罢离开马场时，对自己能力有所顾忌的武朝卿只敢维持平稳的速度。

但风拂在脸上的感觉太美好，体内彷佛有头蛰伏多年的猛兽被唤醒了，催促他不断加快、再快，不仅要追着风，更要凌驾于风之上。

那速度快得超乎他的想像，他必须压低身子才不会被强劲的风势吹倒，但却一点也不会感到恐惧，只有兴奋和自信流窜过四肢百骸，他知道自己做得到，知道自己可以做得更好——

一如他进到草原就自然而生的方向感。

其实一开始他也不是很有把握，爹很少带他出门，就算把去过的地方都记得很清楚，认识的路还是少得可怜。

至于那个不能外泄的地点——爹连马都不让他骑了，又怎么可能会将猎马的秘密告诉他？那全是爹喝醉时不小心透露的，爹只在那时候会忘了眼前的他是让他失望透顶的儿子，意气风发地对他畅谈关于捕马的事。

他默默地将爹说过的话一字一句牢牢记下，期待有一天他不再只能听，而是能够实际体验，只是当这一天真的来临，他却只能靠自己模索。

他找得到吗？光凭他脑中那些不知是对或错的记忆，他真做得到吗？

但奇异的是，当望着那一整片看似全都相同的景色，他就是能找到爹曾提过的细微差异之处，引导着他驰骋过草原，在山林穿梭，仍坚定方向毫无迟疑。

越入人烟罕至之地，他就越放缓速度，专注的眸光不放过任何蛛丝马迹，因为这正是野马容易出没的地点，也是父亲目前锁定诱捕的区域。

看到远方草丛里似乎有人影，他急忙策马上前，一颗心因无法确认状况而提悬着。

那人正是武父，昨天他犯了心急出手的大忌，不但猎物溜了，自己也被坐骑摔落把腿给跌断了，那匹该死的马甚至就这么丢下他，跑得不见踪影。

不愿坐以待毙的他用树枝固定断腿，勉强半拖半爬地行走，耗尽了力气却连这片林子也出不去，最后，又累又饿的他放弃了，仰躺在地准备等死。

乍闻声响时他还以为是自己的错觉，等听出那确实是有人骑马朝自己而来，他惊喜不已，用所余无几的力气撑坐起身，一看清来人，才刚扬起的笑容僵在唇边。

武朝卿好不容易终于找到父亲，激动的他甚至等不及马儿完全停步就直接一跃而下，但看到父亲的表情，本欲奔近的脚步连同喜悦全部瞬间冻凝——

即使在这种需要救援的关头，父亲仍宁愿是其他人而不是他。

眼中的光芒黯淡了下来，武朝卿想到有个女孩在等着他，心中的难过顿时被激励取代。爹没有大碍，而他也平安顺利地找到了爹，这就已经够棒的了，他等不及要回去和长云分享这个好消息了。

“爹，我来接您了。”他牵着马来到父亲身旁，彷佛他只是像平常一样为父亲备好马匹，对他的狼狈只字未提。

这情况太出乎意料，武父依然无法从震惊中回神，只能怔怔地看着他。

他知道袁家丫头偷偷在教他骑马，那天他其实看到了，本想制止，后来还是改变主意，故作不知没拆穿他们。

因为他看到朝卿笑得好开心，他从未在那孩子脸上看过那样的表情。

这孩子像他娘，不只脸，连纤细的外型都像到让他心惊，无时无刻在提醒自己妄想将天仙留在身边的下场，于是他要自己别对他抱有任何期待，甚至对他视若无睹，这样就不会将这如玉细致的娃儿给弄碎了。

