她瞪大眼。“陛下，现在烈风这样照顾五哥就很好了，你可别乱破坏咱们兄妹感情，而且，这婚要是指成怨偶，陛下也赔不起，您还是让五哥自由的相爱，那才是最好的恩赐。”

“自由相爱？小烈风居然也明白了。这徐五，真是指点你不少了。”南临陛下笑声不绝。“那小烈风呢？也想自由相爱？这可怎么好，朕这些年一直在苦思，这南临有哪个人才配得上你，至少，是南临最有权势的人才配得上你啊……”

萧元夏闻言，下意识地看向他的父皇。最有权势的人，那不就是……他心里微微发冷，朝徐烈风又暗打个手势。

他俩一向心有灵犀，她眼波一转，有点诧异，仍依着萧元夏的暗示，答道：

“烈风也要自由相爱，就跟陛下一样。陛下可别胡乱替烈风指啊。”

“跟朕一样？”

“南临一帝一后，三百年来从未有过例外。陛下十六岁时大婚，第一位皇后娘娘走后，才来第二位皇后娘娘，至今，二位皇后娘娘都去了许多年，后位仍是悬空，陛下这不是极喜爱二位皇后娘娘，才忍着十几年的寂寞吗？”

南临陛下一怔，眼底短暂迷蒙，松了怀抱。

萧元夏又暗地对她摆了摆手，要她快快退下。

她道：“陛下，我……”

“你五哥站在那儿也累了，你扶他回去坐着吧。”他淡淡地说着。

求之不得呢。徐烈风行了个宫礼，退回殿中央，看五哥没有气恼之色，这才讨好地摇着尾巴扶着他回宴席。

这对兄妹在宴席间交头接耳。以外貌来说，徐烈风年幼但美貌逼人，完全压制平凡无奇的徐长慕，尤其两人往同一地站去，徐长慕几乎是彻底隐形了，但她在态度上事事以徐长慕为尊，眉目间对他的亲热出乎一般手足，倒显得主控权在这个平凡的徐五手上。

南临君王凝视良久，朝左右儿女又笑道：

“小烈风真是比南临人热情许多，对待兄长事必躬亲，感情总表露于外，如果她的兄姐是你们，想必南临皇室定是一片和乐，你俩该学学她的态度。”

“是。”大凤与萧元夏齐声答着。后者往那对兄妹看去，忍不住撇过脸。兄妹么，这烈风有必要亲热成这样吗？她懂不懂事啊！

爆宴散去，她一路搀着徐五慢慢地走到宫门外。其实五哥能自行走路，但她就是想扶着他，这会让她觉得她对他而言是不可缺少的妹妹。

他们的速度慢些，百官都陆续上车走了，如今只剩徐家的马车还停在宫门外头，她帮五哥上了马车，听见他在车里淡淡说道：

“你也快上来吧，风大，我们先走。爹被陛下留下，多半是谈边关的事，陛下会赐轿送爹回府的。”

五哥担心她受寒呢，她心里一喜，笑着要上马车，后头有人喊道：

“烈风！”

她回头，讶道：“萧元夏！”

萧元夏还没换下宫里礼服，自夜色里匆匆现身。他朝她展眉笑道：

“幸好你们走慢，这才追上了你。途中我遇上李公公，他奉父皇之命有东西要给你……给你与徐五。”

“给我跟五哥？”她回头看了看车里的徐长慕。

萧元夏见她面上紧张徐长慕，连忙拉住她，同时阻止徐长慕下车。“只是小东西，五公子行动不便，不必下车。是不？公公？”

“是是。”李公公心知徐家对南临的重要性，更知眼前徐五不过少年，便写了着名的《长慕兵策》，那些权贵子弟心里不以为然，是因为他们站在权力中心之外，完全不知门内正在发生的事。

那长达十万言的《长慕兵策》分为上下，上册广为流传，下册却是真正进入领兵布阵，因而锁在宫里不外流，但单单上册早已引起各国的注意，如果不是南临徐家天生注定为南临鞠躬尽瘁，死而后已，只怕这徐长慕早被各国说客给说走了。

