兰府的下人们对府中多了一位娇客惊奇不已，纷纷打探情况，可风清逸和兰沁什么都不肯说。若黛虽小，也不轻易吐露半字。一时间，兰府内暗潮汹涌，流言满天飞，说什么的都有。最言之凿凿的就是风清逸厌倦了自家小姐，要带着若黛另立门户。
这些话或多或少地传进了三位当事人的耳中。风清逸付之一笑，兰沁毫无反应，若黛好像什么都不懂，逮着人就问什么叫“另立门户”。
这些流言惹恼了三个人。谁？兰山、代嬷嬷和小如。
兰山和代嬷嬷是看着兰沁长大的，对她的感情就如对自己的亲女儿一般。现在看她在自己家中受人欺负，哪有不气的道理？这日，二人趁着风清逸在家，一合计，便想寻他问个究竟。
“揽月轩”书房的窗户大开着，风清逸正在里面聚精会神地看书。兰山不好意思打扰，便故意轻咳了两声，才成功打断了风清逸的注意力。他合上书，淡淡地道：“何事？”
见他这样，刚刚还理直气壮的两个人，顿时像泄了气的皮球般，声势全无。倒是兰山，壮着胆子问道：“我们只是想知道，那位若黛……小姐，是少爷的什么亲戚？”
“山伯的意思是：风清逸是外姓，现今又带个鸠占雀巢的回来，是吧！”风清逸不答反问。
“不，我……我没这个意思，只……只是……”兰山擦着一头冷汗，结结巴巴，不知应从何说起。
“嗨，兰山的意思是，少爷和小姐相处得好好的，何必带个外人回来掺和，搞得大家议论纷纷。”代嬷嬷赶紧打圆场，也道明了他们的目的，引得兰山连连点头。
“若黛不是外人！”风清逸眸子一冷，道：“如果你们当我是一回事，就别将她当成外人！”
“啊？”二人虽早有心理准备，但听了风清逸这么说，仍旧大吃一惊。
“这么说，那些流言是真的了。那小姐呢，你把她置于何地？你知道这样做她会有多难过吗？”兰山激动地问道。
“难过？她会难过？”背对着他们，风清逸陡地扬高了声音，仿佛他们说了多么好笑的笑话似的。如果她会难过，就不会同意他把若黛带回来；如果她会难过，就不会对他和若黛的举动视而不见；如果她会难过，就不会一回来就躲在自己房中不出来。他知道自己利用若黛来试探她的心很过分，但哪怕她有那么一丁点在乎他，就不会做出一副事不关己的样子。难过？难道他就好过了？风清逸苦涩地想着。
“是呀，小姐明显地变了。以前还偶尔见她笑一两下，说说话儿，现在是整日里不言不语。”代嬷嬷抹抹眼泪又道，“谁都知道小姐先前是活泼好动的，现今这样子，真叫人担心哪！”
这算什么？自爷爷走后，她不一直是这样？风清逸心中泛起一丝莫名的痛，又听兰山继续道：“自洛阳回来后，小姐的食量就减了许多。有时甚至一整天不吃东西，就看着夫人的画像发呆。我们都担心哪，生怕小姐哪天就随夫人去了！”
“胡说！”风清逸激动起来，道：“你们怎么现在才说，一早做什么去了？”
“我们……我们想少爷大约是不会管的。”两个老人嗫嚅着，却宽了些心。
“……”
半晌，风清逸才不无疲惫地挥挥手，道：“下去吧！”
代嬷嬷还要再劝，被兰山扯了扯衣袖，只得退下，另思良策。
☆☆☆
小如不像代嬷嬷和兰山，在府里德高望重，可以直接去找风清逸。她的不满，只能在“鸣琴楼”中发泄。
“小姐，你不能再这样下去了，否则，别人都要骑到你头上去了！”
“……”
“你才是府里的正主子！只要你一声令下，别说那个若黛呆不下去，只怕少爷，也要听你的！”
“……”
“你就是太善良，才会处处被人欺负。要是我，早就让他们滚了！哪像你，成天呆在这儿！”
“……”
“小姐，你倒说说话呀！唉，真急死我了！”小如跺着脚，真不明白兰沁到底哪根筋不对，才会这样任人嚣张。
“少爷也真太没眼光了！单不说小姐你的家世，就以你国色天香，沉鱼落雁的容貌，别说若黛，这杭州城又有谁能与你相比，他却……”
“小如，你先出去！”兰沁打断她的话，眼睛看向她身后。
