“那勒坦尔帝国，白鹭王朝，第八位国王，亚历山大二世，生於亚兰历五八二年四月十五日，卒於六四八年十一月二十九日。”

“后世的历史学家都认为，亚历山大二世是一位仁慈博爱的君主，也是一位守成型的君王。在他的治理下，帝国一直在西部大陆六国盟约中担任重要角色。而且在亚历山大二世在位的二十七年间，由於战事较少，帝国在经济上也得到了恢复和养息。”

——《那勒坦尔帝国纪》卷九

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接下来的十天，叶赫兰和奥立维出乎意料的相处融洽。

不，不仅仅是融洽，简直就是“如胶似漆”了。

虽然叶赫兰因为身份的缘故还是住在自己的旗舰上，但是几乎每天清早，奥立维亲王都将叶赫兰迎接到那勒坦尔船队的指挥舰上，陪伴叶赫兰度过一整天的时光。

在两艘旗舰之间，叶赫兰和奥立维的身影总是重叠在一起，这成了整个船队一道特别的风景。

这一对未来的青年“夫妇”之间的亲密度与日俱增，这个结果不能不说是大大出乎叶清泉的意料的。

因为奥立维享有“西部大陆最英俊的男子”的美名，又是那勒坦尔的王太子，所以在见到奥立维之前，叶清泉对於未来妹丈抱有根大的不信任：他担心身处万花丛中的奥立维会冷淡自己天真单纯的妹妹。

不过当奥立维出现在叶家兄妹眼前之后，叶清泉发现自己的担忧完全成了杞人忧天，而且自己的妹妹看起来也立刻得到了奥立维全心全意的关注和爱情。

这是他最想要的结果：对於政治婚姻，最完美的莫过於将国家联姻和夫妇双方的爱情联紧在一起。

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在两国的船队合并在一起之后的一个黄昏时分，叶赫兰在奥立维的船上用餐时，奥立维无意中告诉她，走廊最里面的一个房间，目前是关押霍华德的房间。

叶赫兰要求去看看：“关押海盗的地方是监牢吗?我还从来没有看过监牢是什么样子的呢!”

於是奥立维带她走进那个房间，叶赫兰吃惊地发现，房间里没有灯光，如果不是奥立维手中的烛台，几乎就是一片黑暗。而房间里只有一床棉被铺在墙角，全身肮脏不堪的霍华德就靠墙坐着。

看到有人进来，霍华德抬起眼睛，在看清楚进来的少女的面孔时，他眼中露出了吃惊的神色：“公主殿下?”

在同叶清泉战斗的时候，由於叶赫兰的存在让他失神败北，成为阶下囚，这是霍华德的一生中从来没有过的失败，而缘由，居然是一个仅仅见过一面的少女!

被奥立维囚禁的时候，霍华德忍不住想：也许这就是命运吧，谁能想到，身经百战，从未失败过的他会在生死攸关的战斗中，败给了一个手无寸铁的少女?

而此刻，昏暗的牢房里，身穿华服、珠光宝气的少女却出现在眼前。

他不是眼前出现幻觉了吧?

昏暗的灯光中，少女带著担忧的神情看着他：“你还活着吗?”

霍华德苦笑了一下，轻声道：“公主殿下，我还活著哪。”

“你脸上为甚么有血迹?”少女大胆地走近霍华德身边，看着他青一块紫一块的脸。

“没甚么。”霍华德不知道为什么，少女清香的气息让他有一种安心的感觉：“是我不小心撞到了墙上而已。”实际上，是奥立维的铁拳啦。

“是吗?”少女微微蹙起眉头，伸出手来，用袖子擦去他脸上的血迹：“你好像受伤了。”

看着少女满不在乎地用昂贵衣衫的袖子给自己擦去血迹，霍华德不由得张大了嘴巴：“公主，你真是好心呢。可是，我是要抢劫你的海盗，我做过很多的坏事呢。所以有今天的下场，大概也是活该吧!”

“可是我感觉你不像是坏人啊!”叶赫兰摇着头说。“我相信我的直觉不会错。也许你是一个好海盗呢!”

“哦?海盗难道还有什么好坏之分吗？”霍华德颇感兴趣地问。“公主殿下，你难道不知道海盗是依靠抢劫别人的船只，掠夺别人的财宝为生的吗?他们唯一的工作就是抢走别人的金银珠宝，寻找海上未知的财富。

这样的海盗，难道会有好人吗?”

