申吟了一声，杜如墨慢慢地挣开眼，但刺目的强光令她皱了皱眉，眼前是一片模糊。

她隐约是躺在一棵树下，身上盖着一件大氅，身旁亮晃晃的应该是火堆，而手上传来的痛楚，令她不禁举起手来细看，手上的伤口被抹上草药，又用布条包紧妥当了……

发生了什么事？混乱的脑袋拼命回想。手上的伤、雪地上的血、白衣人的追杀……

“爷儿！”想起来的同时，她不由得惊叫出声，慌忙坐起，四下逡巡李初的身影，眼中的影物也渐渐清晰起来。

“不必那么紧张，我还没死。”李初的声音悠悠地由大树后传来。“我千辛万苦地将你运离仲山雪地，才找到这舒适地方，可没那么容易死。”

杜如墨急忙挣扎起身，绕到树后，然而见到的景象令她张大了嘴，久久无法回神。

眼前是一处温泉池，还冒着烟，而她担心不已的人正好整以暇地全身赤果泡在里头，对着她展露一个明明迷人却莫名令她发毛的微笑。

“你……你没穿衣服！”她倒抽一口气，惊慌得连称呼都变成你。

李初倒是不甚在意，云淡风轻的道：“你看过有谁泡澡还穿着衣服的吗？”

“可是……可是男女……”她本想说男女授受不亲，但猛然想到自己的伪装，硬生生改口，“我是说，荒郊野外赤身不成体统，不应该……”

他摇摇头，“杜墨，你太不知变通了，出门在外不必计较那么多！就像我若不就地取用石蜡草帮你包扎，还讲究一定要用血参之类珍贵药材的话，你早就流血过多而死了！”

杜如墨呆呆地望着手上的伤口，脑海里赫然浮现起一幅幅画面。她曾和爹经历过一段颠沛流离的生活，那时只要受了伤，爹总是找来石蜡草，嚼烂了替她敷在伤口上……

“爷儿怎么知道要用这种药草？”她不禁喃喃问起，有些失神。

“你以为我书都是读假的？”像是在试探什么，他状似不经意的问：“而且你都知道了，我能不知道吗？”

“你怎么知道我知道？”她有些讶异。

“我怎么知道你知道？我只是猜你会知道，结果你真的知道，你可以让我知道你怎么知道的吗？”像是绕口令似的，李初半是逗弄半是玩笑地反问。

“我……”脑子都被他给弄混了，杜如墨愣了好半晌，才讷讷的回答，“我不知道……”

“罢了，早知道你说不出个所以然。”李初也不追问，从这三言两语里，他得到的讯息已经够多了。“在你昏迷的时候，我抓到了一只野兔，就在那火堆旁。你既然醒了，就去将兔子料理一下，咱们烤熟了吃。”

料理一下？杜如墨微露惊恐。意思是要她把兔子剥了皮、去内脏，然后洗净插上树枝，放在火上烤吗？

“爷儿，”想到那血淋淋的景象，她露出可怜兮兮的样子，“我不敢……”

“这倒奇了，你不是猎户的孩子？怎么不敢杀兔子？”

“我、我……”她又结巴了。因为她爹根本就不是猎户啊！“我爹他没教我这个……”

“唉，算了，我来吧。”李初再次摇头，冷不防由温泉里站起来。

杜如墨一声尖叫，徒地捣住眼睛转过身去，脸上的潮红一路爬到耳根上，连只能看到她背影的李初都看得一清二楚。

“你这个笨书僮！怎么像个娘儿们一样？我还想叫你下来跟我一起泡呢！”他哈哈大笑，有种恶作剧得逞的快感。

她背对着他拼命摇头，心下是又羞又疑惑。怎么从她转醒后，她总觉得，世子一直话中有话、做的事也无一不是逗着她玩。

不能再继续下去，还是她干脆再昏倒一次算了，免得平安回到宁王府后，她就要被问罪了。

背后传来一阵窸窸窣窣的声音，她猜想是李初在着装了，但在那声音停后便是好一阵沉默，终于她沉不住气，悄悄地回头，从捣着眼的指缝里一望——

“不必偷看了！罢才给你机会你不看，现在本世子已经穿好衣服了。”李初穿回衣服，玉树临风地立在那儿，却是一脸坏笑。

杜如墨这才松了口气，却也被他挪揄的发窘，敢怒不敢言的瞪着他。

“好吧！杜墨，别说我对你不好。”李初指着温泉，“换你下去泡泡，记得别弄湿手上伤口。”

