他倏地对她绽开笑容，在那一秒间，她感觉某种尖锐物射进她的心，令她心跳紊乱，像在转眼间跑了百米一般。

两个人窝在沙发上果然……太挤了。竞芳想。

可是她还不想动，刚才的激情让她全身虚弱，身体有种甜蜜的沉重感。

呼吸已经回稳的向让，亲了亲她的额头后，随即起身去厕所。没多久，一阵湿凉感袭上腿间，她睁开眼，看见向让拿着湿纸巾帮她擦拭。

竞芳羞赧地立刻起身，抢下他手中的纸巾。“我自己来。”

向让笑着望她。“我很乐意服侍你。”不过，他还是遵从她的意愿，没有坚持。

竞芳红着脸，抓起衣服冲进厕所。不一会儿，她走出来时，脸还是很红。

“你真是个表里不一的人。”她突然说。

向让讶异地扬眉。“为什么这么说？我做了什么？”

“从你的外表根本看不出你是这么……”她的脸变得更红，咬着唇说不下去。

他的眼透露出了然于心的光芒，却仍坏心地追问：“看不出什么？”

她横睨他一眼，没好气地答：“没什么。”

红着脸坐到电脑前，一动滑鼠，萤幕保护程式立刻消失，显出她先前做到一半的画面。

“是什么？怎么话说一半就不说了？”他语气里的逗趣成分居多。难得她屈居下风，他怎么可能放过这个大好机会？

竞芳怎会不知道他心里在想什么，说什么都不理他，埋头继续她之前被打断的工作。

突然，电脑长长响了一声，画面冻住了。她按了几个键，但画面依旧不动。

“糟了！差不会吧？当机了？那她之前的心血不就白费了？

竞芳紧张地又试了几下，依然没用。

“怎么了？”向让关心地凑上前。“我看看。”他从她手中接过滑鼠，开始点击，熟练地操控滑员，有效率地逐一检查系统程式，在关掉几个没有回应的程式后，电脑画面又恢复正常．

“哇！好厉害。”竞芳露出惊讶的眼光赞赏地看着他。“幼稚园老师都这么厉害吗？”

向让笑着回视她。“不是，只有我才这么厉害。”

“臭屁。”

“你在做什么？”

竞芳约略跟他解释企划内容，并提出目前进展碰到的困难，向让主动提议帮忙，让她颇为惊讶。原本以为他只是说说，想不到他提出几个盲点，和可行的解决方案。

竞芳讶异地问他：“你怎么会懂这么多？”

向让的微笑有些腼腆。“我以前在台北也从事相关的工作。”

她才发现自己对他的了解并不多。竞芳还想再多问一点他以前的事，但向让又指出一个疏失，她的注意力立刻转移到工作上。

之后两个人热烈地讨论整个企划案的细节，向让会根据她原来的想法提供可执行的方案，还有该注意的重点等等。

第二天，竞芳将完整的企划案呈现给大家看时，所有人都讶异她居然可以在短时间内完成。

张立宇哑口无言地瞪着那份企划，他紧抿着嘴看她的模样，仿佛要把她吃了一样。

竞芳不知道她提出新企划，让张立宇更加坚决要把她挖回公司。会议之后，他强拉着她到大楼外的花圃前，重申他的决定。

“张立宇，请你赶快去看医生医一下你的大头症。我根本不希罕你给的高薪，也不需要你给的什么烂舞台。至于重回你的怀抱，这种恶烂的话拜托别再说了，我每次听了就有想扁人的冲动。如果你不想挨揍的话，以后请你离我远一点。”

竞芳的话着实惹恼了他，只见张立宇张大了眼，气急败坏地破口大骂。

“你不要敬酒不吃吃罚酒，我想挖你回公司是赏识你，要是你不懂得把握机会，将来可不要后悔！”

“我最后悔的是听了你的话做你的地下情人，那是我这辈子唯一的耻辱。”竞芳说完，随即大步离开。

“你以为你很厉害吗？我只要动动手指头，就可以让你工作不保！”张立宇嚣张地咆哮。

竞芳转身瞪他。“有种就放马过来！不要只出那张嘴！”

她吼出累积多天的怨气，潇洒地转身离开。

张立宇这次果然不再只出一张嘴。他利用赞助商的身分施压，坚决不用竞芳已经谈妥的摄影团队。

这让竞芳大为光火，极力反对张立宇不分青红皂白，说换人就换人，完全不管他们早已和雷彻商议好合作的事宜。竞芳知道他和雷彻不对盘已经不是新闻了，对他因一己之私而要她毁约，她怎么可能如他所愿，但老总不顾一切，偏袒支持张立宇随意撤换她合作的对象。

