簪华正式对傅怀天下了战帖后，对杜绛雪的态度也变得更加殷勤热络。从早到晚，他对杜绛雪可说是寸步不离、嘘寒问暖、关怀备至，存心想让傅怀天难受。

面对簪华明目张胆的挑衅，傅怀天心中纵使再有不满，却也不知道该怎么办，毕竟自己是这趟旅程的负责人，一切都以杜绛雪的安全为优先，他真的无法在其他的事情上分神。

虽然有了这样的体认，但一有机会，他还是会忍不住以目光寻找杜绛雪，而每当他见到簪华与杜绛雪说说笑笑时，也只能强制压下胸口泛起的苦涩，安慰自己，只要杜绛雪平安抵达了京城，事情应该就会好转。

“小姐，你有没有注意到，我发现那个傅公子最近老是在偷看你。”第一个发现傅怀天和过去不同的是小梅，她趁著一行人休息的时候对杜绛雪咬耳朵报告。“这情况已经持续好几天啦！看！他又看过来了。”

杜绛雪直觉地抬头，果然看到傅怀天隔著一段距离凝视著自己，但是就在她抬头、对上他视线的那一刹那，他又立刻抽回视线，假装若无其事地看向另外一边。

“小姐我没说错吧！这几天都是这样，我都逮到他好几次了。”小梅十分得意地开口。“哼！不知道他心里头在打什么主意。”

“小梅，你怎么这么说话？”杜绛雪低斥一声。

“本来就是嘛！他从小就和小姐订了亲，但现在瞧咱们杜府落魄了就翻脸不认帐。就连要护送小姐上京这件事，我说他也是心不甘情不愿的，前几天不就为了赶路，还让小姐你差点累出病来呢！”小梅干脆趁这个机会，把心中对傅怀天所有的不满全都说了出来。

“过去的事情你又何必再提起？”杜绛雪轻轻一叹。威远镖局急著和自己划清界线这件事，说不伤心是骗人的，但是她又能如何？至于傅怀天这个人，她倒没有像小梅一样充满了愤恨不平。

事实上，她并不了解傅怀天这个人，在可以袖手旁观、或直接退亲的情况下，他却选择亲自走一趟卫京；在她被傅怀天的诚意所感动的时候，他却又说出希望她能放弃上京，彻底浇熄她希望的话。

而就在自己做出坚持上京、甚至认定傅怀天会放弃的时候，他并没有这么做，反倒选择了护送自己上京、选择踏上他认为会性命难保的旅途。

为什么？虽然簪华曾说那是因为责任，但责任真的会比性命更重要吗？

至于傅怀天在上京这段路程中所表现出的态度，完全就像是一个镖师对待客人般的礼貌客气，除此之外就没有其他了。

她甚至怀疑，傅怀天刻意保持距离，是担心她在旅程结束后会继续缠著他、要他履行婚约，所以事先采取了最保守的态度，若真是如此，他未免太小觑她杜绛雪了。

她永远不会忘记簪华在傅怀天抵达卫京那天说过的话，关于威远镖局对傅、杜两家婚事的态度，如果她选择上京告御状，那么两家人将再无任何瓜葛。

所以，这一路上不管傅怀天的态度是冰冷、是友善，抑或如小梅所说，他连著几天态度转变、好像在打什么主意似的，对她来说都已经无所谓了。

杜绛雪是杜绛雪，傅怀天是傅怀天，等到了京城以后，就是再无干系的两个陌路人了……

“小姐，怎么说，我都觉得簪华公子比较适合你。”小梅见杜绛雪沉默不语，主动展开新话题。“你看他一路上对小姐百般体贴、细心照顾，任谁都看得出他对小姐的心意，那么小姐你呢？你到底觉得怎么样？”

“什么怎么样？”杜绛雪俏脸微红，一时之间不知道该怎么回答小梅的问题。

“哎呦！就是你对簪华公子有没有意思啊？”小梅挤眉弄眼、笑得十分暧昧。

“小梅你别胡闹了，我现在没有心情考虑这些。”杜绛雪下意识地想闪躲这个问题。

“我哪里胡闹了？”小梅嘟起嘴，挺身为簪华说话。“簪华公子对小姐你的心思，就连我这旁边的丫头都看得清清楚楚呢！如果不是对小姐心存爱慕，何必天天送一些小东西、想一些新花样来逗你开心？如果不是对小姐心存爱慕，何必有事没事就留在小姐身边陪你说话呢？还有还有，小姐你发现没有，簪华公子连和你说故事，都刻意挑了花精和书生这种才子佳人的故事来说，这样还不够明显吗？”

