乔溪澈坐在门边，风儿从她的指尖悄悄穿过，侵入她的衣衫，引起一阵激烈的咳嗽。

她捂住胸口，赶忙吞下一口热水，好半晌，才把心口捂热似的，止住久咳带来的颤抖。

“溪澈姊，你没事吧？”一旁的小爆女担忧地问。

“没事……”她轻浅一笑，似乎早已习惯。“老毛病了，一会就好。”

的确，老毛病了。

自从十四岁那年的某个清晨，她掉进那个寒潭似的湖中，这毛病就染上了。

只要稍一吹风，或者喝一口凉水，她就会猛咳不止。

大夫说，她这是伤了肺，这辈子都好不了了。

“溪澈姊，你入宫很久了吗？”四下无事，小爆女得了个空，便好奇地问。

“五年了，算久吗？”

“不算吧。”

“可我觉得，好像很久了……”乔溪澈呢喃。

虽然，五年不过是人生中极短的岁月，可在她看来，却像是过了半辈子。

十四岁那年，是她人生的一道门坎，她迈了过来，回首从前，恍如隔世。

从前，她是大将军乔蟒的千金，然而现在，她却是一名小小的宫人，顶着待罪之身，为皇室终生服役。

“溪澈姊，我说了你可别介意，”小爆女心直口快，探问着，“我听说，你是叛臣之女？”

她一怔，笑容敛去，顷刻又恢复温柔容颜。

“对，”她坦诚道：“我是叛臣乔蟒的女儿。”

“就是那个想把淮安王扶上宝座，起兵谋反的乔蟒？”小爆女愕然地叫道。

她点头，并不打算掩饰。

曾经，她生于一个显赫的家族，深受先帝宠爱的乔昭仪，便是她的亲姑姑。而淮安王是乔昭仪之子，她的亲表哥，因为只比太子迟生一天，便沦为永远无法触及帝位的淮安王。

泵姑不服气，她的父亲、手握兵权的乔蟒大将军也不服气。精心的密谋之下，一场叛乱震动了整个京城，但最终，还是太子一派获胜。

泵姑悬梁自尽，父亲被五马分尸，淮安王念为皇室血脉，被放逐边关，永远不得返京。

而她，叛臣之女，本该随着所有族人受株连之罪斩首，却因为太子的一句话，让她入了宫，做了奴婢。

没人知道为何太子要如此厚待她，唯独她明白，是因为在那个雾色迷茫的清晨，在冰冷的湖水中，她救了他……

来到这宫中，从千金小姐沦为奴婢，她的心里并没有怨恨。

是父亲与姑姑掀起那场腥风血雨，他们应该为自己的贪心负责，所以对于他们的死，她只有难过，没有怨恨。

她满足于在宫里的简衣素食，甘愿沉默而温顺的待在角落里，为那个收容她的男子拂去座上的一点尘埃。

她觉得现在的生活平静而安心。

“姊姊，我听说，圣上很信赖你啊……”小爆女不解地道：“既然你是叛臣之女，为何圣上会如此信赖你？”

圣上？

哦，现在，应该称他为圣上了，可在她心中，却一直唤他“太子”。

在她心中，他一直是那个顽劣的绝美少年，嘴角勾着傲慢的微笑，只需一记眼神，便让她忘我地投入他的命令中，哪怕只是一个恶作剧。

她喜欢待在他的身边，哪怕族人是因为他而遭遇诛灭，她也不愿意离开。

“圣上很信赖我吗？”乔溪澈泛起不自觉的笑意。这样的传言，换了别人大概是得意，她却只是感到欣悦。

一种融和温暖的欣悦。

“姊姊，别人都说你是圣上的影子呢。”小爆女兴致勃勃的道：“圣上做什么都离不开你，跟你形影不离。”

呵，形影不离？多么美丽的词，这对她而言，是最好的赞美。

“哪会离不开啊？只不过我伺候了圣上五年，深知他的衣食起居习惯罢了。将来换个人，大概也行的。”她抿抿唇，淡然道。

自从父亲与姑姑离世，她就感到人世无常，心中不敢奢望永远待在喜欢的地方，只求这一刻、这一天，能见到自己牵挂的人，就足够了。

“姊姊，今天来了好多大臣，纷纷涌进御书房，好像在跟圣上商量什么大事。”小爆女张望道：“我听说南涵国派了使者来，不会要……打仗了吧？”

打仗？她心头一紧。

她留恋眼前平静的日子，最怕听到的，就是这两个字。

“姊姊，圣上不是与你形影不离的吗？怎么今天不让你进御书房伺候？”小爆女又问道。

乔溪澈的眉心不由得一蹙。不愿注意到的真相，却被眼前的外人一语道破。

对啊，自从她进宫的那天起，他与她之间从无一墙之隔，就连睡觉，她也是歇在他帐前的榻上……可今天，为何他却像是故意把她支开？

有什么秘密，需要瞒着她吗？

“圣上，请定夺！”一群大臣心急如焚，忍不住小声催促。

斑居龙椅上的绝美男子，却依旧一副事不关己的表情，徐缓地翻着奏章。

“你们说说，朕该如何定夺？”半晌之后，将奏章批阅完毕，他才淡淡开口。

万俟侯，东楚的新帝，虽然年轻，眉宇之间却有股阴鸷的肃杀之气，他不开口，谁也不敢多嘴。

方才心急如焚的大臣，这会又都犹豫起来，面面相觑，谁也不肯率先表态，以免违背圣意，殃及官途。

“都不肯说？”万俟侯讽刺一笑，“方才不都挺着急的吗？”他望向御书房的某个角落，“皇叔以为如何？”

话音未落，众人的目光齐齐投向那方寸之地，那儿，坐着万俟侯的二叔，先帝临终前授命的宝亲摄政王。

宝亲王正悠闲地品着茶，逗着笼中鸟，他一拂须，回头道：“圣上的婚事由他自个儿作主，咱们旁人就别添乱了。”

“皇叔希望朕娶那南涵公主吗？”万俟侯微笑。

“臣下的意愿，圣上真会采纳？”宝亲王却挑眉问。

“但说无妨。”

“恐怕在座的都希望圣上能答应联姻吧。”宝亲王终于道。

“真的？”万俟侯侧眸，扫视席下，一众大臣连忙惊吓地俯身。

他不由得笑更加灿烂，“都说说，跟南涵联姻，有什么好处？”

“这……”你望我、我望你，仍旧支吾。

“说吧，恕汝等无罪！”万俟侯轻弹指尖，活络方才执笔的手。

“圣上，南涵多年来与我国边境纠纷不断，倘若联姻，可停止纷争，还百姓安居乐业之所，此为好处之一。”

“我国自沛公以来虽雄霸天下，但近年因战争不断，国库日亏，财政紧缩，若有南涵为后盾，日后中原诸国若再敢进犯，我邦便多了同盟，少了敌对，有益无弊。”

“南涵近年来在国计民生上有不少可借鉴之功，文敏公主若嫁至我朝，南涵帝许诺以耕作、桑织、牧猎之先进技艺做为陪嫁，岂非幸事一桩？”

“圣上已到成婚年纪，国后却迟迟未定，朝中诸方为后位人选你争我夺，大伤和气，若娶文敏公主，可止内乱。况且听闻公主貌美才博，与圣上龙凤和谐，实乃天作之合啊！”

呵，要嘛都不开口，要嘛都能说出一大串。万俟侯不禁摇头莞尔。

“这么说，那文敏公主，朕是非娶不可了？”他状似漫不经心地道：“假如朕早有意中人，又该如何？”