她回头，就见一个再熟悉不过的身影迅速跃下高墙，快步朝她走来，那凶狠的眼神像是恨不得把谁吃了般。

她虽暗暗心惊，但重新见到他的喜悦轻易压倒了其它情绪，她扑上去抱住他。

“我找了你好久好久，都找不到你！我还以为……你不肯找我了！”她冻得话都说不清楚，浑身直打颤。即使会被惩罚，她还是好开心再见到他啊！

“你这个笨蛋，为什么不到屋檐下避雪？”居然一直傻傻站在风雪中！见她嘴唇发紫，眼睫毛都已结霜，他剑眉紧拧了起来。没有犹豫，他把她揽进温暖的裘毛披风之中。

靶觉到她身体根本冻得跟冰柱一般，他低身环抱住她娇小的身体，让她偎进自己怀里，用体温温暖她。

凤芸侯微微一怔。原以为他会破口大骂，或干脆把她吊起来毒打个三天三夜，但……她好奇地抬起头来。发现他眼中翻涌的怒意，居然被掩不住的担忧跟心疼取代，但他口气仍是冷硬：

“你现在发烧了，暂不罚你；但待病好，你最好有接受严厉惩罚的心理准备。”见她冷得手脚都失去了灵活。“再不快处理，你的脚趾恐怕要坏死了。”他俯身抱起她，她微微一惊，自然伸手环抱住他颈项。

自从多年前在树林遭人暗算的那次之后，他就不曾再如此亲匿拥抱过她了。

他从不爱让人近身，即使她常找机会接近他，他却总是淡无痕迹地一次次退开，保持著一定距离。

那晚却一路拥著她提气飞奔，直到山上。

后来她真的被左封迟罚得很惨，罚写四书整整一遍，四书耶！他对她真的好狠，半点也不留情。她心底常常抱怨，却也常常回想起那一夜，他身上淡淡的药香、舒服的体温，让她非常地安心，非常非常地喜欢……

“侯儿，你在做什么？”淡淡讶然的声音拉回了她的心神，她不知何时由后抱住了他。

左封迟毫不迟疑地拉开她双手，自那夜之后，他依旧不肯让她有太过亲近的触碰，好似那只是一场温暖的梦境……就跟她之前喝醉时所作的梦一般。

“在山下不若山上，不能想做什么就做什么，不是说过很多遍了？”他严斥她的轻浮举止。

两人停在一间小绣坊前。一位纤弱少妇闻声立刻走出。

“左大夫？你这次怎么这么快就来了？”见到了左封迟，她双眸生光，好似一汪湖水，带著说不出的风情。

很快发现他今日身旁多了个人。

“这位小泵娘是？”一双杏眼在凤芸侯身上打转。

左封迟不多作介绍，只是交代道：“麻烦你替她选衣，再教她如何梳头装扮，像个姑娘家。”

少妇杏眸微微一黯，随即问道：“左大夫您是要为她选出外的衣衫，还是家服？”

“都要。”入绣坊讨论了会儿，他对一旁翻看各式缎匹的凤芸侯说：“你待在这里，乖乖听刘绣娘的话，我晚点再过来。”

“左大夫喊我慧蓉即可，请您别那么见外。”绣娘只是绣坊里绣者的统称，不是真正闺名。刘慧蓉轻移莲步随他到门口，幽幽道：“当初若不是您救了我性命，小女子不会有今日。”

“医病本是大夫职责，你不用放在心上。”左封迟不在乎地道。

之前侯儿走丢时，四处寻人的他刚好遇上病倒巷中的刘慧蓉，在无法见死不救之下，他医治安顿了她。之后每月下山都会顺道检视她被休出的天生宿疾。幸亏她病愈后能自行谋生，省了他许多麻烦。

“左大夫，其实我……”

“刘绣娘，请不用送了。”淡淡打断她将说的话。左封迟并不是没有感觉到那眷恋的目光，但他选择视若无睹，毫不恋栈地迈步离去。

“左前辈？”

