到了饭店，办妥了住宿登记，沈昊踏进很有极简风格的客房内。他将行李袋放在床上，不急着整理，先拉开落地窗，走到外面的阳台上，鸟瞰台北夜景。他的心思不由得又飘到那天向父亲递出辞呈，说出想回台湾定居的情形……
沈昊的父亲——沈旸，当时只是感伤地看着沈昊，没有问明离开的原因，像是早就预料到会有这么一天。
即使知道沈昊的离开，可能会严重影响到公司的生意，沈旸还是决定放他自由，想藉此来弥补对儿子的亏欠。沈昊的亲生母亲，是沈旸在台湾的外遇对象，沈昊母亲意外过世之后，他坚持带沈昊到美国照顾。从此元配所生的两个儿子就处处找沈昊的麻烦，目的就是要赶他走，免得将来要分财产，这些沈旸都知道，却无力阻止。
沈家的TAO建筑师事务所，在美国已经有三十多年的历史，业绩还算平顺，可是近几年来却是知名度大增，更和许多名人合作过，在口耳相传之下，事业更是蒸蒸日上，他们也不想想是靠谁才有今天的局面……沈昊嘲谑地想，他绝对不会后悔离开“TAO”，而且他打算要亲手毁了它，届时他真想亲眼看看那对兄弟脸上的表情，一定很好玩。
走进屋内，打开手机，里头已经有好几封留言，都是父亲打来的。
“是我……”当他回了电话，听见父亲略显苍老无奈的声音，但这无法令他改变主意，只是冷淡以对。“我已经到台湾了……我都已经二十七岁，不是小孩子了……我已经找到工作，它在台湾是间很有名的建设公司……”大概在半年前，台湾的“太皇建设”副总经理亲自到纽约找他谈过，想要挖他过去，因为时机尚未成熟，所以当时没有答应。
那一头不知道又说了什么，沈昊当然听得出父亲语气中的自责，其实他夹在中间也很为难，三个儿子都是他的亲生骨肉，想偏袒哪一边都不行……
沈昊心底却有另一个声音在此时发出嘲弄的笑声——这一切都是你咎由自取，所有的后果也该由你自己来承担，不要怪我不孝！
沈昊用力切断手机，抬起头来，正好对着镜子的方向，看着镜中阴沈的自己，眼底泛出森森的冷意，就好像一直潜藏在内心深处的恶魔苏醒了。
他曾经对天发过誓，别人怎么对他，他必定还以颜色，这辈子不会再乖乖地任人宰割。
另一方面——
和儿子通过电话，确定沈昊平安抵达台湾后，人在纽约曼哈顿的沈旸却像瞬间老了十岁。都是他这个当父亲的错，没有保护好这个儿子，为了早日得到名利地位，他娶了不爱的女人，多年之后，当他真的遇到心爱的女人，一切都太晚了，只能让她无名无分的跟着自己，连生了儿子都无法名正言顺，一切都是报应。
“现在你们满意了吧？”沈旸疲惫的抬起头，看着和元配生的两个儿子。“你们不择手段地赶他走，真以为这样就赢了？”
威利一点都不反省自己干的好事。“他只是你在外头生的野种，本来就不配待在TAO，要他走还是客气。”一头黑发、蓝眼的男人约莫三十六、七岁，一看就知道是中美混血，体型稍矮，可惜承袭到生母那边的刻薄和尖酸。
“不准你这样说他！”他愤怒的斥道。
“难道不是？”赛门一脸阴毒，三十四岁的他，瘦高的身形像父亲，外貌却遗传自母亲那边的棕发灰眸，看来温文儒雅，却没安好心眼。“当年要不是你苦苦哀求妈答应，妈也不想把事情闹大，这可是件丢人的事，才答应让你收养那个野种，我和威利可从来没把他当作兄弟，对我们来说，他什么都不是，TAO有我们就够了，不需要他。”
两鬓霜白的沈旸看着他们，看了好久、好久，眼神中有更多的痛心。“TAO要是没有他，你们知道会变成什么样子吗？TAO少不了他，你们懂不懂？”对于心爱的女人帮他生的儿子，那股与生俱来的天分和敏锐的眼光、细腻的心思，让设计出来的作品无一不打动客户的心。沈旸真的很希望能够好好地栽培沈昊，将来把公司交到这个儿子手中，就是死也瞑目了。不过，看来这个愿望要落空了，老天爷是在惩罚他，让他最心爱的儿子必须离自己远去，无法留在身边。
