饼午后下了一阵不小的倾盆大雨。

雨势来得猛烈突然，打断了热闹的市集，路上的行人纷纷躲避到店家搭出的遮雨棚躲雨，茶庄饭馆前更是搬出了好几张桌子椅子，店小二满堂跑忙著招呼，为了应付突然涌人店里躲雨的客人，并乘机赚上一笔。

“果然下雨了。”杏梅掀起帘子的一角看看外头的雨势。

连续走了几间分号，感到些许疲累的余美人坐卧在缎枕上，淡睐了帘子一眼，没有伸手去拨开的冲动。

“找间小店休息一下，让车夫和马儿避避雨。”雨势大，要在这样的路上行走委实麻烦，乾脆让人马都休息片刻，等雨停了再上路。

她话才说完，马车一阵摇晃震荡，跟著车厢便倾斜了。

“哎呀！怎么了？”杏梅叫得比主子还大声，忙扬声问著前头的车夫。

“方才会车的时候车轮陷进水坑里了！”雨势过大，车夫嚷著的声音，夹杂著雨声一起飘进车厢里。

杏梅挤皱了一张脸，“少夫人，您在这儿等著，杏梅下去看看。”

“不。”思索片刻，余美人摇摇头，“咱们一起下去，这样马会比较容易将车子拖出水坑。”

“不行，少夫人，外头雨正大著呢！”杏梅头摇得跟博浪鼓似的，连声制止她出马车。

“附近都是店家铺子可避，淋点小雨罢了。”柔荑理了理衣裳上的皱褶，整整衣襟，余美人准备踏出马车。

“少夫人等等，至少让杏梅去跟店家借把伞来。”杏梅匆匆说完，便冲下马车。

不想辜负杏梅的一番好意，余美人在歪斜的马车里又坐了一会儿，直到杏梅拿伞来接她，她才撩起裙摆，踩著踏脚凳小心的步下马车。

“小心脚边，地很湿泞的呢！”杏梅像只保护小鸡的母鸡叨叨念。

余美人不禁失笑，“得了，我又不是三岁的娃儿。”不过她还是提起裙摆注意脚边地上脏污的雨水。

“哎呀！鞋都给弄脏了。”一进入店家的遮雨棚，杏梅赶紧拿出帕子要替主子擦拭鞋上的污渍。

余美人扬手制止，“回府再洗就好。”接著她觑著一侧车轮深陷泥泞里的马车，忍不住问：”差不多要多久工夫才能拖出来？”

在马车上还没感觉，这会儿下了马车才发现车轮陷得可深了，恐怕要五六个壮丁一同使力才能推上来。

“看情况陷得颇深，少夫人请等等。”车夫也下了马车，边赶著马儿边帮忙推。

“不打紧，慢慢来，安全最重要。”她不急，也要冒雨赶马的车夫安心。

余美人坐在遮雨棚下静静的看著。

没多久，雨势渐歇，虽然还有些细雨，不过已没有稍早前来得大。马车车轮依然陷在水坑里，车夫赶了又赶，鞭鞭抽在马儿的身上，可积满雨水的石板路变得湿滑，无论马儿怎么拉，车子仍是动弹不得。

“杏梅，挽好袖子，过来帮忙。”确定雨势趋缓，余美人挽起衣袖，准备过去帮忙。

杏梅方会意过来主子的意思，头猛摇并急忙嚷喊：“少夫人，您就坐这看吧，别让杏梅为难啊！”

她这主子什么都好，最不好的一点就是人太好，看到旁人有麻烦总会忍不住想帮助对方。

“我帮忙推车是哪为难你了？”余美人轻笑，佯装不解，同时迈步往马车走去。

到底这马车是自个儿家里，而非雇来的，她怎能放著不管？施点力帮忙推一下，快快离开这里回府不是挺好的？她看不出有哪为难了。

阻止不了余美人，杏梅只好匆匆跟上，护在一旁。

“少夫人，您别……”车夫见了也发窘，委实不敢让艳府水家娇柔的少夫人做这等下人做的工作，要是马车一推动她没站好摔著了，倒楣的可是他。

“是啊，少夫人，这把伞您撑著，杏梅来推就好。”

接过伞收下还给店家，余美人从容的对车夫说：“麻烦你到前面赶马吧。”她丝毫不在意被绵绵细雨给打湿一身料子极好的衣裳。

就在杏梅和车夫不知该如何阻止余美人是好时，从他们身后传来了清朗醇厚的声音——

“美人。”

