御花园里，齐瑄边走边跌跌撞撞，没摔个鼻青脸肿，是因为步惊云比往常更黏着她，贴近到只要她脚步有些许踉跄，他双手已经扶住她摇晃的身子。

这一路走来，他不晓得喊了几句“小心”、“注意”。

而她，狼狈依旧。

这其实不能怪她，她的动作本来就不灵巧，偶然发现步惊云对她有情之后，只要他在身边，她便忍不住想看他，享受他眼里流泄出来对她的怜惜，她心头有一种酥酥麻麻的滋味。

于是，她很难专心散步，变得一心数用，一路走得更是险象环生。

每被他护卫一次，她的心就震荡得更厉害。

不知不觉，她跌的次数更多，多到步惊云本就冷硬的脸庞都要变成青黑色了。

他索性圈住她的腰，找一处最近的凉亭，飞身过去，将她往玉椅上一放。

“皇上且在此歇歇。”意思是，她今天别再散步了，省得真把自己跌坏了。

齐瑄回味着方才他圈在自己腰上的力度，嘴里仿佛尝到了蜜，从舌尖一路甜进喉咙。

她忍不住掩嘴轻笑。

步惊云只觉她今天——不，是这几日的言行举止总是怪怪的，好像……

他沉思片刻。对了，最近三日她不再与他针锋相对，见面就吵。

奇哉、怪哉，她讨厌了他十年，却在几日内对他改了态度，什么原因？不是病了吧？

齐瑄俏生生地望着他。“步统领，那日你在议事房说的可是真心话？”

“啊？”他的脸上很清楚地写着“惊讶”两个字。“皇上称卑职——”

“步统领啊！有什么不对？”她以前没礼貌，现在改了，不成吗？

“皇上龙体欠安，臣立刻宣召御医进宫。”说着，他就要离开。

“等一下，谁说朕不舒服的？”

“皇上向来直呼臣名姓，今朝突然改变，必有不妥之处。”

榜老子的！这家伙——难得想对他温柔一下，他却以为她有病，真是被虐狂，一定要人骂他。

“步惊云，朕好得很，不用你多管闲事！”她咬牙，其实更想咬他一口。

他很明显地松一口气，淡淡的欣慰浮上眸海。

她瞧得是好气又好笑。什么人啊！要人凶他，他才高兴，怪胎。

“喂，你还没回答朕的问题。”

“确是实话。”

她好生开怀，笑得眉眼净是春意。

“喂，你——”抿抿唇，偷看他，还是那张木头脸，怎么看怎么呆，却是……呆得别有一番韵致。“你再说一遍好不好？”

“什么？”

“就你之前说的话啊！”

“确是实话？”这种话有什么好反复说的？他纳闷。齐瑄真是怪，确定没病？

“不是啦！”她真的被这根木头气死了。“是让你再说一回……日前，在议事房里，你跟朕讲的那些话……”又窘又迫，她害羞得头顶都要冒烟了。

步惊云怔了一下，仿佛有点醒悟过来了。

她何时开始改变对他的态度？

她喜孜孜地告诉小豆子，他称赞她。

她说，她长这么大，头一回受到肯定，心里很是欢喜。

她……原来很容易讨好，只要夸她一句，她一颗心都可以掏出来送人。

他心头一紧。十年来，他自以为为她尽心尽力，其实从未了解她，不知道这副小小身躯上，扛着天大的责任。

她坐在龙椅上一天，就抛不下百姓众生，她有多少治国策，可以将齐国重新带入昌盛繁荣，她也想尽办法、委曲求全地去做了。

偏偏，没人肯定她，没人愿意给她机会实行那些理想，她的挫折可想而知。

当她被打击得彻底失望的时候，他突如其来的一句鼓励给了她无边的幸福。

终于，她坚硬的心防碎了，为他泄出一缕情愫。

他半生在江湖上打滚，不敢说看透世情，练出了八风吹不动的本事，但在她羞涩的目光中，那颗坚硬的心柔了、化了。

不自觉地，他连素来淡漠的语调都变得轻柔。“皇上高瞻远瞩，实仍旷古明君。”