杜绛雪的双颊因为小梅的调侃而染上晕红，想开口反驳，却又不知道该说什么才好，只能半羞半恼地瞪了小梅一眼。

“说不定一到京城，簪华公子就会向小姐正式求亲了呢！”小梅眉开眼笑的说著。让这么一位俊美温柔，体贴的簪华公子当她的姑爷，老爷、夫人在九泉之下也会安心的！

小梅兴奋的嗓音虽然不大，但一字一句却清清楚楚传到了傅怀天耳里，他宛如被闪电击中了一样，整个人当场僵住了──

一到京城……簪华就会向杜绛雪求亲了？！暗怀天脑中再也装不下其他的声音，只剩下这句晴天霹雳的话。

他有些困难地转头、往杜绛雪的方向看去，却瞧见她晕生两颊、又羞又窘的模样，完全没有困扰或不开心，他的心一沉，连走过去询问的勇气都丧失了。

他们两人……是什么时候有这种默契的？事情，又怎么会变成现在这个样子？傅怀天脑海一片空白，完全无法接受自己听到的消息。

他以为，截至目前为止只是簪华对杜绛雪单方面的爱慕，所以他想，只要他们早日抵达京城，等绛雪顺利申冤后，她还是会和自己一起回威远镖局，成为他傅怀天的妻子，但现在看来……是自己将一切想得太美好了吗？

簪华之所以自信满满，是因为绛雪对他也存有相同的情感？弄了半天，自己才是三人之中的局外人吗？

“傅公子，你怎么了？脸色这么难看？”身穿绿衣、红衣的两名少年从不远处走来，十分关心地问。

“没……我没事！”傅怀天勉强挤出微笑，有些匆忙地开口道：“我到附近走一走，看看环境，杜小姐……就拜托簪华公子照顾了。”

不等小绿、小红回答，傅怀天步伐急促地离开了。

“怎么啦？那家伙跑这么快要上哪去？”刚从小溪边结束净身、顶著一身清香返回的簪华，只来得及看到傅怀天急急离去的背影。

“我也不知道，但傅公子的脸色不太好看。”小绿有些担心地开口。“簪华主子，要不要跟过去看看？”

“看？有什么好看？你告诉我，他一个大男人会出什么事？”簪华冷嗤一声，拿出腰间的扇子轻敲小绿的头，警告道：“好啦！我现在要去找绛雪妹妹聊天，你们这两个家伙，乖乖地在这里等，知道吗？”

说完后，簪华换上一张笑脸，踩著优雅的脚步朝杜绛雪走去……

当傅怀天于几个时辰后回返，发现仅有簪华一人留在原地的时候，一双浓眉不自觉地蹙紧了。

“绛雪人呢？”

“你还好意思说呢！要去哪也不说一声，我们在这里等你等得多无聊，是我告诉绛雪妹妹这附近的小溪既干净又隐密，我让她和丫鬟去那里玩玩水、梳洗梳洗，一会儿就会回来。”簪华理直气壮地回答，丝毫不觉得自己有哪里不对。“再说，我让两个侍从跟在她们身边，不会有事的。”

“你为什么不跟著一起去？”傅怀天开口质疑。若是真遇上了敌人，两个侍从能有什么作为？

“你刚才没听清楚吗？两个姑娘是到溪边去梳洗，我又不是登徒子，跟去做什么？”簪华似笑非笑，难得他展现了君子风度，这个傅怀天怎么一副自己做了什么天大的错事一样，真是个怪家伙。

簪华见傅怀天依旧绷著一张脸，好像打算和自己一直僵在这里似的，他撇嘴，耸耸肩打破僵局道：“算了算了，我现在带你一起去接她们，这样总可以了吧，傅镖师？”

暗怀天还是没给什么好脸色，依旧沉著一张脸、跟在簪华的后头，开始往小溪的方向前进。

还没真正走到溪边，傅怀天就感觉到不对劲。前面静悄悄的、静得不可思议，鸟声虫鸣全都听不见，空气中还弥漫著一股肃杀过后的静谧气息。

不对劲！暗怀天心里闪过一丝不安，随即拔开腰间长剑、立刻展开轻功向前方急奔而去，同时放声大喊：“绛雪！”

当修长的身影如迅雷般赶到现场时，他发现小溪边空荡荡的，除了四、五具倒在地上的尸体之外，杜绛雪等人完全失去了踪影！

“怎么……”随后赶到的簪华看到倒地的尸体也吃了一惊。先前笃定来自水月镜花的两人身手不凡、足以担当护卫，心想就算他们真应付不了，也会开口向自己求救。但簪华千算万算、就是没算到敌人要将所有人一网打尽，没让任何人有开口求救的机会。

暗怀天铁青著一张脸，弯检视著地上的尸体。这四、五具尸体还没变硬，看样子才刚死不久。比较特别的是，几个死者的脸上都被划得血肉模糊、像是刻意不让人辨识，为什么？！

“这些人是从哪里来的？为什么脸都被人划得乱七八糟？”簪华也弯身研究。这几个人应该是死在小红、小绿的手上没错，但两人应该没有毁尸的癖好，就不知那群人这么做的用意是什么了。

