内室的门“吱呀”一声被推开，饶是如此轻，仍是惊醒了正靠在夫君怀中稍事休息的福二夫人，两人忙凛身正起。桑律吕向床上望了一眼，只见桑羽翔大半截身子覆在被中，脸上红色的斑点比早上出去时又淡了许多，见他胸膛仍微微起伏，不由叹出一口气。转头对立在屋中一对璧玉似的人有礼抱拳道：“有劳二位了。”

埃子丹谦恭淡笑，“哪里，说来二当家这次受伤与我福家也有些关连，福某夫妇自应略尽绵力才是。何来多谢？”

桑律吕唇勾一笑算是回应，问向一脸疲惫但仍不掩清丽之色的福二夫人：“愚弟如何？”

埃二夫人语音清冷：“虽误了疗毒的最佳时机，好在万俟座主曾给他服食了天山雪莲，略挡了些毒性，而今毒素已排出大半，三日后必可醒转。只是身子受损颇大，尚需细心调养。”

桑律吕点头，心中如释重负，他曾亲见过福子丹病鼻支离的模样，而今又看到他奇迹般地复原，对二夫人的疗毒之术甚是信任，她既敢如此说，想必二弟已无大碍。走至床边看了看虽仍昏睡着，但气息渐平稳有力，脸色也不若初见时可怕的羽翔，转头对福氏夫妻正色道：“大恩不言谢，二位的这份恩情，桑某记下了。原该好生设宴款待以慰二位几日的辛劳，可是……”

埃子丹一笑，抬手打断他，道：“大当家自管去办要事，若有用得着福某之处但说无妨。”

桑律吕心中微有感触，果然是个精明剔透的人，“桑家对福兄已有众多烦扰，不敢再多偏劳，桑某确有要事要办，待我回来再与二位畅饮，我不在时，愚弟就请二位多为照拂。”说完深施一礼。

埃子丹夫妻忙侧身避过，道：“桑兄放心，二当家这里有我们。”桑律吕一抱拳，回头深视床上人一眼，转身踏步走出门外。申豹直挺地守在外面，见他步出，低首相送。

埃二夫人望了一眼他的背影，转向自己的夫君道：“都说桑家兄弟势如水火，我看却不然。”

埃子丹轻揽她的腰肢，笑拂她微乱的发，温声道：“要不要再休息会儿，这三天你都没怎么合眼。”福二夫人微笑望他点头轻嗯。

☆

苏州逍遥居

细摇的雨丝轻绵绵自空而落，亭台楼阁都笼罩在烟雨中，天地间一片迷蒙之色。自逍遥居二楼向下俯视，但见青石板道上湿漉漉的一片，行人或撑油伞，或以袖遮面急匆匆而过。桑律吕食指轻叩桌面，眼睫低敛地问坐于对面的万俟鸿天：“都快申时了，你的消息可确实？”

万俟鸿天看了一天色，沉吟道：“消息绝不会错，最近全国有不少大额财物变动的商号，而桂家钱庄两年一次的大盘点已接近尾声，数额最为巨大，冉人皇虽是盗贼，但眼界甚高又爱财如命，据探子回报他人已到江南，这样的好机会怎么舍得放过？桂七少今天约了木材行的王老板在这里谈生意，他一向守时，应是快到了，大当家莫急。”又捋须不解道，“其实桑桂两家是世交又有联姻之谊，桂七少还是大少女乃女乃一母同胎的双生兄弟，大当家大可直接登门造访，何必如此迂回？”

桑律吕眉毛一挑，狭长的凤眸幽深地看向万俟鸿天，凉薄的唇角微勾，淡淡地道：“你这是在问我？”

万俟鸿天心里“咯登”一下，大当家还是以前的大当家，自己被这几日的事蒙了眼，差一点就忘了还有一笔欺瞒不报的账记在自己头上，忙起立躬身道：“属下不敢。”心中暗斥自己的多口多舌。

桑律吕手轻挥，“这里没别人，不必如此拘礼，坐吧！”

