夏允筝睁开眼，发现自己平躺在床上，身旁坐著一个以放肆的目光看著她的男人──郁央的新君王。

她想要坐起身，却被他压回床上。

“国丧期间，规定不可接近嫔妃，但……”他依然笑著，有些贼兮兮的。“仅是看……总行吧？”

她冷冷地回望他，没有任何情绪掺杂其中。

“爱妃，为本王笑一笑。”他俯身，像是疼宠的语气，手指摩娑著她的脸蛋。

她依然面无表情，只是握紧了手中的玉避邪，那玉让她握得热了，感觉像是曹炽的掌温……那样暖热。

她方才梦见他了，依然是之前的场景──他与她，并肩而立，四周是一大片的绿地……

“你在想什么？”他毫不留情地紧扣她的下巴，让她那无神的双眼看进他的眼里，咬牙地问：“你还想著他，是不是？”

她缓缓眨了下冷漠的眼睛，嘴角微微上扬。

真可笑，他难道还希望她的心思放在他身上？

面对她的冷嘲，火光瞬间在曹玄赫的眼中燃起，脸色一沉，嘴角的那抹笑透著狰狞，他的手贴住她的胸口，缓缓往上，倏地钳住了她细致的颈项。

“唔……”她气一哽，本能地想要月兑离。

“你别不识好歹。”他的力道加重，像是要置她于死地似的压住她，眼中闪著暴虐残酷的光影。

她又挣扎了下，当她感到眼前黑漆时，便不再挣扎，放软了身子由他去……

他想要成全她，这不正好吗？

才正有这想法，他突然松手了，像是完全没有意识到自己的行为似地，爱怜的眼神堆满了愧疚和歉意，轻轻地抚著咳得像是要断了气的她，好温柔地吻著。“筝儿、筝儿……真对不住。我做了什么……我不是有意的……”

“陛下！”外头传来惊恐地呼嚷。“不好了，陛下！”

“怎么回事？！”他不耐烦地抬头，问著。

“大、大王子他们进凤兴城了，眼看就要杀进宫里来了。”

曹玄赫冷笑了下，目光瞪向外头。“我还道是什么事，不是已派出王军了吗？怕什么，退下！”

“可陛下……”他该说吗？宫内的王军顶多五百人，这八十余人都是曹炽一手训练出来的精锐将领，要以众取胜恐怕不是简单的事。陛下的自信到底从何而来？这曹炽眼看就要杀到这来了！

“退下！”

待外头安静了，曹玄赫那双多变的眼睛又回到夏允筝身上，好温柔地问著：“方才说到哪儿了？”

***

快些……再快些……

曹炽将他的骑兵分为三路，分散敌军的注意，但大多数敌军仍是紧追在他们之后。为工让他能够顺利往凤兴去，他的兵力已损失了大半，除去另两路的骑兵，剩下的，只有同他杀进城内的八十余人，而每个人的身上，都有著深可见骨的重伤。

“敌军追上来了！”

“你们几个同大王子及周大人先走，我们留下来断后！”后头的几个将领叫喊著，迳自分配了目标，并挡住王军及敌军的去路。

“不行！”他回马大吼道。“这一路上，我已经听了太多的断后，死的弟兄也已经太多了，这样值吗？”

“值！怎么不值！”将士们嚷著。

“你们谁也不许留下！”他怒吼著，铜铃般的大眼瞪视著。

“我们追随大王子这么多年，这条命早就是大王子的了！不能战死沙场，是为将者最大的憾事！”

“护主是应当的。”齐奥也这么说著，刷地拔出佩刀，往自个儿颈上一搁，坚定地望著他。“大王子若执意不前，那么弟兄们就只能以死相逼了！”