“什么？这……”回头看去，原来是风清逸不知何时来了，正站在门口，小如一惊，赶紧低声道：“少爷！”
风清逸径自看着兰沁，道：“出去！”
小如领命，赶紧离开这个是非之地。刚才，他全听到了吧？哼，听到又怎么样？小如心中一半惶恐，一半得意。
“你瘦了！”才几天不见而已。
“多谢大哥关心！我会照顾好自己的！”
风清逸嘴角抽搐着，冷冷地道：“那敢情好，也免别人说三道四！”
兰沁微微一笑，便不再言语，眼神飘向墙上挂着的画像，那是亡母白纤尘的。画中母亲巧笑倩兮，眼中是无限的甜蜜。旁边题着两行小字：“江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮，隐菊于工亥年七月初七为爱妻绘”。她对母亲拘印象全源于这幅画。父母定是十分恩爱，否则，父亲不会画得这般传神，而母亲也不会有这种幸福而眷恋的眼神。那时，想必母亲正注视着为她作画的父亲吧！母亲，女儿真羡慕您，能与爹同生共死，大概也是一种幸福吧！
风清逸阴郁地盯着画中的女子，忽然觉得她的笑十分剌目，下一刻又变成兰沁的笑，似在嘲笑他一般。他有种想毁了它的冲动。当年，沁儿与他第一次冲突，就是抱着这幅画躲他。对，他要毁了它，这样，沁儿才不会漠视他。她的眼中有了他不明白的东西，而她只会对画中的女子倾诉，而不是他。他恨死了这种捉模不透的感觉，就像把他拒绝在心门之外一样。
想也不想，他伸手欲揭下那幅画。
“你要做什么？”兰沁吃了一惊，赶紧护在画前，警惕地看着他。
“我要毁了它！”他一字一顿地说。
“为什么？难不成连它也碍着你了？你有不满就冲我来好了，别迁怒到其他东西上，好么！”兰沁痛心地说，这是她爹娘留给她惟一的纪念，他也容不下？”
藏在袖中的手因愤怒而颤抖不已。他极力地控制自己，不让自己表现得那么明显。沁儿，你睁眼看着我，看看我的痛苦与煎熬，哪一点比你少了？你有不满。可以对画倾诉，而我呢？我又找谁诉说去？
见他沉默。兰沁以为被说中而无话可说，哽咽道：“我已经深居简出，尽量不给你添麻烦，难道这样你也看不惯？”
“你？哼哼，我是看不惯！”风清逸因她一口一个“你”而心生怨愤，口不择言地说：“你可知道，因为你足不出户，大家对若黛与我猜测不已。代嬷嬷和兰山更是在我面前一把鼻涕一把泪地哭诉。你倒聪明，躲在这里装可怜，博取下人的同情给我难堪，满足了？高兴了？我倒无所谓，可怜若黛是个小女孩，怎受得了这些流言蜚语？真没想到你是这样一个心机深沉的女子！”
风清逸逞一时口快，待要收回已然不及，因为他发现兰沁脸色惨白地靠在墙上，压着那幅画。画中女子因外力而扭曲，变得奇丑无比，那笑容，比哭还难看。
“沁……沁儿，我……你……你没事吧？”他懊恼不已。他的冷静哪儿去了？他怎么会说出这种话来？
心机深沉？装可怜？呵……呵呵，这是她的家啊，怎么她就像是寄人篱下？
“我……没事！既然现在把话说清楚了，我也无话可说。我没想到会给你带来这么多困扰，不过，我会尽量改变的。尽量。”她听到了自己心碎的声音。原来，自己将他刻得那么深，深得轻轻一碰，心就碎了。
风清逸也是脸色苍白，他知道自己铸成了不可挽回的错。若不解释清楚，兰沁恐怕一辈子都不会原谅他。可是兰沁不给他辩白的机会，手轻轻一挥，道：“我累了！”
“沁儿，我……”他眼睁睁地看着兰沁走进里屋，消失在重帘之后。
许久，他仍伫立在那儿。陡地，发现脸上很凉，竟是——泪。
是夜，“呜琴楼”上琴声呜咽，“揽月轩”中孤枕难眠。
☆☆☆
风清逸宠若黛宠得越发紧了，几乎有求必应，只差没上天摘星，下海捞月了。她要学骑马，他在郊外专门辟了一个马场，特意从蒙古、云南购了许多马匹；她喜欢游湖，他便订制了一艘画舫，竟是西湖上最豪华的游船；她迷上了越戏，他差人从姑苏买了十二个戏子，供她差遣……上行下效，以前对若黛稍有轻视的，如今也是鞍前马后，把她服侍得无微不至。倒是冷落了兰沁。