万俟鸿天掂量了下，才慢慢坐回原位，在心中细细思量近几个月来连续发生的事，想先理清脉络，便不再言语。二人只各自喝茶，室内一片静默，外间不知道的还以为里面没人呢！

桑律吕坐得靠窗，心里想着事情眼睛不时地瞄向楼外的青石板路。江南的气候温润多湿，他祖上虽是北方人，但历代世居于江南，旱已习惯了这种绵细一下就没完没了的特透着江南细腻的雨。北方的秋已快尽了，狂风席卷落叶纷飞，枝桠间已现秃意，而江南的河畔边仍有柳丝依依，除却天气越见凉爽外，几乎没什么秋意。就如同这里的人一般，温润娴雅，情绪转换间不着痕迹，永远是那般轻笑盈盈。一张带笑、眼光明动的脸突地跃上心头，桑律吕暗惊，握茶盏的手不由收紧，这是否代表他在想她？怎么会，他不是一向最为唾弃她的狡狯如蛇吗？

“彭”的一声帘轿落地的响动惊回桑律吕的神志，他抬眸循声望去，只见一顶熟悉的青衣小轿刚被轿夫停放于楼前短桥外，桑律吕眸光微闪，不自觉地屏息注视着轿帘。前面的轿夫撤去挡隔之物，站在一侧掀开软帘，恭敬道：“七少爷，逍遥居到了。”里面传出一声不甚清楚的轻嗯声。一颗黑色的头颅先行探出，只见他头发都结成小辫，红丝结束，共攒至顶中总编一根黑亮如漆的大辫，从顶至梢，一串四颗大珠，用金八角坠角。而后一双穿着黑底绣金厚底靴的脚跨出轿身，旁边立刻有人将伞擎上，他站定后微振一振石青起花八团倭缎排穗褂，仰起头扫视一遍细雨迷蒙中的逍遥居。

桑律吕虽早有心理准备，心还是不受控制地“咚”地乱跳了一下，凤眸微眯，细细打量，杏眼樱唇，俏鼻春腮，星眸转处顾盼生辉，樱唇微扬未语先笑。世上当真有如此相像之人吗？

逍遥居的老板领着小二呵呵笑着跑出，赔笑道：“这下雨天儿的您老还不闲着。”

“我这也是劳碌命哪有金老逍遥！”桂珑轻笑着与他寒暄。

“哪里，哪里，”金老板眉开眼笑，边往前引路边道，“我这小小的逍遥居哪比得上七少的一根小指头，您老才是真正逍遥的神仙。”

入得屋檐下，老板弯腰打着哈哈亲自引着金贵的主儿上早已预定下的二楼雅间。

别珑道：“金老过誉了。王老板来了吗？”

“还没……”二人交谈的声音掠过门前，渐渐远去混在外面嘈杂的人声里听不真切，只那低低的笑声残存，绕梁般在耳边徘徊不去，如魔音一样贯穿耳膜。

“哗啦”一声杯盏在手中碎裂，万俟鸿天惊得一呆，看向刚才还满脸云淡风轻的大当家。

桑律吕掷下手中碎片，狭长风眼里闪烁噬人的光芒，令老经江湖沉稳多智的万俟鸿天心中一颤，他在威武镖局多年，几乎可算是看着桑家兄弟长大，从没在桑律吕的脸上见过这样的神情，即使是商讨暗算二当家的凶手为谁时他眼中也不曾流露这样骇人的光芒，这、这是怎么了？

“我要桂珑所有的身家资料！”桑律吕冷声发令。

“是。”万俟鸿天不敢怠慢，凛声应命，飞身跃窗而出，精准地落在自己的马匹背上，一拉缰绳，马如飞掣般急驰而去，所过之处惊叫连连，行人纷纷闪避。桑律吕猛一捶案，桂玲珑！

