下午两点半，左淳茵把休息中的牌子翻向外头，艾珍正在为最后两桌客人结帐，总算进入了第一个休息时间。
她轻轻扭了扭颈子，等一会儿跟莱德约好要去上次那间咖啡厅喝下午茶的，晚餐也没打算回来吃。
“谢谢光临！”她站在门口，为客人拉开大门。
客人带着满足的笑容朝她颔首，一看就知道他们从这里的餐点里得到了幸福。
自从莱德来了之后，不过几星期光景，餐厅的生意更加蒸蒸日上，美食自饕客口中传开，许多人慕名而至。
因为莱德的加入，他与子观干脆分开负责菜肴，连甜点也是分工合作，她了解子观，他会觉得自己的厨房被瓜分了，而且学徒跟二厨们也与莱德比较亲近，心里当然不是滋味。
因为子观心高气傲，而莱德总跟大家打成一片，还不藏私的教导大家简单做菜的诀窍，当然比较有人缘喽。
“淳茵，你跨年要请特休？”艾珍拿着班表，几乎要晕倒了，“跨年夜耶！是我们最忙的夜晚！”
“可是……我今年还有四天没休耶！”她双手合十，苦苦哀求，“再不休我真的没时间了。”
“你可以提前几天休……”艾珍看着班表，发现左淳茵剩下可排的时间不多，时至年底，唯一没人排假的日子只剩……耶诞节？
“你不会希望我放耶诞节吧？我是无所谓啦。”她带点淘气的吐了吐舌，这是她过去绝不可能有的表情。
“算了！耶诞节放你走我才叫找死！”阖上班表，艾珍瞧着她喜上眉梢的模样调侃，“我说左领班淳茵，你最近是哪根筋错了啊，怎么活像变了个人似的？”
“咦？有吗？”左淳茵怔怔的眨眼，她就是她啊。
“头发，你连发髻的饰品都换成水钻的了，也开始戴耳环，最近刁那些服务生也没那么凶……”她简直是如数家珍，一并道出，“还有呢，折餐巾不再那么硬性，擦桌子时……”
“停！别再算了，算得我头都晕了。”左淳茵一耸肩，“可是我没有出过错啊！”
“是，是没出错，可是没以前那么死板板啦！”艾珍不怀好意的凑近了她，“说吧，难道这是爱情的伟大？”
站在洗手台前，左淳茵娇羞的对着镜子里的自己。她有、有差那么多吗？
水钻发夹只有一点点钻，那是上次莱德在东区路边摊买给她的，耳环也是他送的，款式都不抢眼，他深知餐厅工作不能太华丽嘛！
而她也觉得这样不错看呐，既不影响专业形象，还添了点活泼的感觉。
“我们一定得在厕所讨论这个吗？”她从没正式承认过跟莱德的关系，这次也打算继续顾左右而言他。
“你当大家是睁眼瞎子吗？”艾珍还真的一副要在厕所堵到她说清楚的模样。
可左淳茵没时间跟她抬杠，休息时间很宝贵的，他们没几个小时能够偷闲耶！她急忙把发夹拿下来，拢了拢长发，接下来就剩换件衣服了。
“我要跟莱德出去，不回来吃饭，请主厨不必准备我们的。”今天是轮到子观做晚餐，要先交代，省得他有话柄。
“所以？”艾珍长腿一伸，挡住她的去向。
“所以……”左淳茵无可奈何的大叹口气，“好啦，我跟莱德正在交往，可以了吗？”
“这还差不多！”艾珍眯起眼笑了，她只是觉得没告诉她这个朋友，很不够意思嘛！
“别对外嚷嚷，我们希望低调些。”她根本搞不清楚她跟莱德之间的情况已经明显到很高调了。
艾珍勾起嘴笑着，扭腰摆臀的走出去，那一副欠揍样，让左淳茵看了好气又好笑。
回到休息室换便服，拿过大衣，她急忙就到餐厅里去，几个服务生还在收拾残局，她也没忘记交代他们一定要先把晚上的餐具摆设好才能去休息。
然后，林子观笑吟吟的走了过来。
“淳茵，辛苦了。”他递上一杯果汁，“喝一点吧，我刚榨的。”
“子观？”看着他，左淳茵错愕非常。
她跟子观之间……已经形同陌路人了不是吗？虽然那不是她愿意的，可子观对她的态度不但冷淡，甚至还会冷嘲热讽，让她一度以为二十几年的情谊就这样结束了，可是现在……
“你很久没喝我打的果汁了吧？很好喝喔！”他笑容可掬的说。
“嗯……”她接过杯子，小心翼翼的问：“子观，我以为你不想再理我了？”
