"皇上的意思是要将白露公主下嫁於臣？"

柳之秋完全没料到事情会这样发展。

怎么好端端的会突然扯到他身上呢？

皇上竟然打算将白露嫁给他？这不是开玩笑的吧？

一想起白露那张灿烂的笑脸，柳之秋就忍不住紧张了起来，脸颊也不禁跟著泛红。

"不好吗？"皇帝反问，"朕觉得你与白露公主还挺匹配的，凭你这个祁国探花郎，应该不至於会辱没白露公主吧？"

"但是白露公主不见得会喜欢臣，皇上这么贸然就决定这件事是否有所不妥？"柳之秋明白，以自己的温吞个性是很难让女人倾心的，但是他又不便直接回拒。

皇帝挑高眉，若有所思地看著柳之秋微微泛红的脸。

"你说白露公主不见得会喜欢你，那就是说只要白露公主喜欢上你，你就会答应这桩婚事？"

是他太多心了吗？他怎么会觉得皇上的这句话听起来好像有哪儿不对劲。

"这个……"柳之秋心中一惊，很怕再多说下去，向来不擅言词的自己会不小心、泄了底，说出现在住在柳江客栈的白露很有可能就是河真族公主一事。

"柳舍人，你今日何以如此不干脆？究竟是有什么事让你难以启齿？"皇帝可没忘了刚才柳之秋亟欲逃跑的模样，"还有，方才朕的问题你还没回答、朕命你去调查白露公主行踪一事的结果呢？"

"这……"面对皇上的一连串质问，柳之秋不禁冷汗直冒。

夏无采在一旁看著柳之秋神色不定的模样，心中也认为他一定是在隐瞒些什么。

"哎呀，有什么话你就直说嘛！吞吞吐吐的干什么？"单季幽最受不了像这样拖泥带水的处事态度了，不耐烦地叫嚷著。

柳之秋咬了咬牙，决定豁出去了，"禀皇上，臣并未寻得白露公主，至於和亲与否，一切都听从皇上的安排。"

不过是短短几句话，却让柳之秋承受了相当大的心理负担。

打从幼时读书识字时，他就对治理祁国的皇帝崇拜有加，在好不容易入朝为官后，他也曾在心中发誓绝对不会做出任何背叛祁国的举动，但现在……

为了白露，他违背了自己的誓言。

他明明就知道柳江客栈里那位可人的姑娘，绝对就是河真族的白露公主，可是他却一再地在心中否认，甚至不惜犯下欺君主罪也要保住这个秘密。

他会这么做，其卖只是为了一个很单纯的理由──

他舍不得破坏白露的笑脸。

一想到她一旦被识破身份，就会立刻被送入宫里，不能再像现在这样随心所欲的生活，他就为她感到难过，再想到她连选择自己未来夫婿的权利都没有，他更是觉得心酸。"

所以──他选择了背叛。

虽然他不确定这个秘密能够隐藏多久，但是至少；他希望可以让白露待在柳江客栈的这几天，得到多一点的快乐。

之后……不管白露如何选择，那都是她的决定。

"之秋，你回来啦！"

白露清脆的嗓音在柳之秋开门的同时响起，让他不禁愣了一下。

抬头看看四周，柳之秋还以为自己走错了屋子。

怎么？他明明记得自己是回到家里，而不是柳江客栈啊！

为什么白露会出现在他家中？

"秋儿，你今天回来得真早。"何香一脸开心地走向柳之秋，一把拽住他往厅里走去，"对了，我看露儿一个人住在客栈也挺危险的，所以要她干脆到咱们家来住，你应该不会反对吧？"

"啊？白露要住到这里来？"他当然是不觉得有什么问题，毕竟家中除了他还有他爹娘在，旁人也不至於会说什么闲话，但是这个决定也未免太过突然了吧！再说，看娘亲对白露那种亲匿的态度，他反不反对，似乎根本就不会影响最后的结果。