叶赫兰认真地思考了好一阵才道：“可是你的眼睛不一样。”

“什么。”

“你的眼睛。”叶赫兰肯定地重复。“我一看到你的眼睛，我就知道你不是一个坏人。”

“怎么看?”霍华德感到有趣极了。

“母后说过，坏人的眼睛都是闪烁不定的，他们做了坏多，所以不敢看别人。但是好人的眼神不一样，他们的眼睛很坚决，而且好人心地光明，他们不害怕任何人。”

“就这么简单?”霍华德不敢置信地问。

一个未经世事的少女，对好人或者坏人居然就是这么简单的“看法”?居然就是如此简单?

这个小鲍主还真是语出惊人啊!

“是啊!”叶赫兰点头。“我试验过几次，那些做了坏事的侍女啊侍卫啊，我都可以分辨出来，而且从来不会看错人。”

霍华德看看叶赫兰，心底涌起异样的情感。

如果世界上的好人和坏人的区别，真的像叶赫兰说的那样，只要看他的眼睛就可以分辨出来的话，那么，那些老谋深算的老狐狸，那些深藏不露、居心叵测的家伙们，岂不是个个都不敢看叶赫兰的眼睛啦!

“再说，其实你和我哥哥比剑的时候，你都没有使出全力呢!”

叶赫兰用力点点头：“虽然我不会用剑，可是我也有看过我哥哥弟弟们练习剑术的啊!你没有使出全力，怎么会是我哥哥的对手呢!”

霍华德几乎是要从地上跳起来了：这个看起来单纯的少女。

居然有如此敏锐的观察力吗?难道她竟然发现了自己当时的分神?

“而且你还为你的部下求情啊!”叶赫兰叹息着说：“不然，战斗也不会很快结束吧。你是为了避免更多的伤亡吗?你是不想牺牲你的部下的性命吗?”

霍华德深深吸了一口气：这个泰瑞的公主，真的具有洞察人心的本领吗?为甚么自己的想法，会被她完全地看出来呢!

“你是有读心术吗?”霍华德苦笑看喃喃自语。

“读心术?那是什么东西?”叶赫兰奇怪地反问。“我只是看到你的眼睛里想说的话而已啊!”

“那么在你眼里的我呢?”霍华德忍不住好奇地追问。他还从来没有如此想知道，自己在其他人心目中的模样。即使是在现在这样一种诡异的状况下，他也忍不住想尽快从叶赫兰口中知道，自己的形象。

叶赫兰侧过头直视霍华德的眼睛，她乌黑的瞳孔里映出霍

华德的身影：“你的眼睛好像大海一样美丽。我从来没有见过这么美丽的眼睛。我好喜欢，真的好喜欢。”

霍华德的心跳似乎在这一刻停止了：少女的天真而坦白的赞美，竟然让他感觉到了很多年没有感受到的一种感觉——羞涩。

他竟然因为这美丽少女的一句赞美而感到害羞了吗?

霍华德的脸颊微微的发热，不过因为他的面孔黝黑的缘故，所以他脸上的红晕并没有被叶赫兰看出来。

“所以我想，有这样漂亮的眼睛的人，一定不会是个坏人所以也不可能做坏事。”叶赫兰扬起脸微微一笑。

那个笑容在霍华德眼里，如同春日的第一朵盛开的玫瑰一般动人。

他低下头看着眼前娇小妩媚的少女，内心里一直萌动看的一缕情感在慢慢地发酵。

那是一种从来没有过的感情，面对如此娇俏可爱的少女，多年来眼中只看到战斗、抢劫、财富的他，铁铮铮的心肠，被叶赫兰玫瑰一样娇美的气息所融化。

他的脸庞在不知不觉中柔和了起来。

“真的吗?”

“是啊!”叶赫兰认真而用力地点著头。“我相信我不会看错。你不会是一个坏人。即使哥哥说你要抢劫我的船，还会抢劫我带来的珠宝啊丝缎啊……，可是那些东西对我并不重要，就是全部给你也没有关系。”

霍华德的心被深深地触动了，而当他张嘴想要说些什么的时候，却听见奥立维冷冷的声音：“好了，赫兰，我们回去吧。你该回去休息了。否则，泰瑞太子殿下可是要找我要人的哪。”

“可是我想同他说说话啊。”叶赫兰抗议。“他一个人被关在这里，没有人陪他聊天吧!那么他不是很寂寞吗?”

奥立维微笑着开口：“赫兰，你放心，我会找人来陪他聊天的。你先回去休息好吗?”

叶赫兰想了想，就同意了：“好。不过，我明天还可以来看他吗?”

