两支车队合二为一，人数更加可观，想不惹人注目那实在是痴人说梦。

有男有女，有老有少，声势浩大，挥金如土（六七十口吃穿用度小得了吗？）幸亏苏家商行遍布天下，才不至于手头拮据。

苏浩风蹙眉看着手中的清单，真想长叹三声。

胭脂水粉总计三白两，据说还是节俭之后的成效，真不晓得未节俭之前又是如何壮观。

柴米油盐酱醋茶，合计五百余两。

二少爷支领三百两，剑眉一挑，居然敢给他去花楼！很好，点上朱砂，回府再清算。

布施香油（就说女人心软吧，见到寺庙就拼命去进香，惟恐少扔了银子得罪佛祖）合计两千两！非常好，这次损失惨重，而且行程不到不到一半的一半，大多时候都浪费到游山玩水上了。想来父亲会是最捶胸顿足的人，大大的失策啊，连他都忍不住要替父亲难过了。

以下零零总总的看下来，不到月余，消耗已五千两有余，令人骇然。

男人是负责挣钱的，而女人是负责花钱的。当六七十口人中有多达半数的人隶属女性时，开销多也是意料中事。

照此下去，再来月余，他们就会突破万两之数，到时父亲要是没追上来跳脚，他就白当人家二十多年的儿子了。

“咚”的一声，一个包裹搁置到书桌上，抬头就见妻子神情愉悦地立于面前。

沉甸甸颇有分量。

打开来，白的耀眼，黄的赤黄。白银、赤金足有二千余两。

无言的询问。

“官府花红，一名逃遁数年的江洋大盗。”淡然地解释。

“沁儿——”不悦地沉脸，他的妻应该安分地待在车队，不该为他分担外事，而劳碌奔波。

“你兄弟挣的。”她补充。

不悦之色立即一扫而空，随即纳闷地道：“他怎么会这么勤快？”

唐沁儿歪身软榻，单手托腮，悠然笑道：“你何不亲自去问？”

他皱眉，不太敢去臆测答案，二弟到底受到了怎样的“刺激”？

怀着满腔的疑惑，找到神情沮丧的兄弟。

“你受了什么刺激？”开门见山，绝不废话。

苏浩南面色越发颓丧，无力地挥挥手，道：“拜托，你别问了。”嫌他不够丢人吗？

听他这么一讲，苏浩风反而愈发好奇了，非要弄个清楚明白不可，“你丢了什么人？”

送给兄长好大一个白眼，气闷地将头转个方向，打算来个眼不见为净。

“究竟是什么事？”转到兄弟面前与他四目相对。

相峙半晌，苏浩南不由长叹一声，他认了，武功不如长嫂，耐性不比长兄，活该被人欺侮。

“大丈夫为人处事，该当如何？”他反问兄长。

“有所为，有所不为，治国齐家平天下。”

“丈夫一言，驷马难追，是吧。君子当信守承诺，为商的首要，也没错吧。”他每说一句，苏浩风便点一下头。

“行走江湖，信义为先。”苏浩南一副想哭的表情，“可是，大嫂她——”简直太没品了，害他颜面尽失，日后如何立足江湖？“沁儿做了什么天理不容的事？”苏浩风神情不善地扬眉，自己的宝贝爱妻虽时有惊人之举，但秉性善良，断不会做出伤天害理之事。

苏浩南深恶痛绝地道：“她抢了强盗。”强盗，不是善类，可是这样“黑吃黑”，恐怕也不是什么好事吧。

“抢强盗？”眨眼，微感困惑地消化听到的信息，而后恍然。又是哪家强盗招子不够亮，惹到他的亲亲娘子了？

“不就是昨日大嫂她们去寺庙进香时，遇到土匪半路打劫，大嫂擒住他们扭送官府，自无可厚非。可是，大嫂揪住人家首领，让喽啰回去取赎金，说是收受惊费，她被吓到了。”开什么玩笑？被吓到的是强盗吧。

