“老爷为何非娶我进门？”她越发想不明白，“按说，子萌年纪还小，等他大些再娶亲也不迟。”

“老爷说，像您这样的美足千古难遇，若不娶进咱们乔家，定会被别人抢去了。正好又遇上老爷身体不适，更想藉五少爷的亲事冲冲喜，才匆匆忙忙把您娶进来。”

听到这，她多少有些明白了，这位乔家老爷就是人们传说中的“恋足癖”吧？别人收集古玩奇珍，他收集的，是天下美足。为此，不惜血本，不吝代价。

“这么说，我那几位嫂嫂，也是老爷订下的？”尹素问忍不住问。

必于乔家的种种奇异行径，对她而言，新鲜又可怕。她不知道自己是否能应付将来的一切，适应这大宅门里的生活。

“对啊，”小盈回答，“咱们二少女乃女乃，是刘尚书之女，自幼温柔娴静，别人都说三寸金莲，可咱二少女乃女乃，却只有两寸，像桔子瓣大小，堪称千古之奇。”

天啊，桔子瓣……那多稀奇！尹素问听得瞠目结舌。

“三少女乃女乃，是富贾董家之女，天性泼辣好动，像个男孩子性格。不过，一双美足却挑不出半点毛病，不肿不窄不歪不斜，不大不小正好三寸，是把『活足尺』。每年这京城里的闺女缠足，都求上门来，借三少女乃女乃的鞋样，以此为模版。”

“两位嫂嫂的家境，非富即贵，怎是我这等平民可比……”尹素问不由得自惭形秽。

“五少女乃女乃您别这样想，咱们四少女乃女乃家境还不如您呢，可是在这府里照样得宠，上上下下没人敢得罪她。”小盈笑道。

“四嫂家里是做什么的？”

“梨园行的。”

戏子吗？她再度吃了个大惊。

“少女乃女乃您是否听说过一出名剧，叫『追鱼』？”

“看过，那是京城名伶第一春的拿手好戏，我曾有幸看过一次，整出剧唱练坐打一样不少，第一春踏着一双纤足翻滚跳跃，让人惊叹。”尹素问回答。

“没错，那第一春，就是咱们四少女乃女乃。”

“原来是她……”尹素问愣住，“难怪这些年都不见她登台了，坊间还诸多猜测，不知她到哪儿去了呢。”

“所以啊，一个戏子进了咱们家门，凭着一双美足都能得到上下一致尊重，何况五少女乃女乃您呢。”小盈莞尔。

这样的安慰能让她心里舒坦些吗？不知为何，她总有一种预感，乔家表面一团和谐的气氛底下，暗藏汹涌，她得处处小心、事事提防，才能平安度日。

思忖中，忽然传来铛铛作响之声，像是铁块激烈的碰撞，从遥远的北院传来，诡异又凄厉的。

“不好，老爷他……没了。”小盈闻声霎时愣住，泪水涟涟而落。

原来，这是哀钟吗？

新婚的第二日，便碰到如此大丧之事，她在乔家的日子，注定有一个艰难的开端。

娶她当乔家的儿媳，本是打算冲喜，谁知，进门的第二天乔老爷便去世了，在众人的眼中，她该成灾星了吧？

此刻，穿着一身缟素，坐在一群媳妇中间，尹素问微微低着头，不知因为愧疚还是自卑。

她只觉得，四周的气氛有些奇怪，按说，今日正是忙于操办丧事的关口，但乔家的媳妇们却并不着急，只是气定神闲地聚在一起，彷佛要讨论一件比公公去世更重要的大事。

从她左边数起，依次排开，分别是二少女乃女乃刘佩兰，三少女乃女乃董家莹，四少女乃女乃第一春，皆清一色白孝打扮，不过，从那衣着细节却可见各人品格家势不相同。

“大少爷来了。”忽然丫鬟自屋外高声道，众媳妇一同起身，看着乔子业掀开帘子缓步迈进来。

“几位弟妹，不知特意唤我来，所为何事？”他淡淡的目光掠过屋内，彷佛在尹素问脸上略有停留，但很快便移开，像水滴滑过光洁的大石。

虽然知道，在这府里难免会时常与他碰面，也做足了心理准备，但她此刻却仍止不住心颤，双颊倏地涨红。

“今儿个聚在这里，是我的主意，”三少女乃女乃董家莹开口说，“二嫂、四弟妹和五弟妹都是我拉来的。不过我想，就算不是我领头，她们迟早也会跟你挑明。”

到底怎么了？尹素问胡里胡涂的，感到自己卷入一场事不关己的纠纷。

“三弟妹指的是选内当家一事吧？”乔子业微微一笑，聪明绝顶，一猜即中。

“没错，”董家莹点头，“俗话说，男主外，女主内。这内当家的位置，本该是大嫂的。可惜大哥你尚未成婚，所以位置就该往下挪了。”