吵到最后，老总在气急败坏之下冲口而出——她若不从，干脆别做了。

那一刻，竞芳瞥见张立宇在一旁得意的窃笑。明明知道她若冲动离开等于是称了他的心意，但竞芳还是咽不下这口气。

她挺直背脊，从容不迫地收拾几项私人物品，小乔和小周一直在旁相劝，还是无法说服她。

背着包包、拎着一大袋私人物品，竞芳直直走向她的摩托车，坐在车上，才意识到她真的离开公司了。

望着她平时在公司用的杯子躺在袋子里，一股悲哀让她泫然欲泣。虽然愤而离开是她的决定，但想不到一起工作三年多的老总，居然会为了才认识不到一个月的张立宇而开除她。

一时之间不知要去哪里的竞芳，忽然想到向让。她拿出手机拨给他。

听到向让温柔地问她怎么了的时候，她的泪再也下争气地掉下来——

“我被开除了——”

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“所以你就这么跑出来了？”向让听竞芳将情况从头到尾说完后，挑着眉问她。

竞芳点点头。她的眼因为哭过而微微泛着湿气，鼻头红通通的，看起来非常惹人怜爱。向让压内那股骚动。

他已经习惯看到她时身体不由自主的反应，不过今天比以往都困难许多，因为昨晚他才知道和她是什么滋味，现在要他不胡思乱想简直是不可能的事。

他清清喉咙，将注意力拉回她的问题上，并提醒自己这里是幼稚园，不适宜上演限制级画面。

“我想你不需要我提醒你，你这么做有多冲动。”

竞芳僵硬地点点头。现在冷静下来，她当然晓得这回她实在冲动过了头。

“我也无法安慰你，‘没关系，一切都会很好’这类肤浅的话。我倒是很好奇，这个猪头究竟是哪号人物，居然能惹你生这么大的气？”

向让的问题让她踌躇了一下。最后，她决定向他坦白。

“他是我以前的上司，”她平静地说。“也是我以前的男朋友。”

向让惊讶看着她。她紧张地咬着嘴唇，补充道：“不过除了几个好朋友之外，没有人晓得。”

竞芳将从前那段不堪往事细细说出。当时她只是广告公司里一个小AB，而张立宇已经带领一个小组了。

初进公司时，没人注意她这个菜鸟，但张立宇在一次偶然中发现她的点子颇有创意，向上层提出请求，将她延揽到他的小组。为此，他还和其他主管吵了一架。

或许是因为这样，竞芳很快就臣服于他的魅力之下，没多久，他们就成了男女朋友。

不过，张立宇说因为他是她的上司，若被别人知道他们的恋情，怕别人觉得他会偏袒她，对两个人都不好。

于是她顺从他的意思，不对外公开他们的恋情。只是没想到他所谓的不公开，是连到外面吃饭、约会都不可以，交往三年，他们最常去的地方下是她住的公寓，就是公司。

而在公司他对她冷淡至极，私下单独见面的时间也不多，常令她怀疑一般正常的男女朋友都是这样交往的吗？

直到三年前，从同事口中知道他要结婚了，但新娘并不是她，而是公司老板的女儿，她才明白他之所以不愿公开恋情的原因。

当她跑到他家质问他时，他居然还想掩盖事实，说他是迫于无奈，为了前途所以必须娶老板女儿，请她多多谅解。

但竞芳不懂，为何口口声声说爱她的男人却要娶别的女人，直到她说想离职，他坚决反对并企图用空洞的情话挽留她，她才突然明白，原来这个男人爱的不是她，而是她的工作能力。

张立宇是个既自私又充满野心的人，他先是利用她的能力替他创造许多工作奇迹，再藉由这些工作成绩博得老板的赏识，甚至赢得老板千金的爱慕。最后，为了他光明的前途，他毫不犹豫地甩了她，却还厚颜无耻地要求她继续留在公司替他工作。

听完故事，向让觉得全身绷紧，一股凶猛的怒火在体内翻滚、燃烧。他并不是暴力爱好者，但此刻他非常想揍某人一顿。

一段冗长的沉默，让竞芳的胃开始绞紧。不知道对向让提起旧情人是对还是错，虽然大多数人都觉得不该在现任男友面前提起旧情人，但竞芳觉得在旧情人不威胁到现状的情况下，应该没关系。

何况，现在张立宇不仅仅是威胁而已，他真的害她被开除了，若再对向让隐瞒，她心里会不安。

她扯出自嘲的笑容。“你一定觉得我是笨蛋，才会爱上那种混蛋。”

