东菊篱戴上那在金岳，乃至整个天朝，都无人拥有的紫色蝶形金钗，在金岳城里走动不过一天的时间，所有的年轻姑娘家都在问能不能买得到。

“就快了。”她一律这么回答。

没想到当晚回府一问，万俟懿竟说世上仅此一对，永远不会再有第二。

从那之后，她的心情一直都处于飘飘然的状态，谈起生意特别俐落。

一个月后的某天，东菊篱在茶馆内招待远从帝京少阴来的东家，还请来戏子作戏，气氛非常热络，她也看戏看得入迷，不断和其他人一同哈哈大笑。

“菊夫人。”

忽然有个声音在后头响起，打断了她看戏的专注。

东菊篱分神，一见来人，立刻热情的说：“胡东家，快请坐。”她同时注意到胡东家身后那个年轻女子，年纪可能……和她差不了多少。

“菊夫人，这位是浅荷，我的干女儿。”胡东家替年轻女子引见。

“原来是义女，方才在酒宴上，胡东家应该大方的向大家介绍，我看到许多东家都忍不住直瞧浅荷姑娘。”东菊篱让人多上了两个位置，视线在浅荷身上打量片刻。

这是个男女平权的时代，女子从商做官并不稀奇。

这位少阴来的胡东家此番既然会特地带干女儿来，想必是有意为她打通人脉……要不就是来找夫婿的。

胡东家朗笑了一会儿，“我这个干女儿可有脾气了，她不喜欢我随便替她找人，非要自己慢慢挑。”

东菊篱猜想是后者，客套的说：“浅荷姑娘如果有那个意思，不妨说说你的条件，我可以替你留心。”

依浅荷的花容月貌，确实有本事挑剔。

“浅荷先谢过菊夫人，不过此番前来是来学习的，成亲这等大事，暂时先搁着吧！”浅荷人如其名，浅雅恬淡，有股金岳这里少见的帝京人气质。

难道是前者？东菊篱更改预想，却带有保留。

“把终身大事摆在商场学习后头，浅荷姑娘好抱负，小菊忒是钦佩。”

“菊夫人过奖。”浅荷抿唇颔首。

“唉，我这干女儿一心想替我分忧解劳，听闻菊夫人为万俟家所做的事迹，便要我这趟无论如何都要带她来，并将她引荐给菊夫人你。”胡东家一脸拿干女儿没辙的骄傲笑容。

“我也欣赏深明大义的人。”东菊篱笑了笑，“倘若浅荷姑娘在金岳这段时间有任何需要，随时可以来找小菊。”

“浅荷不敢当。”浅荷自然的谦虚并不令人讨厌。

“不要紧的。”东菊篱笑说，对浅荷并没有太强烈的好恶感。

到目前为止，她难以看出这个漂亮典雅的女子有任何过人之处。

“那么就请菊夫人有空的时候，多带着浅荷四处走动走动。”胡东家露出让人难以拒绝的笑容。

东菊篱丰润的嘴唇向上一勾，“自然。”

只是她没想到自从那天客套性的答应之后，不管在金岳的哪里走动，都会碰到浅荷，并要求与她同行。

既然她答应过，自然没有拒绝的道理，于是她们几乎形影不离的在金岳出现。

没多久，东菊篱发现，金岳最新被谈论的对象，不是别人，正是这个浅荷。

就连她单独上分铺去走动，掌柜们都会问浅荷上哪儿去了，后来所有的人都认定她们该一同出现，而且是关系亲密的闺中密友。

为了杜绝别人笑自己小心眼，不带上她，她好几次甚至得派马车去接她同行。

日子一长，东菊篱只得暗笑自己是小看了浅荷，她不但不是一个以学习为名，寻找夫家为实的女人，反而是个沉着低调，一步一脚印，打下基础的聪明女人。

浅荷利用她的名声，在金岳打通自己的人脉，这样的人，何需学习？她是有计画又不被她发现的在亲近自己周围的人。

如今，浅荷之名，已在金岳打响。

万俟懿向来和东菊篱分开行动，因为他的妻子是个有能力、有手腕，不需要他操心的女人。

当然，活动范围都在金岳，难免会在路上碰见那个个儿娇小，却让自己深系心头的女人，就像现在，东菊篱在一段距离外和一群在地的商贾有说有笑。

万俟懿琢磨她今天的行程，黑眸始终没有离开那抹纤细的身影，眸光十分柔和。

察觉到主子的视线，掌柜识时务的问：“要去请夫人过来吗？”

“不。”万俟懿淡淡的回答，接着注意到有名女子始终跟在妻子身旁，看起来不像是商贾，反而比较像是被妻子带着的，于是问道：“跟在夫人旁边的姑娘是谁？”

掌柜看了一眼，“喔，那是胡东家的干女儿。”

