她一定是在作梦。

西门祖坐在书肆里，双手抱头枕在案上，然而慕容真却像是鬼魅般地钻到她的眼前。

“妳在想什么？”慕容真柔声道。

闻言，西门祖不禁乏力地闭上眼。谁来告诉她，事情为什么会变成这样？

不该是这样的，不该是这样的。

应该是她尖酸刻薄地赶他走，而他就一脸恼怒地离开，甚至还打算与她老死不相往来……可怎么和她想象的大相径庭，甚至他还说他喜欢她？喜欢她！

为什么？他究竟是凭哪一点喜欢上她了？

“祖儿？”

一股热气拂向她的面，教她吓得连人带椅往后退，瞠目结舌地瞪着他，心头震得胸口发闷，有些手足无措。

“你在做什么？”她颤声道。

他不是向来彬彬有礼、斯文卓尔的吗？

“我才想问妳在发什么呆呢？”慕容真索性拉了把椅子，陪她坐在案边。

“我……”她发呆与他何干啊？

“是不是今儿个没客人上门，所以觉得无趣极了？”他笑得一脸温柔。“妳不用担心，不管是群花阁还是尽欢楼，我都已经要西门光托了不少商物过去，每个月月底结算一回，绝对会教妳眉开眼笑。”

“嗄？”这是何时发生的事，为何都没有人知会她一声？

“若妳觉得这么做还不够也不打紧，因为我已经派人分驻江南几个点，设了分铺，往后所有的商物全都由南京总铺出货，如要经水运，慕容府亦有漕运提供，每个细节都不需要妳担心。”

“咦？”

“我听妳大哥说过了，西门书肆有自家的印刷厂窑，更有自家纸厂，所制的纸皆是上上之选，所印刷的字体更是清晰精致，也莫怪众人不顾闹鬼传闻，每逢出书日或出笺日，必定一窝蜂地挤入。但一个月里头才做那几天的生意，怎么划得来？该得将如此精美的书籍和笺纸推到南京城之外，造福江南百姓。”

西门祖听得一愣一愣。

“这两天书肆忙得不可开交，所以这些事拖到现下才告诉妳，可我想妳应该不会反对才是？”

瞧，他的办事效率多好，不过是两天的时间，他便把所有的局都布得差不多了。

横竖她往后就是他的妻子，如今帮她就像是在帮自己一般，他没有道理不倾全力相肋。

她确实没有立场反对，甚至还得痛哭流涕地感谢他，但事情不该是这样发展的。

“高兴吗？”

“……”她依旧无言以对。

“怎么了，不高兴？这样还不够吗？”他低吟着，随即又敛眼忖思道：“时间短了些，眼前能想到的就只有这几种法子。”

“你为什么对我这么好？”她沉默半晌，问道。

慕容真抬眼睇着她，缓缓勾出笑意。“妳说呢？”

“我不知道你在盘算什么，可是就算你帮我，也不见得能从这上头得到任何利益。”再加上西门府纷纷扰扰的传言，她真的不懂，他老是和她黏在一块，就连他也会受到他人冷眼相对的。

他若是够聪明，就得要立即离开，能离多远就离多远。

“谁说的？”他蓦地靠近，贴得相当相当的近。

毫无预警的，她瞬间心跳如擂鼓，像是要将她的魂魄给震出体外般，教她头晕目眩。

“你你你……靠得这么近做什么？”她欲退，可背脊已经贴在椅背上，压根动弹不得。

“太近了吗？我倒觉得还太远了些。”若是可以，他想要再贴近一点，若是两人能毫无空隙的紧贴在一块，他会感动得涕泗纵横。

“你在胡说什么？退后一点！”她挥着手，企图挣扎出些许空间。

他不是这样的人，不该是这样的人，记得他甫到府里的那一夜，乍见她睡在他床榻上，他还羞红了脸，如今怎么会相差如此之多？虽不至于下流，却也像是个风流的多情人，其举手投足之间莫不将她视为所有物般。

“是是是。”他摊开手，退后了一些。

瞧他退后了些，她暗暗安定心神，吐了口气，道：“说吧，你到底打算怎样？”