“齐奥，你！”他望著眼前一双双坚决的眼睛，觉得心头纠结得厉害。

“大王子，顾不了这么多了，走吧！”情势危及，周肃在一旁劝著，就怕再不走就走不了。

曹炽一咬牙，回身，艰难地道了句“走！”双腿夹紧马肚、带著半数的人直奔王宫。

齐奥回望了眼曹炽离去的身影，泛著血丝的唇边扬起一抹笑。

“大王子对咱有恩。”他握紧了手中的刀，正对著已距几步之遥的追兵，大声地对眼中写著义无反顾的弟兄们说道。

豁出去了。

就算仅剩最后一口气，也要为大王子多除掉一个敌人。

杀几个，算几个！

每一刀挥下，都是无法止息的愤恨！

被背叛的恨，不得不抛下同袍的恨……

四十余人面对训练有素的王军，还能够让他趁隙闯入王宫，倚仗的，除了他万夫莫敌的气势，还有就是那些视生死为无物、战到最后一刻的战士们。

抛下他们是他没有勇气面对的事……一天之内，他见了太多的生死，那些他熟悉的人，一个个为了他让死亡带去。

他已到了木然的地步，只能时时想著她，坚持著继续向前行。

***

知道曹炽反了，原本忙于国丧的宫里上上下下一片混乱，手无寸铁的人们逃的逃、窜的窜，剩下的几个守卫根本不足为惧。

就剩他和周肃二人。

曹炽抓了一个领事问道：“曹玄赫呢？”

“陛、陛下人在凝月宫。”那人吓得直抖，双眼紧闭，像是要接受死亡似的。

凝月宫，那是历代皇后住的地方。曹玄赫竟已让她住在那儿了……

“筝儿。”他丢开那人，这般喃喃地道，掉转马头往凝月宫去。

周肃转头望向他，眼神微微一黯。“杀了曹玄赫，郁央在大王子的统领下，将会很快地获得重整。”

“之后的事不在我的计画之内。”他随口平淡地回答，加快了速度。

他本就不觊觎这个王位……

周肃朝后望去。目前尚无追兵，可原本郁央的军队加上讼卿的敌军，应会在短时间内赶上……

曹炽被几个守在凝月宫外的士兵稍稍拖延了会，但他们毕竟不造成威胁，在他那把大刀的几个起落下，便顺利地骑著马进入宫中。

“你不应该在这里的。”

唉进宫，就有一个慵懒掺著不悦的嗓音扬声说道。

曹炽愤恨地劈下阻隔的布帘，对上那双像是兴致被破坏了的眼神。曹玄赫斜卧在床榻上，怀中紧紧拥著一个远离尘俗的美人。

美人因外界的喧闹而缓缓抬头，半晌才认出他──她震了下，像是不知所措，又像是不可置信，她望著他，一滴眼泪就这么夺眶而出。

曹炽！

曹玄赫发现她的异样，不耐地将她旋过身，紧紧搂在怀中，挑衅地望向瞬间在曹炽眼里燃起的火炬。

“放开她。”他的声音很轻，警告的意味却是再浓厚不过了。

他大可一刀劈下去，可实在顾忌著对方会拿筝儿当盾挡著。

“你不应该在这里的。”面对这样的威胁，曹玄赫依然是这句话，配合著一声叹息，像是有些自言自语地道。“也罢，或许是要你在我面前低头吧，是不是？”

“非也。”曹炽身后的声音这般轻道。

而在曹炽察觉有异，正要转头时，一股凉意穿透了他的脊背……

曹炽瞪大了双眼，眼神滑过曹玄赫那得意的笑脸，直直地嵌在背对他的人儿身上，惊人的剧痛渐渐自伤口蔓延至王全身。

周围……似乎都慢缓了下来……

他眼中只有她。

他望著她那披散的长发，望著她那纤瘦的身躯……他记得的，他为她梳过发，那柔软的细腻在他掌心中如同美丽的幻觉；他时常搂著她，心疼她易冰寒的手，总是细细地为她熨暖……

他记得她那只在他一人面前展露的风情，记得她的羞怯、她的泪水、她的淘气以及她的笑……

又一股凉意，自他身中抽出，鲜血瞬间从伤口中迸流而出，顺著钟甲滴落……

他的争儿啊……

夏允筝被按压在曹玄赫的怀中，不知身后发生了什么事，只觉得随著身后一声巨响，胸口那原本凝结的激动，瞬间溃散了，像是有人打破了她的心，使之碎了一地，她感觉不到痛，只觉得有股黑暗将她层层包围。

他那匹乌骓马惊惶地嘶叫著，然而她却感受不到一丝慌乱……

她愣愣地抬头，不知道究竟发生了什么事，只觉得自己什么都没有了……

“折腾许久，终于结束了。”曹玄赫冷冷地瞥了眼摔下马的曹炽，觉得好生无奈，看向手持血刀的周肃。“何必到这来？弄得这儿一片血污，还惊吓了美人。”

