结束了吴江的生意后，沈万三临时决定转船前往苏北，便雇了辆马车让谈昕护送罗砚织回周庄。两旬后，谈昕不负沈万三嘱托，马车停在了沈宅之前。谈昕撩开车帘，扶罗砚织下车，门口的侍卫看到谈昕便心急火燎地赶了上来。
“谈爷，您总算回来了，彭爷可等了你们许久啦。”
“彭泽宇？”谈昕皱起眉头。
“是啊，彭爷说是有急事要告诉三爷，便差了人去吴江找你们。”
“好，我知道了，彭泽宇他人呢？”
“正在花厅呢。”
罗砚织不想打扰谈昕，“那我先回房休息了。”
“那我先送你回房。”
“不用了……”
罗砚织的话音刚落，一个身影便闪到了眼前，“你们回来了？三爷呢？”
谈昕见彭泽宇神色紧张，料想难道当真有急事，当下也不敢马虎，“苏北的布匹大王谭老板雇了船特地到吴江接三爷，三爷也不便推却，算算时日应该快到苏北了。”
“这就糟了！”彭泽宇重重跺脚。
罗砚织见状便欲悄悄退开，不料今天彭泽宇倒出声请她留下，她心觉诧异之外也不便反对。
“你说什么？海上的那批货被红毛鬼截了？”谈昕大呼道。
彭泽宇取出一封信交给谈昕，谈昕转而交给罗砚织，“我识的字不多。”
罗砚织细细看完，眉头皱得很紧，“信上人自称是荷兰的船队，说截了三爷要运往波斯和琉球和货物，限十日之内带赎金十万两去交换船员，否则便杀了那些船员。”
“可恶！这些红毛鬼竟然如此猖狂！”
彭泽宇则冷静许多，“这封信是三天前收到的，加上今天已经第四天了，三爷迟迟不返，我也不敢私自做主……”
谈昕扯过信塞进怀里，“我这就快马赶去苏北。”
“这一来一回也赶不上啊……”看着谈昕快速远去的身影，罗砚织轻声说道。
“看来罗姑娘都要比这谈昕有脑袋许多。”彭泽宇对谈昕的嘲讽显而易见。
罗砚织不喜他的语气，但当下解决问题才是上策，“不知彭爷可有良策？”
“办法不是没有，就看罗姑娘愿不愿意涉险了？”
“我？”
“不错。”彭泽宇上前一步，“十万两我早已准备妥当，如果罗姑娘肯上路的话，此刻就能动身，算算时间正好赶得上。”“你的意思是让我假扮沈万三？”罗砚织惊呼，“可我身形与他相差甚多。”
“这个不成问题，真正认得沈万三的没有几人，更何况是一群蛮夷之辈呢。”
“这也不是重点……”罗砚织竭力思考着，她总觉得有什么不对，是了，“为什么你不去呢？”他是个男人，身形更与沈万三相似，由他假扮更能令人信服。
“我？”彭泽宇指着自己大笑起来，“罗姑娘你会不会太幼稚了？我当然不会去，因为我不在乎那几条人命啊。可沈万三不同，沈万三如果在此，他一定会冒险，真可惜他不在……”
“你怎么说这种话，他是你的朋友啊！”罗砚织不敢相信彭泽宇此时露出的狰狞面孔。
“是没人会相信，所以我才敢告诉罗姑娘你啊。”彭泽宇一只手要搭上罗砚织的肩膀，后者像见鬼似的后退。
“那你怎么认为我会去呢？”
彭泽宇拂袖道：“因为你和沈万三是同类人，你们都是傻瓜。”
罗砚织气得脸色刷白，“我们不是傻瓜，而是你太没人性。”
“好说，那罗姑娘你现在就上路？”
罗砚织也知前路凶险，但此时此刻容不得她太多考虑和犹豫，“好！”
待罗砚织坐上背负着十万两黄金的马车后，彭泽宇假仁假义道：“罗姑娘一帆风顺。”
罗砚织冷冷瞧他。
“当然了，如果出现什么意外的话，我会让三爷替你风光大葬的。”
“多谢彭爷的好意，我们要上路了。”
看着马车滚动扬起的灰尘，彭泽宇幽幽地笑了，虽然可能要赔上十万两，但能够除掉这个让他心烦的女人也值回本钱，更何况这十万两又不是他的。这样算算，他只赚不赔，真是一单好买卖呀。
随同罗砚织一同上路的是彭泽宇为她雇来的镖师，重赏之下必有勇夫，虽然他们也知前路凶险但想到丰厚的赏金时也只能把心一横。
“罗姑娘，还有一天的路程便能到信上约定的地点，你看是不是找间客栈休息下？”镖头王大雷问道。