兰山他们敢怒不敢言，何况兰沁也没说什么。不过，值得他们欣慰的是，兰沁不似先前那么消沉，偶尔也会去逛逛庙会散散心。
饼了冬至，若黛坐不住了，她的家乡一到冬天便有雪，江南则气候温和，冬天尽避也寒气逼人，可哪有半点雪的踪迹。于是，天天吵着要回去看雪。
风清逸磨她不过，反正想冬日事务稀疏，便答应带她北上赏雪。当时兰沁也在场，他答应时看了兰沁一眼，见她半点反应也无，心中懊悔掺半，又不能自食其言，只能在若黛的兴奋声中匆匆起程，逃也似的离开兰府。
兰府并未因此清静下来。快过年了，该做的、该算的、该请的、该理的，都让人有得忙。是以府中整日里有人进进出出，但这并不影响兰沁。自他们走后，她又几乎天天呆在“鸣琴楼”里，什么也不做，就望着母亲的像出神。小如见她故态复发，也不再说什么，因为说了也是白说。兰沁除了发呆之外，什么也不看在眼里，放在心上。
她除了暗自焦急，已别无它法了。
“唉……”幽幽地逸出一声叹息，兰沁把心神自画上收回。他走了二十余天了，她的心也飘了二十余天。即便他说了那么多无情的话，可她还是忍不住去想、去念。私心里，她希望有一天他会对她说那些话，全是气话，当不得真的，但是……你就那么乐不思蜀么？思绪纷繁复杂，一时问难以清理。“唉……”又是一声叹息。
“小姐？”小如隐约觉得不对劲儿，可哪儿不对，她又说不上来。兰沁最近古古怪怪的，似若有所思，又像心不在焉，一对上她的眼睛，又飘飘乎乎的，似隐瞒着什么。
“我没事！”兰沁感激她的关心，知道自己现在这个样子让她担了不少心，遂给她一个安心的笑道：“小如，我帮我拿一下画笔，我要描几个花样子！”
“哎，好！”小如一愣，随即高兴地答应。这样才正常嘛！”
看着小如开心地帮她取画笔，兰沁眉问又积起一朵忧郁的云。他离开才多久，她就这般相思难捱。若真的分开了，她该怎么过活呢？娘，告诉沁儿，你和爹分开过吗？我是一棵攀附的菟丝草，还是一株独立的幽兰呢？也许，只有行动了才知道吧！
☆☆☆
年前，风清逸终于带着若黛回来了。兰府就像提前过年一样，热闹非凡。
“沁姐姐！沁姐姐！”若黛兴冲冲地爬上“鸣琴楼”，嚷嚷道，“我们回来了！你看，这是什么？”说罢，献宝似的自行囊中掏出一个白玉匣，揭开一看，赫然是一朵雪莲，它晶莹剔透、冰清玉洁、栩栩如生，散发着淡淡的芬芳，一看便知是极品。
“这可是雪莲哦，逸哥哥专门给我采的！还有这个……这串玻璃镯子是我从一个俄罗斯人那儿买的，好贵哦！不过，是逸哥哥出的钱。嘻嘻！你不知道，那些俄罗斯人长得好奇怪哦，高高的鼻子，蓝蓝的眼睛，连头发都是卷曲着的，还是金黄色，呵呵！你没去，真的好可惜！”
没把若黛的话听进去，兰沁望着那朵雪莲，心在隐隐地作痛，他竟为了她去采雪莲！要知道，那都是生长在雪山上的悬崖峭壁中，稍有不慎，后果不堪设想……为了博若黛欢心，你竞将自己生命置之度外吗？她听见自己的心在哭泣。
“沁姐姐，你怎么了？”
若黛的话打断了她飘忽的心绪。一敛神，暗忖：不是已做好打算了吗？他对准好又干我什么事儿呢？为了掩饰自己的窘态，她拿过一旁的绣品掩饰，不期然对上一双似会看穿人心的眸子。
“大哥！”兰沁敛下眉，口中淡淡地道。
“怎么，你一脸不高兴的样子，是认为若黛送的礼物不称心？”他以为隔了这么久，她的气已消了，亏他日夜兼程赶回来，听到的依旧是那句不冷不热的“大哥”，他的满腔思念之情在瞬间化为乌有，声音透着比雪莲还寒的冰。
“不是！”兰沁低头绣着花，看也不看他一眼。
空气似被封存了，窒息得让人喘不过气来。若黛见状，乖乖地溜出去，长吁口气。