“然后呢？”津津有味地等着听下文，他就知道有妻子的地方永远不会找不到快乐。

“收到赎金放人是最正常的，可是大嫂——大嫂她出尔反尔，收钱后将一干人等全部扭送官府，甚至还理直气壮地再索讨花红。那个强盗头子当场就喊冤枉——”

“强盗喊冤？”千古奇闻。

“他说大嫂已经收了他的赎金却不讲信用，而且一拨人收他们两份银，太卑鄙了，比强盗还不如。”他个人十分赞同此论点。

“沁儿怎么说？”

“大嫂——”用力抹一把脸，“大嫂可耻地装出一副柔弱样，反问县令，看她可像歹人？”

“当然不像。”他的妻子外表百分百是位温婉佳人，而且还是颇为标准的大家闺秀样本。

“大人也是这样讲。”所以，上了某人的大当。

“然后呢？”急欲知道下文。

“她说，她们这一行人多为女眷，去寺院上香，突遇歹徒，难免受到惊吓，惊恐之下，难免手忙脚乱，扭伤、跌伤、破相者大有人在，而且仓促奔逃间，丢失贵重物品也是有的。这样的损失不找强盗要，难道要找官府赔偿吗？”可是明明就与事实两个版本，事实上一伙人悠闲地看大嫂神乎其技地将强盗头子擒住作人质，而后如法炮制地擒住一干强盗，哪里会有什么扭伤、跌伤……

“大人肯定说‘当然不能找官府’。”苏浩风笃定地说。

“当然，可是大人又问这些强盗是被谁擒住的？”

“不是沁儿吗？”迷惑不解。

“这就是最最可气的地方了。”苏浩南眸中怒火燃烧，“她居然将一切都诬蔑到我身上，还说‘我家二弟一向如此仗剑江湖’。天晓得，我可是一言九鼎的男儿大丈夫，岂会做出如此出尔反尔的小人行径？”

“那你为什么要认？”挑眉。

“被一群人‘盯着’，我能不点头吗，当时小弟我人小势微嘛。”什么时候苏家的人都被大嫂收买了，他也只不过是稍微出现得晚了些而已，错过了当英雄的机会。

“真是如此？”危险地眯起眼。

苏浩南外强中干地道：“当然。”拼命想摆出理直气壮的神情来，可是显然还是不成功，否则大哥不会变脸，最终只有垂首招认不晦，“我拉了一群护卫去喝酒，回去接人时晚了一会儿。”而他天纵英才的大嫂就乌龙地抢劫了强盗，他和一群护卫赶上了末班车，正好充当“冤大头”，比那伙强盗都冤啊！

“去喝花酒？”苏浩风的神情风雨欲来。

苏浩南的头摇得像波浪鼓，“当然不是，只是一般的酒肆。我只是觉得进个香应该没什么事，何况大嫂深藏不露嘛——”声音中止于大哥指责的瞪视下。

“沁儿没有三头六臂，她只不过一个人，万一对方人多势众，她双拳难抵四掌怎么办？”

苏浩南心下颇不以为然，据他观察，大嫂的武功造诣简直到了登峰造极的地步，一群乌合之众的强盗根本就不够她塞牙缝的。

“你另有见解？”冷芒扫来。

“不，没有。”有，也不敢讲啊。老大的目光可真吓人，可是，心中实在冤，明明是大嫂点头同意他带人去喝酒休息的，说是怕他们一群男人无聊啊，为什么现在他会成了口吞黄连的哑巴？

苏浩风突然想起一个很关键的问题，“你们要了多少赎金？

“五万两。”

“五万两！”瞪眼，为什么自己只收到几千两？

“是呀，还有花红一万两，总计六万两。

“可是，她明明说花红只有二千五百两，还是捉到一名江洋大盗赚的。”苏浩风的俊面忍不住抽搐。

“那是我赚的。”越发的有气无力了。

“你几时有兴趣去追江洋大盗了？”

