百花谷内。

倘若只是采集百草参，这事并不困难。

百草参又不是传说中能跑会跳的参娃儿，还会使妖法害人，但采集却非常危险，因为大凡灵物身边，都有怪兽守护。

饼往那些采参人折损于百花谷，十有八九就是让怪兽害了。

但穆康并不害怕怪兽，一来他天生神力，二来他武艺不凡，三来……他模模胸口，感受到贴身的天蚕甲，仿佛随时随地散发着沙贝儿的温柔，暖着他的身体和心灵，有她的陪伴，他怕什么？

他趴在地上，细细地搜寻目标。

一般草药多是鲜绿，但百花坠落之谷不同，这里万物不生、百里萧条，放眼望去，除了黄沙还是黄沙。

而那百草参就跟沙地一般颜色，形如路边一颗小石，稍不注意，便永远与它错过。

所以冬天来寻，比如他第一回探谷，在遍地白雪中寻那参草，反而容易。

如今秋末，寒风猎猎、沙石飞扬，反而更难寻到目标。

如果能等到冬天大雪落下之时就好了，可惜岑爷爷状况越来越差，随着气候转冷，他几回断了气息，若非他救治得快，老人家已经命丧黄泉。

他无计可施，只能明知山有虎、偏向虎山行了。

他趴在黄澄澄的土地上，一寸寸地找，每一颗石头都仔细检查。

第一天，他一无所获，打坐调息两个时辰后再继续寻找。黑夜里，没有火光，他仍然跪在地上，模着每一块土地、石子。

金阳升起，晒得他一身的汗水与泥灰，要说多狼狈、就有多狼狈。

但他只是简单啃块干粮、喝了几口水，便重新投入搜寻大业。

他找得非常认真，几乎没有放过任何一寸土地，但仍然没有收获。

两个日夜过去，他全身已经脏污得看不出原样，原本尚称刚毅的面孔上满布胡须，说他是乞丐也没有人会怀疑。

第五天，他不只脏，还发出一股味道，就算离他三里远也能嗅到。

一直偷偷隐着，准备在穆康失败时以救命恩人姿态出现的赵天源，不得不将藏身之地再撤离半里。

他从不认为穆康会成功，毕竟雪堡居民在百花谷内隐居数百年，每年见过的采参人太多，但得参而去的，却是一个也没有。

他料定穆康必然遇险，届时，他奋力救他，两人同回雪堡，不只别人看重他料事如神，沙贝儿也该了解，论才华、讲本事。他才是最棒的，她的心该从穆康身上转移到他身上了。

其实，他暗地想，就算不救穆康，只要让沙贝儿看到他此时的肮脏恶臭，那些爱啊情的，都要被熏得无影无踪吧？

沙贝儿实在是太盲目了。他摇头叹气。

至于穆康，看着那野人似的身影，赵天源认为，放弃一件做不到的事是聪明，放弃一件做得到的事是懦弱，而不放弃一件做不到的事，则是愚蠢。显然穆康正是第三种人。

熬到第七天，赵天源已经快受不了了，他好想跳出来大喊：百草参那种东西根本不可能找得到，穆大哥，你死心吧！就算找到又怎么样？拿去救一个九十好几的老头子？

人生七十古来稀，能活九十已属奇迹，用百草参那种天地灵药救岑爷爷，再过两年，他不一样要翘辫子？

这种不划算的事，根本不值得做，何况还得受如此大苦，这些人脑袋都坏了，可恶！

第十天，穆康脏到看不出模样的脸上，突然绽放比天上金阳更加灿烂的笑容。

他总算找到了——这东西外型如石头，触感如丝绸，用力捏它不会粉碎，却有弹性，正是书上说过的百草参特性。

皇天不负有心人，师父、岑爷爷，你们有救了——

他兴奋得几乎呼喊出声，但在下一刻，他面色大变，身子如利箭般直袭长空，就连躲在远处的赵天源都能察觉谷地的变化。

