阿房不知道自己睡了多久，只知道昏迷中有人扶着她吃药，汤汤汁汁的东西把她当无底洞似的填。
就这样昏昏沉沉的过日子，也不知道时间怎么过去的。
等她慢慢恢复神智，抬头看，屋外的杏树居然结了满满的杏子，草地又油又光，两只不知道打哪来的小狈开心的在其中打滚，滚得一身是草屑。
她看着，瞧着，不知不觉，清瘦的脸庞慢慢浮出了笑。
长时间的居无定所，自从她有记忆开始，搬家是家常便饭，所以，她的身边不曾有过宠物，也不记得有过这么悠闲的时光沉淀自己。有时候她会安慰自己，搬家虽然没有千百种好处，起码也养成了她不认床，也不会认枕头的好习惯，到哪都能睡。
不过——
“唉唷！”一团被子连着人翻出了床，掉下地后又滚了好几圈，直到撞到桌脚才止住去势。
看清楚眼前陌生的环境，阿房才想起来自己有个坏毛病，就是三天两头的掉下床。
她呆呆的坐在地上，也不急着要起身。
她有多久不知道掉下床的滋味了？她举起左手，动动指头，甚至还踢了腿，都可以自由活动呢，虽然还是有点虚，那是不是表示她的身体正在逐渐康复？她看着自己可以自由摆动的左手手指，心酸的笑了……
突然，房间外面隐约传来压抑又不明白的声音，“我刚刚好像听见很大的声响。”门被推开，走进一个身材略胖的女子。
“会不会是遭偷了？”一个与四喜有相同面貌的少年一起进来。
“遭你的头！我们是土匪，土匪窝里的土匪被赋偷像话吗？”女子并不客气，当头就送了几颗爆栗给少年。
“哎呀，春绸姐，我会被你越敲越笨。”少年发出不满。
“你本来就不够聪明了好不好。”春绸是个少妇，绾起的发利落的用木簪固定住。她眸了少年一眼后发现坐在地板上的阿房，吃惊的张大嘴。
阿房试着想从地上爬起来，现在的她别说坐相不能看，还一头长发跟稻草一样，身上的衣服滑到肩膀下面，露出一大片不该示人的肌肤。
她慌乱的手脚终于提醒春绸，她把少年的眼睛一把遮住，“不许看，看了长针眼。”
可已经来不及，阿房那雪白的肌肤早就被看光了，少年的面皮不自然的发红。
春绸赶忙把阿房扶起来，手脚利落的替她拉好衣领。
阿房两脚缩回床上，小嘴念念有词，“这是梦，一定是梦，一定是一场恶梦，别醒，等一下就过去了。”抱住被子，她想继续安眠。
耙情她还没清醒呢，春绸噗哧笑了出来，对阿房的印象大好，觉得她可爱极了。
“姑娘，这不是梦，你把眼睛张开，我是春绸，站在门口那个家伙叫八福，我呢，是来照顾你的人，他呢，是跟来瞧热闹的。”她声音清亮，像珠子在地上滚似的。
热闹？她……是让人饶舌闲话的热闹？阿房不由得抬眼瞧去，这才发现那个叫八福的少年跟某个人很像，可说他像谁，一时间又想不出来。
看阿房不语，春绸朝人福挥手。“这里我来就行，你去跟头子说姑娘醒了，叫他放心吧。”
“我知道了。”闯进一个姑娘的房间毕竟尴尬，八福匆忙的跑了。
春绸自动的把掉在地上的被子拾起来，折成方块，往床上放，然后从洗脸盆拧来湿巾子，要替阿房擦脸。
湿意沾上阿房的脸，她恍然醒过来。“不用了，谢谢……我自己来就好。”
春绸也不勉强，把巾子给了阿房，又去收拾别的地方。
“对了，我也不能一直姑娘长、姑娘短的称呼你，你总有个名吧？”
洗过脸，阿房终于醒过来了些，她从一旁取来牙梳，把头发梳过，随意用红绳绑起来，就算整装完毕。
“我叫阿房。”
春绸好笑的摇头，接过她手上的牙梳，准备替她绑条乌黑油亮的辫子。“那以后我都这么喊你喔。”
