“少女乃女乃，您真厉害！”小盈一边沏茶，一边笑道：“那许嬷嬷一听你要她回家颐养天年，脸都吓白了，想她以后再也不敢集结婆子们兴风作浪。”

尹素问望着在水中散开的碧绿茶叶，闻到那淡淡清香钻入鼻尖，竟发现，这还是嫁入乔府以来，第一次有如此闲暇的心情品茗。

从前，一直活在忐忑惶恐之中，哪怕西湖龙井也食之无味，此刻，她终于在府中拥有一席之地，心下稍稍安定。

她顿时明白，为何这府中所有女子费尽心机都要得到这当家之位，她们大概也跟她一样，并非出于贪心，而是出于恐惧吧？

命运多舛，身不由己，人生唯有在沉浮中抓住一块浮木，方有寄托。如此想着，无论对于刘佩兰，或是董家莹，她亦十分的同情。犹如兔与狐，看似不两立，然而兔死狐亦悲。

“二少女乃女乃、三少女乃女乃来了！”正如此想着，忽然听见屋外奴婢传唤，尹素问从沉思中挣月兑，颇为诧异。

自从她夺了这当家之位，刘佩兰与董家莹赌着气，一直避开她，更别说像今天这样，一同前来探访。

到底出了什么大事？许嬷嬷那边刚刚稍停，这头又风声火起？这所谓的当家，真不是常人能担当。

“五弟妹，”董家莹的笑容出奇地亲热，完全不似有嫌隙，一上来便拉着她的手，“不不不，现在该改口叫当家夫人了！我娘家方才捎来几盒点心，听说你最爱吃甜食，所以趁新鲜给你送来了。”

“可巧了！”刘佩兰亦和蔼笑道：“我娘家也捎来了点心，五弟妹，你正好比比，看谁家的更可口一些。”

两人同时将匣子打开，皆一样形状的豆沙馅碗糕，正是尹素问平常最爱。

“这……”她不由得迷惑。

“不瞒弟妹说，这是我小妹亲手所做。”董家莹连忙解释，“她虽是庶出，可自幼心灵手巧，模样也长得极美。”

“这亦是我堂妹亲手所做，”刘佩兰满脸自豪，“她是正室所生，自幼琴棋书画无所不通，贤慧至极。”

“两位嫂嫂到底想说什么？”尹素问隐约听出她们话中有话。

“是这样的，我小妹想到咱家来小住几日。”董家莹答。

“我堂妹也是，想跟我做几天伴儿。”刘佩兰道。

“两位嫂嫂自便即可，我虽为当家，却不至于阻止你们亲人团聚吧？”她直觉得不可思议。

“如此多谢了，我小妹将来还得托弟妹你多照顾呢。”董家莹替她轻轻掸掉袖上微尘。

“还得请弟妹在娘面前，替我堂妹多多美言。”刘佩兰欠身施礼，满面恭敬。

两人转身离去后，弄得尹素问莫名其妙。

“这是怎么了？”她呆在原地，久久怔立，“我这两位嫂嫂为何这般殷勤？太阳打西边出来了？”

“其实，早上我就想告诉少女乃女乃了……”一旁的小盈叹一口气，“二少女乃女乃与三少女乃女乃的妹妹们，已经入住咱们乔府了！”

“那又如何？”她还是不解，“难道还怕我把她们撵出去？”

“少女乃女乃，你真不明白吗？”小盈摇摇头，“这会儿，她们正与大少爷在一块儿……”

“什么？”尹素问心间倏忽一紧。

“大少爷也已到了婚配的年纪，京城里谁都争着把自家闺女嫁给他，依我看，刘、董两家也是想肥水不流外人田，所以派了两位小姐前来暂住。”

所以，还特意做了点心讨好她这个当家夫人，希望她能在乔子业与婆婆面前美言？呵，曾几何时，她的地位如此举足轻重了？

“少女乃女乃，我看你不如先去见见这两位小姐，挑一个听话的。”小盈献计道：“不论如何，将来成为乔家大少女乃女乃之人，势必会与你争当家之位。挑个老实乖巧的，才能避免纷争。”