“哈！”威利发出冷笑。“赛门，你听到了没有？这个老头子大概是疯了，疯到不知道自己在说什么。”
赛门眼底只有算计，没有丝毫的亲情。“我看你是真的老了，也该退休了，TAO就交给我和威利就够了。”
“没错！”威利附和兄弟的话。
“这是报应，我的报应……”沈旸悲伤地看着眼光短浅、自以为是的两个儿子，不再多说什么。“随便你们，你们想要就通通拿去吧！”
兄弟俩闻言，不约而同露出得逞的笑容。
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因为今天又轮到晚班，刚结束一段感情的杏瑶，决定用工作来麻痹自己，不要再想起被甩的痛苦。她提早进了办公室，连灌了两杯咖啡，精神亢奋，心情却很低落。
为什么她遇到的都是些烂桃花？
难道想结婚是一种错误？
她两手托着下巴，萎靡不振地喃喃自语。“我的真命天子到底什么时候才会出现？结婚真的有这么困难吗？还是我的眼光太高了？应该不会才对，我又不要求非嫁入豪门不可，唉！天底下的好男人都跑到哪里去了？”
就在杏瑶自怨自艾的时候，办公室的门被人打开了。
“杏瑶姊，你这么早就来了啊？”同样穿着柜台接待员制服的许佳佳走了进来。
二十四岁的许佳佳，正值女人最青春的年纪，何况长得美丽、嘴巴又甜的女人更吃香，不只未婚的男同事争相博取她的好感，就连前来住宿的男性客人也会藉机跟她搭讪。
“怎么脸色这么差？我有带保湿面膜，要不要帮你敷一下，保证气色很快就好起来，年纪大了更要注意保养。”
“谢谢你的建议。”杏瑶脸皮抽搐两下。
“对不起，我不是在说杏瑶姊老了，只是平常疏于保养而已，只要勤劳地敷脸，很快就能年轻个三岁。”许佳佳娇声嗲气地替自己辩解，仗恃着自己年轻貌美，又受欢迎，对于杏瑶这个资深接待员，表面上敬重，私下可完全不放在眼里。“不要跟我客气，面膜我家里还很多。”
“真的不用了，我只是昨晚没睡好，所以气色不太好。”她嘴里这么说，心里可是介意得很，天底下有哪个女人喜欢被人说老。
许佳佳甜甜一笑。“我知道杏瑶姊睡不好是因为失恋的关系，不过天下的男人这么多，像杏瑶姊条件这么好的女人，不怕没有男人爱，何况现在所谓的熟女比较吃香，杏瑶姊不要太担心了。”
熟女？她眼角一抽。“我也不过才二十九岁，还称不上熟女吧。”
“那就是轻熟女喽，大概介于二十五到三十五岁之间的女人都算是，还真有点不上不下，很令人尴尬对不对？要不要我帮杏瑶姊介绍几位不错的对象？”许佳佳不知是太白目，还是假装没看到她的脸色，自顾自地说道。
看来自己又被甩的消息已经传遍整个饭店，大家八成在背后说三道四的，杏瑶有些难过地忖道，不过她可是章杏瑶，绝不会等着让人看笑话。
她有点皮笑肉不笑地说：“谢谢你的好意，我现在是宁缺勿滥，暂时不想跟任何男人交往。”突然想到昨晚看的日剧“熟女拉警报”，格外能体会女主角千春的遭遇，那简直是她的心情写照了。
“那就等过阵子再说好了，我可是认识不少家境不错的小开，其中一定有杏瑶姊喜欢的类型。”许佳佳有意无意地炫耀完毕，便坐下来补妆。“还有咖啡不要喝太多，小心皮肤会更粗糙。”
这是在讽刺我吗？杏瑶只能气在心里，并不想和个晚辈一般见识，免得又被她的话给刺激到了。