“我没兴趣。”

“可是你做了。”

“大嫂逼我去的，她说她一个妇道人家不宜抛头露面，告诉我地方就好。”真能扯咧，不宜抛头露面？一大群女人整天见寺礼佛，见庙上香的。怎么不晓得妇道人家不宜抛头露面？

“那六万两银子呢？”

“咦？大嫂没给你吗？”苏浩南好生奇怪，

“否则我问你干什么？”

“我也不知道啊，你去问嘛。”苏浩南微笑起来，心情雀跃不已，陷害成功的感觉真是太好了。

苏浩风面色一沉，一言不发地转身离去。

☆☆☆

房间内，临窗桌畔，唐沁儿正凝神看书。听到脚步声，她微一侧首面对正门。

望着丈夫不善的神情，唐沁儿神色不变，闲适如故，淡淡地道：“怎么了？”

“你抢了强盗六万两银子。”

虽感诧异，但仍微笑以对，道：“他居然会提这件事。”

“他不该提吗？”挑眉。

“他说丢人嘛，我想他应该是不会提才对。”轻叹一声，意外总是时时发生。

“你们默契不足。”唇角微勾，几乎不为人觉。

“我们不需要默契。”唐沁儿不以为然。

“是吗？”他微笑扬眉。

唐沁儿淡然一笑，道：“你希望我们有默契吗？”

“当然不希望。”回答得毫不犹豫。

“这就是了，我们需要的只是互相尊重而已。”

“可是你难道不觉得应该告诉我那六万两银子的去向吗？”

“你认为你应该知道吗？”柳眉微挑。

“我是你丈夫。”皱眉。

“丈夫与这件事是两码事。”

“沁儿，你不觉得这样敛财有失厚道吗？”他摇头。

唐沁儿微笑，“强盗这样的人不用太可怜他们，尤其是罪大恶极之辈。

“二弟不是强盗，你为什么逼他去捉贼？”

“有时间喝花酒的人，应该不介意花时间去赚钱才对。”理所当然的口气。

“二弟没这么容易被说服。”知弟莫若兄啊。

“所以，我用了一点小手段。”轻快的口吻引起苏浩风一阵背脊发凉。

“什么小手段？”通常被娘子称为手段的都不会是什么好事。

“拿去看看。”将手中的书翻了几页，然后扔给他看。

苏浩风接住，定睛一瞧，不由自主地瞪大了眼，不敢相信地飞快看下去，末了神情复杂地望向妻子。

“二弟没得罪你吧，你何苦如此整他？”他可怜的兄弟。

“我是对他好，他尚未娶妻，太过纵欲不好。”

“可是——”目光再次溜回书上——“使男人不举的方法”八个黑字映入眼帘，刺入心口，难怪二弟一脸的沮丧，原来真正的原因如此难堪，男人之耻，相较于他被诬蔑更难以启齿。难怪……一切大白于天下。

“很有效。”杏眼漾笑。

苏浩风终于明白二弟的郁卒从何而来，他的娘子绝对是那种笑着打你一巴掌，还敢问“谁打的你”的人。

“这本医书哪里来的？”翻到正皮，“毒经”映入眼帘。

“季如月的师祖给的。”淡然而笑。

苏浩风却吓了一跳，不得了，这本江湖中人梦寐以求的书居然被他娘子一直随手搁在身边，有时甚至散落于地。如果不是她自己讲，他一辈子也不可能想到那本“可有可无”的书会是本宝书。厉害，他娘子绝对是个厉害角色。

“你……”张口却说不出话来，唉！娶了这样的娘子他似乎只有认命一途了。

“我很好。”

“我们并不缺钱。”他无奈叹气，转变话题。

“可是盘缠快完了。”指出事实。

“那是因为没想到会有这么多人出行。”