“三弟妹，爹爹头七未过，尸骨未寒，娘亲也还在堂，你现在提这个，是否不妥？”乔子业剑眉一挑。

“就因为头七未过，府里无人管治，迎宾送客、差遣下人，皆不得章法，我这才着急啊！”她理直气壮地道，“娘亲因为爹爹病笔，伤心不已，已经卧床不起，府里本应由她主事，这一来，倒不知该如何了。”

“三嫂说得没错，”四少女乃女乃第一春附和开口，“我也认为，是该找个人出来暂时挑起这内当家的担子，好歹应了这个急。等头七过了，爹爹入土为安，若要换人，再从长计议。”

“二弟妹，你也这么认为吗？”乔子业转向一直缄默的刘佩兰。

“虽然有些对娘亲不敬，但毕竟是为了应急。”她颔首。

尹素问终于明白了。弄了半天，是在争内当家之位啊看来这乔府表面一团和气，实则勾心斗角，几个少女乃女乃都不是省油的灯，而且面善心狠，公公才死，就想夺婆婆的地位。

“原来，几位弟妹是商量过了，”乔子业冷笑，“好吧，我若执意反对，岂不成耽误亡父丧礼的罪人了？几位弟妹倒是说说，这内当家的人选，该挑谁？”

“按理，二嫂在我前头，应该是她来当家。”董家莹连忙道，“不过，二嫂向来文弱，又是大家闺秀，这等管事的活，又累又得罪人，恐怕会难为了她。四弟妹嘛，自幼在梨园行长大，豆字不识，帐目不懂，恐怕也不适合……”

“三嫂，你索性说自己最合适不就得了？”第一春嘲讽回去。

“不是我毛遂自荐，我嘛，也算是商贾之女，娘家虽然比不得这里，但算帐管事也学过一些，大概可以应急。”她自信地说。

“三弟妹是有些能耐，”刘佩兰语气虽然温婉，却句句似针扎，“不过亲家这些年来，与咱们的铺号处处争抢生意，只怕三弟妹当了家，这府里会多了什么，或者少了什么。”

“二嫂，你这话是什么意思？”董家莹勃然大怒，突地站起，“怕我偷东西去贴补娘家吗？我娘家就算再穷，好歹也是替宫里置办奇货的，哪里缺这点东西”

“话不能这么说，前儿一盆玉珊瑚不就莫名其妙地没了？”第一春紧随着道。

“你什么意思？什么意思”董家莹二话不说立即扑过去，几乎要跟她扭打起来。

眼见这屋里乱烘烘的，尹素问的心思却忽然飘到很远的地方，彷佛这一切与她没什么关系，她不过一缕游魂，偶然路过这里，看到了可笑的一幕。

她的思绪好似可以随时离开，回到从前，不知为何，又想到那个暮霭沉沉的傍晚，与乔子业的第一次相识。

那时的他，与此刻截然不同，完全不似这等贵公子的打扮，也没有这样阴冷的眼神，他只是一个普通和蔼的少年。

本来阴霾的傍晚，却因为他的笑容变得明亮，彷佛有阳光刺破乌云直照下来，让她永久难忘。

她和他的故事里，到底哪儿出了错？或者，有什么不为人知的坎坷？为何，会走到这副境地……

“都别争了！？”这时，她听见乔子业喝斥，“几位弟妹，打打闹闹的，成何体统？让下人看笑话！”

“大哥，一切由你作主。”董家莹抚了抚凌乱的头发，没好气地道：“你说，事到如今，该怎么办吧？”

“以我看，由谁当家，都欠妥当。”他意味深长地答，“不如，几位弟妹暂时共同管理内务如何？待治丧暂告段落，一切平静了，再从中挑个最能干的当家。”

“这个主意不错。”刘佩兰心平气和地赞成，“看来，目前也只能如此了。”

董家莹与第一春皆没有说话，算是默认。

“我看这样吧，”她继续道：“三弟妹负责管理家中诸物发放，四弟妹负责接待各方吊唁来客，我嘛，就来派遣下人好了。”

“如此各司其职，倒是不错。”乔子业嘴角忽然挑起了一抹诡谲的浅笑，“不过，诸位似乎忘了一个人。”

三位少女乃女乃皆一怔，不解地看着他。

“五弟妹难道不必参与吗？”他的目光终于停在尹素问脸上，“都是乔家的媳妇，哪能关键时刻袖手旁观？”

他……在跟她说话吗？

为什么？她感到这并非一个友善的提问，而是故意的设计陷害，分明不想让她安身，要将她拖入万丈深渊，燃起无烟战火。

丙然，她感到几个女人的目光，似冷箭一般射向她，避之不及。