日延在被立为储君后，立即对虎啸旧有制度进行多方改革。虽然保守顽固派势力依然强劲，但因为忌惮他储君的身分，倒也没有横加干涉。
他下令加强与邻国合作，并严格禁止军队抢杀掳掠，还派出商队以马匹宝刀去异域交通往来。
为了逐步消除巫师在子民心中的崇高地位，更以重金邀请各国大夫来此宣讲医理，也好让父王病情得到一定程度的控制。
变革步伐虽然迟缓，却仍朝着预定方向前进。相信只要稍假时日，一定可以获得极大成效。
短短一个多月，他已让周边诸国感受到虎啸国即将朝代更替，不约而同制定新的外交策略，好应对虎啸未来的新君主。
〓♀www.xiting.org♂〓〓♀www.xiting.org♂〓
悠悠驼铃，滚滚尘沙，正是草长莺飞，马蹄轻疾的时候。在这广袤青葱的草原上，旷野春风带来隐隐约约的人声。两人牵马自长草中行来，任牛丰在身畔悠闲来去。
“我没想到你还敢和我一起骑马。”日延牵着坐骑，偏头微微笑道。
“如果只因为那次阴谋，就拒绝这种使人身心舒畅的活动，那损失太大了，也长了‘敌人’的威风哦！”
方澄碧眨眨眼，两个酒窝隐隐约约闪现。自那次危险以后，日延不再执着专有坐骑，任何马匹都可以。
一是为了防止事故再次发生，还有就是再也没有哪匹马，能取代“飞燕”在他心中的地位。
“可惜那些人现在不得不在自己的领地好好反省。”
“是呀，说不定他们每天晚上都请巫师做法，死命诅咒你这个坏人好事的伟大储君呢！”
日延觉得自己近来越发喜欢看她笑，她不经意流露的俏皮可爱，让他的目光频频流连，舍不得离开。
自己到底怎么了。当初收留她，不是出于对外族女子的同情，和对她智谋的欣赏吗？虽然也曾经不太君子的藉着醉酒，尝试吐露过心中的感情，但是……
“我觉得，有必要去看看他们现在到底在干什么，因为这一个多月来太平静了，实在不像臭鞋子的作风。”
被严肃话题唤回神智，日延尴尬地咳嗽几声来掩饰，心中庆幸她因为在想事情而没发现到他的异样。
“他绝不可能就这么接受落败结果，不过只要父王在一天，谅他也不敢轻举妄动。虎啸人虽然剽悍，但对王者至少还心存尊重和敬畏。别忘了，我也有他们一半血统。”
“日延，你太善良了……”她停住脚步凝视他，眼中有依恋也有不认同。“你始终是将他当兄长，而且总将事情往好的方面想。”
“善良？”他苦笑摇头。“牵涉到王位争夺，就没有什么善良之人。不过听你这么说我很开心。”
“好吧，既然你认为自己不善良，那么我们还是去探探真正‘善良’的家伙在做什么，如何？”
他说他很开心？方澄碧抿着嘴，免得微笑太过明显。
“那个臭鞋子招惹到你算他倒楣，果然唯小人与女子难养啊！”
“日延！你那个什么咬吕洞宾不识好人心！和我拽文？下辈子吧！”
“好啊，下辈子投胎时记住别喝孟婆汤，不然找不到区区在下可如何是好？”
“你！”取笑之人已骑着马跑出几丈远，方澄碧一跺脚，赶紧翻身上马朝他追去。
风从她脸颊边掠过，却吹不散浓浓红晕。第一次这样肆无忌惮开玩笑的感觉，还真见鬼的好！
〓♀www.xiting.org♂〓〓♀www.xiting.org♂〓
暮色渐渐迫进，天边云霞燃烧出浓烈彤色，向四周扩展延伸。营帐附近旌旗如画，灯火从北吹向南。哀鸿阵阵，听得方澄碧心里发毛，放慢了坐骑的速度。
“臭鞋子的领地也这么阴森恐怖，简直和他人一样。”
“偏见。”日延看她那么紧张，不由好笑。草原上经常有这种景况，只是她还没有适应而已。
“好啦，是我有偏见可以吗？我就是不相信，他竟能安安分分待在领地里，什么鬼主意都不动。我们不要暴露行藏，就来个夜探鞋子营如何？”澄碧勒马停下询问。
看她倔强起来比自己还认真，日延也没办法，只好苦笑着答应。
两人将马匹牵到偏远营帐的木桩旁，栓好后不动声色地潜进军帐中心地带。
