一名男子走进客栈，下意识地叠着手哈了哈气搓揉着，并顺手摘下了上头的毡帽，将上头的霜雪拍去。

“客倌，您回来啦，外头冷吧，炉上正熬着姜茶哪，小的等会给您端上去？”矮胖的掌柜笑眯着眼，露出黄黄的牙，讨好似地问道。

以往他遇上这种面带凶煞的人，总是闪得越远越好。实际上他想讨好的是与这名男子同行、两人像是主仆关系的那位姑娘，瞧她一身的娇贵气质，铁定是富贵人家的千金，他不趁机伺候得周到些、讨点赏钱怎么行？

男子顿了下，望向笑得嘴角快抽筋的掌柜，冷淡地摇了摇头没说话，便踏上阶梯，往楼上走去。

上了二楼，他拐了个弯，在尽头那房门前站定，拍了拍门。

“戚二吗？”里头一个闷闷的声音问道。

“嗳。”他应着，打开了门，四周张望了下，然后眼光来到了床榻角落，没有太大的惊讶，淡淡地对着缩在那儿的一团“物体”道：“公主，东西都带齐了吗？咱该动身了，免得让前来迎接的大人久等。”

角落那座原本只眨着圆亮双眼的小山这会儿露出了嘴，没回答他的问题。“我说戚二，“公主”这两个字要是你念着拗口，那就别叫了吧，反正我听了也觉得怪别扭的。”

这人叫她“姮姑娘”可是叫了好几载。

“公主，您在转移话题。”戚承赋平静地陈述事实。

将自己包裹在层层棉被中的常姮皱起脸，满脸写着哀怨，依旧没有理他，只是一味地轻声埋怨。“我们不过是穿过一座城门，怎么就冷成这样？”

“将这毡裘披上吧，光这一件就够暖了，胜过您压在自个儿身上的那些。”戚承赋眼中染了些笑意，将柜中的紫裘递给她。

“那就表示我没借口再待在这儿了。”常姮瞪着它，又抬眼瞪戚承赋，嘟着嘴轻嚷道，就是不愿伸出手拿它。

“穿上吧。”戚承赋微扬了下嘴角，说道。

这可是面对常姮时才会有的轻哄语气，要是换成别人，他早将紫裘往对方脸上砸去……不，这么形容不太妥，基本上没有人敢对他多说几句话，也只有他这个主子能够不将他的阎王脸当一回事。

常姮不甘愿地缩着身子从层层被窝中“破茧而出”，远离了墙角的暖炉，缩着身子披上紫裘，一边问着：“你刚说宫里派人来啦？”

“是啊，正在楼下候着哪。”

“那多失礼啊……”常姮加快了收拾的速度，嘟着嘴咕哝着，一边探头往楼下望去，好奇地冲着那台显然是来接她的马车看了看，突然细眉一皱，扯了扯戚承赋的衣袖。“欸，戚二。”

“嗯？”一旁帮忙收拾行囊的戚承赋抬眼，见主子始终望着楼下，于是也走到窗边。“怎么了？”

“我怎么从来不知道太子有着女装的癖好？”

“啊？”虽然早就习惯他这主子平常想到什么就说什么，总是天外飞来一笔，语句间的思绪不怎么连贯、让人听得模不清头绪。但她方才说的话实在太过耸动、令人匪夷所思，戚承赋无法不错愕。

“还是说他原本就是个女孩儿，只是我误会了？”不顾戚承赋一脸不明白，常姮歪着头、皱着眉，像是自言自语般地继续盯着外头。

戚承赋顺着她的视线往下望去，有些无奈地偷偷叹了口气。“公主，那名姑娘并不是太子。”他其实有些怀疑主子究竟是明知故问，还是冷到脑筋都糊涂了。

常姮像是恍然大悟般“噢——”了一声，水亮的眼睛一转，闪过了几种情绪，接着抬头瞧他。“那她是谁？”

“是丹茗公主。”

“她看起来比我年长耶，应该不是父王的女儿吧？”

