“……就是这样。总之，依瑞光那小于对公主殷勤的态势看来，守旧党倒向我们这一边是迟早的事。”
听完掠影报告完琅琊晶今日与瑞光会面的情况，司徒漠也正好结束了手边的工作。
说话说得口乾舌燥的掠影没规没炬的将搁在一旁，司徒漠照例又没喝半口的茶拿起来给灌光。
“浮扁。”司徒漠叫来浮扁，将墨迹淋漓的纸推到他的面前。“这件事，你明天就去办。尽避放手去做，把事情搞得越大越好，我要杀她个措手不及！”
不管司徒漠交给他乡棘手的事，浮扁那张脸看上去仍是面无表情。
他看完纸上的内容，将纸张摺好谨慎的收进袖中。
“知道了，我马上着手进行。”
看着兄长离去的背影，掠影不禁啧啧有声。
“他还是那副死样子。”啧！不怒不笑的脸，像冰块雕出来似的。就算是面对他这个孪生弟弟，浮扁也不会显得热络些。
司徒漠冷冷瞥他一眼。
“这些话，你怎么就不敢在他面前说？”只敢在他背后放话。
“不敢？”像被针刺到般，掠影跳了起来。“笑话！我怕他什么？”
司徒漠丢开毛笔起身，接过靳叔递上来的披风，漫不经心地建议。“那下次在他面前说如何？”
掠影小声的咕哝些什么，司徒漠根本听不清楚。
“你说什么？”
“我是说──说了也没用，你以为他会生气吗？才不会！版诉你，我敢保证说了以后他还是那副要死不活的样子，那我何必多事？”说了也等于白说！
司徒漠慢条斯理的绑好披风的结，望望外头的天色。
离天亮还有两个时辰，够他去宁心宫一趟。
“这几天有很多事要忙，去歇着吧！”司徒漠对掠影说完，转身往书斋门口走去，同时挥手下让随从跟。
掠影却追了出来，挡住他的去路。
“那么晚了，你要去她那里？”他问着，满脸的不可思议。
他天赋异禀啊？都不用睡觉的吗？
司徒漠停下脚步。“你问这做什么？”
掠影东张西望，确定无人在旁才压低声音开口。“你老往那边跑，有几回甚至还在那里留宿，要是被发现了……”
司徒漠哼笑一声打断他。“你只管办好你的事，其他的事你不用管。”
掠影张大嘴巴。“你是指要我继续暗中盯着三公主？”
“没错，她早上何时起身、吃了什么、见过什么人、做过什么事，只要是与她有关的，不管事情钜细，我都要知道。”这件事他不想假手他人，但他忙得无暇分身，只好让掠影代劳。
“你们不是已经在一起了？还有必要盯那么紧吗？”真令人想不通！
秋风乍起，吹起满园的落叶，发出簌簌声响，更显萧瑟。
“没有必要我不会要你这么做。”他会这么安排自有他的道理。
“可是我还是不懂有什么理由非这么做不可？你要她争王位，她争了；你要她在赏枫宴上表态，她做了；甚至你要她去应酬瑞光那个纨挎子弟，她也去了，她所有的公开行程与私生活你没有一项不参与，她几乎可以说是被你控制得死死的，连一点自由空间都没有，难道一定要这样做你才会安心吗？司徒漠，我真不懂你到底在怕什么？”
掠影说到最后一句，亲眼看见司徒漠的脸色变得十分吓人。
记忆中，冷然的司徒漠总是充满不怒而威的气势，根本不需要真正动怒，随便一记冷眼的威力就够惊人的了！
但这次却不同，他的眼瞳里真真切切的燃着怒火，活像是一只被踩着痛脚的狮子。
掠影在那样的眼光下，吓得不敢动弹。
天啊，他真的惹到他了！他困难的吞了吞口水，一口气差点喘不上来。“司、司徒漠……”
司徒漠薄唇紧抿，俊容阴狠，厉眸半眯，彷佛是来自冥府的修罗。