才到了西城门口，一名陌生的黑衣青年喊住他。

那青年生得清俊英秀，剑眉星目，英姿翩翩，非常之好看。他身后站著一名浓眉大眼的高壮青年，双手慎重抱著一个细长形铁盒。

“你是秦苑派来的人？”左封迟问。

“晚辈叫做凡离。”凡离恭敬道：“家师年事已高，不便远行，特遣我送宝剑过来。”

“其他跟来的亦是秦苑之人吗？”左封迟问。

“前辈发现了？”凡离微讶。一行人护送怕招摇，两人亦太冒险，只好让其他人隐身暗处护剑。随行的另外十三位师兄弟，他们皆乔装成农夫或小贩远远守著，真不知前辈是如何认出的。“毕竟护送家师毕生心血『碧灵剑』是一件大事，秦苑自当小心。”

“尊师可好？”左封迟望著高壮青年怀中铁盒，隐隐感到一股凛然剑气。整整铸了八年，必是倾注毕生之力。

“家师身体健朗如昔。前辈助家师完成生平夙愿，秦苑上下感激不尽，想请前辈有空到秦苑一聚。”

左封迟点了点头。“走吧。”

凡离一愣。他身后高壮青年更是发出“啊”的一声。

凡离迟疑了下，问：“请问前辈是指『现在』即刻起程吗？”就在他们千里迢迢刚把宝剑送到的时候？

左封迟目光越过凡离，落到那名高壮青年身上。高壮青年浑然不觉自己惹人注目了，只是瞪大著牛眼，欲细听他的回答。

极难得的，左封迟居然对这高壮青年有一种熟悉的亲近感……想了想，才明白是因为他直率的反应就像是侯儿。

审视著眼前两位青年，左封迟说道：“不是现在去秦苑，而是去你们这几个月将要落脚的地方。你们还必须在千寻山等侯一段时日，等待剑真正的主人来取走它。”

“剑真正的主人？”高壮青年忍不住开口了。他声音宏亮，中气十足，震人耳膜，离他最近的凡离轻轻皱眉。

“难道尊师没跟你们提过，我并非用剑之人？”左封迟徐步前进，身后两人也只能跟随。“近日我已联络上剑的主人，望他能亲来取剑。但这人脾性不好捉模，他若不肯来，也只能烦请你们帮我送去。否则此剑也只能跟我终老山林，永无扬名立威之日。”

“这、这怎么行！”高壮青年大急。他师尊费尽千辛万苦才铸成宝剑，他知道师尊还冀望能亲眼见到碧灵剑名震武林的一天啊！

“所以，你们恐怕要在这里留一段时日了。”往前走的人，头也不回地说。

“把脖子挺直，走路不要蛇行，也不要弯腰驼背……”

“一定要这样子吗？”凤芸侯好辛苦地歪著头，脖子都痛了，不由地抱怨连连。

左封迟终於看不下去，停下脚步。

“只不过是头上多了个发髻，你到底在做什么？不准去扯那个梳了一个时辰的发髻。”他低喝。

“哎，可是我头真的很重，身上也怪怪的。”她拉拉身上绸缎，虽然轻飘飘的，可是她上次的新衣穿一个早上就破了，这件的质地更轻薄，害她更不自在。

左封迟面无表情地看著她。一身女装的凤芸侯，在他眼里跟之前简单装束的她并没有差别……好吧，是有那么一点不同。

最起码她之前走路不像在抽筋。这样真的能够给别人好印象吗？放弃去思考这令人头疼的问题，左封迟继续前行。

“我们要去哪里？这不是回山上的路，你怎能闯进别人家里？”跟在身后的人儿不停发问。

左封迟迳自走进一个不起眼的农庄，他们两人行经过晒谷场，那里坐著；一个状似瞎眼的老婆婆居然对他点点头，然后任他走向后方柴房。

“谁？”凡离听到声响推门而出，一见是左封迟，便拱手道：“前辈，我们已经把剑收妥，不过晚辈仍希望此剑能摆在前辈身边，才能万无一失。”

