皇帝和宇文宰相微服出巡，这是他们每月一例的重要工作。

宇文骥说，有先皇的前车之鉴，赵铎不能坐在宫里，当个不知民间疾苦的安逸皇帝，于是常常出宫的赵铎，早就习惯便服轻车。

大街上人群熙熙攘攘，街市上满是杂耍、摊贩，喧杂的乐曲声和小贩的叫卖声交织一处。

他们在人群里穿梭，看着几年前荒败景象渐渐复苏，心底有着无数的成就感，那年民不聊生，亏的不是天道、人道，而是王道，是天子负了天下百姓的期望，是上位者的错待。

“表哥，看来减轻赋税于百姓是好事一桩。”赵铎道。

“自然，有多余的银子，百姓才能储蓄，等钱揽得够多，就会拿这些银子去营利、去赚更多的钱，一个富强的国家，不是百官有钱，而是百姓有钱。”

“是，受教了。”

赵铎穿着一身青色长袍，宽袖大襟，腰束五彩镶琥珀腰带，一派的温文儒雅，而宇文骥则是简简单单的月华色袍衫，身上无半点缀饰，他从来不在乎身外之物。

两个丰神俊朗、身形轩昂的男人在大街上行走，引得许多姑娘家侧目，虽然认得其中一人是宰相宇文骥，但因他着便服，且脸上表情少了戾气多了丝柔和，感觉亲切许多，大家看到已不再那么畏惧。

有的姑娘掩嘴轻笑，有的忍不住多看几眼，却尴尬撞上对向行人。被姑娘们窃窃私语着，赵铎微微掀起嘴角，心底多少有着得意，宇文骥面容仍是波澜不兴。

突然，宰相府里的卫士周晋从对街方向迎着主子前来，他飞快地在主子耳边低语几句，引得他猛然转个方向，快步前行。

“表哥，发生什么事？”赵铎对着他的背影问。

宇文骥没有回答，一下子就把表弟抛下，幸好赵铎学了点粗浅功夫，提起脚步快速跟上。

“表哥，你走慢点，同我说说。”

谁理他啊？宇文骥迳自走着，根本不想回话，只留下周晋在他身边伺候。

连奔过五条街，气喘吁吁的赵铎终于追上他，见到他站在围观人群后头，他跑近站到表哥身边一探究竟。

那是一群穿着白衣服、头戴白布条的女人和小孩，他们额头绑着白布条，布条上面写着“抗议”、“公道”、“还我夫婿”……之类的话，教人触目惊心的是，那些字都是用红颜料画上去的，乍看之下好似用鲜血书成。

她们趴跪在地上大喊冤枉、放声嚎哭、拍打地面，吵吵嚷嚷惹来百姓围观。

“这是怎么回事？”赵铎低声问周晋。

“因京城治安不良，相爷上衙门找县太爷训斥一顿，要他拿出办法处理，结果县太爷捆了十几个衙役关在狱中，说他们办事不力，待问审后就要砍他们的脑袋杀一儆百。”

“这是什么奇怪的办法？砍几个人就没强盗小偷了吗？”他嗤笑，很难相信在表哥的严刑峻法下，还有人敢搞这套，这下子这位县太爷就有得瞧了。

一名素衣女子从妇孺当中起身，走到衙门前的大鼓旁，拿起鼓槌猛力敲击着鼓面，咚咚咚的鼓声敲响了百姓的耳膜，几十声，声声催动人心，偏那大老爷关在衙门内，好似从未听闻。

普通人这时候也该放弃了，偏那女子不知道累似地，一阵一阵敲，和官爷角力起来。

宇文骥看着那个抡着鼓槌的女子，不发一语，深沉面容里有着深沉的愤然。

上百声击鼓，敲不醒县太爷，有些没耐性的民众已先行散去，他们想，大抵就是这样，吵吵闹闹也改变不了什么，可那女子照样固执着，一百声敲不醒，她就敲两百声，两百声再不行，她要敲个黑夜白天，让县太爷连睡都不安宁。

