范亦非窜上窜下，兴奋异常，同时也很焦急地大喊：
“娘，好了没有、好了没有？”
“还没好，这么急！”范心或瞪向他，“你还不赶紧去帮忙叔叔？”
这小家伙因为自己抓到鱼而兴奋不已，一直嚷着要帮她烧菜，结果却是帮倒忙，碍手碍脚的。
“哦……”范亦非高兴地走出厨房，去瞧正在外头洗菜的端木溯词。
可是，不一会儿，他又回来了。
“娘！”
“咦？你怎么回来了？”范心或将鱼翻了个身，奇怪地问。
范亦非撇撇嘴，“叔叔让我来帮娘。”他眨着骨碌碌的眼睛，疑惑极了。
“不用你帮忙。”范心或正要推他出去，门口却出现端木溯词的身影。
“弄好了。”端木溯词将箩筐拿给她看。
在那箩筐里，芹菜正井然有序地排列着，一条一条很整齐。
另外，每一根的断口都很整齐，好像一刀下去似的。
她惊讶地发现，这里面每一根的长度似乎也都一样，若去量一下，说不定只差分毫。
很少有人能够做到像他这样的“水平”，这也太扯了吧？
“叔叔，你一定要教我，娘每次都骂我切得七八七八的。”范亦非也看到了芹叶，眼里闪着崇拜的光芒。
“是七零八落。”范心或更正。
端木溯词不发一语地从怀里取出一把匕首。
“这是干什么？”范心或赶紧走开，顺手盖上锅盖。
“切菜的工具。”端木溯词扬了扬手。
范亦非惊喜地叫起来：“叔叔，你好厉害！”
端木溯词低头朝他一笑，“这不是厉害，是大材小用。”
“嗯？什么意思？”范心或不明白。
“娘，这是武功，武功啦！”范亦非兴奋地怪叫：“叔叔好厉害喔，叔叔能不能教我武功？”
范心或一脸惊讶，“真的吗？”
其实那时在马车上当他拿着剑指着自己时，她就已经知道啦，不过看范亦非似乎很兴奋的样子，她故作惊讶状。
“娘不信？”他道：“叔叔，表演给娘看看，让娘知道你的厉害。”
端木溯词失笑，“人小表大，你怎么知道我厉害？”
“哦，难道叔叔不厉害？”范亦非不相信地说。
范心或窜到他们两人中间，“慢着！你们两个在说什么？”忽然间，她好像被孤立了。
端木溯词轻轻拉开她，“好吧，让妳看看，不过可别吓到喔。”
“切！”范心或才哼出声，眼前一花，快得几乎让人看不清楚，“这是……什么啊？”
她眨眨眼，半晌闭不上嘴。
范亦非却在一旁拍手叫好。
“这个，就叫作刀法！看到了没有？”端木溯词拈起几根断成小节的芹菜。
“你是怎么办到的？”范心或也假装以崇拜的目光看着他。
“妳不必学，我只是帮妳。”端木溯词收好匕首。
“啧。”范心或轻哼一声，心里却在偷笑。何必学，她也会啊，不过她的功夫比他逊色一些罢了；不过，她不会让他知道。
范亦非拉着他的衣裳，“叔叔，教我教我，我要学！”娘虽然有一点功夫，不过太烂了，还是叔叔厉害。
“你小小年纪学来做什么？”端木溯词摇头。
尽避范亦非已七岁，但武功之于一个小孩子并不是什么好事；练来辛苦不说，一旦踏入江湖这是非地，接踵而至的麻烦会把一个正常人逼疯。
范亦非理所当然地说：“我要保护娘和姨。”
“你娘哪里需要你来保护，你才几岁？”端木溯词将箩筐搁在灶上。
“那，娘现在由叔叔来保护，等我长大了再换我来！”范亦非私自拟定了未来的计画，另外两位当事人互相对望一眼，都被吓到了。
见端木溯词没回答，范亦非疑问：“叔叔，你不高兴保护娘啊？”没关系，他自己来。
“不──”端木溯词望着范心或，叹息似地说。
范心或睁大眼看着他，难以动弹。
“好嘛好嘛，叔叔，你一定要教我武功。”范亦非坚持，然后转而向范心或撒娇，“娘，妳帮我求求叔叔嘛，好不好？”
“我……”她怎么求啊？可恶的范亦非，刚才说那些什么话，害她都不敢去瞧他了。
“叔叔！娘！”范亦非拉拉他的衣裳，再拉拉范心或的，眼睛里有着莫名其妙。
两个大人都好奇怪，好像把他忽略了呢。
对了，还有一样东西──
“娘，鱼啊，鱼啊！”
范心或惊跳起来，“哎呀！”
完蛋了，要烧焦了！她用的可是旺火啊。
她赶紧掀开锅子，往里头倒了些水。
“这鱼还能吃吗？”端木溯词不确定地问。