她点头。
阿房别扭的坐着，梳子轻轻滑过头皮的感觉叫她觉得手脚僵硬，不知道要往哪里放。
就算是她的姐姐们也不曾这么待她，她们总是说沾了她的晦气，要倒霉的，她和这个春绸应该……不认识吧，她何必对她好？
“我啊，老家上下有十二个弟妹，每个都归我管，我的鸡婆性子就是这样养成的，但是，他们运气不好，还没看清楚这世间长什么样子呢，就被丧心病狂的马贼害了，真要还活着好些个也跟你一般大小了。”乱世，人命比草芥还轻贱，一把火，人化成烟，一个个不见了。
“我快要满二十岁，不小了。”她老是被认小也习惯了，不过，她为什么要对她好？
“哈哈，说起来你还是比我小，开春过去我都二十八了哩。”春绸的爽朗很得人心。
“春？”她记得上山时天气冷凉，跟春天差好远。
“对啊，年都过了呢，好可惜你没跟我们一起庆祝，在这过年可热闹极了，不过，不怕，只要你待下来，往后有得是机会。”她说得眉飞色舞，略带中性的语调把整个空气炒得晶晶亮亮。
难怪窗外的树那么绿，阳光那么暖，可是她怎么都不知道时光飞逝得那么快速。她病了那么久啊……
“托你的福，我们这里本来是没有大夫的，头子为了你去掳了人来，泽被我们这些人，像我过几个月也要生了，有了大夫在，我也安心许多呢。”春绸的话匣子一开，滔滔如长江黄河，奔流不息。
“我在这里住了很久？”从别人的口中得到答案，总是比自己胡乱猜想的好。
“都过一个冬天了……啊！也难怪阿房你不知道，你那一口气要不是头子拼死拼活帮你吊着，什么珍贵的药材都叫人去山上找，加上卦大夫的医术精良，你那么衰弱的身体拍是熬不过我们这里的冬天唷。”
“谢谢，我……怕是也让你费心了。”
“唉唷，阿房，你别跟我客气，会待在黑山堡的人多半已经没有什么亲人，我也是孤苦伶仃一个，大家流落到这里不互相照应怎么活下去啊。”春绸用心的让红绳穿梭在阿房的发辫里面，最后系上活灵活现的蝴蝶结。
阿房模了模从来没有这样漂亮过的发，眼圈红了。
“怎么，我太粗鲁把你弄痛了？”她的心思，春绸猜不透。
“不，谢谢你。”阿房的声音很轻，像早晨的水雾，一个不注意便要消失。
“真要道谢的人是我呢，要不是头子让我来跟你做伴，这里的冬天我怕也会熬不过去。”她放下牙梳，手心贴住自己隆起的小肮，一直挂在脸上的笑容有些黯淡了。
“怎么了？”还不知道要怎么安慰这个亲切的人，阿房已经月兑口而出。或许是太久没说话了，或许是春绸突然转变的情绪让她觉得不安。
春绸拍拍阿房的手，她明白自己的情绪影响了这个心地良善的好姑娘，“我是个寡妇，你听听，别被我吓了啊。”
阿房一下子不知该不该抽出她的手。她不习惯这样的亲热，但是也不忍心拒绝春绸的示好。
春绸拍了下自己的手背。“你瞧我，你的身子才好那么一些我就罗唆个没完，哎呀，对不起，我又离题了，看见你苏醒我是乐胡涂了，你别见怪。”母鸡的心性在她身上表现无遗。
“不会的。”她说。
＊＊＊
在春绸的劝说下，又过了几日，阿房首次走出房门。
她不认得路，不认得房间，更遑论出了房门的东西南北了，她让春绸领着，她走一步，她就跟一步，她转弯，她也跟着转，这样，慢慢的走，也算稍微领略了高山的风光。
黑山堡的四周都是高大的灌木丛，生活条件并不好，但是经过开垦的土地，已经种上了今年的庄稼，挡风的树木是新植的，种在大树旁，小心翼翼的护卫着新绿的高梁。