“您误会了。”周肃冷淡地瞥了曹玄赫一眼，下了马，在曹炽身旁蹲了下来，打量著他眼中流露出痛苦以及鄙夷的矛盾情绪，摇了摇头，轻声道。

“曹炽啊曹炽，你以为你能够顺利回到凤兴，是什么缘故？你是万夫莫敌的天生武将，弟兄们为你卖命，这些都是当然的，然而要不是我早命士兵们不可穷追，你恐怕连凤兴城的城门都见不著。你为何不明白我的苦心呢？我处心积虑，为的就是让你能够杀了他……”

“周肃，你！”曹玄赫此时脸上方有了戒备，抓起一旁的佩剑站了起来。

“可惜了。我费尽心思……千方百计地以各种方式逼迫你谋反──我先是串通曹玄赫，让他以为我是他安置在你身旁的一颗棋子。我提醒你太子的不怀好意，你却默不作声。我在长石苑时本计画让你一箭杀了他，再以‘不反则亡’之名，行叛变之实，他却大难不死。接下来我以夏允筝作为威胁，中途却冒出了个讼卿国太子。我甚至将薇儿也祭了出去，让你不得不出兵、不得不面对曹玄赫欲置你于死地的真相，我给了你一个顺理成章谋反的理由，让你即使杀了他，天下人也不敢道你的不是！然而……”他狠狠地咬了牙。

“我费了千辛万苦，为了让雄才大略的你登上王位，然而你眼中存在的，只有她……即使到了最后一刻，你只要拔刀挥落，那毫无防备的曹玄赫就会死在你的面前，你却顾忌著她……你在意的，始终只有她一人……你说你该不该死？”

曹玄赫冷笑了声，放开夏允筝，闪著银光的宝剑指向蹲踞在曹炽身旁的周肃。“是我大意了，没料到你还有这一层心思，炽大王子身边果真是人才济济……本王原是想要重用你的，只可惜……你也活不成了！”语毕，锐利的剑便要刺向周肃。

然而，他还是晚了一步，周肃身形微微一晃，轻易地闪避过，手中的大刀随著曹玄赫的转身，划过他的颈。看著他跌落，周肃脸上的那抹狰狞更深了，衬著他沾了血迹、满是同情和悲哀的脸，令人毛骨悚然。

他一身武艺，是曹炽教出来的，手脚比那些拜武状元为师的王宫贵族还要俐落。

“我说您误会了。”他的声音依然冷淡，默然地望著在血泊中挣扎的人，眼中有著疯狂。两手握刀，刷地笔直往下！对于那哀号声充耳不闻。“这王位，是炽大王子的，他既然得不到，你这庸才也休想坐上去……”

外头的声响越来越大，想必是曹炽的亲兵已全数被歼灭，敌军往这方追来。

周肃嘘了口气，垂著首，脸是笑的，两行泪却缓缓滑过那抹渐渐上扬的弧度。他望向跪在曹炽身旁、奋力想将他翻过身却是一脸平静的夏允筝。

“满意了吗？”他问著。像是问她，又像是问著自己。他望向毫无反应的她，握紧手中的那把刀。

这刀今日已披斩太多人、上头的血迹干了再干……但，还缺了一人。

夏允筝不理会那搁在自己颈边的刀，心中唯一急切的，只为了看看他……

锐利的刀锋触著她白皙细腻的颈子，只要他一使力，定是深刻入骨。但她却什么也感受不到。

“你是始作俑者，自古红颜即祸水，你毁了一个郁央人民所期待的君王，而这么多人的死伤，也皆是因你而起。”

她顿住了动作，不知是因为真扳不动他，还是因为身后的一席话。她缓缓地转头，任由那刀划破她的肌肤。她直直地仰望著他，坚定地看著，轻柔的声音带著阵阵悲哀，因为他。“你怎么还不明白呢？你跟了他这么久……为什么不明白他所要的，不过是自由？”

她激怒了他，她知道。他也会像对待曹玄赫那样地给她一个痛快吧？

虽她见不到曹炽最后一面，可死在他身旁……也是好的。

“这错不在我！”他癫狂地嚷著，高举手中的刀……

夏允筝阖上眼，等待著，却只觉腰部一紧，脑中一阵晕眩。她惶惶睁眼，人已在马上、在曹炽的怀抱中，而马下的周肃则是震惊地捂住被划了一大口子、血流不止的脸颊。

而此刻，大批的士兵涌进了凝月宫……

曹炽微微拧眉，拉紧了缰绳，像头满是杀气的猛兽，令人畏惧的刀挥舞起来依然力劲十足，完全不像是已受了重伤的人。

“抓住叛贼曹炽！王说了，取其头得千金！”周肃气愤地大嚷著。

曹炽一手护著夏允筝，不让底下的士兵伤了她，一面挥舞著手中的大刀砍去那些威胁的铁戟。但毕竟是以一敌众，不受伤也难。一些兵器没入他的腿中，但他已无心去理会，只想快些带著她离开。