“我？”他微愣，搔了搔头，“我方才下都已经说了。”

是他说得不够详细吗？

“我不是说那些，我是说你对我这么好，究竟想要贪图我什么？”

“还不就是贪图妳的笑脸。”他回答得理所当然。

“嗄？”她的笑脸？

“打我识得妳至今，我可未曾瞧妳露出打从心底的笑，若是可以帮妳一点忙，释妳心头重担，顺便换得妳一个豁然的笑。当然啦，若是妳可以因而感激我，甚至欣赏我，到最后爱上我而愿意嫁与我，那我这一辈子也无憾了。”

西门祖听得一愣一愣，一股热意袭上心头，烧上颊面，烫出片片无以遏抑的红晕，彷若将她的舌也给烧灼得说不出话。

这人……这人怎么会如此厚脸皮？

这种话他竟然说得脸不红气不喘，说得如此理所当然，说得恁地理直气壮，压根不管她听见之后会有什么感觉，或若教旁人给听见会有什么想法。若真是教人给听见的话，岂不是羞死人了？

“祖儿，我对妳绝对是真心真意，就算妳现下还无法接受，但相信假以时日，妳肯定会发现我的好。”他毫不气馁，再接再厉地道，就盼自己真能打动她。“再者，我相信妳绝对会是我的媳妇。”

“你怎能如此笃定？”她羞恼低喊着。

“玉洞子。”他突地回道。

“嗄？”是她变傻了吗？为何她总觉得他说的话深奥得教她模不着头绪？

“我到书肆的那一天，在路上碰巧遇见了舒大娘，从她嘴里探知了一些消息，我从中想过一遍，推敲出一些答案。”这两天他可是压根没闲着，忙里忙外，就连脑袋也不得清闲。

唉，可真是难为他了，他可是向来很少动脑的。

“你究竟在说什么？”说得不着边际，想猜也无方可循，

“祖儿，妳说玉洞子是妳爹到妳二叔家里偷出的，是不？”他神秘兮兮地问。

“那又如何？”

“这个嘛……”卖个关子方要开口，便见西门光大刺刺地踏进书肆里。“太好了，既然要说个明白，咱们就到外头说吧，走！”

话落，他不由分说地拉着她往外走，临走前，对西门光丢下一句话，“大哥，这里就交给你了。”

“咦？啊！”喂，他不过是来同祖儿要点银两罢了，怎么他们说走就走了？

尽欢楼

“我思前顾后想个透彻，认为当年上墨宝阁提亲之人，必定是我爹，因为我和掠影已经认出了那玉洞子分明是我爹的至宝，可为何会教妳爹给偷走？舒大娘说了，墨宝阁并未有任何东西失窃，所以这珍宝便是从我爹身上遗失的，可依我爹心思那般缜密之人，岂有可能让随身宝物教人给偷了？肯定是故意的，这也代表我爹认定了妳这个媳妇，换言之，妳就是我爹特地为我挑选的媳妇。”他一鼓作气，说得淋漓尽致、详详细细，喘了口气，又笑道：“所以说，妳，就是我慕容真欲迎进门的妻子。”

西门祖毫无反应。

“祖儿？”她怎么有些心不在焉？是他说得太突然，教她一时承受不住？

“你说完了没有？”她压低声音开口。

“说完了。”

“我可以走了吗？”她起身欲走。

“等等，妳筷子都没动哪。”他长臂一探，将她拉回座位。

“我吃不下。”

“是菜色不合吗？”回头，他喊道：“掌柜的！”

突见身后围上一干人，就连帐房和一干跑堂的伙计全都抛下工作，同楼里的客倌全都和在一块。

“这是怎么着？”他微瞇起黑眸，语气微愠。

怎么，看猴戏不成？莫怪她老是心不在焉，老是垂下小脸不知道在想什么，原来就是有一干不知死活的人在旁凑热闹！

“三爷。”掌柜摩挲着手，端着一脸笑意迎上前，可始终停留在几步远外的距离，怎么也不愿意再走近。“这些都是咱们尽欢楼最拿手的招牌菜了，里头全都是后头湖里现捞的鱼虾，样样鲜甜、皮脆肉女敕的，怎么可能不合口味呢？”

