风雪飘扬在天际、在城中。

雪花从敞开的窗口飘进，落进夏侯家粮行的二楼，也落在一个男人的肩头。他站在窗前，不畏风冷雪寒，静静的矗立下动，看着大雪之中，那纤弱的身影愈走愈远。

他看着她离去，清朗的面目上，没有一丝表情。只有那双深不见底的星眸，在她踏出夏侯府后，才卸下重重伪装，泄漏出五内俱焚的剧痛。

避事走上二楼，来到他身后，还用手擦去泪痕，哽咽的开口。

“虎爷，夫人已经离开了。”

“一切都安排好了？”夏侯寅没有回头，仍注视着雪地里，她逐渐消没的背影。

“是。”

“派人跟上。”

“已经跟上了。”

“别让她出事。”

“知道了。”

始终站在角落的董絮，神情不舍，眼里也有泪。她望着窗外，心痛如绞，终于鼓起勇气，怯生生的问：“虎爷，真的非得这么做吗？”

这段时日以来，夏侯寅的吩咐，她全数照做，不曾质疑。但今天晚上，当画眉真的离去时，她几乎无法承受心中的自责。“虎爷，或许，您现在追上去，跟夫人解释清楚，就还来得及……”

“不，”夏侯寅摇头，“来不及了。”

只要能保住画眉，他什么事都做得出来。

这些日子以来，他也的确是无所不用其极。他太了解她，也太懂得她，知道该怎么做，最能让她心寒、最能让她心痛、最能让她心死……

曾经，他想将她护卫在怀中，一生一世。

但是，如今当他的胸怀已不再安全，他别无选择，只能狠下心，用尽所有方式，逼得她离开。

风雪飘扬，一阵又一阵。

夏侯寅的肩头，堆了一层薄雪，冰冷的雪水，被他的体温融化，浸透黑色的衣裳。寒风刺骨，而他就这么站在原处，专注的注视着、远望着，直到画眉的身影，消失在大雪之中，再也看不见。

然后，他握紧双拳，表情森冷的转身，大步离开窗口。

她走了。

而他，还有一场恶战要打。

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深夜。

码头旁的驿站里寂静无声，画眉独自一人，坐在大厅角落，静默得仿佛要融入夜色中。

驿站虽然简陋，但是关上门窗后，还能遮蔽风雪，大厅中央烧着炉火，让留宿的旅人们取暖。

大部分的商旅，身旁都堆着大包小包的行李，只有画眉孑然一身。

她所有的行李，就是怀里那封休书、一枝含苞待放的梅枝，以及手中的船票。

温暖的烛火，照亮船票上的字迹与商印，目的地是她出嫁之前，所居住的那座城。

夏侯寅不愧是个商人，不但平日里头，打点来往商家时，花费银两绝不手软，就连打发她这个下堂妻，他也没有吝啬。虽说，那一万两银票，她并没有收下，但是细看手中的船票，就可知道，他在这方面也是砸下重金。