像许佳佳这样的女孩子，进饭店工作充其量只是为了成为豪门少女乃女乃，或是嫁给外国富商。这里对许佳佳来说只是个跳板，结婚之后就会辞职，这让杏瑶很不认同，她喜欢在饭店工作，就算结婚也一样会站在这个岗位上。
旋即又想到明天的约会，她双顿不知不觉又发热了。
冷静！沈昊是希望你能介绍女朋友给他，可不是要你毛遂自荐……只是想到能再见到他，杏瑶还是不知不觉地充满期待。
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接近十点半左右，沈昊已经换上白衬衫和牛仔裤，一身轻便的他背起后背包，来到距离饭店不远的十字路口等候。
不过沈昊一点都不急，这十多年来的历练，让他学会了等待，等待着时机成熟，一举撷取成功的果实。
他不否认对杏瑶有着很强烈的好感，这点连自己都意外，原来一见钟情就是这种感觉，跟她相处很轻松愉快，让他开始想要认真地跟她交往。
不过从她的言谈举止当中，泄漏出她似乎很介意两人之间年纪的差距，这倒是有点棘手，因为他改变不了年龄上的差距，因此目前所要做的便是让她习惯他的存在，让她没有设防地接受自己，偷偷攻占她的心，接着再也逃不出他的手掌心。
“你在发什么呆？”
一辆YAMAHA125的机车不知何时停在他面前，骑士摘下安全帽，露出俏丽的秀颜。杏瑶随手拨了拨没有吹整的发丝，她同样也是一身牛仔装，两人看起来就像对穿着情侣装的男女朋友。
他回过神来，绽开无人可敌的笑脸。“你来了。”
“我一向很准时的。”杏瑶不小心又被他的笑容分了神，清了清喉咙，她绝不会让他知道自己早上五点多就爬起来，然后把衣柜里的衣服翻出来，浪费了两、三个小时来搭配衣服，真的好气自己这么在意，明明今天出来的目的是帮他介绍女朋友说。“住在台北，机车是最便利的交通工具，除非你不敢被女人载。”将一顶黑色安全帽递给他。
“有什么不敢？”沈昊将安全帽扣好。
“话可不要说太早，我以前的男朋友每次坐我的机车，都会吓得哇哇大叫，不过我会骑慢一点，你放心好了。”她戴好安全帽，等他在后座坐好。“抱住我的腰，不要摔出去了。”
“好了。”他两手轻轻扶住杏瑶的腰。
“抱紧一点，我保证不会打你。”杏瑶索性主动将他的双手拉到前面，让彼此之间没有空隙。
既然她都这么说了，沈昊也就不再跟她客气，整个身躯贴在她背上，双臂紧紧环住她的腰，贪恋着她身上传出的温暖，只要一旦拥有了，他就会紧抓着不放，别人休想从他手中抢走。
“要走了！”机车以一个优美的弧度骑上马路，杏瑶也努力忽视他环住自己的手臂，还有男性身躯贴在背上的温热触感。
风在耳畔咻咻地吹。
“你要抱紧，不然摔出去我可不负责。”她回过头来，扯着嗓门吼道。
沈吴应了一声，不经意地嗅到她的发香，怦然心动了，这二十七年来，他习惯和人保持距离，就算发展了恋情，也总是没几天就结束，因为他无法敞开心胸去接受对方，所以很快就不了了之。或许是他还没有碰到对的人，直到遇见杏瑶，才真正让他想接纳让一个女人到自己的生命当中。
机车转向敦化南路，距离目标不远了，她抬眼看到日式猪排店的招牌，开始寻找机车位。好不容易，在整排的机车中找到一个空位，两人下了车，月兑下安全帽放好。
“往那边走！”杏瑶走在前头，打算穿越马路。
沈昊直觉地主动握住她的手，这个举动让杏瑶讶异地回头。
“车子很多，小心一点。”或许是母亲因车祸丧生，在他心中造成很大的阴影，也让他更谨慎，就怕不幸又会发生在她身上。这么一想，沈昊赫然明白了，如果不喜欢她，就不会这么在意她的安全，希望她快快乐乐地活着，和自己过完这辈子，这个认知也让他看清自己的心。
就是她了！
她就是他等待的女人！