“不用担心，我已带人来帮忙护剑。”左封迟侧身介绍。“这是我师侄，她叫做凤芸侯。侯儿，这位是凡离少侠。”

凡离对她轻轻颔首，难掩困惑。“前辈所说的护剑之人是……”

“是她。”

即使凡离风度再好，也不禁脸色微变。左封迟分明在暗指他们所有师兄弟都比不上这个看来十二、三岁的女娃儿。但他仍以大局为重地问：“前辈何不把剑置在山上？”

“我自有原因。”左封迟不多做解释，只转向凤芸侯问：“你不是一直想下山来玩，就让你留在这个农庄可好？”

“真的？！你真肯让我住这里？”她惊喜地喊。

开心一跃，也不见使力，便箭般窜射上屋顶，教冷下脸的凡离一怔。

她随即在屋顶上烦恼道：“可是我不回去，小元会找我的。”

“今日还需回山收拾东西，明日你便可把黑猴一起带下山来。”

“不是黑猴，是小元！说了多少次了，你还是叫它黑猴。”她微微抱怨。

凡离讶於她没有上下之分的语气，但看来极不好相处的左前辈却毫不在意，只是对著他问：“凡离少侠，你轻功如何？”

“尚可。”

“你已是我们师兄弟中轻功最好的了，还尚可？”从柴房里冒出声音，一名高壮青年困难地钻出窄门，满身都是稻草跟泥土。

一见是当日那位朴实直率的青年，左封迟也问他相同的问题：

“你轻功又是如何？”

“这……比不上我小师弟啦！”搔著一头乱发，说了等同没说。

左封迟却没再多问，只是道：“你们两位都随我来吧。”

“救……救命啊！”

危崖上，高壮青年的姿势一如青蛙，四肢大张，死命抱著身前一块巨岩，危危颤颤地挂在陡壁上大声求救：“凡离师弟！你别顾著自己走，快救救我啊！”

没想到左封迟会带他们来攀崖。

凡离一脸灰败，其实也已自身难保。他吃力抓著岩壁，但显然身手不灵活的师兄，连固定在崖壁上下动也很困难。凡离虽常觉得这个五师兄碍事，但也不能眼睁睁看他跌死不顾。

自己离崖顶仍有数丈的距离，前辈早已不见踪影。他不得不提起声音低喊：“前辈！我师兄跟不上来，请您帮他一把。”

一张笑眯眯的小脸从崖顶探出，随即一条细绳垂到他身边。凡离看了不禁一阵犹豫，若这细绳是在这女孩家的手上，他一用力岂不把她拉下崖底？

“你们还在迟疑什么？”崖顶上飘来一句下冷不热的平淡嗓音。

原来前辈还没走。

凡离这才安心藉力跃上，待平安爬上崖顶后，见绳索原来绑在一棵枯树上，不禁心中一凉。前辈已失了踪影，只剩那位女孩家在等他们。

住在如此奇诡陡峭的山上，上下极为不便，左前辈功夫高深也便罢，但居然连她也如履平地，实令人惊骇。

崖上视野一片开阔，山野间生满了繁花翠松，红绿相映，美景可比世外桃源。如此高山之巅疏远了红尘，更添飘邈之感。看来前辈真的不喜人烟。

远方有木屋，他脚下自然朝那方向前进。只希望快点将前辈所托之事办好，及早下山护剑。

“好个凡离师弟……亏我平常那么照顾你，居然也不拉我一把。”好一阵子，高壮青年才极为狼狈地爬上崖来，像只超大的蟑螂一样在地上蠕动。

“哈哈哈……”清清脆脆的笑声响起，让人听了心神舒畅。

斑壮青年抬眼见到一张那么开怀的笑脸，也不禁笑了起来。“我现在的姿势的确很可笑，你小小年纪，轻功怎么会那么好？”