“所以，让他赚钱没错。”唐沁儿转向书页，不打算再同他讨论这个问题。

“你还没告诉我银子的去向。”

“送人了。”淡然回答。“送人？”愕然。

“送给附近的贫民，还有以前的受害者。”擒住强盗，贼窝财物如果被官府搜去，只怕很难有真正落到老百姓身上的银子，这也是她“勒索”强盗的原因。

“对啊，大嫂在做善事啊。”苏燕儿轻快的声音响起。

“你怎么又来了？”苏浩风忍不住皱眉，为什么他的娘子这么的有人缘，不是母亲拉着人谈天，就是小妹来找旧“主子”，最最过分的就是有时居然连晚上都霸占他的爱妻不肯放人。哇咧，这样下去，苏家的第三代要什么时候才会出生？

苏燕儿对大哥的白眼视而不见，微笑道：“娘让我来找大嫂去逛街。”

“又去逛街？”忍不住失声喊出，女人一定要以此来证明夫家的富有吗？不是不让她们花，而是买来的都是没用的东西，实在是浪费嘛。

唐沁儿笑起来，“你的表情像在说‘这太可怕了’。”

“我的确是这个意思。”无奈地点头。

“那你自己去跟婆婆讲吧，妾身不敢。”戏滤地扬眉。

她不敢？那天下就真没胆大的人了。苏浩风哭笑不得，“我们是要去长白山采办货物的，不是出来游山玩水的。”

“那是你的任务，我们这帮女眷可是来游山玩水的。”认真的神情。

“这个季节？”挑眉。

“秋末冬初，别有一番意境。”粲笑如花。

“就是嘛，见惯了南方的湖光山色，见识一下北方的冰雪天地也是别有情趣，何况大娘和娘都很想看。”燕儿在一旁帮腔，不出意料地看到大哥再次变脸。

“可是你们一直拖延我们的行程。”苏浩风试图力挽狂澜。

“你可以不与我们一起啊，我们什么都不缺。”微笑如故。

苏浩风深受打击，“沁儿，你一定要如此打击我吗？”他不是个没用的丈夫啊。

唐沁儿握住他的手，笑道：“不是啊，你是我的丈夫，我的依靠啊，我为什么要打击你？”

苏浩风反握住她的柔荑，轻叹一声，“我一直感觉自己好没用，在你面前似乎什么都不是。”就算容貌出众，财富无双，可是他爱的人似乎一直不需要他的样子，使他备感挫折。

“我让你不安了吗？”唐沁儿轻蹙蛾眉。

“你太能干了，显得我毫无用处。”他坦承。

唐沁儿垂下眼睑，“你后悔娶我了吗？”女人太强真的不行吗？

苏浩风抓紧她的手，摇头道：“当然没有，我永远不会后悔，只是感觉自己好没用。”

“你是个成功的商人，也是个孝顺的儿子，更是我托付终生的良人，我不知道你哪里没用。”她嘴角微勾，神色愉悦。

“咳……”燕儿用力咳出声，提醒他们还有她这个“外人”在场，麻烦不要太过肉麻。

苏浩风回首狠瞪一眼。

唐沁儿却是轻笑摇头，燕儿似乎也喜欢上捉弄她的相公了。

“大嫂，大娘和娘都在等你呢，我们走吧。”别怪她缺少手足之情，实在是因为“百行孝为先”嘛。

“相公，一起去吧。”唐沁儿软语轻言，直酥入苏浩风心坎。

“大哥，这里商行的掌柜要过来拜见你的，你不能缺席。”燕儿适时地泼来冷水。

苏浩风暗自咬牙，女大果然不能留，徒拉后腿而已。

唐沁儿但笑不语。

“我就不去了，你们去吧。”吞下不甘，忍下怒火，苏浩风微笑着说出口。

“大嫂，咱们快走吧。”燕儿飞快地拉了人就跑，生怕下一刻就有人会反悔。

独留苏浩风望着妻子消失的方向失神长叹。