最后，他凛冽的狠声低语宛如江上乍然进裂的浮冰，打碎了夜的岑寂，令人不寒而栗──
“我不管你懂不懂，你只要照办就行！”
司徒漠在深夜时分来到宁心宫。
他走到床边，揭开白色纱帐凝视着她熟睡的容颜。
那是一张宁静平和的小脸，安详而恬适地沉睡在梦乡中。
就如同久远以前，他们初见的那一天，她也是这样沉睡在碧湖旁。
碧湖紧临着御花园，湖边是如茵绿地与整排垂柳，每当风儿吹过，纤柔柳条婀娜点水，而她，就沉睡在拂动的柳荫里。
那一年他十九，高中皇榜第一，女皇在御花园里设午宴犒赏高中的士子们。
他就那么看见年仅十岁的她。
喧哗的声音吵醒了她，她扬起长长的睫毛，好奇地望着跟在母亲身后的一群陌生人。
他的目光不知怎地与她相遇，她那一双黑白分明的杏眸狠狠的震慑住他！
他从没有看过那么清澈、纯净得不染纤尘的眼眸，不存任何心机，剔透得没有一丝阴霾。
当他看着铜镜里的自己，他看到一种想把所有人当阶梯踩上去的野心；当他看着与他一同上榜的士子，眼里尽是肤浅的洋洋得意；当他看着女皇，他在她的眼底看见了身为执棋者的算计──因为他们都是她的棋；就连十三岁的长公主，眼里透出的尽是养尊处优的骄矜。
但琅琊晶的那一双眼眸，澄澈得有如碧湖的湖水，倒映出所有人的不纯粹。
那一瞬间，他的心就已被她的眸子烙了印，就此沉溺。
许多年过去了，她的眸子还是一样美丽。
他总是在她的眼睛里看见最赤果的自己──在权力的泥里翻滚，一身污秽；她是纯净的白云，自在悠游天际。
在他终于有机会接近她时，他引诱她，试图改变她，也曾发狂的想要染黑她，甚至企图捆缚住她，因为他拒绝相信云与泥之间没有任何交会点。
他从未对任何人说过，他要的，只是一朵托在手心里不会散逸的云，他要得到她的人，也要得到她的心。
他要她是他手心里的云。
彷佛是感应到司徒漠专注的凝视，睡梦中的琅琊晶羽睫轻颤，接着缓缓扬起。
一睁开眼就看见他站在床边，她一点也不惊讶。
她早已习惯了他的存在，他一直在离她最近的地方。
司徒漠在床沿坐下，掠开她颊边的发丝，低沉嗓音融进夜色中。“吵醒你了？”
她微微一笑，摇摇头。“是我没睡好。”
他的指眷恋地停留在她难得的笑唇上，然后俯身给她一记轻吻。
那个吻，几乎是满含宠溺的。
当她再度睁开眼睛，她看见他的眼底闪着某种光芒。
“很少看你这样笑。”司徒漠的声音有种奇特的喑哑。一直以来，只有看傀儡戏能让她显露出少女该有的青春活力，只有那时候的她是充满生气的。
“没有什么特别的事值得我笑。”过去她总忙着对他竖起防御的高墙，戒备都来不及了，又怎会有笑容？
“那现在呢？”
面对司徒漠的灼灼黑眸，她感觉自己的心在颤抖。
她似乎明白他想得到的答案，可是她不敢说出口。
如果她说了，他是否会珍惜？会不会有一天他厌倦了，就随手丢弃？
她的心只有一颗，他若不要了，她怎么办？
最后，她还是选择了藏匿。
“司徒漠，陪我躺一会儿好吗？”习惯有他的陪伴后，独眠的夜里变得格外难以入睡。
他月兑靴上榻，大手由她的背抚模至纤腰，然后扣住她的腰肢揽入自己怀中。他的动作非关，只是单纯享受静静相拥的安宁。
靠在他的胸膛上，聆听他规律的心跳，不知道为什么，她竟有种幸福的错觉。
“听说你这阵子睡得少。”他一脸的倦容，眼眶下有淡淡的黑影。
“事情一件接着一件，我无法停手。”