“都是一些饭桶！”眼看曹炽就要冲出重围，周肃低咒了声，伸手拉向一旁的弓箭，瞄准……

“呃！”

身下的人儿传来惊呼，曹炽心知不妙。瞥眼瞄到她手臂上的箭矢，更为奋力地除去眼前的一切障碍，趁著前方略有空隙，大喝了声，压低身子，缰绳猛地一拉，跃过了层层阻隔。

“追！快追！莫让他逃了！”周肃疯狂地大嚷著。

而那布满狰狞的脸，滑起了好几道笑纹，却又从那直视远方的眼中，落下了两行泪水。

***

细碎的马蹄声踩在空无人烟的道路上，那样地急……

“筝儿，别怕，就要到黑川了，我马上给你找大夫……”他的声音颤抖著，就如同他搂著她的手那般，他没有太多气力说话，却仍开口安抚著她。

天色渐渐暗了，他的伤口撕扯著，传来阵阵剧痛，但敌不过他胸口的疼，心底的急……他终究没能保护好她……

渐渐地，身后的声音转小，鸟骓马的速度非凡马所及，但马上的人儿却已开始疲累，夏允筝没答话，一双美丽的眼睛始终仰望著他。

他的血和她的白衣，染得像是嫁裳那般红，失血过多让他的脸色死白，嘴边还有干涸的血迹，看得出十分疲累了，但那双眼仍闪著慑人的气势。

“周肃的箭……喂了毒……”这表示她也活不了多久。她很明白的。

“住嘴！”他喝斥她，咬著牙继续策马狂奔。

“爷……”她轻搭著他那满是鲜血的钟甲，气若游丝地道：“咱停会好吗？身子……好疼……”

曹炽顿住，一脸凝重地望著怀里的她，感觉到她的存在感渐渐逝去，依然不变的，只剩下那双浸在泪中的紫色眼眸，和那让人心碎的笑颜。

他不想停，但以他和她的伤势，是到不了黑川的，他很清楚……

他让马停下来，那宝马似乎知晓主人的心意，不依地想要往前，大声嘶鸣著。

夏允筝睐向四周的绿意盎然，对著他浅笑道。“这儿很美……”

曹炽强忍悲痛，稳住了马骑，下马后，小心翼翼地将她抱了下来，来到一棵古松下。

夏允筝偎著他，她仍记得，初次见他，他也是著戎装，冰冷的钟甲上亦是血迹斑斑……她抬起头，对上他专注的眼神。她记得这双眼，这双始终只专注于她的眼眸，那样地霸气十足、却又那样地温柔……

“您的伤……”她微蹙了眉问著。

他没回话，背抵著树干轻拥著她，让她躺下，大掌轻抚她细致的脸蛋、顺著她柔软的长发，半晌后，低声问道。“怕吗，筝儿？”

他眼前的黑影越来越大，已看不见她的模样，但透过指尖，依然能够在脑海中描绘她那美丽的身影……

夏允筝轻轻摇头，全身如火燃般的疼以及越来越紧窒的呼吸让她不禁皱了眉，但只要能在他的怀中，即便是面对死亡，也不足为惧……

她缓缓阖上眼。能再见到他一面，原是她不敢希冀的事，如今见著了，能安稳地躺在他的怀抱中，就已太足够了……

四周很静，这样很好……

闭著眼，他的模样依然清晰、他的声音似乎就在她耳边，那样地轻柔，那样沉稳，像风声……

曹炽突地顿住了所有的动作，再也看不到任何东西的眼愣愣地望著前方，心中有一股酸楚割过，他收紧了手臂，缓缓低首，在怀中那已无任何气息的人儿脸上，轻轻地印下一吻。

他的呼吸急促了起来，但却是从未有过的平静。

似乎听见远处有马蹄声，但却一一被拂著绿地的风声所掩盖。他模到了她唇边的一抹微笑，而那笑……缓缓、缓缓地映上他的唇角。