☆

花满楼

华灯初上，有别于白日里的细雨阴霾，花满楼里欢声笑语、歌舞升平。楼门里恩客们进进出出，花娘们化了浓重的艳装浮声浪语送旧迎新。老鸨儿看着满堂的座无虚席喜得合不拢嘴，挥舞着彩色的丝绢，扭动半老徐娘的腰肢，款款生姿地游走在众宾客间，一会儿嬉笑着与熟客斡旋，招呼相熟的姑娘下来接客，一会儿又假嗔着哪个浮浪子弟偷吃了她的豆腐。在艳情的场所里如鱼得水般欢畅。

老鸨儿身处喧嚣热闹的厅堂，眼光却四处流转，眼尖地见到楼门口又停下了两座轻轿，忙打点容妆，摇曳生姿地迎了上去。

别珑一低头从轿中而出，抬头打量一眼流荡着脂粉之气的花满楼，唇角扬起薄笑，花开花落花满楼，还真是满目缤纷。回转头看向刚刚才下轿的王老板，相视意与神会地一笑，微一颔首：“王老板，请！”

王老板满身的肥肉随着走动一颤一颤的，眼放豪光馋涎地望向衣衫薄透，肌肤若隐若现的妖娆女子，吞咽着口中汩汩而流的口水，目不转睛地道：“江南美女果然名不虚传！”

别珑只勾唇一笑。他仍是白日的那番打扮，在华烁的灯彩下，越发衬得眉如墨画，唇若施脂，面色如玉般光洁莹润，举手投足都显得潇洒风流。硬生生压下这满楼的珠钗粉饰，独显一身的文华风采。

老鸨儿眼睛一亮，可怜这一身的好皮相，如此俊俏可人疼的妙郎君，自己竟是半分也沾不得。大老远地就笑着说道：“哟，今儿这是哪道风，竟吹来了您的大驾？”

别珑轻笑着看一眼身边急色的人，悠慢地回应道：“哪儿的话，三娘，这位是王记木材行的王老板，可是位财大气粗的金主儿。若伺候得好了，王老板断少不了你的花红。”

早已看的眼花缭乱，色心蠢蠢欲动的王老板听了只呵呵笑着点头，放肆地紧盯着犹有几分姿色的三娘胸口微露的春色。

三娘这才注意到旁边还有一个人，看他的穿着打扮又是桂七少带来的人，不由心花怒放，娇媚的笑着上前打招呼：“哟，原来是王老板，久闻您的大名，今日一见果然不同凡响，奴家三娘这里有礼了。”

王老板心喜地忙搀扶住狐媚的正欲下拜的三娘，趁机在她身上拧了一把，色迷迷地道：“不必多礼，不必多礼，三娘长得可真是俊俏！”

“哟，”三娘吃痛，暗骂一声，但仍是满脸堆笑，彩色的丝绢带着浓浓的脂粉味儿，“啪”地打在他的脸上，与他调笑道，“三娘这点儿姿色算什么，都已经是半老徐娘了，我这里多得是比三娘美上千倍，年轻娇俏的姑娘，王老板要不要瞧瞧？”

王老板脸上不觉痛，反觉心中阵阵酥痒，听她这样说，不由急忙地点头，迭声道：“好，好！”

“王老板有的是银子，把你们最标致的姑娘都叫出来，伺候得好了，可是重重有赏！”桂珑一出手就是一张三百两的银票。

“多谢七爷，”三娘一见到银票，笑得更媚，回头冲里喊道：“春花、秋月、小红、小兰，出来接客了。”

随着娇媚的女音传来，从里走出四个打扮得花枝招展的年轻姑娘，不待老鸨儿招呼，便一下子簇拥了上来，莺声燕语好不热闹。

王老板喜乐着左拥右抱这个亲一口，那个香一个，也不待桂珑请，便自顾自地拥着花娘们进了花满楼，桂珑轻笑着在左右姑娘的围拥下也跟了进去。

遇着这样出手阔绰的主儿，老鸨儿再也顾不上别的客人，亲自跑前跑后地为他们打点一切。开了花满楼最好的一间房，怀揣着刚又被急色的王老板捏了一把的两张大额的银票，恭敬地合门退出。