“当然可以。”奥立维笑着答应，彷佛从来不会拒绝叶赫兰的任何要求。

霍华德目送二人离开的时候，分明看到了奥立维眼中凶狠的目光。

他忍不住对自己苦笑，低声道：“奥立维，你说对了，我是故意要抢劫公主的，但是——其他方面——”

如果说叶赫兰的娇美容貌并不是霍华德所见过的最美丽的，但是叶赫兰的聪明和敏锐，已经令他一见锺情。

这不是基於容貌上的吸引，反而是可以一眼看到心灵深处的撞击。

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几天之后的清晨，泰瑞和那勒坦尔的船队一同到达那勒坦尔的国都卡沙的航口之后，叶家兄妹在盛大的欢呼声和满天的鲜花中登上了那勒坦尔的土地，随即直接受到国王的召见，赶赴那勒坦尔的王宫——思丹卡王宫。

一行人到达王宫的时候，高大宏伟的皇宫令叶清泉暗自赞叹。

是与泰瑞完全不同的皇宫，有着高大的石柱，弧形的拱顶，大盏水晶吊灯，雪白的雕像，猩红的地毯，墙上是精美的绘画，几乎透明的大扇玻璃窗。一切都与泰瑞完全不同，充满了异国情调。

几乎所有的朝臣都站在正殿门口等候。贝斯尔宰相已经先一步到达，正在等候他们。

“亲王殿下，公主殿下，太子殿下。”贝斯尔宰相保持着一贯完美的礼仪。“陛下正在大殿等待泰瑞太子和公主殿下。”

“我们进去吧。”奥立维微笑看看向叶赫兰，实际上，自从到达那勒坦尔，他的目光就几乎一直在叶赫兰身上。“父王等着见你。”

“好。”叶赫兰伸出手交给奥立维，两个人一起走进了皇宫。

“请。”只斯尔宰相对叶清泉作了个邀请的姿势，两个人於是跟在他们后面也走进了皇宫。

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“父王。”走进大殿，奥立维松开搀扶著叶赫兰的手，走进王座，屈膝跪下，伸手去亲吻父亲的手。

“我的孩子，你回来了。”亚历山大二世微笑着搀起儿子，让他站在身边，接着用叶家兄妹也能够听懂的亚兰语问道：“我们美丽而娇女敕的泰瑞公主在哪里?”

叶赫兰抬头看着黄金王座上那位头发花白的老人，他身材很高大，穿看黄金织就的皇袍，头上戴着镶嵌宝石的王冠，手中扶着黄金权杖。看起来威严而慈祥。

“陛下，我是泰瑞的公主，叶赫兰。”叶赫兰用那勒坦尔语回答，走近几步，按照泰瑞的礼节半屈膝盖，弯身向亚历山大二世行了个礼，然后直起身体，笑着站在国王面前。

“这就是差一点被海盗霍华德掠走的小鲍主吗?”亚历山大二世轻声用那勒坦尔语问奥立维。

“是的。”奥立维也轻声回答，声音小得只有父子二人能够听见。

“那么，我美丽的公主。”亚历山大二世扬起头笑着招手，让叶赫兰走近，慈祥地看着眼前如花朵般美丽的少女。“您将成为那勒坦尔的光辉。快来，坐到朕身边来。”

“您过奖了。”叶赫兰微笑着走近亚历山大二世的王座，旁边的侍从迅速在王座旁边放下一把小椅了让叶赫兰坐下。“儿到您，就如同儿到了我的父皇一样!”

“呵呵，是吗?”亚历山大二世伸出手抚模着叶赫兰乌黑的头发，笑了起来。“那么就把我当成你的父亲吧。我会如你的父亲一样关怀、喜爱你的。”

“谢谢您!”叶赫兰笑颜如花。“我的父皇也和您一样，喜欢我坐在他身边，抚模看我的头发给我讲好听的故事呢!”

“是吗?”亚历山大二世笑得脸上的皱纹都化了。“你真是个乖巧可爱的小鲍主啊!能够有你这样可爱的公主，你的父皇一定根高兴!”

“是啊。”叶赫兰笑看吐了吐舌头。“那是在我不调皮的时候。如果我做了调皮的事情，父皇就会很严厉地训斥我呢!”

“你这样美丽的公主，你的父皇怎么会舍得训斥你呢!”亚历山大笑着说。“这样吧，美丽的小鲍主，第一次见面，我们又这样和睦，我送你一件礼物吧!”

说着，亚历山大二世从手指上取下一个戒指，拿起叶赫兰雪白纤细的小手，将戒指放在她的掌心：“这只戒指，送给你作为见面礼吧。”

随后走进大殿的贝斯尔宰相怔住了：那只戒指可是那勒坦尔的的王戒啊!所有国王发出的诏书都要盖印戒指上独特的印记，可以说，这只戒指就是那勒坦尔王国的象徵!

而这只王戒竟然作为礼物被送给了叶赫兰公主!

奥立维饶有兴趣地看着父王的举动，然后又看了看脸色苍白的贝斯尔宰相，嘴角挂起一丝诡异的微笑。

“不要客气。收下吧。”亚历山大微笑着拦住了叶赫兰的回绝。“美丽的公主，除了这支戒指，还有什么可以匹配你的美貌呢?”

