金劲苍盘腿坐在麦穗堆上，正在闭目深思。

这一次，他输了，没输给任何人，而是输给自己！

也是因为他太年轻，再加上宝儿太让他牵挂，不但没有完好地解决大掌柜的难题，反而把自己也给牵扯进这悠关生死的大难中。

也罢，生与死，早已是定数，既逃不过，何不洒月兑地面对，只是心中记挂的那个人，害她受苦，害她为他哭，日后还要用无尽的时日来追忆他，这才是他的过错。

金劲苍抬高头，不让眼泪轻易落下，脑海中想起昨日宝儿一路奔来时那狼狈的可怜模样，让他一心口阵阵发痛。

将个人生死置之度外去帮助大掌柜的这个决定，他从来没有后悔过，但却在看到宝儿脸上奔流不止的泪和流着血的果脚时，第一次如此真切地痛恨着自己的义气和正直。

宝儿一边哭，一边想要靠近关押他的铁笼，却被官兵拦住，不得靠近，她只能默默无语地隔着人群，与他流泪相视。

一想到她，他猛地握紧双拳，手臂上青筋暴突。

突地，一阵刺耳的金属撞击声响起，他迅速将视线移向牢房铁门，似乎有一名衙役走了进来，但因为背着光，他看不清对方的脸孔。

“起来！”衙役粗鲁地架起金劲苍。“金爷，你这次出去，可甭怪大千，这事跟我一点关系都没有。”

“大千？”金劲苍的脑中闪过这个人名，极佳的记忆力让他瞬间想到此人的身分。“你是刘大娘儿媳的丈夫？”

“金爷的记性真不是盖的，当年我去刘家提亲，你不过匆匆瞟过我一眼而已。”衙役大千将金劲苍手脚上的枷锁打开。

金劲苍有些不可置信地看着他的动作。“为什么解开锁？”

“难道你后半生还想带着枷锁过活？”大千推了他一把，“你自由了！”

金劲苍不是傻子，若说商场艰险，三教九流都有，那官场包是险恶，人人如狼似虎，祥云阁犯下的不是小事，哪可能连提审都不需要，就让一个衙役轻松放了他了事？

他沉声问道：“大掌柜呢？”

“大掌柜？”大千低哼一声，语气很是不屑。“刚才熬不住打，咬舌自尽了。”这厮也是贼大胆，就说他那间破鞋店，不过几年的时间，要不是靠着走私，哪可能发展到今日这般地步。“你真的没跟着那个大掌柜胡来？”

听了大千的话，金劲苍当下明白，上头的人并非是因为查清他与祥云阁的走私生意毫无关系才放了他的。

究竟是为何就这样轻易放了他？想起大千刚才说过的话，金劲苍逼视他。“这事与你有关？你一定知道些什么，快告诉我！”

大千心虚，躲开他的目光。

“说！”金劲苍双手揪紧他的衣领，冷骛的目光像冰刀。

“好好，我说。”大千一阵胆寒，好不容易才掰开他的手指。

其实他也不过就是个平民百姓，懦弱胆小，素来也没有什么害人的心思，只不过昨日听到自家那骚婆娘和闺中密友们话家常，听到了些事情，金宝儿那小丫头头他也见过几面，知道刘大娘和金劲苍对她的宝贝程度，当时听了就觉得是在造孽。

小泵娘人比花娇，年纪又那么小，看着就纯真得不得了，却要被那种人面兽心的人渣糟蹋，他看着都不齿啊！

“金爷，先说好，这事从头到尾都怪不到我头上，你也不是从我这听到的。”

大人们的事，他没这能力管，也不愿意插手。

“你尽避说就是。”金劲苍不自觉握紧垂在身侧的拳头。

大千左右看看，附耳低语一阵，怎知他才刚说完，就听到“砰”地一声巨响，吓得他立刻抱头跳到一边。

饼了一会儿，他小心翼翼地抬头一看，倏地张口结舌，因为金劲苍削拳头将石壁打出一条裂缝，当然，拳头上也是鲜血淋漓。

从来都不觉得金劲苍是如此暴戾之人，以往远远在街上看到，只觉得这位金爷总是很忙，不时与身边随从讨论事情，内敛低调，顶多就是个精明严谨的生意人。

现下他却突然像变了一个样，全身散发着一股凶暴之气，阴鸶的表情吓得大千心脏都快跳出来了。

“金、金、金爷，这、这一切都不关小人的事呀！”大千感觉到金劲苍阴森的视线，他被盯得心惊胆颤，总觉得对方就要化身成凶猛的野兽，下一瞬就会扑到他身上，狠狠将他撕碎吞进肚里。