罗砚织掀开车帘，一张疲累的容颜仍是笑着，“王镖头，你不是说住宿客栈不安全吗？”
“话虽如此，但这一路上我们都没好好睡过一觉……”
“王镖头，是不是镖师们累了？”
王镖头急急摇头，“我们倒是习惯了，只是看罗姑娘你……”
“我不碍事，还是赶路要紧，免得夜长梦多。”
见罗砚织如此执着，王镖头也只能叹气，当下呼喝起兄弟们加紧赶路。
罗砚织并不如外人看来的坚强，她也怕得要命，但是她知道如果今日沈万三在此也一定会这样做的，想到他，她便安心许多。她不知道自己是何时开始常常想他的，或许就是在街市偶遇之后？还是他登门之后？但她万万没料到今日她竟会为了他甘心丧命，罢了罢了，当日他没有抓她去官府治她的罪，如今还他一命也是应该。想着想着，罗砚织昏昏沉沉地睡了，待到醒来时，发现车外竟是人声鼎沸。
“王镖头，什么事？”罗砚织发现自己的头痛得紧。
“罗姑娘，我们恐怕到了。”王镖师声音有些发颤。
罗砚织下车一望，也不禁背脊发凉，这是一个地势极为险峻的山头，山头上若隐若现着无数身影，虽看不清到底有多少人，但他们的呼声却震耳欲聋。
“喂，你们谁是沈万三？”左侧山头传来一个洪亮的声音。
罗砚织顺势望去，一个被簇拥着的男人正高高在上地看着他们，当下罗砚织深吸口气，定定地走了出去。
“罗……三爷……”王镖师还是有些担心，罗砚织却给他一个安心的眼神。
“我就是沈万三。”
“你？”男人有些怀疑，一个纵身跃下山头落在了罗砚织面前，这个身手立即引来无数喝彩声。
“人称沈万三有三头六臂，我还当长得如何高人一等呢，今天亲眼见到才知道原来长得跟个娘们似的。”男人羞辱道。“就是你劫了我的货和人？”罗砚织强迫自己抬头看着他，她不能在气势上输了。
“可以这么说。”男人沾沾自喜，左手晃着他那把耀眼的钢刀。
罗砚织却皱起眉来，“你看起来不像红毛鬼。”
男人笑得更大声，“不愧是沈万三，我们确实不是那劳什子的红毛鬼，我们是……山贼……”
山头的人又开始欢呼，直到男人举手他们才停下来。
“那你们为什么要冒充红毛鬼？”这件事绝不简单。
“不为什么，收人钱财当然是为人消灾咯。”男人朝地上吐了口口水，“也不怕告诉你，我李老二行不更名坐不改姓，这座山头就是我们兄弟的。若不是有人要求我们这么做，我们才不会扮那什么红毛鬼呢！”
“是谁？”
“沈万三，你吃了草包吗？这么蠢的问题也问得出来，你以为我会告诉你吗？”李老二露出他一口泛黄的大牙，“不过我可以告诉你的是，你活不过今天。”
“你要杀人灭口？”罗砚织退后一步，“还是你本来的目标就是我？”
“刚说你笨就又聪明起来了。”李老二一挥手，身后的山贼便上前搬运马车上的黄金，镖师们想要阻拦，却被罗砚织阻止，他们人多势众没必要做无谓牺牲。
“我可以把黄金都给你，那些货物我也不要了，只要你放了这些镖师和船员。”罗砚织挺胸道。
“放了他们？”李老二模着下巴，好笑地看着她，“那你呢？要不要放你呢？”
罗砚织这下反倒冷笑起来，“明知道你不会放了我，又何必问你呢。”
“有趣，有趣！”李老二拍起手来，“若不是收了钱，我还真舍不得杀了你呢。”
“别说废话，你到底肯不肯放了他们？”
“三爷。”王镖师看不下去，大不了和这群山贼拼了。
“好！”李老二爽快起来，“既然是闻名全国的沈万三求我了，当然得给面子，来人，把那些人带出来。”
山贼从山洞里将船员们带出，罗砚织见他们的情形便知受了不少皮肉之苦，不少船员边走边看着她，他们自然没见过沈万三，今日见主子为了他们几个下人的安危犯险也不免红了眼眶。
“你们还不快走？”罗砚织催促道，深怕李老二又变卦。
“是啊，趁我还没改主意之前。”李老二一眼看穿她的心意。
王镖师看了眼罗砚织，回头嘱咐镖师们扶着船员慢慢朝原路走回。
