来到今晚聚会的地点，关智先下车，绕到另一边替明日香开车门。

“你别担心，今晚来的都是不难相处的朋友……”

他一再保证，她才伸出不安的小手，让他牵扶她下车。

寿星家的大门虚掩，他们直接开门走入。

首当其冲映入眼帘的，是客厅里面对著大门的一张三人座沙发上，一个男人不安分的夸张坐姿。

恒藤司跷起二郎腿搁於黑亮的桌面，上半身则瘫挂在沙发上，一见到进门的人时，刻意将身体向桌子滑过去几寸，不伦不类的姿势，让人很想见者有份地踢他两脚。

必智催眠自己，沙发上的男人是端正坐著的。“司，要送小龙的生日礼物，我挑了……”

恒藤司薄唇一勾，随即抖嗓喧嚷，“哟呵……来人哟……”

“什么？阿智来了！”一接到恒藤司的暗号，绿光臣昊从厨房弹蹦出。“呵呵呵……小绿也来了！”

必智清俊的女圭女圭脸顷刻傻愣。阿昊怎么也在这里？

趁著他反应不过来的短暂片刻，绿光臣昊和沙发上的恒藤司悄悄交换一个眼神，前者比了个欧斯K手势后，两人分头展开行动。

恒藤司迅即起身闪到明日香面前，掮动他招摇的水水桃眸。

“小绿，欢迎你来。别理他们两个臭男生，咱们女生去厨房弄晚餐。”不著痕迹地将她从她的男人身旁“运开”。

“咱们女生”？明日香凤眼骇然瞠大，僵硬地瞪著猛对她眨眼的漂亮男人。

他是本家的二少耶？

回过头想找能立即帮她解除疑惑的人，却发现他被昊少爷缠住，更扯的是，她后知后觉发现，她跟二少正站在厨房门口，吓得她直往后退。

每退一步，恒藤司便朝她逼近一步，直到她背抵到楼梯旁的落地镜，无路可退。

桃花眼眯了眯，拱成两道弯月。脑力激荡还没够量，他怎能让她逃，想都别想！

鳖谲笑容一敛，瞬间换上温柔妩媚的笑。“刚才啊，我跟阿美去超市买了好多东西哟，像是男生会用来助兴的红酒、XO，但那些对我们女生来说太呛了不适合，所以我又买了梅——”

看到明日香终於受不了他的嗲腔，像头被火烧尾的斗牛从他身边冲了出去，恒藤司弯腰拍腿大笑。

气喘喘地笑完后，他走向客厅，将被阿昊和阿智踢倒的单人沙发扶好，好整以暇地坐下来觐戏。他瞥了眼厨房，打斗的巨响，没将这家的女主人引出来，看来小龙的忧虑不是多此一举。

这时明日香横冲直撞地闯进来，正火热过招的两个男人停下手。

“他、他、他……”像刚跑百米似的，她躲到关智身后紧抓他衣摆，一手剧烈颤抖地指向恒藤司，喘得说不出话来。

“你把她怎么了？”绿光臣昊走到恒藤司身旁，挤上单人沙发的扶手。

恒藤司耸了耸肩，“也没怎样啦，不过稍微刺激她一下，免得她站著也会睡著。”看不惯比自己小一岁的青梅竹马老是像个木偶般，为了好兄弟的幸福著想，他只好下海牺牲色相。

“碍著你了？”关智没好气地瞪向恒藤司，对方回以他一个耸肩摊手。他抓出躲在身后的明日香。

“他、他、他……”明日香惊魂未定。

“他是逗你的。”

“可是？”满脸怀疑。

“你上次见到他时，他不就很正常。”关智纳闷地东张西望。

方才他们制造出来的声音大得可以吵死人，却没有好事者跑出来凑热闹，连最爱参一脚的阿美也不在？情况不对劲，太诡异了。

“那是因为在老夫人面前，所以他才不得不伪装一下。”她的不苟同不只用言语表达，也明显写在脸上。

必智笑了下。“司不是表里不一的人，他要是真有那方面的倾向，他会大方向世人宣告。”

