太子成了皇上，却从未搬离太子寝宫。

这是令众人疑惑的地方，却也没人敢多问。毕竟皇上想住在什么地方，又有谁敢过问，只是奇怪的是，现在的太子寝宫，只有皇上和几个自他还是太子时，就跟在身边的太监宫女可以进出。

除此之外，所有的人都被严令不得出人。

仿佛，太子寝宫中藏了什么不可告人的秘密，这让宫里越来越多的人不由得好奇起来。

“小桃，你告诉我，我保证不会告诉别人的。”得了空，小春捉住了在太子寝宫中服侍的小桃，不放弃地问着。

小桃不耐烦地皱起了眉头：“我不是告诉过你，里头什么都没有，说了你不信，你还要我说什么？”随着时日增加，捉着她问这问题的人也越来越多，再这样下去，她都块被烦死了。

不是她不肯说，而是，这事说不得啊！

已经死了的先王昭仪，现在在太子寝宫中与皇上同榻而寝，这要说出去，还不天下大乱？

“小桃——”小春眯起眼，“我看，是咱们的交情不够吧。”

“小春，你何苦要这样逼我。”

“逼你？”小春如获至宝，“这么说，太子寝宫里当真是有秘密的喽？”她兴奋地紧捉住小桃不放，“还不快说！是不是皇上有断袖之癖，在寝宫里藏了个男人？要不，怎么不见皇上临幸过后宫任何一个女人？还是——有更惊人的消息？”小春的一双眼几乎发光。

“小春！”小桃气急败坏地制止她，“这里是皇宫大内，你议论的是皇上。难道你真不怕这么说，事情胡乱传了出去，当心你这条小命！”

“喝——”小春忍不住倒抽了口气。

“知道严重了吧，三缄其口，明哲保身！是咱们做奴才的本分，懂了没？”小桃殷殷嘱咐。真不知，依小春这唯恐无下不乱的性子，是怎么在宫中平安度过这几年的。

“天哪……”小春按住胸口，惊魂末定，“原来……原来皇上，真的好男色……”

“什么？！”这回，换小桃瞪大了双眼。

“小桃，你放心，我不会告诉别人的。”小春握住小桃的手，“真的，这事，说不得。”说完，她重重拍了拍小桃的肩，“我先走一步，小桃，辛苦你了。”

望着她离去的背影，小桃仍无法收回张着的大口。

完了！这下她真的完了。

“叶昭……不，冰芯姑娘，眼前也只有您能帮得了奴婢了。”小桃咚地一声跪在冰芯面前，诚惶诚恐地请求着，“冰芯姑娘，请你救救小桃的命吧！”

“小桃——”叶冰芯按住胸口，忙上前伸手拉起小桃，“发生了什么事？你先起来再说，别怕，快告诉我究竟发生了什么事？”

“冰芯姑娘……”小桃哽咽地站起，“你会救奴婢的……对吧？”

事情让小春一传出圭，一定足没完没了、人尽皆知，这些话要是传到皇上耳里，追查起来，她小桃还有活命的机会吗？

这些日子以来，谁都看得出来皇上对冰芯姑娘的情意，别说是皇上，就算是一般的男子，哪个女人不会为这样的用心感动。

当初，皇上带着冰芯姑娘进宫时，大伙儿都吓了一跳，以为是殉葬的叶昭仪死而复生，皇上下令保密，却什么也没说。但大伙儿心知肚明，这个冰芯姑娘，跟那个殉葬的叶昭仪根本就是同一个人。

这样天大的事用不着吩咐，做下人的也知道说不得。可眼前，被小春这样一搅和，就算不泄密，也会落得个欺君不敬的罪名，那她这条小命还保得住吗？与其求皇上饶命，还不如请冰芯姑娘救命更有活命的希望。

“小桃，快别这样，你知道我不会见死不救的，如果我可以的话……”可眼前，她连自己都救不了，她不明白，为什么小桃却说只有她可以救得了她。

“可以的！冰芯姑娘，你可以的！”小桃紧紧握住她的手。

“我……可以？”她不明白，“小桃，这究竟是怎么回事？”

“是这样的，冰芯姑娘，奴婢……”小桃一五一十地将事情全说给了她听。

听着这一番叙述，冰芯不禁蹙起了柳眉，“原来，事情还是因我而起……”她无语，内心充满了歉意。她以为，或许她听他的话！待在这儿，一切就不会有事。但，是她想得太单纯了。

不，应该说，是她不愿去多想。

她怎么会不知道，以她的身份躲在这儿，总有一天会出事。但为了清泉镇上一家人的安危，她不得不留下……事实上……她整个人突然岑寂下来。事实上，除了这个原因……还有一些连她自己都无法解释的因素；揪扯着她的一颗心。