由于方澄碧事先准备充分，带了乔装外套和易容工具，所以不多时，他们就像变了个人似的，即使大王子的贴身随从打他们身边走过，也以为这两人不过是领地里普通的子民。
“这种方法真新奇，骗过那么多人。”日延小心触碰脸上的易容粉脂，赞叹如此高超的手段。
“没什么。”澄碧淡淡回答。
在凤栖曾追随主子陪读的她，几乎什么都要学，排兵布阵，奇门遁甲，甚至一些歪门邪道的技俩也见识过。但还没有机会加以实践，就被送入龙翔卧底，之后辗转来到虎啸，说来她不过是争夺天下时一颗微不足道的小棋子而已。
“你一定为了学这些东西受过很多苦。”他说道。
心中颤动，澄碧望向他，看到他温柔脸庞上是一片了然和疼惜。
他知道，身为女子的她，在政治漩涡中心有多么不甘愿和无奈，也知道傲骨铮铮的她并非凡俗女子。
被重用了，被辜负了，也被抛弃了……似乎，还没有谁来安慰过她这颗受伤的心灵？被自己忽然涌出的疼惜给吓着了，日延掩饰似的笑道：“我倒觉得你在履行当初要我救你时的誓言。其实，你不必当真，能交你这个朋友也是人生一大快事，不要太执着。”
“不执着你当什么大王啊！日延大老爷，绝对不要轻视你的敌人，也绝对不要留有一念之仁，否则失败的将是你。”
他在躲，她也不敢轻易放纵。每当情感的触角缠绕在两人心间时，总有一个人率先拒绝，又让关系退回把乃言欢的中点，而非情感升华的终点。
两人都是那么骄傲、那么地矜持。只是一个在默默仰慕着，一个在苦苦思索分析着……
“好的，如你所愿，我们去看看鞋子在干什么。但如果他左怀美人、右携芳草呢？”
“那是他在做假蒙蔽你。”语调非常肯定。
“如果他在训练新兵加强战术演练呢？”
“老大，这明显就是想谋权篡位嘛，你还要问我？白虎神啊，请让你的继承者开开天眼吧！”
澄碧夸张地模仿那日军帐中仇邪献祭时的动作，让日延乐不可支，反正这丫头就是认定大哥不怀好意就对了。
直到有人带着好奇疑惑的眼神，从他们身边走过，他才正色提醒她，两人现在身在虎穴，最好安分老实点。
〓♀www.xiting.org♂〓〓♀www.xiting.org♂〓
“你们都看清了没有，这叫鸣镝，是本王子亲手制作的！鸣镝箭镞薄如蝉翼，引弓射出会发出云雀之声。”
众人凝神静静听候大王子指示。
“我要你们记住的是，这支箭不是普通的箭，而代表着我仇邪王子的命令和决心！它飞向何处，你们的箭镞就必须紧紧跟随它到何处。鸣镝所射的目标就是你们要射杀的目标，凡不按本王子指示的目标发箭者，不论如何精于骑射骁勇善战，立斩不赦！”
仇邪穿着平日狩猎征战时的钟甲，挥舞鸣镝和弯弓大声宣讲。坐在棕色骏马上的他，此刻气势威严，仿佛虎啸第一勇士般凶猛、残忍。
“我们听大王子的！”
“大王子的命令就是我们的一切！”
参差不齐的洪亮响应，让躲在帐篷后面观察的日延和方澄碧暗暗心惊，没想到他竟然有这么多死士。
他们对视一眼，很快各自陷入沉思。
待他们再次将视线投入前方时，只见大群奔窜的牛丰马狂奔逃命，其中还有不少身姿矫健轻灵的黄鹿。
疾风骤雨般的马蹄践踏着地面，轰隆作响，仿佛充斥山崩地裂的气势。
澄碧不由得往日延身上靠了靠，希望能从他身上汲取一点温暖安心也好。
只见仇邪翻身上马，搭弓引箭，对着周围士兵高声喊道：“给我射箭！看谁射的猎物多谁就是今晚第一勇士，有美酒和进贡美女赏赐！”
话音刚落，顿时箭镞如雨，猎物倒地扬起的尘沙飘浮在空中，青葱绿草上到处沾染斑斑血痕，连空气中都仿佛充斥着血腥。
“这是一场屠杀，比你父王的狩猎活动还要残忍。”澄碧抓着日延的手，止不住地颤抖。
看到大哥杀红眼的兴奋表情，日延心里像坠了块石头那么沉重。双唇动了动，仿佛想说什么，最后还是决定放弃。
仇邪校点成果后感到非常满意，环视四周跃跃欲试的部下，取出鸣镝大声地问道：“这是什么？”
“这是大王子的鸣镝！”士兵中有人抢先回答。
“很好，知道这是鸣镝，那么还记得刚才我说过什么话？”
