繁花酒楼里，跑堂打着蚊子，掌柜的算盘拨得有一搭没一搭的。昔日人声热络的楼子，转眼间稀稀落落的只剩几个还贪旧的客人，多数的人都尝鲜去了。人嘛，谁不贪新的喜爱？所以才有一句话说：只闻新人笑，不见旧人哭。今日，繁花酒楼对面开了间新的楼子，好似全京城食膳的人，全都钻进里边儿去了，让繁花酒楼就像是被抛弃的媳妇儿，被冷落了好些时候。

眨眼之间，三个月都是这般荒凉的光景。

“今天人潮还是都这样吗？”赵老爷方进酒楼，见里头人才一丁点儿，不禁一股气就发作起来。

掌柜挨了过去，老脸也是铁青。“回老爷，还是没有改善。”

“我请你们来是做什么的？全都是群饭桶啊！没客人，还不给我想想办法看着对面新开的楼子，人声鼎沸得好不热闹，莫怪他气得火气直发作。

这时，赵家公子自二楼下来，见父亲气呼呼地绷着一张脸，上前询问。“爹，今天怎么来这儿了？”

“我还能不来吗，瞧瞧这么大的楼子成什么模样了？”赵老爷听到对面的酒楼忙着吆喝容人，更是火冒三丈。就你一副不上心的傻样！”

“您说这啥话？”好说歹说，自己也是赵家少爷，赵彦听到老爹爹的气话，心火也烧上来了。“孩儿已经尽力，客人尝鲜的心态不过是一时的，犯得着这样紧张吗，瞧您这般沉不住气，让人无端看笑话。”

赵老爷见儿子这般嚣张的气焰，怒火烧得更加炽烈了。

案子俩在楼子里斗气实在难看至极，掌柜在旁也不知该怎么劝，三人僵持在原地，进退不得。

须臾，一个戴紫冠的男子登上酒楼，身上的行头略显简朴，神态俊秀儒雅，腰上缠条金玉衣带，虽说上了岁数，却不难看出往昔年轻时的风采俊雅。

赵彦眼一抬，立刻换了张馅媚的笑脸上前迎人。“哎，劳烦宰相爷走这一遭，让繁花酒楼生辉了。”

说起这个宰相爷，为人相当清廉，声望极好。

赵彦前阵子有机会搭上，听说相爷夫人要过寿宴，拣来选去，中意繁花酒楼，进而想要选在这儿办寿宴。

赵彦晓得了，更是伺候得勤快，三夭两头送新的菜到宰相府，因此近日楼子生意消沉，他是一点儿也不在意。

他现在赌的，是将来繁花酒楼得以进皇宫里，因此在这时攀上个宰相爷怎会不好呢？有道是权贵位重，可以挨得紧些，谁会嫌多哩？

“每次都让酒楼送新菜来，内人要我向赵公子道声谢，送来的菜很满意，特意要老夫今日来这儿向楼子确定三天后宴客的菜色。”“行行行，相爷这边请，还不快点给相爷备热茶！”赵彦吹喝着，完全不将老父方才生的气看进眼底。

瞧！这不是有生意上门了？往后这酒楼的门槛可是要被人潮给踩平不可。

赵彦心里打得算盘忒大，觉得前景一片光明。

今日揽了相爷府邸的生意，哪怕日后生活不好过？他赵家又要攀上一个大老爷啦！赵彦得意着，开开心心地招呼贵人。

乐极生悲，说的就是赵彦此刻的心情！

一句前，他才风风光光地准备着宰相夫人的寿宴，当日却传出宰相爷不知误食何物，昏倒在宴席上，令赵彦颜面无光，连带还砸垮了繁花酒楼多年来苦心经营的招牌。

如今，门可罗雀的景象也就更加惨澹，眼下连个人影儿也没见着，楼子开了一日，上门的容倌半个也没有。

繁花酒楼这半个月的亏损甚巨，而先前赵彦以为盛况将会再现，便大批大批和其他店家订下食材、调料，结果货品送到，银子却收不到，加上已到月底，也不知道谁听到什么风声，说楼子负债累累，大家怕得直来酒楼收银子，情况无疑是雪上加霜。

