永乐二十二年四月，帝自北京出发，率先命集中在山西、山东、河南、陕西、辽东五都司及另三卫兵会合于宣府之大军北征。命皇太子监国，大学士杨荣、金幼孜扈从，杨士奇辅助太子。
七月，驻于榆木川，朱棣病危，召英国公张辅受遗命：“传位皇太子”。而后，摒退左右，仿佛静心等待着某人。
在黑夜的掩护下，两道身影在不惊扰任何人的情况下，急匆匆地进入无人守卫的房间，直奔向床榻。
望着榻上病得形同槁木的老人，女子忍不住嘤嘤啜泣起来，但又不敢肆意发泄自己悲伤的情绪。
“别这样，昭阳。”中年男子揽住她的肩，温柔地劝慰着。
似有所感，昏睡之人醒了过来，双眼没有焦距地向外望着，喃喃地道：“小十七，是你来了……”
昭阳坐到榻边，握住他在空中乱挥的手，哽咽着道：“四哥，是我，是小十七来了……”
“你来了……四哥也就放心了……”朱棣紧紧握住她的手，似不愿再松开。
昭阳虽觉得有些疼，却一动也不动地任由他握着。朱棣不再开口，似又昏睡了过去，等到四更天，他醒来说了一句话：
“乾清宫的横梁上放了一件东西，你去看看吧。”而后，朱棣不再醒来，昭阳失声痛哭，夫妻二人待到天现鱼肚白方才离去。
自那以后，南宫苍旻与昭阳公主隐居山林，不问世事，过着神仙眷侣般的自在生活，至于他们有没有去看朱棣放在乾清宫横梁上的锦盒也就不得而知了。
全文完