回想二少小时候的“劣行”，是如他所说的敢做敢当没错，但她还是觉得二少方才的妩媚自然流露，比真女人更女人。

恒藤司向仍对他性向有所质疑的人勾了勾食指后，指向厨房。“小绿，拜托你一件事，去拯救一下阿美，那个厨房白痴竟夸下海口说要办一桌。”

他大人大量，不会去跟一个缺乏幽默感的木头美女一般见识。

遣开明日香后，恒藤司拿出一只信封递给关智。

“你要的Master资料。我顺便帮你申请两个名额，到当地报到的日期是学园放假的隔天，为期十四天。至於跟过去照顾大雅和小优的人选，我找洞子谈过了，他说没问题。”关智被他周全的行动力给愣住。

恒藤司挥手一扬，捶了看扁他能力的好兄弟一拳。“你告诉小修女这件事了没？”

必智回了他一脚。“还没有，回程时再告诉她。司，女乃女乃她气消了吗？”

吃了女乃女乃几次闭门羹后，他担心老人家出尔反尔的个性会波及无辜，影响到两位兄长的合办婚礼，於是决定向舌灿莲花的司求援。

也因为她的勃然大怒，小绿、大雅和他三人的关系，成了本家公开的秘密。

“为了你的终身大事，本人的莲花舌可是使出了浑身解数，还差点被磨成『绣花针』。本来你的事，女乃女乃就鲜少会拒绝，何况这次大哥和她是一鼻孔出气。她啊，是气你没跟她说，还要她用偷听的方式知道，所以恼羞成怒，懂没？”恒藤司中日文交杂地叨叨碎念。如果以阿智平常的冷静，其实可以自己摆平老人家的情绪，由他出马根本是多余。

“欠你，定还！”关智感激地望著恒藤司。

“收到！”他不跟他客气，大方收下。

看我、看我！绿光臣昊挥手吸引两人注意。

“我一接到女乃女乃的懿旨，马上集结家中所有佣人，趁著小绿外出溜达时，把她的东西全摆进你房间了，至於你儿子，我安排他睡在你们对面，今晚你就可以……嘿嘿嘿……”他露出垂涎讨赏的可爱表情。“阿智，你要怎么报答我啊？”

必智和恒藤司对看一眼，有志一同地当那位专挑软柿子的可耻男人不存在。

“小龙呢？”关智问。

“逃出去填饱肚子了。”恒藤司回答。

“什么意思？”以为听错了，关智再问一次。

恒藤司从沙发伸懒腰站起。“我也要去填饱肚子了，你们若要留下来品尝阿美的手艺的话，请自便。”

“其他人呢？”听来怪恐怖的。

“小龙没跟你说阿美要办一桌的事吗？”

必智摇头，不属於寿星友人群，跟来凑热闹的绿光臣昊也摇头。

“看样子小龙应该只跟我说。怎样？你们要留下还是跟我去？”

连寿星本人都逃了，这桌大餐能不能塞进嘴巴自是不言而喻。

三人鱼贯向外走。

上车前，关智想起还落一个人，“我去叫小绿——”

但被恒藤司拉了回来，还对他横眉怒目低咆，“阿智，够了没？你对待她的方式，与姬野爷爷和一花女乃女乃对待你儿子的方式简直如出一辙。如果她连乐观到小龙那种好好先生都受不了的阿美也会抗拒，那你乾脆把她锁在你身边一辈子算了。”

必智被他突如其来的怒气给震住。

绿光臣昊加入劝说，“我知道你心疼你的真命天女，但她应该可以判断得出食物难不难吃吧？你如果真担心她分辨不出，再拨手机叮咛她只挑自己做的菜吃入口不就得了。”这样够义气了啦。