“啊？”这样赞她，是不是把她捧得太高了？可她又好开心，羞红了脸，螓首低垂，一双脚在地上踢踢蹭蹭的。

他蹲在她身边，两人靠得近，她身上传来淡淡药香，是春风化雨丹的味道。

连日来的药浴虽然仍未彻底强壮她的身体，却滋润了她的肌肤，漾出盈盈光泽。

他看着健康的她，整整八年来，日夜看护丹炉的辛苦全数化成了欣喜。

“皇上于政务确有独到之处，只不知，皇上是否有意亲自参政？”

她歪头望他。“朕是女子。”他莫不是忘了，齐国祖训，妇人不得干政。

“规矩是人定的，自然也能由人来改。臣记得皇上以前说过，极西之地，确有小柄，名兰斯，向来以女子主政，照旧屹立千年不倒。”

“我会跟你说那种事？”印象里，他们从前感情不好，除了吵架，不谈其他的。

“皇上念书，臣就站在旁边，自己记得。”

“是吗？”那是多久以前的事，她读那些书是七年前、还是八年前的事？难为他刻入了脑海。

她瞥他一眼，见他脸上的认真，不再觉得像木头，却是一种难能可贵的专一。

“兰斯国确实是女王主政，但齐国与兰斯风俗、人文俱不相同，不能一概论之。”

“事在人为。皇上……”沉吟片刻，他以一种无比严肃的语气说道：“皇上若有意亲政，臣愿效犬马之劳。”

她愣了半晌。“为什么？”

“那些治国策都是皇上的心血，不该被尘封。”

她低下头，心口堵得慌。自从改变了对他的观感之后，她发现长年累月，他的所言所行皆以她为出发点。

她以前老是抱怨上天不公，给了她一副好脑袋，却将她生为女儿身；让她登上大宝，却只能当个傀儡，这种动辄得咎的日子简直要磨死人。

其实老天爷是很公平的，磨难她之余，却给了她一个步惊云。他宠她、怜她、惜她，更懂得欣赏她，那她又何必在乎其他人的想法？

“我不知道自己是不是真的想做皇帝，或许初登帝位时想过，但被人操弄久了，如今我心里也很矛盾，想去做，又怕烦……”那娇媚的眼神锁着他，目光刻划他粗犷的五官，阳刚而性感，让她心头有些发麻。“步惊云，你说，我该怎么办？”

她是想争取他的认可吗？“皇上的意志，臣必效死尔。”

她噗哧笑出来。傻木头啊！谁要他去死了？她想要的是听他说几句情话。

但这似乎比要铁树开花还难，他认真而专心，却笨拙又傻气，要他的爱很容易，要他谈情……她得再加把劲儿。

“喂！”她对他勾勾手指。“朕累了，抱朕回凤仪宫。”高举着两手，期待他的怀抱。

对于这近似勾引的举动，他一无所觉，反正抱她回宫抱得也很习惯了，大掌揽住她的腰，身如大雁，滑过天际，迅速往凤仪宫掠去。

待会儿叫储笑梦再帮她洗一趟药浴，调理身体是每天必做的事，不能间断，然后他再……嗯，好像有什么地方不对劲。

他感觉身体怪怪的，是又有刺客吗？不像，他没察觉到杀气，倒是胸口处有一股暖意蔓延。

什么东西？他眼神下移，只见齐瑄整个人靠在他怀里，小手揪紧了他的前襟，粉色的小脸红通通的。

“臣动作太快，惊扰了皇上？”

“没有啊！”她微抬头，给了他一抹如百花盛开般娇艳的笑容。“相反地，朕还觉得非常舒服呢！”这暗示够明显了吧？

他似有所悟了，黝黑的面庞上闪过一抹红。

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世事有时候就是这么奇怪，不想看到一个人的时候，三不五时便会撞见他，想念他的时候，就是不见他的身影。

齐瑄如今便懂了这滋味。

她以前讨厌步惊云，想方设法避着他，却总是逃不出他的监视，只能恨得牙痒痒的。

而今，她有点喜欢和他在一起，让他宠着，听他口中吐出对她的赞美之辞，日子就快乐得像飞上天。

偏偏，她越想和他在一起，他就越常闹失踪。

“格老子的，这家伙最近越来越不负责任了。”找了步惊云约半个时辰，找不着他的人，齐瑄气呼呼地回到凤仪宫，对储笑梦抱怨。“笑梦，你那师兄搞什么鬼，他可是我的贴身侍卫耶！却成天不见踪影，是不是不想干了？”

储笑梦手里拿着一本书，头也不抬地道：“师兄在议事房与李友合吵架。”

