“那晚说的事，你想她了吗？”梁秀辰买了矿泉水和两个布丁；布丁傍钟母后，他在马路边倒了些矿泉水略洗过自己的手心，再倒了些水沾湿手帕，递给钟曼情擦手。
她只是慢慢地擦着手，垂着眼帘翻转心思，待手心和指尖的黏腻都拭净，她才注意到手帕的质感甚好，深蓝格纹的高级棉质布料，还绣有DAKS的LOGO。她不识得那品牌，但知道必然和她使用的夜市牌手帕不一样。光只是条手帕，就轻易看出他们的世界的确不同，她还需要想什么？
斟酌了两秒，钟曼情说：“手帕我带回去洗干净后再还给你。”
隐约瞧见她的回避，梁秀辰探手就去握她手心。“曼曼，你还没回答我。”
她没挣扎，却也没看他。“我想……我不能答应。”那晚那一吻后，他再度问她愿不愿意和他在一起，她被吻得心思紊乱，无法决定，只告诉他她要再想想。
他手微微一松，又马上握牢她的。“为什么？你不喜欢我？”
“因为……因为……”她眼眸慌转了几圈，才道：“我要去南部。”
“南部？”他看着她，问：“做什么？”
她抽回被他握住的手，故意扳起手指数算，语声好轻快：“要去念书、去找工作、把妈妈送去那边的疗养院……我事情好多耶。”
梁秀辰深深呼息后，轻轻问：“这些事你现在在这里做得好好的。”
“对呀，可是我就快要考试了，我打算读南部的学校，这样子的话，我当然要把阿公阿嬷和妈妈一起带下去。”
“中部没有学校吗？”他皱着眉。
“有是有，但我同学的爸爸在南部有房子租人，说要便宜租给我。而且我问到那里的疗养院收费比中部这里便宜很多，既然能减轻经济负担，我当然想到南部去。”她姿态闲适，好像全然未考虑过他似的。
“你应该知道我有能力帮你，怎么没想要跟我开口？你不想平白拿我的钱，等你毕业后找到正职工作，有能力了再还我就好，何必跑到南部？”
“我不想向谁借钱念书或过生活，我只想靠我自己。如果今天我不认识你，我也是会做这样的决定啊。一直靠着别人的帮助继续完成学业或是过生活，到最后我会没有求生能力的。”她振振有辞地说着。
原来是这样。他的曼曼很有生命力，他该相信她的。
梁秀辰松弛了眉心，微勾着薄唇说：“好，你想去南部念书、去那里生活，我让你去，但这并不影响我们交往，我有空就开车下去看你。”
她愣了愣。是她表现得不够明显吗？咬了咬唇，说：“我都要考试了，如果谈恋爱会影响成绩。”
“那就等你考完我们再开始。”他眸光微微变化，一点一点沉了下去。
“我们不能开始。”她意外他的执着。
“理由？”他语声沉凉。
钟曼情侧过面容，看着那已将布丁吃完、正组装着健达出奇蛋里头的小玩具的母亲，微微心痛地说：“老师，你如果跟我在一起，你就要照顾我妈妈。你看看她，她现在就像个孩子，会打翻东西，偶尔会情绪失控，甚至可能会尿床，你愿意背起这样的责任吗？你的家人可以接受吗？”
“今天是第一次见到你母亲，但我并非今日才知道她的情况，我若不愿意照顾她，何必坐在这里和你谈这些事？”这是她真正的理由吗？他看着她清丽的侧颜，又说：“我们在一起是我们的事，我家人怎么想是他们的事。”
“怎么能不顾及家人的想法？”她转过脸来，恒常挂上甜笑的面容，这刻却有几分神份。“如果你的家人不能接受我有这样的家庭，我们的感情能够持续多久？你若因为我而和他们有了争执，他们是否会认定是我在挑拨？老师，你别让我成为拖累你的那个人。”
他黑眸微微一缩，半眯起眼来。“你认为我喜欢你，是害你？”
“难道不是吗？我才高三，马上要面对大考，你挑这种时候跟我谈这种事，不是要让我分心吗？更别说如果在一起之后，你家人要是不能接受我，那我们能不能继续在一起对我而言都是伤害，这样子的喜欢，对我难道是好的？”
“所以你不喜欢我吗？”他似乎已有了心理准备，却又存着期待。