而沈昊那简单的两句话，让杏瑶喉头发紧。
低头瞄了一下两人交握的手，虽然只是小小的动作，依然让她百感交集，因为过去交往过的男人，从来没有一个对她这么体贴过，都以为她年纪比他们还大，应该更懂得照顾自己才对，所以不需要特别表现出绅士风度。
杏瑶咬了咬下唇，很想用力甩开他，可是却贪恋着这种被呵护的滋味，怎么也无法付诸行动。这个沈昊明明就比她小，却有着稳重贴心的一面，真是教人又爱又恨，杏瑶知道自己完蛋了，她又爱上不该爱的男人，难道这真是她的宿命？
小绿人开始走了。
沈昊牵着她的手走到马路对面，这才放开手，改托着她的背，充满着男性的保护意味。“在想什么？”
她摇了摇头，收起复杂的神情。“没事，走吧，我肚子好饿。”
当他们进了这家日式猪排店之后，在座位上坐定，便开始点餐，这是一家有着日式风格装潢的店面，在网路的传播效应之下，生意好得出奇，没有预约很难马上有位子。
“怎么办？每一道菜我都好想吃，海陆综合炸物御饭看起来很好吃，还有小里肌可乐饼咖哩御饭好像也不错，还有还有鳗鱼玉子猪排卷御饭……我都好想吃，怎么办？”她吞咽着口水哀嚎。
沈昊越来越喜欢看她变化多端的表情，怎么也看不腻，好像在她眼里，再寻常的东西都会不一样。“既然都想吃，那都点好了。”
“不行！”杏瑶没好气地瞪他一眼。“要是全部吃下去，我一定会胖得跟猪一样，像我这种年纪，一旦胖了，就很难再瘦回去了，这个你知不知道。”
他闷笑一声。“没关系，就算变胖了，我也不会讨厌你。”
“你、你在说什么？”她睑一红，嗔恼地斥道。“没有人跟你说不要乱跟女人开玩笑，小心她们会当真？”
“我是说真的。”他招来店员，点了她刚刚说的那三道套餐。
杏瑶惊呼。“等一下……你直《的都点？”
“吃不完的我来解决。”沈昊将菜单还给店员。
“既然是你点的，当然要负责吃完。”杏瑶佯装气恼地说。“你笑什么？有什么好笑的？”
“我觉得你好可爱。”俊眸中净是满满的笑意。
杏瑶忍不住嘀咕道：“一个快要三十岁的女人被你说可爱，我一点都不觉得高兴，这一餐你请客，因为你有求于我，不要以为夸我可爱就不必付钱了，天底下没有白吃的午餐。”
沈昊挑起一眉。“没有人说过你可爱吗？”
“就是没有，大家都说我能干，要不然就是凶悍，就连我以前的那些男朋友也没有说过。”她涩涩地说道。“不要说这些了，言归正传，你喜欢什么样的女孩子？我们饭店里还没结婚的年轻女员工不少，你把条件开出来，我可以帮你找找看有没有适合的。”
他佯装沉吟，片刻之后说：“我喜欢……”
“嗯嗯。”杏瑶聚精会神地聆听。
“年纪比我大一点的女人。”沈昊眼底藏着狡狯的光芒。
“你该不会有恋母情结吧？”杏瑶差点被自己的口水呛到了。她最怕遇到的就是这一种，因为她的第一任男朋友就是这样，由于是被单亲妈妈带大的，交往了三个月连手都没牵过，只好由她主动，想不到他却说要先回家问过母亲才行，让她当场傻眼。
沈昊笑咳出来，没想到会让她误解。“我没有，我的意思是说不要大很多岁，差不多两、三岁就可以了。”
两、三岁？
那不是在说她吗？杏瑶告诉自己只是巧合，不要往自己脸上贴金，要是误会了他的意思，那就真的糗大了。“还有呢？”
他故作沉思状。“也不用长得太漂亮，简单朴素就好，个性也要很活泼开朗，又乐于助人，还会说笑话逗我开心。”
杏瑶眨了眨眼皮，不知道是错觉还是什么，因为他说的这些条件每一项都跟自己很吻合，就好像在形容她似的，正好店员将点的菜端上桌，打断她的思绪。
饼了半晌。“呃，那个……”
“什么？”他等待着她的回答。