大千正要抱头逃窜，不料金劲苍只是淡声问了一句，“我可以走了吗？”

大千愣愣地点头，看着他沉重缓慢地走出地牢，再看看前方地面上的一滩血，他发誓绝对没有看错，那不只是他手上的血，还有他流下来的血泪。

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知道宝儿为了他，自愿出卖自己的那一刻，金劲苍只觉得全身的血液都凝固了，一股极为疯狂的念头在他心里鼓噪——杀了贼人，夺回宝儿！

但他也知道此事非同小可，小不忍则乱大谋，所以，他此时坐在刘大娘家冰冷的木凳上，忽略心底的叫嚣，等待刘大娘带回消息。

好不容易，大门处传来声响，他必须用尽全身的力气，才能制止自己狂奔而出的冲动。

不过十来步的距离，他却觉得像过了几天几夜般的煎熬，就在他再也忍耐不住，准备起身之际，房门被推开了，刘大娘一脸凝重的走了进来。

“查出来了？”连他自己都觉得不可思议，怎还能保持平稳的声调。

“嗯。”刘大娘来到他面前，头发乱七八糟的，脸上也有抓痕。

“大娘，你——”’金劲苍皱眉看着她狼狈的模样。

“没事！”刘大娘按了按破皮的嘴角，“嘶”的痛吸一口气，“我那儿媳本就不是省油的灯，我本来好言好语问她宝儿的事，她偏净跟我讲些有的没的，老娘越听越火，怎么也忍不住，跟她大打出手，她也来了火气，就口不遮拦地什么都说了。”

刘大娘不屑地往地上呸了口血水。

‘算我眼瞎，把一肚子坏水的臭东西养在身边这么多年，不守妇道跟男人乱来也罢，竟然还向那个狗官进献谗言，我把那不懂是非的东西狠狠揍了一顿！”刘大娘看向金劲苍，正色道：“就是她把你和宝儿的关系告诉狗官，狗官就拿这个威胁宝儿。”

金劲苍的眸色晦暗不明，哑着声音问道：“宝儿现在在哪里？”

“狗官被归化道台安置在偏郊的别邺，宝儿应该也在那里，只是——”

“只是什么？”金劲苍其实心里已经有底，他不由自主的按了按早已藏在怀巾的短刀。

“宝儿可能已经被……”刘大娘说不下去，眸中泛起泪光。“此次想来凶多吉少，我不知道那孩子能不能撑下去……”

“没关系，”金劲苍心中一痛，“不管她变成什么样，我都要救她出来，宝儿就像我的女儿、我的妹妹，她变成什么样子，我都不在乎！”

刘大娘欣慰地点头，其实她可是一直都把一切看在眼里，宝儿对金爷的心思虽然懵懂，可她那双眼却总是无时无刻追随着他，眼中的痴恋藏也藏不住。

而金爷呢？

几年来，他专心守着宝儿，宝贝着她，甚至愿意为了她豁出性命，他可能自以为这只是家长对晚辈的感情，但在刘大娘看来，他们俩根本就是天生一对。

也许两人差了十岁，但这根本不是问题，问题在于一个年纪还小，不知道怎么表达感情，另一个又总是以长辈自居，没有意识到已经动情。

“刘大娘，余下的事就拜托你和英子了。”金劲苍向刘大娘微点头，然后转身向门外走去。

“金爷！”刘大娘目露悲凄。“如果你们，如果你……”

说不下去了，心中一恸，她急忙用手帕捂住唇，怕自己哭出来。他这一去，谁知道是什么样子？金爷又不愿意拖累别人，是生是死，没人能预料。

若两人能一同逃出来那是最好，若两人同死，也算是个结局，最怕就是一个生离，一个死别永不相见，最是悲惨。

“大娘放心，我答应过宝儿要赚很多钱，让宝儿有大房子住，有漂亮衣服穿，过年过节，还要买烟火给她永远和她在一起，照顾她一辈子。我金劲苍一言九鼎，我和宝儿一定会活着离开！”