“好玩啊！”可以满山遍野到处乱跑。

“你觉得轻功好玩？”高壮青年感到不可思议，因为他认为最麻烦的就是练轻功。“我觉得练大刀才是最有趣的，你有玩过大刀吗？劈起来虎虎生风的那种。”

“那是什么？”她好奇了。

“你连大刀都不知道？那你听过袖箭、铁鞭、丧门钉、钢刺、小杯这些吗？除了刀剑之外，这些可是我们秦苑最有名的利器！”可不是他老王卖瓜，他们秦苑的兵器确是独步天下。

“你有带来吗？”大眼透出兴奋。

“东西都放在山下的包袱里了，还有好几把是我自己铸的，虽然远远不及凡离师弟所铸，但勉强可见人，等下山再拿给你看……我叫做秦午阳，你呢？”

“凤芸侯。”

秦午阳噗地笑了出来。“难怪前辈喊你侯儿，我还以为他在骂你呢！”

单纯的两人热络攀谈起来，很快结成了好友。

“你不下山吗？”

棒日凤芸侯早早起了床，兴奋拎著包袱出来。却见左封迟跟平时一样，正在磨药，一点准备也没有，她不由地问。

“一个月下山两次，已经够了。”长指搁下磨杵，他身前桌上还摆著两个竹篓，一个正轻轻摇晃，像有什么东西正在里头挣扎撞击。

左封迟把竹篓口掀开，取出一条银白缀以红斑的三角头蛇，他熟练按住银蛇，把它大张的嘴压在钵缘，挤出它的毒液。

“那对师兄弟起床了吗？”

他才这么问著，远远就传来了震天的喊声：

“前辈，不好了！我师弟手脚僵硬，起不了身……好像、好像中毒了！前辈昨夜给我们的药是不是不得太重了？”喊到这句人已奔到木屋，撞在门板上。

“你感觉如何？”左封迟头也不抬地问。

“我？我没事，是我师弟！请前辈快去看看他－－”秦午阳靠在门边大喘不已，奇怪丹房到主屋只有几丈远，他怎会喘成这样？

“难道你没有感到四肢酸麻、头晕目眩？”

“没有哇－－”他突然“噗”地跪下。“咦？我怎么手脚无力－－啊！不管，我师弟脸色真的不好，请前辈快去看他！”

“你过来。”秦午阳脸色已经转成紫褐，左封迟怀疑也许他背上中了一箭也可能浑然不觉。

秦午阳听话乖乖靠近，却发现自己双脚下听使唤地直打颤，这才发现不对，瞪大牛眼：“前辈……我也中了毒么？”

“为了护剑，你们必须习惯这毒性。”左封迟简单带过。把蛇放下，从竹篓里取出一只奇丑无比的癞蛤蟆，才一捉出，空气中立刻散出一股异味。

“好臭！”凤芸侯大大退了一步。这味道……好熟悉啊！有点像她以前吃过的药引之一。

“你把癞蛤蟆揣在怀里，贴身不离。”左封迟另外把蛇赶进竹篓内交给他。“这条蛇是给你师弟的，只需把竹篓口压在他臂上，咬几次便会转好。”

“谢谢前辈！”救人心切，秦午阳马上奔回丹房。

因为此处从无访客，是以他们师兄弟昨夜在丹房打地铺。

“为什么要喂他们毒？”凤芸侯疑惑。

“这样世上唯有他们碰得那剑，就算有人盗剑亦跑不远。”左封迟漫不经心道，在记载药性的簿子上缓缓写了几行字，便合上。“他们大概晌午就会恢复体力，那时你便带他们下山吧。”

见他戴起斗笠，背起竹篓。只有抓毒物时左封迟才会如此打扮。

“你现在要去捉毒物？”她问。那么，他今天晌午不就赶不回来了？他真的不愿下山吗？她轻轻皱起眉。

他们多年来朝夕不离，虽她一直想下山去玩，但在她想像中应该是与左封迟一起去玩才对，而不是他独留山上，她自己去。

一想到会有整个月都见不到他……她突然不太想下山了。

“你们自己先走，不用等我回来，记得叫他们把我交代的东西带下去。”左封迟交代，走到门口，像是感应到身后人儿眉头打了十多个死结，他停下脚步。“记得下个月的今日你就得回来，不许在山下多留一天。”