钟曼情眸光转了转，终是让它一点一点沉寂下去。“我觉得自己还太年轻，没想过在这年纪喜欢上什么人。”
他盯着她半垂的眼眸，带着仅存的希冀意欲做最后的争取，他哑声道：“那个吻……你不是全然没有享受。”
提及那个吻，她脸颊发热，双腮慢慢红了起来。“那是因为——都是，我承认我那晚是有点意乱情迷，你长得这么好看，那晚气氛又那么好，哪个女孩子在那个当下会不心动？因为有一点心动，才会……让那个吻发生。后来我仔细想过，那晚我真的只是一时好奇而已，我不知道接吻是什么感觉，就……就尝试看看。”
“只是好奇吗？”梁秀辰低下眼，抚着唇，似是自语。
想他是真心喜爱她，想他从未有过那样迫切想要一个人的渴望，可却换来“一时好奇”这四字。原来那些不想靠借钱念书，那么振振有词的样子，其实都只是她的推拖？说到底，她不过就是不喜欢他，绕这么大圈解释这么多做什么？
偷偷觑着他冷沉的侧颜，钟曼情别开微热的目光，深呼息后，才回过面容，一副豁出去的姿态。“离大考只剩下最后一点时间，我要好好把心思放在课业上，所以为了我好，请老师你……你就……就不要再找我了。”
她一向有话直说，从不藏心里，这一瞬间，她才明白原来言不由衷竟会让人这样难受。小说或是电视电影里看到的那些，什么不门当户对啦、什么不得已啦、什么为了对方好啦……种种提出分手的理由，原来也都是真的。
梁秀辰手肘抵着桌面，交握的十指撑在下颚，沉静片刻，他忽把面庞埋进掌间，看不出他是在思考，抑或是压抑情绪。
从她的角度看去，只有他垂落的发丝烁动银辉，清清冷冷的。他性子压抑、冷沉、不爱笑，听说压力在易生白发，她这刻这样对他，又会是怎样的伤害？那埋在掌间的面庞是否透着郁色？那好看的眉宇，是否又皱了起来？
思及此，心就软了下来，还微微地抽疼；她伸出手，才觉指尖竟是轻轻颤动；她想拉下他的手，她想触抚他眉间，温柔地抹平那褶痕，她甚至想告诉他，她不是存心这样的……
“曼曼。”梁秀辰轻唤了声，也许因为语声藏在掌心，听来几分沉哑。
这声低唤，惊碎了她方才那瞬间的心软，指尖匆匆收了回来，她默不作声。
“这真是你的决定？”梁秀辰松手，露出俊美的面孔，他低着眼帘问，密长的眼睫敛去他心思，瞧不清他的情绪。
“真的啊，骗你做什么？我还这么年轻，再说我将来上了大学，一定会认识更多的人，我不想现在就被一段感情束缚住，那会影响我未来的交友。”她又偷瞄了眼他英俊、却也阴郁的侧颜，决绝地开口：“老师，我们不要再见面了。”
他不说话，只是抿着嘴。明明路上车声往来，她却清楚听见他呼吸从轻浅到紊促，然后慢慢又和缓下来，最后似有悠长的低叹。
“好。那老师就先祝你……前程似锦，鹏程……”他忽然起身，腕上的白金薄表滑过玻璃桌面，发出微微尖锐的声音，不至于刺耳，却刮疼了什么，是他的心，还是她的？
他最终，还是留不住心爱的东西。
他咽下苦涩，轻轻道：“……万里。”他随即掏出车钥匙，头也不回地驱车离开。
眼睁睁看着他的车消失在车阵间，钟曼情有一瞬间不知道自己该做什么。他首度用老师身份待她，还祝福她，她理该欢喜能得到祝福的，却为什么觉得自己像掉到池水里，全身只有冷凉？又好像身上的某一处神经被抽走了一样？
她应该要庆幸，他们之间的感情没有那么深，他只是刚开始喜欢她而已，她这样拒绝，他不会太难受。如果最后不能在一起，那么就在这里停止。何况，他条件那样好，不怕找不到可爱又适合的女子相伴在侧，可为什么她一点快乐的感觉都没有？她最引以为傲的不就是她的快乐源源不绝吗？
“曼曼。”钟母不知为何靠了过来，手里抓着吃了一半的健达出奇蛋。