一幢幢的黄土房子成长条状散在辽阔的泥地上，竹篱茅舍，水塘里黄毛水鸭，到处放养山鸡，满山跑的狗猫猪，黄昏时刻，每一家的烟囱口都飘出了温暖的烟丝，食物的香气。
“……在这里每一口人都要工作，有工作才有饭吃，黑山堡不养吃白食的人，其实能够在这里住下的人都很珍惜有这么一块安静的乐土。”春绸满心欢喜的领着阿房到处走动，顺便解说。
“还有，山堡里有宵禁，过了子时就不要在外面走动，万一被山上出来觅食的野兽咬伤就麻烦了。”身怀六甲的春绸压根不像怀有身孕的人，她健步如飞，阿房几乎要跟不上。
“阿房？”春绸发现了她的不对劲，五指往她面前挥动。
阿房停下步子，捂着急速跳动似要从喉咙蹦出来的心。“我有点喘。”
“哎呀，我真是粗心，忘记你身子才好，就拖着你走这么久，伤脑筋啊。”粗线条的人终于发现了。
也幸好为时不晚，“这里大树多，又凉快，你在这歇歇，我去帮你拿点水来。”也不管阿房有没有意见，她一溜烟不见了。
阿房慢慢的在大树下坐定。咦，草丛边不就放着一只大水壶吗？看着三三两两向她走来的人，她咧开了嘴，却无法出声……春绸好像把她放错地方了……
＊＊＊
树荫下渐渐堆满圆锹锄头之类的工具，男人推挤在大水壶前要水喝。
“山顶上的水源地只要到冬天就结冰，一滴水也流不下来，不趁着农忙前把沟渠挖深加宽，多引点水下来存着，来年过不了冬啊。”
“真不公平，那块水源地本就该是我们的，凭什么要给不相干的人用？”
“没有水谁都活不了，是头子心肠好，说对面山头的也是人，既然有水就大家公用，为了怕旱季来得早，筑渠是必要的……”
阿房茫茫然的听着，大伙七嘴八舌，她已约莫听出了大概。幸好那些男人每个都仅止于对她瞄上几眼，有的绕过她取水喝，有的离她几尺远，仿佛怕身上流汗的气味薰了她。
没有人故意干扰，让她神经不再那么紧绷。
不过，春绸怎么还不回来？
就在她伸长颈子探望的时候，冷冰的嗓子突地出现，全部的人当场冻成冰棍。
“事情没做完，你们还打混！”管孤鸿只穿一件兽背心，赤果的胸膛上是晶亮的汗水，他的视线扫过众人，最后落在阿房身上。
阿房把视线放在黄泥地上，不知道为什么，他的出现让她松了一大口气。怪了，以前他一出现，不是会让她心跳加速、心情紧张吗？怎么他现在就站在她跟前，她却一点不愉快的感觉也没有？
“你们还看什么，干活去！跋不上午膳，就自个挖黄泥吃！”管孤鸿转头轰跑一窝想乘机看戏的人。
“头子，我们没有碰她一根寒毛喔。”经过管孤鸿身边的人提起圆锹，走了开去。
“大当家的，很久不见，你别又吓晕了人家。”另一个汉子很有义气的叮咛。
汉子乙也想如法炮制，谁知道才想出声就被管孤鸿可怕的眼光吓退。“我我……努力工作去，嘿嘿嘿……”
阿房深深吸了一口气。这些人真是纯朴又可爱。
“你……怎么到这里来的？春绸呢？”白花花的日光从叶缝撒下，她因病消瘦的面颊看起来丰腴了些许。
“她去找水给我喝。”阿房发现，心情平静的对他说话好像不难。
水？管孤鸿蹙眉看着树下的大水壶，接着大步走开，再回来，手中抓着一片很大的芋叶。
他用身上的兽背心把芋叶擦干净，在里面注入水。
“喝，水很干净的。”他弯膝蹲下，谁叫她实在太娇小。阿房试着要把芋叶捧到面前，谁知道重量不是她能负荷得衡量过情形，她没办法，只好凑近脸，双手捧住叶子边缘，一口一口慢慢喝起来。