“快看看你的侍从是不是有留下有用的线索。”傅怀天虽然气恼簪华，却知道现在不是算帐的时候，现下最重要的，是要找出可用的线索。“我们现在立刻追上去，应该还来得及救人。”

“他们……”簪华正想辩解他们是水月镜花的人和自己无关，但看到傅怀天的脸已经够难看了，聪明地点点头说道：“嗯，我四处看看有没有线索好了。”

“快点，时间拖得越晚，他们就越危险，我们没有多少时间可以浪费。”傅怀天语气平平地开口。

簪华不是滋味地走开。说到底，杜绛雪确实是听了自己的建议才会到小溪边、然后被敌人抓走的，虽然他很吃惊傅怀天没有当场对自己破口大骂，或者是直接拿剑砍自己，但他现在这种冷冰冰、摆明了“祸是你闯出来的，快想办法解决”的姿态也让簪华觉得不舒服。

哼！他既然是无所不能的簪华，当然找得到杜绛雪啦！

簪华装模作样的在附近绕了一圈，随手拔起地上的小草凑到嘴边轻轻一吹，派出他的小草兵找寻他们几个人的下落。过了好一会，他噙著满意的笑容走回傅怀天的身边说道：“我知道了，他们在那里。”

簪华指著西边的方向，傅怀天顺著他指的方向看过去，再次浓眉微蹙困惑道：“西边，那是进城的方向？难道她们被人带进城了？”

“不会错的，就在西边。”簪华很肯定地开口。

暗怀天的目光回到地面上的尸体，发现这几个人除了脸被人划花之外，身上穿的全都是粗衣、粗裤，不像是城里的人，倒像是山里的盗匪的打扮，但……还是不对劲！

暗怀天重新弯，跟著动手翻动尸体，细心检查每具尸体的掌心、头发，甚至还月兑下鞋子查看，检查得越仔细、就更印证他心里的猜测。

“喂！我不是都告诉你人在西边了，我们还在这里浪费时间做什么？”簪华不高兴地质问，皱著眉头看著傅怀天检查每一具尸体。

“这些人不是山贼……”傅怀天像是在对簪华解释、又像是在喃喃自语。“如果真是山贼，头发不可能这么整洁；如果真是山贼，四肢不应该这么干净，他们的手上脚上，连粗皮、粗茧都没有。”所以，这些人是死后刻意被换上粗衣、划花了脸，目的，就是要让人误以为他们是附近的山贼流寇。

有本事带领一群人无声无息到溪边偷袭、然后再带著杜绛雪四人离开，甚至花时间为死人换装、试图掩盖原本的身分，再加上如同簪华所说，从西边城里的方向而来，有能力这么做，而且唯一符合所有条件的──是钰丰省握有最大兵力的都司统。

“要对付杜家的人到底是谁？居然连都司统都扯进来了。”傅怀天双手握笔，事情到了这个地步，看来是越来越棘手了。

“都司统？那是什么？”簪华虽然好奇，但是一点也不担心，为了证明自己愿意负责到底，他也立刻开口保证：“我知道这次是我疏忽，我现在向你保证，不管对方是谁，我一定会负责到底，一定会把绛雪平安救出来！”

“这一仗非同小可，你真不怕死？”

“你都不怕，我有什么好怕的？”簪华笑得自信。他是千年妖花，想要他这条命，谈何容易。

“好，我们现在先进城，等夜深了再一起行动。”傅怀天思索了片刻，随即做出了决定。

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钰丰省都司统府

内室的四个角落点著薰香，隔著一面画屏，两名男子坐在圆桌的两端密谈。

“公公，小的一切都按照您的吩咐，都准备妥当了。”开口的是一名四十多岁的中年男子，十分殷勤地为对面相貌阴柔、身穿华袍的男子斟了一杯酒。

“很好，这件事要是办成了，我一定会在五皇子面前多提提张都司统的名字。”华袍男子的嗓音细长如女子，笑得十分开心。“日后五皇子要是打赏，也绝对少不了张大人你这一份的。”

“敢问公公，此刻关在地牢里的那几个人，要怎么处置？”张博成见公公似乎心情不错，试探性地开口。

几天前，这位宫廷大红人萧公公突然到访，交给自己一封五皇子亲笔所写的密函，要他带人守在钰丰省外的山区随时准备抓人。现在人是抓到了，但公公却没有下一步的指令。

“你在溪边逮到她们的时候，确实什么东西都没有搜到？”萧公公双眼眯起疑问。看不出这个贼丫头，心思倒是细腻。

“回公公，确实没有。”张博成连忙拱手表示忠诚，听萧公公的话意，像是在找什么东西似的，于是他顺势猜道：“那两个姑娘当时正在小溪边，看样子是打算梳洗净身，会不会因为这样，所以没把公公需要的东西带在身上？要不要我派人回小溪边再仔细搜查一遍？”