“真的？”其实，看到他在泡温泉时，她心里就羡慕不已了，他真的愿意让给她？“可那野兔……”

“你不是不敢处理吗？只好我来了。”他一副没辙的样子。

“那我下水喽！”尴尬地笑了笑，她往温泉走了几步，又想到什么似的回头，“我到那大石后去泡，你……你不能偷看喔！”

“你果然像个娘儿们！”他没好气地瞪她，直到她心虚地低下头。“好，为了表示本世子的君子气度，我保证绝不会多看你一眼，但你也别突然跑出来，届时若我看到什么不该看的，可不负责任！”

杜如墨不禁露出女儿娇憨地嗔他一眼，连她自己都没注意到，然后急忙抱着他的大髦，跑到温泉的另一端去了。

直到听不到她的声音，李初才踱步行至林子里，等他在一块小空地停下脚步，暗处随即跳出几名黑衣人，在他面前单膝跪下。

“卑职该死，害世子遇险！”带头的黑衣人，正是那日在书房的黑鹰，见李初摆手，才与部下一同起身。

他一脸恭谨的禀报，“属下照世子吩咐埋伏在仲山的人马，也遇上一批杀手，且身手皆不弱，从被制服的几人身上已查出他们是二皇子派来的人。”

李初闻言一阵冷笑。“二皇子终于行动了。看来对于支持太子的宁王府，二皇子是不会放过的……”说到这，他突然想到殷家千金，“殷心兰呢？”

“启禀世子，殷小姐在卑职等暗中护送下，已安全回到宁王府。”黑鹰冷笑，否则光凭中书府那群饭桶侍卫，能抵挡几个杀手？还不如世子身边的那个小书僮有用！思绪至此，他取出一个小锦囊，递给李初。“世子要我们调查杜墨的背景，这是我们查出的结果。”

李初接过锦囊，打开一看，眉头不由得一扬，“我就知道是如此……好了，剩下的计划回府再进行吧！杜墨也受够罪了。”

说着，脑海里突然浮现杜墨割腕取血救他的画面，心情不免又受到一些影响，“另外……”黑鹰似乎有些欲言又止，最后才道：“据卑职了解，那锦囊里的东西的主人并没有儿子，只有一个女儿，把东西拿去典当的也是个姑娘。”

“我早就知道了。”李初往温泉的方向看了一眼，话说的隐晦，“而且是我亲自确认过的。”

黑鹰顺着他的目光望去，再听了他的话，忍不住一惊，顺口道：“世子难道偷窥？这等不光明正大的事……”

“你在想什么？看来，上回你主子给你的教训还不够，居然敢在我面前胡言乱语！”李初斥道：“我是会做那种卑劣之事的人吗？”

“世子见谅！卑职是听到世子说您亲自确认过……”

“怎么确认不重要，总之我知道了便是。”他故作冷静地挥挥手，“你们可以走了，我怕杜墨泡好寻过来会撞见。”