众人不知他到底什么意思，迟疑点了点。
仇邪不再询问，再次搭弓引箭，弓几乎弯成满月状，可见力量之大。日延对澄碧摇摇头，表示不知道他要干什么，也不知道鸣镝的来历。
“嗖……”悠长的一声，鸣镝飞一般射出，带着决心和划破空气的犀利，射向仇邪的专用坐骑。
棕色骏马原本还在低头吃草，直到箭镞射人马身，才发出凄厉的嘶鸣。
士兵中有人立即反应过来，急忙跟随着鸣镝，纷纷将箭如雨般射向大王子的坐骑。
“不要再射了啊，这是大王子心爱的战马，是以前我们虎啸王亲自赏赐的战马啊！”
可惜这种呼喊实在太薄弱，有些人迟疑停住手上的弓箭，但更多人坚持追随着鸣镝射击的目标，很快便将呼喊淹没。
不消片刻，马匹轰然倒地，身上插满羽箭。血水顺着皮毛流下，渗透到泥土中去，渐渐扩散开来。
“诸军还算训练有素。”仇邪悠闲踱着脚步来到坐骑尸体前，并无半分伤感，似乎很满意战果。但脸转向士兵时，神色却猛然狠厉起来。“但这距离本王子的要求还相差太远！你们当中有人完全忘记了，这支鸣镝就代表我的将令和决心！”
他弯腰从乱箭丛中拔出鸣镝。“有不从者，格杀勿论！可是，我竟然听到有胆敢阻止命令的声音！”
众人惶恐，瞻颤心惊，天空盘旋着的秃鹫仿佛预示着将有什么事发生。
“来人！把刚才阻止的人，没有射箭的人，统统拿下砍了！”
部下听命一拥而上，将刚才阻止以及迟疑的士兵们捆绑起来，实行刑罚。刀起血溅，惨叫求饶声顿时响彻草原。
方澄碧不忍心再次看到屠戮场面，捂起嘴来，起身便狂奔。
真是太不太注意自己安危了！日延阻止不及，但看到仇邪丝毫不曾注意到这里，才微微放心，赶紧追逐她去。
“澄碧！停下，你给我停下！”日延在后面拼命追赶，因为怕伤着她不敢轻易拉马缰绳。
心中狂乱惊恐的情绪在奔跑中稍微平复，方澄碧勒了缰绳缓缓停下。
“澄碧……”日延和她并肩前行，看到她苍白的神色，不由得感到懊悔。
如果自己坚持不来仇邪的领地，她也不会看到这么血腥残忍的场面，更不会受到刺激。
“你应该及时采取行动。”她的目光坚定而深邃，在夕阳余晖下散发着熠熠光彩。
日延知道她所谓的“行动”是指什么，但他目前无法给她一个明确答覆。眉头栗栗蹙起，形成“川”字。
“不如先回去休息，今天你受惊吓了。”
澄碧忽然大笑起来，笑得眼泪都要流出来。“二殿下，你难道以为我方澄碧是那种大门不出、二门不迈的官家小姐？是那种见了血会发晕、见了尸体会尖叫的娇娇弱女子？”
她的确不是。当初吸引自己的，不就是她那份在危机中淡定从容，充满计算智谋的风度吗……
“为什么担心？我是担心再这样下去，你亲大哥的狼爪，会毫不客气地向你挥去！”
“不要这样——”
“日延，你还是太善良，不愿意撕破脸铲除身边的荆棘毒刺。难道你没看出他嗜血的表情？没看出他用鸣镝训练自己的死士，除掉任何他指向的目标？”
“有没有想过，万一有一天，在某个片刻，他将鸣镝对向你，会有什么结果出现？”
她无法再想下去，那种血腥铺天盖地几乎将其淹没。
“不要说了！”被戳到心底深处的恐惧担忧，让日延气愤地命令她闭嘴。
“我偏要说！”她傲然扬首。“你绝对和我一样想像过那些场景，对，就是这样，就是刚才我们所见一切的翻版，不会有任何区别。”
那种恐怖血腥的场面一辈子忘不了。
“心爱的坐骑，他尚且可以毫无留恋的杀死；对于身为王位竟争对手的你，你的下场难道会比那匹马好？笑话！我们应该……”
“够了！”日延大声呵斥，双唇紧抿，面无表情看着她。
“你对他还抱有幻想是不是？”震惊过后，方澄碧忍着泪水轻轻询问道。为什么，他不了解她的心？
日延依旧紧抿着嘴，默默不语，却让澄碧觉得那目光如此陌生、如此遥远。
他终于觉得她可怕、她蛇蝎心肠了？她的命运，果然还是如此……
这也没有什么。她在心底轻轻摇头，被误会的事难道还少吗？