他一直觉得自己没做错，直到那一天看到儿子的笑靥，才突然惊觉他从未看过武朝卿表现出一个孩子该有的模样。

“爹，我要使力了。”武朝卿搀着父亲，吃力地想将他弄上马。

撑着自己的微小力道拉回了他的神智，武父聚集残存的力气配合移动，忙了半天终于趴上马臀，已痛得他脸色惨白，冷汗直冒。

“这样、这样就好……”见武朝卿还要来扶他，武父虚弱阻止。就算他勉强坐起，也撑不了多久，倒不如像具尸体就这样趴着还比较省事。

“是。”怕父亲中途滑落，细心的武朝卿又推又顶地帮他调整好位置，用绳子将他缚在马上，这才准备动身。

正要上马时，他停住。不对，这样爹不就知道他都背着他偷骑马了吗？这个念头才刚窜过，武朝卿随即暗骂自己一声笨蛋。他都骑到这儿来了，现在才在假装又有什么用？

不管了，就算挨打也无所谓，赶紧把爹救回去比较要紧。心念一定，他踩镫上马，跨过马背时还很小心别去撞到父亲。

“爹，要走喽。”

武朝卿怕颠簸会让父亲挨痛，和来时的迅捷不同，回程时他很谨慎，尽量挑平稳的路走。

虽然面朝下的武父看不到他驾驭的情形，但马儿稳健的步伐和那维持在掌控中的速度都清楚地告诉他，他有一个值得骄傲的好儿子，竟能在短短的时间内学得这么好。

只是朝卿是怎么来到这里的？就算他学会骑马，也没人教他辨认方位啊，光凭他一个孩子不可能独自找到这儿，一定有人帮他，只是还没出现而已，一定是的！

“谁带你来的？其他人呢？”

“我不会带其他人来的，武氏家训我记得很牢。”不过长云是例外。武朝卿在心里默默补充，因想到她而扬起了笑。她不是外人，她是这世上他最重视的人。

他像在说一件再理所当然不过的事，听在武父耳里却成了震撼。

这路有多远？他从没真正带他走过，他竟找得到？这路上他有没有吃苦？有没有害怕过？武父还有好多话想问，但纷杂的情绪梗在喉头，反而什么也说不出口。

朝卿长得再像他娘又如何？他依然流着他们武家的血脉啊！想到自己过去对他的漠视，他不禁眼眶发热。

“袁丫头还挺会教的。”好不容易他总算能开口，即使心里满是欣慰，但长年以来的疏远让他拉不下脸说好听话，只能以这种方式来间接称赞儿子。

只被斥责过的武朝卿哪有可能听出那隐藏的意思？还以为父亲是在怪长云多事，他连忙否认：“她没教我，是我自己偷学的，不关长云的事。”

那扞卫的举止让武父颇为好笑，也感到自责。他怎会一直认为这孩子软弱没用呢？很多地方都看得出他勇敢正直的个性，他却视而不见了这么多年。

这场意外是老天爷看不惯他的作为所给的当头棒喝吧？让他知道自己错了，要把握机会去弥补。

“以后叫袁丫头早上别再来了。”武父低声开口，顿了下才又说道：“等我伤好，你每天早上都跟我一起去学捕马，要玩，等回来之后你们再玩去。”

听到第一句话，武朝卿的心跳差点停住，只须臾，又因父亲接下来的话狂鼓了起来。爹不但没限制他不准和长云玩，还要教他捕马？

自有记忆以来，他就没再哭过，因为他的柔弱外表已够让爹讨厌了，要是再哭哭啼啼的，爹会更后悔生下他这么让人丢脸的儿子。

包何况这是多么值得开心的事啊，怎么会是想哭呢？他要笑，还要跟爹道谢，保证他会好好学，他才不哭呢，不准哭！

武朝卿吸气，不断告诫自己撑起嘴角，满腔的喜悦让他的笑容绽得毫不费力，但克制不住的眼泪终究还是落了下来。

“……嗯。”最后，抿唇强忍哽咽的他已说不出任何话，只能应出一个字。

其实无所谓的，因为他心目中那个只对他展露严峻表情的威武父亲，此时也已泪流满面。

这一刻不需言语，虽然他们都还有待熟悉、有待琢磨，但隔阂的心墙已然崩塌，其他的就留待时间来慢慢修补了。