已经远远抛开追兵的邢霜，并没有松懈下来，因为她情愿面对茫茫的大漠，也不愿面对身后的恶魔。
只是她最担心的事还是发生了，如箭般在后面追赶而来的身影令她紧张，她只能没命似的不停鞭策马匹。
狄恩斯快马加鞭赶上她，他在与邢霜并排而行时扬声大喊：“停下来！”
但邢霜没有停下来，反而头也不回地加速。不过他又怎会被她轻易甩掉？她别指望可以逃出他的魔掌。
狄恩斯扬起手上的长鞭，对准她的腰际挥出，紧接著用力一扯，将她整个人凌空拉扯下马，再收回长鞭护著她一同在沙上翻滚。
突如其来的变化令邢霜措手不及，她只感到一个宽阔健硕的胸膛以及一双强而有力的铁臂保护她平安著地。
当她意识到自己仍躺在身下的“护垫”上时，她连忙撑起身欲离去，可是一个翻身，又被庞大的身躯紧压著，双手亦被牢锁在耳际。
四目交接，谁也不愿打破沉默，只有彼此粗重的喘息在风沙中回响。狄恩斯的眼瞳里盛满熊熊怒火，而她的明眸里只有抗拒不屈。
“该死的！你的本事真大，居然没有变成一堆白骨，而且还要我亲自出马，长途跋涉来捉拿你：”他首先发难。
“我又没有叫你追来，为什么你要对我穷追不舍？”邢霜有点歇斯底里了。
“为什么？因为……”我放不开你，我居然该死的在乎你！他在心中呐喊。
“我已经说了很多遍，我对你的好奇心与征服欲已达顶点，只要你一日未对我臣服，我都不会放过你：”他怒吼。
“你不会如愿的。”她的回答坚定不移。
“是吗？我有的是耐性，十年？二十年？还是一生一世？我说过要折磨你，至死方休！”她的倔强更激怒了他。
邢霜惊愕得瞠目结舌，想不到像他这种男人也会说出一生一世的承诺？惊愕过后，便是发自心底的无边恐惧与害怕，她倒抽一口凉气，大吼：“你疯了！一生一世？我一刻也不想待在你身边！”
“由不得你。”狄恩斯眯起眼狠毒地说。她越是反抗，他越是要征服她，她越是讨厌他，他越是要把她拴在身边。
他坚决的神情让她崩溃，她不顾一切地冲口而出：“你乾脆杀了我吧！”她真的豁出去了。
一丝受伤的表情掠过狄恩斯的俊容，她真懂得如何践踏他的自尊与真心！
从来没有女人不臣服他，只要他一个眼神，莫不使女人们神魂颠倒投怀送抱，各国公主、名媛佳丽争先恐后等候他的召唤宠幸，他何曾为了一个女人煞费苦心？更遑论低声下气讨女人欢心？
可是眼前这个不知好歹的女人，却避他如蛇蝎，不但急欲摆月兑他，甚至宁死不屈。他终於尝到被人拒绝的滋味，混杂了愤怒、受伤、挫败与无力的感觉让他一点也不好受。
“到底是我比沙漠可怕，还是你的心肠比铁石还硬？”他难掩受伤的神色问。
他突如其来的问题令她的心跳漏了一拍，他受伤的神情震撼了她心深处最软弱的地方，她竟有种冲动，想抚平他蹙紧的眉头……
“算了，我不想知道答案。”狄恩斯扯起一抹自嘲的笑容，他不是不想知道答案，而是害怕知道答案。
他霍地放开她站起来，高大自信的身影好像有点落寞。
是她的错觉吗？他似乎受到很大的打击？
邢霜别过头不想再深究，这个傲慢自大的沙猪又怎会为了一个微不足道的女人而受伤？别高估自己的影响力，她还是先管好自己的事吧！
狄恩斯倏地捉住她的手臂，还在渗血的伤口令他眉头大皱，他边为她包扎伤口边轻描淡写地问：“是谁伤你的？”
她心虚地低头不作答，她不想连累马兰。
