凌致清住的院落是三排八间房的格局，有四个丫头和四名小厮在打理，当中有几个是认得药材，这时候，大家都在屋里各忙各的。

可他的屋子前跪着一个小丫头，发现凌致清走近，她连忙跪直，手上的板子提得老高，看看师傅从远处走来，她巴结地转头对上师傅，小心陪笑。

“跪好。”他怒斥。

“师傅，你还是打我吧，打完后……我还有其他的事要做。”

她心底盘算着，得去找几个口齿清晰的妇人来训练卖绢花，再找几个手指灵巧的，来帮舅母做绢花，还有、还有，她得走一趟京城买作料和工具，最最重要的是……哥哥快要回到家了，见她挨罚，心底肯定不舍。

“你这是在同我讨价还价？”

凌致清的声音带着冰，冻得她全身起鸡皮疙瘩，可她还是不怕死地，用膝盖往前挪两步，巴到师傅跟前。

“诗敏不敢啦。”她嘴里说不敢，可板子提得更高了，她知道，师傅才舍不得下重手，只会意思意思打几下。

丙然，凌致清瞪她一眼，问：“要打几下？”

“十下。”她飞快回答。

“嗯？”他横眼望她。

“这次犯的错大了些，二十下好不？”

她不停陪笑脸，凌致清面无表情地接过板子，定定看诗敏一眼。她错了，这回他会对她下重手，因为……那个承诺……

斑举板子，啪！重重落下。

诗敏猛地抽回手，甩个不停。

好痛！师傅真打？她往红肿热痛的手心猛吹气，泪水盈眶。“师傅……”她软声低喊，带着硬咽的鼻音，巴巴地望向凌致清。

“不想挨打？行，以后别再提习医之事。”

听师傅这样说，她能明白，习不习医不重要，重要的是师傅想切断两人的关系。压紧双眉，咬紧牙关，她再度将手送出去。

啪！又是重重一下。

这回她硬挺，把眼睛张得大大的，连眨都不眨，可泪水翻下，在她脸颊上挂起一串水帘子，抿紧的嘴角微微抖着，她就是不发出半点申吟。

这丫头，他打得心都痛了，她固执什么？

凌致清硬起心肠，重重地连打三下，小小的手臂再支撑不住，掉了下去。她看向师傅，凌致清也回看她，眼底虽一片模糊，心里却清明无比，她懂师傅决心要离开了……

母亲早说过，师傅这等人才不是咱们能长留的，可她不想，就算用哭、用闹，她都要把师傅控在身边。

咬紧下唇，明明害怕，她还是把双手抬回原地，拉开笑容。

“师傅，剩十五下，打完以后，诗敏会记住，不可以草菅人命，要把医术看成神圣的事情。”