眼见着桂七少对王老板的看重，两个花娘铆足了劲儿地往他身土靠去，使出浑身的解数要让他高兴，王老板乐得消受美人恩，左亲一口，右模一把好不舒心快活，推杯换盏间已有几分微熏。

看向独自坐在对面规矩饮酒唇含薄笑看着他们的桂珑，王老板打着酒嗝道：“我说七少爷，您这就是不懂享受了，既然已到了这福乐地、销金窝，白白坐着岂不浪费了这大好的春宵。”轻薄地向桂珑身侧的两个花娘一使眼色。

两个花娘贪恋地望着桂珑比女人还美上三分的俊颜，嗲着声地就要偎过来。

别珑抓住花娘欲攀上身的手，轻笑道：“王老板不必客气，今日只要您能尽兴，兄弟就高兴得很了。再说酒不醉人人自醉，两位姑娘貌美如花，桂某很是消受的。”

王老板哈哈大笑，揶揄道：“世上还真有七少爷这样的柳下惠，在下的想法可不同，这美人就是要用的才能尽兴。”手拉旁浓妆的娇颜，响脆脆地啵了一下。

别珑不答，笑盈盈地就花娘的手饮下一杯甜腻的酒，道：“王老板，咱们的事……”

“好说，好说。”王老板醉眼微红，猛吃身边花娘的豆腐。

花娘也欲就还推地与他调笑，道，“七少爷如此看重在下，开出那么丰厚的条件，又特意安排了如此令人满意的余兴节目，足可看出七少爷的诚心，你放心，往后王记木材行的银子尽数都存在贵庄，王某人说话算话。”

“好！”桂珑一抚掌，“王老板真是快人快语，跟您这样的人谈生意最是痛快，来，在下敬您一杯。”

“跟七少爷谈生意王某人也甚是愉快，来，干杯！大家共同发财。”二人对盏，悉皆一饮而尽，相视哈哈大笑。

别珑推开攀附在身上的花娘，笑吟吟地起身抱拳道：“王老板今日尽避玩的尽兴，有什么都算在桂某的账上，在下还有事，先行一步。”

“哎，”王老板也站起来，一手还揽着花娘的腰肢，“七少爷怎的如此扫兴，须得高兴了再去嘛！”

别珑道：“在下确是还有要事，否则谁不愿在这里逍遥快活？王老板不必顾及在下，尽避玩乐便是。”冲几个花娘一使眼色，花娘会意，嗲声娇笑着偎了上来，喜得王老板色迷心窍，再也无暇顾及其他。

别珑淡笑着退出房门。这个王老板左右都不吐口，就知道是好此道。

到了楼外才深深地吸了一口清凉之气，细绵的雨丝已不再披洒，空气中有一种雨后特有的清新味道，身后仅几步之遥的欢声笑语之地竟如海市蜃楼般杳然。忽觉胸中有些沉闷，挥手退开迎上来的青衣小轿，令他们自回，独自一人漫走在无人的青石板路上，倾心享受这难得的静谧。

街上远远地传来“梆梆”的更鼓声，在空旷的大街上久久回荡，桂珑沉淀下心中一切的沉浊，安心畅意地呼吸着夜晚凉润的空气，心里前所未有的空澄一片。

夜，掩盖了一切的丑恶。不管是身后灯影幢幢的花满楼，还是前面的残陋窄巷，在夜幕的遮掩下，竟然都散发出一种共同的朦胧之美。富贵贫瘠、骄婬下贱同样都会归于尘土，世人的岌岌营生终也不过是千年幻化。人生一梦，我又会梦醒何处呢？

别珑酒量不高，刚刚在花满楼里吃了几杯，初时还不觉怎样，此时酒劲儿上来，头脑微微的有些发热，熏陶陶的眼现迷蒙之意。

忽地自侧里的一条小巷中飞窜出一条黑影，撞上他旋即逃掠，他趔趄一下，脚下不稳，一个打滑眼看着就要重跌在地上。只觉腰间一股暖热的气虚扶了他一下，忙借力站住了身子。几乎是同一时间，耳听得“啊”的一声惨叫，刚才那条撞他的黑影被人重重地摔撂在地上。黑影忍痛地爬起，四肢并用没命地逃了去。摔他之人也并不拦阻，转身面向桂珑。