“公主……”戚承赋无奈地将她的包袱拎起，转身往外走，一边道：“何大人不是要我转交一本册子给您吗？里头简略地纪录了宫中的情况呀，您都没看？”他的主子是何等聪明的人物，简直可说是过目不忘哪！会这么问一定是懒病发作，连小册子都懒得翻。

“我看到母后去世的那段就伤心死啦！看不下去了！”她跟在他身旁，理直气壮地轻嚷着。

换个说法，是她不愿意接受一个像是将心都给了妻子的男人，竟然在爱妻过世没多久，便迎娶他国公主为后，对方甚至还带着拖油瓶呢，接着又大肆扩充后宫“实力”……

曾经将她视为心头肉的“父亲”……她当时虽然年纪小，但也知道他是真心疼她的，并不是为了讨好常后。然而向来专宠常后的他却做出了这样的事情，比将她赶出宫，更令人难以接受。

若当年他在常后去世后，是因为伤心过度，再加上不知道该怎么面对她这个既无血缘、又会让他想起常后种种的小娃儿，索性心一横就将她赶出宫，那么现下宫里那些奢华跋扈的嫔妃又该怎么解释？也是因为他太过伤心、亟欲转移注意吗？

呵，或许吧。

男人总是有千千万万的理由，不是吗？

“公主。”戚承赋注意到主子嘴角的一抹冰冷嘲弄。“您刚刚是故意这么说的吧？装做什么都不知道似的。”

“戚二，当心脚下，你忘了昨天那个大胡子是怎么“唉唷喂”地一声就从这摔下去的吗？”常姮没正视他的问题，只是提醒着。

戚承赋点点头，没再说破什么，只是小心照看着他这娇贵聪明、却不怎么老实坦荡的主子下楼。

“臣何方，见过呈玉公主。”何方一见戚承赋跟着一个女孩儿出来，知道眼前人就是他奉命迎接的公主，马上知礼地拱手低头。

“原来您就是何大人呀，这阵子辛苦您了。”常姮笑咪咪地，语锋突然一转。“何方……是方正的方吗？”

“是的。是方正的方。”何方有礼地应着，心里却不免叹息。

这个看似天真不懂事的公主肯定是要说什么嘲笑的话了吧？

虽说他好歹是朝中大臣，也一把年纪了……唉，谁教这公主殿下是王和太子现下最在意的人儿呢？

“这名儿真好，好记又好写。”常姮依旧嘻嘻笑着。

这回答不在何方的预期之内，不免愣了下。

要知道，他这名自幼便是众人笑柄了，连丹茗公主那般沉肃谨慎的人儿都曾拿来说嘴呢。

他本来已经有了心理准备，若眼前这小鲍主也要冲着他这像在问路般的名字嘲弄几句，说些“何方在何方”之类的戏谑笑语，他也只好认了。

“公主……谬赞了。”何方有些受宠若惊，对这素未谋面、“来路不明”的公主，印象也瞬间好了许多。

本来只打算下车透透气的丹茗公主没料到这么快就见到常姮，表情有些错愕，又加上常姮实在与她想象中的模样有些落差，不禁有些反应不及。

“呈玉公主是谁？”

基于好奇，她曾问过冯羿。毕竟以前从未听过这个名字，却能够让病重的王天天挂在口边、挂念不已。

“是我母后十多年前收养的义女，我母后去世后她也离宫了。算算今年差不多十六岁了吧。”冯羿淡淡地道。

“她是个怎样的人啊？”她继续追问下去，眼神犀利地注视着冯羿嘴边那抹似有若无的微笑，那笑很浅，却是她从未在太子脸上见过的……祥和。

“爱吃糖。眼儿圆圆的，笑起来有一对甜甜的梨涡。”冯羿继续描述，突然笑了。“说不准因为甜食吃太多，成了个丰腴的女孩儿。”

她当然不会因为冯羿这样说，就全然相信呈玉公主真会是个胖娃儿，但从那些描述，她大约拼凑出来的呈玉公主——如果这十多年来没什么改变的话，应该是个天真烂漫、不知人间疾苦的模样。

