距离亚格拉市西南方约三十五公里处，有一座城堡建於沙岩山脊上，周边的长度共约十一公里，四面均有高墙环绕。

这座城堡曾经是蒙兀儿帝国阿克巴大帝的发迹之处，当年阿克巴之所以选择此处，是因当地一位名叫契什捉的圣徒曾经预言——定都此处的帝国，因为有地灵的保护，将因此国运昌隆、天下太平。

阿克巴的后代子孙——阿克铜，将城堡四周的土地充分开发，皇宫与行政中心都沿著山脊而建，重要的市集则分布在山坡上。

“这是他的"家"?”花娌妾瞪直眼，盯著眼前的城堡，由于阳光十分大，她的眼睛实在无法一次将这片景色看尽，她怎么也想不到，薛沙锡口中的家竟然是一座城!

“没错!”薛沙锡指著山上最显眼、雄伟的建筑物。“他就住在那里，现在我们在山脚下，而你所看到的都是他的产业。”

“这么有钱!”她本能的想到，薛沙锡口中的“他”，该不会是个老头子吧?!不对啊!薛沙锡说“他”是他兄弟，看看薛沙锡的年纪也只不过二十八岁上下而已，那……她愈想愈乱，心下揣测不安。

而薛沙锡的车子在行进之间，夹道的繁荣景色更让她吃惊不已。

城内的豪宅大多以红页岩建成，予人一种稳健厚实的感觉，又因风格各异，极富创意，所以丝毫没有刻板单调的感觉。

“好美……”花娌妾不禁咋舌，虽然她对建筑毫无所知，但对於欣赏美的事物这种与生俱来的本能她还是有的。

“沙堡的特别，在於它曾是个实验城市。”薛沙锡为她做了个简介：“阿克铜的祖先透过建筑与艺术手法，表达个人对宇宙生命的看法与理想。这个区域可说是综合了印度、中亚、伊朗的建筑理念。”

“真的吗?”虽然她全听不懂，但至少也得假装一下。

“到了，下车吧!”他唤醒沉醉在美景中的花娌妾，首先开门走下车。

她应了句，抱著行李生怕赶不上他的脚步，三步并作两步的跟著。

迎面而来的仆人必恭必敬的朝著薛沙锡敬礼，她跟在他后头，目睹他回礼行走间的气度，和城堡内的冠冕堂皇。她看到什么都好奇，都想碰一碰，但又怕露出马脚，显示出自己是个没见过世面的人。

“想什么?”站在回廊上，薛沙锡突然回头问。

花娌妾正伸手模著一幅画，听见他的问话急忙缩手，有股心虚感浮现；这里的一景一物都充满艺术气息，可想而知，这个城的城主是个高尚的艺术份子。

而她，却曾是个在酒吧陪酒的低贱女子，不禁有些自卑感。

察觉她神色有异，他关心地再度询问：“你怎么了?”

“没……没有……”

他张望著四周，百思不解。“奇怪，明明告诉他别乱跑，不晓得又到哪儿去了，真是的!”

“那个……”

“你等等!”无视於她的欲言又止，他转身朝著另外一个回廊奔去，很快的便消失了。

“喂!”花娌妾不禁有些慌了。四周空荡荡，只有艺术品和拱门外洒进的阳光。

怎么办?她跟了上去，可是却瞧不见薛沙锡的身影。城堡内有如迷宫，她从进门开始便迷了路，更不敢随便走动，只得留在原地。但那份空虚感让她害怕，她不知所措的缩在转角处的拱门边，眼巴巴的希望薛沙锡的出现。