“你又要再次袒护马兰吗？”他洞悉一切的锐眸，将她的蓄意隐瞒当成偏袒，这使他又气又恨。
突然，一阵大风刮起，整片沙漠翻天飞舞起来，远处有一团黑影渐渐逼近。
“Shit！”狄恩斯低骂一句，迅速拉住爱驹蹲下，然后扬起披肩将邢霜整个包裹在他的怀抱中，紧靠住马匹匍伏。“尽量忍住，不要呼吸。”
邢霜不知发生了什么事情，只感到眼前一黑，整个人动弹不得。他的大掌按著她的后脑，让她紧紧靠在他健硕的胸膛上，忽地传来的呼啸大响震得她耳呜刺痛，四周飞沙走石、天崩地裂般漫天飞舞，她忍住呼吸，拥紧他静待沙暴过去。
彷佛永无休止的沙暴，令邢霜快要窒息，虽然身处危险之中，但听著狄恩斯强而有力的心跳声，她却感到很放心、很安全。因为她知道，无论遇到什么危险，他都会保护她……
在大漠长大的阿拉伯人对於沙暴早已司空见惯，亦深知其中的厉害与凶险，来得急去得快的沙暴终於停止，狄恩斯连忙松开怀中的人儿，搀扶她坐起来。
“你还好吧？”他满面担忧地查看邢霜，向来面对任何危险都从容不迫的他，首次感到汗颜。他担心自己没有好好保护到怀里的她，害怕她会有任何损伤，他不能忍受她在自己的羽翼下有个什么闪失。
“咳……咳……”邢霜拼命呼吸新鲜空气，补充刚才的缺氧。“我没事……”她靠在他胸前喘息，他的大掌十分轻柔地抚著她的背部。
“你们这些外族人，永远都对变幻莫测的大漠掉以轻心。”他拐个弯责备她。
邢霜边咳嗽边抬头，什么反驳的话都说不出口，因为她对上了一双深邃黑亮的专注眸子，她愕然的发现其中不可能出现的关怀眼神及温柔表情。
狄恩斯伸手拨开散在她脸庞的秀发，她只是睁大水眸，直瞅著他瞧。
接著，他俯首很轻柔很轻柔地吻住她，有如呵护捧在手心的珍宝，细细浅尝探索，感谢阿拉真主让她毫发无伤。
邢霜缓缓闭上眼，感受到前所未有的温柔及宠爱，沉醉在这甜蜜美好的一刻，她越来越觉得这个温暖强壮的胸膛一点也不讨厌，甚至有点喜欢……令她眷恋。
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当狄恩斯一行人浩浩荡荡抵达哈桑部落的时候，距离新任族长继任仪式只剩一天，他们比预期迟了许多时日才到达，令哈桑部落的族人十分担心，还差点打算延期举行仪式。
“感谢真主阿拉，咱们伟大的王终於安全抵达。”一头黑长发，高大俊朗、皮肤黝黑的亚比．哈桑对狄恩斯行完礼后，大大地松了一口气，并且做了一个夸张的表情。
“这趟旅程的确有诸多阻碍延误，我想可能是真主阿拉的旨意，是否祂不希望你成为下一任族长？”狄恩斯故意板起脸认真地思索，惹得哈桑部落的族人全都不敢作声，而且还担心得要命。
亚比恶狠狠地瞪著狄恩斯，这家伙明明是因自己的“儿女私情”延误了旅程，现在竟然还将一切责任推到他身上？
对於能否成为族长，亚比不在意亦不希罕，他只想早日讨个老婆回家。亚比连忙对狄恩斯打眼色，他不想讨老婆，也别坏人家的好事。
“这一定是真主阿拉对下任族长的考验，不过既然我们已经顺利到达，即表示亚比．哈桑已成功通过考验，我仅以王族的荣耀及权利，命他成为下任哈桑族长，并永世效忠扎哈图王族。”狄恩斯庄严地宣布仪式完成，四周随即响起此起彼落的欢呼声。
亚比上前跪拜并与狄恩斯相拥，他暗中运用手劲，夸张用力地拍打狄恩斯的背部，并在他耳边用他们俩才能听到的声音交谈。