她的确想去见见，而且迫不及待。但并非为了确保当家之位，而是……想看看即将成为“他的妻子”的人。

心中翻涌着酸涩的滋味，道不清缘由，按理，他若能觅得良缘，她应该高兴才是，为何却如此……羡慕，或者嫉妒？

她告诉自己要沉着，身子却不由自主地站起来，往花园的方向走去。

足下细碎而急促，绕过重重花树，听到如茵绿地上，传来他的笑声。她从没听过他如此爽朗轻快的笑声，堪比今日的晴空微风。

心忽然像被针扎了一样，她驻足，立在树后，观望他的所在。

她看到两个如花女子围绕在他身边，衣袂翩然，裙摆似云，仿佛他正与月宫仙子嬉戏，情景如画，美不胜收。

他们在放风筝。

放的，就是那只所谓为她而制的，世上独一无二的风筝。

望着那绸缎制成的五彩蝴蝶在空中飞舞，她忽然感到，刺眼的阳光钻入了她的深瞳，竟激出两道泪水，潸然滑落领间。

她这是怎么了？因为风筝，还是太阳？

“少女乃女乃……”小盈上前搀住她，仿佛她所有的心事，都心知肚明。

“请大少爷到水榭来，我有话要对他讲。”她吩咐道。

几乎在话音落下的同时，转身即走，害怕多待一会儿，会有更多伤心与难堪，无法掩饰。

推开水榭之门，她险些跌倒在地，幸好扶住了石椅，颤抖中，心境难以平复。

她挨着石椅坐下，冰冷的感觉自背脊窜上来，直至心间。

“少女乃女乃找我？”忽然，他戏谑的声音自身后传来，“不知何事？”

呵，他来得真快，真舍得抛下那双二八佳人，见她这个不相干的人？

她回眸，肃然地盯着他，不打算跟他开任何玩笑，抑或，隐藏自己的不悦。

或许，她的模样把他怔住了，俊颜笑容收敛，换了如常低沉语气，“说过多少遍了，不要坐石椅，会着凉的。你为什么总是不听呢？”

这是在关心她吗？这样的关心……还能维持多久？他娶妻之后，她就会丧失这般专属的温柔了吧？

不得不承认，她，依依不舍。

“我已经听说了，”她决定不拐弯抹角，单刀直入，“刘家与董家的小姐，你比较喜欢谁？”

乔子业眉一皱，嘴角维持轻扬道：“呵，消息传得好快啊，都惊动咱们当家夫人了。”

“二嫂和三嫂都希望我能代为美言。”她听见自己语气中有一丝叹息，“其实我本不该多管闲事……”

“可这闲事你终究是管了，”他上前一步，注视她的双眼，“看来，你很在意我的婚事。”

“能不在意吗？”她涩涩一笑，“这关系到我未来的地位是否能保。”

“仅仅如此吗？”乔子业挑眉，“假如你担心的是这个，我可以保证，我的妻子将来绝不会与你争夺当家之位。”

“那就好……”尹素问像被他如炬的目光逼得无路可退似的，“如此，我就放心了……”

“真的放心？”他忽然握住她的手腕，力道紧得让她一阵发疼。

“你想让我说什么？”她感到泪水再度袭上眼眶，视野霎时一片朦胧，“阻止你成亲吗？”

没错，他盼了这么久，就是盼着她真情流露的一刹那，盼望她的眷恋不舍。然而，看到她还能勉强控制情绪，他便知道，时机未到，火候未够。

“阻止？”乔子业淡淡道：“你不会的，无论如何，你也不希望看我孤独终老吧？”

她不希望吗？呵，论私心，她真的有过让他一辈子守候在自己身边的念头。就这样默默遥望，隔着盈盈一水，哪怕她也一样终生孤独，也心甘情愿了……

“我是男人，”他继续说：“就算再怎样念着你，也不可能一世单身。”

她知道，这是实话，可为何，听来如此椎心刺骨？

男人皆是的动物，她怎能奢望，他能为自己当一辈子和尚？那种洁净如雪的相思，世间不会存在……

“这样不是很好吗？”他平静地问，“我们可以一辈子在同一个屋檐下生活，将来，我的孩子叫你婶婶，你的孩子叫我大伯……假如，你还能有孩子的话。”

如此细碎平常的话语，为何，她听来如此刺耳？

他的孩子……只要想一想，她就不希望有那样的存在，看着融合了他与别的女人骨血的身影，她会嫉妒得发疯吧？现在，就算听一听，她都嫉妒得发抖。

曾几何时，她变得这样贪心了？只希望能三餐温饱的她，如今却渴望不属于自己的东西……她很憎恨这个心神不宁的自己。

“她们还在等着呢，我得回去了。”乔子业踱至门外，却忽然回眸道：“石椅别坐得太久，我叫小盈找个垫子来。”

这是最后的关心吗？曾经，她没在乎过类似体贴的话语，反而嫌烦，如今，却显得弥足珍贵。

他要回去了……去放那只为她而制的风筝吗？不，如今，已经不再属于她……

她不要他成亲，不要他再有任何女人！尹素问生平第一次面对自己的真心，如此决绝地想。