这张票可是整条运河上最顶级的北云商队的船票，所买的舱房，也是整艘船中最舒适、最豪华的，船上甚至还有小厮与丫鬟，随时关照旅客的需求，照料三餐饮食。

他所买的，也是船期最近的船票。

看得出来，夏侯寅的确是迫不及待，希望她快快离开凤城。只要坐上那艘商船，不到十天的光景，她就能回到娘家。

画眉反复看着船票，从深夜，到了天明。

天亮之后，雪仍未停，驿站逐渐热闹了起来，停在码头旁的一排商船，传来响亮的吆喝声，船员们忙着把货物，从岸上扛入舱内。

驿站外头，聚集了不少小贩，卖着热呼呼的吃食，食物的香气飘进驿站里，商旅们一个个醒来。

有的就提了行李，到外头光顾小贩，在临时搭的棚下，喝碗热腾腾的粥。有的则是从行囊里拿出干粮吃着，等填饱了肚子，就准备搭船出发。

年关将近，返乡的商旅不少，为了赚饱荷包，过年期间商船照样航行，码头上人来人往，甚至比平时更繁忙，地上的积雪，都被人们踏成了冰。

画眉拿着船票，找到了船队，靠着船员的指点，找到了在码头旁、小棚下，正拿着毛笔、捧着册子，忙着点货的船老板。

瞧见那张船票，船老板双眼发亮，立刻知道是贵客来了，连忙搁下笔，迎上前来亲自接待。

“这位夫人，请在这里稍待一会儿，等船舱里整理好，我就派人护送夫人上船。”他笑容满面，殷勤的说着，还回头吆喝：“那个，那个，那个那个那个谁，拿张椅子过来。”

“不用了。”

“夫人您别客气，天这么冷，让您在这儿等着，就已经是我的不对了。”他回头又喊：“那个，那个，那个那个那个那个谁，快把火炉也搬过来，别让夫人冻着了。”

“船老板，不用忙了。”画眉语气平静，轻声说道：“我是来退这张船票的。”船老板转过头来，原本的笑脸，瞬间都变成了愁容。他诚惶诚恐，几乎要冒出冷汗，急忙问道：“夫人，是不是小的有什么招待不周的地方，惹恼了夫人。”

“不是，船老板请别误会了。”她淡淡的解释。“只是我想去的，并不是这个地方。”

考虑一夜之后，画眉决定，她不回娘家去。

爹爹与娘亲，早在她出嫁之前就已经过世，如今当家的是哥哥与嫂嫂。娘家也是经商，几代经营也稍有规模，当初能攀得夏侯家的亲事，兄嫂乐得四处张扬炫耀，就怕别人不知道，柳家与夏侯家成了姻亲。

兄嫂爱面子，她在娘家时，就深深感受过了。如今，她被夏侯寅休离，兄嫂恐怕也不乐意见到她。

船老板端详着画眉的脸色，小心翼翼的问：“那么，请问夫人，您是想去哪儿？”

她不答反问：

“您船队的船，最远到哪里？”

“赤阳城。”

她听过那座城。

那是南国最南方的一座城，以气候炎热闻名，因为在运河最末端，又邻近海滨，是南国与异国接触的窗口，城内商业贸易繁荣，人口有数万之多。

那座城离她的娘家很远，离凤城更远。

“好，那么，就改去赤阳城。”她下定决心。

“但是，夫人，去那里的是货船啊！”

“货船就不载客吗？”

船老板露出为难的表情。

“货船是有载客，但是……但是……”船老板欲言又止，看着眼前这位，虽然没有行李，也没有奴仆陪伴的女子。他阅人无数，一眼就看出，对方肯定是富贵人家的女眷。

“但是什么？”画眉极有耐心的问。

“呃，货船里的设备，难免简陋了些，怕夫人坐得不舒适。”

“无妨。”她的语气柔和，却也坚定，让人无法拒绝。“只要船老板替我安排，在船上有个小舱房可住，三餐供食，这样就够了。”

船老板踌躇了一会儿，才勉为其难的点头。“好的，我这就替您安排，将船票退换。”

“多谢船老板。”

“应该的、应该的。”船老板连声说道，收下画眉递来的船票，然后转身从小棚下的桌子上，拿起算盘滴滴答答的算了一会儿。

半晌之后，他算得了一个数目，从抽屉里取出一笔银两，小心翼翼的包妥，才连同新的船票，一同递给画眉。“夫人，这是换了船票的差额，请您点一点，看看是否有误。”

她收下船票，以及那包银两，轻轻摇了摇头。“我信得过您。”将银两纳入袖中后，她抬头问道：“请问船老板，我什么时候可以登船？”

“啊，现在就可以。”船老板仍是不敢怠慢，拿起桌边的伞，亲自为画眉撑伞挡雪。“我这就护送夫人过去。”