“你故意整我，是想害我讨不到老婆吗？”亚比毫不客气指责。
“当然，谁叫你打死都不肯辅佐我，现在却自愿跑去当什么劳什干族长。”狄恩斯同样奉还亚比一记“铁沙掌”，然后开怀大笑起来。
两个已经很久没见的好友难得相聚，彼此并没因为身分的差距与时间而有任何隔阂。
“舟车劳顿，你们一定很累了，快去梳洗休息一会儿，今晚会有欢迎宴会。”亚比熟稔地搭著狄恩斯的肩膀，一起前去早已预备好的房间。”这里远不及皇宫富丽堂皇，希望你还住得惯。”
炳桑部落位於一处水源与泥土都十分富足的绿洲上，所以他们不像一般游牧民族，居住在以棕榈树与粗布造成的帐幕，并且需要不停迁移找寻水源。哈桑部落已经在这里落地生根，兴建平房牧场。
“咱们还要说客套话吗？”狄恩斯一派闲适，能够离开皇宫，暂时放下烦重的事务也令他松一口气。“你何不一次举行婚礼，省得我又要多走一趟？”
“你以为我不想吗？”亚比白了他一眼。“人家大小姐说要半年试用期，如果试用期内没有做好族长的本分，或有什么闪失，她会立刻罢免我这个未婚夫。”亚比苦著脸嘀咕。
“哈哈！你真是活该。”狄恩斯毫不客气的嘲笑他。
“哼！你现在尽避笑，或许当你遇到心爱的女子时，情况会比我还要凄惨一万倍。”亚比悻悻然道。
“不可能！”狄恩斯说得斩钉截铁，可是一张美丽倔强的脸庞，突然在他脑海一闪而过。”别太武断，咱们走著瞧。”亚比笑得胸有成竹，虽然他人在偏远的南部，可是对於宫中所发生的事情仍然了如指掌，尤其是近日突然冒出来的东方女奴，她的惊人事迹，他早已有所耳闻。
“我不打扰你休息了。”亚比笑得贼兮兮的，转身走掉，他要去会一会那个传闻中的东方女奴。
瞧见亚比狡狯的笑容，狄恩斯感到浑身不自在……是他多心了吗？
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不是囚禁在黑暗肮脏的牢狱，而是被安置在上等客房中，这对一个女奴来说，简直是极好的优惠待遇，但……如果能解除她被锁住的双手双脚会更好，连面无表情、在旁虎视耽耽的侍卫长马兰都能一并消失的话，那就太perfect了！
邢霜一边环视房间，一边异想天开。
布置简朴的房间，当然不能与奢华的皇宫相比，可是比起日晒雨淋的沙漠帐篷，已经好得太多。
狄恩斯打算停留多久？她还有没有逃走的机会？如何可以解开手铐？有没有什么可以利用的武器……在遇上一对严厉的黑眸后，邢霜赶紧收回四处游走的目光，马兰彷似看透她心思的锐眼令她很不舒服。
被逮回来后，她便没有再看到坦桑妮，邢霜一直很担心被她连累的坦桑妮会受到刑罚。可是想到上次为马兰说情的后果，她不敢再问狄恩斯，否则恐怕只会更害惨坦桑妮。而且，她害怕被精明的狄恩斯知道她在乎坦桑妮，因为他势必会利用这个弱点，来要胁她就范。
“坦桑妮受到什么处分？”趁著狄恩斯不在，她正好可以向马兰探听。
马兰凝视她好一会儿才回答：“如果你真的关心坦桑妮，便不该逃走。”
“我只是随便问问。”既然他不回答，她也不想表现得著急，於是邢霜转换了话题。“你为什么要杀我？”
这次马兰没有回话，只是别头过紧抿嘴唇。
“是谁命令你的？”她明显的暗示，幕后的主谋非狄恩斯莫属。
邢霜对狄恩斯的诬蔑让马兰十分不满，他霍地转头恶狠狠质问她：”你是什么人？你接近王到底有什么目的？”
