在徐至圭的人情压力下，松吟所呈上的那份公文批准得很快。两天后，县捕头领了数百名官兵团团围住了卜山；但是卜山上只剩下一座座空空的寨子，除了飞禽走兽，官兵连个人影儿都没见着，这真是有史以来围剿得最轻松的一次任务。
徐至圭气得哇哇大叫，在杨倩的命案没捉到凶手前，众妓院都不敢再送姑娘出去。徐至圭想提升名气，攀权附贵的后果竟是惹来一身骚，这也是他始料未及的。
松吟回到了夔州。身心受到重创的他不愿对家人说明什么，只是搬离了萧家，一人独居在山中，过着清苦的耕读生活。
几个月来，他活得沉闷，过得凄冷、无望。他几乎能够预见自己的未来，将会忧伤地悒郁终老。
这一晚他在茅舍里，手握着书卷，却怎么也翻不到第二页。他茫然呆滞地坐着，直到有人在木窗上敲了好几声，他才回过神来。
“是你？”他浓眉斜斜皱起，瞪着那仍在叩着木窗的混蛋。
小韬坐在窗沿上斜睨着他，露出一抹饶富兴味的微笑。
“你看来不怎么好。”
这句话在松吟耳中听来简直字字带刺。
“你现在是通缉犯，竟敢明目张胆地到这儿来？”
“有何不敢？”小韬微微一笑，天知道那是多么可笑的事，喊捉贼的那些官兵，只知道拿着大刀、弓箭往卜山钻，却连卜山的人长得什么样都没印象。卜家寨藉此解散也好，说老实话，他干贼头子也烦了。
“如果您萧翰林肯为咱们画张像，四处张贴一下，也许我就不会坐在这儿对你罗哩罗嗦了。”小韬模模鼻子，难得咧开嘴，露出一脸令松吟气忿不已的笑容。
松吟瞪着小韬，脑海里充满着想一拳揍掉他可恶笑容的念头。这人有病吗？怎么老冲着他笑？
“到底有何贵干？”松吟冷冰冰地问。
“来给你个解释。”
在小韬清脆的弹指声后，门外走进来一名书生。
松吟诧异地望着那名俊美的儒生，心头大震。是纪大夫！徐府发生事情那晚之后，他再回徐家时，只知纪连跟着一批下人离开了。当时松吟脑海里全是失踪的晓恩，至于纪连去了何处，他却无法得知；后来收到一封信，还是纪连提醒了他前去卜山找答案的念头。
“纪大夫。”他回了礼，又看看小韬，有点儿被搞迷糊了。
“萧先生，我是来告诉你，杨姑娘不是卜山的人杀的。”纪连笑得有些勉强，回头又狠狠瞪了小韬一眼，想着这姓陈的男人真可恶，竟一路扣着他到夔州来。
“当时你为什么不说？”松吟傻住了，一下子会意不过来。
“那一晚我在后院煎药，听到外头有人在吵架，我本来想走上前去问问，没想到让坏人抢先一步，动手杀了杨姑娘。当时……我……我真的给吓住了，本想冲进你房里叫人，没想到撞上这位……”他指指小韬。“兄台。我……我……吓坏了，我不敢跟任何人说，可是……可是又担心晓恩，我……我……我那一晚偷偷跟着这位兄台一段路，听到他跟另外一个人说要带晓恩回卜山去，我才……知道，晓恩跟那帮贼……呃……后来我离开了江南，事后越想越不放心，才提笔写了封信托人送给萧先生。”
“就这样？”松吟呆呆地说。
“对，事情的发生就是这样，那夜卜山来的人马事先醺了迷药，凑巧我在煎药时有带上汗巾的习惯，所以……所以……总而言之，徐府的命案跟卜家没有关系。”
“纪大夫，你没骗我？”松吟紧张得汗都流出来了。不要再骗他了！不要给他希望后，又再度打碎！他真的爱晓恩！
“对！”纪连有些不耐烦，转向小韬问道：“陈兄，您要在下说的话已经带到，这会儿可以让我走了吗？”
小韬摇摇头，朝松吟努努嘴：“他看起来好像还不太相信你的话。”
“那就让他亲自去问贺家！去问贺斐意，不相信我，就别问我！”纪连忽然暴怒大喝，再也不理会他们。径自走出去。’