片刻，午后的阳光照得她昏昏欲睡，她蹲子，半眯的眼眸死命的想撑开，生怕看不见薛沙锡的到来；怎奈，一阵徐风吹来，她终究无法抵挡瞌睡虫的侵袭，支持不住的沉沉睡去……

模糊中，梅婕的惨叫声声撕裂了她的心，她想回头帮梅婕，脚却背道而驰的渐行渐远。梅婕哀怨的看著她远离，嘴角不断的逸出鲜血。

丹在梅婕的身上不停的拳打脚踢，狰狞的面貌扭曲，他不仅对梅婕施以暴行，更是将她连人提起，狠狠的摔给他的手下……

“不要——”花娌妾吼出心底的惊惧，她知道接下来会发生什么事……

“花小姐?”薛沙锡本不想叫醒她，但看她眉头倏地深锁、脸色瞬间转白、汗几乎湿透了她的衣襟，似乎正被恶梦所扰，於是他伸手推了推她。

“不要不要……不可以……不要!”她猛烈的摇著头，就在薛沙锡不知道要如间是仔的当口，一桶水忽然刷的一声淋在她身上。

这桶水不仅把花娌妾从恶梦中叫醒，更把薛沙锡吓了一跳，他本能的看向始作角菩呵克铜。

阿克铜却连瞧也不瞧的转过身，一边叨念埋怨，一边拎著水桶回到他的菜园去了。“真是的，鬼吼鬼叫……吵死人了!”

“哇!一花娌妾惊醒，惊魂未定之际，却发现自己全身湿涤涤的。

薛沙锡强忍笑意，却被她误会了。

她瞪著他说：“你……你怎么用水泼我?”

“可别误会!”薛沙锡连忙解释：“是这个城的主人看不过去，才用水泼你的。”

“什么?”她当下又是一愕，这个城堡的主人还真是没礼貌，怎么这样对待陌生人?而且，她还即将是他的老师呢。可恶!亏她刚才还因自觉配不上这里的高尚而自卑，原来城主只是一个爱好表相的暴发户而已!

“对不起，他又不知去哪里了。”薛沙锡其实是知道的，阿克铜近来忙於菜田的播种，对他的提议更是甚为反对，说什么也不肯前来见他的英文教师一面。

至於他刚才的出现，薛沙锡心想：应可暂且归纳为好奇心的驱使吧!

“怪人!”花娌妾忍不住骂道。迎上薛沙锡若有所思的目光，她已懒得替自己的批评自圆其说了。

“他就是这样，相处久了，便见怪不怪。”薛沙锡难得替阿克铜说上一句好话，连自己都讶异起来。

“反正我以后是他的老师，教好他是我的责任。”

“那好，我会支持你的。”薛沙锡一副等著看好戏的神情。

“谢谢。”她回了个礼，有模有样的，连自己部佩服。

薛沙锡望著她湿透的衣裳，体贴的说：“这样奸了，我先带你到你的房间去休息，往后的日子就看你的了，过些时日我会来验收成果。”

“放心。”她拍著胸脯，英文是她从小到大使用的语言，她会敦不好?

“来吧。”他领著她走出回廊，步上富丽堂皇的回旋梯，在她目不暇给的时候，他将眼前雕著王妃像的木门开启。“这里曾是土耳其王妃的寝宫……”

“哇——”她实在忍不住了，兴高采烈的扑倒在室内那张华丽的大床上，触及它的柔软，她闭上眼笑道：“好软好软的床哦!”

眼一张，她看到壁炉上挂著一幅画像，画中的女人戴著宝冠，镶於冠上的钻石十分传神，彷佛可以摘下来似的。女人面带微笑，皮肤白皙，两颊的腮红替她的瓜子脸增添了几许魅力；琥琯色的眸子有如宝石，灿烂发光；红唇欲滴，让人有恨不得咬上一口的冲动；双手交叠於膝，端庄贤淑的坐姿，是花娌妾梦寐以求的气质。

“哇!”她从床上跳起，冲到壁炉前赞叹：“好美的女人哪!这是哪个王妃吗?”眼一瞥，又见窗边的粉色帘子，她如视珍宝的将帘子靠在脸上磨擦，不忘叹道：

“哇，真好模!”