范心或苦恼地回头看着他，“不知道……”
三个人齐声叹息，然后互看一眼后，一起笑了起来。
“怎么救啊？”范心或开始苦恼如何挽救烧焦的鱼。
范亦非悄悄将端木溯词拉到一边，和他咬耳朵：“叔叔，你教我武功好不好？”
“为什么？”端木溯词想知道他坚持的原因。
范亦非瞅了范心或一眼，“你别看娘好像很厉害的样子，其实她老被人欺负，我虽然不是娘的小孩，不过娘有事我一定要保护她！”他的口气十分坚定。
“她被人欺负？”端木溯词拧眉，“这是怎么回事？”
“都是因为我……”范亦非苦恼地说。
端木溯词立刻明白了，“你不用理会别人怎么说，你娘不会有事的。”
“叔叔！”范亦非几乎哀求地说。
端木溯词察觉到这个孩子对范心或有着浓厚的感情。
“好，我知道了。”端木溯词投降似的轻声说：“放心，我会保护她的。”
范亦非却是不大满意，“叔叔，你不可能一辈子保护娘的啊。”他走了就也许不回来了，“我可以保护娘一辈子，只要叔叔教我武功。”
端木溯词沉默地看着他，“我可以教你。”
“哇──”范亦非开心得尖叫起来。
端木溯词忙捂住他的嘴，“不过你要听我的。”
“嗯。”他点了点头。
“还有，记住一点，武功只是用来强身护体，不可以逞强斗狠，明白吗？”
“嗯！”范亦非很严肃、很认真地点头。
“好！”端木溯词收下了这个小徒弟，“但是还有一点。”
“什么？”
“或许你娘日后就不需要你的保护。”端木溯词站起身，看着那个为了一条焦鱼而手忙脚乱的女子。
“为什么？”
“你自然而然就会明白的。”
范亦非才七岁，哪里能明白大人的事呢？“啊？叔叔……不，师父！好像有人在敲门耶。”他侧耳细听。
端木溯词惊讶于范亦非称呼他的改变，淡笑地说：“我去瞧瞧。”
范亦非也跟了上去。
门一打开──
“表兄？”曾夫子忐忑不安的神情立刻转为惊讶。
“你怎会来此？”
“我给亦非送东西过来。”曾夫子扬了扬手里的书，“他忘在私塾了。”
“谢谢夫子。”范亦非钻了过来，取饼书。
“表兄，你怎么也在此？”曾夫子疑问道。
端木溯词正要回答，范亦非抢话说：“师父在帮娘烧菜呢。夫子，师父和娘还有我去抓了很多鱼喔，很好吃啊，娘在烧呢。”
曾夫子眼里的惊讶和心里的惊讶毕露无遗，“原来如此。”话里有淡淡失落。
端木溯词听出来了，他望着表弟，不发一语。
范亦非眨眨眼睛，“师父，我们要不要请夫子一起吃饭？”
“我们？”曾夫子喃喃念着。
端木溯词抬了抬眼微笑，“好啊……表弟，一起进来吧。”他将门大开。
“夫子，娘的手艺很好喔……师父，是不是啊？”
“你如此夸赞，也不怕人家笑话。呵呵……”端木溯词模他的头。
“嘿嘿。”范亦非傻笑。
曾夫子有些落寞地跨进门槛，好像进了一个不属于自己的世界。
“娘，夫子来了。”范亦非一边朝厨房跑，一边喊。
范心或娉婷的身影出现在厨房门口，“谁？”
“范姑娘。”曾夫子有礼地朝她点头。
范心或一惊，立刻招呼道：“啊，夫子你先坐一下，晚饭马上好了。”说着，她又钻进厨房。
“师父，去帮忙。”范亦非命令起人来了。
端木溯词挑眉看着他。
“师父！”范亦非走过去，拉起他的手臂，“快点，不然娘又要把鱼烧焦了……”
“近朱者赤。”端木溯词摇头。
“夫子，你要不要帮忙？”范亦非眨着眼睛问。
“这个……”曾夫子犹豫。
“你先到厅里去坐吧，马上就好了。”端木溯词建议。
“这个……”他完全是个外人吗？
“师父，快走啦，娘等着你呢……”范亦非催促。
“喝！”端木溯词不赞同，但仍朝厨房走去。
“夫子，我给你倒茶。”范亦非立刻变得十分乖巧。
曾夫子扬起笑，“不必了。”
“要要要，我马上就去。”说着，范亦非就跑开了，留下曾夫子一人孤孤单单地坐着。
这一顿饭吃下来，曾夫子彷佛是个隐形人。
除了范亦非偶尔好心地和他聊两句外，其余两名大人几乎快忘记有他这号人物在。
当然，不是说他们对他视若无睹，只不过聊着聊着，话题的主角就变成他们二人了。
曾夫子轻笑着摇头。