别珑微眯眼想瞧清楚出手帮他之人，但无奈此人背对花满楼而立，夜色昏暗，根本瞧不清面目。

别珑放弃打量，抱拳道：“多谢壮士相救，请问高姓大名，桂某日后自好相谢。”

那人只冷冷一哼：“才短短几日不见，你就认不得我了？”

别珑心一跳，唇角漾起一抹不太自然的笑，“恕别某眼拙，您是……”

那人一手高抬，猛地一松，一块晶莹剔透在熹微的灯光下映出淡淡晕影的玲珑玉跃然坠出。

别珑下意识地一探怀中，微感喉头干涩地看着一步一步逼近而来的高大黑影，道：“那是在下之物，还请归还。”

“我以为这玲珑玉世上仅有一块，没想到会在此处得见，难道富甲江南的桂园公子竟会佩戴赝品？”说话间，那人已走至桂珑身前几近贴身之处。

别珑想往侧处退开，却被那人一把抓住。心下微生恼怒，凛声道：“你到底想做什么？”

“不想做什么，”近处可见那人薄唇微微勾起，露一线牙齿的亮光，“只是不意中遇到故人，想叙叙旧罢了。”

“故人？”桂珑咬牙，“我根本就不认识你！”

“是吗？”那人语气倏然转凉，“没关系，也许咱们可以重新认识一下。”他竟然说咱们！

别珑怒极反笑，红唇微翘，“咱们如此模样立在街中，会被人误会兄台有龙阳之好。”

那人音中流泻出一丝低低的不带笑意的笑意，“多谢你的提醒，你是在告诉我该找一处私密的所在吗？”

别珑狠咬下唇，有些悔自己的口不择言。只见那人眸中幽森的寒光一闪，一手箍紧他的腰，施轻功飞掠屋顶而去。桂珑紧抓他的手臂，咬牙怒目瞪视脚下急速向后撤去的景物，不由有一丝昏眩。

☆

“砰！

别珑被重重地掷在床榻上，那人转身拨亮了油灯，昏黄的光瞬间照亮了漆黑的内室，他一撩下摆坐在桂珑对面，视线冷凝地注视着他。桂珑揉着被撞疼的肘臂，抬首打量着被迫所处之地，红木雕心的龙凤大床，石青金钱蟒引枕，秋香色金钱蟒大条褥，女乃白色的帷幄高挂。临窗小几上摆放着汝窑美人瓠，瓠内插着时鲜花卉。面西一溜书柜整齐摆满了各式书籍。正中一张漆花的圆面桌，上设文王鼎匙着香盒，檀香袅袅，熏得满室清香，茶具灯盏居次，放着一本被翻开了的书。目光越过那人，继续打量外室，灯影绰绰，所视有限，但只见桌椅俨然，整齐有序，闭着眼也能想出它摆放的格局。贵而不俗，想来应是某人的个人居所，而非客栈茶肆。

连最后一线希望也被掐灭，若在外面，或还可高叫引人来救，在这里怕是喊破喉咙也没有用。心中万分懊悔刚刚不该为顾及颜面而放弃了大好的逃生机会。桂珑心里有了怨念，就更加恼火地瞪向掳人之人，怒问道：“你到底是谁？”

“还没想起来吗，桂七少爷？”桑律吕把玩着手中的玲珑玉，桂七少爷四个字念得特别重。

“我根本就没见过你，怎么想得起来？”

“还嘴硬，那我问你，这块玲珑玉你从何得来？”桑律吕目光危险地注视着已然坐起的桂珑，目光里传递的信息仿佛就是：你若敢再撒一个字的谎，就别怪我不仁不义。

别珑心下微凉，但仍昂首倔强地迎视他压迫人的视线，唇角勾起一丝冰笑，“那是亡母所遗之物，难道兄台对它有兴趣？”