“你会不会弄反了？千方百计把我困在身边的人，是你们尊贵的国王陛下，我想摆月兑他都来不及！”她反驳。
“这是你故意耍的手段，你这个不识好歹的女人，三番两次跟王作对，我不知你用了什么迷药迷惑王，你明知王对你的情意……”马兰越说越气。
邢霜倏地站起来，嗤之以鼻地纠正他。”你别弄错了！他对我所谓的情意只是男人对女人的征服欲，他要的是百般折磨我、羞辱我……”她的声音戛然而止。
靶到有人在偷听，他们同时转向门口，静待访客主动现身。
亚比硬著头皮推门而入，可以听到这么精彩的内容也不枉他蹲到小腿麻痹，对著四只不太善意的眼睛，他若无其事的对马兰打招呼。
“嗨！马兰，原来你在这里。”亚比笑著打哈哈。
“找我有事吗？”相对亚比的热情，马兰的反应冷淡得多。”是关於侍卫的分工与调配，他们在等你安排。”
“我稍后会安排。”马兰不敢忘记狄恩斯吩咐他要寸步不离邢霜的职责。
“不行，晚上的欢迎宴会会很混乱。”看出马兰的犹豫，亚比努力游说。“放心，这里有我帮你看著。”亚比推著马兰出门。
“可是……”把邢霜交给他，马兰才更不放心。
“你快去，早去早回。”亚比用力一推，然后快速关上门。
室内只剩下他们两人，亚比噙著笑意大方打量邢霜——
缔造三次逃走纪录、累次违逆狄恩斯、打破狄恩斯不与女人同寝的规矩……她果然有吸引狄恩斯的条件。除了绝美脸蛋与姣好身材外，最令亚比欣赏的，是她艳如桃李、冷若冰霜的姿态，她的清冷高傲，十分对狄恩斯的口味。
眼前这个率性不羁的俊朗男人，一副笑容可掬、友善无害的表情，可是骨子里却狡狯得很。如黑豹般稳健优雅的姿态，不难看出他拥有相当矫健的身手，邢霜敢打赌，这个男人一点也不好惹。
在只剩二步的距离下站定，亚比直望进邢霜满是戒备的眼瞳内，他的笑容越是灿烂，她的神色越是凝重。他缓缓执起她的小手，把一样东西放进她的掌心内。
“只要你愿意，随时可以离开。”他轻声说。
邢霜挑高柳眉，摊开手掌查看，竟是一只龙雕形状的戒指，她难掩惊讶的迅速抬头询问。“你是……”
“朋友。”他依然笑容满面。”你不是组织的人。”这只龙雕戒指其实是个接收器与发讯器，组织内每个成员都会佩戴一只，必要时可让组织追踪到你的所在位置。
只要你发出紧急求救讯号，组织会立刻进行拯救行动，并在十二小时内完成救人任务。当然，如非必要，没有任何组员会喜欢用到它，原本属於她的那只龙雕戒指，早已落在狄恩斯手中。
“我只是费迪文的朋友。”亚比好心地进一步解释。“你有什么需要帮忙的，尽避说。”
“你是狄恩斯的部属。”她不得不设防。
“那又如何？”他连眉毛也笑得弯弯的。
“你不会背叛狄恩斯。”她下结论。
“没错。”他大方承认。“所以你尽避说，我不一定会帮你。”
真是的！居然有这种男人，她不知是该感谢他的坦白，还是气他的直截了当？“谢谢，我暂时不需要。”
“机会千载难逢呀！”亚比握住邢霜的皓腕，抚模手铐暗示著。
她低头盯著手铐沉思，不确定这个男人是否可以信任。
狄恩斯闯进来时，看到的就是这副暧昧的场面亚比亲蔫地握著邢霜的手，而她居然没有拒绝，还一副欲言又止的模样？！狄恩斯不禁火冒三丈。
“你在这里干什么？”狄恩斯质问亚比的口气冲得很，两簇火苗已在他眼内燃烧，他早知这个好事之徒喜欢来搅局。
