铁鹰风尘仆仆驰到宫门前。
这半月间，他在北梁与南周边境反覆调查，总算查明了当年那场纷乱的真相，抓住了一个至关紧要的人。
昨夜穆展颜传书予他，要他今日午时之前务必赶回周都，入宫面后，否则一切可能都来不及了。
才到宫门，便见南敬王府的护卫守候在那儿焦急等待。
“铁校尉，您总算回来了！”护卫一见他，顿时大喜。
“王爷现在宫中？”穆展颜的护卫在此，表示他本人必在宫中议事。
“王爷与一众大臣正在御书房门外。”
“为何要在御书房外？”如要议事，为何不进书房里去？
“太后如今坐镇御书房处理国事，一众老臣跪在门外，逼太后宣读先帝遗诏，说什么国不可一日无君……咱们王爷可是费了九牛二虎之力，才让太后把遗诏暂时封藏，等您回来再宣读啊！”
他明白如果查不出小荷家人被害的真相，这封遗诏很可能就会被她恶意撕毁，或者交给北梁了。如此，天下必将大乱。
好险千钧一发之际，他赶回来了。
“你们帮我把车中之人带出，随我进宫。”铁鹰吩咐。
车中之人双眼蒙有黑布不能视，嘴里含麻核桃不能言，手足皆上了沉重镣铐。
侍卫将那人带出时，不由得一怔，不明白一向善良的铁校尉为何忽然会用如此残酷的桎梏，对待一个看上去不懂武功的人。
一路快步前行来到御书房前，果然见到一众老臣长跪在此，正涕泪交加地说着无用的劝谏之语。
铁鹰给穆展颜使了一个眼色，正急得左右徘徊的穆展颜顿时明白他大事办妥，深深舒了一口气。
“请公公向太后通传一声，就说铁校尉求见。”穆展颜代铁鹰对管事太监道。
“哎呀，王爷，太后现在心烦，什么人都不见。”李公公道。
“公公只管进去通传一声，太后必定不会责怪的。”他将一锭金子塞入他手中。
一向见财色喜的李公公，这一回却仍旧皱着眉，但他勉强收了钱，不情愿地挪动步子。
不一会儿，他碎步返回，对着穆展颜气喘吁吁地说：“王爷，太后竟然愿意见铁校尉，快让他随我悄悄往侧门进去，别让大臣们看见了。”
铁鹰听言，沉着地向身后侍卫点了点头，一众人连同囚犯被引入御书房内。
文妲默默地坐在御书台之上，看着铁鹰静静地走进来。
她有多久没见过他了？半个月，或者一个月？好像，过了一世那么久……
“驸马爷，”她用一个全新的称呼唤他，因为她知道，他终究会成为玉熹公主的驸马，“急着找哀家有何事？”
“臣下给太后带来一个人。”
他似乎不介意这个称呼，是想通了吗？打算娶玉熹了吗？
“一个人？”文妲有点意外，“什么人？”
“太后的故人。”铁鹰猛然一扯囚犯眼上的黑布，露出他的真面目。
她本来平静的表情，在这一刻变得惊骇，如遇鬼魅。
“姊夫？！”她失声叫道，“你……你没死？”
囚犯的双眼适应了明亮的光线后，懵懵懂懂中，发现了高高在上的文妲，露出比她更骇然的眼神。
“二妹……”他连忙跪下高呼，“二妹饶命呀！”
“姊夫你……”她不由自主地步下御书台，迟疑地开口，“你怎么没有死？到底发生了什么事？”
“他当然不会死，”铁鹰轻蔑地瞥了那男子一眼，“他拥有北梁帝所赐的万两黄金和百名美女，在梁邦富庶之地逍遥快活，他怎么会死？”
“什么？”文妲更迷惑，“这……这话是什么意思？”
囚犯惭愧地低下头，不敢言语。
“让我来代他说吧，”铁鹰道，“当初你见到的尸体并不是他，那具被烧焦的尸身已经面目不清，是北梁帝找来代替他的。”
“为什么？皇上为什么要这样做？”她一片茫然。
“这话得让他自己告诉你。”铁鹰拔剑指着犯人咽喉，大喝，“快从实招来！”