她拿起杯子，啜了口茶。“你刚刚说的条件应该不会太难找才对，我认识的人很多，会帮你一一过滤，找到最适合你的对象。”
沈昊不由得在心中叹气，这女人也未免迟钝过头了，他说的那个女人就是她，不过或许他就是喜欢她的不够精明，还有不会自以为是的性子。“那就拜托你了，我等你的好消息。”
“嗯、嗯，没问题，这件事就包在我身上。”唉！她真是自找苦吃，可是又能怎么办呢？既然答应了就要办到。她只好苦中作乐，马上挟起一块炸猪排放到嘴里，大口嚼了几下，不由得赞叹。“这个面衣炸得好酥好好吃，好久没吃到这么好吃的猪排了，你快吃吃看！”
他一瞬也不瞬地睇着她，之所以会喜欢上她，就是因为从她的表情就可以看出内心的想法，很真实，没有虚伪。
“看什么？快吃！”杏瑶嗔他一眼，努力掩饰脸上的红潮。
“好。”沈昊挟了一块鳗鱼玉子猪排来吃，在她毫不设防的情况之下，开始展开追求攻势。“嗯，这个味道也不错，你也快吃吃看。”
“真的吗？”她也不客气地挟了一块，大口咬下去。“嗯、嗯，真的好好吃，今天真的来对了……好吃……唔……”因为吃得太大口了，不小心噎住，只能猛槌着胸口。
“吃慢一点。”沈昊舀了一口味噌汤，亲自喂到她的嘴里。
“咳、咳。”好不容易咽下去，这才吁了口气。“因为太好吃了嘛……”说到这里才意识到他刚刚做的事，秀颜胀得通红，恨不得挖个地洞钻进去。“嗯，谢谢，真是不好意思。”
好糗！都几岁了，吃个东西还狼吞虎咽，一点都不幼秀，他会怎么看她？一定以为她个性粗鲁，毫不淑女。
“没关系，这个炸虾也给你吃。”很体贴的先将一尾又大又酥的虾子放到她的盘子内。
她一脸羞窘。“你会不会觉得我太会吃了？”女人总希望能在男人面前保有一点形象，很在意他们的看法。“我可不是每天都这样吃，只是偶尔放假才会想要享受一下美食，不是每天都吃这么多。”
“我没那么想。”这女人总算还不至于太迟钝，也因为她的在意，满足了沈昊的男性虚荣心。
杏瑶横睨着流露在他眼底的隐隐笑意。“你明明就在偷笑，还说没有？！别人都很羡慕我们在饭店工作，以为每天都能吃好料的，其实吃来吃去，早就吃腻了，所以才想在休假时吃点别的。”
“我知道。”
“我平常真的吃得很少。”她又多此一举地说。
他低笑一下。“我相信。”
“真是的！我干么跟你解释这么多？你又不是我的男朋友，我真是无聊……”杏瑶懊恼地低喃。
沈昊闷笑在心，当作没听见她的自言自语，挟起一口鱼肉。“这个烟熏鲑鱼的味道很独特，你吃吃看。”
东西都送到她嘴边了，不吃反而很奇怪，于是下意识地张口含住，瞬间口腔盈满了鲜美的滋味。“真的不错吃……呃，我自己吃就好了，又不是小孩子，还要人家喂。”刚刚那种动作未免太亲匿了，那是只有情侣才会做的，他们只是普通朋友不是吗？
“男人本来就要照顾女人。”而且这也是他第一次全心全意的想去照顾一个女人，希望有个人陪在身边。
“可是我比你大。”她好心地提醒他。
“那又怎样？女人本来就是需要呵护，这跟年纪无关。”沈昊深深望进她的眼底，希望用真心来感动她。“我妈从小就教我，不管是几岁的女人都需要男人的疼爱和保护。”
“你妈说得真好。”杏瑶不禁动容了。
“再吃一口！”
怎么办？她好想尖叫。她会越陷越深，比过去任何一次还无法自拔。
饱餐一顿，两人再度骑上机车，从敦化南路转到仁爱路，阳光穿过绿荫，洒下一片宁静，还有着许多风格各有干秋的豪宅或别墅，路旁正好还放着许多房屋出售，其中还有几个套房出租的牌子。
沈昊便提议下车看看四周的环境，因为长期住饭店也不是办法，光是开销就是一大笔数目，觉得这里的交通方便，又很安静，于是打了手机给牌子上的房仲业者，马上有人过来带他们去看房子。