“不！冰芯姑娘，您千万别这么说，是奴婢不好、是小桃不好。”小桃咚地一声再度跪下。

她已经惹出了这么大的事、要是再让冰芯姑娘伤心难过，这样的罪，她怎么担待得起？看来，她是大难临头了。

“小桃！”冰芯忙不迭地扶起她，“快别这样，既然事情因我而起，解铃还需系铃人，自然是应该由我来解决。”

“皇上驾到——”

小桃一听，吓得几乎腿软：“冰……冰芯姑娘……”她的声音发抖。

冰芯握住她的手：“别慌，不会有事的。”

丙不期然，一踏进太子寝宫，李焰面若玄冰：“在我太子寝宫里的人，也有多嘴多舌、惹是生非之徒？”他一双凌厉的眼直逼向肇事者。

“皇上！”小桃咚地一声跪下认罪，“奴婢该死！请皇上饶命！”

“你也知道该死？”他扬起一道浓眉。

新君继位，名声与威望是维持地位的利器。纵然像断袖之癖这样的传闻还不足以立即动摇他的威信和地位，却也让他好不容易才建立起来的威望，因此而出现了缺漏。

“皇上饶命！”小桃整个人跪伏在地，“奴婢知错了！”

“既然知错，朕也用不着多说。”他一挥手，“来人！”

两名侍卫旋即上前。

“慢着。”冰芯开口，“不过是句流言，别人随口说的话，会比小桃的性命来得重要吗？”

李焰扬眉，眼底有着惊异，却也掩藏着喜说。自将她带回寝宫的那天起，她便没有再跟他说过一句话，虽然，每夜他就睡在她身边，她也不曾反抗，但她就是全然无视于他的存在。

天知道他何曾被这样对待过：天知道每夜睡在自己喜爱的女人身边，却又不能碰她，是何等痛苦的折磨！几度，他后悔自己做过那样的承诺，也数度想反悔，但他是一国之君，他不想在她面前失了威信。有时候连他自己都不明白，为什么要如此纵容这个女人。

而如今，她却愿意为了一个婢女而开口。

在她心中，他连一个婢女都不如。这样的认知，令他胸口像是燃起了一把火。

“你这是在求我？”他挑眉。

“我——”她抬起下巴，“我只是，提醒你这样的事实。”

“提醒我？”他提高了声调。这女人，分明知道她在他心中的地位，才敢如此放肆，“来人，把这名婢女拖下去——”

毋需多言，待在一旁的侍卫早已架起小桃，准备押下。

“冰芯姑娘救命！”小桃呼喊着。

“等等！”她上前一步，挡在小桃身前，不让他们带走她，“你不能就这样定她的罪，事情的始末，你连问都没有问过！”

“叶冰芯，你这也是在提醒‘朕’吗？”他眯起眼。他不是个视人命如草芥的君王，也从未打算要治这名宫女的死罪，但一点小小的惩戒是必须的。赏罚分明，他才能治人服人，但因着她的“提醒”和对他人格的诬蔑，他决定，要给她一点小小的“惊喜”。

懊死！她一震：“不，民女不敢，只是冤有头债有主，皇上若要治罪，就请治我的罪吧！”她跪下。

他眯起眼。

她向他低头，因为一个婢女。曾经，她也向他妥协，却是因为她的家人。为了别人，她可以不顾一切，甚至是赔上自己的性命。但之于他呢，她却不愿为自己而臣服于他。

“这事与你何干？”

她缓缓抬头：“如果，没有我，就不会发生这一切。”

他冷哼一声：“照你这么说，没有联，岂不是天下太平？”她竟胆敢激他？她那眼神，算是认罪吗？她根本要他记起——他才是一切问题的根源！

好大的胆子！

“民女不敢，只是皇上如果要治罪，就请连民女一起治罪吧！”

“你以为我不敢？”他低吼。

她一再地威胁他？

“皇上是一国之君，天命之子，民女以为，皇上没有什么‘不敢’的。”她直勾勾地望住他，控诉他要将她纳为己有的逆伦之行。

“你——”他深吸口气，控制自己即将爆发的怒气，“要我放了她，可以。”

她抬眼，眼底充满了惊异。

就这么简单？

“不过，代价是，我要你今晚……心甘情愿地服侍我。”他望住她。

喝！她倒抽一口凉气，更不会误会他口中的“服侍”是什么意思。她早该知道，眼前这个男人，从不轻言放弃。

她望向小桃苍白的脸，再望向他。

“你只有一盏茶的时间可以考虑。”他的唇勾起一个邪邪的弧度，“或是，这名婢女的命根本不重要。”

“你——这是逼迫、乘人之危。”她愤怒。

“你有选择的，不是吗？”有选择，又怎能算得上是逼迫？纵然，他不想在这样的情况下得到她，但若非如此，他不以为他还有其他更好的机会。

他不会强迫她，但她必须有选择，他们彼此都清楚，他要她，她也要他。但在他们之间，却隔着一道藩篱，令他难以接近。他不想再无限期的等下去，而眼前，正是打破这藩篱的最好机会。