薛沙锡抚著眉头，又好气又奸笑的看著她的一举一动。她仿佛是一个涉世未深的女娃，东奔西跑的，还不停的发出惊叹声，简直像极了好奇宝宝。

“那么，你就好奸休息吧!明天开始上课。”他说完，正想关门离开，她的手却及时挡在门边。

“等一下，我们还没有谈薪资的问题。”

“啊……”她不说，他还真的忘了。“你住在这里，吃住便是这里负责了，至于薪资是每天二十元美金。”

“二十元!”她的眼睛一亮，点头如捣蒜。“就这么说定了。”

“还有什么要求吗?”他虽然怀疑她，但礼貌上，他仍旧不能怠慢。

“没有!”开玩笑，一天二十元美金，她作梦也想不到能赚到那么多钱，工作却是如此轻松。

“那你好奸休息吧!”他说完便退下。

花娌妾乐不可支的盘算著，今后只要她不出城，相信丹暂时找不到她；她又不用为吃住担心，想来，她总算可以安定一阵子了。

***************

棒日清早，花娌妾尽责的早起。事实上她几乎一夜未合眼，并非床铺不够舒适，而是每当她闭上眼睛，丹狡猞的面孔立刻浮现，梅婕血流满面的景象清晰可见，让她心惊胆跳，根本无法入眠。

唉!去找她那个新学生吧!有事做应该可以让她忘却恐惧。她提振精神，才开门，一名仆人即端著餐点朝她走来，她吞了吞口水，盯著那份精致的美食，本能的认定那份早餐是她的。

她等待仆人的走近，而侍者愈近，她肚子也跟著愈饿，突然，仆人朝著她轻轻的一鞠躬，转过身，从她的面前晃了过去。

“啊……”她的心立刻跌至谷底，这早餐不是给她的?对了!主人是该先食用的嘛!她敲敲自己的脑袋，觉得自己很好笑。

嘿!又有一名仆人端著餐点来了，这总该是她的了吧?期待的心又起，但仆人到了她面前，也是一个躬身头轻点，接著又转身离开。

“这……怎么会这样?”她失望的盯著远去的仆人又想，等一会儿一定有一份是她的!她坐在门边，等待她那份早餐的出现。

良久，却再也没有一个侍者出现在门口，她的头一偏，却见整个走廊上一个人影也没有。

她挫败的起身，走到楼梯左边探身下望，只见大厅上清一色的奴仆各司其职，忙著打理环境，没有一个人手中是端著食物的。

她不甘心的往右侧又是一探，顺便梭巡厨房的所在位置，可是这边的景象如一，忙碌的人影依旧穿梭。

唉!该不会是这里的主人故意的吧?她想到昨日自己被他泼水，不禁气愤不已；哼!他要赶她走，她就偏要留下来!她气得跺脚，却不小心踩了个空，连反应的时间都没有，只能尖叫，叮叮咚咯的从二楼摔到一楼，直到她触及平坦的地毯，才停止翻滚。

而她这一个动作，惊动了在大厅工作的奴仆，众人纷纷朝著声音的来源看去，只见花娌妾呈大字状的趴在地板上，当真跌了个狗吃屎。

“好痛”她模著膝盖眯起眼申吟，让众人看到了她的糗态，真是丢脸!不过，她已经饿得前胸贴后背顾不了那么多了。她连忙起身，很不好意思的拉住一个女仆问道：“请问……厨房在哪里?”

“你……你问这个……做什么?”女仆勉强以拙劣的英文反问。

“我肚子饿，有没有准备早餐?”

“这……”女仆面有难色，欲言又止的。

“没有吗?我刚刚看到食物……”她很想让自己看起来不那么狼狈。

“不是的。”女仆答道：“主人没有交代，所以没有准备。”

“什么?可是……薛沙锡明明说……”

“我们只听从主人下的命令。”女仆说完，欠身而去。

花娌妾愣在当场，女仆口中的主人，就是她即将教导的学生，想不到他竟是如此卑鄙!这不是摆明了要逼她离开?

门儿都没有!没有准备早餐，她不会自己弄吗?她气呼呼的找寻厨房，她才不会就此退缩。

没想到穿过迂回曲折的走廊后，她依著嗅觉好不容易找到厨房，就被那位自以为是的大厨给赶了出来，外带送她一句话：

“厨房是厨师的秘密，你不知道吗?”