投入三公主门下的官员越来越多，几与长公主派相抗衡，每日的早朝，都像是一场角力。
那角力已不只在台面下暗潮汹涌，也搬到台面上。
下了朝后，更是毫无顾忌各展身手，污蠛、抹黑、贿赂、栽赃、暗杀……无所不用其极。
龙椅只有一把，要坐上去就要付出代价。
爆廷斗争本就是一池浑水，下去的人没有一个不被染黑。
但是司徒漠宁可弄脏自己的手，也不让她沾惹一丝尘埃。
司徒漠说得不多，语多保留而且几乎是轻描淡写的带过，但她已不是天真无知的孩子，知道他不想说的，就是她不必要知道的，所以，她没有再往下问，只是把身子偎向他，靠得更紧些。
司徒漠把玩她光滑如丝绸的黑发，像是突然想起什么，薄唇突然扬起笑。
“听说今天你与瑞光的游猎进行得很顺利？”
既然是出游，又怎会有顺不顺利之说？可是对司徒漠而言，那只不过是达成目的的必经过程之一，是应酬，也是一项任务。
一股突如其来的刺痛在琅琊晶心上蔓延开来。
他还在她身边放置眼线吗？
她可以容忍他把喜儿放在她身边只为了掌握她确切行踪，但与瑞光出游是他安排的，难道这样他也要盯梢？
“听说他对你十分殷勤。”琅琊晶就是有这种激起男人占有欲的特质，所以那个目空一切的大少爷难得地放段，只为了取悦她。“他喜欢你──这个结果是可以料想得到的。”
司徒漠以拇指托起她古典的小下巴，望进她澄净的眼里，缓缓在她的眉心烙下一吻，语气中带着狂妄的霸气。“可是他永远也没有机会得到你，你只会是我的。”
他对她的控制已无所不在，无论是身或心，他都是她的主宰。
“如果……如果瑞光想要我呢？”
当她问出这个问题，她亲眼看到司徒漠的目光一寒。
“我会让他永远也不敢存有这种妄想！”
他斩钉截铁的回答，让她的心房震颤了下！
她忽然觉得，他的怀抱，紧得让她不能喘息……
琅琊晶垂下长睫。“我想睡了。”
“睡吧！”他含着笑意说，他的吻落在她的眼皮上。
琅琊晶闭上眼，朦胧地睡去。
浓黑的夜，好沉好静，微弱的烛光摇摇晃晃地映照着床榻上相拥的两人，把影儿拉得好长好长……
“公主，请收下。”
瑞光优雅展手，让站在身后的六名侍仆呈上罗列着各色珠宝首饰的精致托盘，由盘中反射出来的耀眼色泽光彩夺目。
时序进入深秋后的第一场霜，让身子一向单薄的琅琊晶染上风寒。原先司徒漠排定必须出席的场合，也因此全部取消，奉命留在宁心宫内静养。却没想到瑞光得到消息，一定要亲自登门探视。
因为迫切需要守旧派的支持，不好将人拒于门外，琅琊晶不得不打起精神应对。
但瑞光一进门，就立刻送上厚礼一份。
鹊儿与喜儿吃惊地对看一眼，若说这是探病的礼物，也未免太贵重了吧？
琅琊晶略感讶异地将视线投向一旁的瑞光，只见他带着笃定的微笑，露出自豪的神情，一一介绍仆人们手中的宝贝。
“这对玉如意是我瑞家的传家之宝，上面镶有一百零八颗珍珠；这是凤纹玉笄、云纹耳块及水晶连环，还有，这套翡翠镶金云钿与红宝石丹凤朝阳头饰全是这几日派人彻夜赶工做出的，接着是……”
琅琊晶蓦地打断他的滔滔不绝。“为什么要送我这些东西？”
与瑞光称不上熟识，也不算有私交，就算是探病，这份大礼也送得突兀至极。天下没有白吃的午餐，他这么费心讨好，为的是什么？
瑞光带着笑容解释道：“这是媒聘。”
媒聘？！
虽然她已届适婚之龄，加上皇族一向早婚，但是女皇刚驾崩，她与姊姊的王位之争还未有结果，此刻根本不是谈婚事的时候。