终于，衙门大开，一声拍案木板、一句悠长的威武，阻了女子手上的棒槌，她放下槌子，大步走往衙门里，随即她身后的众女子、小孩纷纷跟着走入衙门内。

宇文骥和赵铎、周晋大步一跨，也想跟进，但是他们连同看热闹的百姓被衙役挡在门口，只能在外头向里张望。

“来者何人？”

“小女子孟绘夏。”她和大家一起跪在堂下。

“抬起头来。”

绘夏依言抬头，青天大老爷看见她的容貌惊为天人，张嘴，半天阖不拢。哪来的美姑娘？整个京城里，怕是寻不出像她这等美貌女子，看着看着，他的口水几乎要流下。

他的“情不自禁”让宇文骥双眼紧紧一眯，唇边轻轻抽搐，他握住的拳头青筋尽现。

“姑娘芳龄多少？”

问她的年纪？会不会问错？摇头，她大声回答，“民女孟绘夏知悉大人用莫须有的罪名，将十几名衙役逮捕入狱，故陪衙役们的亲人击鼓鸣冤，望大人明察。”绘夏一口气说完。

这场景，她在前尘钵里见过，裁冬解释，那叫做抗议，是小老百姓对抗大官僚的方法，于是她依样画葫芦，想替衙役们讨回公道：

县太爷似乎没听进她的话，仍一脸色迷迷地问她，“姑娘芳龄多少？”

是不是不说出几岁，案子就不能继续往下问？绘夏看一眼旁边记录的书吏，回答，“十八。”

“哦，许了婆家没？”

这……是身家调查？“绘夏尚未有婆家。大人，请替衙役们主持公道。”

县太爷身子往前倾，带着垂涎三尺的笑脸看着她。“你知不知道他们犯了什么事啊？怎么会认定他们是冤枉的呢？”他的口气有说不出的轻佻猥亵。

绘夏全身起了层鸡皮疙瘩，勉强甩开被侵犯的不愉快感觉，她说：“他们平日都是奉公守法之人，怎会一纸公文下来，说他们怠忽职守就逮人入狱？没有犯罪事例、没有罪证就判定有罪，实在没道理。”

“姑娘有所不知，他们入狱当然有理。他们的职责是维护京城治安，可近日京城乱得很，小偷强盗到处跑，你说，本官不拿他们开刀，该找谁开刀去？”

“京城治安乱？可我听得许多人讲，这几年治安比以往好得太多，大人，你会不会弄错了？”

“错不了，是上头交代下来的。”他挥挥手，眼睛盯着绘夏，心想待会儿得问问她的住处，好拿些银子到她家里下聘，虽然家里已经有六位夫人，但当中可找不到这么美的。

“大人，您要不要做做调查？许是您的顶头上司弄错了呢。”

“谁敢质疑宇文宰相的话，姑娘，你嫌活腻了吗？咱们朝里的规矩是，宰相说东不是西、说一不是二，不听话的，就拿条绳子往脑袋上一系，提头去见宰相。”

“别说相爷的坏话，他没大人说的那样可怕，他是极好、极好的人，他善良、处处替平民百姓着想，我不信相爷会叫大人胡里胡涂抓人入狱……”