和声音的主人相处了数日，余美人怎么也不会错认。

“夫君万福。”转过头，由奴仆撑著伞的水明月就站在那儿，她朝他福了福身。

等等，他唤她美人？

慢半步意识到他对她的称呼改变，被细雨沾湿的眼睫低垂，水润的脸蛋也浮现一抹嫣红。

水明月用眼神示意随侍在侧的小厮为她打伞，问口询问道：“发生什么事了？”

冒雨赶著马的车夫恭敬的回答：“会车时车轮陷入水坑里了，天雨地滑的，马儿拖不动车子。”

正眼也没瞧车夫一眼，水明月抬手撩起几缯落在她颊畔被雨水沾湿的发，“我是问你。”

又不是没长眼，他当然瞧见车轮陷在水坑里。

秀美的脸上一片热红，对於他亲昵的举动，余美人的头简直快垂到胸前，连看都不敢看他。

“我想帮忙……”她怯怯地回答。

帮忙？

凤眸在她和马车间来回，很快便了解她的意思。

只要看到他，似乎连对的事都会变成错的，她明明是出於好意想帮忙呀！可他看她的目光，好像她做了件错事。

余美人试著迎向他的目光，不想被他的气势打败。

挑眉回觑著她，没有苛责她不合身份的行为，水明月牵起她的手，将她带回遮雨棚下落坐，同时吩咐道：“向店家讨根木棍，一端抵在车轮下，另一端让人施力往下压。”

“是。”一旁的奴仆和车夫赶紧领命照办。

初春时节，乍暖还寒，长安京正飘著蒙松雨，偶尔吹拂而过的春风还掺著寒意。

一身被细雨点打得微湿的丝质衣裳紧贴著曼妙的身躯，被风拍红的粉女敕两颊闪著水气，镶上两颗墨色的宝石璀璨而耀眼，万种风情的余美人吸引了不少视线，而她倒是没自觉。

看似温和实则冷淡的丹凤眸闪著锐利的眸光，扫过所有偷觑著她的目光。不论是老是少，一接触到那两道备感压迫的视线，任谁也不敢明目张胆的继续看，纷纷别过头装忙碌。

纤细的肩头突然一阵暖，余美人偏首看向身上多出来的鹤氅，那原本是在他肩上的。

“披著，别受凉了。”

轻柔的鹤氅阻断众人美景，亦替她挡去寒意。

白女敕的小手模上鹤氅拉拢了些，随后朝他漾起娇美的笑，她软声道：“谢谢，夫君。”

深不可测的丹风眼瞬间闪过熠熠光辉，很快又被他压下消失无踪。跟著，水明月向店家讨了杯热茶给她暖身。

余美人先嗅了嗅茶香，接著轻啜了几口，茶的滋味徐徐人喉，她的眉心也渐渐蹙起。

“不顺口？”相较於她，他的面前只摆了杯清水。

他早已耳闻余家几代的当家皆有高明的品茶功力，茶的风味、甘甜和茶叶的新鲜以及优劣，只要一口，便能辨别得出来，是以他光看她脸上细微的表情，便能知晓她的想法。

“风味……嗯，只能称得上是普通。”余美人客气的下了评论，却不再碰那杯热茶。

如果是值得一喝的好茶，就算茶放凉了，为了表示敬意，她亦会喝完整杯，可这会儿她的手连碰都不愿去碰，表示这杯茶的品质低劣。

这小本经营的店家能喝到何等好茶？她不能太强求。

暗暗在心里告诫自己对品茶的完美要求不得在此用上，她将目光重新摆回前头的马车。

余美人从头到尾仔细的观察仆人们的动作，等到木棍架好后，她才明白水明月想做什么。

“原来是想借力使力。”

“总比使用蛮力来得简便，更节省人力。”余美人不得不佩服他的心思敏捷，至少她便想不出这样的法子。

“今儿怎么不在府里休息？”水明月转了个问题。

像是同时拥有两颗脑袋，水明月对发生过的事都清楚记得，更甭提早上他才说过的话。

思考片刻，她决定不告诉他出来的目的，避重就轻道：“出来逛逛市集，想瞧瞧这儿跟永乐城有何不同。”

他形状优美的薄唇勾起莞尔笑意，“从辰时到未时，想必你一定将所存的店家都仔细走过了。”