成亲这件事感觉上离她还很遥远，她从未认真地考虑过。
琅琊晶的沉默却让瑞光误以为她正在考虑，连忙补上一句。“我已经将此事告诉我爹了，我爹的意思是尽快把这桩良缘订下来。”
在她十五岁的生日宴上，他第一次看见了她。
当时她穿着一袭粉色衣裳，绝俗的容姿，绝艳的身段，像荷花般娇艳娉婷，仅仅一瞬问，他就爱上了她。
他曾要父亲向女皇提亲，但是父亲以“公主金枝玉叶，咱们高攀不上”回绝了他。就在他以为自己再也没希望时，女皇却驾崩了！
对他来说，这是千载难逢的好机会。琅琊晶的双亲尽殁，只要她点个头，这桩婚事就算成了，加上她现在需要爹在朝中的政治势力，他可说是占尽了天时地利人和的优势，此时不提还待何时？
见琅琊晶始终垂着眼睫不发一语，瑞光以为她太过羞涩，不好意思当着所有人的面谈论，立刻命令仆人留下托盘并打发出去，以免坏了他的好事！
他深深地吸气，凝聚告白的勇气──
就赌在这一刻了！只准成功不许失败！
瑞光抬起胀红的俊脸，直视琅琊晶喊道：“公主，我爱你！打从在你的十五岁生日宴上第一次见到你，我就为你倾心！”
瑞光突如其来的表白，让琅琊晶错愕地抬起头，窘迫得不知如何是好。
这是第一次有人开口说爱她，就连爹娘也不曾。
生在皇家，感情变成了一种负担。
她从不知道全心投入政事的母亲爱她有多少，也不知道姊姊琅琊筝是否真的曾把她当妹妹看待，还有司徒漠……
司徒漠从来不曾说过一句爱她……
琅琊晶下意识地绞紧裹着她的狐裘，避开他灼热的视线，无力地开口。
“我……从没有考虑成亲的事……”
深怕从她口中听到拒绝，瑞光立刻语调铿锵地接口。“过去你不曾想过，是因为陛下未曾替你指婚，如今陛下百年身后，公主的终身大事可以由自己决定，不需经过任何人的许可，我希望公主可以仔细考虑我的提亲。”
“我……”
“公主，或许我的身份配不上你，但我所能做的，就是利用我爹的人脉为你铺，设登基的道路！只要你点个头，我会将王座用双手奉上呈献给你，你知道我有这个能力的！”
就让她认为他在利诱也无所谓，只要能拥有她，他不在乎用任何方式！
面对他充满热情的脸，琅琊晶发现自己竟不知道该怎么做，才能以委婉的方式劝他打消念头……
蓦地，连绵不断的掌声从宁心宫右侧的书房中传出来。
司徒漠？
瑞光讶异万分。
他怎么会在宁心宫里？他来多久了？想到司徒漠可能也听见了他刚刚的告白，年轻的俊容涌现了尴尬。
瞪着唇边噙着笑意朝他们走来的司徒漠，不知道为什么，让他打心里直发毛。
司徒漠缓缓走到琅琊晶的身边，鹊儿与喜儿自动退开，彷佛早就明白那是他专属的位子。
“没想到世子对公主如此痴心，令在下十分钦佩。”
司徒漠的声音虽然听起来有些慵懒，但那句说不出是赞美还是揶揄的话却让瑞光心头惴惴不安起来。
“呃……司徒大人见笑了。”瑞光一脸的困惑，仍在心中猜测着他怎么会在这里出现，另一方面则不断提醒自己对司徒漠要提高警觉，虽然先前从未交谈过，但他对司徒漠这个人并不陌生，知道他是一个极端难缠的人物。
琅琊晶揉着额头，开始觉得头疼起来。
她忘了因为她生病的关系，打从两天前司徒漠就在宁心宫里暂住了下来，所有的公事也都带到这儿来处理，为的就是能就近照顾她。
