徐青混入倒夜香的车队，出了江州，可他没有直接书院，而是到了城郊的乱葬岗。

听闻沈家老爷、夫人为了取他性命，将土地庙那群乞丐悉数谋害了，他心头愧疚万分。

人总是经历了挫折，才懂得思考，才会成长。

若换成以前的他，一群乞丐死了就死了，反正他们对这个国家也没有贡献，留在世上不过浪费米粮。

但如今，同是天涯沦落人，他记得病倒土地庙时，一个老乞丐将自己辛苦乞讨得来的稀粥分给他喝……虽然他为了粥的味道太差，没有领受老乞丐的一份情，但老乞丐的善行却在他心里着了根。

原来道貌岸然的不一定是好人，市井之辈多有急公好义者。

但他们都受他连累，尽鞍黄泉了。

如今，他也不好出面去买元宝香烛来祭奠这群因他而亡的乞丐们，只有一片痴心，默默祝祷，愿他们早登极乐，莫再受苦。

沈老爷、夫人啊……唉，他可以看在沈晶晶的面子上，不要他们的性命，只让他们做出一点赎罪的行为，但像他们这样心肠已完全被墨染的人，可能改过自新，不再作恶吗？

他觉得机会渺茫，真不知道这样两个豺狼也似的恶徒，怎么生出沈晶晶这般心慈良善的女儿？

“抱歉了各位，我只能让害死你们的人前来赔罪，却是无能为尔等报仇了，各位地下有灵，但请谅解。”他深深一躬，又为他们念四十九遍的《往生咒》，方才离去。

早在决定进书院时，他便看好寒山书院了。

这座王朝最负盛名的书院，朝堂里有八成的官员皆出自这里，可见其师资之优良，绝对是冠于全国。

不过要进寒山书院也不容易，每年光是入学考就不知要刷下多少人，但他对自己的本事有信心，倒不怕这一关，唯一担心的是……这一百两白银是否足够缴学费？

寒山书院出名的可不只是那群学富五车的先生，高昂的收费同样人尽皆知。

徐青模模怀里的小木盒。一百两并不多，但放在胸口却很沉，因为里面装满了沈晶晶的心意。

他紧按胸口，仿佛还能感受到她在身边，对他说着“刺耳”的鼓励话，一遍遍读着《礼记》、《诗经》，还有她那笨拙、却出自真心的照顾与关怀。

沈晶晶——他用力压了下那只小木盒。此情此恩，他必百倍奉还。

至于学费，了不起这一种去书院，他就写字、卖画，他想，总有办法度过这个难关。

他迈步离开乱葬岗，怀着一腔家破人亡的仇恨，和对沈晶晶最深刻的思念，往寒山书院方向行去。

徐青走后，严氏便一脸忧愁地看着沈晶晶。她一手带大的小姐，怎会不了解她的心思呢？只是这回她真的做错了，让自己陷入一个最危险的境地。

“小姐，你把我们辛苦攒下来的保命钱给了那徐青，万一老爷、夫人又出什么么娥子，我们怎么办？”

“女乃娘，这是沈家欠他的，我爹娘不可能还他，只能由我来还了，否则我良心如何过意得去？”

“只是因为愧疚吗？小姐，我抚养你长大，你的性子我就算模不清十分，也能理解个五分，你……你是不是看上那个徐青了？”

沈晶晶沉默良久，低喟口气。“女乃娘，你经历过的人事物也不少了，你说你见过多少气质纯净如徐公子之人？”

严氏想了一会儿，摇头。“他的眼神的确干净，哪怕他知道沈家的迫害，可面对你的救命恩情，他也没逃避，敢直视小姐，敢说他会回来报仇，而且……看得出来他很感激小姐你。”

“是啊，他恩怨分明，就像最清透的水一样，纯粹得令人……目眩神迷。”而她，便是沉醉于他那澄澈、没有半点杂质的眸光中，无法自拔。

“可小姐……你们终究是仇人，你为他付出这么多，万一……你岂不吃了大亏？”

“女乃娘，我给他的一切，是我自愿的，并不求他一定要回报于我，或者说……我才是那个要感激的人，因为他让我知道，这世间并不全然只有利益、阴谋、狠毒……”

她的爹娘在她心上留下最大的伤害，但徐青却抚慰了她。“女乃娘，他是我生命中少有的光明，我好难得才看到、才捉，我无法放手。”

严氏长叹口气。只能说，这真是一段冤孽啊！

“既然小姐都有了决断，我也不好多说什么，不过小姐，咱们的保命钱去了三分之一，若遇意外，该如何是好？”

沈晶晶想了很久才道：“女乃娘，我一直不明白，以徐家人的个性，都不是会与人结仇者，为什么一夕之间落得家破人亡？”

“那肯定是有人，而且是非常厉害之人暗中对付他们。”