“是……是，”受惊的男子瑟瑟地招供，“我说，我说……那年六月间，皇上忽然召我进京，我当时好生疑惑，凭我一个无名男子，何以得天子垂青亲自召见？面圣之后我才知道，原来……原来皇上想派一个宫女前往南周和亲，他、他相中了二妹你。”
“和亲之事是六月间就决定了？”那时她尚未父母双亡，皇上凭什么认定她愿意远嫁异邦？
“皇上说要跟南周和亲，必得派一个与萧妍公主相似之人，以免南周国君发现破绽，而你自幼跟随公主长大，对公主的起居饮食、爱憎喜恶都一清二楚，而且长得又漂亮，由你假扮公主是最合适的人选，他只是担心……你、你不会愿意代嫁。”
“所以呢？”文妲一片心惊，预感到姊夫即将说出今她害怕的话。
“所以他要断了你思乡的后路──先杀你的家人。”他果然说出令她骇愕的句
“什么？！”她只感到眼前天旋地转，“你是说……我父母和姊姊遇害，不是南周军队所为？”
“的确跟南周军队没有半点关系，皇上那样说，只是为了让你更恨南周，甘心为他所用，他命我骗你姊姊进京与父母团聚，然后将他们一起处决……”
“他为什么没有杀你？”一阵沉默后，她开口问。
“因为……皇上没见过你的父母和姊姊，不知道他们长什么模样，怕派别人去办那件事会有疏忽，会认错人。”
“所以他先找到了你，派你亲手办这件事，”文妲忽然凄厉地冷笑，“我的父母和姊姊原来都是你杀的，呵呵，当然了，你不会认错他们，你会准确无误地杀死他们，因为你就是他们的家人……
“我问你，杀便杀了，你为何要用那样残忍的手法？为何要烧焦我父母的尸体？为何要将我姊姊的孕肚剖开？她怀了你的孩子，你竟忍心将自己的孩子……”她一阵哽咽，再也说不下去。
“皇上交代一定要做得残忍一点，好让你看到他们的尸体时激起怒火……至于你的姊姊，你的姊姊……”
“我明白，我的姊姊不美，可是事成之后，北梁帝会赐你百名真正的美女！一个死婴算什么？有了美女，你想生多少个儿子都可以！”她仰天长笑，笑声震动整个书房。
现在她才知道，自己是世界上最愚蠢的人。
为了一个利用她的暴君，为了一场不存在的私仇，她抛弃了自己最爱的男子，抛弃了伸手可得的幸福，执着地坠入误会的深渊，变成一个被人唾骂的祸国狐媚，万劫不复……
敝谁？只怪她自己太愚蠢，太过轻信他人。
“二妹……”卑劣的男子跪地求饶，“我承认自己一时贪心，造成大错，求你、求你……”
“事到如今，你还指望我会饶了你吗？”文妲冷不防夺过铁鹰手中的剑，一举刺入那卑劣男子的胸膛。
鲜血淋淋，顺着剑锋下来，她厉叫一声，抽出剑来又刺，一下，又一下，直到鲜血已经染红那目瞪而亡的男子全身，她手中疯狂的刺击仍未停止。
铁鹰没有阻止她的宣泄，他只是默默地立在一旁，看她狂呼乱砍，眼中隐藏着与她一样深沉的悲痛。
文妲感到脸上湿湿的，分不清是泪水还是尸身溅出的血水，一直到力气耗尽，她的手才一松，剑滑在地上，她整个人也跌倒在地。
“唉哟，这里好热闹呀！”
四周一片寂静之间，忽然有人堂皇地迈进门来，脸上带着讽笑。
文妲在泪眼蒙眬中，看到太子得意扬扬的脸。
“殿下……”李公公连忙上前阻拦，“未经通传，您怎么擅自闯入呢？”
“这儿是御书房，我是当朝太子，未来的皇上，我进御书房还要通传？这本来就是我的地方吧？”太子轻哼。
“殿下您……”李公公一时之间不知该说什么才好。