“有紧要的事情，需要马兰去处理，所以我来替他看守这里。”亚比依然嘻皮笑脸，对狄恩斯杀人的目光没半点惧怕。“我出去找马兰回来。”不过他可不想成为炮灰，不待狄恩斯发作，亚比立刻脚底抹油。
亚比那张了然於胸的戏谑笑脸极为刺目，如果再走慢一点，狄恩斯真想剥他的皮来出出气！
而另一个同样惹狄恩斯生气的罪魁祸首，却是无论如何也跑不了。
邢霜认命地静待他的发难，狄恩斯则按捺著怒气，瞪著面不改色的她。
这个从不给他好脸色的女人，他永远猜不透她的心思，不论软硬兼施都无法让她心动，他已经不知道该拿她怎么办？
他的大掌粗暴地提著她的肩膀，语气透著森寒。“如果你忍心看到你身边的人再遭殃的话，你可以再逃。”
她心头一凛，他不会已经对坦桑妮用了极刑吧？
邢霜隐藏好担忧的情绪，一双美目倔强不屈地回瞪他。“你应该知道我不吃这套，我是个铁石心肠的女人。”
狄恩斯一怔。“你不是，你不会舍得让你身边的人为你受罪，尤其是坦桑妮。”她是口硬心软。
“我才不关心别人的生死。”
“不是别人，而是对你照顾周到的人。”他好心更正。
“你总喜欢在别人的话里挑骨头吗？”她带点厌烦地指责。
狄恩斯抬起邢霜的下巴，姆指轻抚她不耐烦的脸孔。“我还喜欢从你嘴里挑甜头。”语毕，他俯首吻上她的红唇，吞噬掉她的反抗，夺去她的心神……
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庄严又盛大的族长继任仪式，在得到扎哈图王的祝词后总算顺利完成，热闹狂欢的庆祝晚会，让整个部落充斥著一片欢乐气氛。狄恩斯与亚比边欣赏载歌载舞的表演，边开怀畅饮、闲聊彼此的近况。
“哈桑部落的物资有没有短缺？你们有什么需要尽避告诉我。”狄恩斯今日的心情很好，他放任自已松懈下来享乐，连酒都比平常喝得多。
“放心，我们的水源很充足，土地肥沃，农作物大丰收，牧场畜牲繁殖率保持稳定，只是人手方面……”哈桑部落向来都是自给自足，他们只求温饱知足常乐。
“你需要多少奴隶婢女都没问题。”狄恩斯爽快答应。
“多谢陛下，那么小臣便不客气了。”亚比眉开眼笑，双目闪著狡黠的光芒。“不劳陛下烦心安排，我只要一名女奴。”J
“谁？”狄恩斯警戒地眯起眼，漫不经心执起酒杯一饮而尽，他心中已有数。
“被囚禁在厢房中的那名漂亮女奴。”亚比对他举起酒杯。
“不行。”狄恩斯毫不迟疑的拒绝。
“君无戏言。”亚比提醒他。
“我可以将任何一名女奴赐给你，但她不行。”狄恩斯慢条斯理地回答。
“陛下不是想耍赖吧？”亚比笑眯眯的指责。
“当然不是。”狄恩斯勾起一抹冷笑，宣示主权。“因为她不是女奴，她是我的女人。”看谁胆敢与他争？
“还不算是，她与陛下之间可是清清白白。”这只是亚比自己的猜测，瞧狄恩斯的俊脸黑得不能再黑，果然给他猜中了。
可恶！她居然连这种事也告诉亚比？！
狄恩斯有些受伤，他锋冷的眼神睥睨著亚比。“我还以为你是个用情专一的男子，想不到你竟会开口向我要女人？”
“没办法，我最受不了美人的拜托……”亚比无辜地耸耸肩。
“是她开口要求的？”狄恩斯霍地站起来，不待亚比回答，已怒不可遏地冲了出去……
亚比露出得逞的笑容。
美人呀美人，可别怪我陷害你，谁叫你们拖拖拉拉的没有半点进度，我只是帮你们加一把劲，添一点刺激啊！
