有生以来，端木煦第一次尝到这种如坐针毡的滋味。
虽然那张冷傲的面容仍泰然自若地像是对周遭事物都视若无睹，但其实胸中灼烧的怒火，已让他快要抑不住直接登堂入室将那小笨蛋揪出来的冲动。
她脑袋里到底在想什么?!就算不懂江湖恩怨，这地方的诡异氛围那么显而易见，她竟还能在这里待上那么多天！
自进了大门，壁画就随处可见，栩栩如生的雕像更是像怕人忽略似的，还用平台托高，让人可从各个角度看得一清二楚。
想到她应该也都看到了这些东西，端木煦心中怒气更盛，置于木椅扶手上的大掌收紧，力道之大，几将扶手扳断。
他现在最想将之碎尸万段的人有两个，一个是擅自离家让他追到这种地方的她，一个则是现在正在家里等着看好戏的父亲。
要不是父亲刻意的欺瞒，他会浪费这些时间吗？
先是透露她骑马离家，然后又用假线索将他引至完全相反的方向，当他花了好一番功夫终于赶上那匹快马，却发现骑走它的人并不是她。若不是还要从那个听令行事的属下口中逼问出正确的线索，他绝对会让他后悔自己为什么要接下这个任务。
这一耽搁，已让他心急如焚，每一天都马不停蹄地赶路，就是为了追上她，谁知待他真的找到那个负责守护她的随从时，等着他的却是另一个让他想杀人的消息——
“你为什么不阻止她?!”那时，强烈的担虑及愤怒让他完全失控，紧攫住那个随从的襟口逼问，猛狠的力道几乎让那人离了地。
拜月教在江湖上以精通房中术闻名，对于男女之事百无禁忌，只要稍有道德良知的人都不愿与之为伍，而这该死的下属竟袖手旁观？
“爷……吩咐……除了有生……生命危险……都不得……不得插手……”那名随从因吸不到空气而胀红了脸，连话都差点说不出来。
只要想到那时所听见的回答，端木煦直到现在还是有股想要杀人的冲动。
好个生命危险啊！
若她在路上被人欺凌，那个惧于父亲婬威之下的随从敢擅自出手吗？下令的父亲该庆幸艾子一路上都平安无事，否则就算天地难容他也要背上弑父的这条罪名！
一阵轻快的脚步声由远而近，拉回了他的心思。
“端木公子还真是一表人才呐，也难怪我们小艾妹妹一直思思念念了，久仰久仰。”
许龄之扬着银铃般的笑声走进大厅，没有正常的客套寒暄，一开口就是揶揄带讽的。
“好说。”端木煦冷声回应，却对眼前这名闻江湖的曼妙女子完全视而不见，他的视线一直锁着那抹躲在后方的纤细身影。
他终于找到她了，找到她了！抑不住的狂喜在胸膛里冲撞，他既想将她紧拥入怀，又渴切地想将她揉进自己的血肉里让她再也无法逃离。
一对上他的眼神，艾子原就狂鼓的心顿时漏跳一拍，让她不由得低下了头。
爹很生气吗？为什么要这样一直瞪着她？可是她看不透他的表情啊……不曾在那双黑眸里见过这样奔腾的情绪，不明所以的艾子好慌，却又被那灼人的狂肆占有逼得全身躁热，若不避开他的注视，她根本就没办法呼吸。
“艾子？”端木煦不敢相信眼前所见。她怕他？这些天的分离非但没让她直接冲向他，她居然连正视他都做不到？
听到那声呼唤，艾子一震，几乎快克制不住想奔向他的冲动。
她好想好想他，想要紧紧抱住他，让他带她回家，但这么一来，她这段时间所受的寂寞之苦就全都白费了……
想到龄之在进来之前还跟她耳提面命，艾子咬唇，整个人往许龄之身后藏，像是这样就可以藏住自己已开始动摇的心，不被他发现。
艾子不懂男人的，但了若指掌的许龄之可不同了。
这笨小艾担心个什么劲？那男人的眼神饥渴得像是要将她当场吞下肚，鬼才信他对她只有父女之情。
“不知端木公子造访咱们这儿有什么事？”许龄之媚笑道。“是有房事方面的问题，还是想讨教锁精固阳的法儿？您尽避开口，我许龄之绝对倾力相授。”
那娇滴滴的软呢嗓音曾酥软了无数硬汉，然而听在端木煦耳中，不但激不起丝毫，反而还气到火冒三丈。