司徒漠是一个领域性很强的人，就连她都是他领域的一部分，入侵他领域的人要有遭受报复的心理准备。如今瑞光毫不知情的闯了进来，能不能全身而退，就要看司徒漠肯高抬贵手到什么程度了……
“瑞光，你先回去吧！你提出的事……我要再想想。”
虽然她对瑞光没有感觉，但也不想眼睁睁看他被司徒漠报复，所以最好的方式就是赶紧打发他走。
但瑞光完全没有察觉琅琊晶的苦心，只当她想敷衍他。
“那么，我什么时候可以来听你的答案？”他不是笨蛋，也没那么好打发，她想考虑，但总得给他一个确切的期限。
瑞光没有发现，司徒漠的眼睛在听到他这句话时危险地眯了起来。
但琅琊晶注意到了。
“你先回去……等我有了答案一定立刻回覆你。”别再固执了！想保命的话，快走吧！
瑞光坚决不肯让步。“请公主给我一个时间，我认为我的要求并不过分。”
天啊！她该怎么做……
“世子是个好对象。”
听见司徒漠的声音平静得有如无波的海洋，琅琊晶下意识地觉得胃寒。
但相对于琅琊晶苍白的脸色，瑞光露出喜出望外的表情，怎么也没想到司徒漠竟然会帮他说话！
司徒漠弯身望住她闪避的眼，语气更加轻柔。“公主，为了登上王座，您的确需要一个强而有力的后盾，世子的建议我认为可行。”
琅琊晶几乎不敢相信自己所听见的。
可行？意思是……他建议她与瑞光成亲？
司徒漠帮他说话的狂喜冲昏了瑞光的脑袋，完全没注意到琅琊晶越来越惨白的娇颜。
“公主，连身为你的太傅的司徒漠都这么说了，你还有什么好担心的？”瑞光喜不自胜，没想到司徒漠会这么帮自己，若是他能顺利与公主完婚，他非要好好酬谢司徒漠不可！
“我看，事情就这么定了吧。”司徒漠没有经过琅琊晶的同意就擅自做了决定，他看着瑞光顿时发亮的眼神，悠然下令。“成亲的事，就让你去全权打理，公主是什么身份你很清楚，婚礼一定要办得盛大隆重，让全京城的人都知道。”
瑞光豪气千云的保证。“是、是，这我当然知道！我一定会办得盛大风光，不会让公主受到半点委屈。”
司徒漠有种令人慑服的气势，一时间瑞光忘了司徒漠根本算下上是琅琊晶的谁，竟对他恭敬得有如丈人。
又来了！他已经掌控了她的一切，难道连婚姻她都没有自主权吗？愤怒的琅琊晶打算起身离开，但是司徒漠的手就搭在她的肩上，暗暗使劲压制住她，让她动弹不得。
司徒漠压根就没有理会琅琊晶，只顾着与瑞光说话。“明白就好。”
“那……婚礼要在何时举行？”瑞光搓着手，小心翼翼地问着。
司徒漠瞥了他一眼，冷笑一声。“聘礼都还没收就想到婚期，世子爷不觉得太急躁了点？”
哪有？他不是已经送上聘礼了吗？
“聘礼……都在这儿啦！”瑞光指着那些金银珠宝，为自己辩驳。
司徒漠突然笑了起来，他的笑声让瑞光显得不知所措。
“世子，您若要娶寻常官家千金，这些聘礼自然绰绰有余，可是您联姻的对象是位公主，可不是平凡女子，这点聘礼……未免让人有礼数不周、诚意不足的感觉。”
礼、礼数不周？诚意不足？
这两顶大帽子扣下来，豆大的汗珠立刻冒出额头。
听着司徒漠与瑞光毫不避讳的当着她的面讨论聘礼之事，琅琊晶的表情显得很难堪。
鲍主的表情让瑞光误以为自己呈上的薄礼侮辱了她的身份，连忙追问：“需要我再补上什么，请司徒大人尽避吩咐！’
“只要我开口，你就办得到？”
“当然、当然！我一定会展现出我最大的诚意！”瑞光拍胸脯保证。
司徒漠眼中凌芒一闪。
“那么……先拿出你的本事，把公主拱上王位吧！”