钟曼情侧过面容，转动间，惊动了那早静聚在眼眶的泪，那些泪就这样一颗颗落了下来，她讶然于自己满脸湿泪，抬手抹了去。“妈怎么了？想回家吗？”
“你是不是很想吃？不要哭啦，我的健达给你吃。”钟母把手里那捏得已有些糊软、吃了一半的健达出奇蛋递给她。
“妈妈吃就好。”她摇摇头，点点滴滴落在手背上的都是泪。怎么会这样？
“你不要吃哦？那给头发白白的那个人，他刚刚给我两个布丁了，所以我可以跟他分享我的健达蛋。”钟母指着方才他坐过的椅子。“那他去哪里？”
“他回家了。”钟曼情哽着声音，几个呼息声，情绪略缓了，才又说：“妈妈，我们也该回家了。阿公阿嬷要是看我们那么久还没到家，会担心的。”
“那个白头发回家了哦？他不喜欢健达出奇蛋哦？”钟母稚气追问。
“不是……”钟曼情摇摇着，低着眼帘寻思着要如何解释，母亲才听得懂。片刻，她流着泪说：“妈，因为他是王子，所以他必须回去他的城堡。”
钟母点点头，忽然间却睁大眼，问：“因为有坏心皇后不让他出来对不对？”
她淡淡笑开，神情伤楚。“皇后不是坏心，只是希望王子过得更好而已。
如她这刻的心情般，她也只是希望他过得更好而已，但她又矛盾地明白，那样一个站在云端的王子，他的生活难道还不够好？他欠缺的，只是快乐。
他还能再找到快乐吗？
他找不到快乐，在她离开后。当时她说得那么决绝，他也转身得那么决绝，因为恼她竟对他毫不在意，可气恼过后，他反悔了。
她那些话哪句不对了？她只是很坦白不迂回地说出事实罢了，那么他就那样轻易放弃？她怕影响学业，他就不能等待她完成？她怕他的家人反对，他就不通给她一点信心，为两人争取？
可当他试图挽回时，她却和她的阿公阿嬷搬离了那栋旧房子，连学校也办了休学。学校老师同学无人知她去了哪里，只听说她要到南部念书。
她都已高三了，南部有什么学校会让她甘愿停掉这边的学业？她甚至连学测都没去考，这不合常理。直到两星期后，他收到一封由高雄寄出的挂号邮件——里头是他的手帕，那条DAKS深蓝条纹手帕。
信封内除了手帕之外，什么也没。她走得好潇洒，连亲自送还手帕都不愿。
这几年来，他深信她人在高雄，却没想到她一直都在台中。她骗了他，骗得这么彻底。要不是庄董让廖俊林找上他，要不是他从廖俊林掉落的照片中看见她，他至今还以为她在高雄。
当时收到她寄还的手帕，他没有去找过她。她若有心离开，就算找着了她，她还是会找机会再逃；与其这样你追我跑，不如让她去过她想要的生活，也许她能找到比留在他身边更好的生活模式也说不定；但如今再遇，她过得并不顺遂，甚至沦为饭局小姐，那么他又怎可能袖手旁观？
昨晚杨特助从廖俊林那里问来他想知道的事——原本她原先就读空大，以选修生身份修到了等同高中毕业学历的学分后才转为全修生，之后又修满了大一学分后，报考目前就读的学校；因空大无舞蹈科系，她勉勉强强念了生活科系，再转到现在的休闲事业经营系。
她的阿公一直都有糖尿病，前几年又因为糖尿病造成心肌保塞，做了气球扩张术但仍反复发作，于是她向廖俊林借钱让她阿公接受心脏支架植入手术。阿公身体不好，自然无法再推车到外面卖碗稞和豆花，家里收入少了一笔。
她的父亲从牢里出来，无所事事，没钱花就找她要，家里的东西能卖的都被她父亲夺去换现金买毒品，连窗户门板都偷拆去卖；她房子是租来的，东西被拆了，她还得赔偿房东。
就是这里一笔、那里一笔的，她身上债务只有增多并无减少。想起昨晚她以饭局小姐分身坐在他身侧的模样——梁秀辰五指一收，紧紧握牢方向盘。
一直都知道她家境不好，却没想过这几年会变得这么糟。她怎么就没想过找他帮忙？连昨夜送她回来，她似也不愿让他知道她现在的住处，只肯让他送到巷口；可她恐怕没料到她的经纪人已将她的事全透露给杨特助，他还会不知道？