那艘货船，排在码头的最后方，船身巨大，却毫无装饰，没有华丽的外观，但结实而牢靠，看得出虽然航行已久，仍被照顾得很好。

货船上搭了船板，连接码头岸上，船员们扛着货物，来来回回的忙着，瞧见画眉时，都露出诧异的表情。

船老板护送着画眉登船，特地跟船长的妻子嘱咐，要好好的照顾，又亲自带着她，走下船舱去看了舱房，确定舱房虽小，但也洁净整齐。

货船里的设备，到底不如商船，船老板倒比她还谨慎，到处看了看，派人下船去，张罗了一些船舱里没有的用品，然后才恭敬的道别。

临走时，他将伞也留下了。

画眉在舱房里待了一会儿，先取出怀里的梅枝，搁进水盆里，直到船身微微震动，外头传来呼喝声，确定货船即将启程时，她才拿着那把伞，走出舱房，来到了甲板上。

不论是船板或缆绳，都已收起，船工们各司其职，虽然忙碌，却也井然有序。

巨大的货船缓缓的、缓缓的，离开码头。前方不远处，覆盖在白雪中的凤城也同样缓缓的、缓缓的，逐渐离她远去。

天寒地冻，码头内的河面，已经结了一层薄冰，当货船移动时，把河面的薄冰撞碎，碎冰在船下嘎嘎作响。

画眉撑着伞，在雪中站着，看着凤城。

然后，她从衣内暗袋，拿出一个荷包。荷包上头，用着红色的绣线，绣了精致的虎纹。

她伸出手，将手里的荷包，扔出船去。精致的荷包落在碎冰上，一时还沉不下去，过了一会儿，才慢慢的陷入水中，被河水淹没。

一旁船长的妻子，只瞧见荷包掉下船，也没瞧见是怎么掉的，急呼呼的就跑来，连忙喊道：

“啊，夫人，您的荷包掉了！”

“不是掉了，是扔了。”画眉静静的答道。

“是吗？就这么扔了，可惜了呢！”

“不可惜，”她注视着凤城，轻声回答：“它对我来说，已经没有任何意义了。”

说完，她离开甲板，转身走下船舱，将渐渐远去的凤城，以及那个落水荷包，从此都抛到脑后。

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货船在大运河上，航行了二十日，才到达南方的赤阳城。

虽然年节已过，各行各业都已开工，赤阳城里却仍嗅得出一丝丝的年味，家家户户的门前，贴的大红春联，上头的金粉都还闪闪发亮，不少人忙完了年节，就要准备元宵灯会，灯笼行的师傅，全都忙得不可开交。

画眉下船之后，就在船长妻子的介绍下，找到一间不大的客栈，作为暂时栖身的地方。

她本就纤弱，加上变故之后，那双清澈的双眸眼里，总是盈满愁云，更是让人一瞧见就要心疼。不论是遇上谁，都会激起旁人的保护欲，急着要伸出援手，尽力帮帮她。

知道她在赤阳城里，人生地不熟，客栈的老板娘体恤她，给了她一间最清静的客房，还悄悄压低了租金。

不但如此，就连画眉的三餐，老板娘也关照到了。元宵节当夜，老板娘甚至还煮好了元宵，亲自送到她房里来。

房门外传来轻敲时，画眉正在床榻上休息。

这阵子她总是感觉倦，连白昼里都贪睡，睡得多且沉，就算是醒来的时候，也还是觉得累。

就连今晚，上元佳节，赤阳城里处处花灯高悬，花市灯如昼。人们的欢笑声，从窗口流泄进来，他们嬉闹着、猜着灯谜，男男女女走过窗下。

窗外热闹的节庆，像是与画眉全都无关，她还是在小房间里，因为身体不适而虚软着。

敲门声持续了好一会儿，她才有力气撑起身子，勉强走到门边，替老板娘开了房门。

门才刚打开，老板娘瞧见画眉，立刻就惊呼出声。

“啊，妹子啊，妳脸色怎么还是这么差？”她连忙走进房里，搁下那碗暖呼呼的元宵，再挪动富泰的身子，俐落的转过身，伸手扶着画眉坐下。

“大概是前阵子搭船，一时累着了，这会儿还恢复不过来吧！”画眉虚弱的笑了笑。

“这样不行啊，我瞧妳今天像是什么都没吃。”