“殿下您说错了，”轻轻抹掉颊上血泪，她缓缓道，“虽然您贵为太子，却并非将来的皇上，先帝有遗诏留下，就藏在这御书房的匾额之上，哀家之前有幸先睹了遗诏内容，上面说得清清楚楚，大周天下将交予南敬王穆展颜掌管。”
“现在遗诏上说什么都不重要了，”太子冷笑，“谁能主导今天的局势，谁说了算！”长袖一招，一队御林军鱼贯而入，将整个御书房围得水泄不通。
辟军持刀配弓，刀刃箭头均指向文妲与穆展颜。
“外面的老臣跪了那么久实在可怜，”太子耸耸肩，“本殿下只好代他们出头，来向太后讨一个交代喽！”
“你……”文妲激愤，“你居然敢不顾先帝遗诏？”
“先帝遗诏？谁知是真是假！本殿下手中的御林军才是真的！”太子一脸轻松得意。
她一时不知所措，身边一直沉默不动的铁鹰在这一刻从容开口。
“殿下说得没错，谁手中有御林军，谁就能主导今日局面，”他淡淡道，“臣下不才，恰好是御林军统领。”
“笑话！他们不听我的，反听你的？你是个什么东西？”太子愠怒地瞪着他。
“他们到底听谁的，要问他们自己。”铁鹰迈入御林军中，面对刀箭不畏不惧。
“兄弟们，先帝有遗诏，就在这匾额之上，方才太后娘娘已经说得很明白，先帝有意传位南敬王，诸位也是跟随先帝多年的人了，难道要逆先帝之意，让他老人家在西方极乐世界也不得安宁？况且南敬王一向贤良有能，文武双全，胸怀天下，若他登基，定不失为一代明君。诸位都有一双明辨是非之眼，为国为民，于情于理，请诸位三思而后行。”
御林军听闻此言，你看看我，我看看你，刀箭微微放下。
“铁校尉说得对，我等不能做这违背君意、大逆不道之事！”其中有人说。
“我们跟着铁校尉的这些时日，深知他的为人，他说的话一定没错！兄弟们，若服铁校尉的，像我一样快放下刀箭吧！”另有人嚷。
一时间，四下人声鼎沸，太子顿时慌了神色。
“你们……你们想造反吗？”面对御林军哗变，他结结巴巴地喝嚷。
“殿下，我等都是受过先帝爷大恩的人，先帝爷在遗诏上说什么，我等就照着做什么。”为首的御林军道。
“殿下，未经太后通传，任何人不得擅入御书房，请您回宫吧。”铁鹰微微对太子笑。
“你……你们……”太子大急，拔出随身短刀胡乱挥舞，“你们敢违逆君意，杀无赦！杀无赦！”
慌乱之中，他看到立在一旁毫无防范的文妲，不由得狗急跳墙，将她拉到自己面前充当挡箭睥，短刀架在她的脖子上。
文妲一怔，刚想挣月兑却已身不由己，被太子掌控在刀刀之间。
“把先帝的遗诏给烧了！烧了！”太子声嘶力竭地对铁鹰大喊，“否则我就杀了她！”
铁鹰的双眸此刻深邃得像秋天的潭水，任何人也看不出他心中所想。
忽然，他微微一笑。“想杀就杀吧。”
这一句话如此简单，淡淡的语调波澜不兴，但传入文妲耳中，却比刚才得知亲人被害真相的那一刹那，更加让她骇然。
他……他居然不顾她的性命？
她一直以为他还爱着她，原来，这就是真正的答案。
他对她的爱，早在她一次又一次的背弃中荡然无存了吧？是呵，世上再坚贞的感情也禁不起那样的折磨，是她把自己在这世上惟一的财富挥霍尽了。
“你疯了？这是你们的太后，你会不顾她的安危？”太子瞪大眼睛，难以置信。
“她不是我朝的太后，她只是一个梁国奸细，”铁鹰背转身，“你不杀她，拿到遗诏后，我们也会杀了她。”
“你……”太子拚命摇着头，手腕颤抖，刀尖在文妲脖间划出一道红色的细痕。
说时迟，那时快，只见铁鹰猛地从近身侍卫的箭囊中折下一小段箭头，指尖一弹，便往太子所在处射去。
