瞥见萧宜柔走过来，莫父不再说话。
“你们两位怎么躲在这里？这么轻松的场合，该不会还在谈公事吧？”虽然察觉到父子间的气氛不对劲，萧宜柔聪颖地装作若无其事，柔柔笑着。
“也不是我爱谈这些……唉！”面对中意的未来儿媳，莫父松懈地叹口气，挥挥手。“宜柔，你跟他讲吧，我这老头已经说不动他了。”
“伯父说哪里话？您是老当益壮呢。”目送莫父年迈但仍稳健的身影缓步走开，萧宜柔才望向眼前英挺的男人。“让我猜猜——你爸在提我们的婚事？”
“算是吧。你真的愿意嫁我？”想到自家父亲前些日子试探地跟萧家提起婚事，这女子一口答应，莫唯复总觉得不对劲。
当年两家人看好将他俩配成双，萧宜柔却爱上大她十岁的外籍家教，谁都没想到温顺的她竟敢反抗家人，和对方私奔到国外。
但那段感情还是结束了，她在国外取得艺术学位，以知名画家的身分回到国内，凭她的家世、美貌与才气，纵使年纪大了点，要找对象也不难，而且她显然对感情很有主见，也绝对不笨，萧家人摆明将她当作插足莫氏集团的跳板，她怎会甘受摆布？
“你是不错的选择啊，我也想定下来了。我们年纪差不多，我快要滞销了，你却是黄金单身汉，嫁给你，我还算是赚到呢。”萧宜柔露齿而笑。“再说我喜欢你们莫家的基因，你们家阳盛阴衰，男人又多半长得不错，做事能力也好，我家阴盛阳衰，正需要你们来调和。”
“你当我是配种的公马吗？”莫唯复微微皱眉。
“就算你是，你也是配备黄金鞍具的高档货，这样说你会不会高兴点？”她耸肩。“你的学妹小情人呢？还跟她在一起吗？”
他的沉默已给了她答案，萧宜柔悠然道：“我一直记得七年前那顿晚餐，你彬彬有礼，却又保持一种难以靠近的距离感，但一看到那女孩就像见了鬼似的，你失常的脸色让我印象深刻，她好幸运，有个男人这样在乎她。我有点嫉妒她喔。”
她轻笑一声。“我这辈子大概都无法让你有那种失常的模样，但我能给你你想要的——一个全力支持你的家族。”
莫唯复持续默然。经过七年，萧家的政经实力有增无减，如今还持有莫氏的股分，萧家大家长很欣赏他，而萧宜柔本身教养良好，将来会是个体面的妻子，作为一桩各取所需的婚姻，萧家让他无可挑剔。
但他不爱萧宜柔。她不会令他想得失神，也不会令他想要呵护疼惜，她牵动不了他心底幽微的情思，遑论勾起如焚如炙的喜悦和甜蜜，即使娶了萧宜柔，他想要共度晨昏的，始终是那个曾在图书馆外守候他三天的女孩。
这种纯粹利益交换的婚姻，他真能维持得下去吗？他忽地彷徨，一点把握都没有。
“不过，我不是非你不可，你虽然是我家名单的首选，但名单上不只你一个，所以你是不是该表态了？”
他坦承道：“七年前，你是最理想的对象，现在依然是。”
“那你最好赶快跟你的亲亲学妹分清楚，虽然我是不乖的女儿，家人只想赶快打发我嫁人，表面工夫还是得做。你一娶我过门，马上就养情妇，会让我那些当议员、市代表的亲人脸上无光——”
“她不是情妇！”他突兀地打断她，语气强烈。
“不管她现在是什么，等你结了婚，她就是情妇。”
他无法反驳，烦躁道：“所以你真的愿意嫁我？你从前愿意为爱走天涯，为什么现在却愿意妥协于这种婚姻？”
“因为……如果不能跟自己爱的人在一起，跟谁在一起都一样。”萧宜柔淡笑，表情没有伤心或无奈，唯有看破的洒月兑。“你我处境其实很相似，所以我能了解你的心情，不过爱情不是那么绝对的，旧的感情会消逝，将来你爱上别人，就会觉得现在对你学妹的执着很没意义。”
“我跟她之间绝对不是没意义的。”他冷然声明。
“这个嘛，就跟我无关了。你说是什么就是什么吧。”萧宜柔耸肩。“既然确定要结婚，就早点把形式走一走，剩三个月就要过年了，我家是希望过年前能公布婚讯，你就选蚌好日子上门提亲吧。”
她手中酒杯轻碰一下他的空杯，冲着他阴郁眼神，甜甜一笑。“敬我们相敬如宾的未来，莫副总裁。”
★★★
这晚，莫唯复没有回家，也没打电话回来。
安咏竺也没打给他，猜得到他肯定在忙工作，她不想打扰他，发了简讯过去，要他保重身体，别太累。