绘夏话没说完，一个衙役跑到县太爷座旁，附耳说悄悄话。

听完话，县太爷脸上骤变，差点儿从位子上摔下来，他顾不得满堂白衣妇孺，慌慌张张跑下堂来，提起衣服下摆，匆匆奔至衙门口，不由分说对着大门跪下，连连磕头。

这是做什么呢？绘夏顺着县太爷的目光望去。是他！平稳的心突然怦怦跳个不停，微微的潮红浮上颊边，像极了她最爱的玫瑰酿。

她深吸口气，没想到这么快又能见到他，她还在想尽办法进宰相府呢。

再见面，迎着日光的乌眸随着笑意晕开，不知怎地，竟有几分晕眩。

四目相对，她灿灿烂烂地笑开，不懂得自己为什么会这样开心，就是开心着、愉快着，还有一些些想跳舞的冲动，突地她想起裁冬的华尔滋。

看见她灿烂的笑颜，宇文骥涌起难以言喻的欣跃，血脉突如其来地层层扩张开来，心剧烈地跳动起来。

他不懂自己的兴奋所为何来，这是不合理的，就像那个不合理的夜晚，但他放任嘴角往上调两分，差一点点就不合理地笑了出来，幸而跪在地上那个芝麻官的孬相及时阻止他的笑脸。

“宇文相爷到，下官未能远迎，望相爷恕罪。”他的品级太小，还见不到皇帝的面，所以他对赵铎是全然陌生的。

“我让你拿出办法整顿治安，而你就是用这种方法整顿的？”宇文骥似笑非笑地觑了他一眼，吓得他两脚发软，连跪也跪不正了。

“下、下官想，杀、杀一儆百，其他的衙役自会更、更认真抓、抓贼。”

“原来杀人就可以整顿治安？那么，杀个品级高点儿的官，会不会更见效果？来人！”

话一出，绘夏想也不想的奔到他面前，用力摇头，宇文骥明白看见她用嘴型告诉他——不要杀人！

可，他何必听她的？

嘴角噙着冷笑。他偏要打破她的话，什么善良？那是他身上没有的东西，不要强加穿凿。

“在。”几个衙役快步跑到宇文骥跟前。

他随口就要说——拖下去斩了。但绘夏夸张地摇着头，摇得像波浪鼓似的头，那么顺理成章的字句就是迟迟下不了口，顺从心意和迟疑，竟在他心中造成两股势力，互相拉扯。

看他不说话，绘夏双手合掌，摆在嘴边，拿他当佛祖来拜托。

他就这样站着，居高临下看着眼皮底下的人，似笑非笑的眸子变换迷离，让人猜不透他的心。

只见跪在地上的县太爷吓出一身冷汗，滴滴答答的汗水在地上滴出一片湿润，他知道自己死定了，多年官海沉沦，哪知道会毁在今天。

绘夏又向前一步，大胆地抓起宇文骥的衣袖，这样一个轻轻的动作，就让他胸口的势力分出胜负。

“先把人给我放了，至于脑袋，先寄放在你身上，半个月内要是提不出像样的法子，就照你自己说的，拿条绳子往脑袋上一系，提头来见本相爷。”

居然没事？呼，县太爷傻笑半天，在虎口下抢回一命，“南无大慈大悲观世音菩萨、地藏王菩萨、阿弥陀佛……”他满口念着佛号。“谢相爷，谢谢相爷。”他把头在地上磕得砰砰响。

“不要谢得太早。”搞清楚，他可是杀人不眨眼的宇文骥，岂能让他有好果子吃。

“死罪可逃，活罪难饶，来人，拖下去，杖责三十。”

“谢宰相。”才杖责三十，小事儿，他仍然高声大喊，满心感激。

县太爷被带下去，一票穿着白衣的妇孺全跪到宇文骥面前磕头。

“谢谢相爷，救咱儿子一命。”

“谢谢相爷明察秋毫，救人一命胜造七级浮屠，相爷好心有好报，佛祖会保佑您。”

“相爷是我一家的恩人，民妇回去定要为相爷立长生牌位。”

从来没被人感激过的宇文骥很尴尬，不知道要怎么说话，绘夏笑了笑，扶起跪在地上的老女乃女乃说：“各位女乃女乃婶婶大姐，大哥大叔们就要被放出来了，大家要不要先到狱前等他们？”

“是啊、是啊。”

一阵喧扰后，人群散去，绘夏仍然待在宇文骥跟前。

就说吧，他很善良，从他乐意同她一起去施粥这件事看起，她就明了，这么好的人不应该性格大变，变成火炼地狱里的。

她没注意赵铎目不转睛地望她。

他看着眉似春柳、唇若红樱的她，看一袭月白色长袍套在她纤瘦的身子上，除尘若仙，态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀，一个青春韶华的女子，竟拥有如此恬淡高雅的气质。

她是个难得一见的美人，任谁见了都要怦然心动，即使是皇帝也一样。他的目光凝在她身上，再也转移不去。

赵铎的目光让宇文骥不舒服，眉峰一挑，眼梢处掠过一抹阴鸷，这让赵铎收敛了眼光。

他低头望向绘夏，只见她浓密的睫毛下一双灵活大眼，盛载了满满的笑意，像是嘉许小孩似地，她说：“你的处理方法很好。”