真要命!她饿得头昏眼花，这下心里更不是滋味，她朝著紧闭的门大叫：一得意什么?我就不信我找不到地方自己弄饭吃。”说著，她往身后的回廊走去，生性洒月兑的她才不会因此而放弃。

决定之后，她跨出拱门，早已无心欣赏美景。她穿过树林，豁然开朗的田野出现在眼前，井然有序的排列，有些土地上已然冒出新芽，有些土地上的翠绿青菜犹在，更有的土地等待播种。

清风又起，她嗅出空气中混杂著草和泥土的气味，只觉得通体舒畅，整个人跟著神清气爽。

她的眼睛二兄，那片青菜园再次触动她的食欲，她伸手拔了好几把青菜，溜到厨房后头拿了几个破碗、锅具，又重返菜园，在以竹子搭成的棚子下升火准备烹煮。

就在她全心全意等著锅中的水滚开时，她不经意看见菜园中突然起身的大汉。远远看去，他正极度专心的耕耘脚底下的土地，细心地审视著初生的女敕芽，替它们除去叶上的污泥。

壮硕的体型之下，竟有如此细腻的动作出现，她不禁看得有些傻了。她突然很想看清这名庄稼汉的长相，想不到这座城里还有这种人的存在；他肯定比这里的城主要温和多了。思及此，她起身企图上前瞧个仔细。

阿克铜的心思全放在这片菜园里，这些日子以来，他努力的培育新的花生品种，用来烹调他最爱的食物——天多鸡。想到这等人间美味，他的目光立即往那片花生园看去，那叶子长得极为翠绿，相当的赏心悦目，日后底下的种子必定肥美……

咦?!这是怎么回事?他大惊失色的跑入那片精心栽培的花生园，愤然的皱起眉头。

“喂……”花娌妾礼貌的在走近的同时，对他的背影招呼。老天!愈靠近，她才发现他比想像中还要高大，而且真的有够壮!那背肌吸引住她的视线，以往，她觉得这种肌肉很嗯心，不过……眼前这个庄稼汉给她的感觉不同，她倒觉得很有安全感。

阿克铜听到了声响，心中不悦的想：不知是哪个女仆胆敢不经同意来到这个属於他的禁地。他回头瞪视，一触及那道好奇、疑惑的视线，他的心像被猛敲一记，震惊的蹙起眉头。

暍!这家伙!花娌妾被他冶峻的外貌吓住了脚步。粗犷的线条，将他整个硕大的体型刻划得相当明显，犹如罗丹的雕像；他古铜色的皮肤，在阳光下呈现出健康、豪迈的味道；紧抿的双唇显示他刚烈的性情，仿佛可见青筋在他清朗的额上跳动，如鹰般锐利的双眼则令人惧怕。

她不能否认他长得很好看，可是……她是得罪了他吗?怎么他看人这般凶巴巴的?可惜了他的奸面貌，一副拒人於千里之外的样子。

“你是谁呀?”她打破沉寂，总不能一直保持沉默，他的样子……乱吓人的。

阿克铜的心中只有气愤，仅仅昨日的一瞥，他还是很不小心的将她的样子记下了!她是没有头脑吗?他用心的筹划、对她不闻不问，她反倒主动找上门了。

“喂!”她不耐的皱眉，“你是哑巴吗?怎么不说话?”

“你来这里做什么?”阿克铜冷冷的反问，适逢他的菜园不知被哪个不知死活的笨蛋给偷了几株菜，他正在气头上。

哇!打雷了吗?怎么他说话这么大声?

“你这人好奇怪，我又没得罪你，你凶什么凶?”

“你还没回答我，你跑到这里来做什么?”他失去耐性的大吼。

这下子声音更大，逼得她不得不用手捣住自己的耳朵大叫：

“你小声一点行不行?我们站得那么近，你没必要那么大声啦!”