闻言，凤芸侯眼睛一亮，大力地点点头，像是安心了般。大声应道：

“好！”

“别跑！”

在几丈高的瀑布边缘，一大一小的敏捷身影先后扑上了在前奔跑的高大青年。一个扑背、一个抱腿，害高大青年一下子失去重心，重重摔了个狗吃屎，差点毁容。

“哇－－你们两个合攻我一个，太不公平了！”秦午阳气忿地喊道。

他索性在地上滚来滚去，却仍甩不开身上的两个黏皮糖。

“好！你们两个既然要作弊，就别怪我狠心！”他横了心，猛站起身来，一手一边抓牢了身上的两个顽皮鬼，猛地就往几丈高的瀑布跳了下去－－

“哇哈哈哈！”非常惊喜的清脆笑声。

“吱吱？！”有点吓到的小小猿啼。

扑通一声，溅起了好高的水花。连在岸边的凡离也被波及，无奈地看著玩疯了的三人……呃，两人一猴。

“好玩吧？”秦午阳从水底浮出水面，笑看著乐不可支的人儿。角落的黑猴慌慌张张游上了岸去。

“好玩！我们再跳一次。”凤芸侯脸蛋红扑扑的，开心不已。

她从小到大的玩伴只有黑猴，虽与左封迟同住，但左封迟不可能与她一起玩乐，可秦午阳就全然不同了。

他跟凤芸侯不仅年纪相近、心性相同，玩得也投机，这一个月下来自然成了推心置月复的好友。两人一起在山涧、树林里玩耍，学著射飞镖、练著单抢刺鱼；四处都是她跟秦午阳的欢笑声，转眼一个月就过去了。

左封迟虽有让她下山守剑的意思，但秦苑行事低调，江湖上根本没有走漏风声，所以宝剑根本无虞，她自然玩得不亦乐乎。

今天是她下山期限的最后一日，与秦午阳又跳了好几次瀑布后，两人累得趴在岸边的大岩石上休息。

在岸上旁观的凡离真不知该说什么才好，他从没见过这么野的姑娘家，居然可以跟五师兄玩成这副德行，丝毫不拘礼数，却……也教人无法讨厌。

不愿擅离职守的他，其实是被硬拖出来的。秦午阳跟其他师兄弟都劝他去放松心情，不用整日枯守柴房。

“难道你不信任左前辈的安排？”秦午阳大剌刺地说道：“这柴房三尺内，除了你跟我之外，其他人根本无法靠近半步不是吗？”他们只是按前辈指示，把四个巴掌大的乌木埋在柴房四角，没想到功效奇大。

初埋的几日，其他师兄弟轻疏大意，才碰了柴房门板就倒地不起。还好前辈预留了解药，不然待他们去山上求医回来，恐怕那两位师弟早就先回先祖老家去了。

“这……”凡离一犹豫之下，便被硬拉出门去。

但说他死脑筋也好，碧灵剑攸关秦苑荣辱，师尊毕生寄望。即使好山好水在前，凡离半刻也无法放松心情，更无心欣赏。现不愿意出门，也纯粹是为了让师兄弟们放心。

“哈哈哈！”开朗的笑声来自大岩石上。

凡离移动目光，就见凤芸侯正跟秦午阳在大岩上聊天，不知说到了什么好笑的事，两人捧月复。

他怔怔望著那张打从心底开心的笑颜。

她似乎老是在笑。彷佛这世间没有任何事能使她锁眉。秦午阳意识到他视线，一跃跳起身，把凡离也硬拉到岩上。

“一起过来坐啊，说了要出来散心的，我没逼你跟我们跳水，只是在我们身边聊天总行吧？”他把凡离摆在两人之间。

凡离不自在地坐下，凤芸侯立刻递出不知哪来的野果，问：

“要吃桑椹吗？”