"不方便吗？"白露跳下椅子往柳之秋踱近，"如果真的不方便的话，你可要说喔！我可以回去住客栈没关系，而且我也不会在这儿待太久，所以你们用不著太担心啦！"

"这是哪儿的话，怎么会不方便，才没那回事！露儿，你别理他了，他就是这么不会说话。"何香偷偷踢了柳之秋一脚，用眼神警告他别乱说话之后，便迳自拉著白露往桌边走去。

"你不用担心，就放心住下来吧，我娘说的没错，你一个姑娘家独自住在客栈里确实是有些危险。"柳之秋笑了笑，暂时将烦恼丢开，在桌边坐下。

其实让白露住这儿也挺好的，不仅娘亲高兴，白露也高兴，而他也用不著太过操心。

反正皇上要找的是住在柳江客栈的白露，而非住在柳家的白露，更何况京城里又不是只有柳江客栈，改日若是皇上正式下了令，要他到别处寻找河真族公主，住在他家的白露也不会那么容易让人发现了。

"你是说真的吗？那我就不客气了喔！"白露笑吟吟地应道。

"当然是真的，我一直都没能生个女儿，你住在这儿就像是我的小女儿一般，我自然是开心得很！"

其实何香最希望的是白露可以立刻点头，马上答应嫁给柳之秋，那她便可以顺理成章地多个女儿疼。

"那么，大娘就当我是您的女儿好了，因为我娘在我小时候就归天了，所以我一直没什么机会让我娘疼，若是能当大娘的女儿一定很幸福！"白露开心地向何香撒起娇来。

"归天？"

何香愣了下，随后才想起白露是打北方来的，说话也和祁国人有些不同，这"归天"八成是指去世吧！

闻言，柳之秋微微蹙了下眉。

遍天？这分明是北方河真族的用语，如果白露真的住在"未明"，在地理位置上，它与河真族其实并没有那么接近，所以风俗习惯也与祁国较为相近，但是听她说得那么顺口，就表示她平时便是如此说的，那么……

"没关系，别去想那些了，大娘会代替你娘好好疼疼你的，你安心在这儿住下。"一知道白霞是个自小便没了娘亲疼爱的孩子，何香的同情心大为泛滥，只差没叫白露马上跟柳之秋拜堂成亲、送入洞房，成为柳家的儿媳妇，好让自己能名正言顺地疼惜她。

至於那些什么来历不来历的问题根本不重要，比起那个，还是让柳家的香火延续比较重要。

何香暗暗在心中盘算著，决定趁白露住在柳家的这个好机会，努力让柳之秋开窍，以顺利把白露给娶进柳家大门。

一想到这点，何香立刻起身，对著柳之秋吩咐道："秋儿，娘得去看看客栈的情况，你就别乱跑，好好地待在这儿替娘陪著露儿，听见没有？"

其实客栈里有夥计们，她根本用不著太担心，但现在她非得多制造一些机会让他们两人单独相处不可。

"大娘慢走，别太晚休息，累坏了身子就不好了。"白露贴心的叮咛，让何香听了窝心不已。

"露儿真是贴心，哪像秋儿，唉！不管大小事情，这孩子成天就只会让我操心。"何香忍不住又开始藉题发挥。

"娘，你不是说要上客栈巡视吗？早些去吧，免得忙得太晚，"梆之秋现在只希望何香别再对著他说教。

如果是在平时，听他这么说，何香一定会板起脸孔教训柳之秋一番。但此时此刻，何香却认为这是柳之秋想和白露单独相处而编派的藉口，所以她可是开心得很。

"好吧，那娘就不打扰你们谈话了。秋儿，你记得要带露儿到处走走看看，尽一下地主之谊，听见没有？"

