御书房里，皇帝端坐在案前。

三交六椀菱花的窗子斜斜地射进一道日光，在地上晕出一块金黄，鎏金香炉里漫出一缕细烟，那是象征皇帝之尊的龙涎香。

惠熙静静看着皇帝，对于自己，他从来不是一个父亲，只是一个将金瓯九鼎尽数握在手中，将所有人们当成棋子的皇帝。他曾经说，把棋子放在最明显的位置，就能看清楚它有什么作用，以及对手会如何应对。

太子儇熙就是这样一枚棋子，因为他，所有皇子卯足全力竞争，他们办差、他们求表现，他们把所有的心力拿来讨好这位父亲。

可惜……他们于他终究只是一把棋。

皇帝看着好洁的惠熙自灾区而返，一身狼狈，衣角沾上点点污泥，他微微一哂，走到儿子面前。

他不太重视这个儿子，他承认。

以前他有儇熙，一个文武双全、充满智慧、雄才大略的儿子。他宠他、爱他，一心想把自己的大好江山交到他手上，没想到人算敌不过天算，他死了，留给自己无数怆然。

没有儇熙，他还有英勇善战、能够安家定邦的坜熙，有已经能够独当一面、为朝廷镇守梁州，打开贸易道路的务熙，还有个长相、性格和自己酷似的阅熙，他们都是他最喜欢的儿子，至于惠熙……他忽略得太久。

儇熙死后，朝堂大臣分两派，一派举荐坜熙，一派荐惠熙为太子。

他认定惠熙虽务实圆滑，但帝王之术不能光靠收买人心，那只是手段，其根本是制衡驾驭，他缺乏威压百僚、励精图治的魄力和手腕，他虽才华出众，但其才能却非帝王韬略。

何况他对于商人是有那么几分看不起的，偏偏惠熙对经商有着无上的热情，不过这回，他的商道替朝廷解决了大难题，也让他对这儿子另眼相看。

“你上的摺子我看过了，这回你把差事办得很好，往后，朕将更倚重于你，你要好自为之。”

“儿臣遵旨。”

“回府里好好休息吧，内务府已经开始操办你的婚事，听说准备得差不多了，按礼数，你该先到王大人家里走一趟，见见你未来的媳妇。可卿姑娘性子温婉善良、贤淑贞静，是许多人家心里中意的好媳妇，这回父皇为儿子自私一回，硬把王可卿抢回来当媳妇，不知背后惹了多埋怨。”皇帝笑说。

惠熙深吸口气，凝视着父皇，不知他话里有几分真假，可真假于他早已无谓，王可卿再好，都不是他要的女子。

双膝一跪，惠熙大礼叩拜。

“父皇，儿臣有一事要禀。”

“起来说话。”

惠熙没起身，双膝仍然高跪，他拧着眉目开口，“请父皇收回对儿臣及四弟的赐婚。”

他的话触怒了皇帝，但他没有立时发作，只是微笑着说：“这是什么话？都已经行文昭告天下，要朕收回成命，你让朕的威信摆在哪里？你不喜欢王可卿，待迎她入门之后，再告诉朕你喜欢哪家姑娘，朕替你作主，封她为侧妃便是，至于阅熙，他对朕的赐婚，可满意极了，为何要收回成命？”

“禀父皇，儿臣与查晴儿情投意合，彼此心里早已经有了默契，这次向民间募捐的点子，便是她向儿臣建议的，今日赈灾有功，父皇该为晴儿记上一笔，倘若父皇要赐婚，恳求父皇将晴儿赐与儿臣。”

“查晴儿？阅熙的侧妃？这女子与阅熙往来，又与你情投意合？天底下竟有这般秽乱无耻的女子！难怪选秀单上没有她的名字，听说她出身商户，莫非如此，才这般缺乏教养。朕……的确想收回成命了，这样的女子有何资格入我皇家大门。”他目光深沉，恼怒自眼底一闪而过。

“我不知道晴儿有无和四弟往来，但儿臣与晴儿相知相惜，我知道她本性善良，热情大方，并非父皇想像的那样。”