“啊？”步惊云和李友合不是结拜兄弟吗？怎么吵起来了？难道出意外了？齐瑄知道步惊云武艺一流，但很多事情不是靠拳头就能解决的。

步惊云太忠直，他是那种发了誓便至死遵从不移的人，但李友合不是。他有才，却少肚量，对于政敌，不论亲疏，统统死整。

她毫不怀疑，步惊云若与李友合翻脸，死无葬身之地的绝对是步惊云。

不行，她得去搞清楚，这对结义兄弟为何争吵？顺便提醒一下步惊云，害人之心不可有，但防人之心同样不可无。

迈起双腿，她以这一生最快的动作跑向议事房。途中摔了两次，没有步惊云在，没人扶她，她摔得是既华丽、又惊天动地。

手掌擦破了，手心热辣辣地疼，但她心里更急。

她气喘吁吁地来到议事房门口，已经虚月兑到没力推开那道门了。

剧烈的争执从门里传出来，气急败坏的叫骂声是李友合的，而徐缓低沉的嗓音则属于步惊云。

她听了一会儿，很是讶异。造成他们争吵的主因居然是她书写的治国策。

步惊云希望李友合好好看一下齐瑄的策论，如何地强国、富民，但李友合翻来覆去就是那句话，妇人干政，国之将亡，两人吵到最后，李友合控制不住，又开始摔东西。

“鼓励行商，人人争利，那还有人去种田吗？等田地荒废，粮仓里空无一物，大家吃珍珠玉石饱肚？三弟啊三弟，你莫不是被狐狸精迷了心，连祖宗家法都不顾了。”

齐瑄不在乎李友合反驳她的政见，反正她被驳得很习惯了，但说她迷惑步惊云，有没有搞错，这叫两情相悦！

气死了，怒火直烧九重天。

她一脚踹开议事房大门，差点摔个五体投地，幸好步惊云眼明手快，及时扶了她一把。

“参见皇上。”

现在整个朝堂里，也只有步惊云会与她讲礼了。

李友合很讶异她会踹门而入，却对她的粗鲁言行非常不屑，自鼻间哼出一声。

齐瑄更是愤怒，从来明灿艳丽的娇颜上蒙着一层冰霜，皇族威严尽显。

“李相认为珍珠玉石不能饱肚，却不知珍珠玉石能换来更多的米粮吗？”要辩论嘛！她怕谁来着？

“要说人人行商，以至田地荒芜，李相以为天下人个个都是逐利而居，也都有那能力去行商？”

“祖宗家法里，士农工商，虽将商排在最后，却从不禁商，反而讲求行行出状元，李相熟读圣贤书，莫非不知此理？”

“李相主持大考，言明不问出身，但问才学。可有能力支持子女断文识字、上京赴试者都是些什么人？不外世家、名门，于是各地豪门倾轧、兼并土地，弄得一般百姓更难生存。”

“李相可知朝廷内外官员分成几派，多为哪些世家把持？朕可以数给你听，先皇时期已有五大世家，分别是段、楼、曲、田、穆，而今新起的六大豪门则是周、钱、孙、李、颜、廖。朝廷官员有几个不从这里头出？一个也没有。”

李友合是个很传统的老学究，平民出生，当上宰相之前，没与世家名门交往过，也因此早年他考上状元，备受排挤，最后挂冠而去。

有鉴于自己年轻时的经验，他施政最讲公平，不求有功，但求无过。为相十年，他自知没把齐国带向先皇时的繁荣，可至少比内乱时好吧？

而今被齐瑄一批，好像他从没干过好事，把一个六旬老头气得额冒青筋。

他读了一肚子的圣贤书，论才学、论知识，他自信远胜齐瑄，奈何她那番话却教他欲驳无言。

又怒又恼，他挥袖一喝。“唯女子与小人难养也！”甩头走人，连行礼都省

齐瑄对他的背影扮一个鬼脸。“格老子的，跟朕辩？你还差得远。要不是看你一大把年纪，又功勋在身，早要你好看。”

耙骂她是狐狸精？真是……她恨恨地转向步惊云。“你也觉得我是狐精惑人？”

他正在心里为她的高才喝采，怎么箭头突然就射了过来？

“皇上是我大齐天子，怎会是狐精？”他甚至认为，世间真有狐仙，美貌也万万不及齐瑄十分之一。

怒容瞬间消失，他的话让她心花朵朵开。不过……

“你好端端的，与李相争论什么治国方针？”