“在这山林荒野之处，风寒露重，纪兄弟要是碰上什么猛兽，愚兄可没那闲情逸致再救你第二次”小韬打个大哈欠，挤出两汪泪滴，调整了一下坐姿，懒懒地说。
纪连才跨出第一步，听到这些话，那第二步怎么也踩不出去，转头见陈小韬眯着眼，耐不住困地竟打起盹来了，气得纪连猛磨牙。
“谁要你多事，我根本就不稀罕你救！”纪连狠狠地跺跺脚。
一旁的松吟还没从真相中转醒过来，却被纪连这种女儿家的姿态给弄傻了。
在杭州，纪大夫处事一直温文有礼，从没像现在这样失态；但他立刻把罪过归到小韬身上，一定是这男人害的！
“喔！”小韬煞有介事地点点头。“那么阁下是宁愿让贺斐意杀人灭口喽！”
再一次，松吟错愕得说不出话。
“你……你……”纪连再也受不了，外头的冷风、冷雨还冻不死人，但是屋里陈小韬的每句话，却可以把人给活活气死。“我不买你的帐！”他怒气冲冲地走出去。到夔州的一路上，他已受够这男人，现在他实在没必要再忍下去，该死的！
“纪大夫，暂请留步！”松吟拦住纪连，见他一张俊俏的脸胀成红色，松吟又看看小韬，后者仍眯着眼，显得无聊之至。
依松吟对陈小韬的认识，实在难以相信他是会和人吵架的那种人。晓恩对他说过要小韬讲话比登天还难，但……但现在他居然还跟纪连斗起嘴来？松吟摇摇头，这一切都乱了，还是先弄清楚纪连说的话吧！
然而小韬却忽然冒出一句令人激愤不已的话。
“你们慢慢聊吧！对了，我来还要告诉你一件事，恩恩现在人在黄州（今湖北省）等我回去跟她拜堂，到时咱们一家三口，和乐融融……”小韬得意地笑，与松吟的心痛难忍成强烈对比。
这回纪连不再忍耐，他受够了这死男人的气，快速翻起袖子，朝仍在嘻笑的小韬全力挥去一拳，小韬没防到这一击，整个人不雅地栽到窗台底下。
“陈小韬，你太过分了！晓恩才不会喜欢上你，你简直……”纪连气得猛喘，无法继续骂下去；因为那拳挥出后，他疼得脸也扭曲了，忙张开那只手在空中猛甩。老天爷！难怪古人要说：“君子动口不动手”，这陈小韬的肉简直硬得跟石块似的，这一动手还真痛得要人命！不过，这就叫做不是不报，现在就报……好不容易恢复了些，纪连扯着嘴角竟笑了出来。
小韬晕头转向地再度出现在窗户外，显然有些迷惑自己怎会如此不济？他两眼直瞪着纪连。
“你这是对待救命恩人的态度吗？姓纪的，莫非……”小韬模模瘀青的脸颊，暧昧地笑起来。“你也爱上了恩恩是不是？喔——难怪你会这么激动！唉！恩恩真是歹命，怎么会同时被两个软趴趴的书生喜欢二呢？”
“陈——小——韬！”纪连烧红着脸，狠狠地大吼：“你真是小人，我待晓恩有如妹子，你这么污……蔑人实在太过分了！你明知道……明知道我不可能……你……萧先生，你别听这人胡扯，他脑子里有疯病！我给他诊断过了，天底下无药可医……”纪连面红耳赤地赶忙对松吟解释。
面对眼前这一团乱七八糟，松吟终于澄清了误会，他迫不及待地想见晓恩，却听到情敌这样说，顿时心凉了一半。
“陈小韬，也许我打不过你；但是，只要我有一口气在，我是绝对不会把恩恩让给你。”他冷静地注视着情场上的对手。
“姓萧的，谁相信你这种话？你要是真喜欢她，就不会拿你的家世去压她，这话简直让人笑掉大牙！你忘了吗？你还当着我和浣浣的面，把恩恩送你的东西扔了！我现在慎重警告你，如今卜晓恩已是我的妻子，什么让不让的屁话少让我听到！”小韬冷脸相向，下巴昂个半天高。
“不！你骗人，恩恩不会这么对我的！”松吟愤怒地吼回去。
“啧！你当初又是怎么对她的？恩恩根本不适合你，她应该跟我，我会照顾她，爱护她，给她一切。”松吟激动的反应一一落入小韬专注的眼神里，但嘴上却反常地越说越肉麻。