向让再也顾不得这里是幼稚园还是家里，冲动地拉起坐在花圃边的她，亲密地搂进怀里。

“不要这么说，我没这样想。不要贬低你自己，那不是你的错。”

他低沉的嗓音在耳边轻声安慰，他的手在她背上来回地拍抚，让她觉得备受呵护。

他们默默相拥几分钟，最后他松开拥抱，低头打量她。

“现在既然事情已经发生，我们来想想该怎么应对。你真的打算离开公司？”

竞芳沉默不语。向让随即明白她并不想离开。

“你老板现在大概也在气头上，等他气消了再看看吧。我想你都待了三年，他不可能让你就这样离开。最坏的情况就是你真的必须离开，不过往好的方面想，于情于法你可以领到资遣费。”

他的幽默让竞芳哑然失笑。他理性的分析虽然让她的情感很不好受，但心里明白他是真心为她设想。

“我的脑袋糊成一团，现在没办法好好思考，等明天再来想吧！”

向让宠溺地笑了笑。“既然你失业了……有没有兴趣来当‘球球老师”啊？”

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经过一阵鸡飞狗跳的忙碌，好不容易将二十多个小朋友送上床午睡，竞芳全身酸痛地坐在教室外的长椅上，呆若木鸡地望着前方，还未从疲劳轰炸中回过神来。

她二十八岁的人生中，接触过许多种人，男人、女人、难缠的、狡诈的，她都能应付自如，唯独面对小孩这种生物，她的经验值是零。她完全不懂要怎么跟小孩沟通，甚至不知该跟他们说哪一国语言。

每个班级通常有两个老师带，今天另一个老师请假，于是一早她就进班协助。虽然所有活动都由正职老师主导，她只是从旁协助，但也是忙翻了。

一整个早上，她疲于排除小朋友之间的争执、安抚哭闹的小朋友、催哄二十多个小朋友吃饭、刷牙、收拾东西……

她真是太冲动了，竟然会昏头答应向让来当什么“球球老师”？

发了一会儿呆，她终于想起她为什么会答应了。因为昨天下午帮向让替小朋友上课，陪他们玩时，感觉好像还满不错的，错觉自己也许应付得来。

结果和她预期的完全是南辕北辙。真正进班跟昨天陪他们玩玩，情况大不相同，她真是太低估小孩这种生物了。

“辛苦你了。”向让的声音伴随脸颊上的一阵冰凉，唤醒失神的竞芳。

她抬头一看，原来是一瓶饮料。她看看饮料，幽幽地说：“我需要‘蛮牛’。”

向让噗哧一笑。“来吧。”

“去哪儿？我走不动了。”她此刻只想一辈子黏在这张椅子上，连抬脚都不愿。

“去一个好地方。”他弯腰，一把抱起她，往楼梯跑去。

“啊！”她吓一跳，连忙伸手勾住他肩膀。

当她发觉他要抱着她走楼梯时，竞芳惊讶地瞪着他，接着开始笑起来。向让连瞪她的力气都没有。爬到二楼半时，他停下来喘口气。

“不要逞强喔，向日葵老师。不逞强才是勇敢的表现。”她拿昨天下午向让和小朋友分享的故事来揶揄他。

“王子要努力一点才能得到奖赏，等会儿你得给我一个大大的奖赏。”他喘着气说。

竞芳开心笑着，原本想自己下来走就好，但是看他如此卖力，她当然恭敬不如从命，乐得当一回娇弱的公主。

爬上顶楼，她合作地替他把门打开，映入眼帘的是一座温室，整个顶楼被一排矮灌木丛围起来。

向让松手让她慢慢滑下来，脚一触到地，竞芳便不由自主地走进温室里。各种色彩缤纷的奇花异草像在欢迎她似地尽情展露美丽的姿态。

“好美……”被眼前景况惊呆的竞芳除了这两个字，再也说不出其他话来。“真的好美！”

她转头看着笑意盈盈、跟在她后面的向让，冲过去赏他一记响吻。

向让开心地笑着，他偏过头，竞芳大方地再亲他一下。

“这都是你一个人种的吗？”

“当初是我女乃女乃盖的，养花侍草是她最大的兴趣之一。小时候我只要伤心难过，就会一个人躲在这儿，觉得全世界都找不到我，其实我女乃女乃都晓得。这里就好像我的避风港一样，看着这些花草，闻着它们自然清新的香味，每次都能平抚我的情绪。”