但，先撇开呈玉公主的心性究竟单不单纯不谈，此刻的丹茗，只是纯粹因为常姮给她的感觉而怔愣。

呈玉公主称不上绝色，毕竟十六岁的年纪要让人惊艳不是件容易的事，但她浑身散发了一种灵韵，让人不自觉地就将视线胶着在她身上。

丹茗公主不知该怎么形容常姮……或许，“特殊”这两字是最适合的吧。

“姮儿。”她微笑迎向常姮，叫得亲匿——过度亲匿了。

丹茗不太确定自己为什么会有这样的举止，是因为眼前这女孩儿的确很讨喜？还是这之间混着点先发制人的意味？她自己也有些糊涂了。而常姮嘴边的那抹笑更是让她心慌，像是明了了一些连丹茗自己也不明白的事情。

这样的一个女孩儿，不知怎么地，让她有提防之心。

“丹茗公主。”常姮福身，没有因为丹茗脸上不自然的、灿烂的示好笑容而失了分寸，还是有礼地道。

呵，人家是货真价实的公主殿下，与她这捡来凑数的公主可不一样，这点认知她还有。

“叫我丹茗就好。”不知是因为这个难以捉模的呈玉公主姿态竟然这样低，让丹茗有些不好意思，或是这样的回应让她有些优越感，丹茗展现出更为柔善友好的模样。

常姮笑咪咪地没回话，任由丹茗牵她上车。

“公主，您的命根儿。”戚承赋上前一步，将糖罐递给已经上了车的常姮。

常姮回过身，接过糖罐，顺势地附在戚承赋耳边，带着点轻蔑地道：“我不喜欢她。”

“那您掩饰得可真好。”戚承赋淡应着。“请您维持着您美丽的笑容，从这儿到王宫还有一段路哪。”

“哼。”常姮不甘愿地轻哼了声，重新戴回虚伪的笑面，进到车帐里。

“姮儿，这十多年来，你都待在哪儿啊？”丹茗拉过她的手搭着，好生殷切地问道。

常姮瞄了眼被握住的手。“朝中老臣帮我安顿了住所，太子没与你说吗？”

她不喜欢人家随便碰她，而且丹茗这样拉着她的手，害她没法开糖罐了。

这丹茗公主也够可笑，一副正妻恩赐小妾入门的模样，故作亲热。她究竟怀着什么心思呢？何必端着这副嘴脸？她难道怕自己跟她抢些什么？

争宠吗？

若是如此，这丹茗会不会也担心太多了？她这个可以说是被撵出宫、差点没死在路上的“莫名其妙公主”，能跟她丹茗公主争宠？

唉。

丹茗顿了下。“他话少，我也没多问。”

“离宫的时候我才五岁，也不记得太子是怎样的人了。话说回来，就算记得，或许也变了吧。”常姮漫不经心的应着。

当然变了，她在宫外的前五年，太子写信写得多勤啊。那五年，她从得让一旁识得些字的仆役口齿不清、偶尔还杂带着互相讨论地念信给她听，到她自己能够读信、甚至回信给他。

然而，他却突然断了音讯。她差人接连送了几封信也不见他有回应，倒是逢年过节、或她生日时，宫里总会差人送上一盒盒精致、可口的点心，顺道带个口信，但千篇一律都是那句——“太子问候您，望您一切安好”。

那些点心她碰都没碰，一口也没尝，全分给那些口水直流的丫鬟小厮。

从那时他就变了！她很清楚。她要的不是他假意的友好，她不希罕！他把她当什么了？

如果他不把她当一回事，她又何必在乎他呢？

“太子不都是那样吗？温柔、机敏、体察一切。”丹茗像是讲到自家夫君一般骄傲，带着点“与有荣焉”的笑容。

“是吗？”常姮瞄了丹茗一眼，对她显而易见的情绪暗暗冷哼。

这丹茗八成是爱上太子了，瞧她这副模样。

冯羿当然聪明，不只聪明，还阴险呢。

她心中早就认为如今自己能够再进宫，表面上是君主挂念她，实际上是盘算可以将她这个有公主头衔的苦命鬼，随便嫁给邻国的某某王子，换取点利益吧。这八成是目前掌政的太子所打的主意。