深深呼吸，再看向他的目光犹如古井般无波。“很抱歉，让你觉得为难，我不该逾矩，干涉你们虎啸王族内部的事。可我仍然觉得，对敌人仁慈是对自己残忍，尤其像仇邪那样……”
日延没有再看她，也没有再说一句话。不等她说完，他已狠狠抽打马臀，向前方急驰。
她为什么这么着急逼自己表态，要这么残忍地将他的幻想一个个刺破？
此刻他脑海里全是童年成长的点滴，他始终被排斥在大哥的圈子外面。只因为，血统不纯……
他走了，他说够了，他不想再听她说话了。
“还不相信我吗？”澄碧喃喃低语，无意识模着马儿发亮的鬃毛。“如果不愿去面对真相，那么就让我来做好了，我打开始就渴望让你顺利继承王位。虽然你已经是储君，可我不能容忍你身边存在着任何危险啊！就当是，报答吧……”
日延的身影在眼中被泪水浸泡放大，又慢慢消失在眼际。
草原的风沙打过她的脸颊，恍惚中澄碧觉得他似乎在某个地方看着她微笑，一如那天骑马入营帐的灿烂笑容。
〓♀www.xiting.org♂〓〓♀www.xiting.org♂〓
旌旗在风中猎猎作响，草原上星点篝火烟气袅袅。夜幕野云四合，周围是无边寂静。
趁着夜色，一个身量纤细修长的黑衣人悄悄潜伏到军帐中。她将剑插在缰绳上固定马匹，以方便行事。
大王子的营帐在诸多帐篷中尤其华丽宽敞，方澄碧几乎不费力气便清楚确认。她用贴身小刀轻轻划开帐子布料，发现里面兽脂灯嗤嗤闪亮——
人呢？该死。澄碧稳住气息和心跳，仔细观察起来。
“啊……”
尖锐的申吟把她吓一跳，再定睛瞧去，见鬼，看到两个伤风败俗的家伙在角落乱缠。
忍住咽心的感觉，她仔细确定人物和位置。衣衫散落、满地狼藉，而其中一个就是——仇邪！
很好，非常好，所谓牡丹花下死，做鬼也风流。让他在极乐中被杀，也不枉来世上走一遭，而且这种死法倒也十分适合他。
方澄碧冷笑，将背后小型弯弓轻轻拿下，箭镞寒光透过刚才小刀划出的缝隙，直直瞄准还在享乐的虎啸大王子。
当年在凤栖虽然主攻谋略而武艺不精，射箭本领不如凤主子，但也学到师傅几分功力，让人无法小觑。
屏息静气，将弓弦渐渐拉满。澄碧咬紧了牙关，手一松，箭镞如黑色灵蛇般凶狠地向目标飞去。
“谁？！”弓弦弹箭的声音惊动温柔乡里之人，仇邪怒目圆睁，电光石火间将身下女子牢牢锁在陶前护住自己。
没留一丝喘息时间，方澄碧手上第二支箭已经射出。
箭镞深深穿刺过女人后背，几乎刺到仇邪胸里，但只是划破了皮，并无致命伤害。女人临死前的惨叫响彻整个部落，各个帐子的油灯篝火几乎同时亮起。
澄碧知道自己已没有时间完成最后致命一击，拖延的后果势必被困在领地，她死定了，仇邪也一定会抓住这个机会大做文章！
她迅速离开，飞奔到停马处，拔出剑翻身上马，用剑背狠狠抽打坐骑死命向前冲，并且挥舞着剑抵挡不断射来的飞箭！
“抓刺客！”
“有人刺杀大王子，快来人啊！”
“刺客向那里跑去了快追！”
蹦声、锣声、叫喊、嘶鸣……各种声音纷至沓来，朝她奔跑的方向追击而去。
风声在耳边呼啸掠过，草原夜风拍打在她脸上，像针刺一般，又痛又麻，几乎要失去感觉。
“啊！”蓦的，一支冷箭穿过她的防御，狠狠插入她的右肩，疼痛迅速扩散开来，连思维都有些迟钝。
她知道鲜血正在流失，若不尽快止血，体力就会迅速透支，而在地上遗留下来的血迹，也会成为他们追踪的线索。
不过无妨，半夜天已黑透，他们拿着火把照地寻找线索也要费很多时间！眼看快要到日延的领地，她一咬牙，调转方向奔跑一阵后，将剑死命插在坐骑的臀部。
马儿受到激痛，一阵哀号，将身上之人用力抛到半空甩出，撒蹄狂奔，朝另一个方向跑去。
方澄碧虚弱一笑，扯下布料紧紧包扎伤口，使血暂时不再流出。而马的血，将会成为扰乱他们追踪目标的极好掩护。
耳边似乎不断响着马蹄声和叫喊声，止了血使她精神有些振作。
离日延越来越近了，她多想再看一眼那明亮的眼睛和微笑，即使死去，也了无遗憾……