"我明白。"这早已是柳之秋意料中的事，他也只能无奈地点头应允。

黄昏时分，在白露急切的催促之下，柳之秋拗不过她，最后还是带著她前往将军府。

只不过柳之秋并未告诉白露将军府的确切位置，而是将白露带到一间小客栈里头，和她在客栈里喝茶歇息。

"之秋，你不是说要带我到将军府去，怎么会到这客栈来？"白露有些疑惑地摇著柳之秋的手臂。

"我们离将军府很近了，但在那之前我有些话想问你。"柳之秋还是不放心直接带她去将军府，因为他并不是很清楚她想做什么。

"哎呀，我不是都告诉你了吗？"白露扯著柳之秋的衣袖，"我上将军府是想找人嘛！"

"找谁？"这回柳之秋问得直截了当，不让白露再将话题扯远。

"这个……"白露不答反问："之秋，你问这么多干嘛？反正我就是要找人嘛！"

没能得到白露确切的答案，柳之秋只好再换个方法问："将军府里有人与我熟识，你若是真要寻人，我可以代为通知对方前来与你会面，这样不是省事多了吗？"

"你跟将军府的谁……"白露的身子没来由地一颤，"你跟谁熟识？"

柳之秋蹙起眉，白露的反应虽然早在他酌意料之中，但他还是忍不住在心里叹了声。

"与我熟识的正是镇国将军夏无采。"柳之秋的目光紧盯著白露，并缓缓说出答案。

"什么？"白露的脸上满是讶异，"你跟那家伙认识！"

"那家伙？"

柳之秋挑了眉，心想白露指的应该是夏无采。可是她居然叫他那家伙……这是不是代表白露对他没什么好感？而且似乎还颇具敌意。

"呃，我是指那位将军……"白露心虚地低下头，"原来你认识他，那可不可以让我跟他见个面？"

"你有什么事一定要当面告诉他吗？"柳之秋觉得自己好像在解谜，而谜底便是白露真正的身份。

"是关于我们村子的事情，而且是很重要的事，所以我想当面跟他说。"白露抬起脸，表情严肃地道。

"很重要的事？"柳之秋紧盯著白露难得失去笑容的脸庞，心里的疑惑更深了。

"对，很重要，非得当面说不可，既然你们认识，就让我见他好吗？"白露央求著柳之秋。

"这个……"柳之秋犹豫了，因为若是他真让夏无采与白露见面，那夏无采一定会马上就知道白露藏身於柳家的事，然后白露便会被捉回宫里……

可奇怪的是，这点白露自己应该也很清楚才是，怎么她却还想见夏无采？原本他还以为白露想见的人是目前暂居在将军府的那名河真族侍女。

"拜托你，之秋。"白露抓住柳之秋的手臂，脸上尽是恳求。

靶觉到手上传来的温度，柳之秋的心微微一颤。

"好吧，你留在这儿别到处乱跑，我去找无采来见你。"柳之秋最后还是答应了，因为他实在不忍心拒绝白露的请求。

"可是在这人来人往的地方谈话，依他镇国将军的身份，会不会显得太过招摇了？"白露仔细思索了下，提议道："我看这么办吧，之秋你去将军府找人的时候，我就先在这客栈里找个房间休息，等你过来时咱们在房里谈，这样比较不会引人侧目，你说好不好？"

若是待会儿不小心起了争执，在房里确实比较不会引来旁人的注意，而且夏无采贵为镇国将军，又是祁国的大英雄，让他在客栈的茶座与人谈事确实是有些不妥。

"也好，那就这么决定吧。"

见他应允，白露立刻朝著他露出笑颜，欣喜之情溢於言表，"谢谢你，之秋，那我等你回来喔！"

看著白露天真的笑容，柳之秋心里矛盾不已。

因为，待会儿白露很有可能就要被捉回宫里去了。

而他却只能看著白露高高兴兴地找来店小二要了间客房，却什么也不能做，他甚至不能告诉她皇上正等著把她逮回去和亲……

"白，白露……"随著思绪越来越混乱，柳之秋不自觉地唤出声。

"什么？"白露纳闷地回头，"还有问题吗？"

"你真的要见无采？"柳之秋深吸了口气。

"当然，因为我有非见他不可的理由嘛！"她的神情很是坚决。

"我明白了。"

