湛刚人宫半个月，楚寒洢也忙了半个月。

原因无他，一切该归功于“莹白炼蜜丸”的神奇功效。

自从玉笛依照楚寒洢的指示洗了她给的“莹白炼蜜丸”后，脸上的雀斑、黑点果真淡了许多。

最后连湛母也在楚寒洢的指导下，开始保养着已有岁月痕迹的脸庞。

忙碌的生活让楚寒洢忘了入门时湛刚给的羞辱、忘了独守空闺的哀愁，镇日沉浸在中药处方中。

而玉笛的好效果，让府里上上下下将她储备的各种美容药方一扫而空。

无奈未嫁前与她配合的药铺离湛家实在太远，迫不得已，她只得到朱雀大街再找间新药铺。

位在东市的“逢春堂”成了她合作的新对象，而“逢春堂”的药材可说是一应俱全，是朱雀大街里规模最大的中药铺。

“湛少夫人，这是你前些日子差人来订下的零陵香、长甘松及白芷，有劳你清点、清点。”

捉药的师傅知晓楚寒洢是湛画师初过门的媳妇，她脸上虽有疤，但精通药研美容，再加上她订购的药草量不少，因此“互惠”的交易关系就如此建立。

“小姐，这事交给芽儿处理就成了，你就四处去逛逛吧！”芽儿瞧事情已告一段落，连忙催促主子到大街上散散心。

芽儿明白，主子嫁到湛家后并没众人想象中的美满，虽然她脸上还带着笑，但总有些牵强的味道存在。

难得今天能出来大街取货，她倒希望主子可以四处走走。

楚寒洢闻言，嘴角有着甜甜的笑意。“我的好芽儿，你就不用再担心我了。”

“小姐不是最喜欢东城门口季大娘的珠花吗？你就去瞧瞧季大娘有没有出来摆摊，看看新的花样也好。”

楚寒洢拗不过芽儿的好意，倒像是硬被赶走似的离开铺子。

走上朱雀大街，楚寒洢望着大街上人来人往的热络情景，也不时补捉到偷偷觑着她指指点点的路人眸光。

楚寒洢悄悄扬唇，知晓人们投注在她脸上的目光所为为何。

今儿个为了出门，她特地在疤上贴了个细长的妆靥，遮掩微突疤痕上的丑陋。

她才举步向前，便见身侧客栈的店小二提着桶水，也不知里头装了什么，摇摇晃晃，看来甚是危险。

丙不其然，一个踉跄，在那么一瞬间，楚寒洢面前一名足蹬着皮靴，显得英气飒爽的姑娘便遭池鱼之殃，被那桶水淋成了落汤鸡。

楚寒洢被眼前的景象吓傻了。

“天啊！”那名姑娘瞠目结舌地看着自己一身湿，有些无法相信自己遇到了什么事。

店小二见状，连忙弯腰打揖，向她赔不是。“姑娘，真对不住！”

名唤广香的姑娘跺了跺莲足，正想开口骂人的同时，一双莹白若玉的纤腕，朝她递了方帕巾。

“先擦擦吧！”

便香抬起头，定睛看着眼前的女子，眨了眨眼，被眼前的楚寒洢吸引了目光。她的肤色若玉，白里透红的肌肤，让人看不出一丁点瑕疵。

最教人惊艳的是她颊边的妆靥。一般妆靥大部分是点贴在酒窝处，但她却大胆的以金箔剪了一枝冷梅图贴子颊边，不仅好看，也让人惊艳极了！

从头到脚，她的气质清灵典雅得让人不由得赞叹。

“谢……谢谢！你真美。”广香目不转睛地看着楚寒洢，几乎忘了身子是处在湿透的状态。

楚寒洢掩唇轻笑，没多说什么地解上的披挂递给她。“快回去换衣裳吧！这天气要是不小心点，染了风寒可不好。”

便香十分自然地直接接过外褂披上。“姐姐，你的眉毛画得真好，脸上的粉真自然。”她说着说着，竟然忍不住就伸指戳了戳楚寒洢的脸颊。

楚寒洢头。回遇到如此直率的小泵娘，抑不住地咯咯笑出声。“你先回去换下湿衣裳吧！”

“唔！我一回家就很难出门了。”她努起唇沉思了好半晌才道：“姐姐住哪？下回我可以溜出来找你吗？！”