太子吓了一跳，箭从左边飞来，他连忙往右边避去。
可惜来不及了，这瞬间铁鹰以更快的速度，拔出腰间小刀，再次射向他的右方。
一刀毙命，正中对方眉心。
太子表情骇然地缓缓倒下，不敢相信世上会有这样快而准的刀法，利用他疏忽的短暂一刹那，结束了他的性命。
又一颗鲜血溅到文妲颊上，不过这一颗血珠是从后面溅过来的。
罢才太子拿她当挡箭牌，就藏在她身后，而铁鹰居然不顾她的危险境地，果断地射杀了太子，丝毫不畏会伤到她……
如果他先前的说辞只是迷惑太子的谎话，她倒可以原谅，甚至赞成他让敌人大意的机智，可是这一箭，这一刀，让她彻底绝望。
他是真的不顾她了──真的不爱她了。
仿佛重石压顶，这一刻她的脑子像碎了一般，整个人成为行尸走肉。
半年后，南周小城。
一年一度的七夕之日又到了，南周的女孩子们又忙起来了。
阿兰是城中有名绣坊坊主的女儿，年方十六，今年是她第一次得到娘亲允许，出外过七夕节，所以兴奋异常，一大早就起床了。
“小荷姊！小荷姊！”她跑到院中一处厢房前敲打窗棂。
娘亲是答应让她出门过七夕节，可是非得让一个人陪她去，否则不放心。
她想来想去，绣坊里的姊姊，就数小荷姊姊最好，人长得漂亮，手艺又好，话也不多，偶尔淡淡的一笑恰如池中荷花的清香，她来绣坊只半年而已，就已经得到上下诸人的一致称赞。
“原来是兰小姐啊，有什么事吗？”屋中人推开窗子，露出一张清秀的素颜，轻笑道。
“小荷姊，陪我出去玩吧！”阿兰道。
“玩？我手中的绣活还没有干完呢。”小荷摇头。
“今天是七夕节，你不想去河里放许愿灯，或者到葡萄架下听牛郎织女说话吗？”阿兰天真地问。
“我打算干完绣活就去河边洗衣服。”她丝毫不受引诱，云淡风轻的。
“小荷姊，你何必这么卖力？我娘说了，今天陪我出门的姊姊，就算少干一天绣活，她也不会扣工钱的！”
“好妹妹，你还是找别人吧，”小荷仍旧拒绝，“我对过七夕节没有兴趣。”
“小荷姊你难道没有心上人吗？”
一句话说中了她的痛处。
心上人？是呵，她曾经有一个。
在她还叫做文妲的时候，有一个哪怕被她责打也对她死心塌地的心上人，可惜她没能好好把握那一份幸福……
如今她出了宫，躲到这南方小城，当一个不起眼的绣娘，偶尔，她会听到一些京中傅来的消息。
听说，他因为辅佐新帝登基有功，当上了大将军。
听说，新帝赐他与玉熹公主完婚……
正值新婚燕尔的他，还会记得她吗？
出宫的那天，她立在马车边，对着金色的夕阳默默祈祷，希望他能彻底忘了她，惟有遗忘，才能消除那份孽缘带给他的恨意，让他得到平静的幸福，如果他真的不记得她了，岂不是正如她所愿？
“小荷姊，我带你去看皮影戏吧！”阿兰忽然拍手提议，不把她引诱出门誓不罢休。
“皮影戏？”她一怔。
“对呀，城里来了一个皮影戏班，是从京都来的，据说还在皇上跟前演出过呢，他们演的皮影戏可好看了！我带你去看吧！”
“哦？”一切有关京城的东西，她都想遗忘，但有时候却又忍不住打听。
难道她还是舍不得那一段繁华的时光？
当然了，那段时光里有他，关于他的一切记忆，甜蜜的、辛酸的，她都舍不得。
“我前几天看的那一出皮影戏，是关于一个公主和一个将军的故事。”阿兰滔滔不绝。
“公主和将军？”她眉心一蹙。