黑鹰等人一揖，便往树林暗处一跃，匿迹而去。

倒是李初难得有些心虚——他确实没有偷窥杜墨，他只是早就亲自‘动手’确认过而已。

在大批寻来的王府侍卫保护下，两人回到宁王府，在大病一场，又昏睡三天三夜后，杜如墨发现自己俨然成为世子的心月复。

因为这些日子，李初散步时带着她、读书时带着她，甚至连吃饭都带着她。

他每餐吃的山珍海味，她都能分一杯羹；他读书时，会让好读书的她自己在书房挑本书在旁边看；甚至走在院子里，他都会不厌其烦地向她介绍王府里一草一木的典故。

两人一起经历过生死交关，他好像良心发现了，开始对她很不错——应该说从来没有人对她这么好，让她在看着他时，心里慢慢会开始悸动；听他说话时，眼神总离不开他翩翩的风采。

她知道自己可能对他动心了，但她得强自压抑下来，不敢多想，不仅现在的她不仅身份不符，也没有资格妄想这等儿女私情。

何况……目光不由得望向手上托盘里一大堆的手绢、请柬、花笺，杜如墨不禁叹息。

彼小姐铩羽而归后，其他大臣的千金不但不见退却，反而前赴后继涌来，纷纷要她这小书僮送东西给世子，弄得她不胜其扰，几乎不想替她们送这些东西，偏偏求媳心切的王妃，一天到晚逼着她，让她不得不送。

书房里，倚在软榻上的李初听见声音，懒洋洋地抬头看了她一眼。“你来了？手里拿的是什么？”

杜如墨皱眉盯着托盘回答，“这些是邀爷儿过府参与宴会的请柬，有京兆府伊的千金开了琴宴，镇远侯府的千金及笄之礼……”

“托盘上的东西，惹你心烦了？否则，你怎么愁眉苦脸的？”李初索性放下了手里的书，饶富兴味地望着她。

“我……怎么会呢？爷儿才貌过人，受到众家千金青睐是自然的。”杜如墨笑得有些勉强，就算再怎么直率的个性，也不能老实说她看着这些请柬，心里头忍不住泛酸吧？

尤其她现在还是个男子！

听到她这么说，李初坐直了身子。“喔？你认为我是个迷人的男子吗？”

“当然。”她可不是拍马屁，是诚心这么想的。

“那如果你今天是女儿身……可会被我迷住？”他看来总是漫不经心的眼中闪过一丝精芒。

杜如墨的心重重一跳，带着些许心虚地看向李初，然而对上他一如往常平静的眸，她暗自舒了口气，心想应该是自己想太多了。不过要回答他这个问题，即使只是假设，也让她的脸不受控制的微红。

“或……或许会吧？”她极力保持镇定，但在他目不转睛的注视下，还是不由的别过头去。

“如果你是女儿身，我这么做……”他突然起身，在她还来不及反应时已来到她眼前，伸手温柔地抬起她的下巴，“你可会感到羞涩紧张？”

“会吧……”她头一次被爹以外的男人触碰，又紧张又羞怯，声音都不受控制的发抖。

“那这样呢？”他搂住她的腰，脸靠的她极近。“如果你是女儿身，男女授受不亲，可会觉得我逾矩？”

“会会会……”她不只说话抖，连整个娇躯都微颤起来，她相信他要是再靠近一点，自己一定会窒息。“爷儿……您……您逾矩了。”

“你是女儿身吗？”他露出一个诡异的笑容，“如果不是的话，我这么做只是表现出对你的疼爱，哪里逾矩了？”

杜如墨顿时僵住，承认也不是，不承认也不是，这要她怎么答？

“杜墨，我发现你有很多事瞒着我。”他想知道的事已经有答案了，照理他不该再这么逼问她，不过搂她在怀里的感觉挺不错，让他想再逗逗她。“我给你一个机会，你要不要向我坦白？”

“坦白……什么？”她吞了口口水，“小的对爷儿一片忠心，毫无欺瞒。”

“是吗？”他盯着她许久，内心几种情绪不停交战着，最后他放开她，微微摇了摇头。“看来我还是太心软了啊……这样吧，我让你看一样东西。”