楚寒洢见她衣着不俗，心想她也许是哪户富贵人家的闺女，连忙阻止道：“不成，怎么可以用偷溜的……”

“姐姐到底叫什么名字？住哪里嘛！”她扬眉，语气带着一点小小的跋扈。

靶觉小泵娘脾气好像不太好哩！楚寒洢掩唇轻笑道：“我叫楚寒洢，住在永宁坊东街……”

还没说完，小泵娘诧异的声音便落入楚寒洢耳底。

“永宁坊东街？！哇！你是湛画师的……”

“你认识湛刚？”楚寒洢话一出口却霍地顿住，想来她的问话有些可笑，这长安城里有谁不认识湛刚？

“当然认识，我们还挺常见面的！”广香一说完，忍不住得意的扬高语调。

她可是十七公主，只要她父皇一声令下，湛画师可是得领命进宫为她画画的。

湛刚他挺常同眼前这位唇红齿白的小泵娘见面？他与她是什么关系？

不知道为什么，楚寒洢一听到小泵娘带着炫耀的语调，心头不由得蒙着股酸溜溜的妒意。

怎么她的刚哥哥可以同所有人好，却不同她好？

新婚之夜他就恶劣地说他讨厌她？！

楚寒洢暗暗叹口气，才回神，小泵娘便因眼前一个突临的人影朝她挥手，而懊恼地跺着脚。

“真是的！怎么那么快就找来了？”小泵娘叹了口气，只得无奈道：“姐姐，我会再来找你的！”

看着小泵娘快步远去的背影，楚寒洢才惊觉地扬声问：“喂！你还没告诉我名字呢？”

“我叫广香，李广香——”

看着小泵娘随着来人离开，楚寒洢脸上充满了不明所以的困惑。

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深宫内苑，朝阳未起，清晨的冷风回荡在阁内。

湛刚揉了揉眉心，进宫已好长一段时日，他却半点灵感也捉不到，仍旧处在茫然的状态。

此次进宫作画，众人对他有十分深厚的期望，或许正因为如此，他下笔不免沉重了许多。

于是他破天荒的无法静下心在脑中构图。

他的思绪有一些飘忽，手执着沾有墨色的画笔，“啪”的一声，墨渍染在素白的绢布上，湛刚的思绪不禁回到十岁那年的秋天。

他依稀记得，那年他帮楚寒汐画了张画像，而画像上也如同眼前这张绢布，滴染上不该有的墨渍。

可楚寒洢硬是不肯让他撕掉那不完美的作品，同他争着画！

那不是丑东西，那是洢儿……那是刚哥哥画的洢儿。

从小，她就是这么执着、勇敢，虽然最后她摔下山坡、破了相，但她的笑容依旧是那么甜、那么纯真……

“大哥在发什么愣？”阎昭凌不知何时出现，相较于湛刚的烦躁，他显得自在逍遥得多。

湛刚回过神，为自己突然想起楚寒洢感到愕然不已。他怎么会突然想起她？

“我去洗把脸。”湛刚迅速撤掉那张沾墨的绢布道。

阎昭凌看到义兄的神情有几分倦色，遂提议。

“不如到外头走走？”

湛刚与义弟同处在“宇画阁”，各据一间画房，他知晓阎昭凌的进度超前他许多，为此不由得有一些心慌。

“又到时间去调戏宫女？我没办法像你一般悠哉。”觑了义弟一眼，湛刚步向阁外，掬了把冷泉清洗脸庞，希望彻骨的寒意赶走力不从心的感觉。

“去！什么调戏宫女？”阎昭凌不以为意地冷啐了声。“是从谈天说笑里刺激创作的动力。”

湛刚没好气地瞥了他一眼，脚步才准备踏回画室，阎昭凌硬是把他往外拖。

“阎昭凌！这事儿戏不得，你想让我画不出来、等着送命是不是？”