她听出他玩味语气下的戏谵，俏脸一红。

他是如何知道她辰时便外出的？他不是卯时便离开艳府？

即便知道她脑子里转著什么样的思绪，水明月亦没打算告诉她原因。

稍早，他回到艳府想同她用午膳，整个府里却找不著她的人，才从葛京那里得知她一早出府未归，也没交代要上哪儿，於是他做了件连自个儿都觉愕然的事——出来找她。

不到一盏茶工夫，马车车轮终於离开水坑回到石板路面，水明月淡淡的问：“要到处走走吗？”

余美人一愣，瞠著一双水蒙蒙的眸子瞅著他，螓首略偏，显是对他的话感到困惑。

他的意思是……一要跟她一起逛市集？

没解释，他仅是用眼神询问她。

“啊？……嗯。”於是，水明月让奴仆和马车先在附近歇息，然后撑起伞偕同她，两人并肩漫步在细雨中。

余美人聪明的不去问他今日为何不上艳城，静默的跟著他。

雨丝飘摇似水雾，包围著一高一低的身影，在他们四周搭起自然的帘幕，让两人的身形显得扑朔迷离。

雨幕同时阻碍了视线，余美人没看清楚眼前有一洼积水，直直的踩进去——水声响起时，绣鞋跟著浸得满是湿意。

“糟了！”她轻呼，赶忙缩回腿儿，原本就泛著淡淡红霞的脸蛋染上更鲜艳的红色。

弄湿鞋她并不在乎，她在乎的是在他面前出糗。

将她的羞窘尽收眼底，水明月贪看的是她脸上那抹醉人的红潮，和每当她慌乱的时候那无辜却又懊恼的眼神，总是让他心头一阵荡漾。

他喜欢美丽的事物，而她便是他目前最感兴趣的一样。

“湿了。”

“嗯。”她赧然颔首。偏偏在这种时候出纰漏，她快恨死自个儿了！孰料水明月将伞交给她，屈膝蹲在她面前。

腿儿被抬起，她有一瞬间站不稳。

“手搭著我的肩。”他开口，余美人连忙将手压在他的肩头上，站稳了身。

水明月替她褪去绣鞋和湿透的罗袜，露出惹人遐想的白皙脚踝，上头有著微微的湿意，好似沐浴饼后一般。

腰月复间猛地窜过一阵火热，他只是看著捧著她小巧的玉足，已经口乾舌燥，昨夜的感觉清楚的苏醒过来，蛰伏在他心底的来势汹汹，理智差点尽数崩溃。

“夫君？”等得有点久，她出声轻唤。不料水明月突然将她打横抱起，余美人差点让伞掉了地，没拿伞的那只手攀上他颈问，她赶紧打好伞替两人遮去绵密的雨丝。

“看来今儿似乎不适合用走的。”泛起轻笑，他决定打道回府。

没错，必须快点回去，即刻！

艳府水家的奴仆，自从有了少夫人之后，日子变得忙碌起来？

虽然还是一样卯时前上工，戌时歇下，但现任的当家水明月开始不定时的在午时回府用午膳，婚前艳府的厨子午时只须负责奴仆下人们的伙食，如今却得时时做好准备，以应付水明月突然回府用膳，著实让府里的奴仆提著一颗心，望门等待，就怕怠慢了。

今月，水明月仍是一声不吭的回到艳府用膳，余美人照例陪在他身旁。

她想起葛京说过的话，不了解一个埋头进帐册里便不知天昏地暗的人，如何能在午时回府用膳，在艳城里吃不是更方便吗？但是看到葛京对於几乎每天回府用膳的水明月感到高兴，每天到水家祖宗牌位前烧香祝祷的，她便也没多问了。

“不合口味？”见妻子举著象牙箸却甚少移动，水明月开口询问。满桌丰富的菜色，凉碟、热菜、羹汤、甜品样样不缺，在艳府虽然吃食看上去精致，但大多味道平淡，让生长在南方口味偏重的余美人不太习惯。

“没……”想都没想就要否决，但在水明月坚持的目光下，她缓缓吐露：“味道淡了些。”

“你吃辣？还是咸？”余美人摇摇头。

“甜。”她特别喜欢甜味的食物，但在水家似乎很少见到。

“葛叔。”他唤来葛京，“晚膳起，让厨子加重口味，做些南方料理。”

“是。”恭敬的应了声，葛京退回一旁。没料到他会为了她改变口味，余美人连忙说：“其实不打紧的，过一阵子便能习惯。”

“那么这阵子你打算都不吃吗？”水明月简单的一句话便等於决定。

“也不是……”说不过他，她只好言谢，“谢谢夫君。”