“那我就恭敬不如从命了。”叶赫兰虽然不知道这只戒指的重要性，但是过於推辞就是失礼，所以也就大方收下了。

站在殿上，微笑着看着一老一少融洽对话的叶清泉此时受到了亚历山大的注意：“这位就是泰瑞的太子殿下吗?”

“泰瑞太子叶清泉拜见国王陛下。”叶清泉用完美的礼仪回复亚历山大的问讯。

“远来的王子，您辛苦”。”亚历山大微笑着说。

“能够为贵国和我国的和平友好奉献绵薄之力、是臣子的福分。”叶清泉继续回应着外交上的谈话。

双方又继续了几句礼节上的问答之后、亚历山大微微咳嗽了几声，笑道“朕的身体已经很衰弱了，所以请你们不要见怪。两位太子和公主请到行宫休息吧，晚上我们会举行盛大的晚宴，欢迎你们的到来。现在，请原谅我这个老头子要去吃药休息了。”

“请您放心。”叶清泉深施一礼。“晚上我会带舍妹准时出席宴会。”

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看着父王被侍从搀扶看离开正殿，奥立维这才转过头来看着叶家兄妹：“殿下、公主，父王最近感染微恙，所以不能过多接见你们了。晚上王宫将举办盛大的晚宴，邀请全国的贵族王公来欢迎你们。现在，你们先去行富休息如何?”

“好的!”叶赫兰兴致勃勃地说。“行宫在什么地方?距离王宫很远吗?”

“不。”奥立维微笑着解释。“走出宫门只需要两刻钟的路程，那是前任王太子——海恩·安德尼奥斯的宫殿——艾兰宫，不过已经空置五年了。”

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贝斯尔宰相在听到“艾兰宫”的时候，顿时感觉自己头痛愈裂。

——太子殿下是甚么意思?居然把海恩的旧宅作为行宫?

王城里给外国使节、往来政要下榻休息的地方一向都是城西的“玫瑰会馆”。可是为什么此次奥立维居然安排叶家兄妹住进前太子海恩的宫殿?

且不说那座宫殿已经荒废了五年，就是碍于被废太子海恩的身份，这样的安排也不合乎礼节啊!

“殿卞，那座宫殿已经很久没有人住了。”贝斯尔宰相忍不住提醒奥立维。

难道你要叶家兄妹住在一座长满杂草的宫殿里吗?

“是吗?”奥立维微笑着看了贝斯尔宰相一眼。“我亲爱的宰相阁下，重新利用艾兰宫难道不是您的希望吗?”

贝斯尔宰相脸色一冷，还来不及再说甚么，却听见不明所以的叶赫兰天真地笑了起来：“艾兰宫?这名字真好听。有我的名字在里面呢!”

奥立维微笑着对叶赫兰说道：“是啊，我也这样认为。所有皇家宫殿中，名字带有‘兰’字的只有艾兰宫。所以我六个月前就派人清理了艾兰宫，而且还在整座宫殿里种满了各种花卉。现在正是玫瑰花盛开的季节。

赫兰，你不是说你最希望看到那勒坦尔特殊的玫瑰花了吗?要不要去看看?”

玫瑰花?贝斯尔宰相怔住了：三个月前，叶赫兰还在海上旅行，奥立维怎么知道叶赫兰最喜欢那勒坦尔特殊的花卉——玫瑰花?

“那真是太好了!”叶赫兰高兴得叫起来。“我们快走吧!你说过午后阳光里看满园的玫瑰花是最美丽的景致呢!但是玫瑰花在泰瑞种植得很少，现在好了，我们吃完午餐就可以看花了!”

午后的玫瑰花?贝斯尔宰相心里一震。

“真可惜。”奥立维叹了一口气。“在国内我就不像在海上旅行那么轻松了。赫兰，请哥哥和宰相阁下陪同你一起去好吗?我恐怕还有很多国事需要处理呢。”

叶赫兰脸上露出可惜的神色，但是她并不是不明事理的女孩子，她也知道离开了十几天，会有很多公文等待奥立维去批阅。所以叶赫兰点了点头说：“好吧。奥立维，我们晚上宴会上见。”

“感谢你如此体贴。”奥立维深情款款地看着叶赫兰。“这样吧，我送你们到王宫门口，然后让宰相阁下带你们去艾兰宫休息。”

在叶清泉听来，这种对话是恋爱当中的男女的绵绵情话，奥立雒对叶赫兰可谓一往情深，但是碍於礼节和公务而不得不暂时离开叶赫兰的身边。

而在其他人听来，却远非如此——