所谓“伴君如伴虎”，即便他们的画受到皇宫里的人喜爱，皇太后寿辰见不到画，皇帝一样会降罪！

“我现下没那个心思作画，不去跟御厨讨杯酒喝喝，我是画不出来的。”不似湛刚的严谨自律，阎昭凌的率性不因为身处宫里、宫外而有所区别。

“御厨结识你可真是不幸。”话虽如此，湛刚无法拒绝美酒，有种需要沉淀思绪的渴望。

阎昭凌不以为意地哈哈大笑，世事果真难料，前些日子因为湛刚娶妻，见他心头发闷，猛藉酒浇愁，身为义弟的他还对湛刚的举止唾弃过一阵子。

未料，现下他却想拉着义兄放纵一下。

自古文人墨士皆能藉酒增添几分狂，因酒率真、因酒豪放，想当然耳，此刻他们最需要的便是浅尝杯中物、率性随意一番！

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楚寒洢没想到自己会被宣进宫。

一大早，当宫中派来的马车到湛府宣召楚寒洢入宫时，湛家二老全都震惊地以为湛刚出了事。

同样搞不清楚状况的楚寒洢，强压下紧张的情绪，先安抚两老后，才随着太监进宫。

一进承天门后，领路的太监便带着她往西而行。

穿过迂回曲折的长廊，在景色转趋开朗时，她一眼便瞧见那日在朱雀大街上遇到的姑娘，忍不住惊喜地唤道：“是你？！”

“大胆民妇！见到公主还不行跪拜礼？”太监喝斥楚寒洢大不敬的放肆言行。

便香公主一见到楚寒洢，立刻亲密且热情地握住她的手，斥退左右。“这里没你们的事，都退下吧！”

她口令一下，数名宫女与太监立即领命离开。

“姐姐！真高兴你来了。”广香公主一瞧见她，兴奋地捉着她的手嚷道。

今天广香公主梳了个由曹魏沿至隋唐的“惊鸿髻”，形状是鸟欲展翅的瞬间姿态，广袖翩翩衬得衣裙上典雅精致的花纹更加华丽。

此刻楚寒洢才明白，原来当日她所帮助的小泵娘竟是如此娇贵的身分。

虽然广香公主不摆架子，但身分的悬殊让她严守本分，不敢逾越半分。“民女参见公主。”

“姐姐不用多礼。”广香公主皱了皱鼻子，兴奋地直嚷着。

“今儿个宣你进宫，是要同姐姐学习，你那天的妆靥、画眉、粉妆都好美、好美！”

楚寒洢啼笑皆非。

“原来是这么回事，我还正在猜想，怎么皇上会宣我入宫呢！如果早知道是你，我就多带些胭脂水粉进宫了。”

“啊！真可惜！”她失望地垂下眉，像是错过了多珍贵的宝物一般。

便香公主的话让楚寒洢受宠若惊，她大方地开口。“不可惜，待我去瞧瞧你的妆匣后，再帮你思量、思量，如何？”

便香公主哪有拒绝的理由，思及能如楚寒洢装扮得一样美丽，她兴奋得直想飞上天去！“好啊、好啊！最近皇女乃女乃不爱人妆扮得过分艳丽、俗艳，人家正烦恼在她寿辰那天该怎么打扮，才能像你一般清灵典雅呢！”

楚寒洢笑了笑，任由广香公主亲密地拉着她的手，直往公主的寝宫而去。

苞在广香公主身后，楚寒洢不由自主地想，湛刚现在也在宫里，不知道他在哪个宫？哪个殿画画？

眸光落在层叠的琼楼玉宇，楚寒洢心头扬起一股莫名的渴望，虽然她的刚哥哥讨厌她，但如果可以，她真想见见他的刚哥哥啊！

在宫里，圣上都会发给宫中女眷、后宫佳丽每人每月银钱十万，为脂粉之资，因此广香公主妆匣里的胭脂水粉多得让楚寒汐为之惊叹。

“这‘迎蝶粉’不适合你，这些饰面、点唇的胭脂也不适合你。”楚寒洢边开口，边将妆匣里不合适的妆粉全取了出来。

“全不适合？”广香公主圆瞠着杏眼讶异地出声。

“细粟米制成的水粉质地虽然细腻，但效果却不如我的粉来得好。”

便香瞪大了眼，一脸不可思议。

“这可是宫里最上等的妆粉呢！”

“上等并不代表成分好呀！我的粉还有分春秋两种季节，春天我用有香味的紫茉珍珠粉，秋天用玉簪粉。在粉里我会多加一点益母草、蚌粉、蜡脂、壳麝，所以效果会更好。”她慢条斯理地开口，一提起她所熟悉的话题，脸上总泛着自信的光彩。

“全都不适合我，那我适合什么？”