“对呀，那个故事好好看的，小荷姊，我来说给你听。那个公主呢因为要报仇，所以不能嫁给那个将军，她以为那个将军很恨她，其实他还爱着她，有一天，公主被坏人绑架了，坏人拿公主当挡箭牌，以为将军不敢对他射箭，谁知将军就这样一箭射过去，结束了那坏人的性命！”小兰手舞足蹈地道。
“一箭射了过去，还说仍然爱着她？”好熟悉的故事，好熟悉的情景……她微微摇头，涩涩地笑。
“哎呀姊姊，你听我说完嘛！”阿兰挥挥手，“这就是故事的精彩所在呀──原来那个将军并非不顾及公主的性命，而是因为他练有一招绝世的武功。”
“绝世的武功？”小荷不解。
“他可以确保刀法精准无比，就算坏人藏在公主身后，哪怕只露出头颅的一角，一刀飞过去，对方也会准确毙命！所以他才会装出不在乎公主的样子，麻痹坏人的意识，搅乱坏人的心绪，趁着坏人慌乱脑袋乱晃之机，下手杀死对方！”
“真的吗？”小荷喃喃地不敢相信，心中惊讶，“世上真有这样的武功吗？”
“唉，可惜公主不了解将军的用意，以为他真的置自己于死地而不顾，赌气跑掉了。”阿兰叹一口气。
“那么后来呢？”她追问。
“还没有演完呢，今天演最后一出，小荷姊，你想不想去看？”
“好……好啊。”她终于忍不住心中的好奇，想看看与自己相同命运的公主，结局会是如何。
太熟悉的桥段，甚至让她怀疑，这皮影戏班是否是冲着她来的……
不，她不能怀有那么大的希望，不能奢望什么，她只是去看一出戏，即使戏中人物得到好归宿，也不代表她可以得到什么。
她有今天，是罪有应得。
匆匆梳洗打扮一下，她便被阿兰牵着出了门，一路小跑来到戏班所在地。
可惜那儿空空荡荡，什么也没有。
“咦？人呢？”阿兰哀嚎一声，“戏班的人怎么不见了？难道都去过七夕节了？天啊，怎么办？我还等着看最后一出呢！”
“戏班今天休息，”路边卖盐水花生的老太太笑着透露，“今天过节，人人都休息，就我们这些卖零嘴的不能闲着！两位姑娘，你们快到河边去吧，听说那儿出了一桩奇事，我倒想去看看，可又要顾着我这小摊，走不开。”
“奇事？”阿兰问：“什么奇事？”
“呵呵，听说咱们护城河里开荷花了！”
“胡说，荷花是生在塘泥里的，护城河水那么深，怎么能开出荷花来？”
“是真的，你们去看看就知道了，现在满大街的人都上那儿去了，可不是我老婆子在造谣！”
“小荷姊，走走走，咱们也去看看！”阿兰拉起小荷的手往护城河边去。
未到堤岸边，只远远地一眺，小荷便全然惊呆。
河中果然开出花来了。
朵朵粉荷，成千上万，无根飘浮，从上游直流而下，沿着河道绵延展开，与映入水中的阳光交相辉映，宏大的场面极为华丽壮观，引得观者不时发出赞叹之声。
是谁如此暴殄天物，采下荷花容颜，将它们放逐在这夏水之中？
看到此等奢侈情景，她忽然想到当年似曾相识的一幕──客栈的走廊上，放满了大朵大朵粉红的花儿，似刚从塘中采来，带着朝露，晶莹可爱。
那个痴情却不富有的男子，曾经倾尽家产一掷千金，只为博她一笑。
是他吗？真的会是他吗？
“花儿飘过来，快去捡哦！”这时，只听一声兴奋的大叫。
沿岸围观的姑娘立即蜂拥而上，提起裙子，不顾河水浸湿脚踝，纷纷踏入水中，争抢粉荷。
“咦？这花瓣上有画耶！”
“对呀对呀，我这朵上也有，是一只老鹰！”
“咦，我这上面还有一首小诗呢！”
“什么诗？什么诗？”
“我不识字……”
小荷诧异，也随众女拾了一朵水中花，细看那花瓣中，果然另有乾坤。
一只墨绘的鹰立于这荷办之上，是什么意思？
铁鹰，铁鹰，是你吗？