这些日子她到底听过多少类似的话？想到单纯的她极有可能被人诱入歧途，端木煦不由得胆颤心惊，他深吸口气，要自己暂时先将那些念头全都摒去。
那不重要，现在最重要的是先将她带离这里，至于要怎么料理她，或怎么逼问她，都是之后的事了。
“请原谅小女涉世未深，在府上叨扰许久，请允许我将她带回管教，另日再派人送上大礼酬谢。”
待他开口时，嗓音已恢复平静，虽然措辞有礼周到，但语气中不容反抗的强悍意味却是再明显不过。
自这女人刚进厅的第一句话就已透露出她知道他们两个之间的关系，也毫不隐瞒她是站在艾子那一边，既然如此，他也不想多费唇舌解释，就算用强抢的方式也要将她带走。
“干么说得像是我绑住她似的？是小艾自己不想回去，我也没办法。”许龄之掩嘴娇笑，对那直射而来的森冷目光不为所动，屈臂朝后顶了顶。“喏，说说话呀，不然你爹都把我当坏人了。”
轮到她了。艾子咽了口口水，即将要争取自己幸福的她好紧张，她用力深吸一口气——
“如果我跟你回去你会重新考虑我们之间的关系吗？”她一口气讲完，狂跳的心让她屏住呼吸等待回答。
不用问他爱不爱她，不用问他想不想她，她知道这样问就够了，让骄傲的他有余地可以回答，而不是那种他连私底下都说不出口的答案。
只要他说愿意，她就相信，因为自视甚高的他是不可能会用敷衍来欺骗她的，他甚至连一句会引起希望的软言劝慰都不愿说出口，也就是因为如此，她才会爱得那么不安，爱得那么没有自信。
端木煦沈怒不语，直视着她的方向，像是可以穿透前面碍事的人般，笔直地看着那个只敢躲在后头发声的恼人精。
“女儿听父亲的话是天经地义，要就此恩断义绝，或是乖乖回去就此不提，你自己决定。”越受到威胁，端木煦越不退让。
他把所有事都抛下，花了近半个月的时间找她，已经够仁至义尽了，要是她再一意孤行，那就怪不得他无情。
艾子用力咬唇，仍抑不住泪水泛上眼眶。虽然之前龄之已推测到会有这个可能性，也早就想好了应对的方法，但当看到他依然这么冥顽不灵时，她还是好生气，气死了气死了！
“你就只会说这些话吗？”气不过的她还是忍不住冲口说了出来，对着那张俊容握拳哭喊。“不要我这个女儿、要把我嫁人、要把我赶走，有本事你就真的做啊，干么只会用话吓我？”
“你以为我不敢？”
累积多日的情绪已达临界点，加上第一次被她这么当面顶撞，端木煦怒极，嗓音更加冷冽。
“哎呀，小艾妹妹，你怎能这样对你爹说话呢？”许龄之见状况不对，赶紧挡在两人之间，顺手将小艾拉到身后。“端木公子您也别生气，小孩子还不懂事嘛，有话好说。”
臭小艾，竟害她得当个劝架的大婶。许龄之暗恼地偷掐了她一把。不是都教了吗？这种男人最要面子，一旦把话说死了就回不了头，硬碰硬只会坏事，干么跟他杠起来啊！
知道是自己不对，艾子忍痛没发声，但满腔的委屈和难过仍让她眼泪不停地掉。她这些日子受的苦和心理折磨到底算什么？他还是没有体会月亮的重要性啊……
端木煦当然知道许龄之是在作戏，但想到自己竟被激到差点说出决绝的话，他不禁冒出一身冷汗。
而那咬唇强忍的啜泣声像鞭子一下又一下地抽在他心上，偏偏他没办法将她拥进怀里，因为她已经不再是那个小女孩了，因为她的安慰他根本给不起！
阵阵的心疼转为怒火，让他更气她。
她为什么一定要将他逼到这种程度？他疼她入骨，这样还不够好吗？她却要闹得天翻地覆，把一堆不相干的人全牵扯进来搅局。
“端木公子，这么吧，我先派人备间厢房让您稍做休息，给小艾一些时间想想，等她冷静后再去找您谈，这样对彼此都好。”许龄之又偷掐了小艾一下，一方面是在警告她不要再轻举妄动，一方面也是提醒她该进行接下来的计划了。
闻言，端木煦逼自己冷静。
他有种预感，这只是另一项计谋的开端，那女人眼里透着一股邪魅，不可能会轻易就此罢手。