“是呀！是呀！拿你三天不吭一句话的本事照顾她，问也闷死她了！”松吟撇撇嘴，把晓恩当日数落陈小韬的话全提出来。
小韬眉毛一挑，被激得跳起来，大喊：“你说什么？”
“我能说什么？这是晓恩跟我说的，你自己是什么德性难道还要人捧吗？”松吟虽将了他一军，心情却并未因此而大好。
“她真这样说？”
“骗人的是王八……”萧松吟猛然收嘴，天啊！他在学恩恩说话，难道自己真思念她入了骨髓？
意外的是小韬居然大笑出声，笑得松吟傻眼，他和纪违面面相觑，不知如何是好？
“陈小韬，你疯了吗？”纪连看不过去，生气地骂他。
小韬勉力收住笑，咳嗽了几声，又整容板起严肃面孔。“你既然这么在乎恩恩，为什么那天要那么说？”
“从一开始我就对她说过，事情可以摊开来讲，我痛恨欺瞒，可是她一而再、再而三的对我说谎，加上徐家庄那件事，我当然无法原谅她。”
小韬模模发肿的下颚，叹了口气，显然也赞同他的话。“那丫头的确会把人给逼疯！这点我承认，有时候连我都会被她气得想动拳头。”
“你……你不会真的打她吧？”松吟吓得跳起来。“她这么娇小，可禁不起你一拳，陈小韬，有什么事都可以商量，你千万别对她动手。”
“书生，看来你比我还疼她呢？……等等，我问你……”他装模作样地叹了口气，忽然正经地问松吟。“你真的不介意她的出身？”
松吟摇摇头。“我想过了，那并不是她的错。当日在山上，我把卜老爹和那位刘大叔的话听得清清楚楚。你们有你们的苦衷，虽然在我的观念里很难接受，我想，我是被命案的发生，还有被欺瞒给气糊涂了。我是真的爱她，陈小韬，你能了解吗？”
“少跟我说那些恶心的情话，你留着跟那丫头说去吧！”小韬厌恶地摇摇头。
松吟眼睛连眨也不敢眨一下，他心跳得好快，怀疑自己是不是听错了陈小韬的意思。
“我在这里就把晓恩托给你了；不过，我把丑话先说在前头，不准你再拿你那些呕死人的家世和一团狗屎的清自去压她，要是让我知道晓恩受了任何委屈，只要一点点儿，我会带人把萧家洗劫得干干净净！”小韬一反玩笑态度，慎重地对他说。
“你……”松吟呆掉了，他听懂小韬的话，天啊！是上天眷顾他吗？
“恩恩是我自小看她长大的，她心里爱的是谁我还不明白吗？我要是对她有那么一丝男女之情，还会大老远地跑到夔州来费神跟你解释半天吗？”小韬叹了口气，接着又说：“不过，你再怎么样都不该丢掉她送你的东西。你知不知道，那一晚我嘴里说不让她来，可她还是想办法跟来了，而且就在后头把你说的话听得一清二楚！”
“喔！看在老天爷的份上……”松吟软软地瘫坐在椅上，这回他真的是欲哭无泪了。
★★★
“看到二当家了没？”
“还没呢！大当家的。”浣浣摇头。
卜老虎搔头，抱着胸，露出一脸的不耐烦。“这死小子，就要开船了，他搞什么鬼？”
“爹。”恩恩自马车上搬下一箱衣物，拍掉袖上灰尘，担忧地看着他。
“外头风大，恩恩，先上船去，小韬让我在这儿等就好了。浣丫头，你陪恩恩一块去。”
两个女孩相扶着转过身，卜老虎看见两匹骏马急急奔来，他摇头失笑。
姓萧的呆子果真是在乎他女儿的，卜老虎回头看看正背着他拎起小花包袱的晓恩，委时一股难舍的情绪淹没了他。
原打算让她嫁了小韬，一家三口还可以守在一起，谁晓得月老偏爱捉弄人？
唉！女大不中留喽！他笑了笑，鼻子却一阵酸楚。
“恩恩——”远远地，松吟大叫她的名字。
晓恩一僵，急急回头。
“松……松吟！”她用手揉揉眼睛，那正朝她飞奔而来的人真是松吟！