这是你的杰作吗？
她摇头，泪水顿时盈满眼眶，不敢相信自己的猜测。
墨鹰旁另有小诗一首，她默默念着，心尖更酸。
“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？”
她喉中一片哽咽，就算是默念，也念不下去了。
这首描写恋人之间相思的诗，此时出现真是害人不浅！
忽然，她听到一个男子的声音，低低沉沉的，续了最后一句。
“挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。”
小荷猛地抬头，那张她一日不见便如隔三月的俊颜，出现在她的身后。
俊颜以铁面半遮，散出幽幽光亮，那双深邃的眸子，也是幽幽的。
“纵我不来，子宁不往？”他叹一口气，“小荷，你一向对我这么狠心。”
“你怎么知道我在这里？”她怔愣半晌，方才开口。
“当初送你离京的马车是皇上派出的，马车夫回去之后，自然会向皇上禀告你的行踪。”
“果然是普天之下莫非王土，”她涩笑，“我再逃也是白费。”
“我本以为你只是一时生气，在这儿住一阵子便会回去，谁知你真的打算在此长住，我只好找来了。”他上前轻握她的手，仿佛握着一只欲飞的鸟儿，小心翼翼的。
“那皮影戏班也是你安排的？”
“好让你知道我是被冤枉的。”他微笑。
“这些荷花……”望着漫漫夏河，她感慨道：“你又何必糟蹋它们？”
“我只是在放河灯而已。”
“放河灯？”她一怔。
“对呀，今天是七夕节，世人都要放河灯以许心愿，在你失踪的日子里，我也曾放河灯，这一次愿望终于实现了──让我找到了你。”
“这些画儿，这些诗，都是你弄上去的？”天啊，成千上万朵，他的手写到断掉恐怕也写不完、画不完吧？
“皇上念我有功，特意派了宫内一百名巧匠，住在这河水上游。这些玩意儿都是他们弄的，否则我一介武将，哪里懂什么青青子衿？”
“你到这儿来了，玉熹公主怎么办？”她垂眉，不敢看他深情的脸。
“玉熹公主下月完婚，夫婿是新科状元郎，满月复诗才，相貌英俊绝伦，非我这等毁容之人可与之相比。”
“什么？”她一惊，抬起愕然水眸，“她……她不是一直都很喜欢你吗？”
“心中的喜欢跟想像中的喜欢是不同的，玉熹公主以为自己可以不介意我这张毁容的脸，但她终究还是介意，她说如果一辈子对着我，她会发疯。”铁鹰自嘲地
笑，“如今也不知天下哪个女子肯下嫁于我。”
“什么下嫁呀？”小荷愤然，“你有什么不好，要用这样的词形容自己？”
“那么你肯吗？”他反问。
“我……”她的脸儿顿时羞红到耳根，半晌不语。
“看来也是不肯了。”他故意逗她。
“谁说的？”她急道。
“那到底是肯还是不肯呢？”铁鹰好整以暇地瞧着她。
“这里人太多了……”她用蚊子般的声音回答，“等一会儿找个别的地方，我再慢慢告诉你。”
“为什么要等一会儿？现在就去吧！”明白了她的答案，他兴奋地握紧她的柔荑往人群外围退去。
“阿兰……阿兰还在那儿呢！”小荷忽然想起随行的伙伴。
“放心，有人会照顾她的。”
呵，她这才想起，他再也不是当年独来独往的铁校尉了，他如今是鼎鼎大名的将军，皇帝的爱将，他的手下此刻定乔装打扮混在这人群之中，随时供他差遣吧？
这一次，她可以任由他牵着小手，直到天涯海角，永不分离。
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