听着向让描述，她似乎可以看见一个失去双亲的小男孩，独自躲在这些花草中悲伤难过，她的心缓缓地缩紧，眼眶渐渐刺疼。

她轻轻上前，温柔地拉着他的手，无言地给予安慰。

他握了握她的手，继续回忆。

“我女乃女乃病倒后，我再回到这座温室，发现许多植物都枯死了。从前我女乃女乃一天至少要巡三趟，确保温、湿度都在最佳状况。可是，自她身体不好之后，她连走上来的力气都没有，只好任其荒芜。

我当时才惊觉自己有多不孝，为了我的理想和工作，放她独自一人撑着幼稚园。其实，这里才是我的根、我最重视的地方。”

“所以，你放弃原来的工作，回来接手经营幼稚园。”竞芳推测道。

“是啊，当时很多朋友都说我疯了，一直劝我不要做傻事。女乃女乃其实不曾要我接管幼稚园，她甚至已经找到接手的人选，从没想过把这个责任套在我身上，可是．．．．．．”

他的声音逸去，目光怜惜地打量四周的花草，眼中流露的珍爱不言而喻。

“你放不下。”她替他说完。“你无法看着女乃女乃的心血付诸流水，也放不下这座温室成为废墟。”

她说出他的心思，令向让微微惊讶，目光瞬时变得温柔。

“这些植物就像是我的家人，虽然女乃女乃不在了，可是我觉得她的灵魂还在，她始终在这儿，不曾离开。”

向让轻柔倾诉，让她有很深的感触。虽然他父母早逝，相依为命的女乃女乃也不在了，但他的心是满的、是喜悦的。

她想起自己的家，心猛地一痛。吞下苦涩，她抬起头看着他的侧睑。

“要接管一家幼稚园不简单吧？”

他望着她。“是啊，不过我越来越觉得教育真是百年大计，也深深明白女乃女乃为何坚持要开幼稚园。因为教育要从小扎根，小孩虽小，但在他们身上可以看见希望。”

向让静静地说着他对幼儿教育的观念、想法，他从门外汉一点一滴学习、实际体验，渐渐模索出心得，建立幼儿教育的系统并应用在幼稚园上。为了充实新知，他不但自己经常出国考察国外幼儿教育的发展，也拨出经费让老师们多学习幼儿教育的新知。

他说这些话时，眼里进现炯炯有神的光采，一股温文儒雅、坚定自信的风采令人不禁怦然心动。

“你……很喜欢这份工作。”她说出自己的观察。

低垂的长睫毛掩住他的眼神，俊美的侧脸因为沉思而透出一股神秘气质，当他缓缓掀起睫毛，黑曜石般的瞳眸凝望着她时，竞芳觉得自己仿佛在瞬间被吸进他的灵魂深处。

他倏地对她绽开笑容，在那一秒间，她感觉某种尖锐物射进她的心，令她心跳紊乱，像在转眼间跑了百米一般。

“没错，我很喜欢这份工作。”他坚定道。“虽然是因为女乃女乃过世了，不得不接手，我也没有任何管理或相关工作经验，手忙脚乱不说，还常常帮倒忙，但大家都很包容我，包括小朋友们都真心地替我加油。这是一份很棒的工作。”

竞芳明确地感觉他真心喜爱自己的工作。尽避在世人眼里，一个大男人是不该甘于当个幼稚园老师而已——即使他是园长。

但她了解向让的抉择，虽然她不清楚他当初放弃什么样的工作，或是什么样的职位，回来接管幼稚园，不过他愿意不顾一切，将女乃女乃创立的幼稚园揽成自己的责任，全都是因为他对女乃女乃的爱。

她领悟到一件事，一旦向让爱上了、承诺了，就会是永远．

她不禁为这个事实感到颤抖。

他绝对不会像她生命中过去的那些男人一样，对诺言不屑一顾，总是轻易说出一堆保证，可是到头来没有一件事做到。就像张立宇，就像她从未谋面的父亲。

她不懂今天怎会一再想到这些不堪的回忆，或许是这个温室湿气太重，让人觉得胸口闷，或许是向让那深沉的情绪扰动了她，令她也不由得变得感伤。

她吐出闷在胸口的气，正打算问下午要带什么活动时，一阵紧急煞车声传来。两人对望一眼，好奇地走出温室，探头从女儿墙上往幼稚园门口望。

一辆红色保时捷跑车停在门口，一个穿着白色衬衫和白裤的高大身影踏出车外。竞芳不久就认出那个男人。

“他怎么会跑来这儿？”竞芳大惑不解。

“谁？”

她看了看向让，吐出张立宇的名字。