“这人怎么这么讨厌？小姐，浣浣这就去替你打发掉！”浣浣又着腰，眼底却带笑地假意怒骂，两眼晶亮地睨着她。
“别……唉！我来好了，你先上船吧！我马上就来。”她拖住浣浣，推她先上船。
“不行！我非把他骂走不可，这人好讨厌，我一见他就有气！”
“浣浣，算了，我来跟他说好了，你上去吧！快呀！”
“确定？”浣浣拍拍她的手，忽然两臂一收，紧紧地环住她，在心中低喊：小姐，你要保重！她眨着眼，却没让晓恩瞧见她的泪水。“快点把他撵走！”浣浣清清喉咙，大声说了一句，才跳上船。
晓恩没注意到丫环的异状，她的心思全给那个迫不及待朝自己走来的男人给占满了。
“恩恩。”他上前执起她的手，却被晓恩甩掉，她扭头就走，眼眶却红了。
“对不起！恩恩。”松吟叹了口气，这下有得解释了。女人呀女人！他过去的日子从来就没过得这么甜蜜又痛苦。
“我爹要带我离开这里，船在那儿候着呢，要说什么就快吧！”她咬唇憋着气说。
“不要走！拜托你不要走，好不好？”松吟半拖半拉地哄着。
“我走我的干你什么事？你是个神呢！清清白白又高高在上，我呢？根本配不上你，就算配上了，也会从天上掉下来摔个半死！”她存心给他难堪，讲话句句带刺，但是话越说越小声，仿佛也被自己刺得说不下去。“放开啦！这么拉拉扯扯的多难看，你不怕丑，我可怕别人当笑话看！”她哽咽着，倔强地撇过头去。
“我哪里高？你忘啦你还嘲笑我怕高！”他干笑两声，存心耍嘴皮子逗她。
“你……”她瞪着松吟，想笑出声，可是面子上挂不住，这人怎么变得这样难搞？“说不气就不气吗？姓萧的，话我可是听得明明白白，我们之间只是儿戏，你别这样！”
“恩恩，我不是故意那么说的，那时候我太气愤了；我气你一再地欺瞒，再加上徐府发生的那件事，把我整个人都气糊涂了，你别再生气了！我有个东西要让你瞧瞧，你……”
“丫头，你还在那喳呼个什么劲儿？要就跟他走，不要就把人踹掉！”卜老虎见她罗罗嗦嗦地扯了一堆，自己都不耐烦了，要不是小韬拉着，他扛也把人给扛走了。
不跟这书生也好，女儿还是他的，卜老虎自私地想。
“不差这一时，干爹，让他们再叙一下，别急嘛！”小韬盯着松吟又急又窘的表情，忍不住模着鼻子猛笑；但此举却惹火了卜老虎。
“死小子！有什么好笑的？我还要找你算帐呢！晓恩就这么差劲？还是你嫌她生得太丑，宁愿拱手让人？”他扯着嗓门吼起小韬来。
小韬连忙收住笑。“我不是那个意思。干爹，你要催他们就尽避催好了，就当我没说，当我没说，呵呵呵！”他干笑几声，耸耸肩便急忙离开卜老虎的视线。
卜老虎忽地又叫住了他，一对大限眯得细细的，笑嘻嘻地盯着小韬。
小韬心里直喊糟，果然不出他所料，那卜老虎原本发怒咆哮的口吻遽转为古道热肠。
“小子，我看这样好了，把浣丫头配给你怎样？那丫头可是既漂亮又……”
“干——爹！”小韬拉长声音，背着卜老头猛摆手，迈开大步跑掉了。
眼看就要起风，船不能再等了，晓恩硬下心肠，用力推了松吟一把，三步并两步地跃上船头。
松吟的身手没她来得轻快，一下子奔得太急，让地上的草根给绊倒了。
“恩恩，你就不能原谅我？”他急得都快哭出来了。
“我们今生是无缘了，今后你好自为之吧！”她强忍着泪水，对他大叫。
待卜老虎一点头，小韬解下缆绳，拉上船帆。疾风吹动，把风帆吹胀得鼓鼓地，那只大船轻盈地离岸而去。
唉！笨书生，给你的法宝居然还不祭出来，这下子连我也使不上劲儿了。躲过义父逼婚的小韬在船头望着松吟的蠢样，无精打采地摇摇头。
“不要！”松吟激动地涉水，欲徒步跟船而去，顾不得河水渐渐地漫上他的腰间及至胸前，他还不死心地往前走。