这样的话，让他怎还狠得下心？可……如今情势，他非走不可，他留下只会拖累这一家大小，闭了闭眼，他再度扬起手臂。

诗敏也紧闭双眼，等待下一个疼痛来临，但，她并没有等到那个痛彻心扉，她被一个拥抱揽进胸口，而那声重重的板子，打在傅竞的手臂上。

惊讶的不只是诗敏，凌致清也骇然地望向傅竞。

她仰头看看护在自己身前的男子，闹不清心底是怎番滋味？

暗竞苦笑，别说她闹不清，恐怕连他自己也不明白。

是，他不懂，为什么明知道凌致清是个重承诺的男子，而那二十板子是为了换回自己的诺言好来到他身边，却还是阻止了。

他不懂，那板子打的是丫头的掌心，为什么他的心却像被人砸上六百板？

他只知道自己舍不得她挨打，只知道如果非要被打，那板子落在自己身上，比打在丫头身上更不觉疼痛。

他低头，看着满脸泪湿的丫头，大掌一压，把她的脸压进自己胸口。唉……病好像更严重了，现在，不需要看她挨板子，光是看见她掉眼泪，一颗心就抽痛得紧。

喜欢上她了吗？好像有一点。

不只是欣赏她的勇敢聪慧、欣赏她的机灵反应？好像不只。

会不会是因为两人遭遇相似，有了同是天涯沦落人的感叹？应该不是吧。

那么他到底喜欢她什么？说美丽？还可以；说动人？笑话，身子都还没长成，那为什么，自己莫名其妙就喜欢上了？

暗竞想老半天，结论是一声长叹，没办法，谁让她救下自己一命。算了，喜欢就喜欢，自己的心又狡赖不掉，辩驳也没有太大意义，最简单的法子是——认定。

他略略涩红了脸，当起说合人。“凌师傅就别打了，反正我身上的线头已经拆掉，伤口也·慢慢愈合，羊肠线也好、绣花线也罢，已经不重要。

凌致清看着主子那副神色，心底好似感应到什么，笑了笑，不答。

暗竞低头，对着怀里的丫头说：“以后，别再犯同样的错，知不？”

傻傻的诗敏，并没发现半点不对劲，只是对跳出来当中人的傅竞满怀感激，冲着他一笑，抬头，怯生生地说：“师傅，丫头以后不敢了。”

凌致清背过身，走进屋里，傅竞比谁都明白，那不是生气而是心疼，因为相同的感觉，他才刚经历过一回。

“丫头，让你师傅静一静，陪我四处走走如何？”

她迟疑地望了眼师傅关上的门扇，脸上尽是孺慕之情，跑到门边，她对着里面大喊，“师传，我陪傅公子走走，我会跟傅公子道歉的，你不要再生气喽。”

凌致清没应，诗敏叹气，转身走到傅竞身边。

在诗敏的搀扶下，傅竞缓缓起身，不知道是不是方才的动作拉扯到伤口，他起身后，半靠在她身上才能走，诗敏叹气，想起他替自己挨的那一下，认命，扶着他往后园走去。

圈里花少树多，每果树都有年龄了，有的甚至要两人合抱。愉树下摆着一张石桌和若干个石椅，桌面上还有未收抬的围棋，那里是庄柏轩和凌致清经常待的地方。

两人走往石桌边，诗敏扶着傅竞坐下后，低头将棋子一颗颗捡回盒子里，一时间，两人都不言语。

“不痛吗？”他突如其来问。

“痛，手痛，心更痛。”

她嘟起嘴，翻开掌心，看着上面的红印子。师傅从来都下不了狠手，这回他定是铁了心要走。

好慌，她的心口有说不出的仓皇。

“你明明就更适合营商，为什么非要习医？”他拉出话引，等着她来把话补完。

“师傅允诺过我，我一天学医，他便一日不走，我不要他走，我想他留下。”

可是眼前她又不笨，非亲非故，她凭什么留下师傅一辈子？师博愿意陪自己这么多年，她早该懂得感激。

“为什么非要他留下？”

她不语，可心里明白，因为她自私，她想牢牢抓住师傅，也抓住自己的安全感。

前世，师傅在她十五岁那年离开，自此再无人可依仗，她在莫府所受的苦无人可诉，她经常夜半时分惊醒，方才想起，再没有一个温日爱怀抱，没有人会顺着她的背，低声告诉她：丫头，不要害怕，没关系。

“有没有想过，你的师傅并非池中鱼，他有自己想追求的志业、有自己想要完成的人生愿景，也许他也想娶一名贤妻、也许他想成为圣手国医……”

诗敏急道：“我会帮他的，我会赚很多的银子给师傅开第二间、第三间……第一百间济慈堂，我会物色最好的女子给师傅为妻，我会……

“就像对你哥哥做的那样？让他念书、追求功名，赚足够的银子给他买屋、应酬上官，最好能够再替他买一个贤妻，生下许多孩子？

“丫头，你是个女人不是老夭爷，你才十四岁不是四十岁，你怎么会认为自己有足够的本事，可以掌控许多人的人生？”

一棒子敲过，头昏。

掌1空？那是因为这样才安全啊，只要照着她的计划顺顺利利往下走，就不会有人死掉，他们才可以躲灾避劫，才不会受冤枉委屈，直到魂魄离散，才恍然大悟，是谁在背后暗算自己。