到底是老天爷太疼她，还是老天爷太恨他？为什么总有人帮她，无论是他那对任何事物都没放在眼里的狡诈父亲，或是这个悖逆常理的邪教女人，全都前仆后继地为她献计献策，逼他跳进他们帮忙挖好的洞里。
他冷冷地望向她们，此时艾子正好偷偷探头觑他，对上那道深冷的眸光，她瑟缩了下，赶紧又缩了回去。
虽然只是一闪而过，但那已停住哭泣的泛红丽容已落进了端木煦的眼里，像是作贼心虚似的，让他更确定了自己的臆测，不甘受人摆布的傲气油然而生。
他就是不想娶她，他就是要将她当女儿，看他们又能奈他何！
“好，就依许姑娘说的，有劳你了。”
★★★
端木煦被奴仆带至一间厢房后，他就直接放空心思，闭目养神。
这段日子为了要追上她，他没有真正地休息过，再加上这房里的摆设仍以春色为主，与其越看越火大，倒不如来个眼不见为净，在这个不用担心她安危的短暂时刻好好地养精蓄锐——
因为下一场挑战，应该很快就会到来。
不出所料，在日暮时分，端着食物的艾子来了，双颊染着薄红的她有些尴尬、有些羞怯，进了房后就低着头不说话。
端木煦也就跟着刻意沉默，好整以暇地等着她要如何开始。
“……你还在生气？”须臾，她开口了，咬唇低低咕哝的模样就跟她小时候求和时一样惹人怜爱。
发现自己有心软的趋势，端木煦赶紧拘紧心思，冷抑的嗓音不带任何情绪。“你这次太过分了。”
饼分的人是他好不好？艾子哀怨地睨了他一眼，想到自己前来的目的以及背水一战的决心，她深吸口气，要自己把那些恼怒全都先暂时抛开。
“对不起嘛，不要生气，我知道你很辛苦，吃点东西好不好？”其实并不难，只要她回到那个还傻傻不懂爱情的自己就可以了，一心只想取悦他，给他最好的，把他放在比自己还重要的第一位。
望着那张毫无芥蒂的真诚笑容，端木煦不知道该相信她，还是相信自己的直觉，几经挣扎，拜月教的恶名让他终究还是选择了防备。
“我不饿。”
都已经进到了龙潭虎穴，尤其对方又以媚术闻名江湖，加上艾子之前就曾做过诱惑他的举动，在这层层考量下，他不得不防。
艾子面露失望之色，肩头垮了下来。
“我不是故意一直要惹你生气的，只是……”
不能哭，她现在要做的是让他觉得她很美。艾子努力忍住哽咽，直至可以对他扬起灿烂的笑，才又继续说道：“可不可以再像以前那样抱抱我？你好久都没有抱我了。”
端木煦不断地告诉自己要冷声拒绝，但当对上她那泫然欲泣却又努力挤出笑容的表情，好不容易筑起的心墙正在片片瓦解。
案亲疼爱女儿有什么不对？他一直拒她于千里之外才是此地无银三百两吧？反倒是所作所为都和过去一样，才能证明自己心无邪念。
他不是怀念她的依赖，也不是意志不坚，他只是在尽一个父亲该有的疼爱，仅此而已。他帮自己的举止找到一个很好的理由。
“过来吧。”敌不过对她的不舍，端木煦终究还是心软了。
得到他的许可，艾子开心扬笑，扑进了他怀里。
“我好想你，好想你，好想你……”她紧紧搂住他的颈项，不断地不断地在他耳畔呢喃着。
端木煦环臂将她拥进怀中，那温暖而充实的感觉让他想喟叹。这场争执持续得太久，虽然最后认输的还是她，但他也濒临心力交瘁的边缘了。
直到这一刻，将她紧拥入怀，心才真正地被抚慰了，他有多需要这份力量？但，他又能拥有她多久？她终会嫁人，会离开他，会因为顾虑丈夫的感受而和他保持距离……
这个窜过的念头让他心口一紧，端木煦闭眼，将纷杂的情绪全都敛下，只专心一意地感受她的依赖。
不过，这感人肺腑的温馨时刻，没多久就被破坏了。
当端木煦发现本来乖乖坐在他腿上的她开始不安分地躁动了起来，距离太近，加上他又在来不及巩固心神的失防状态，被她动到不该动的地方，怒火和欲火一起被她点燃。
“你给我下去！”为什么她老是无法记取教训？端木煦大怒站起，拉开攀在他胸膛的手。
“不要，我要抱着你……”她双颊酡红，眼波生媚，又偎进了他怀里。