随便他们吧，反正她这公主的命也是他给的。

“你别担心，他很好相处的。”丹茗友善地握着她的手，两三句就把冯羿跟自己画在同一个圈圈里。

“嗯，你这么说我就放心了。”常姮那抹可爱的笑容仍是挂着，心底除了难受之外还是难受。难受于手这样被握着，难受于丹茗说的那些话。

这丹茗称不上虚伪或是心怀不轨，只不过是个担心太多了的女孩。

她才不会跟她抢冯羿呢。抢一个心机重的太子要做啥啊？丹茗若是喜欢冯羿，那他俩很相配呀！

是，她的确偷偷期盼过他能够来看她，哪怕只是虚应故事也好，但那也只是因为……他曾经真正地疼过她、照顾她、宠她、哄她。在最单纯无瑕的岁月里，他对她而言，是刻在心头的深远回忆，但那些回忆只能停留在最美好的时刻。

她不想承认自己怨他，因为怨啊恨哪这些，代表着更多的思念与牵绊。

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“公主，王后娘娘找您哪。奴婢四处找不到您，好在您回来了。”

一回宫，马上就有几个着青衫的身影跑过来。然后那几双眼睛也偷偷在常姮身上打转，好奇地看着这几日一直是大伙儿话题的“呈玉公主”。

哗，瞧那眉、那眼、那鼻，多么精致的一个人儿啊，让人一看就喜欢。还有她单纯的笑容……嗯，必定是个很好相处的公主。

虽然听宫里几个老妈子说，呈玉公主小时候十分纯真可爱，绝对不是蛮横不讲理的人。但他们还是不免有些担心啊，谁知道这个被放逐的公主经过十多年，会变成怎样呢？

呵，现下他们可安心了。

“好，这就过去了……”丹茗应着，突地指着那些丫头们的鼻子道：“嘿，你们一个个眼睛睁那么大、盯着呈玉公主看，不知道规矩吗？”

“啊！”众人回过神，一个个“扑通扑通”跪下来。“奴婢拜见呈玉公主。”

“啊，不要紧的。”常姮挥了挥手打圆场。她最怕人家跪她了。“什么规矩都不懂的人是我，看来往后会闹笑话了。”

“她们现下这样做，就是规矩。”丹茗笑着。

“噢……”常姮淡应了声。

“那，何大人，就劳您给呈玉公主带个路吧。”丹茗交代一声，便领着宫女往她母后的寝宫去了。

“公主，请随老臣来。”何方在前头引路。

常姮跟着何方，张望着四周。“戚二，这些景象我都不记得了。”

“经过十多年，您长高不少，如果蹲下来仰头看，说不准就跟五岁那年看到的一样。”

“是吗？”常姮歪了歪头，当真蹲了下来，仰首又望了望四周，不满地皱眉瞪向他。“戚二，你又骗人。”

何方被她单纯的行径逗笑了，抿着唇掩饰。“公主请起身吧，蹲着挺累的。”

“就是说嘛。”常姮嘟哝着拍拍裙子站起身，而她的宝贝糖罐却在这时滚出怀中，“咖啦咖啦”地以极快的速度往前滚去。

“我的命根儿！”常姮大惊，叫嚷着往前追去。

“公主！”戚二也跟着追了上去。

“唉唷……”胖胖的何方有些年纪了，跑不太动，只能快个几步跟着。

眼看那糖罐就在不远处、就在前方的转角，滚动的速度也慢了下来，常姮跑上前要蹲下来捡，谁知转角另一方来了人，她没发现，直接撞上一堵人墙。

“噢！”常姮捂着碰疼了的鼻子，还没抬头看是谁，一声怒斥便像雷声一样打了下来——

“哪个不长眼的东西，走路不看路，冒犯了太子殿下！还不快下跪认错……”侍从们威风凛凛的怒喝还没完哪，就被主子抬起的手给打住。

“失礼的是你们。”冯羿轻道。他侧首，想要看清楚面前这个捂着鼻子、发出细碎哀号声，却始终不抬头的小不点。

这个时机出现在这里的陌生姑娘，还有那股随着这人儿一起闯进他鼻中的熟悉香甜味……又见着气喘吁吁往这边奔来的何方，冯羿锐利的眼一眯，吸了口气，试探地问道：“姮儿？”