“……这间套房虽然在边间，不过不需要再另外装潢，还有附设家具，很适合像两位这样的情侣来住。”房仲业者说得口沬横飞，看着眼前的男女，虽然女大男小，不过现在流行姊弟恋，所以没什么好惊讶。
杏瑶一脸尴尬，不敢看身旁的男人。“你搞错了，我们不是情侣，只有他一个人要住而已。”
“原来不是，不过你们很速配，还真的会让人误会。”说什么也要硬拗过来，就怕好不容易上门的生意又飞了。
见她满脸困窘，沈昊扶着她的手肘往外走。“谢谢，我再考虑看看，要是决定了会再跟你联络。”
房仲业者不死心地在后头鼓吹。“租金不会很贵，在这个路段算很便宜了，你们考虑一下……”
“你觉得那间房子怎么样？”搭电梯下楼，他随口问她的意见。
她红着脸说：“房租还可以，只是窗外被大楼挡住，看不到外面的公园，室内的光线也会暗一点。”
“嗯。”
“你呢？你喜不喜欢？”杏瑶听不出他的意思。
沈昊看着豪宅林立的仁爱路，目光迷茫，像个迷路的孩子，再也伪装不了冷酷坚强，在他的内心深处，是多么需要爱和关怀。“这里的房子都盖得不错，但是都没有我想要的感觉。”
“什么样的感觉？”她的心微微发疼。
他的笑容透着一抹无奈的苦涩。“就是家的感觉……我可以帮客户设计他们想要的家，自己却没办法找到，也许是因为一个人住太冷清、太寂寞了。”
靶染到他的情绪，杏瑶真的好想抱抱他。“我能体会你的意思，因为我也是一个人住在台北，也会想念家人，尤其是心情不好的时候，你在台湾没有其他的亲人了吗？”
“应该是没有。”沈昊把手插在口袋里，垂下眼睑，掩不住眸底伤感的情绪，不自觉地道出不为外人道的秘密。“我妈是我爸的外遇对象，为了爱情，所以不顾一切的跟了他，我外公和外婆气得跟她断绝关系，已经不再往来，所以我也没见过他们……你会看不起我吗？”
杏瑶佯怒地瞪他。“神经！我干么看不起你？父母犯了错，他们该得到报应，孩子是最无辜的。虽然我不认为你妈做得对，可是同样都是女人，也不是不懂，对女人来说，爱情占了生命中很大的部分，为了保有自己的爱情，什么都可以豁出去，不过我还是要说，做大人的要多为子女着想——”
说到这里，突然眼前一黑，一张特大号的俊脸俯了过来，封住她的唇。
她惊愕得瞠大双眼，整张脸都胀红发烫，感觉到他的嘴唇好柔软，情不自禁地回吻，直到一吻结束。
“你、你为什么吻我？”虽然这么问很奇怪，可是杏瑶就是想知道。
沈昊俯视着她红通通的秀颜。“因为我喜欢你。”
“你再说一遍！”她瞠大美目，以为自己听错了。
“不要。”他笑得狡猾。
杏瑶怔了一下。“为什么？”
“好话不说第二遍。”沈昊见她越是想听，就越不说。
“哪有这样子的？”她不禁嗔恼，心里好着急。“你再说一遍，一遍就好。”杏瑶想确定自己真的没有听错。
他用眼角斜睨她，心里可是老谋深算。“要我再说一遍是可以，不过这次换你吻我，这样才公平。”
“嗄？”杏瑶顿时面如火烧。“一定要这样吗？这里是大马路耶！”说着还看了看两旁有没有路人经过，其实心里根本也想亲吻他。
“不要就算了。”沈昊装出无所谓的样子。
“好啦！好啦！”她又羞又窘的娇嚷。“那你先把眼睛闭起来！”见他盖上眼皮之后，杏瑶才捧着他的俊脸，将唇贴了上去。
就在这时，喀地一声，身后的雕花铁门打开了。
一对年轻母子走出住家大楼，年幼的小男童看到他们，便笑着对母亲说：“妈妈，他们在亲亲，羞羞脸……”
“都是你害的！”她面红耳斥的大叫，拖着沈昊就跑。
他的笑声在后面响起。