“你怎么了？”端木溯词观察了这位表弟好一会儿，从方才吃饭时他的神情就很奇怪。
曾夫子站定了，望着端木溯词。
他的这位表兄，样貌俊朗不凡，虽然说性子冷些，但很多姑娘就喜欢这种类型的；再加上他的家世背景显赫，范姑娘会喜欢他也是有可能的。
“怎么不说？”他分明有话要说，却是欲言又止。
“表兄。”曾夫子终于鼓起勇气，“你和范姑娘，是否已经……”
端木溯词一怔，未料到他会这么直接地开口，笑了笑回答：“已经什么？”他大约可以猜测到，却不打算先说出口。
曾夫子怔了怔，勉强笑道：“表兄不肯说吗？”
“是你问得奇怪。”端木溯词仰头瞧了瞧天色，“想必姑母正等着我们吧。”
他的话转得太快，曾夫子还未来得及反应，就见端木溯词径自朝曾家的方向走去。
他急追了上去，“表兄，你还没回答我的问题。”
“你的问题？你问了什么？”端木溯词轻笑着。
曾夫子一愣。
表兄没回答是因为他问得不清不楚？
他叹息一声，接着道：“既然表兄如此说，那么我便直接问。范姑娘与表兄两人，是否已经在一起了？”
“喝！”端木溯词怪异一笑，“原来你担心的是这个。”
“不不不，不是担心，绝对不是担心。”曾夫子赶紧澄清。
“那么，你何必如此紧张？”端木溯词气定神闲，见他屏气凝神地等待他的答案，心里直叹，“表弟啊，你当了私塾的夫子，怎么变得不干不脆起来？你要的答案，我很难给你，只能说，未来或者是。”
“什么意思？”他的回答模棱两可，他可是半点也听不懂。
“随便你怎么想，总之，她的一切我会管。”端木溯词坚定地说。
玉镯在她手上，她的未来已经决定了。
曾夫子呆站了好一会儿才回过神，笑了笑，有些落寞地说：“我早已知道如此了……”似乎喃喃自语。
“你怎么开始胡言乱语了？”端木溯词将他的表情看在眼里。
表弟的心思他早已看出来，但是很抱歉，他心中既然已经有了决定，便不会将她拱手让人。
“没什么。”曾夫子深吸一口气，“我只是有些失落罢了。”
端木溯词听到这句话，却是一愣，“你坦白了吗？”
曾夫子抬头，“表兄你……”他莫非知道他的心意？
不可能啊，他平常的说话举止都保持得很正常，表兄怎会看出来？
“你一见到她就开始六神无主，方才又如此问，我岂会猜不出来。”端木溯词直截了当地说。
曾夫子着实呆愣好一会儿。表兄知道他暗暗喜欢范姑娘，还……
“我说过，你不干不脆，这不是好事。”端木溯词接下去说：“如果别人不开口，你是不是打算一直把想法放在心里？”这才是失败之处。
“我……”曾夫子张了张口，却无法反驳。
是的，他一直将想法藏在心里，没有说出口，对方又怎会知道？
“你了解了吗？”
曾夫子点头，“是！我知错了。”
“知错能改，善莫大焉。”端木溯词淡淡地道，“然而，我必须跟你说，尽避我已经想好了我和范心或的未来，但是她还没同意。”
曾夫子霍然抬头。
“也就是说，她还不知道我是怎么想的。”端木溯词微笑。
曾夫子精神一震，心里觉得自己还有机会，欣喜地道：“表兄，你你你……原来你还没跟范姑娘说吗？”
端木溯词摇头，“现在还不是时候。”
“这个……”曾夫子重新燃起希望。
“你尽避说，我不会介意。”
曾夫子结结巴巴地说：“我、我……其实……我喜欢范姑娘……”
“我知道。”
“那么……”曾夫子充满希望地问。
端木溯词失笑，“这种问题，你何必来问我，我不是你该找的人。”他劝导似地说：“不过，成功与否，上天早已经安排好结果了。”他笑得有自信。
曾夫子立刻又泄气，“唉……”
表兄会这么说，分明是胸有成竹，再加上他观察所得，范姑娘与他相处融洽，他恐怕是没机会了。
“你怎么又叹气？”端木溯词皱眉。
“表兄，我放弃了。”
“哦？”端木溯词挑眉，“为何？”他变得可真快。
“范姑娘和表兄是互相有意，我若做了多余的事，岂不为彼此带来尴尬？”他无限落寞地说。
端木溯词呵呵一笑，“何以见得互相有意？”
“难道表兄以为范姑娘不喜欢你吗？”
端木溯词微笑不语。