“呵呵，怎么可能，我们多久的交情了？”林子观顿了一顿，“更何况我从小就立志娶你做新娘。”
什么！左淳茵吓了一跳，讶异的看向他。他到这步田地，还在说什么新娘不新娘的？
“我觉得我们比较适合当兄妹，就跟以前一样。”
“我还是想娶你，这份心意不会变。”他置若罔闻的上前一步，倏地握住她的手，“淳茵，我们从头再来过好吗？”
有种人很碍眼。
莱德站在厨房门口，看着映入眼帘的一幕，真的觉得林子观非常碍眼，只是因为他是淳茵的青梅竹马，不想去排除他而已。
“子观，我跟你是不可能的了。”他为什么要在大家面前做这种事？！“我已经、我已经跟莱德交往了！”
莱德！又是莱德！林子观愤愤不平的紧扣着她，他就知道那个杀出来的程咬金不只要抢他的工作、他的人生，还有他的女人！
“为什么？他是哪里好？因为他长得好看吗？”他发了疯似的扯开嗓子吼，“我也不差啊，你是那种看外表的人吗？”
“我相信我有很多条件都值得淳茵喜欢。”冷不防地，莱德来到他身后，把他的手拉了起来。
苞那晚一样，他总是可以轻而易举的反制林子观的行动，他有着比他还强大的力量。
莱德把他拉到一边，突地松手，让他踉踉跄跄的往桌边摔去。
“淳茵是我的女朋友，我可以接受你跟她做朋友，但不要对她有非份之想。”拿过一旁的餐巾，莱德当众宣布，然后亲匿的为左淳茵拭去溅在手上的果汁。
他并不喜欢林子观，第一印象太差，导致好感度过少，而第二印象也好不到哪里去，因为他看到一个刚愎自用又气焰嚣张的厨师，这种人他遇过不少，但那么讨人厌的却不多。
可能是因为……他是个卑劣的男人，不仅自以为是，还喜欢以拳脚逼人。
女孩子，是用来疼爱怜惜的，更别说是淳茵，她是如此的柔弱可人，怎么能让他这么粗暴的对待？
如果可以，他压根不想跟这种人共事，但是因为淳茵在这里，所以他才愿意待下来，一方面有工作糊口，二方面又可以保护自己的女人，免于……这种家伙的伤
害。
“你去洗个手好了，都黏黏的。”莱德俯身向下，语气极为温柔的交代。
“可是……”左淳茵有些迟疑，现下的气氛她好像不该离开，而且莱德感觉跟平常有点不一样，他第一次对人有敌意。
“没关系，你洗好手后到外面等我一下。”他突然吻上她的脸颊，“放心之吻。”
“哇喔！”
现场响起一片惊呼声，左淳茵来不及生气就绯红了脸，只能迅速逃离现场。
这一幕看在林子观眼里，自然不能接受。
“左淳茵！你最好想一想，有没有胆子把这家伙介绍给你爸看！”他高声扬着，声音传进已走进女厕的左淳茵耳里。
“这是我们的问题，你就不必费心了。”莱德盯着他，原该是温和的眸子却显得锐利，“我不会让任何人伤害淳茵，就算你也一样。”
“淳茵是我的！我一直以来心里只有她一个！”林子观气急败坏的高分贝叫着，“你凭什么突然杀进来？凭什么把她给拐走！”
莱德无奈地笑，他不懂什么拐不拐的，他跟淳茵是两情相悦，相互吸引着彼此，即使有林子观，他们还是情不自禁的注意对方。
算了，懒得理这种心眼小的男人，还是跟淳茵去喝咖啡比较重要。
一旋身，扔下气头上的林子观和目瞪口呆的众同事们，边走边哼歌，愉悦的往门外去寻找属于他的倩影。
他拗不过淳茵，前些天在她的“监督”下跟老爸联络了，她是个很孝顺的孩子，对自己的父亲还言听计从，所以也希望他能跟老爸老妈们和好。
目前他也算安定了，不是不想打电话回去报个平安，但就赌一口气，少一股推力，好在淳茵推了他一把。
只是打电话回去，老爸的口吻也没二到哪里，一副惊讶他还活着的样子。他觉得这是遗传，大家都在ㄍ一ㄥ，那就看谁撑得久呗！
当然，他绝对是以“女朋友要他打回家”做报平安的理由，所以，在英国的那方，老爸他们已经知道他有位台湾女友了。
“嗨！”一出门，莱德便由后紧搂住亲亲女友，“久等了，我的天使！”
“啊呀！”左淳茵吓了一跳，赶忙挣扎，“这里是大马路边，放开啦！”