“大概是水土不服，所以没胃口。”

“不行，多少都得吃一些，不然身子会更软下去的。”老板娘猛摇头，把桌上那碗元宵，推到画眉面前。“我煮了些元宵，妳也尝尝吧！”

“谢谢。”

画眉轻声道谢，拿起调羹，舀了一颗颗软润圆白的元宵，凑到唇边，却还是食不下咽。

这阵子以来，她吃得很少。

并不是因为盘缠不够。她在船程中，月兑下外裳时，才发现外裳的暗袋里头，有着一包珠宝。那些珠宝，全是她在夏侯家时配戴的首饰，里头有一部分是她的嫁妆，另一部分则是夫妻恩爱时，夏侯寅买给她的礼物。

或许，是管事担心她往后的生活，所以才把这包珠宝，偷偷搁进她的外裳里。

来到赤阳城之后，画眉做的第一件事，就是把他送的珠宝当掉，换成一笔为数可观的银两。

严重影响她食欲的，是她的身体状况。

坐上货船，离开凤城没多久，她就开始呕吐，不仅是进食，就连喝水她都会想吐。

她心里猜想，该是自个儿太过娇贵，一时之间还不习惯这种舟车劳顿、路途遥远的旅程，才会晕吐得这么厉害。

谁知道，下了船之后，呕吐的状况非但没有减轻，反倒更严重了。

闻着食物的香气，她才喝了一小口甜汤，甚至连元宵都还没吞下肚，那种熟悉的感觉，再度涌了上来，温温的液体，从胃部窜出。

她只来得及推开汤碗，接着就弯，难受的开始呕着，呕出了那口甜汤，空虚的胃部，还不肯放过她，一阵阵的痉挛，逼着她呕了好一会儿，才稍稍平息下来。

“来，先擦擦嘴。”老板娘守在一旁，满脸担忧，急着递上毛巾。“等会儿再漱个口，才会清爽些。”

虚弱不已的画眉，伸出微颤的小手接过毛巾，看见桌上那碗被她打翻的元宵。

“真抱歉，浪费了姊姊的好意。”

“唉呀，这么客气做什么？只不过是一碗元宵嘛，楼下还有一大锅呢！”

画眉苍白的脸上，挤出一丝笑意。

老板娘那张圆呼呼的脸，则凑到她的面前，仔细端详了一会儿，愈看愈是眉头深锁着。

“不过，妹子啊，妳吐成这样，实在不像是水土不服。”老板娘顿了一下，虽然猜出了个底，却又不好明说。“我看，妳明天还是去让大夫瞧瞧吧！”

“姊姊，不用了……”

“好吧，我把大夫请回来，让他来瞧瞧妳。”

画眉叹了一口气，总算体会到，南方人的热情以及固执。看来，无论如何，她明日非得去看诊不可了。

“还是我去吧！”她挤出微笑。“出门走走也好。”

“对啊对啊，那大夫的药铺子，就在隔壁街，不但人长得斯文俊秀，医术也好得很呢！”老板娘热心推荐着。“妳啊，明天一早，出了客栈就往左走，走到了前头那间茶水铺子再右转，走几步路后，就可以瞧见了。”

“谢谢姊姊。”

有了这么详细的指引，以及这么热情的“推荐人”，画眉实在是推辞不了。第二天，她强撑着倦累的身子，在老板娘的注目下，走出客栈大门。

药铺子的确就在隔壁街，路途极近。

但是，就算这么近的路程，对现在的画眉来说，都是一种负担。好不容易走到药铺子时，她已经脸色发白，全身冷汗直流了。

一个长相斯文的青年，站在药铺子里头，正在低头抓药，无意中一抬头，瞧见了摇摇欲坠的画眉，立刻大惊失色，三步并作两步的跑出来，扶着她进药铺子。

“夫人，您还好吧？”