“恩恩……”他突地脚底滑了一下，整个人栽下，没入水里。
“啊！萧呆子！喂！萧呆子！留得青山在，你犯不着这么想不开！”浣浣在船舷看得一清二楚，她吓白了脸，胡乱大喊一阵。“救命啊！恩恩，都什么时候了，你还硬性子！这呆子要给你害死了，我看你能找谁哭去？”
听到浣浣的尖叫，晓恩忙回头，她望不见松吟的人，只见水面上咕嗜咕略的一团气泡，她被骇住了。
“萧大哥！”晓恩尖声高叫，大哭出声。
“恩恩……”松吟狼狈地冒出水面，水淹着双眼，使他分不清东南西北，只是嘴里频频唤着她的名。
“还不停船！”晓恩气急败坏地跺着脚。
在船头的小韬忽然变得很有精神，他无视于晓恩快杀人的眼神，居然还露出一口白牙，贼贼地笑道：“没办法呀！丫头，我看你就干脆一点儿，跳下去救人吧对
眼看松吟离她越来越远，晓恩霎时六神无主，她咬咬牙，竟照着小韬的话跃上了甲板，整个身子朝河里栽去——
“松吟……”她尖叫着，落进河水里。
“二当家的，你发什么疯？恩恩她不识水性啊！”浣浣在船的另一头大骂小韬。
小韬仍静观其变，一会儿他笑了，对着浣浣朝船下努努嘴。“暗！她虽不识水性，但自有人识。”
“丫头，很危险的！”松吟在水里抱住她，又埋怨又疼爱地看着她。
“你才是呢！”所有恩怨尽消，她咬着唇轻轻捏了他一下。“这样吓人，讨厌！”
松吟像是想起了什么事，一手抱着她浮啊沉沉，一手净在衣襟里乱掏。
“我有东西要给……啊！完了，我的头发，我的头发给我弄不见了。”
晓恩模模他，不明白他在干什么。“你的头发？”
“那束你送我的长发。”他哭丧着脸说：“小韬千里迢迢帮我送来，说这一定可以让你回心转意，结果我竟然给弄丢了……”
晓恩不知道该哭？还是该笑？想狠狠地揍他一顿，头发却湿淋淋地猛滴水，全身湿得透彻，一点儿架势都没了。
“呆子！你这个大呆子！我怎么会爱上你这种人？”她不由自主地冒出一句叹息，待意识到自己说了什么，脸蛋早红成一片。
松吟再也忍不住了，他俯下头爱怜地吻了她，晓恩羞得直朝他怀里钻去。
“丫头啊！回头可别忘了爹！”卜老虎大吼着，觉得眼底蒙蒙的。唉！合着这孩子终究是死心眼的，就跟她娘一个样！
一条绢子递到眼前，是浣浣，她的眼睛早给泪水浸湿了一片，却还是调皮的扬着嘴角。
“擦擦吧！大当家的，大不了你们下回把目标朝向爱州这一带嘛！般不好还能派恩恩做内应，到时来个里应外合……”
“死丫头！什么鬼话？你早早给我在那堆汉子里拣个人嫁了，省得酸老头老担心你又要砸他的酒。”卜老虎拍了她脑袋瓜儿一下，直想哭，末了想想，却被浣浣的话给逗得大笑。
只叹小韬这孩子实在瞎了眼，不想娶晓恩也就罢了，至少做老爹的他还能接受晓恩确实不如浣浣来得美丽的理由；可是小韬却对浣浣又摆明了没有兴趣，这就叫他不知该如何是好了？
唉！儿女间事就任他们自个儿去做主吧！他疼爱地看着浣浣，又看看小韬，那句话叫什么来着——一对屁人？不！一对璧人，唉！可惜呀可惜！
晓恩在水里依附着松吟，拼命地朝大船挥着手。“阿爹！”
卜老虎对她摇摇手，喊道：“要好好过日子呀！丫头，要是有空记得回卜山看看老爹呀……”
那艘船渐渐地走远了。
“你不后悔？”松吟低下头认真地问她。“我可是个又呆又迂的人喔！”
她摇摇头。“就怕你会后悔！”
松吟开心地大笑，把她紧紧拥入怀中。“只要你不告诉别人我怕高，这一辈子呀，我是赖定你了！”
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全书完