可恶!还是得不到她的回答!他更为光火的瞪著她，索性不语，转而盯著那些被挖掘过的土生闷气。

“啊!一她凑了上来，顺著他的目光望去，然后兴致勃勃地拉著他的手往回走。

“敢情你也肚子饿了?真是可怜，这家的主人不知有没有人性，连饭都不给人家吃，不过我还是有解决的方法，我在那里煮了些东西，我们一起来吃。”

手臂问传来温暖，他低头一瞧，她白皙的小手不就圈在上面吗?他一阵怔愣，不知不觉跟著她走到棚子下。

“你看，我烫了青菜，等会儿就可以吃了。”她指著锅子，可惜地道：一就是缺了调味料，不然一定很好吃。不过，暂时充充饥嘛!”

当他看到锅中浮现的绿色蔬菜时，他顿时清醒，惊愕地问：“这菜哪来的?”

她指著刚才拉他离开的菜园。“那里啊!你刚刚不是一直盯著那里瞧吗?”

“你……你……”他恍悟之后是一阵气结。“你拔了那里的菜?”

“不行拔啊?”她将他的反应当成了惊惧，忍不住想起这里的城主，按照先前他的待客之道看来，这城堡里肯定有不少禁忌。

“是那个城主规定的?我就知道他是个虐待狂，”她自作聪明的大骂起来，

“拔了菜你会受罚对不?那个死没良心的家伙一定是个老变态，才会订下那么多的规矩。”她很有义气的拍拍他的肩头，一副安慰的口吻。“你放心，我是他的老师，以他如此幼稚的行为看来，我有权敦他所有的事情，虽然辛苦一点，但是做为一个老师就该如此。”

在她印象中，老师就该像孔子。虽然她绝对比不上孔子，但她内心期盼能做到如此。

阿克铜冶冶地瞧她一眼，脸上血色尽失，先是苍白再渐渐转成青绿色，她叨叨不休的指责听起来是那么的刺耳，令他不舒服地握紧拳头，有股想打人的冲动。

当然，打女人对一个男人而言是羞耻的，但对阿克铜而言，他对男女一视同仁，在他的眼中没有一个女人值得他尊敬——除了古老大的妻子以外。而那是因为她是古德铁——“新蒙兀儿帝国”的首领的妻子。

就在他举手朝著她的头准备敲下的同时，她瞬间抬起眼，迎上他那抬高的拳头，旋即，她顺著他的手往上瞧。

“你干嘛?上头有什么东西?”说著，她往上头的梁子瞧了又瞧。只见仿佛有一个软绵绵的东西在缝隙中扭曲，好奇心一起，她想仔细看个清楚，所以又踮起脚尖移近距离。

突然，她连看清楚的时间都没有，身边的阿克铜抢先一步大手一张，将梁上软绵绵的东西抓了下来，还特意拿到她对面大力的摇晃手中物。

“这什么呀?”她凝神一瞧，当下刷白了脸，逐渐逼近的软物使得她的脚不仅僵硬，下一秒更是不听使唤的瘫在地上。

“这个叫赤尾青竹丝。”他“好心”的介绍，邪恶的睨著她。“还是从台湾来的哩!”

“你——你怎么……哇!”她的话还没说完，眼见他大步一跨、手劲一松，一

条青色的蛇便从她的头顶滑落。

开什么玩笑?那条蛇可是有毒的，这点常识她还懂。她连滚带爬的退后，怎知那蛇竞滑溜溜的窜入她的衣内，她立刻尖叫出声，手忙脚乱的想将身上的蛇拍掉，惊慌不已。

看著她惊慌失措的模样，他得逞似的大笑，抱著双臂，悠哉游哉的袖手旁观，看她怱而在地上打滚，怱左跳右跳，他冶著声道：“容我作个自我介缙，我叫阿克铜，是这个城的城主，你口中没良心的老变态兼虐待狂。这就是你批评我的下场。”

“你!”她斜睨著他，他竟然用这种下三滥的手段……哎哟，肩上忽然传来刺痛、她不住的申吟起来，无法思考、脑中一片混乱。

“哼!”他不屑的哼了声，无视於她发白的脸色，转身欲走；却见她眼睛一翻，整个人无力的倒在地上动也不动……

糟了!