楚寒洢思索了一会儿，才继续开口。“其实还有更天然的方法，把珍珠研磨成粉末，用蛋清调均匀，晚膳后，用温水洁面两回，将脸洗净之后抹上珍珠粉；睡觉以前，再用清水洗净，涂上忍冬花的花液，皮肤便会柔女敕、有光泽；这些都是最天然、对皮肤不会造负担的成分。”

便香公主听得啧啧称奇。“真的吗？那我要试试！”

“食补也是不错的方法，乌骨鸡是补益的佳品，乌鸡血可以治皮肤病，滋养皮肤，不妨多吃。”楚寒洢继续说着。

“那我要请御厨哥哥帮我熬乌骨鸡汤！”广香公主的脑袋瓜一边努力记着她的话，一边觉得自己真是幸运万分。

楚寒洢望着她那张发亮的小脸蛋，噗地笑出声。

“我可不是夫子，不必这么小心翼翼，忘了再问我就成了。来，我依你余下的妆粉帮你打扮、打扮。”

虽然平时都是芽儿替她妆点面容，但角色易换，她毫不含糊地上粉、画眉、点唇、贴妆靥，直至换衣。

经过楚寒洢这一番梳妆打扮后，广香公主大唐女子雍容华贵、典雅柔美的风貌尽展无遗。

“公主真美，不过还差一点，就可达成所谓‘一颦一笑皆柔美，一顾一盼皆生姿’的境界了！”

“这样还不够？”广香公主扬起广袖，已经十分满意此时的装扮。

“唔！还差一点。”楚寒洢神秘兮兮地开口。

“走，咱们到外头去。”

便香公主迎向她的目光，眼底有说不出的疑问。

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初入广香公主的寝宫，植在四边的梅树迎风而绽，楚寒洢随意摘了一枝红梅簪在广香公主的发髻上。

数名宫女在回廊间穿梭而过，皆被楚寒洢的举动吸引了目光。

将鲜花簪在发间时有所闻，但大多以牡丹、芙蓉等大花装饰，以红梅取代倒是少见。

“好看吗？”瞧宫女们一个个把眸光落在她身上，广香公主俏皮地问。

众宫女深知广香公主平时就亲切不摆架子，再加上那簪在她头上的红梅衬得她雪颜娇艳，称赞的声音如浪般朝她涌进。

便香公主得意极了，遂转身向楚寒洢开口：“姐姐真是了不起！”

“其实并不难，利用天地万物的美，加诸在自己身上，所有装扮都会独树一帜、别出心裁。”

看着广香公主眸中闪烁的喜悦眸光，楚寒洢心里有着同等的喜悦。也许是小时候被人叫丑八怪叫惯了，长大后的她希冀不要再听到这等让人伤心的字眼。

“公主过些日子遣人到湛家，让他们帮你带回一些香膏、胭脂及水粉，保证绝不同你以往所用的胭脂水粉。”

“姐姐你真好，我会让父皇给你厚赏的。”

楚寒洢转了转水眸，斟酌了好半刻才开口。“不用厚赏，不过……我有一个小小的请求。”

“只要广香做得到，一定帮姐姐。”

“我想……见我的夫婿一面，他已经进宫好些日子了。”轻抿着唇，楚寒洢羞怯地开口。

“夫婿？姐姐的夫婿在宫里？”广香公主拧了拧眉，表情十分困惑。

楚寒洢长长的眼睫瘘了摄，脸上也有掩不住的讶异。

“公主不知道？！”

便香公主俏皮地摇了摇螓首，有些不好意思。“我只知道姐姐住在湛家，以为你是湛画师的家人或亲戚呢！”她天真地开口。“姐姐的夫婿是……”

“湛刚。”

“啊？你是湛画师的疤面新娘？！”广香公主难以置信地瞪大着眼，根本不相信她心目中的大美女是人们口中的丑八怪。

楚寒洢愣了愣，心底掠过一丝微乎其微的痛楚，好半晌才自嘲道：“是啊！我是湛画师的疤面新娘。”

“姐姐，你别恼啊！便香、广香不是有意的……”

她不以为意地柔声道：“不打紧，大家是这么说我没错。”

虽然楚寒洢不以为意，但广香公主却愧疚地感到别扭。

“我真的不在意，虽然我也爱美，但红颜终会老，拥有一颗纯净、真诚待人的心，远比外貌重要，不是吗？”楚寒洢一直以来是以这样的想法面对外人的眼光。她深信，终有一天，她的刚哥哥也会看到她的内心，不再讨厌她。