他若没看错，当他那两个大嗓门侍从提到“太子”二字时，这小不点明显地顿了下……

“啊，我的命根儿。”常姮像是没听见他说什么似的，对着脚边的糖罐惊呼，很快地蹲抓住它。

真够倒霉，怎么进宫不到一刻钟就撞上这人。都是你啦！死糖罐！

冯羿也蹲，轻压住那只握着糖罐的柔女敕小手。他不是不知道这娃儿很明显地不想理他，但还是耐着性子再问一次：“是姮儿吧？”

逃不掉了。

常姮暗叹了声，心一横，抬头对上那双深若潭水的眼睛。

心头不由自主地一阵波动，这是两人共同的反应。

避他是什么太子殿下，她本来想要瞪他，想要好好示个威、以表达自己心头的不满，但她却没用地傻在原地，与他对望。

重逢的怪异感觉实在难以言喻，眼前这张放大的俊脸对她来说很陌生，毕竟已经事隔多年，童年的所有影像早就都模糊了，但是那股气息却太熟悉……

常姮愣愣地望着冯羿，还没意识到自己有什么不对劲，泪水便早一步地夺眶而出，“啪”的一声在地上摔个粉碎。

此时此刻，她才知道，她怨眼前这个人，怨得有多深。

这个景象不在冯羿的预期之内，震惊之余，他也被这样的神情给搅得整颗心都纠结在一块儿了。正兴起一个将她紧拥入怀的冲动，常姮却马上起身了。

“真的是呈玉公主欸！”冯羿身旁那两个天生大嗓门的侍从，兴奋的轻嚷着。

常姮转向身后的戚承赋、背对冯羿，用力抹掉眼中残存的泪，吸了口气。表情瞬间换成平日的模样，一脸哀怨地对戚承赋道：“戚二，这糖罐儿还是借放在你那好了，我看它跟着我好像有些不安稳。”

“这可是您的命根儿。”公主随时要吃糖的，由他带在身边妥当吗？

“反正你随时都在我身旁嘛，我带着和你带着有什么不同呢？”

这时冯羿已站起身，温和的眼眸缓缓地望向正在与常姮说话的人，眼神变得有些凌厉，审视着那名魁梧、帅气、像是和常姮很亲近的男子。

将宝贝糖罐打理好了，常姮这才转向面对冯羿，笑咪咪地、像是什么事都没发生过，有礼地福身：“王兄，好些日子不见了。”

“可不是。”冯羿稍顿了下，那张俊脸看起来并没有因为她的“瞬息万变”而感到错愕，依旧用低柔的声音回应。

事实上，常姮这样的反应也好。

不论他们俩方才心底在想些什么，都是太突如其来的不真实反应，没有必要深究。现在这样挺好，就像对才要开始熟悉的陌生人一般，以后相处起来也会轻松些吧。他所知道的常姮是个聪明的女孩儿，必定也是想到这一层，才以这样的态度面对他吧。

“王兄，何大人正要带我去给父王看呢，您要跟我们一道吗？”

冯羿不禁笑了出来。

“给父王看”这样的话大概只有常姮会说吧。就某些层面而言，眼前的女孩儿跟他印象中那个心直口快、永远会让他感到轻松的爱笑小娃儿是一模一样的。

才正想着要跟她保持点距离哪……可她却是如此让人难以放开手、让人情不自禁地想亲近她。

他想，可能也只有他，才能从她友善的语气中，听出这四个字里头所蕴含着的不甘愿。

冯羿脑中闪过许多尚未处理的公务，但他只是耸耸肩，给予她温和浅笑。“好啊。”

为何不呢？