胡东家的干女儿？

万俟懿思索了片刻，视线短暂停留在那名女子的身上。

在人群中的年轻女子似乎也发现了他，缓缓抬起头，一见是大名鼎鼎的金岳之主，立刻朝他点头致意。

他没料到率先发现自己的不是妻子，而是一个素未谋面的女人，不过既然知道是商场上有往来的关系者，也微微扬眸，表示打过招呼，接着黑眸又转回东菊篱的身上，这次她总算有所察觉。

万俟懿用比看待浅荷还要多了几分耐人寻味的眸色注视妻子，片刻后，才上了马车离开。

“菊夫人，那位是公子懿吗？”浅荷在看到万俟懿的瞬间便告知东菊篱有人在看她，直到他离开后，才出声询问。

东菊篱压下因为丈夫炽热的眼神而有些失序的心跳，回过神来，“是。”

“公子看夫人的方式非常热情。”浅荷的声音不大不小，吸引了众人的注意，随即引起其他人的附和。

“没错，主公和夫人的感情极好，这在咱们金商口中是出了名的。”

商贾满天下，其中又因万俟家关系使金岳的商人最为出名，人们称他们为金商，之后各地的商贾也习惯用发迹地来称呼自己，但是只有金商是走到哪儿都为人所知的。

“听说公子因为菊夫人而不纳妾，这更是夫人受宠的证明。”浅荷淡淡的笑说。

东菊篱一顿，多看了浅荷一眼，并没有答腔。

“啊，这倒是……”几名掌柜互相交换有些为难的眼色。

“要怎么做，主公自有斟酌。”东菊篱假装没注意到掌柜们的不同，从容一笑，牵起浅荷的手，踏上早已等着的马车。

他们都在暗示她不能生，建议万俟懿纳妾，又被他以没有适当人选婉拒……偏偏她也不能昭告天下，并非自己无法生育，而是他不愿意碰她。

毕竟不管怎么说，都会对她的名声造成损害。

“菊夫人，你在想什么？”浅荷注意到她心不在焉，关心的问。

东菊篱没有表现出心里所想，话锋一转，“都过午了，去吃点东西吧！”

她怎么可能告诉一个意图不明的女人？

“我听说最近你常和胡东家的干女儿四处走动。”

东菊篱正在书房内核对帐册，听见丈夫悦耳的嗓音，于是抬起头，看见他站在门口，倚着门框，脚踝交叠，懒洋洋的瞅着她。

“我们感情不错。”笔杆轻抵着嘴唇，她说出外人传论的话。

万俟懿走向前，笑说：“既然交了朋友，怎么不见你带回家里招待？”

心思缜密如他，自然不会相信这种道听涂说的话。

然而东菊篱可不愿在他面前承认是自己没注意，才被浅荷利用，于是开口，“懿哥说得是，小菊会找机会请浅荷姑娘来家里坐坐。”

“找我在的时间。”万俟懿吩咐。

“懿哥对浅荷姑娘有兴趣？”

“她是个聪明的女人。”他的语气显得高深莫测。

东菊篱敛下幽黯的眼，边继续处理手边的帐册边回答，“小菊明白了。”

其实凭借着一股女人的直觉，她并不想把浅荷带回家里，也不愿让万俟懿见到她。

一直以来，她都有自信要找到能出自己左右的女人不容易，但是天下之大，并不会真的没有……只是没想过真的出现时，她竟有些心慌意乱。

这段时间以来，浅荷已经展现了她的高度智慧，例如，当她发觉自己被利用后，开始只在游玩的活动才找她同行，她却完全没有拒绝，一一出席，并再度发挥所长，拢络人心。

她开始惊觉无论自己如何想把她排除于地盘之外，结果都是使她越来越深入而已……原本恭维她的人，渐渐开始转向。

现在就连丈夫都对浅荷有所赞誉，当初何靓有喜的惶惑再度涌现心口，令她变得不安。

风头变了，她能够握紧的东西也受到波及，不再牢靠。

东菊篱以丈夫的名义作东，请来胡东家和浅荷到万俟家吃饭。

尽避内心不愿意，她可没笨到忤逆万俟懿的意思，所以在座位上做了巧妙的安排，选了一张形状特殊的八角桌，把胡东家放在主客位上，浅荷则坐在他的旁边，视线上难以一眼看见的位置。

万俟懿对妻子的安排没有意见，席间也和胡东家有说有笑，直到话题换到右相福喜，愉快的气氛才稍微改变。

“公子知道吗？少阴近来有传言，说福相前阵子死了。”胡东家在酒酣耳热之际，刻意压低声音，神秘兮兮的开口。

万俟懿未显惊慌，反而有些黯然的说：“当然知道，毕竟福相与我万俟家关系深厚，不久前福相才到金岳作客，我怎么可能不关心大人？”