必智想想，他们说的也对，只是仍有些纳闷……这到底是什么生日派对呀？

绿光臣昊与后视镜上的恒藤司悄悄交换一个眼神，后座的人露出诡计得逞的招牌笑容。

总是要留颗烟幕弹下来骗其他人把阿美做的菜吞光，不然他们三个跟小龙的肠胃也要跟著遭殃，所以对不起喽……阿智。

绿光臣昊满眼同情地瞥了眼隔壁座的男人。

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这户家的后院不大，用黑竹编成的竹篱笆围著，满地青色碎石，以水钵、石灯笼及一株黑松为主景，视觉上的空间比实际的大上许多，只是……

“咳——”出现前，关智先咳了声示警。

明日香转回头，迎上那双冰晶碧眸，笑著解释，“吃饱了想走走，忘了不是在本家……”

吃饱？他眼露关心。“你没吃阿美做的菜吧？”担心她拂逆他的好心建议，刚才那一顿饭他吃得很不专心。

她摇头，笑了笑。“阿美姊的手艺其实不差，不吃是你们没口福。她烘焙的巧克力蛋糕被抢到不剩一屑呢。”

和女主人在厨房的这段期间所说的话，比她从年初到昨天为止说过的还多。因为阿美姊会不断地问到她答话为止，这个话题完了跳下一个，直到她们和后来才到的一群人把整桌菜吃光，她才饶了她。

“你刚才在想什么？大雅吗？”他转移话题。

她仍是摇头，但笑不语，因为她在他脸上发现到一片羞愧的瑰景，他本人大概还没察觉。

“不然是什么呢？”伸出一条蛮横猿臂盘锯秀肩，他低头追问。

白玉纤指伸向庭院，一一点过篱笆、水钵，石灯和黑松所在的位置。“我在想，若在它们之间换掉某样东西的话，或许视觉上会更宽广些……”脑海一个模糊影像快浮现时，被他出声打断了。

发现明日香并没将他的手拨开，关智欣喜地扬高唇角。

“这是阿美自己设计的，她个人认为是全日本最棒的庭园景观，没人比得上她的巧思。”

“这只是我个人认为，并没打算要跟阿美姊说……”她急促解释的。在发现他捉狭的笑后时止住，她微微恼地抗议，“尊驾快和二少一个样了。”

“他不喜欢你叫他二少。”

“为什么？”

“你是应女乃女乃要求留下来陪她，不是回来帮佣的，毋需跟著其他佣人喊我们少爷。就我所知，你住下来的这段期间，并未跟本家支领分毫薪水，但你做的却不比其他人少。”之前不说，只是想有个藉口管理她。

她没想到连这么细枝末节的事他也注意到……

静谧的庭院突然传来一声诡异怪鸟咭叫声。

必智清俊脸庞扬起一道坏坏的笑，他朝明日香眨眨眼后，扬高声音道：“这样好了，如果司不叫你小修女的话，你就叫他小痹吧。”到了吃饭地点他才猛然悟醒自己被耍了，司不可能一下子对小绿产生亲切感……有阴谋，但发现已晚。

“咦？”明日香不懂他的意图。

这时，刚才怪叫的怪鸟现身，拳脚气呼呼的乱挥乱踢。“阿智你作梦！”

忙了一阵子，只踢到空气，连衣角也没沾到，恒藤司的不服气一下子升到最高点。“我就不信打不到！”

动手接招时，关智将明日香紧紧护在怀里，强迫她跟著移动，一阵你来我往后，有几次他差点被恒藤司的流拳飞腿击中。

必智左脚侧踢再反勾，虚晃了一招，撤了恒藤司的下盘。

恒藤司勉强稳住踉舱后，喘著气夸赞，“很冷静嘛，没听到她尖叫。”

必智低头审视怀内娇弱人儿，她脸蛋些微苍白，额际也沁层薄汗。

“她早吓傻了。下次要动手前，别那么小人，先通知一下。”