儿子也没问父亲怎么不见了，自己把作业剩下的部分完成，但好几次跑到大门口去张望。
周末假日就在他缺席的状况下，怅然若失地过去了。
星期一早晨，安咏竺照常上班，这时在报社工作的好处就显现出来了——报社消息灵通，她用不着问，自有人把莫唯复一周行程大剌剌地写在白板上。
于是她知道他一早又和几位地主见面，根据与会者转述，莫唯复的态度转为强硬，他出示新的环评，邀专家学者出席为环评背书，要求地主立即照当初口头的约定签约，地主们不愿意，闹得不欢而散。
而午后的现在，他应该是去看那块开发地了，几个地主来报社喝茶，名为接受采访，实则大吐苦水兼大肆批评。
“有钱人办事还真方便，专家学者一请就五个，排排坐在那边，教育我们这些没知识的小老百姓，我真是开了眼界了。”地主之一讲话很酸，乱飘的视线老是飘到安咏竺身上。
“我就知道一开始的客气都是装模作样！那个莫唯复根本不把我们当一回事，以为我们个个见钱眼开，只想拿钱砸人，我们不答应，他就找法条恐吓我们，他们自己先违法怎么都不提？！”
“态度太恶劣啦！不想卖地了不行啊！”
编辑记者们也多是支持环保的一方，跟着加油添醋，现场俨然成了莫唯复的批斗大会。
“其实，莫氏已经重新提出环评，又有诚意解决，大家可以好好谈……”安咏竺小小的支持声音，马上就被各方犀利眼神淹没。
“那种环评也能信喔？谁知道是不是又是买来的？光重新提出环评就没事了吗？开发推迟了，我们地主也有损失啊，他们那一点点补偿真是笑话……”哇啦啦又是一阵附和骂声。
万仁丞瞧着像含羞草般缩回桌后的安咏竺，低声问：“你不是也不支持开发吗？”
“我依然不支持啊……”她叹气，小声道：“当然，先做过正式环评、确认对环境的伤害是应该的，或许有人认为放弃卖地赚钱的机会很傻，但我觉得，并不是不伤害环境就必须开发不可，让它静静留在那里也很好啊，我觉得利益不应该是衡量事情的唯一标准，事物都有它无形的价值存在，例如生活的质量，就应该比财富重要啊。”
“所以你的立场没变——”万仁丞点头，揶揄道：“但是因为舍不得你学长被人乱骂糟蹋，帮他说话？”
“是有一点啦。”她脸蛋微红。“总之应该可以理性讨论嘛，学长他做事很按规矩的，他绝对没有大家说的那么恶劣，可能大家都太激动了，误解他的意思。”听他被批成恶质差劲的坏人，她很难受，又没胆挺身为他辩护，唉，郁闷。
“不见得是误解，毕竟莫老太爷出面关心了，这一来你学长的压力更大，被逼急了，做法当然越来越不留情，直接施压。听说萧家也动员所有资源，暗地在斡旋，他们帮了你学长这个忙，自家女儿更可以风风光光地稳坐副总裁夫人宝座了。”
“已经确定对象是萧小姐了？”她咬唇，嘴里苦涩发干，为什么他都没对她提这些，还得让她从旁人口中听到？
“有九成是了，虽然萧家小姐过去叛逆地跟人私奔，但莫总裁很中意萧家的政经背景，你学长的年纪也差不多了，不能再拖。”万仁丞同情地看着她。“他结婚后，你和小哲怎么办？”
“没怎么办啊，他早就安排好了，现在的房子在我的名下，他在小哲的户头存了一大笔钱，够让小哲念到博士毕业，就算现在分手，我们还是可以过得很安稳。”她与他有共识，当他结了婚，他们就会中止这段关系，他不会再来看她和孩子。他本就不常出现，她和儿子的生活不会有太多改变。
真的，几乎是毫无改变，但不常来和再也不会来，毕竟不同……她挂着成熟洒月兑的表情，但遏止不住心房丝丝缕缕的酸楚。
终于要失去他了吗？
“是啊，想必他自觉对你们照顾得很周到了，没什么亏欠，可以安心结婚去。”万仁丞为她抱不平，但不想多谈这让她感伤的话题，遂改口道：“你和小哲要是有什么需要，尽避跟我开口。”
“谢谢你，老板。你已经帮我很多了。”她很感激，小声道：“但你这样会让人误会的，有些同事猜小哲是你的孩子，这样不太好……”
其实，她和万仁丞在同一所育幼院待过，他是很照顾她的大哥哥，后来被现在的家人收养，但两人断断续续还是有联系。她当初未婚生子，健康状况又不好，是他得知后主动提供她这份工作。