虚弱不已的她，听见这个问题，还是忍不住弯唇。

“不好。”

“啊，是是是……”知道说错话，那青年有些尴尬。

“我是来看大夫的。”。

“我就是大夫。”青年连忙说道。

画眉有些诧异。

她倒是没想到，备受老板娘推崇的大夫，竟会如此年轻。看他的样貌，年龄应该与她相仿。

“夫人请到这边来。”青年起身，领着她在一张桌边坐下。“请伸出手来，容在下把脉。”他拿出一个半新不旧的枕，枕中央已经凹陷，看得出他生意兴隆。

画眉将手腕，搁置在枕上。

“夫人最近觉得哪里不舒服？”青年一边替她把脉，一边询问道，不忘端详她的气色。

“说不上哪里不舒服。只是倦累，时常呕吐，几乎无法进食。”

“这情况有多久了？”

“将近一个月。”

青年点了点头。“另一只手也请伸出来。”

画眉依言而做。

青年探着她的脉象，表情慎重，半晌之后才露出笑容。“恭喜夫人，您是有喜了！”

她的脸色瞬间变得惨白。

“有……有……有喜？”她重复这两个字，一时之间难以接受。

“没错，从脉象看来，夫人该是有三个多月的身孕了。”青年笑着说道，还说了一句：“尊夫一定会很高兴的。”

“我丈夫上个月就死了。”她面无表情的回答。

青年再度露出尴尬的表情。

“呃……那……那……那夫人您更要好好照顾身子。”他离开座位，到了药铺子前，抓了几帖的药，用纸包仔细包妥，然后扎上细麻绳，才亲手交给画眉。“这是安胎的药。夫人气虚体弱，这阵子更要好好调养，这些药请早晚煎服，不可中断。”

画眉点了点头，拿出诊金，搁在桌上，然后提着那几包安胎药，如游魂般走出了药铺子。

她脸色惨白，如在飘荡般，慢慢的走回客栈，而后无声无息的走上楼，回到客房里头。

怀孕了。

她怀孕了。

她竟然在此时此刻怀孕了！

成亲数年，他们都想要孩子，注生娘娘却迟迟没为他们送子来，他甚至还用这个理由休了她，让另一个女人取代了她的位置。

如今，直到她被休后，她这才发现，肚子里有了夏侯寅的骨肉。

画眉的双手，轻覆着小肮，那儿仍然平坦，看不出怀孕的迹象。她虚弱的闭上眼睛，倒卧在床榻上，覆在小肮上的手没有挪开。

如果是个女孩，该会是像她。如果是个男孩，肯定就会像是他——那个她曾经深爱过，如今却不愿提及、不愿想起、不愿梦见的男人。

孩子会有他的眼、他的眉、他的鼻……

这是多么讽刺的一件事。

她抱着小肮，蜷缩着瘦弱的身子，独自卧在这极南之城，一间小客栈的客房里，身旁没有半个熟识的人。

二胡的音乐，从窗外传来，伴随着从远处飘来的歌声，歌声凄婉，一句一句都像是敲在她心上。

娘怀儿一个月不知不觉，娘怀儿两个月才知其情，

娘怀儿三个月饮食无味，娘怀儿四个月四肢无力，

娘怀儿五个月头晕目眩，娘怀儿六个月提心吊胆，

娘怀儿七个月身重如山，娘怀儿八个月不敢笑言，

娘怀儿九个月寸步难前，娘怀儿十个月才离娘怀。

拌声唱着唱着，倒卧在床榻上的她，将身子蜷缩得更紧。某种积压已久的情绪，在此时此刻，终于再也强忍不住，她抱紧小肮，自制崩溃，一串热泪终于流出眼眶，落在枕巾上。

这泪，仿佛止不住，一串又一串的落下，像是断了线的珍珠。

这是她被休之后，首度落泪哭泣。

无声的哭泣，伴随着窗外的歌声，久久没有停歇。