“才不要，谁叫你每次都不放水。”从小到大，他还没打赢过他。

“二少真的很小人。”明日香笑喘著气。

恒藤司两手环胸，摆出讨打的挑衅表情。

“啧啧啧……稍早之前，尊卑还分得很明显，不过一下子就同一个鼻孔出气，好诡异。”才一眨眼，这两个人就打得火热，早知道就不让阿昊那家伙先走，害他不能多捉弄他们几下。

“司，收起你那羡慕过头的表情，男人嫉妒的脸孔很丑。”关智得意回应后，放心地将搁在香肩上的手放下。

明日香小心地用两手包覆他手掌，拇指似有若无地弄抚他的掌心。

眸心一凝，恒藤司悻悻然转身走开。

“饭后余兴节目要开始了，小龙要我来叫你。”眼前这两人，男的脸上无限扩大的笑容超级碍眼，女的眉目传情，简直把他当隐形人。

“我同意你的话……”明日香仰起睑，很小声地说。

“什么？”没听清楚，关智低下头问。

走在前面的二少虽然没回头，不过她有看到他的两只灵耳高高竖立，她将嗓门再压低，“男人嫉妒的睑，很丑。”

恒藤司一听，秀巧的脸气歪变形，气呼呼转身，“你这个小修女！”

必智怔地眄视兄弟，再低头凝睇怀里的小女人，他们之间的互动令他开心大笑。

明日香也跟著他笑逐颜开。不是因为二少气歪的五官而笑，而是回荡在耳际的，尽是他的朗笑声，她的情绪随著他的心情流转而起伏……

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砰！

一堆刚下好离手的男男女女，见到他们押的宝被摔出去后，个个目瞪口呆。

“哈哈哈……还是我的小龙最棒了！”蛮臂一扫，庄家——阿美将榻榻米上小山般高的散乱钞票全囊括入怀，豪迈大笑。

坐在角落的明日香以为自己看错了，两手拚命揉眼睛。

虽然她没跟著那堆男男女女下注，可还是觉得眼前的结果不可能！

竞赛的项目是柔道，不是寿星小龙哥所拿手的相扑。除了那位刚被丢出去的关智拿出一叠万元钞，一脸自信地赌自己胜利外，众人也打心底赢家一定是他！

结果揭晓，竟是跌破大夥眼镜，全部赌金被东道主兼庄家给吞了。

巨山般的龙之介脚下，关智直挺挺地躺著，在他旁边躺著的，是早他几分钟被摔到榻榻米上，一直蜷著身体、嘴巴哎哎叫个不停的恒藤司。

收到恒藤司顽皮眨眼的暗号，关智回以无奈的白眼，腰一挺，从榻榻米上弹跃起。

“小龙，生日快乐！”为了让寿星“龙”心大悦，向来英勇无敌的他被恒藤司拖下水装扮当丑角。

“承让承让。”龙之介谦虚地说。

“唉哟……我说、小、小……龙……生……日……快……乐……”

阿美笑歪地跌倒，厚掌猛拍榻榻米。

一堆男男女女也忘了输钱的痛楚，笑跌成一团。

“夜深了，我们要去休息了，要走的慢走，要留下来过夜的自己找房间睡，就这样，晚安。”阿美起身勾住阿娜答的手，将寿星拖回房。

热闹的夜，在主人退席后，也告尾声。

“走了，拜！”众人互道再见。

闲杂人等鱼贯走出后，恒藤司抖擞地弹跳起，拍了拍身上的衬衫西裤，将之弄整齐。为了达到娱乐效果，他今晚的牺牲可大了。

“阿智，你要回你东八云的公寓还是大阪？”

“大阪吧，她明天早上得送大雅去学校。”关智拉起坐在榻榻米上的明日香，低头关心问：“累了？”