“不……谢谢。”凡离客气地拒绝。虽然她稚气未月兑，举止粗野如男孩，但听说也已及笄，是个姑娘家了。夹在热络的两人之间好一会儿后，他忍不住道：“好了，五师兄，我们回去吧。”

“你别扫兴，侯儿今晚就必须回去了，我们还想玩到天黑呢！”

“她今晚就要回去了？”凡离微讶，完全不知道这回事。这个爱笑的人儿今晚就要走了？他心底起了淡淡的波动。

凡离本身律己甚严，规矩也多，这次是为了护剑之事，才首次与一个姑娘如此相处。虽是五师兄陪她的多，但他常远远就听到那银铃般的笑声，就如同她在左右般，令他常不自觉注意她的动静。

不愿多想心底那怪异不舍的心情。凡离提醒道：

“如果她今天该回去，我们就应让她提早上路，还想玩到晚上……以我们的轻功根本没有办法送她，再说，左前辈也已不准我们再上山了。难道五师兄打算让她一人独自模黑回去？”

“侯儿轻功好得很啦！上山就跟我们走平地一样，不要紧的。”秦午阳非常放心，侯儿的轻功比他们两个加起来都强呢！

“要是有万一该怎么办？”凡离无法放心，随即一想不对，又问：“那护剑之事又该如何？”

“整整一个月都没事，不会有人来了啦！”秦午阳非常受不了他的一板一眼。“你不要什么专都这么严肃，大不了你送侯儿回去。前辈说不能上山，你就送她到崖边，再目送她上去就好了。”

“要是被前辈发现－－”凡离还想说，凤芸侯突然把所有桑果塞入他手中。

“不要生气，给你吃。”

她的这举动令凡离一怔。“你……”

“你看！连侯儿都受不了你的古板，要你把嘴巴塞起来了。”秦午阳取笑他。

凤芸侯也笑了起来，咯咯轻笑，串串连连。凡离就算有气，见了那张笑脸也发不出来了。

解决了古板的师弟，秦午阳直率地问她：“难道我就再也看不到你啦？你以后可以偷下山来吗？”

本该低斥五师兄的馊主意，但凡离却不语，还不自觉凝神注意著她的回答。

“我也不知道耶……”她难得严肃了一张小脸，心底也十分不舍得要跟他分离。

秦午阳像突然决定了什么，起身对她招招手。“这样吧！侯儿，你过来。”

“什么？”

她一凑上前，秦午阳立刻握住她手，令凡离一惊。如此明目张胆地轻薄少女，而且还在他眼前，凡离差点就要发怒，就听秦午阳极为认真地问道：

“侯儿，你愿意跟我结为异姓兄妹吗？”

“异姓兄妹？”大眼发亮。

“对，兄妹。从此是一家人。”秦午阳仰脸面著太阳道：“我秦午阳以青天为誓，即使日后分离，我们兄妹的情谊亦如顶上的朗朗青日，永不改变。若你有任何困难，我再远都会赶来。”

“我也是！”她照著念了一逼，完成了誓言。忙把所有桑果都递给他，以示喜悦。

“你请我吃桑果，大哥请你吃最爱的糖葫芦，今晚逛夜市去！”秦午阳咧嘴开笑，豪情直比歃血为盟。他突然转头，不愿冷落一旁的人问：“师弟，你要不要也来结拜一下？”

凡离失笑，不知为何，松了口气。

“你我已是师兄弟，不需再结拜了。”异姓兄妹……是吗？

“说的也是。”秦午阳不再多说，勾著新手足上市集去。

苞上嘻嘻哈哈的两人，凡离的步伐带著一丝如释重负的轻松。他原以为五师兄对凤芸侯是另一种情分……原来是他多虑了。

一松下有所顾忌的心防，看著那蹦蹦跳跳的娇小身影，他竟再也移不开视线。