整座百花谷都在摇晃，地面像被巨人以斧头拼命劈砍、裂出一道道缝隙，无数的土石朝穆康的方向涌去，不多时，已经堆起一座小山。

然后，砰的一声巨响，小山炸开，一个牛犊大小、头生尖角、浑身绿色鳞片、四肢如蹄的怪兽从土石里冲出来，迅雷不及掩耳地撞向半空中的穆康。

“独角蜥？”穆康脸色微变，手指向怪兽弹出一点绿色粉末后，便想侧身闪躲。

“穆大哥，我来助你！”却是赵天源现身，手持长剑斩向独角蜥。

“不要！”他大惊失色。

这时，赵天源的剑已经砍中了独角蜥。精钢制成的利剑虽称不上削铁如泥，却也是锋利非常，可砍在独角蜥身上，不仅没造成任何伤痕，剑身反而裂成片片，随风而散。

“这是……”赵天源呆了。

“该死！”穆康咒骂一声。

独角蜥身上的鳞片比钢铁还坚硬，浑身刀剑难伤，又最是记仇，发现百草参被夺，本就怒火冲天，再被人无缘无故砍一刀，哪里还在乎穆康弹出的一点迷药，当下火气大发，它发出惊天动地的嘶喊。

“快走！”穆康拉着赵天源，拼命往百花谷外跑去。

赵天源已吓得失神，随他四处乱窜。

直过半个时辰，他才恢复神智，问道：“穆大哥，我们不回雪堡找人帮忙，这是要上哪儿去？”

“哪里没人，就去哪里。”穆康面色一沉。“独角蜥凶恶非常，如今又被惹怒，逢人必伤，我们岂能将祸水往家里引？”

“可凭我们两个人，哪里对付得了如此厉害的怪兽？”赵天源很害怕。

“对付不了也要对付。”穆康一脸视死如归的神色。“赵兄弟，雪堡内都是我们的亲朋好友，若为我俩生死，让如此恶兽冲进雪堡，你试想，该有多少人伤亡？万一沙堡主、沙夫人甚至沙妹妹……他们随便哪一个出了事，我们终其一生可能安心？”

赵天源听得愣愣的，他想起为了护卫雪堡恶斗天残地缺身亡的爹娘，他们当时的心情是否也是这样？

堡里有最亲密的朋友，和唯一的宝贝儿子，怎能令他们受恶徒所害？因此不自量力，以性命一搏所有人的将来。

虽然最后他仍是因为悲伤惊惧过度，连发一月高烧，差点成了一个傻子，但他终究是活下来了。

他的爹娘不是笨到不懂得避难，而是舍不下那些最心爱的人们，才慷慨赴死。

他竟到现在才明白爹娘的心意，亏他读圣贤书，一度还看不起爹娘的愚蠢，原来，一直看不清现实的人是他。

“发什么呆？走啊！”穆康拖着他漫山遍野地逃跑。

但轻功非穆康强项，实在很难摆月兑独角蜥的追击，尤其还带着一个武功只是半桶水、却自以为是高手的赵天源，就更辛苦了。

当穆康二人跑过半座山头，他突然停下脚步，转向北方而去。

“穆大哥，你不是说前方有个湖，独角蜥不谙水性，若你我能避进湖里藏些时候，说不准能逃出生天，怎么又改变路径了？”

“我听见渔歌唱晚的声音，显然湖里有人正在捕鱼，我们现在过去，那些人就死定了。”

“可我们走北边，这里有可以躲避的地方吗？”

穆康默然。其实惹怒独角蜥后，他已经有了自我牺牲的准备。

“赵兄弟，一会儿我再去斗独角蜥，你趁乱逃跑，回到雪堡后，叫大家日夜巡逻、谨慎戒备，以防恶兽伤人。”

“我走了，你怎么办？”

“我会想办法摆月兑它的。”或许他可以跟它同归于尽，这是最好的结果。

“不行，我不能这么没义气，抛下你不管，我们联手和那恶兽拼了！”

一直以来，穆康都拿赵天源当兄弟那么看待，他治疗他、照顾他、教育他，却从来没有指责过他。

但有些话，事到临头却是不得不说。“赵兄弟，来寻百草参之前，我已说过不要任何人跟随，为什么你还是来了？”