“有点……”她刚打完哈欠，两眼惺忪通红，所以无法客套的说还好。

平常这时，她已卧睡在床，难怪会觉眼皮沉重，要猛眨才撑得住。

三人走往停放车子的地方，恒藤司对关智打个各自分道扬镳的手势后，便坐入他的车，呼啸驰离。

“累的话就乖乖阖眼，到了我再叫醒你。”细心替她系上安全带，他轻踩油门滑上公路。

“我若睡著了，就没人陪你说话，深夜独自开车，很容易打瞌睡的。”

但嘴上的义气敌不过体力不济，哈欠逼上到喉头，她用深呼吸将它压回去，一个接过一个，将她两眼角沁得泪水汪汪。

水珠被风挟带，吹洒上他的脸颊，关智伸指一抹，刚好看到她和困意努力抗争的狼狈模样，遂将车先停靠路边。

从椅背后一只纸袋内抽出一件外套，覆到她身上。

大掌往她眼廓部按压，“闭上眼休息一下。”零晨一点十二分，对他这个经常三四点才上床休息的人来说，精神仍饱满得很。

明日香低头一看，那是他迎合她的轻便品味以及物质水平，在梅田的一家店内买的。

两人各一件，他说是情侣装，她却道是员工制服，还被他出言恐吓一番。

“我还可以。”她推开压住她眼部的手。

既然劝不听，也罢，就顺便跟她谈谈。

“小绿，大雅暑假时，你有计画要带他去哪吗？”

“怎么了？”她是早已计画要带大雅去学姊家的花甜农场窝上一整个暑假，不过听他客客气气的问语，怕是另有打算。

“考完试后，我打算让洞子带他去旧金山参加Master，跟一堆同龄的孩子一起吃住，让他学习如何在团体中生活。”

她一愣，以为自己听错。“旧金山？Master？”

他细心解释，“一个专门规画短期活动的机构，也有提供套装活动。我帮大雅挑了其中最简单的野地求生技能训练，有点类似夏令营之类的。”最主要的是智商测验——他打算瞒著她，直到结果出炉。

震惊将睡意全赶跑，她一只手紧张地抓著他的袖子。

“尊驾徵询过大雅的意见了？”虽未说白，但彼此心知肚明。对大雅，他们各该负起的责任与义务。

她松手的只是属於他这个父亲的部分，并非全部，他一下子全要夺了去，将她置於何处？

“还没有。”

“那……那么请别跟大雅提起好吗？我不想让大雅到那么远的地方。”吐出憋紧在胸腔内的那口气后，她小心翼翼地请求。

必智神色凝重地瞅著她，“小绿，我希望让大雅清楚我为他做的安排后，由他自己决定去或不去，而不是你挡在他前头替他筛选。一味认定安定的生活方式才适合他，只会造成他视野的障碍。”

本家的小孩，不能只是井底之蛙。

“大雅他还小……”明日香被他话里的暗喻批得难堪垂颈。

“十四岁的男孩，已经是半个大人了。他要学习的事物已堆积如山高，晚一天起步，他就得此别人多花一倍心力去学。不管日后他是否留在本家效命，我都希望他能培养出足以和人竞争的实力。”

放任大雅自由自在的无拘日子已所剩不多。

他也不舍得大雅无忧无虑的笑脸即将被沉重的学习压力磨灭，其中的得与失，他也权衡许久，才痛下安排他未来的决定。

“尊驾说这些……不觉得太早了些吗？”他对大雅的盛大期望，让明日香几欲窒息。

回想到他在十岁时，便收留小他两岁的洞子，两人跟著十六岁的昊少爷肩负起本家家臣的重任，更让她备觉阻止他将大雅外放到旧金山的希望渺茫。

“太早？我不觉得。先别说那些，你应该清楚大雅在学校的状况吧？言语上，他虽然无碍，能与同学沟通；但行动方面，却经常是独自一人。长久下来，将使他个性更为封闭，只要一丁点的刺激就足够将他变成自闭儿。所以我希望藉由参与团体生活，改掉他怯於跟人群互动的个性。”