便香公主思索了好片刻，努力示好。

“那姐姐一定拥有一颗最完美无瑕的心，因为我一眼就喜欢上姐姐了。”

楚寒洢的水眸染上笑意。“那我可以去见他吗？”

“当然！”广香公主拉着楚寒洢的手，一脸欢快地带着她往宇画阁走去。

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湛刚与阎昭凌只是小酌了几杯，没多作逗留，便直接回宇画阁。

脚步才转至小径，湛刚被迎面而来的身影给撼住视线。

是他的幻觉吗？楚寒洢怎么会出现在他眼前？

两人的视线交会，这状况出乎湛刚意料之外。

湛刚看着她，有些讶异。“你……怎么进宫了？”

“刚……刚哥哥。”脚步向前移挪数步，楚寒洢闻到他身上的酒味，忍不住皱了皱鼻。“你喝酒了。”

话一落，两人皆不由自主想起那一夜的怦然心动。

楚寒洢不敢对上夫婿的清俊面容，深怕湛刚会对她露出鄙夷、排斥的眼神。

看着两夫妻欲言又止的模样，广香公主体贴地说：“我要先行离去，姐姐同湛画师这么久没见面，一定有很多话想聊吧！”

话一落下，广香公主便像只小粉蝶，倏地消失在两人眼前。

“你怎么会进宫？怎么会认识广香公主？”

乍见她的那一瞬间，他竟被楚寒洢与广香公主谈笑的脸庞深深吸引。为什么？

靶觉到她小心翼翼的态度，湛刚反而被自己心里莫名的想法给弄糊涂了。

楚寒洢大致交代了一下她与广香公主认识的经过，然后忍不住地问：”刚哥哥，你几时回家？”

他抿了抿唇，不语。

楚寒洢见状，以为他又在生气，遂喃道：“我没别的意思。”

看着她姣美无瑕的右半边侧脸，一种说不出的感觉涌进湛刚心头。

“遇到一些问题，可能会再迟个几日。”

楚寒洢没想到湛刚愿意同她说话，整张小脸虽然开心地亮了起来，她却不敢逾越，只能悄悄压下心里的喜悦。

阔别多日，湛刚看着她，心里漫过一丝愧疚，话就这么不自觉地说出口。“此回皇太后要的肖像画不同一般仕女画，她想要的是水墨素染的庄重，这对我而言，是前所未有的尝试。”

楚寒洢神情绷了绷，没料到湛刚会同她说这些。“很难吗？”

“仕女画重五彩，突然要改成水墨素染，需费不少心力。”湛刚吁了口气，可能是因为方才小酌的关系，让他放松了心情。

一见着楚寒洢，他似是找到舒缓心头压力的出口，对她滔滔不绝。

湛刚对她自然流露的言语，让楚寒洢雀跃不已。她没想到她的刚哥哥会待她这么温柔、这么好。

“其实刚哥哥何必为五彩所拘限？意随心笔，我相信刚哥哥绝对有办法呈现的！”她不经意地说。

湛刚震惊地看着楚寒洢，没料到她会说出这样一番道理。

这些日子以来，他的思绪被惯画的五彩所困，总觉水墨很难带出画中精髓，却没想到她一语便点破他的困局。

是呀！他何必苦思呢？只消返璞归真，便能完整呈现皇太后仁慈的形象。

看着湛刚紧蹙眉宇的模样，她咬了咬唇，一脸愧疚，为自己的多嘴而懊恼不已。“我……我不该多话的，对不起。”

“谢谢！”湛刚激动地握住她的手，兴奋地开口。“真是一语惊醒梦中人，我知道该怎么下笔了！”

楚寒洢愣了好一会，被这突如其来的转变吓了一跳。

“我马上回去画画！”

她还来不及回神，湛刚便倏地消失在眼前。

浅浅的绋红落在颊上，被他握住的手残留着他指尖的温度，虽然作画在他心中的份量远超过她。但她不在乎，只要她能在湛刚的心中占有一席之地，且能帮到他的忙，她就很开心了。

目光落在他高大的背影上，楚寒洢不禁杵在原地发愣。

她的刚哥哥回来了吗？！

说不出的滋味在心头缠绕，她恍神了！

然而在角落，一双怨愤的眸冷冷瞪着这一幕。