“惠熙啊，你被骗了，阅熙来求我将查晴儿赐婚予他时，他说查晴儿对他倾心、对他恋慕，她的热情融化了他的心，此生非她不娶。

“你说，一个好人家的贞洁女子怎会对男人说这些？我一听，便晓得此名女子心机深厚，不是个良好匹配，可是坜熙在旁帮腔，而瑜妃宠爱阅熙，一口一声的替查晴儿说话，我才勉为其难同意阅熙娶她为侧妃。”

“没想到这会儿她又同你情投意合，看来这个查晴儿真是野心勃勃啦，一个小户女子竟晓得把目标放在皇子身上，企图跃上枝头做凤凰，果真是好心机、好手段。”他冷冷笑着，望向惠熙，一双眼睛深邃幽远，时而精光闪烁，时而内敛沉静，令人捉模不透。

惠熙心思翻涌，父皇对晴儿的第一印象早在今日以前便已深烙，要改变万万不可能，既然如此……他再度拱身相拜。

“既然父皇不待见晴儿，那么乞求父皇收回成命，别让晴儿嫁与四弟。”

皇帝冷冷一笑。他收回成命之后呢，任由惠熙背着自己金屋藏娇？

这事终会东窗事发，到最后，除了兄弟阅墙，还能有其他可能？两兄弟为一名女子反目，这不仅仅是皇室蒙羞，更是朝廷之耻。

皇帝一口拒绝。“不，皇家有皇家的规矩，既然圣旨已下，事成定局，就不会再更改，至于她，等她成了皇家媳妇，自然有人会好好管教。”

皇帝的拒绝斩断了他满心的希望。是啊，拒绝、总是拒绝，他想要的每样东西到最后都会因为父皇而落到别人手里。

身为尊贵的皇子，他到底真正拥有过什么？

“儿臣从未求过父皇任何赏赐，仅此一回，求父皇成全。”他咬紧牙关，为晴儿。

“比起查晴儿，王可卿是更好的赏赐。此事别再讨论，你回去吧！”

皇帝绝然的口气引得惠熙大怒，他额间青筋毕露，一双黑漆漆的眸子与父亲对视，瞳仁中蓄满风暴。“父皇！”

望着儿子苍白的脸孔，紧抿的薄唇不带血色，一双眼睛却锐利逼人。刹那间，高高在上的九五至尊忽然觉得一股冰凉寒意刺入肌肤。

这孩子，竟然为了一个女子……对他如此不敬？

“注意你的态度！”

惠熙深吸口气，吞下满月复委屈。“儿臣明白，在父皇心中，儿臣英武勇猛不如大哥，聪慧才智不如二哥，温良诚挚不如四弟，但儿臣一生不曾为自己向您要求过什么，只求父皇允了儿臣，收、回、成、命。”

说完话，他就地磕三个响头，再起身，额际已然落下一片红肿。

惠熙与皇帝四目相视，整个御书房里沉静得吓人，空气仿佛有了重量般，沉沉地压了下来，周围静谧得可怕。

许久，皇帝从齿缝间迸出一句，“若是朕不允呢？”

他直视皇帝，须臾，冷笑噙上嘴角。“那么就请父皇当做没有我这个儿子，我会带着晴儿远走高飞。”

“真孝顺啦，你母妃要是知道你说这些，真不知道心里会怎么想？”皇帝还他一眼，那目光如蜂刺、如蝎尾、如嘶嘶吐信的毒蛇。

案子俩就这样对峙着，谁也不退让。

惠熙轻笑一问：“父皇在乎过母妃吗？关心过她的喜怒哀乐、痛苦与哀恸吗？她心里怎么想……高高在上的父亲，您是真的在乎，还是只想以此牵制我？”

“如果能够牵制你，是的，朕会在乎她的想法。”

“可怜。”惠熙一跃起身，再不卑躬屈膝，他退开两步，与皇帝平视。

“你说什么？”他一掌击向桌面，可怜？谁敢对皇帝说这两字。

“我说可怜。可怜父皇有三宫六院七十二嫔妃又如何？那么多的女人，您却不曾爱过一个，不曾为谁付出，父皇根本就不明白什么是真正的感情。”