兰沁没有下逐客令，自顾自地绣着，风清逸找张椅子坐在一旁，就这么跟她耗着。
“唉哟！”兰沁惊呼一声，手指被针结结实实地扎了—下，一滴鲜血自白皙的指下滚落在白沙绢上，瞬间浸染开去，就像雪地上偶落的一辫梅花，娇艳之极。
“小心！”风清逸惊呼出声，声音中透着太多的情绪，正欲上前审视，兰沁已不声不响地把手放人口中，轻轻吮着。一抹失望划过他心中，脸上尽是落寂之色。可惜兰沁低着头，没看到那俊美脸庞上的心疼与不舍，否则，她也不会有以后的决定。
“没什么，一点小伤，不会给大哥添麻烦的！”只要不是木头人，谁都听得出他的关切之情，兰沁强自抑下心中的感动，抚了抚耳边鬓发，微微笑道：“大哥鞍马劳顿，想必十分辛苦，应该多休息才是！”
“我是否应该感激你的关心，还是，这根本就是逐客令？”风清逸嘲讽的声音中尽是逼人之势，脸上却是痛苦欲绝的表情。兰沁依旧埋首刺绣，对他的话充耳不闻。
等了半天，风清逸放弃坚持，“这是送你的！”自桌上留下一物，狼狈地离去。
不知过了多久，兰沁才缓缓抬起头，脸上尽是泪痕，纱绢已打湿了一大片。那滴血，就像被雨打风吹过，飘零落寂。他留下的是一块红木雕琢的璞玉。这玉通体鲜红，质地细腻温润，冰凉中透着一股喷涌的热，点瑕疵也无。更难得的是，它的形状是天然的心形，就像情人的心。兰沁知道它的价值难以估计，是以呆了半天。
☆☆☆
自玉送出之后，风清逸一直坐卧难安。他急切地想知道兰沁的反应，她是那么聪明，怎会不知道他的用意？可一连几天，兰沁都没有下楼，更别提玉的事儿了。这让风清逸恼恨不已，恨不能亲自去质问她，这是什么意思？苦于找不着借口。这口，机会来了。
“啊哟喂，这位定是风公子了！真真是一表人才，人中龙凤啊！”刚一进门，风清逸就被一个脂浓粉重的妇人拉住。
“你是谁？”袍袖一挥，径自端坐上方，瞟到一边放的礼盒，啜了口茶，道：“兰山，这是怎么一回事儿？”
不待兰山回答，那妇人抢着道：“风公子，奴家叫红柳，足杭州城出了名的媒婆子！”
风清逸闭目养神，似笑非笑。他早知道自己是杭州众多名门千金心仪的对象，生意场上的几个大户也有意无意地推销着他们的女儿。现在竞有女方七门提亲的，真是闻所未闻。可惜，任他环肥燕瘦，他只当是尘、是土。他的心，早八百年前就给了一个叫兰沁的女子。
不理会他的冷淡，红柳自顾自地说：“这位是城东花家公子花开富，前些日子对令妹一见钟情，惊为天人，至今茶饭不思，至今……”
美丽的风眼倏地睁开，尽是凌厉的寒光，未及开口，已成功地让人噤口。“就是你？”阴森森的声音透着太多的敌意，盯着不知从哪儿冒出来的瘦弱男子，风清逸心中早已将他凌迟了千百遍。就这幅德性居然敢跟他争沁儿，简直是痴心妄想！
“是……是在下！”花开富用手擦擦额际的冷汗。早听说兰府千金有个异姓哥哥深不可测，就差没说成是三头六臂了。他初时不以为意，刚刚见了，也不过是个俊美男子，没看出什么特别，谁知竟有这般气势，让他原本自信满满的信心大打折扣。一时间忘了早已想好的说词，不知该如何应对。
倒是红柳见过些世面，一甩帕子道：“唉哟，风公子，花少爷可是花府独子，在府中是说一不二的。他对令妹是一往情深，天地可鉴。花府虽不比兰府家大业大，可在杭州也是大户人家。令妹嫁过去后，可是众人之上。若生下子嗣，地位更是无人可及。再说两家若联姻……”一番话说得花开富连连点头。
“够了！”一摔茶杯，风清逸愠怒地盯着面前碍眼的人。他恨那些窥觑兰沁的人，所以根本不可能给他们任何机会，可那句“生下子嗣”的话着实激怒了他，失去了往昔的镇定。他只恨不得将他五马分尸，再剁成泥浆，扔到两湖去喂鱼，方泄他心头之恨。沁儿是他的，谁都休想打她的主意，想也不行！