他的体贴她都看在眼里，感激在心底，但除了谢谢以外，她不知道该说些什麼。

“吃饱就好。”他别具深意的打量了她一眼。

对於她纤瘦的娇躯他虽无不满，还是觉得有待加强。

没听出他话里的意思，没胃口的她为了不让他将注意力再摆在自个儿身上，开始忙碌的替他布菜。

“这几日你都上哪儿去了？”

“到处走走。”其实是上分号去。

分号的掌柜们她还没拜访完，未免人家说她闲话，就算花再多时间，她都得亲自走一遭。

知道他午时会不定时的回府用膳，她如果早上出门也得赶在用午膳前回来，然后再出府。如此的来回奔波，实在令她感到疲倦，接连几日为他等门时，总会不小心睡著。

不过，她也希望他的饮食能正常，用膳时间就用膳，该休息便休息，所以对於他回府用膳一事，她并无排斥或不悦。

她的一举一动都在他掌握之中，水明月当然知道她去了哪里，做了哪些事，只是不想拆穿她罢了。

“早点回来，晚了外头也不安全。”

“是，夫君。”乖顺的回答，她彻底的阳奉阴违。念头一转，余美人拿了个主意。

“夫君。”她轻轻唤著，声音软软甜甜的。甜腻的嗓音，馥郁的气息都在他耳畔，让他有些沉醉，“嗯？”

“妾身想接下来的日子可能有些小澳变。”一有要求，她的语气充满了恭敬。

“改变？”还没被她完全迷惑，水明月的声音透露出质疑。

盛了碗汤给他，余美人拿起汤匙舀了口汤吹凉后送到他嘴边，讨好的意味十足。

多看了她几眼，他才就口喝下。

“这几日妾身逛著这繁华的长安京，每日回房之后，总感觉疲倦。”她边说边舀汤，反覆著吹凉和送到他嘴边的动作。

没有打断她，他用眼神示意她继续说下去。

“所以妾身在想，接下来的日子，怕是只能等到亥时了。”余美人诚意的送上一双无辜的眼神。

亥时？初闻片刻，水明月头一次脑中空白。

亥时。这代表他得在亥时前便赶回艳府，才能享受得到娇妻服侍他，否则她会在亥时后就寝。

“只能等到亥时？”他接下她拿著汤匙的手，重复她的话。

“是啊。”适时的送上几记秋波，她状甚无奈。

凤眼里首次对她展现出不悦的光彩，“你在威胁我？”

“没的事，妾身是同夫君报备。”螓首轻摇，她眨巴著灿亮的眼儿，模样著实令人怜惜。

如此一来，饶是穷凶极恶之人也舍不得骂她一句，或是拒绝她；偏偏水明月的心是铁做的，无坚不摧。

魅人的凤眸一眯，仅剩快快不悦。

余美人提起勇气和他四目相对，事实上她连呼吸都快忘了。

良久，水明月用缎子拭了拭嘴角，眼神冷冽。

“由你。”他道，跟著拂袖离开。

“那么掌柜的，这儿就烦请您多担当了。”余美人嫁到长安京的第三日起，便四处拜访分号的掌柜，同时开始接触长安京里所有的饭馆茶庄，藉以了解长安京的商业形式。

连续十来日，她几乎踏遍了整座长安京。

这一日，她来到长安京内距离艳府水家最远的一间茶庄分号，同茶庄里的掌柜讨论过近月来的营收和去年的获利后，余美人踩著软软的步伐，出了茶庄。

“当家请尽避放心，往后每个月小的会将帐册汇整后送进艳府的。”掌柜将余美人出了分号。

娇滴滴的美人儿从来到这条西大街，下了马车后，便一直是所有人的目光焦点所在，众人对这位近来常出现的水家少夫人除了好奇外，更带著赞赏和倾慕。

见余美人踏出了茶庄，立刻又引来一阵惊叹和视线。

“先谢过掌柜了。”余美人带著笑意，踩上车夫拿出来的踏脚凳，人了马车。

马车驶向前，车轮压在石板路上，发出震动的声音。

“少夫人今天心情很好。”杏梅看出主子嘴角始终挂著的浅浅微笑．忍不住好奇。

半躺卧在舒服的缎枕上，原本合眸小憩的余美人逸出浅浅轻笑。她的心情是很好。

前些日子用午膳时，她试探性的跟水明月提到，因为白日外出“逛长安京”，所以她晚上为他等门的时间得往前提到亥时，她瞧得出他的不悦，但仍坚持。初时几日他一如往常拖到近子时才回来，可连续几日下来，他发现她当真不再替他等门，终於在昨日乖乖的於亥时前回来。