“皇上若要亲政，必得获得相爷一派的官员支持。”所以他才苦苦相劝李友合放弃成见，好好想一下齐瑄的政策。

其实方才的争论中，齐瑄才是对的，李友合那一套锁国、自给自足的方法只能在内乱方平时使用，于今已是大大地差错。

步惊云越发叹服齐瑄的聪慧，也越想助她取回政权。

如果有一天，她真正成为一个女皇帝，他想她会成为齐国历史上最耀眼的一笔。

届时，她就不会活得这样苦闷，她会如鱼得水，而护住她的笑容便是他今生最大的成就。

“相爷只是一时尚未想开，待臣再劝上几日，必能为皇上取回政权。”步惊云道。

听他说得认真，她一时想哭又想笑。

长袍一撩，也不管地上脏不脏，行为合不合礼，会不会被言官参奏，她席地而坐，招呼他。“步惊云，你过来。”

他是移动身子了，却先去取来一方软垫。“地上寒凉，皇上请保重龙体。”

她看着那方软垫，被他的温柔细心感动得眼眶微红，接过垫子坐着，忍不住又想逗他。

“既知地上寒凉，怎么只拿一个，自己不用吗？”

“这点凉气入不了臣的身体。”

会武功很了不起吗？她嗔他一眼。“叫你过来，是让你一起坐，不要蹲在那里，欺负朕矮吗？”瞧他蹲着都比她高出一个半头，分明恼人。

那颦眉娇样让他心头一震，忘了君臣礼法，呆呆地照着她说的话，落坐她身畔。

她见两人之间隔了一臂之距，再为他的不解风情悲叹三声。老天啊，劈道雷下来，让他懂点风情吧！

山不来就她，她只能去就山。悄悄地拖着软垫挪呀挪，挪到他身边，两人近得手臂挨着手臂，身子一下子烧了起来。

他黝黑的肤色再也掩不住那抹红，从脖子到脸、到耳朵，尽冒热气。他的身子一绷，就要跳起来，还好她的手拉得快。

“喂，是不是朕想做的事，你都会帮朕达成？”

他忽略了窘迫，重新落坐，语气淡淡的，却又那么地坚定不移。

“为皇上效命，理所当然。”

“可你有没想过，朕若真的成了高高在上的女皇，还能和你这样坐在一起聊天？”她的水眸牵着一丝柔雅的情愫，凝视着他。

步惊云恍然大悟，她近几日的失常竟是她识得了他的情，也正在回应他。

一瞬间，他心底五味杂陈。

恋她十年、伴她十年，他以为自己注定了做她一辈子的护卫，两人不会再有进展了。

偏偏当他死了心，只想守着她直到性命终结的那一刻，她那朵情花却为他绽放了。

那灿然的娇艳几乎融化了一个铁铮铮的男人。

他认真的目光锁着她，有股冲动想揽着她的腰，就此飞出皇宫这座金牢笼，天空海阔，自在翱翔。

然而……

“皇上，这地面岂能比龙椅舒适？”

权力和爱情要她选择吗？十年前，她必定选择前者，十年后，她看尽世态炎凉……

她软软的身子靠向他。

“你没坐过龙椅，所以不知道，那制造椅子的工匠肯定与朕有深仇大恨，椅板硬就算了，椅子又深又广，背靠不着，两手构不到边，坐在那上头与受刑无异。”

他双眼发亮。“皇上能舍至尊之位？”

“为何说是舍，朕从来也没得到过那个称号啊！入宫十年，真正拥有过的东西……”她的俏眸定定地望着他。“远在天边，近在眼前。”

他呼吸一窒，从来泰山崩于前而色不改的神情在这一刹那崩溃了。

无数的柔情自心底涌上，流淌全身，又从那双琥珀色的眼眸中流泄出来，一点一滴，如蜜甘甜。

轻轻地，他揽住她的肩，将她更往怀里带。

他的头埋进她乌黑如缎的长发里，嗅闻着那沁人心脾的香气，无比满足。

她双手环着他的腰，静静听着胸口处传来强而有力的心跳，尝到幸福的滋味。

这一刻，权谋、争斗、国家、百姓……任何东西都入不了他们的心，除了彼此。

此时，无声胜有声。