可是，掌控？

她在掌控别人、压迫别人吗？她从头到尾都做错了吗？

她每天都想看摆月兑前世，她不当大家闺秀、不当慈眉观音，她放纵自己的性子，不与人妥协委屈，她处处算计，只想开拓一条与前世截然不同的道路。

没想到，到头来，自己竟是日夜都受前世所困，每一步、每个谋划，都带看前世阴影。

见她似乎想通某个脉络，傅竞续道：“也许你要你哥哥做的，是他心甘情愿的事，但凌师博呢？『留下』也是他心甘情愿？难道他这辈子能做的，只

有等着你赚很多银子为他开医馆？难道他没有足够能力为自己创下名号？难道他甘心被一个承诺绑住一生？

“丫头，你有没有想过，或许他宁愿去挣得自己所欲，而不是等着旁人赐与？如果你是为了自己的不安、恐惧，而利用凌师傅对你的疼惜，那就太过分了，因为他并不欠你什么，他没有义务将自己的一生陪葬在你身上，如果你对他，不是利用，而是尊敬、崇爱，那么就为他做一件事一放开他。”

诗敏发怔，仰着脸，定定望住他，那双深远的黑瞳里闪烁着智慧，他的每句话都让人好讨厌，可却是一针见血。

它们在她心底敲着、打着，碎裂着她的固执，垂下头……那些个不肯落下的骄傲泪水，在裙间晕开。

他不说话，等她哭个够，他挪动右手，将桌上的残局收抬起，本想再布上一盘棋的，但她并没有让他等太久。

再抬眸时，她扬起骄傲笑脸，脸上的泪痕方干，看着她的笑唇，傅竞明白，这个聪明丫头想通了。

她说：“不必你提醒，我自然明白，师傅值得最好的对待。可是，傅竞，你有一张天底下最让人讨厌的嘴巴，还有，你是天底下最最最讨厌的人。”

诗敏的口气斩钉截铁，让他不自觉苦笑出声。他才刚发现自己喜欢丫头呢，没想到一个转头，就让她讨厌了。

只不过“你是天底下最最最讨厌的人”？他摇头，多年过去，她对他的评语还真是始终如一。

她在他身上撒气，是因为面子下不来，也因为他的实话太伤人，她扭头，要把他丢下，却没想到转身，就看见哥哥和庄师傅朝自己的方向跑来。

她疾奔向前，一口气扑进哥哥怀里。

莫钫敏揉了揉她的头，心疼地拉起她的手，细细审视，“听说你挨打了，痛吗？”

“痛，痛死了。”

她咬着唇，满肚子委屈呢，不过，看见哥哥真好，她歪着脖子，泪水在眼眶打转。

“傻丫头，怎么能同凌师傅倔强，你不是最会撒娇的吗？”

“这次撒娇没用啊。”

两兄妹一来一往，没注意到庄柏轩和傅竞眼神交会时，两人点头一笑。

“哥哥帮你敷药。”

“好，我们走。”

“等等，那位是你救回来的傅公子？”

莫钫敏朝傅竞望去，只一眼，他便看出此人必定身分非凡，天生威仪，就算粗衣陋鞋也掩不去其气度。

“是啊，我不就是因为他才挨打，所以人不可以吃饱无聊做好事，会连累自己的。”她鼓起腮帮子，忍不住版状。

听见她颠倒是非黑白，庄柏轩忍不住一晒，捏了捏她的脸说：“坏丫头，不是因为你用绣花线帮人家缝伤口，才挨的罚吗？怎全赖到旁人身上，难不成是傅公子指定用绣花线、不用羊肠线的？”

“不就是情况紧急嘛，等我杀羊制线，他的血都流干了。”

“少推托，那事临出门前，凌师傅就交代你，谁让你贪懒。”

“哪里贪懒啊，我忙着呢。”

“好，你没错，都是旁人的错。走，同庄师傅和哥哥去跟傅公子打声招呼。”

莫钫敏溺爱地拍了拍她的头，笑道。

诗敏满心不情愿，但还是乖乖跟在哥哥身后，折回愉树下。

“傅公子，在下莫钫敏。”