事已至此，他也不能再多说什么，只能静观其变了。

"你先上去歇著吧，我会尽快回来。"

"你有事找我？"

夏无采刚从官里回来，听见柳之秋来访，他立刻让人带他进大厅。

柳之秋点了点头，艰涩地道："是……关于白露的事……"

他今天才在宫里说没找到白露，现在却……真是自打嘴巴。

"你早就找到她了，是吧？"夏无采淡淡地道，似乎早已知道这件事。

"无采！"柳之秋错愕地站起身，"你……"

他为什么会知道这件事？莫非他早就已经找到了白露，只是没有对皇上和他提起？

"我为什么会知道是吗？"夏无采的态度倒是挺冷静的，"因为你今天在皇上面前太失常了。"

皇上问话时，柳之秋那一副急著想逃离的模样，就让他察觉到事有蹊跷，因为平时柳之秋可是十分乐於替皇上解答的。

而且柳之秋逃避话题的时候，通常都是在提起白露公主时，所以他便猜想柳之秋八成已经寻得白露公主，只是不想将她交给皇上罢了。

"皇上该不会也看出来了吧？"柳之秋苦笑了下，原来自己早就已经露出马脚了。

夏无采摇了摇头，"不，我想皇上只是奇怪於你今天的反应失常，但却没有想到你已经寻得白露公主了。"

在柳之秋走了之后，他和单季幽仍然留在宫里陪皇上聊天，但是皇上并未提起柳之秋，就这一点看来，皇上应该是还没想到这一点。

"其实，我现在就是为了确认白露的身份才来找你的。"既然都已经被发现了，那他也没有必要再继续隐瞒下去。

"确认？"夏无采疑惑地看著他，"你不是已经找到白露公主了？"

"虽然我觉得她确实是白露，但是……"柳之秋蹙起眉，将藏在心里的疑惑全数道出："照理来说，她应该不会主动找你才是，但我今天之所以会来找你，完全是因为白露想见你，央求我让她见你，你说，这不是很奇怪吗？"

"她想见我？"夏无采也大感不解。

"你在陪同白露回国的路上，曾经与她有过什么交集吗？"其实柳之秋最想知道的就是这件事。

曾经，他一度以为白露或许是喜欢夏无采，才会拼了命地想来见他，但是转念一想，倘若她真喜欢他，就不会用"那家伙"这样的语气称他了。

"为了避嫌，我只在非不得已的情况下同她见过三次面。"夏无采略微回想了一下，才应道。

"三次？"

"一次为了夜间留宿野外，一次为了大军分道行走，最后一次则是接近京城之际，除此之外，我几乎没同白露公主说过话。"

"那就怪了，既然不熟，她为何坚持要见你？而且还是刻意逃婚再回来找你，这岂不是太奇怪了？"柳之秋心里更加疑惑了。

"也许她有什么特别的目的。"夏无采耸耸肩，一副不甚感兴趣的模样，"倒是你似乎跟白露公主很熟？"

"咦？"柳之秋愣了下，"什么意思？"他和白露公主很熟？他们才认识不过几天罢了，应该称不上熟识才是。

"你叫她白露，而不是公主。"夏无采提醒道。

看到柳之秋谈起白露公主的模样，让夏无采忍不住猜想柳之秋是不是看上了白露公主。

因为柳之秋对白露公主实在是太过於在意了，让夏无采感觉白露公主的存在已经影响到了柳之秋平时的判断与决策。

"这……有很多原因。"柳之秋叹了口气。

唉！原来他注意到的是这件事。

的确，他不否认白露在他心中的地位很特别，可是他们真的认识不深。

一想起这件事，柳之秋突然觉得有些失落，胸口也有点闷。

他和白露会有熟识的一天吗？

"总之，我们还是先去见白露公主吧。"夏无采下了决定，"反正，在这里空谈也没什么用处。"

柳之秋赞同地点了点头。

"我让她留在客栈里头等你，就是离这儿不远的东城客栈，咱们现在就走吧！"