只是，太可惜了，徐五居然是劣民之后，否则必定入朝为官！

他捧着小小的玉碗上前，打开玉盖一角，让徐六看见里头晶莹剔透的葡萄。“这是此次为宫宴千里送达的水晶明珠，皇室才能食得，陛下吩咐咱家，特意留给六小姐跟五公子的。”

她讶了一声。这是刚才宫宴里的葡萄，该不是陛下看出她爱吃吧？她笑着接过，道：“请公公转告陛下，我五哥跟我，都十分欢喜。”

“谢陛下隆恩。”徐五在车里说道。

萧元夏趁着李公公后退时，拉过她，低声道：“你这傻子，下回别跟皇姐杠。”

“你皇姐真是七十二变，搞得我头晕脑胀，以为大凤公主有两个呢。明明我觉得我跟她正在吵，她怎么下一刻便能笑咪咪地对我说话？”她就是看萧金凤不顺眼。

那是笑里藏刀，萧元夏心里叹了口气。他想，眼前这小泵娘是学不来那种高深的玩意，可是他……他就是喜欢她的不虚伪，很喜欢很喜欢的……

“你记得，下次跟皇姐说话，三思后行，别傻到跳入她的陷阱。方才你是不是想跟她杠，你将来成亲是不介意美丑的？”

“我本来就不……”

“有父皇跟百官为证，她要逼你履行呢？那时你真要去找个丑八怪？”

“我……”

他咬咬牙。南临哪还有丑八怪，难不成你要找你的丑五哥么？他真想这么说，但他心知她与徐五极好，他敢这样讽刺，就是跟她彻底决裂了。

他眯眼打量着车里半被阴影遮住的徐五。

她五哥将傲气藏得极好，但他不信父皇看不出来。他曾读过放在宫里的下册兵策，当下惋惜徐长慕出身不佳，说不定哪日父皇亲见过这人，会不理徐长慕的出身而加官晋爵，挑战南临古老不变的制度。

哪知……在宫宴上，父皇居然无视徐长慕的才华，任由皇姐践踏他的傲气，一心只放在小烈风身上……实在出乎他意料之外。

萧元夏又硬将烈风拉离马车远些，额面轻轻低触她冰凉的额头，轻声道：

“以后她跟你说什么，你忍忍就是，将来……将来继位的人必是她无疑，你莫要得罪她。”

她瞪大眼。“为什么不是你？你也很好啊！”

他嘴角有苦涩笑意，俊眸里却是满溢温柔。“小烈风认定我很好？”

“当然！比大凤公主还好！”

那跟徐五比呢？他心里叹息，徐五是她兄长，他比什么啊！他笑道：“听你这句比大凤公主还好，我就觉得咱们间心有灵犀，在我心里，你也比……比什么方家、罗家的小姐强太多。”语毕，他脸微微红了。

南临人毕竞含蓄，这些话他可是藏在肚月复里许久，本想找个好机会顺口说出来，哪知最后还是说得磕磕绊绊，教人好不脸红。

他轻轻碰了碰她的耳垂，故作无事地笑道：

“瞧，都冷成这样，快上车吧，改日我找个机会去找你吧。”

她应了一声，本要快步回车里，忽地又转了回来，拉过他的双手，低声问：

“萧元夏，我问你一事。”

“嗯？你问。”他轻轻搓热着她凉凉的双手，想着下回要怎么暗示她跟父皇稍稍保持点距离，他真怕父皇有心……有心……

“你成人礼行过没？”

他双手一抖，连退几步。“你……你问这种事做什么？”

她又靠近他，认真道：“到底行过没？南临男子都要经此一回的，是不？”

“……你你你……那又如何？”

“你花了多久时间？一天？二天？还是三天？”

他很想抚着额，转身逃走，但他想他真这么做了，传出去他也不用做人了。

“你……就……就……一次而已……哪来的一天二天三天的……南临……妻子跟成人礼……定是不同人的，我经历后就不喜……你别介意……我没有再……你信我……”