盯着阿房头顶的发旋看，管孤鸿等了很久，久到以为她会把整张脸埋进芋叶的时候，他把梗在喉咙的话说了出来，“用过早膳了没？”水喝饱了，阿房把芋叶推远了些，“我不饿。”她一直没有食欲。
“不吃容易闹肚子疼，你的身体才刚好，就算没胃口，也要多少吃一点。一起走，我也饿了。”水渠的进度尚可，他也该去填点东西进肚子，他听说厨房里的人煮了蛇汤，好不容易呢。
“我要等春绸回来。”他不会又要勉强她吧？
“蛇汤很好，喝了对健康有益。”管孤鸿很好心的告诉她。
蛇……蛇汤？阿房全身起了疙瘩。
她用力摇头，表示自己的坚决。
“你不要排斥，等喝过了就知道其中的好处了。”他还想多解释一下，但是，她的脸色不对了，“慢着！你不许昏倒，我不许你才跟我见面又昏倒……”可来不及了，阿房经过刺激后，很不给管孤鸿面子的又昏倒了。
＊＊＊
讨厌一个人需要理由吗？
当然需要，很需要！
譬如说长相吓人啊、好吃懒做啊、个性欠佳、行为粗鲁……可是，喝蛇汤也算在内？
知道自己因为喝蛇汤被列为蛮子，管孤鸿很不服气。
她睁开眼睛的第一句话居然是撇过头说讨厌他。
他只是好心的请她喝蛇汤，要知道这滋补养颜的机会也不是常有的。不过，显然她不领情。这一来，害他这几天郁卒得要命，心里一把火烧也不是，不烧，闷得自己痛苦难当。、
这样的情绪让他非常困扰。他一直告诉自己不要在乎阿房，不要在乎、不要在乎……
“……也就是说，预计今年冬天来临以前，橘园的橘子可以多收三十斤，花生因为缺水，长得特别好，可以抬高价钱，每斤多十纹银的收入，至于……水源地的部分，隔壁的花家寨希望跟头子面对面协商，请头子挪出时间来。”所谓的“隔壁”邻居，足足有一个山头那么远。
黑山堡处在四座山头的中央，土地算是四座山峰里最肥沃的，问题是这些山里头不只黑山堡盘据，还有大大小小三帮四寨跟着抢夺唯一的一处水源。
三帮四寨，内忧外患还有国难。
昂责记录的八福用拿筷子的方式抓着毛笔，艰难的一笔一画记录着，还不时要四喜念慢些，一场例行的报告下来，八福的脸上几乎可以媲美黑猫洗脸了。
“头子？”四喜很早就发现这例行报告怎么都吸引不了他们头子的注意。他一个人根本是自言自语。
“头子！”他试图唤回管孤鸿的敬业态度。
“嗯？”管孤鸿应着，眼角不小心瞄到窗外的人影……那个又很多天不见的女人在干什么，吃花？
等他察觉自己做了什么，人已经离开座位，直奔向外头的人儿。
阿房掩了口哈欠，她实在不是故意的。
随着身体慢慢康复，她可以随心的多做一些事情，可是，临睡前那碗必喝的药总是让她昏睡，持续到隔天清晨，使得身子不听使唤，脑袋老是空空的，令她不自主的赖床。
起不了床自然赶不上用膳时间，原来她的饭菜是由春绸送到房间来，两人一起用饭，这几天春绸被唤到别处帮忙，无暇顾及她，她又睡得晚，去到厨房，那里连一只苍蝇也看不到，她也不好意思叫人再煮食物给她。
就这么饿着肚子，置身在白花花的骄阳下，晒得她眼冒金星，这时候要是她能化成一摊水多好，清凉又自在，也不会有饿的感觉。
她晃来晃去，一片开满花的小树丛挡住她的去路。
她想，这花应该吃不死人吧？摘一朵试试。
入口有点苦，带着不知名的淡香。
“吐出来！你疯了吗？”晴天劈下一道雷来！
她不小心侵犯了他的属地吗？他怎么会在这里出现？身为一群人的领袖，他不是应该忙得不见人影、忙得神龙见首不见尾。忙得别出来吓人……