堂堂宰相需要一个平民百姓夸奖？他哼了一声，把头别开。

“可我不懂，你怎么觉得京城治安不好？姑且不论百姓们说的，我那日夜里出府，夜深了，路上都没人，一路上风平浪静，没看到什么宵小，那日我身上可是抱了一堆银子呢……”

宇文骥的额头冒出三道黑线。她不就是始作俑者吗？甩袖，他扭头走开。

“你会不会弄错，其实治安这种东西……”

她加快脚步跟在他身旁，眼里只看得见宇文骥，完全无视走在一旁那玉树临风的皇帝赵铎。

“如果你真的有这种感觉，可以试着做民调，民调呢，就是定下几个问题，抽样问几个百姓，再将大家的意见汇整……”

她没有发现赵铎那狐狸发现甜葡萄的眼神，宇文骥可是看得一清二楚，一个没好气，他陡然停下脚步，对她凝视良久，方才压低声音说：“你为什么跟着我？”

“我……”她以为一路跟，就可以顺理成章跟着他回到宰相府，可现在看起来好像不行。

“我同姑娘有什么瓜葛？”

“嗯，并没有，我只是、只是没有地方可以住，希望相爷可以收留。”

“与我何干？”

他就是喜欢欺负她，喜欢看她那阳光璀璨的双眼瞬地沉下，然后微微地嘟起嘴巴……猛地，熟悉感侵袭，他用力甩头告诉自己，她不是李若予。

“哦。”她沮丧地点了点头。

“那你还不走！”他的语气瞬间变得凶恶。

她乖乖走了，赵铎一脸错愕。不会吧，把那么美的女人赶走？表哥的眼睛该不该请大夫看看？

“表哥，你同那位姑娘是旧识？”他追着问。

宇文骥没应答，他一副不疾不徐的模样，让赵铎急急问出下一句。

“周晋刚刚来报，表哥走得那样匆忙，你在意的不是那群差点儿变成孤儿寡母的女人，而是孟绘夏对吧？”

他缓缓扬起一丝冷笑。聪明人这时候就该住嘴了，不过赵铎是皇帝，他没那习惯，皇帝嘛，一向是别人看他的脸色。

“周晋会来向表哥报告她的动静，表示他是表哥派在绘夏姑娘身边的人，而周晋是表哥的得力助手，为什么把他派出去？只有一个理由，就是表哥很在乎绘夏姑娘。”

宇文骥的头顶上方黑云层层密布，马上就要刮风打雷下起倾盆大雨，赵铎还不知死活地继续推理。

“可我就不懂了，既然是在乎绘夏姑娘，为什么还要赶她走，这不是互相矛盾吗？表哥……”

他蓦然抬头，发现表哥嘴角缓缓绽出一个阴郁的笑意。

“你不懂的事有很多，我们要不要一件件慢慢谈？就从我为什么没把你五马分尸，丢进狼窝喂食小狼，自己登上皇位这件事开始谈，你说怎样？”宇文骥缓慢地把句子说得清楚分明。

“呃、呃……”赵铎让人如沐春风的笑容里刮起霜雪，他终于理解，早该适可而止了。

“表哥，今日的微服出巡应该可以结束，不如、不如让周晋送我回宫？周晋，走！”

说着，不由分说，他拉起周晋的手腕飞身快奔。

宇文骥凝视着皇帝表弟的背影消失在街角，心沉了沉。

没错，赵铎说对了，他的确是矛盾至极，他不知道自己为什么要在乎她、保护她？为什么要在夜里跟随她？不知道为什么要对赵铎发现甜葡萄的目光憎厌不已？

包不知道为什么要用凶狠的口气将她赶走？

这么多年来，他第一次做着“不知道为什么”的事情，没有原因、没有目的、没有预设标的……

她一笑，声若银铃，悦耳动听。

一树粉黛鲜花，一簇一簇地开在枝头上，掩不住的殷红，柔软而妩媚。