他的俊容覆上一层薄薄的沮丧和难过，令人不怀疑他是打心底哀悼福喜的死。

胡东家点点头，“极阳宫那边是极力隐瞒，不让消息走漏，更不发丧，大概是想等到右相的替代人选出炉，才举行丧礼吧！”

“这么说来，胡东家倒是消息灵通。”万俟懿说。

“欸，咱们做生意的，总得眼观四方，耳听八方，千万不能漏了任何消息嘛！”胡东家用“你也是”的暧昧眼神看他，“倒是这件事如果让人知道了，恐怕会天下大乱吧！毕竟福相的死因并不单纯。”

万俟懿略略挑起眉头，“怎么？少阴那儿有什么消息？”

胡东家用“这你就有所不知”的语气说：“福相的尸体没有头，绝对是被人凶残的杀害。听说主上已经要人调查，现在少阴常可见到官爷走来走去，相较起来，金岳这里就安静多了。”

“大概是因为福相是在少阴附近被杀害，才会如此。”

“公子不愧为金岳之主，什么事都躲不过你的眼睛。”

万俟懿没有因为胡东家的褒奖而得意，处事神情犹然一派温文泰然，在他身旁的东菊篱同样淡然处之，对福相被杀一事，只是偶尔为了附和万俟懿而微微拢眉，表达惋惜和悼念。

天下商贾，谁人不是朝利益看齐？

今日死了一个人，很快又会有人递补上，想想如何拍上位者的马屁，决定接下来该“投资”谁，还比较实际。

“就如公子是靠向福相，这次福相一死，咱们这些和万俟家与福相有往来的商家全都有所警觉，不知道公子接下来是打算……”胡东家指的是万俟家要投效谁。

七大家中，就属万俟家的立场最飘忽不定，可以是诸侯，也可以为谁出力，因为他们没有忠诚，而是看风头的最佳表率。

如今左相庞弩难以拉拢，因为庞氏一族是跟着鸾皇从少阳海一起迁来大陆的非神人，虽然如此，却对鸾皇忠心耿耿，尤其是庞家之长庞矢是替鸾皇打下江山的大功臣，现在更是堂堂一届将军，多少商贾诸侯想拉拢庞氏都无功而返，如今恐怕得把目标放在位置悬宕的未来右相上。

一直以来，福喜都是靠万俟家扶立，现在只要万俟懿有意思，要再扶起一个右相并不难。

万俟懿懒懒的朝东菊篱使了记眼色，蕙质兰心的她随即会意。

“胡东家用不着紧张，福相的死确实令人惋惜，但是我主早已有后备之路，在朝中，也并非只有福相做依靠。”她四两拨千斤，照万俟懿的意思敷衍而过。

“是、是，我当然不是担心万俟家因此垮台，只是……”如果能知道投资谁才是正确之道，他也能抢尽先机，追赶上万俟家的脚步。

这当然不是窝里反，只是谁不想沾沾便宜呢？

万俟懿眼眸一转，抛出问题，“浅荷姑娘认为呢？”

他又怎么会不明白胡东家的心思呢？

静静听着他们谈论的浅荷接下话题，镇定的开口，“我认为庞相是个好选择。”

东菊篱维持忙碌的动作，同时竖起耳朵，当听见浅荷这么说时，嘴角的笑痕忍不住加深。

谁都知道庞相无法被说服，尤其是他们这原本是昆仑手下的七大家，她会这么说，代表对真实情况还是不够了解。

然而万俟懿兴致勃勃的问：“何以见得？”

东菊篱为丈夫布菜的手不着痕迹的停顿，双眸闪过深思的光芒。

“一直以来所有的人都认为庞相忠于主上，无法被轻易说动，然而，如果拿主上的利益说服，一定能动之以情，一举成功。”浅荷顿了下，“浅荷斗胆向公子毛遂自荐，倘若是我的话，不出三天就能说动庞相。”

整个用餐过程，万俟懿首次探出头来，正眼望向浅荷，“浅荷姑娘胆识是有，但不知是否为空口大话？不过我倒喜欢会说大话的人，只因这种人往往很会看风头做事。”

丈夫口中的兴味令东菊篱差点克制不住的拧起眉头。

万俟懿的举动仿佛说明了她那点小手段不足以构成麻烦，凡是他感兴趣的人事物，只要能为他所用的，他一样也不会放过。

有了这层想法，她忽然觉得自己刻意安排的座位，不让他们有机会交谈的心思非常卑劣难堪。

以往，比这更肮脏百倍的手段，她使来全不羞愧，甚至觉得骄傲，因为在身边总有一个男人用理解、赞赏的眼神凝望她，那就是最大的支持，然而现在他为了看清楚浅荷而倾身向前的举动，无疑是暗赏了她一记耳光。

东菊篱垂下螓首，不愿承认受伤。