曾夫子摇头，憨厚的脸上满是失败的神情。“表兄，你如此有自信，我是万万比不上的；不过，范姑娘若是能和你一道，我也替她高兴。”
端木溯词说道：“你该跟她说的。”
“然后被踢出来？”曾夫子笑。
端木溯词仰首而笑，“呵呵……恐怕她会呆愣半晌，然后直摇头赶你出门。”
“可不是吗？”曾夫子苦笑连连，忽然想起一件事，“表兄，这事可否要告诉我娘？”
“不！”端木溯词反对，“我还没准备好，暂且不与姑母说。”
“还没准备好？”他这是何意？
端木溯词但笑不语。
饼了半晌，他才道：“走吧，不必为我们操心，你想想如何教好弟子吧。范亦非的资质不错，你该好好教导他才是。”
“呵，表兄，你还未娶到范姑娘，就已经在替她打算了吗？”
端木溯词深深望着他，不发一语，半响才再开口：“好了，这个问题到此为止，再不走天要黑了。”
他们在石家待了许久才出来，这会儿已近黄昏了。
“好吧……”曾夫子虽然是老实人，却同时是拿得起放得下的。既然表兄已经承认，那么，自己的心意就让它搁在心底吧！
两人并肩而走。
“端木！”一道拖长的女声夹杂着惊恐的呼喊，远远地传来。
端木溯词停住脚步，侧耳聆听，“范心或？”他一惊，赶紧往回走。
离开石家已有一段时候，范心或怎会在这个时候追过来？出了什么大事？
曾夫子也踅回，跟了上去。
远远地，一道人影向他们这边跑过来，正是气喘吁吁的范心或。
此刻，她的头发散乱，神情慌张。
“出什么事了？”就在范心或见到他们，放松地腿要软下去时，端木溯词及时奔过去扶住她，关切地问。
“雁、雁笙……”范心或喘息着，努力顺气。
“石雁笙？”端木溯词想了想，在他们离开之时，石雁笙还没有回到石家，难道她出事了？“她怎么了？”
“她……她说要、要见你！”好半天，范心或才终于完整地说出这句话。
“她要见我？”端木溯词拧眉。
范心或连点头，脸上的表情十分紧张，“她……她好像不太对劲，我……我要去找大夫！”说着，她就要挣月兑他的手跑掉。
“慢着！”端木溯词拉住她，扣着她的双肩，“妳先镇定，急是没用的。”他严厉地盯着她。
范心或眨眼望着他，有些张皇失措。“可是、可是……雁笙她……”
端木溯词想了想，唤道：“表弟。”
“什么事？”他们口中的石雁笙是谁？曾夫子感到莫名其妙。
“你能去找大夫到石家去吗？”端木溯词的眼睛看着范心或，对曾夫子说。
“好。”他点头。
端木溯词命令似地说：“现在告诉我，她到底怎么了？慢慢说。”
“我……雁笙方才回来，她……她吐了好多血，却还一直笑着说没事……”范心或眼里滚出泪珠，“我不知道该怎么办！后来她就说，有话要跟你说，要我来找你……”
范心或断断续续地说：“我也不知道怎么了，她跌跌撞撞地进了家里，发生了什么事我也不知道……”
端木溯词轻声安抚：“好了好了，没事的！来，我们回家再说！”说着，他揽住她的手，带往石家的方向。
向姑母拜寿的事只好晚点再说，此刻最要紧的是去看石雁笙。
她有话要对他说？莫非她已猜测到什么了？
在大夫来之前，端木溯词和范心或已经回到了石家。
“娘！”范亦非惊恐地奔过来，紧紧抱着她。
“乖，没事的……”范心或心里紧张极了，但仍然安抚着范亦非。
端木溯词与范心或对望一眼，便和他们一道朝石雁笙房间的方向走去。
“她以前一直都这样吗？”端木溯词问。
“嗯，她本来身体就不好，时常咳嗽，可从来没有吐那么多血，我很怕……”
端木溯词阻止她胡思乱想，“先不要乱想，等大夫来了再说。”
三人停在房门口。
“我先进去，妳和亦非在外面等，好吗？”端木溯词虽然以询问的口气说，但话里隐含了命令。
范心或点点头，拉着范亦非的手站在门前。
“娘，姨怎么了？她会不会死啊？”范亦非慌张地问。
范心或频摇头，“不会的、不会的，她会好起来的，一定会好起来的。”连她自己都没有这个自信，“她一定会好起来，一定会再陪你去放风筝，然后念诗给你听……”她喃喃地说着，不知是在说服自己还是说给范亦非听。