“什么样的人有如此势力，能将徐家连根拔起？须知在江州，徐家也算有头有脸的，他们的势力也不小啊！”

“小姐的意思是……此事可能有官府中人插手？”

“不是『可能』，而是『一定』，而且幕后主使者的权势、地位必不同凡响。”

“那徐青要报仇，岂不没有希望了。”

沈晶晶摇头。“我不知道他日后取得何等成就，不过我相信他。他有能力、有毅力，将来不可限量，只是我也很疑惑，那幕后主使之人要灭亡徐家的原因何在？”

严氏也跟着想，但这问题实在太难猜，她也说不出个所以然来，只道：“不管徐家的仇人出于什么理由做下如此恶事，以我们现在的能力，也是无法查清、对抗，还不如装作什么都不知道，方可保存自身。”

“女乃娘说的有理，最近我们就尽量减少外出，待此事的风声淡了之后，再谋后路。”

“嗯。”严氏点头，与沈晶晶一起趁着天未大亮，往沈府的方向赶回。

方回到绣阁，严氏便帮着沈晶晶换下夜行衣，服侍她入睡。

沈晶晶走到床边，突然想起一件事。“女乃娘，你说那游大夫的嘴究竟能不能靠得住？”

“那家伙……”严氏翻个白眼。“他成天喝得醉醺醺的，哪怕要他发誓不得泄漏徐青行踪，一旦他喝醉酒，还能管住自己的嘴巴吗？不过也幸好他醉习惯了，大家都知道他三杯黄汤下肚，能把死人说活，久了，也没人相信他的醉言醉语，倒不须担心他说出什么不该说的话。”

“如此我就放心了。”沈晶晶低喟口气，躺到床上，才闭上眼，又突然坐起身。“女乃娘，你说徐公子会去哪家书院求学？”

严氏忍不住失笑。“我的好小姐，你还真是满脑子徐青啊！这连睡觉都不安生了。”

沈晶晶娇颜感染上两朵红云，却似晚霞夕照，说不出地动人心魄。

“女乃娘……”她娇嗔一声。“人家……人家心里有愧，难免多关照他一些嘛！”

“是有愧还是有情啊！”

沈晶晶的脸更红了，想起徐青叫她等他三年，心头是说不出的甜蜜。

“我们本是未婚夫妻，即便有情，也不是什么大不了的事吧？”她壮起胆子说。

严氏愣了一下，没料到沈晶晶承认得如此干脆，由此可见，她对徐青已情根深种，难以自拔到懒得否认了。

“小姐……”她苦笑。“但愿徐青能领会小姐一番好意，莫被仇恨迷惑了心智，能一心一意对小姐好，方不枉小姐一片真情。”

“放心吧女乃娘，我相信他是个恩怨分明的大丈夫，他既给了我承诺，便一定会做到，他不会让我失望的。”这话她不只说给严氏听，也说给自己听——

春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流。妾拟将身嫁与，一生休，纵被无情弃，不能羞。

她既已有了决定，便是永生不悔，哪怕将来结果不如人意，至少现在的她是欢喜的、幸福的，这也就够了。

“好好好……”严氏安抚着让她睡下。“小姐既然这么有信心，那咱们就等着他功成归来，用大红花轿迎小姐过门了。”

“嗯。”她红着脸，心怦怦跳着，想象成为他的新娘，举案齐眉、恩爱到老……她作梦都会笑着醒来。

严氏看她睡下，轻手轻脚正准备离开。

突然，深晶晶又坐了起来了。“女乃娘。”

严氏吓一跳。“我的好小姐，你怎地又起了？”

“我突然想到，不知他会上哪家书院求学，一百两够不够付学费？够不够他生活？”她越说，心里越着急。

严氏见她这样子，便知她已被情爱冲昏头，今朝不把徐青的事理顺，主仆俩都别想睡了。

“这天下书院多的是，谁晓得他会去哪家？况且一百两白银足够一般人家过上二十年有余了，怎会不够交学费？”

“不。”沈晶晶摇头。“他若去的是寒山书院，一百两却绝对不够，至少得二百两才行。”

“什么？”严氏大吃一惊。“上个书院要这么多钱？”

“寒山书院非普通书院可比，收费昂贵也属正常，若再加上他平常参加文会、与同窗交流，我想三百两才够他三年求学所用。”

严氏快晕了。三百两，岂非要掏空她与小姐的私房了？

“小姐，这太离谱了。我想徐青应有自知之明，以他现在的情况是读不起寒山书院的，故而应该会选其他书院才是，小姐就不必太过忧虑了。”

“女乃娘不了解他，他若要求学，定选最好的书院，绝不会降格以求。况且寒山书院更能给他在科考路上最大帮助，以他报仇心切的情况，又怎会舍寒山院而就其他次等书院？”

“我正有此意。”