暗竞自庄柏轩和凌致清口中早听过无数次他的事，他们说莫钫敏、心有大志、聪颖无比，说他人口问端正、一身傲骨，是人中龙凤，在无数的听说后，今日方才第一次见面。

丙然，此人面如冠玉、气度大方，斯文有礼的举止和丫头大不相同。

“莫公子，这段日子多承令妹照顾，感激不尽。”傅竞拱手客气道。

“路见不平，本该相助……”

他们一来一往，越说越起劲，可诗敏心思不在那上头，插不上半句话。

断断续续地，她听他们客套完，谈起朝政，谈贪官、谈把持朝廷的王尽相结党营私创除异己。

诗敏不感兴趣，扁嘴、抬眉，却发现傅竞的目光落在自己身上，带着一丝不明意昧的笑，像在算计什么似的。

全身一阵哆嗦，她觉得自己像同蟒蛇关在一起的小兔子，身上阴阴凉凉的，全是蟒蛇的口水味儿。

莫钫敏道：“师傅曾言，康元二十五年到二十七年，是大齐王朝政治最黑暗的一段。”

暗竞接话。“那些年皇帝龙体衰弱，由王丛相把持朝局，大力提携王氏族人，这些人在朝堂中位居高位、手握重权，征重税、赋摇役，百姓苦不堪言。

“康元二十七年冬，刘尚书荐圣医薛凌为皇帝看病，自此龙体逐日康复，此事引得王丞相不满，构陷刘尚书入狱、判满门抄斩，薛凌也险些遇害。

“当时皇帝手中无权，无力救回刘尚书一家，他只能与王氏一族虚与委蛇，表现出大力倚仗，并立王皇后之子皇甫书为太子，才渐渐重掌朝政。”

莫钫敏问：“可如今已是康元三十七年，十年时间，难道皇帝仍然无法将王氏一族除恶殆尽？”

“谈何容易，这些年皇上光是为了剪除王氏势力，王丞相在朝堂上、在民间、在军中动作频频，后宫也不曾消停。”