“喔，我信你……”信什么啊？有说跟没说一样。徐烈风一头雾水，见他满面难堪，只好道：“那我先上车了。”

他含糊应了一声，背着她，逆风而立。

她又回头看看他，俐落地跳上马车。“可以走了。”她对车夫道，顺势窝进徐五怀里，她美目还落在萧元夏的身上。

“五哥，萧元夏人很好呢，怎么连他都认为是萧金凤继位呢？”她打开玉碗，捻了颗葡萄送到他嘴边。

“你吃就好。陛下原就只赏给你的。”

“赏给阿奴就是赏给咱们徐家的。五哥你一些儿，我一些儿，再给爹一些，嘿，正巧三份。”

他本是合目养神，听见她这话，眼睫一动，凝视着她柔软的发顶。偶尔，他会闪过一个念头——想看看他这个妹妹的面貌，不是焦距锁不住所见到的模糊面容，而是仔仔细细地看见她脸上每一处细微的肌理，每一分的表情。

她五岁起借着一些小事发现，她可以借由帮助他而拉近彼此的距离后，从此，她努力成为他的眼跟手。

好似成为他的眼与手后，他俩的手足情分就能牢牢地系在一块。其实，现在她替他做的一切，跟个丫环没两样，难道她不知道么？

“五哥，阿奴有些困了。”她掩着呵欠，把他的双手拉到自己肚月复前，软趴趴在他怀里。“我想眯一下。”

“睡吧。”

“别跟爹说我在车上睡着。”她怕爹会气徐家人这么不经熬。

他应了一声，微微笑道：“你才几岁，熬不住也是应当。”

她闻言有点低闷。她不太喜欢五哥用这种纵容口吻去允许她做任何事，很像其他兄姐们那种事不关己的态度……表面似乎处处同意她的作法，但、但她要的不是这个……

她想要辩解她不是贪睡，她是一直没有睡好，到处都是声音、气味……扰得她一睡就被惊动，可是从来没有人问她，连有时跟她同睡一床的五哥也没有。

她却是知道五哥遇见不情愿但必须要做的事时，他的双手都是冰冷冷地，得靠她一直搓得热乎乎的。什么时候五哥才会帮她搓得热乎乎……

徐长慕轻轻抚过她细软的长发，感觉她又往自己怀里蹭了下。

他心里有趣，就当自己养了头小忠犬也是不错。

他往车窗外黑漆漆的夜色看去——远方是被夜色笼罩的皇宫，看不出半点光芒，当然，也许是他目力看不清之故，皇宫与其它平房在他眼里都是一片魆黑，没什么差别。

南临人偏纤弱，大部分人的身子都不怎么健康，现今的皇室也是如此。陛下长年有病，太医院网罗南临顶尖的医者，也上大魏取经过，可惜这种多病身子是天生，只能靠后天勉强调养。他的子息五名，承袭他不良的身子，先后去了三名，如今只剩萧金凤与萧元夏这对姐弟。

南临是曾有女帝的，这一次究竞谁是未来的皇帝呢？陛下从不指明，有意在遗诏上宣告继位人选。

萧元夏生性温和不够强势，又心不在此，不见得制得了一班老臣子。萧金凤心眼极细，她对那位子有野心，却不知她治理国家能力如何？

会是谁呢？他要是陛下，必定会选……

怀里的小人儿蹭着他的手背，他低目一看，失笑。他养的这头小犬牙击很利啊，居然开始拿他的手当肉啃了。她是睡梦里梦到吃了吗？也对，宫宴她忙着伺候他，她自个儿筷子几乎没动上几口。

这么尽心尽力为她所谓的五哥……以为让他缺不了她，就能喜欢上她。真是遗憾，其实有她没她，他都没有差别，这世上没有谁缺不了谁这种事。

不过……”

“阿奴……此刻，我真想仔细瞧瞧你这头小忠犬的模样。”