“您只爱您的江山、您的宝座、您的权势，最最可笑的是……太子把这些你珍视如生命的东西看得一文不值、弃之如敝屣，他宁愿被烧死在那场大火之中，也要想尽办法逃离这个冷漠的、残酷的、毫无人性的皇宫，与他真心相爱的女子天涯海角、自由自在！”

一阵厌恶的冷笑从心中泛起，惠熙当着皇帝的面，除去面具，今天他再不当讨好每个人的假狐狸。

他的话狠狠地刺伤了皇帝。

是，那些耳语在皇宫里四处流传，李荃紫的疯言疯语带出一部份的事实。

他知道，很早就知道儇熙对他的帝位、对这无上的尊荣与权势不感兴趣，因此他们联手用儇熙挚爱的女子，逼迫他、抑制他，令他接下他想给的位置。

谁知最终……儇熙以死亡抗拒这一切……

现在，惠熙也要效法儇熙吗？这群狠心的孩子，枉他生养、教育，到头来为了一个女子，连家国朝廷都可以不要！

皇帝满目惊怒转为失望。“我不需要明白感情、不需要去爱任何人，只要那群女人一心一意爱我就行。”

“她们一心一意爱的是父皇，还是她们背后的家族？那些被选进来的年轻女子怎会心甘情愿，承欢于一个比自己父亲还老的男人？都说争宠，看清事实吧，她们是争宠，还是争夺父皇给得起的利益？

“父皇可知，因为争夺、她们必须工于心计，因为无爱，所以她们下手凶残，因为这群女人，造就了一个人世间最森严、最凉薄，也最无情的后宫。在这样的后宫佳丽怀里，父皇，您果真幸福？”

他的话，一字一句像刀、像斧，像最锋锐的利刃，一下下砍在皇帝的心头。

反了！好啊，一个个反，为爱情反、为女人反，真是好志气！

“来人！”

皇帝一声斥令，外头进来四个带刀护卫。

“把这家伙给我关进庆和宫，派五十个人给我牢牢看守，告诉宛妃，若是胆敢放了儿子，就让她带着人头来见朕。”

他猛然转头，一双眸子像苍鹰，凌厉地瞪着惠熙。“我就让你看看，你们觉得一文不值、弃如敝屣的权势，在某些时候有多么好用！”

他无视于惠熙的反抗，任由四名带刀侍卫强施压力，将他带往庆和宫。

“你会后悔的，你一定会后悔！”

惠熙挣扎着大吼，咆哮声穿过御书房、穿越巍巍爆殿，穿越单翘双昂七踩斗栱的房檐，穿越檐角狰狞庄严的脊兽，也穿越那流不尽的尊贵奢华。

皇帝怒视着惠熙远去的背影，胸口起伏不定，一阵晕眩，所幸一双手臂及时将他扶住。

他转头一看，是跟了自己几十年的季公公，他的头发都白了，脸上的皱纹清晰可见，点点斑驳，是岁月烙上的黑印。

如果照照镜子，他会不会在里面看见一个这样的自己？真的老了吗？老得不再受儿子尊崇，受妻子敬爱，他的龙椅再坐不久了吗？

她们一心一意爱的是父皇，还是她们背后的家族？那些被选进来的年轻女子怎会心甘情愿，承欢于一个比自己父亲还老的男人？

惠熙的话一次次打击着他的骄傲尊严，皇帝恨恨地一捶桌案。“季公公。”

“老奴在。”

“宫里派去查家教导查晴儿的是谁？”

“是陈姑姑和汪姑姑。”

“红颜祸水啦，让她们把查晴儿给我带进宫里，换两个严厉的嬷嬷好好管教，让她们下手不要留情，倘若日后查晴儿犯下一分毫差错，我定要她们的性命。”

他倒要看看，这个查晴儿在他眼皮子底下，还能耍什么高招。

“老奴遵命。”季公公拱手低头，回想三皇子与皇帝的对话，忖度皇上的心思，他明白该怎么做。