说得口沫横飞的媒婆红柳被他嚷得一愣一愣的，早听说此人不好相处，可敌不过那诱人的媒金，又相信自己那连死人都能说活的三寸不烂之舌，是以才会乐颠颠地揽下这档子事，现在才发现事情没有这么简单。红柳世故地转动着眼珠子，聪明地不再开口。贪财之心，人皆有之，但和风清逸想杀了她的样子相比，还是性命比较重要。
“这个……”风清逸这才知道自己的反应太不寻常，平静了一下心气，缓缓地道：“我的意思是说，爷爷刚走不久，尸骨未寒，守孝期间，不宜谈婚论嫁！”不待他们回答，断然下命，“兰山，送客！”一回身，发现屏风后一个熟悉的人影一闪而逝，不由心中升起万千怒火。
☆☆☆
回到房中，兰沁松了好大一口气。她以为他会顺水推舟，趁机甩掉她这个包袱，结果又出乎意料。不过，他也是为了不让人口舌，况且，也总会有那一天到来的，不是吗？“唉……”
正在她胡思乱想的时候，房门被一脚踢开，风清逸脸上阴云密布，大有暴风雨来临前的征兆。“怎么，一个人在这儿唉声叹气，怨我没将这门亲事给定下来？”他语带嘲讽。
“大哥，你怎么了？”兰沁不明白他的盛怒从何而来。
一句“大哥”似一盆冷水兜头淋下，让他清醒不少。
忽然眼尖地发现前些日子送的礼物依旧搁在桌上，又让他的怒火瞬间爆发到了极点。沁儿啊沁儿，你就这样糟蹋我的心意？他在心中哀求，口中依旧冷冷地道：“不是我不允，只是你年纪还小，况且爷爷过世不久。若早早将你嫁出去，又会招人是非！”
“兰家是你一手扶持的，若没有你，也不会有今日的局面，谁敢编排你的不是？”兰沁也冷冷地说。果然，他无非是为了顾及颜面。
见到兰沁愠怒的样子，他只以为自己猜对了，沉声道：“你就这么想离开兰家？”离开我吗？
“非也，只是不愿成为大哥的包袱而已。何况，这也是迟早的事！”
“这是你的家，没人敢赶你走的！”
“我的家？”兰沁苦笑。自爷爷走后，她就感觉不到一丝家的温馨。“是么？那你为何带个外人回来？”
“我……”风清逸语结。他怎能告诉她，他是在利用若黛试探她的心意呢？他不清楚她到底知不知道他当年所发的誓言，不敢轻易告诉她，怕她恨他。更不敢去爱他，怕失去她。这些都让他裹足不前，而最担忧的是兰夕生临终的话让他害怕。他怕兰沁清楚自己的感情后会发现，她对他真的只有兄妹之情。
风清逸不知道，相爱的人之间是容不得沙子的。即便这粒沙子多么微不足道，它也能变成一柄摧心的剑，一杯断肠的酒。试想，遍体鳞伤后，还有谁能去爱、敢去爱？嫉妒与猜疑只适用于情人间的戏谑笑闹，若已心存芥蒂，就只有伤人、伤己。
可是风清逸不清楚，任他聪明一世，可在感情上，早已陷入凡夫俗子干百年来所无法躲避的疑虑、苦闷、惶恐、忧虑……他不知道该如何去爱，只能借由别人，去试探、上沁、伤害兰沁。
兰沁把他的迟疑理解为理亏。“呵呵”冷笑道：“大哥．你可千万别感到自责或是对不起爷爷，因为你在兰家最是劳苦功高，连我都得受你照颐，谁又有权力胡乱说是非呢？”
风清逸惊诧于她突然的尖锐，心中痛苦地想道：就是因为你什么都不说，我才会这样。可他没想过，之前的言行已给兰沁带来了莫大的伤害，她若还似扑火的飞蛾，那便是必死无疑。
风清逸不想和兰沁再争辩，赌气似的说：“你这番话让我诚惶诚恐，那好罢，大哥定会为你寻个如意郎君，也不枉爷爷救命之恩！”
“那多谢大哥！”兰沁愉快地说。
不想兰沁是这等反应，风清逸呆了半晌，才咬牙切齿道：“好！很好！”说罢夺门而逃，一刻也不愿久呆，似来时般迅捷地离开了。
兰沁舒了口气，似失了心魂一般无力地瘫倒在软榻上，一行清泪滑至嗯边，滴落、滴落、再滴落……伪装荡然无存。迟早会有这么一天的，她会离开自小长大的家，离开“鸣琴楼”，离开……她所不愿离开的人。逸，你太无情！抛开报恩，抛开兰府大小姐的身份，我果真一无是处么？