“我……”赵天源面红耳赤，不好意思说自己是被嫉妒冲昏了头。

“你想逞英雄是吗？”穆康长喟口气。“但做英雄，是要付出代价的。”就像他那生死两难的师父一样。

“我……”赵天源长吸口气，他已错了一回，难道还要再逃避第二回？“我知道错了，我愿意付出代价。”

“哪怕这代价是你的性命？”

赵天源瑟缩一下。他还年轻，真不想死，但他更不想做个抛弃同伴、无情无义之徒。

“赵兄弟，死有轻如鸿毛，重如泰山。轻易言死，非英雄所为，况且，你并非没有生机，而你却为了面子放弃它，这就更不值得了。”

“那你呢？你的做法就不是轻易言死？”

“只要有一丝机会，我便能逃出生天。”

“你凭什么这样有把握？”

“凭我的武功和经验，还有……”他模着胸口，虽然自己与沙贝儿清清白白，但他没有推拒她的情意，在这一点上，他对赵天源有愧。“我有天蚕甲护身。”

赵天源终于懂了，此时此地，他是累赘，不是帮手，他以为自己能在危急时刻救回穆康，赢得众人的称赞，根本是痴人说梦。

他垮下肩，沮丧几乎压垮他整个人。

这回他不只将失去未婚妻，恐怕连名声、荣誉……所有的一切都没了。

他成了一个不知轻重的家伙，跟以前一样，除了闯祸，还是只会闯祸。

“我知道了，若有机会，我会走的。”他无精打采地说。

穆康把百草参用油纸仔仔细细地包妥，再递给他。

“穆大哥，你把这东西给我干什么？我又不会用。”赵天源纳闷。

“待会儿我将独角蜥引走，你就带着它，能跑多远跑多远，确定独角蜥没有追上你，你再回雪堡，把百草参交给沙堡主，他知道怎么处理。”他早想过自己可能有死无生，便将一些急救偏方和处理百草参的法子教给沙家人，可惜只有堡主学会。

他希望这法子能救得了岑爷爷，等他复原，再去槐树村寻师父，两位医术大师若能共同论道，兴许可以找出彻底救治师父的方法。

他形貌粗犷，可心思很细，做任何事都筹备周详，才会开始行动。

赵天源至此才是彻底服气。穆康的才华气度都是一等一的，难怪沙贝儿一见他便入迷了。

他输了，输得很难过、很痛苦，也很悲伤。他看着穆康，不管自己曾经多么嫉妒他，他的治疗、教育之功，他都没有忘记。

穆康称他做“兄弟”，但严格说来，他更像他的师父，一日为师，终生为父。

穆康要去送死，他心头宛如刀割。

赵天源小心地收妥了百草参。“穆大哥，你一定要小心，我们等你回来。”

“我会的。”只要有一丝机会，他都不会放弃。“独角蜥来了，我去吸引它的注意力，你乘机逃走，记住，千万别回头！”

“我一定安全将百草参送回雪堡。”赵天源立下誓言。

穆康安慰一笑，只见独角蜥越来越近，它长长的尾巴一扫，碗口粗的大树便拦腰而断，若被击中，就算穿了十件天蚕甲，也是没用吧？

赵天源吞口唾沫。他还是头一回见到如此恐怖的怪兽，穆康一人真的挡得住吗？

穆康给了他一个满含自信的眼神。他早知生长百草参的地方必有怪兽守护，也配好了强力迷药，只等拿到参，便想办法迷了怪兽，乘机逃跑。

谁知赵天源坏事，独角蜥大怒，中了迷药却连晕眩都没有，便疯狂地追击两人，才会弄得他们如此狼狈。

这时，穆康拿出自己的药锄，药锄漆黑得不起眼，却是寒铁所铸、九炼而成，无坚不摧。

他使出全力，硬撞上独角蜥额头金角。

同时，他大声吼道：“走！”

赵天源不敢往来时路奔去，怕连累那些捕鱼人，便朝南方跑去。