“路边？那又怎样？我喜欢搂着你。”莱德哪管她挣扎，自顾自的把她搂在臂弯里走着，“你每次都要挣扎，不累吗？”
“你每次都硬搂来搂去的，还敢说！”她嘟嚷着，挣扎的力道却小了点。
就讨厌莱德这样，上次还在大街上索吻，羞得她无地自容，跑得跟躲警察一样，他明明知道她不习惯这样的事嘛！在别人面前卿卿我我已经很害羞了，还在车水马龙的路上接吻……
“嗳，里面……还好吧？”她不安的问了。
“里面？喔，好得很啊！”他一派轻松，拍了拍她的肩头，故作凶恶的拉下脸，“别在我怀里想别的男人！”
“你在说什么啦！子观他……可能被我伤到了吧。”垂下眼睫，子观对她的感情，她不可能不知道。
小时候还能说是兄妹间的呵护，但是等大家都长大了，他细心的照顾与呵护，就已经超越了兄妹之情。
没有人会不交女朋友，只顾着邻居的女孩，从上学接送到上班，假日都到家里来玩，对她的父母亲送礼又陪伴，一切的一切，仿佛就是她的男友。
只可惜，这是他的一相情愿。
她知道自己有错，如果无法发展成爱情，就不应该同意交往，但是她也想试试看，如果子观那么爱她，她也能喜欢他，那不是很圆满吗？
或许……她幽幽的看向搂着自己的高大俊美男人。或许如果莱德没有出现，她会这么一直自欺欺人下去，就这么跟子观结婚也说不定。
她紧紧偎向莱德。
“嗯？怎么了？”他抚着她的长发。
“我只是在想，如果你那天没来餐厅吃饭，我现在……可能……已经跟子观订婚了。”
“你在说什么？我无论如何，都一定会去餐厅吃饭的。”他轻笑。
因为他是在看到她那超整齐划一的擦玻璃方式，才决定先品尝这间餐厅，想再看看那个女孩还会有什么惊人之举。
说实话，他根本是为了她去餐厅，并不是为了那些餐点。
直到他进去前都还在幻想，她会不会连讲话都是一字一字的机器人声音，送菜单时是不是两只手呈七十五度递上，还有倒水时一只手是否背在身后……反正所有制式动作，他都把机器人跟她连在一起。
怎么知道，这个看起来很死板的机器人会这么可爱，一枝黑笔就把她搅得团团转，那水灵的双眸瞪大，手忙脚乱外加毫无头绪，还有因为他逼近而脸红的模样，真是可爱极了！
“为什么？”她仰首，撒娇般的贴着他。
“因为……我本来就安排那时要去品尝一下饭店的义大利菜啊！”莱德呵呵笑着，打死都不会说是要去看机器人的。
喔……左淳茵甜甜地笑了起来，原来这一切都是命定的啊，他走进餐厅吃饭，扔下了意见，然后才有第二次的相遇。
他们来到了咖啡厅，莱德很喜欢这里，因为他说这是间爱情咖啡厅，它有股神奇的魔力，因为那晚能让她这么一板一眼的人愿意坐着，没冲出去搭最后一班公车。
挑了相同的位子坐下，他们还是点一样的咖啡，只是今天多了份小蛋糕，准备来品尝一下悠闲的下午茶时光。
“你特休过了吗？”莱德围着墨绿色的围巾，透着窗外照进来的光线，非常引人注目。
“嗯，OK了。”她呼呼的吹着咖啡，“艾珍宁愿放我跨年，也不会放我耶诞节的。”
“我就知道，你要是真的请耶诞节，会众叛亲离的！”他难掩笑意，“服务业啊，节日越大，我们就越忙。”
想想过去不知道有几个女朋友，都是因为他不能陪过情人节、耶诞节，害得别的男人有机会帮他陪，就这样陪到丢掉的！
现在和女友身在同一个职场靶觉真不错，不但能体谅彼此的忙碌，而且连时间也可以有共同的默契。
“所以我突然觉得同行还不错。”左淳茵带股娇媚的瞧着他，“你呢？主厨跨年不在，三天特休过得了吗？”
“过！怎么不能过，林子观巴不得我干脆请三百六十五天的特休吧？”莱德想起来就好笑，“我先礼貌性的跟他说，再跟经理请假，经理本来担心厨房忙不过来，结果他一口就说绝对没问题，没我也一样！”
“呵……子观就是这样好强。”所以他到现在，也不能接受失去她的事实吧。