“傅公子指的是二皇子皇甫亭之病，四皇子痴呆、五皇子身残，七皇子、六皇子夭折，全与王氏有关？”他问得小心。

暗竞冷笑。

“如此一来，大齐王朝岂非尽纳入王氏手中？”钫敏追问。

他将出仕，却不愿在贪官手下做事，如果朝堂势力均落入王丞相之手，那么，就算自己会试通过，他也不愿意参加殿试，即使这个决定会让妹妹失

“不，王丞相会老，他再厉害也敌不过天命摧残，等着看吧，树倒糊琳散，王丞相一倒，那些昏昧无能的族人还能掀起多大的风浪。

暗竞话落，顿时气氛变得凝重，连诗敏也感受到这股压抑。

偏过头，她不爱这种话题，低声在哥哥耳畔说几句，向庄师傅打过招呼后，便转身离开。

她不知道他们后来又讨论了什么，只是低着头，快步往凌师傅房里走。

凌致清打开宫里颁下的懿旨，逐字读过，眼底浮上恨意。

他的名字并不是凌致清，而是刘煜，是薛凌的徒弟、刘品言的儿子，他的父亲曾是尚书大人。

那年皇帝身染重病，由王丛相主持朝政，眼见国库虚空、百官贪腐，朝堂官员党派相争、各自为政，一个好好的大齐王朝，即将沦为天下黎民百姓的落难窟，父亲心急如焚。

于是他亲自上山，求他的师傅薛凌进宫为皇帝治病，师傅本不欲管朝廷事，但不忍见天下苍生流离失所，且父亲一句“覆巢之下焉有完卵”说动了他。

于是，师傅带着徒弟的他进宫为皇帝治病。

许是所有人都认定皇帝己病入膏育、药石同效，而玉皇后过度把握，心想，再高明的大夫都治不来皇帝的病，便不阻档父亲带师傅进宫。

师傅薛凌是世外高人，倘若皇帝是病，或许还要长时间调理，但皇帝根本不是生病而是中毒。他只用短短十数日，便结除皇帝身上所中的毒。

龙体恢复，皇帝并未声张，他不动声色地将身边宫女太监全换成心月复，待王皇后有所知觉时，已经来不及阻止。

皇帝大刀阔斧，欲将王氏一族创除，没想到王氏势力早已盘根错节，他非但不能将其创除，反而将父亲推上风口浪尖。

在王氏的强烈反击下，他们刘家遭灭门，这等同于给了皇帝狠狠一击，因为过度躁进，皇帝失去最得力的支柱。

皇帝生怕王氏查出他的身分，更怕自己无法为刘家保留这根独苗，冒着风险，皇帝将他送出宫，从此他取师的字为姓，改名为致清。

那年，他顿失所依、怨天尤人，茫茫天地，不知何方是归处。

他怨慰苍天不公，怨恨自己无力昭雪父亲冤恨，他甚至不明白，自己活着有什么意义，直到遇见女乃娘，直到进入莫府，与钫敏、诗敏结下师徒缘。

他喜欢这对兄妹，尤其在知道为求自保，五岁的小女娃居然让兄长装痴傻避开危难时，心底千般滋味。

连一个五岁孩子都晓得沉潜，十五岁的自己怎会不明白？

于是，他暂时放下家恨留在莫府，一方面钻研医术，一方面精进武艺，他知道，总有一天，机会将来到自己眼前。

他失去家庭亲人，诗敏却给了他一个新家、给他新家人，她依赖自己、关心自己，她把自己当成父亲般崇拜、敬爱。

他明白丫头离不开自己，他又何尝愿意离开？

但他非走不行！他要报家仇、要为天下百姓做事，最重要的是，此去危机重重，他不愿意事败后牵连到丫头，他舍不得她因自己而受灾。

再看一眼王皇后亲濒的戴旨，刘煜脸庞透露出几分欣喜。

自从他将太医口中无药可救的太子皇甫书给救回来，并在每次发病施银针让太子疼痛稍减后，他便成为王皇后倚重之人。

如今，她终于开口，要求自己上丞相府为王尽相治病……等待多年，他等的，就是这个。

王锑，灭他刘氏一族之人，终于落到自己手中！

“师傅，你在吗？”诗敏在外头敲门，口气里仍然带着小心翼翼。

刘煜回过神，先将戴旨收妥，才走到门边，打开门。

“师傅……”噘着嘴硬是挤出一张笑脸，她吐吐舌头，讨好道：“师傅，你别生我的气好不？”

他不作答，只低低说了句，“进来。”

诗敏跟在他身后进屋，鼻子酸得不得了，却还是不肯松掉脸上的假笑。

刘煜走到柜子边，找出一匣子药膏。

闻到那个味儿，诗敏明白，师傅是心疼自己的。

默默走到师傅身后，她揽住他的腰，把脸贴靠在他的背上，硬憋住的泪水，在此刻悄悄滑下。

“对不住，我知道师傅是天上蛟龙，岂能困在浅滩中，是我太自私了，只想着自己的不舍，却没想过，师傅应该拥有更好的前途、更好的末来、更好的……所有东西。师傅说得对，我这副性子哪能当个好大夫，能替自己看病就不错啦，我还是钻在钱堆里，认命地当一只小钱鼠”

她用力吸两下鼻水，转到师傅身前，看着他俊秀的面容，大声宣布。

“师傅，我不学医了，您想去哪里就去哪里吧，可、可……心里面，有空的时候，一定要想想我这个笨徒弟。”

诗敏一篇话挑酸了他的眼，伸手，他将她揽在胸前，这才发现，他的小小丫头已经长到自己的胸口。

他知道她只有十四岁，但她很独立、很强韧，风风雨雨都撂不倒她，他大可以安心离开，但她的话让他回想起，那个五岁就想保护娘和哥哥，那个母亲死亡，一路奔到山顶放声大哭的小丫头。

他不知道该说什么，只能搂着她、拍着她的背，平息她的哀伤。

“师傅，你离开以后，要去哪里啊？”圈着他的腰，她忍不住开始担心。

“要去很远的地方。”他随口敷衍。

“那个很远的地方，有没有危险？会不会出现坏人？”她推开他，望上他的眼。

“师傅会照顾自己。”他揉揉她的头，知道这个小脑袋瓜开始胡思乱想。

“如果有人趁你不备偷袭，怎么办？”她追着他问。