明日香将身上的外套用力朝他掷过去，嘶声大吼，“你懂什么？！不要说得好像很懂似的，你根本一点都不懂——一下子这样安排、一下子那样决定，你凭什么要大雅照著你安排的路走。大雅不是你，他不需要学习多如山高的事物。”

他缓缓将它拉下。

外套上的硬扣打中关智的右眼，撞击的疼痛直袭心头，“我是不懂！我不懂你跟大雅回来本家前过的生活，但我却非常明白再不导正大雅的心态，他就会变成你跟你爷爷女乃女乃认定的样子，一个还没开始竞争，就被淘汰出局的……你……”他攫住要逃下车的明日香的手，用力扯回她。

她的逃避令他火气大动，怒道：“连我的话，你都听不下去，你要大雅如何面对外界给他的残酷批评。小绿，你跟我无法为他撑起一辈子的蓝天，与其为他挡风遮雨，不如给他一个机会证明他跟一般的小孩无异，撇开自卑，重新出发。”

“他——他本来就是正常的，不是吗？”挣开他的手，她蜷缩低泣。

她也知道他是真心对待大雅，只是她的不安谁能来体会？她好不容易才和大雅生活在一起……

化了脓的伤口，不刨开将里头的污秽物全都清乾净的话，将会无法愈合。

必智掐紧双拳，残酷狠批，“那句话，是你拿来当护身符用的，你不断拿来安慰自己、催眠自己，但潜意识内，你仍足恐惧害怕，你甚至相信对当年救活大雅却误断大雅未来发展的世古昏医。”

“够了！”她尖叫阻止。

“还不够！你要相信那是你个人的事，但我不容许你拿来加害大雅，他不是你个人的所有物，他也是我的……”

“够了、够了、够了、够了！”她放开双膝，扑过去用拳头打他。“你要怎么做都随你，我全然放弃……拜托你别再说了……别再说了……呜……我求你……”

望著她此刻的脆弱模样，关智闷胀的胸口只觉快要窒息。

“要我不说可以，但你必须告诉我，你在害怕什么？”

我在害怕……

眼神飘忽间，与他如炬的眼眸对上。

从方才到此刻，他都是维持一贯冷静；相形之下，她犹如惊弓之鸟，明显落居下风，再这样下去，只会节节退败，输得更多。

她眼里的退缩逃避，让关智猛地摇晃她，不让她继续胡思乱想，乱下结论。

“告诉我，你在害怕什么？”

“没有，我没有害怕什么。”明日香口是心非否认后，缓缓抽回手，跌回座椅。“很抱歉，我为我的无礼向你道歉。”

不想承认失败，但显然的，他的行动慢了一步，她又缩回她的木偶壳中。

他哀痛至极地喃道：“为什么你不问我一意要大雅独立的原因？”

明日香怔仲地望著趴在方向盘上的沮丧男人，不知何时凝聚的泪液滑出眼眶，她将外套整个拉起覆住头，不愿意让他看到自己为了他脆弱的一面而涕泗纵横。在她的认定中，他是永远不败的强者。

“很抱歉，我累了想睡……抱歉……”

“累了就先睡，到家时再叫醒你……”沮丧的关智从方向盘爬起，抹了下脸后，放下手煞车，重新上路。

望著深夜车流渐疏的前方，他在脑中筛检方才的每一句对话。

今夜一切都很好，直到向她提起让大雅去参加Master之后，尤其在他提到世古昏医时，她简直要疯狂了。

如果让她知道他安排Master最主要的目的，是为了测验大雅的智商程度，她的反应……

司建议瞒著她，果然是对的。

忽明忽灭的街灯映落，关智偶尔不放心瞥望她。

外套已然滑落至她的胸口，沉沉入睡的倦容，长睫上的湿意犹残，未安心的眉头深锁，诉说著她是哭著睡著的。

你到底在害怕什么呢……算了。停在半空的手缓缓垂落，没有叨扰她。