“不用了。”萧公公十分干脆地拒绝，嘴角露出一抹阴狠的笑容。“不管她把东西交给了谁保管，只要我手上握著死丫头一条命，那人还不是会乖乖送上门、把东西交出来？”

“公公，恕我愚昧，有一点我实在想不明白。”张博成忍不住问：“既然公公打的是‘守株待兔’的主意，又为什么特地交代要我替死去的部属换衣服、伪装成山贼的模样？这样岂不是多此一举吗？”

“原来是这件事，说给你听也无妨。”萧公公哈哈一笑，耐心地解释。“我不知道这丫头的背后到底有多少人撑腰，索性将劫人的事情先赖给附近的山贼，如果他们上当上山去拼命，我们到时候趁乱再领兵上山，抓人的同时顺势剿了山贼窝，这份功劳不也是记在你张大人的头上吗？”

如果计画成功，届时张大人出兵剿的是山贼，谁也不会知道他们出兵是有其他目的，但就算对方不肯上当，他早已在这里部署了天罗地网，只要哪个敢来救人、就绝对没命离开。

“是吗？哈哈哈！妙计！真是妙计啊！”张博成哈哈一笑，开心地又为萧公公斟一杯酒。“那么，我在这里先谢过萧公公这份大人情了！”

“别客气，不过是举手之劳。”萧公公笑著饮下手上的美酒。

“话说回来……我对五皇子简直是佩服得五体投地！五皇子简直是神机妙算的神人啊！”张博成趁著酒意微醺、以崇拜巴结的语气开口说道：“五皇子明明远在宫里，却对千里外的钰丰省了如指掌，居然算得出想抓的人什么时候会经过什么地方，实在是让我太佩服了！萧公公，你说是不是？”

萧公公挂在脸上的笑容一顿，眼神闪过一丝情绪，这才神神秘秘地压低声音说道：“我要告诉你的这件事，你听听就算了，可别说是我告诉你的。”

“是、是，小的明白。”张博成用力点头，不忘伸手继续倒酒，希望能从萧公公口中听到更多的秘密。

“你不在京城，所以不知道京城有一间叫‘水月镜花’的铺子，里面那个佟老板啊！听说有点邪门……”萧公公打了一个酒嗝，跟著以耳语般的声音说：“五皇子这阵子为了找这几个人，用了多少方法都失败了。后来，他夜里偷溜出宫、亲自上水月镜花找那个佟老板，花了五万两才得到这个消息，就是他告诉五皇子，来钰丰省一定会有收获的。”

“是吗？那个佟老板到底是什么来头？这么神通广大？居然连这里的事情都知道得一清二楚。”张博成十分吃惊。

“我刚才不是说了吗？那个人有点邪门。”萧公公嘴角一撇，隐隐有著不屑。“我听说不管是王公贵族、平民百姓，只要捧著银子上门都能得到自己想要的，这种不问立场、只看银子的奸商，我萧某人第一个看不起他。”

“是啊！这种人哪里有钱就往哪钻，一点立场和风骨都没有。”张博成也跟著应和。

“是吧？”萧公公忍不住伸手拍了拍张博成的肩膀。“咱们做人呐！凡事一定要睁大眼睛看清楚、选对立场，一旦选定了立场也就不能再动摇了，你说是吧？张大人？”

“当然、当然！”张博成点头如捣蒜。“我一定和五皇子、和萧公公您站在同一边。”

“嗯，那就好。”萧公公满意地点点头。

“萧公公，牢里的姑娘……”见萧公公整张脸已经涨红，双眼的焦距也开始模糊了，张博成壮起胆子再问：“不知道她们究竟是哪里得罪了五皇子？要五皇子这样大费周章地找她们？”

“张大人。”萧公公虽是醉眼蒙眬，但嘴角勾起了淡淡的笑痕。“有些事情如果知道得太多……连小命都保不住的喔！你明白吗？”

“是、是！是小的多嘴、是小的多嘴……”张博成吓出一身冷汗，立刻拱手赔罪。“小的再也不敢多问了。”

“嗯。”萧公公满意地点点头，这才开口道：“看你也是个聪明人，只要你凡事按照五皇子的安排去做，以后一定会有你的好处。”

“是，多谢萧公公。”

“好了，夜深了，我也倦了，你下去吧！”萧公公忍不住打了一个呵欠，挥挥手赶人。“记得我之前交代过的事情，要是听到任何风吹草动，立刻来通知我，明白吗？”

“是。”张博成低垂著头，战战兢兢地退下了。