一堆疑问还没个解答，管孤鸿已把她拉到树荫下，大声喊，“什么不好吃你吃这个，吐出来，乱吃东西会拉肚子的。”
不经意撞见他，阿房的心有些移位。
“喂！”他吼。虽然知道她吼不得，也不愿意见他，但仍是管不住自己的情绪。
“我不是故意要吃你家的花，是饿极了。”她是知道有菜圈。橘圈，但是，橘园太远，菜园又围着篱笆，要绕田埂小路，很麻烦……”
“肚子饿？跟我进来！”说罢就要拉她的手。他记得屋子里好像有厨房送来的东西，从早忙到刚刚也没心情拿来用。
她来得刚好。
阿房避过他的手扶着树干，“你要收买我的肚皮不如好人做到底，干脆再进去一回拿出来分我吃可好？等等我还想回房睡回笼觉。”
耙情她是睡过头，错过用膳时间，厨房的人把菜收光了，她才饿肚子的？但是照顾她的春绸呢？
“要吃就跟我进去，黑山堡还没有饿死过人，你要开先例，我不反对！可是不能在我的眼皮下。”这样的女子幸亏是被他带回来，要搁在他处怕是要祸及别人。
“你保证没有蛇汤之类的东西？”她是一朝听到“蛇”这字眼，十年都怕草绳。
避孤鸿正色的说：“在这里，有吃食已经是很了不起了，平常大家节衣缩食，青菜萝卜凑合着过日子，有蛇汤佐饭，对大家来说很难得的。”
阿房不予置评。
看他似乎又要发怒，她笑叹口气，“大爷要骂我不知好歹我也能领受，谁叫我是人在屋檐下，所以你说了算。”
“进来吧你。”什么时候他的硬心肠不管用了，这么简单的就与她罢休？管孤鸿有种无可奈何的感觉。
阿房不见表情的跟在他后面进了屋。
屋子里摆设简单，除了必要、实用的物品外，没有一丝多余，可见管孤鸿不是个奢华的人。
“你也在这……”她瞧见了八福，却记不起名字。
“我是八福。”他郑重的介绍自己。
“你……看起来像花猫。”那些墨啊水的，抹得脸上乱七八糟。
八福吐了吐舌头。“姐姐的身子可好？”他嘴甜的问。
阿房看着他和四喜努力的思索，“你们是双胞儿？”
“嘻，姐姐好聪明，我是英俊又可爱的八福，至于站在我旁边木头似的这个是四喜，四喜、八福，一团和气。”说完，还扮了个鬼脸。
阿房忍不住笑逐颜开。
避孤鸿看她脸色转好，却是别人的功劳，心里百般不是滋味。
“……原来你还没用膳啊，不如等我把这里的事情办完，再带你去春绸姐家讨些吃食，你说可好？”
阿房难得跟人有说有笑。“那倒不用了，春绸到别人家帮忙去了，她说不到晚上回不来，至于吃食……”她瞄了管孤鸿一眼，却不知道怎么接下去，总不好说她厚脸皮进来要吃的吧？
正迟疑着，管孤鸿不着痕迹的开口了，“问那么多做什么？”
八福讪讪的苦笑。他有说错话吗？看向一旁的四喜，他却把头撇到一边去，压根不理会他的求助。
唉，他们是兄弟耶，乱设义气一把的家伙！
“走。”四喜扯了下八福的袖子。
“干嘛要走？我们的公事还没了。”想起这个他又头痛。写字真不是人干的，一支笔比刀枪还重、还难提。
“了了。”四喜板起脸来不输管孤鸿可怕。
八福不敢再吭气，虽然他不知道四喜到底在气什么，头子好像也用他那本来就冷冰冰的眼珠子瞪他，但是……但是……他但是不出所以然来。
“八福！”四喜难得动了怒。
一厢还在发怔的人跳了起来，手边的墨汁冷不防又在脸上添了一笔。
四喜几乎要翻白眼的把八福拖着走了。
“他们感情真好。”阿房由衷的羡慕。
她跟姐姐们从来不曾这样亲昵过。
亲切的春绸，善良的百姓，可爱的双胞胎，还有……站在她眼前的这个人，种种都让她迷惑。
这里会欢迎她长长久久住下吗？