慕容真闻言，瞇紧了阴沉黑眸。“现下是如何，这阵仗是在瞧街头卖艺还是耍猴戏，把我当什么了？”

“三爷，他们瞧的不是你。”掌柜的很委婉地解释。

“哦？敢情看得是我慕容真的未婚妻子？”

霎时，尽欢楼一楼食堂传出此起彼落的抽气声，数十双眼睛都快要给瞪凸了，却没人敢吭一声。

慕容真见状，不禁更加火大，咬牙咆哮，“西门祖就是我慕容真即将过门的妻子，怎么，你们有意见不成？老子娶妻，何时得要你们置喙来着？！”

“可，三爷，她、她……”掌柜的想斗胆进言。

“她她她她什么她？想说就说，吞吞吐吐做什么？！”他愈是畏缩，他瞧在眼里就愈光火。

“她不祥啊！谁都知道她克死了她爹，更知道她府里闹鬼！”

“那又怎么着？不过是传闻罢了！”他们全都是傻子不成？别人怎么说，他们不用查证便全都信进心里头了？“再说她爹死了，关她什么事啊？人又不是她杀的，把这事赖到她身上，太没道理了吧！”

气死人了，这是哪门子的蠢话？头一回带她上街，才教他见识到，这南京城里的百姓真是将她视作鬼怪般，不，根本就当她是祸害、煞星，简直避之唯恐不及，甚至是巴不得将她赶出南京城吧？！

敝了，她又是何时何地得罪了这些乡亲啊？

“三爷，你可千万别上了她的当，还记得几日前在书肆里，她在众目睽睽之下说，接近你的目的是要利用你，你可别一头栽进去啊！”

“放肆！老子的事何时轮得到你作主了？”反了反了，眼前究竟是什么状况？

特地带她到尽欢楼，一则是为了用膳，二则是因为知晓她甚少上街，三则想要同她聊聊他好不容易厘出来的结论，岂料结果竟会是如此。

早知如此，他宁可把她拐回西门府闲聊就好！

“可是，三爷……”

“住口！”他光火大喝，转身便想走。

再待下去，他肯定会血溅尽欢楼！

可，他转身想拉着西门祖一道走，却蓦地发觉她人早已走向门口，赶忙箭步奔上，一把扣住她的手。

“祖儿，妳要上哪去？”他急忙问。

“不走，留着给你羞辱吗？”她缓缓抬眼，唇角的笑意又冷又悲。

原来如此，如今她总算是明白了，他分明是怀恨那一日她在大庭广众下给他难看，所以假装对她好，说得满嘴甜言蜜语，实际上，他的用意不过是为了要羞辱她！

“谁羞辱妳来着？”没瞧见他很光火吗？

“还不承认吗？”算了，都无所谓了，就当是还他，从今而后，互不相欠！

“妳在胡说什么？我带妳来这里的用意，是要同妳聊我的想法，我方才说了一大堆，妳全都没听进耳里，反倒是在意这些混蛋的想法？”用这种说法拒绝他，他铁定翻脸。

“你那是什么想法？全都是你的推测，你根本拿不出真凭实据。说到底，那也不过是你想要羞辱我的说词之一而已，等着我像个傻子点头答应，你再好生地嘲笑我、羞辱我，对不？”还好她没一头栽进去，要不岂不是要羞得投河自尽？

“谁说的？我是真的要迎娶妳，我是真的喜欢妳！而我爹的玉洞子就在妳府上的机关房里，这事赖得掉吗？”

“你……”她张口结舌地睇着他，突后身后传来窃窃私语，惊觉外头街上竟挤满了人，且个个都对她指指点点。“倘若那玉洞子真是你爹的，那你爹就是间接害死我爹的人，你以为我还会嫁给你吗？你别作梦了！”

若一切真如他所说的，那么害得她今日落到这般地步的人不就是他爹？既是如此，他凭什么要她嫁给他？

“倘若真是如此，我更应该娶妳，消弭不必要的仇恨，顺便消弭西门府里不实的闹鬼传闻，替妳洗刷冤屈！”