不枉她前阵子日日替他等门，辛苦总算有了代价，她计划就这么把他的作息时间调成正常，要让他如同寻常人般，卯时出门，申时回府。

有了初步的成功，是以她今天心情当然会好。

“没漏了哪处没去吧？”杏梅捧著画满横线的分号摺子，点点头，“都去过了。”

“那，让车夫往艳城驶去。”余美人吩咐。

自从唯一那次上艳城的经验后，她便再也没去过，如今是该去走走了。杏梅告诉车夫接下来的目的地后，回过头问：“少夫人要去看少爷？”

“难不成是去做买卖？”余美人打趣反问。

主仆俩有一搭没一搭的聊著，没多久便到了东大街，车夫在艳城门口将马车停下，让她们下了马车。

余美人理了理衣襟，“杏梅，帮我看看有哪儿失态了？”

杏梅噗哧一声笑出来，“少夫人是怕在少爷面前有不当，给少爷看笑话，对吧？”

“杏梅！”心思被看穿，她既羞又窘，佯装发怒低喊丫鬟的名字。见主子脸皮薄禁不起戏谴，杏梅连忙送上保证，“少夫人很美，美得连女人都舍不得不瞧您几眼，甭担心。”

余美人无奈的睨了她一眼，“真是促狭鬼。”

“少夫人说的都是。”杏梅装模作样的回应著。主仆俩一前一后的踏进艳城，最先见著的是艳城总管惠舜禾。

“少夫人。”惠舜禾向她行了个礼。

“惠总管，别多礼。”她扬手来不及制止惠舜禾。“夫君呢？”

第一次来由於不识得惠舜禾，是以称他为掌柜，这次来她已经知晓他的身份，便改口称他惠总管。

“少夫人来早了，主子近来都在末时后才进艳城。”惠舜禾将余美人领到水明月的别院里。

“未时？那么未时前呢？”端坐在太师椅上，余美人发现室内有茶几，上头摆放著一套精致的茶具。

拧眉细看，她注意到茶具有被使用过的痕迹。

她不知道水明月有喝茶的习惯，至少她从未为他泡过半壶茶，毕竟他们相见的时间甚少，仅只夜晚他回房休息，或白日用膳，其余的时间他们是各忙各的，根本见不到面，更别说泡三亚茶所需要的时间。

成亲到现在近月余，她才看清他们相处的时间少得可怜。

“到处巡视分号。”

“巡视分号？夫君不都卯时便上艳城处理商事？”余美人沉吟，不解水明月的举动。

“主子是为了能准时回府用膳，才会改变作息。”经过这些日子，惠舜禾也看出水明月如此做的原因。

“何以这么说？”

“少夫人，您有所不知，主子在审视帐摺的时候，往往对咱们这些下人的呼唤没反应。”

“这我知道。”葛京曾经说过。惠舜禾点点头，“所以主子常常会忘了用膳，就算摆出满桌的东酸、西辣、南甜、北咸的丰富菜色，都不见得能唤回主子的注意力。”

“你的意思是，为了不错过用膳时间，夫君索性用了午膳再来艳城审视帐摺？”她不知道一个人对於生意能够看得如此重要，甚至连吃饭都会忘记。

“是啊，别说用膳了，有时他连茅房都会忘了去，要不是下人们送进来的水都有减少……总之，主子的身子实在教人担心。”当然他们的工作量也让人吃不消呀！

余美人听得眉心紧拧。

原来他醉心家业到如此程度，的确令人担忧，她该用什么法子才能让他自己记得用膳，或者处理生意以外的事呢？

墨润的瞳眸转呀转，转到了那组精致的茶具上，停留许久。

惠舜禾注意到她的目光，问：“少夫人想喝什么茶？”

苞在水明月身边，惠舜禾当然知道新上任的少夫人是何出身，或者当说，全长安京的人都知道了。即便这艳城用的都是上等的好茶，惠舜禾还是不敢私自决定，於是多此一问。

“夫君喜欢何种茶？”

“未闻主子有特别偏爱的茶。”事实上只要是他们端进来的．水明月都不挑。

“这样嘛……”细想片刻，余美人露出绝艳的笑靥，“惠总管，有件事想麻烦你……”

当下，她有法子了。