“我——”她该怎么办？

如果只，小桃即将死于非命；如果答应，她今晚就将成为他的人。想起这样的可能，她竟不由得轻颤，内心里，却分不清是出于害怕还是——其他。

她怕，如果将自己给了他，她也将失却……她的心。

是了，她猛然省悟。

这才是她真正害怕的。是以，她紧紧地守住自己，不让这样的事发生。他是一国之君，是先王之子，她与他，绝无可能。难道他看不清这样的事实吗？为什么、为什么他却不肯放过她？

“时间到了。”他扬眉，等待她的回应。他不以为，她会有其他的选择。“来人，将这名婢女——”

“我答应你！”

他扬手，让侍卫停下了动作：“你答应我什么？”他要她亲口说出来。

“你——”她瞪视着他，眼底像是有一团火，“我答应——今晚……心甘情愿地……”她咬牙，“服侍你。”

“很好。”他的唇勾起一个弧度：“如果，你的表情可以再‘心甘情愿’一点的话。”他再度扬起手，“来人。”

“在。”

“把这名婢女押下去！”

“皇上！冰芯姑娘！”小桃的腿顿时软了下来。

什么！？冰芯不敢置信地瞪大了眼：“你答应过我的！”她几乎尖叫。

他双手环胸：“朕看起来像是个轻诺寡信之徒吗？”

“那你为什么……”她看向小桃。

“欺君不敬，是项大罪，有你的求情，死罪可免，但活罪难逃，若不将她治罪，联何以服人？”他挑眉。

小桃闻言，立即咚地一声跪地：“谢皇上不杀之恩！谢冰芯姑娘救命之恩！奴婢身犯重罪，甘愿受罚，请皇上赐罪！”能保住她的项上人头，她已经感激不尽。

“嗯哼。”他瞥向她，像是在说——瞧，这名婢女是甘愿受罚的呢！“既然你有悔改之意，朕也就网开一面，判你入狱三日，好好反省后再回来。”

小桃眼前一亮，几乎感激得涕零，皇上不但不杀她，还让她回来？！“多谢皇上！叩谢皇上！皇上和冰芯姑娘的大恩大德，奴婢永不敢忘！”她叩头如捣蒜。

“好了，下去吧！”他一挥手。

“皇上……”

他扬眉：“怎么，你还有意见？”

“不，民女不敢。”冰芯垂下眼睫，“民女代小桃多谢皇上不杀之恩，只是……此事因民女而起，民女——良心不安。还请皇上降旨，让民女与小桃同禁一室，以谢皇上不杀之恩。”

他怔了一会儿，然后，缓缓眯起眼：“叶冰芯，你要谢朕，还有‘其他’的方法。联……不急于这一时。”她想借此逃开他，难道以为他看不出来？役错，他是被她所迷惑，却不至于昏昧，“下去！”他摒退其他人。

一瞬间，整个太子寝宫里，就只剩下……他和她。

她忍不住后退。

他上前一步，握住她的手腕：“我不喜欢你怕我。”他锁住她的明眸。

当只有他两人在一起时，他不是皇上，只是一个男人，和一个女人。他恨透了她自称妾、自称民女，不愿她只是一味地躲他。

她回视着他。她怕他吗？是，也不是。她的胸口剧烈地起伏。只要他一接近她，她便无法控制他在她身上所造成的影响。

她从不怕他皇上的身份，却害怕他以一个男人的身份看待她。会不会，她紧紧守住的、她的一颗心，就要失落在他身上。而他，会珍惜吗？

她垂下眼睫，不敢再想：“我也不喜欢。”她不自觉地答。

他一怔，没想到她会这么回答。不及细想，宫外一阵嘈杂的声响，唤起了他的注意：“外头发生了什么事？”他吼。

“皇上！”一名太监急忙跑进跪下，“启禀皇上，寝宫外聚集了数十位大臣，说是有急事要求见皇上！”

“现在？”他皱眉，“是文丞相那群人？”恼人的是，他几乎可以猜到是为了什么事。

“皇上英明，正是文丞相等人。”太监回话。

他忍不住深吸了口气：“去，让他们在议事厅上等着，联随后就到。”

“是，奴婢这就去传旨。”

“皇上……”瞧他一脸苦恼，她忍不住开口。是什么样的事，会令他露出这样的神倩，她忍不住想关心。

“不关你的事。”他一挥手，迈开步伐就要离开。用不着她开口问，他自知道她想问什么。

她一震，像是受到了伤害，话梗在喉头说不出口。

骤然，他停下了步伐，又补了句。“我的事，你用不着烦心，我自有办法解决。”说完，便头也不回地离开。

望着他离去的背影，她的心竟不由自主地抽痛。为什么，当他将她摒弃在外，说一切与她无关时，她竟会有一种心痛的感觉。是她弄错了吗？还是，她真的为他——心痛。