早些时候，赵彦总算打发掉聚在店前的商家，没想到这一回头，帐房里的人又像是凑热闹似的偎上来。

“少爷……”

“到底怎么了？”赵彦没个耐性，一掌拍往桌面上。“可以解决的，你们自己拿主意去，别凡事都要过问我，爷儿我今天心很烦！”

赵彦终归是年轻气盛，也没事必躬亲的决心，楼子里琐碎的事都交给旁人去打理，如果可以做个老太爷，这位置他倒是坐得十分称头。

所以，祸事会陡然生出一点也不奇怪。

“小的……小的刚才到票号兑银，结果咱们的银两都被人提光了！”

“你说什么？”赵彦震惊得说不出话，吓白了脸色。“是谁提的？票号那边应该有押印，是谁留的印？”如果把票号里的存银提光，换而言之，就是将繁花酒楼的老底全部给抽掉了。

这几日的亏损，已经让赵家有些吃不消。繁花酒楼曾被誉为京城第一大楼子，

那风光的背后代表着需要庞大的白银运转、撑持着，讲白些，不进帐的楼子，就是在蚀赵家的家底。

“是……是大掌柜的用印。”

“他人呢？把那些银子支光是怎么一回事？”赵彦真不敢相信会发生这种事。

宰相府那边因为酒楼的失误，他花了不少白银买了珍贵的药材送去赔罪，这样的支出对于此刻的赵家来说是笔折损，可最严重的却是这项，简直要震倒赵家了。

“大掌柜有两三天没到酒楼里来了，说是家里孩子生病，没法上工。”

这时赵彦才想起，几个月前掌柜曾向他支一笔银，说是要给孩子看病，至于得了个什么病，他没怎挂心，因为他想也不想就打了回票。

没想到对方竟然卷款而逃！赵彦气急败坏，脸色惨白灰死。

“这件事别让老爷知道，如果有谁走漏风声到外头，我绝对割下那人的舌，听见没？”

赵彦颓然地坐下，本该炯亮的眼，此刻却异常的黯淡，甚至已到空洞无神的地步了。

他万万没想过，这间在长安城伫立了快五十年的老楼子，竟然有一天是败在自己的手中。

春生捧着一只漆红木匣，自书房外走进来。

匣内装的是露明酒楼的地契，是几日前从赵家买下的。

虽说这事儿洛家一点也不清楚，只晓得自从繁花酒楼接了宰相府的寿宴之后，生意是一落千丈，还背了个臭名。因此本欲拓展的计画，早早便停摆了，甚至还差点要卖掉家底。

不过这风声，凤怀沙早先一步打探到，在赵彦打算卖出露明酒楼前，就先行和他做桩买卖。

换而言之，繁花酒楼有幸存活，全仰赖凤府的及时出手。

其实呢，凤怀沙本可以向极需银两调度的赵家索上更多价，甚至拿下繁花酒楼一半的共商权，可惜这点蝇头小利凤怀沙没怎在意，只要求赵彦放弃露明酒楼和洛明明，并且自此不再纠缠洛家。

再来，凤家自己有间楼子，据说这半年来还成了京城饕客最爱的头号酒楼哩，他又何必要个声名狼藉，不知何时才会重新振作的老招牌哩？

现在的人啊，可是贪鲜、贪新奇，做生意要是不懂这求新求变的道理，自然也就败下阵来，这点心得，凤怀沙倒是受惠不少。

而先前繁花酒楼会诈露明的赌，要的就是那间酒楼。赵家想要拓展新的分店，可又不想要花大钱砸银两，就把歪主意动到这世交的好友上头，加上露明酒楼的风评在洛明明正式掌勺后，生意是蒸蒸日上，赵家相准这两点，遂心生歹意，欲谋夺洛家一切。可惜直到最后还是做了白工，还差点赔上老本。