而她的儿子意外地与他笑脸相似，让他更认定这是他和他们母子的缘分，对他们格外照顾，但看在同事们眼里，不免有些蜚短流长。
其实，他完全可以利用她与莫唯复的事赚个风光的头条新闻，却厚道地愿意为她隐瞒，因此她更过意不去。
“所以要我在你有困难时袖手旁观吗？我做不到。谁要嚼舌根就去，若是有疑问，不妨来当面问我。”万仁丞瞥向一旁在档案柜前流连过久的吴绮红，冷冷道：“吴编辑，你在那里磨磨蹭蹭的干么？抽屉里面有黄金吗？”
“我在找之前归档的文件啦！”吴绮红冷觑着靠很近的两人，没好气地反问：“总编辑又在做什么？请人来接受访问，自己却跟员工讲悄悄话？”
“你现在是在教我这老板应该做什么吗？前两天采访莫唯复没你的事，我不让你去，你硬要跟，现在还管到我头上来，到底你老板还是我老板？”万仁丞脸色难看，看来要发火的样子。
“其实老板是跟我讨论报社网站改版的事啦，也讨论得差不多了，我这就回去试看看。”安咏竺赶快溜回自己座位。
吴绮红跟着过来，杵在她桌前，艳紫色眼影下的视线看得她不安，她主动问道：“红姊，有事吗？”
其实红姊虽然偶尔行为夸张，并没忘了本分，从记者会回来后还写了一篇很精辟的社论，而总编辑性格严肃，一切按规矩来，两个人都是她喜欢的朋友，可惜他们俩天生的不对盘。
吴绮红诡异地瞧着她，低声道：“你就招了吧，你跟总编辑好多久了？”
“不是啦！我是来这里工作之后才认识他——”
“是就大方承认嘛！他对谁都一副扑克脸，就只跟你有说有笑……”艳丽红唇不甘咬了咬。“反正我又不会跟你抢，你干么硬要隐瞒啊？”
“真的不是。”安咏竺无奈。“你想想，当初总编辑可以把这家亏损的老报社收了，但他没有，硬是把它从倒闭边缘救回来，他连一家老报社都这么有感情，我要是帮他生了个儿子，他怎么可能不认我们？”
她说得信誓旦旦，吴绮红还是将信将疑，摇摇头，暂不追究。“好吧，不讲这个，我问你，你能连络到莫唯复吧？问一下他愿不愿接受我们的访问。”
“为什么要我连络他？这不是我的工作啊。”
“我刚联系过他的特助，他婉拒采访，他不是你的学长吗？说不定他会卖你人情。今天采访了几位地主，我希望两造的说法都能听一下，做个统合报导。”
“喔，我尽力，可是不保证他会答应。”还以为特地点名她是因为她与他的秘密被发现了，吓她一跳。“我明天打电话给他——”
“现在就打吧！他要是答应，就直接敲明天的访问时间。”吴绮红拿起电话便拨号。
★★★
莫唯复实际在开发地走完一圈，已近傍晚。刺骨寒风将他利落的短发作弄得一团乱，他无惧低温，望着渐暗的山林，沈凝的脸色比天气还冷。
“老大，越来越暗了，要不要回去了？”谢特助一边打喷嚏一边问。
“嗯，也差不多了。”莫唯复眉心的皱痕宛如深凿，自语道：“我原本想，要是无法说服所有地主，或许就别坚持按原定计划收购土地，可以放弃一部分，但看起来抗议最烈的那几个，掌握的土地是开发案的核心部分，是因为这样才有恃无恐吗？”但他总觉得有点不对劲。
“不然只好让步，多砸点钱了。”
莫唯复横他一眼。“那我何必来？撒钱这种事，交给你就行了。”
“呃，这当然是最后才用的下下策嘛！有老大你在，这招当然是无用武之地。”谢特助陪着笑脸，好可怕，老大今天似乎心情不好，一点玩笑都开不得，幸好响起的手机给他解了围，他赶快接听。
“喂？又是你们，刚说了不接受访问嘛——咦，安小姐？”
这三字让莫唯复一凛。怎会是她？
“你稍等，我转给副总裁。”手机迅速被转交至莫唯复手中。
他迟疑了下，才道：“喂？”嗓音沉稳，胸膛里的心跳却微微不稳。
和萧宜柔谈过后，他情绪恶劣，直接回饭店过夜。萧宜柔说的都对，他拖了七年，已无法再拖延，迟迟不对安安提起只是困兽之斗，是负隅顽抗，是不智且浪费时间的，理智在催促他要快刀斩乱麻。
但每次面对她，总是说不出口。他自豪的果断利落呢？他引以为傲的谈判能力呢？面对她，全都退化成情绪化的冲动。
只想拥她入怀，永不放——