“许多事都是一体两面的，他好强或许对他有助益，才能年纪轻轻就拥有自己的厨房，但是！！”他一弹指，“某天，他很有可能会因为自己这种个性而失去所有东西。”
左淳茵淡淡的笑着，她也想过这个问题，但是现在的子观，已经不是她劝得来的了。
她现在担心的是，刚刚子观在里头高喊的那句话──左淳茵！你最好想一想，有没有胆子把这家伙介绍给你爸看！
她看向莱德。即使他有着与她一般的黑发，但是五官轮廓都很突出，一看就知道是外国人的样貌，再加上那双藏也藏不住的琥珀色眸子，在父亲眼里，他就是外国人。
姓冯又如何？中文讲得再好又如何？父亲有严重的斥洋情结，只许她嫁给台湾人，对于外国人、混血儿，甚至连大陆人都别想。
想到这一点，她就头痛。
莱德的大手移近她，轻柔的包覆住她搁在桌上的柔荑，细细摩挲着。他很爱身体上的接触，贴近情人的肌肤，会有温暖跟幸福的感觉充塞胸臆之间。
“你愿意跟我去度假，我兴奋得好几天睡不着觉。”他喜不自胜的笑开，手指在她手背上轻跳。
淳茵是保守严谨的，第一个吻他忍耐了一个月，爱情的浓度随着忍耐越飙越高，一直到忍无可忍为止，但是一旦成功的跨越过她的界线，想要多缠绵的吻都不是问题。
然后是拥抱、那浓情蜜意的卿卿我我，他可以吻她的颊、她的发、她羞怯却半拒半迎的颈项，甚或是纤细的手臂、温热的衣下、胸前的柔软……
他爱她，想要的不仅止于此。
他想要用更狂热的方式爱她，能够用热情燃烧彼此，渴切她必定光洁滑女敕的肌肤，体验那肌肤相贴时的美好，珍惜的抚模她身子的每一吋，然后一起到达幸福的顶端。
这份忍耐，他总是压下，不管他们之间的吻有多浓烈，不管有多令人遐想，不管他好几次生理都有了自然反应，全都强忍下来。
因为淳茵会犹豫，她总是红着脸别过头，在她还无法接受他时，他也不开口要求。
爱一个人要绝对的尊重，他利用爱情的力量忍耐，继续付出，一直到淳茵会用与他相同眷恋的眼神看着他，一直到她会自然的勾住他、偎向他，甚至在阴暗的廊下愿意与他深吻的时刻。
于是他提出度假的邀约，把自己送给爱情的法官审理，像是极欲得到自由的爱情罪犯，只等她的答案。
饼程很痛苦，但是得到她首肯时，他在家里又叫又跳，亲吻了她的照片无数下。
左淳茵瞥了他一眼，腼觍的咬了咬唇。为了这件事，她可是烦恼了好几天还夜不成眠。
三天两夜，在杉林溪那世外桃源般的山中木屋，只有他们两个人独处，她明白莱德提出这份度假邀约的心意。
他当然希望更进一步，更希望两人可以有更长的独处时间，而她……在半年之前，她连拥抱的机会都不愿给子观，没想到现在竟会如此爽快地答应另一个男人。
若不是一颗心已经为之坠落，自己严肃的性格绝不可能让她答应这大胆的假期。
她期待着、兴奋着，同时也紧张得不能自己。
当然，她跟父亲报告时一定是说跟朋友出去玩，要是提到跟一个男人出去度假，而且还是个外国人，只怕自己不但会被禁足，事情还会闹得不可开交吧。
轻托着脸颊，指头卷着头发，她满足的瞅着眼前的高壮身影。那写意、随兴又让人舒服的男人，待在他身边，就能感受到平静与自然的幸福。
他们之间有些地方是冲突且矛盾的，但是莱德却一点都不会让她感到不自在，反而像一股清新自然的风，吹开她窒闷的生活。
她第一次，好想好想二十四小时跟一个人在一起。
“我也很期待……”她幽幽的说，瞧向情人的眸子里，带着若有似无的挑逗。
莱德被那记眼神迷了神智，他为这个女人而醉，忍不住弯颈向前，攫获她迎上的粉色唇瓣。
爱在咖啡香中蔓延着，窗边的小俩口散发着无与伦比的幸福光芒。
而人行道边，站着追寻出来的林子观，他不可思议又心痛的望着这一切，回忆着过去与左淳茵交往的种种。
她对他，是连一记吻都吝于给予的女人，现下却在那公共场合的咖啡厅，面对着马路的窗边，与那个莱德吻得难分难舍。
他懊恼、他痛恨，更加气愤的发誓，他手中的青鸟，死都不会放手！