“你－－”乱了，心乱了，她整个人都乱了，为什么会变成这样？她已经乱得不知道该说什么、该做什么了。“你走，我不想再见到你，只求你别再出现我面前，放过我吧！”

走，只要他走，她的心就会平静，一如这一路走来的十几年。哪怕只有她一个人，她一样可以走得顶天立地，而不该是像他现下出现在她面前，造成她的难堪，教她觉得羞赧欲死。

“不走，我现下要是走了，大家岂不是更要误会妳了！”天晓得到时候传言又会演变成什么不堪入耳的说法？

“我不需要你帮我！”他根本不是在帮她，他是在害她呀！她不想成为众矢之的，她不想走在街上便惹人侧目，甚至是惹人厌恶，她只是想要平凡地过日子。原以为从他身上可以得到好处的，岂料……这是她的报应啊，肯定是报应，她今日才会落得这种下场。

“那就利用我吧。”他突然道。

“利用？”她愣住。

“妳不是很想利用我？那就利用吧，不管妳要怎么利用我，我都不会有第二句话的。”就怕她睬都不睬他一眼，那感觉，彷佛心都快要碎了般的难受。

“不要，我只要你走！”他没瞧见后头的人都在议论纷纷了吗？

“我给妳机会利用，妳怎么还这么不知好歹？”他不由得动气恼吼道。

走走走，只会叫他走，她可知道她一个走字便在他的心头划下一刀，她说了几个走字了？没瞧见他的心头在渗血了吗？

“我不想利用你了，成不成？”

“不成，谁要妳招惹了我？既然如此，妳就别想逃，也别希冀我会离开，这一辈子，我是缠定妳了！”就算是天皇老子也不能拆散他们俩！

西门祖傻愣地直瞪着他，看不穿他的心思，听不出所言真假，只觉得心头狂颤，一下一下地重击着胸口，想相信他，真的想相信他，毕竟相处一段时日，她也知晓他这个人再真诚不过，绝对不可能以阴险手法对人，她方才是一时气极才会忘了。

可以相信他的，有他在，他可以帮她很多，可以……不对，他若是真留下了，若真因为她而再出任何事……

不，她该想办法激他走的，如今，不趁此时，更待何时？

走，他非走不可，要下他若真受她拖累，岂不是要教她内疚、痛苦一辈子？

“祖儿，相信我，我对妳是真心的，甚至我可以对着南京城的百姓起誓，我，慕容真今生今世只要妳一个妻，若有贰心，必遭天打雷劈！”他指天蹬地立下重誓。

“你……”这个傻瓜，为何要发这种毒誓，难道他真不怕？“我才不管你发的誓，反正……反正你不过是随口说说罢了。”

心头阵阵暖流袭向眼，只觉得双眼又刺又痛，渗出了咸涩水光。他是个好人啊！在西门府住下的第一夜，压根没发觉她故意赖上他的坏心眼，甚至还对她愧疚；而后还助她进机关房，为了救她而受伤；明知遭她利用却也不恼，还义无反顾地帮她。

她何德何能得他如此至真至性之人？她不配啊！她真的配不上他，而且还会害了他。

届时若是连慕容府的名声也被拖累，他会恨她的。

正忖着，手上突地扣上温热的掌心，她抬眼探去，覆上薄雾的潋滟水眸登时落下一颗剔亮泪珠。

“祖儿，咱们来打个赌吧。”他突道，压根不睬她傻愣的眼神，径自将她拉到身后，转向对着尽欢楼外围观的人道：“乡亲为证，我要是能够消弭西门府闹鬼传闻，妳就嫁给我，若我什么都做不到，我就模模鼻子自动走人！”

夜深沉，乌云吞月，气氛阴森若鬼夜行。

西门府，前院连接后院的林园里，慕容真坐在久未整理的亭子里，彷若闭目养神，又彷若在等待什么。

“三爷，你这个赌注会不会赌太大了？”站在一旁，目光戒备的掠影不禁乏力一叹。“咱们已经守了好几天了，什么玩意儿都没瞧见，会不会这院落里根本就没什么古怪东西，还是咱们守错地方了？”