罗砚织见他们越走越远，也放了心，她总算没丢了沈万三的面子。
“沈万三，你要求我做的，我都做了，接下来该轮到你配合我了吧？”李老二抬起他的刀，故意将刀迎着阳光，反射出白光闪过罗砚织的眼睛。
“要杀要剐，悉听尊便。”罗砚织干脆闭上眼。
别了，沈万三，你会明白我的心意吗？
任凭早杀人如麻的李老二见罗砚织如此视死如归也不免暗暗赞叹，沈万三果然是条汉子。当下举起刀柄，朝罗砚织的颈项挥去……
“刀下留人！”
一道白光闪过，李老二顺势挥刀抵挡，叮当两响，兵刃相向擦出无数火花。
“王镖头？”罗砚织急道，“你怎么还没走？”
王镖头将罗砚织护在身后，“罗姑娘，你一个姑娘家都将生死置之度外，我一个大男人怎么可以见死不救？”
“姑娘？”李老二皱起眉头，上下打量着罗砚织。
“王镖头，你这是何苦，何必白白送了性命？”
王镖头不理会她，朝李老二道：“你要她的性命，先过我这关。”
“你以为自己有这个能耐吗？”李老二冷笑。
“不管如何，总要试一试。”
“好啊，今天总碰到不要命的人，当真有趣。”说着，李老二已挥刀向王镖头的右臂砍去，王镖头当下反应，横刀一挡。
两人功力相当，打了好一阵也没分出胜负，李老二瞥见一边的罗砚织当下虚晃一刀，实则朝罗砚织砍去。王镖头来不及反应，只能急急前去保护，却不料李老二也是虚招，白光一过，只听一声惨叫，王镖头的左臂被砍了下来。
“啊……”见到如此血腥的场面，罗砚织失声大叫，山头上的山贼却欢欣雀跃。
“王镖头，你怎么样？怎么样？”罗砚织用长衫包裹住他不停流血的断臂。
“乱叫什么？他只是昏过去了而已，死不了。”李老二走到罗砚织身后，横刀一挥，罗砚织的长发散落下来。
“果然是个姑娘。”他狞笑道，“沈万三这个乌龟王八蛋居然派个女人来骗我。”
“你要杀便杀，我绝不会求饶。”罗砚织冷冷道。
“姑娘，我怎么舍得杀你呢？”李老二用刀挑起罗砚织的脸，“引沈万三来可全靠你呢。”
“你死了这条心吧，我只是沈宅的一个丫鬟，沈万三才不会为了我而冒险。”
李老二眯起眼睛，对这个回答很不满意，稍稍用力便在罗砚织的颈上留下一道血痕。罗砚织也不呼救，只是暗自咬牙。
“不怕死的女人我还是第一次看见，你既然这么想死，我倒舍不得了。”李老二出言轻薄，“这样吧，做我的女人，等哪天腻了或许就会满足你把你杀了。”
“你别妄想！”罗砚织想朝刀锋上撞去，却被李老二识破。
“来人，把她绑到我房间去，派人看着，没我的允许不可以让她死。”
罗砚织本来以为李老二很快就会处理自己，但五天过去了他也没出现。从最初的拼命挣扎到现在的奄奄一息，罗砚织想就算他们不杀了她，她也可以绝食而死。
“想活不容易，想死也很难。”罗砚织睁开眼，又看见了那张可恶的面孔，李老二也很喜欢笑，但不同的人笑起来也不同，他笑起来只会让人反胃。
李老二把手下赶出去，把罗砚织口中的布条取出。
“听说你绝食？”
罗砚织把头别到一边。
李老二也不动气，走到桌边拿了水壶过来。
“你要干什么？”罗砚织道。
“你死都不怕，还担心什么？”李老二抓住她的脸，就把水朝她的口中灌。
“我说过了要死并不容易，这下你总该相信了吧？”
罗砚织不停咳嗽着，“你还不如直接杀了我。”
李老二在她身边坐下，“我知道了你不怕死，不过只要是女人有一样总会怕的。”
“你要干什么？”见李老二不住压向自己，罗砚织拼命抵挡。
“女人不怕死，但怕失贞失节。”李老二轻易地将她制服，“特别是你这种女人。”
“你这个混蛋！”罗砚织拿出最大的力气抬腿蹬他。
李老二腾出一只手将她的腿抓住，“你错了，我不是混蛋，我是山贼，而山贼是最不讲道理的。”
“求你，求你放了我……”罗砚织开始求饶，是的，他说对了，她不怕死，但她怕被侮辱，那她会生不如死。