桑律吕不理他的调侃，径自言道：“它也是桑桂两家指月复为婚，结百世之好的信物，理应是在一个女子身上。”冷凝的视线里含着无限的未竟之意。

“哦，”桂珑微一挑眉，“兄台所指可是家姐？”唇角漾起一朵毫无温度的轻笑，“难道桂家富甲江南，竟仿造不出一只一模一样的吗？”

“仿造？”桑律吕怒极反笑，一把握紧手心里的玲珑玉，站起身一步一步走向他。随之而来逐步逼近的阴影带给桂珑极大的压迫感，心随着他步伐的移近一点一点地下沉。惟恐霎时攫住他的神志，瞅准了空隙便想往外逃，不料身还未站起，便又被重重地推掷在衾褥间。喉间不受控制地“啊”出声，四肢狂乱地踢踏捶打向他，但还没动弹几下，便被一具沉沉的身子压制住，四肢被牢牢地钳制，胸腔沉重得几乎喘不出气。

“放开我，你这个混蛋！”桂珑咬牙切齿。

“还不肯承认吗？”桑律吕脸停在他的近处，寒声道。

“承认什么？承认我和你一样有断袖之癖？”桂珑冷冷地讥讽，眼中怒火狂烧。

桑律吕眸一眯，“你真以为你瞒得了天下人？”

“我根本就不用瞒，我和兄台不同对男人没有丁点儿的兴趣！”桂珑恨恨出声。但他接下的动作令他猛地倒抽一口冷气，眼中闪过一丝惊恐，颤声厉问：“你干什么？”

桑律吕冷着神情，手指却轻柔无比地滑过桂珑的眉线、耳垂，顺着他的唇滑上他的颈项，五指轻收，微一使力，捏住他细弱的长颈。声音仍是冷冷的不带丝毫温度：“你能使法子变粗了眉、填了耳洞、压低了嗓音说话，任你本事再大，变得出男人的喉结吗？或者你需要更进一步的证据令自己相信人人仰慕的桂七少是个女人而非男人。”唇角勾起一抹邪魅的笑，手顺着他领口的襟扣缓缓向下移动。

“不要！”桂珑惊恐出声。

桑律吕手停住，盯着他道：“愿意承认了？”

别珑下唇咬得发白，心中恨骂，卑鄙无耻的小人！头偏一侧，不看他。

桑律吕低笑，却给人冷彻肌鼻的感觉，“难道天下人都是傻子不成，怎么就从没人注意到你们这对感情好得不得了的双生子从来没有同时出现过？”毫不怜香惜玉地一把扳过她扭到一边的脸，眸中寒光噬人，“你女扮男装出去与人谈生意也就罢了，竟然还敢公然去妓院！”

玲珑冷嗤：“你去得，为何我便去不得？”

“看来你这个假男人当得还真是不亦乐乎！”桑律吕凤眸微眯，闪烁着令玲珑莫名感到害怕的光芒。

玲珑压下心中的惶恐，努力抑制自己想逃开的视线，清冷地道：“别忘了你我之间有协议，绝对互不干涉！”

“你还真是贵人多忘事，难道你真的忘了旧的协议已被你亲手打破，现在存在于咱们之间的是新的约定！”嘴里说着，手轻轻滑下轻易就挑开了手下领襟的盘扣。

玲珑大惊，慌道：“你干什么？”

“干什么？”邪魅地掺着一丝未知星芒的光在桑律吕狭长的凤眸里闪亮，“不过是想让你这个假男人知道什么才是真正的男人！”

“混账！不要！呜──”余音在唇齿间销匿，玲珑拼命挣扎着想摆月兑钳制，但在他的重压下，一股火热渐渐从小肮升起，如燎原般迅速蔓延四肢百骸，玲珑挣扎的力道越来越弱。

在昏暗灯影的摇曳里，只隐约可见被衾间两具身影的纠缠缠绵。枕边的玲珑玉在忽明忽暗的光影下静静散发月白的芒光。