已经快七月了，天晓得会不会突地蹦出一个什么影子来着，他什么都不想瞧见，倘若可以，他宁愿回去睡觉。

忙着处理西门书肆的琐碎杂事，他已经好几天没睡好，如今竟然还要守夜。

“哼，这是我那一日撞见鬼影的地方，选在这里，自然是等待那抹鬼影再出现；但若是没出现，方好可以证明西门府根本没什么鬼东西。”慕容真微挑眉，径自倚在亭柱边上闭目养神。

“可咱们也没办法证明没鬼东西啊。”这样的赌，到最后要算谁赢啊？

“啧，前几日好不容易夸你变聪明、夸你办事效率佳，怎么今儿个又打回原形了？”他没好气地啐他一口，懒洋洋地道：“我既敢赌，那就代表我有必胜的自信。”

“怎么说？”掠影挑起眉问。

慕容真不耐地睨他一眼。“你想，若府里真是没什么不干净的东西，我哪一日撞见的会是什么？”

“咦？”

“是人！绝对有人在装神弄鬼。”这种事用脚趾头想就知道了。

“但是，三爷不是说了，你非常肯定自己绝无可能看走眼？”

“当时我确实是这么想，可如今我仔细地再三推敲之后，突觉里头疑点重重。”天可怜见，他为了她，是多么努力地想着每一样小细节，就只为了要重振西门府的名声。

“哦？”反正什么都由着三爷的性子走，他也不能反驳什么。

前几日，三爷回想着舒大娘说的话，径自解释出一段说法。尽避推断得头头是道，可没进机关房，没取出玉洞子，就形同没道理；如同眼前，三爷说要洗刷西门府闹鬼传闻，于是又回想甫进西门府时所发生的每一件事，推断出西门府绝对无鬼。一切都由着他，只盼一切能尽如他所愿。

“你不追问下去？”

“三爷若是想说，不用我追问的。”

“哼，不说了，反正到时候你就知道了。”他又闭上眼，像是在养精蓄锐。

“就怕时候到的太晚，你已经输了赌注。”别怪他没提醒。

“怕什么？我可没说有时间限制。”话落，慕容真勾唇笑得很是得意。

掠影恍然大悟。“难怪三爷这么气定神闲。”原来这是一个没输赢的赌注，甚至还找着了机会，无条件地窝在西门府里。真是太卑鄙了，教他太意外了，他一直都不知道三爷也会玩下流手段的。

“偶尔也该要动动脑的。”他总算明白大哥所说的，为达目的，不择手段的感觉了。

“可，三爷心里自然是有什么盘算的，是不？”

“盘算自然是有，不过……”方要开口，远方蓦地传出古怪的细微脚步声，慕容真瞇眼探去，喊道：“来人，拱门方向！”

慕容真话一出口，掠影方要举步奔去，却突见不知道打哪生出一干人，竟从四面八方包夹而来，一致奔向拱门方向。

“还发什么呆？”慕容真跃出亭子前不忘数落他。

掠影回神，快步跟上，问道：“三爷，那些是什么人？”

“还会是什么人？不就是我那些铺子里头的伙计和掌柜？”谁要敢不来，谁就准备收拾细软离开南京城！

掠影顺势探去。天，就连他也没发现三爷竟然另外布署了这些人。

“要他们来，是希冀他们能略尽棉薄之力，肃清传闻！”慕容真几乎足不点地穿梭在林子里，欲到拱门边，突见一抹白影飞出，他心喜的微扬嘴角。“总算教我给等着了，就不信你还撑得下去！”

话落，他抽出腰问不离身的软鞭，朝天际挥去，在暗夜中杀出一路青银冷光，划过那抹白影。

“中了！”掠影高喊着。

眼见那抹白影欲落地，慕容真不禁勾起笑意跟上，却见那抹白影落地瞬间竟发出阵阵烟雾。

“糟！”慕容真暗叫不妙。

快步走向前，晦暗无光的林子里空无一物，慕容真梭巡着附近，却什么也没发现，不禁微恼地咬了咬牙，收回软鞭，却惊觉软鞭头上竟沾上血迹。