他转身至一排书柜旁，毫不掩藏地在她面前开启了机关，柜子顿时往旁边移动，他从暗格取出一卷画轴，在她面前摊了开来。

画上是一位威武的将军，挥刀骑在一匹骏马上，奔腾跃动的姿态，仿佛正在阵前杀敌似的，令杜如墨瞧得眼前一亮。

“这是金戈铁马图！”看到自己擅长的东西，她忍不住侃侃而谈，“这应是先皇御笔，亲赐给当今圣上的名画。二十年前突厥犯边，身为皇子的圣上亲自领军镇压，先皇为鼓舞士气，便谴人送了这幅画到石岭关给圣上，果然大战告捷。五年前突厥再起，则是宁王领军，圣上感念先皇恩赐，仿效其行将这幅画送到榆关，赐给了王爷，可是……”谈到这里，她突然柳眉一蹙，欲言又止。

“可是什么？”李初等着她的下文。

“可是这幅画是赝品！”杜如墨鼓起勇气将自己的判断说出，却又不禁疑问：“为什么王府里会有赝品？”

“你怎么会说这是赝品？”他不答反问。

她指着画上其中一匹马的尾巴。“先皇所用御笔多为兔毛短锋，短锋笔蓄墨少而易干，较为费工夫，刚中带柔，因此我大胆猜测，绘此赝品的人必是贪图方便，用了长锋兔毛笔，马的尾巴才会呈现这种形象，虽然很像，但气势便弱了些。”

李初沉默了半晌，突然长叹一声。

“你懂得真多，却都不是你该懂的。”他目光熠熠的盯着她，“我要的伴读只需略通文墨、手脚伶俐即可，可是你不仅吟诗作对信手拈来，甚至对书画的鉴赏也十分有心得，你说你父亲只是名猎户，究竟是哪门子的猎户，教出来的子弟连杀兔子都不会，却如此才学出众？”

“我……”杜如墨脸色大变。该死，一讲到擅长的事物，她便降低戒心滔滔不绝的，这下该如何圆回来？

“还有，身为泾阳人的你，泾阳不熟、仲山不熟，对于逃难却似乎很拿手，不但能反应快速地伪装逃过敌人耳目，而山中应急的草药，你也似乎十分熟悉，看来我若非运气太好收了一个好书僮，就是运气不好遇见个骗子了，你说是吗？”

杜如墨又后退了一大步。她似乎……踏入某个陷阱之中了。

“杜墨，我来告诉你，这幅金戈铁马图，为什么是赝品。”

一幅图似乎就把她逼到死角了，但李初却嫌不够似的，再下一剂猛药。“这幅图的真迹，在五年前那场战火中已被突厥人毁坏了。当初我爹宁王为了安定军心，没有宣扬，但在战胜后，天下皆称是此图赐予我军胜利，再也不能承认图毁了。此图坊间仿作甚多，我们探访许久，找到这幅最像的，再谎称图仍在宁王府。”

“这……是欺君之罪啊！”这么重要的事，为什么要告诉她呢？杜如墨心头一沉，有了不祥预感。

“没错，而且这欺君的罪责，恐怕很快就要落到宁王府头上了。”李初一点也不避讳地向她道出皇室秘辛，一方面是想套她的话，另一方面，他相信她不会泄露半句，因为她的身份，跟这场斗争有着千丝万缕的关系。“这全因太子和二皇子的储位之争而起。”

他神色凝重，又说：“二皇子和太子势同水火，是众所皆知的，而我们宁王府一向是支持太子的。年初突厥再度犯边，倾向二皇子的大臣们，便怂恿圣上，让太子仿效当年圣上亲征，此举果然博得圣上欢心。殊不知二皇子早已不知从何得知了金戈铁马图已毁的消息，便打蛇随棍上地建议圣上，让宁王府在朝会时献图给太子，鼓舞士气。”

他进一步地挑明道：“献出赝品，二皇子势必会命人检验，一被查知，这欺君之罪是逃不了；打击宁王府无异于打击太子，二皇子绝对会穷追猛打。我再告诉你一件事，连我们此次仲山遇袭，都和二皇子月兑不了关系！”