“好，我相信你！”刘大娘点头，含泪看着那顶天立地的汉子缓缓走出视线，待再也看不见他的背影，她随即回身走进室内，跪在观世音菩萨面前，双手合十，拜了三拜。“菩萨，求您保佑金爷和宝儿平安度过此险！”

刘大娘在心中默念好一会儿，便起身开始收拾东西。

金爷铿锵有力的保证始终在她脑海中盘旋，让她心安，她相信他，相信他们一定会有重逢的那一天！

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暮色渐深，一辆不起眼的破旧小驴车停在低矮民房的屋檐下，而且已经停在那里好久了。

这是一条很安静的小巷，住的皆是贫民，很少有人走过，讽刺的是，隔一条街，就是归化道台大人的别邺，虽说不上有多奢华豪美，但跟附近的泥瓦土房相比，那府邸简直可媲美富丽堂皇的宫殿了。

酉时，一个身着黑衣、戴着黑帽的佝凄男人赶着一辆板车，出现在别邺的后角门。

佝凄男人行动迟缓地下了车，敲了敲门，没一会儿，一个干瘦的老头走出来，嫌恶地看了眼板车上的十几只黑木桶，阵阵恶臭从那些半人高的圆桶中传来。

吧瘦老头用袖管遮住鼻子，没好气道：“怎么今日来得这么晚？”

佝凄男人矮了子，沙哑着嗓音道：“这不是过年节吗，大户人家们吃的油水也多，厨余多，那茅厕中的垢物也不会少啦！咱那人手都有些不够，小人可是拼了命赶来的！”

“好了好了，甭废话。”老头不耐烦地挥浑袖子，“你自己进去吧，手脚俐落点，可给我打扫好了，府里正住着了不得的大官人，若是惹着了他，咱们道台大人都得跟着吃排头，你仔细些！”

“是是是，小人明白。”

佝凄男人一揖到底，拿了工具，正要进门，老头倏地跳得老远。“你这个浑身烂臭的脏鬼，别靠我这么近，等我走远了你再进门！”

“是是。”

等老头骂完掩鼻离开，佝凄男人才半直起身，掩在黑帽下的双眸，森冷发亮。

“砰砰！”此时板车上的某只圆桶里突然传出一阵响声，男人狭长的双眸微眯，但他并没有停步，只是拿着工具，迅速地潜入内院。

金劲苍依循良好的方向感，借着夜色的掩饰，在后院的房间中寻找宝儿，根据那女人的供词，他很快便找到关押宝儿的房间。

点破纸窗，他看见室内灯光如豆，一个丫鬟正低着身子在床前忙着什么，当他极力想看清房问里是否有宝儿的身影时，丫鬟正巧一个偏身，宝儿苍白的小脸随即映入他的眼帘。

他撑在墙上的手掌蓦地一紧，指尖在墙上划出深深痕迹，指甲迸裂出血珠，他却丝毫无所觉，咬紧下唇，压抑自己想要破门而入的冲动。

他躲到一旁，深吸一口气，等待最好的时机。

没一会儿，房间传出丫鬟的声音。“姑娘，你已经有几日没吃饭了，还是吃些吧。”

“不……要……”

宝儿干涩的嗓音让他几乎认不出来，不知道她吃了多少苦，受了多少委屈，一想到她所遭遇到的一切，他的心，就像被硬生生剜去一块肉，剧痛难当……

丫鬟叹口气。“大人今日被道台请去听戏喝花酒，今晚可能不会再来烦姑娘了，姑娘早些休息吧！”

闻言，金劲苍心中又是一恸，恨不得立刻将宝儿抱在怀中，好好抚慰。

就在他再也忍不住，想要不顾一切冲进房巾时，丫鬟终于开门走了出来，他睁大眼睛，强迫自己留在原地，直到再也看不到丫鬟的身影，后院只余呼呼的风声在回荡，他才急步进入室内。