初秋，微风凉爽，阳光照耀在透明的水晶巨石上，折射出晶灿耀眼的光芒，整块大石就像一块发光的璀璨宝石，大院子的花草也因着汲取到更多光源而更加亮丽。
柳依依站在几乎和她一样高的水晶巨石前，圆睁双眸，神情认真，拿着自己的手掌贴到水晶石上，一下子打开五指，一下子缩拢变小，再来又握成拳头，从上往下一个个捺印了下来。
她在做什么？侯观云悄声走回院子。现在他不再有八位随从招摇进出，而是独来独往，是以并没有惊动到她，就站在她身边，颇感兴味地看她“玩”着水晶巨石。
她的俏脸因亮光而生辉，红润明亮，像一颗熟透的苹果，让他好想咬一口；她的神色专注，洋溢着自信的神采，让他好生悸动；再瞧瞧她那喃喃自语的小嘴，嫣红如醉，让他想起了那晚所尝到的甜蜜……
“呀！”柳依依蹲在地上，突然发现身边一双鞋，一抬起头，吓得失神跌坐地上。“啊……少爷。”
“起来吧。”他伸手扶起了她。
“谢谢。”待他扶起，她立刻退后三步，和他保持距离。
心头怦怦跳啊，三步是管家尊重主子的礼让距离；打从那夜起，她就是这么地“尊重”他。
她无法逃开。基于管家职责，她必须处理宅子里的诸多事务，代他安排照料老爷夫人，这才能让他无后顾之忧，专心忙着外头的事务。
但她不再进他的睡房，她甚至叫其他丫鬟服侍他吃饭洗澡睡觉，然后她再躲在门后偷瞧。没有一天例外，丫鬟都被赶出来了。
她好开心，又好难受。毕竟开心没用，少爷终究不会是她的。
不走，不止是管家责任所在，也是舍不得他，想要随时看着他、照顾他、陪伴他继续走过这段风风雨雨……唉！天晴后，人家就收伞了。
眨眼、咬唇、握拳、皱眉、瘪嘴、轻叹，她没留意自己已在不经意间流露出她万般难以言喻的情绪了。
“你在这儿瞧水晶石，瞧出什么端倪了吗？”侯观云笑着盯住她变化多端的表情，早猜到她在这儿打量水晶石的原因。
“我听说，你一直卖不掉这几块水晶石？”说起正经事，她就忘了要和他保持距离，神情变得热切。
“是呀，大家都知道侯家急需用钱，能砍价就砍价，当年包括开采和运费，爹花了好几万两，我不能随便一、二千两就卖了。”他拿手掌拍了拍透明温润的石面。“而且这么大的石头不好卖。虽然罕见，但不见得富贵人家会喜欢水晶石，那时要送尚书大人，他也不肯要。”
“大石头不好卖，那我们就卖小石头啊。”
“咦？”他扬眉，见到她眼里的阳光。
“我们可以切割开来。”她将自己的手掌按上水晶石，兴奋地道：“少爷你瞧，如果切成我手掌这么大的水晶球，我刚刚算过了，这颗大水晶石大概可以切出两百颗水晶球，当然了，也不一定是水晶球，你要是能找到巧手师傅，还能雕出各种水晶马、水晶猪、水晶船、水晶屋……阿弥陀佛，还有水晶观音、水晶菩萨！”
“依依啊！”一语惊醒梦中人，他的眸光也亮了。“我怎么没想到！就算切下来的碎水晶，也可以做水晶珠子，串成水晶项链、水晶耳环，还有水晶镯、水晶杯，天啊，太多太多了！”
“少爷举一反三，这下子包你赚大钱了。”柳依依亦是眉开眼笑。
“依依，谢谢你。”侯观云按住了她贴在水晶石上的手背。
“少爷，请自重。”她慌忙缩手，转过了身子。
“我不知道万一没有你，我可该如何是好呀。”
“没我就不会吃饭走路了吗？”
“是的，你很重要，没有你我会失去力量，无所适从。”
“怎么起鸡皮疙瘩了？好冷。”她搓了搓手臂。
“依依，我喜欢你。”他继续让她起鸡皮疙瘩。
“我知道。”她想咬下自己的舌头了，这什么回答呀！她故意冷了脸。“你还是多用心在家业上，别浪费时问调戏丫鬟。”
“是该用心在家业上了。”他故意轻轻一叹，见她立刻转回身子，一脸忧急关切，似乎想要偷觑他，却在迎上他目光时心虚地低下头，令他不觉逸出一抹温柔的笑容。
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三千两徭役银子已经上缴，爹的病情稳定，秋收稻谷又是一笔收入，黄河以北的家业也交付三舅照管，该是时候来解决婚姻大事了。
“依依你说，我侯家就我爹、我娘、我，加上必要的使唤家仆，顶多二、三十来人吧，就算我将来娶妻生子，也用不着这么大的宅子吧。”
“少爷继卖水晶石后，又想卖这间大宅？”
“嗯，我急需一大笔钱。”
她不了解他在外头的生意，只能帮着出主意。“这间大宅子不是侯家祖产，无所谓败不败家的问题。再说句不中听的话，若这宅子是老爷黑心钱买来的，那不如卖了吧，也好去去秽气。”
“正合我意。我本来怕卖不掉，现在不担心了。”
“找到买家了吗？”
“还没。”他笑咪咪地道：“就照你刚才的想法，将这宅子切开来零卖，谁要哪一块，就卖给谁了。”
柳依依眼睛一亮，心头一跳，好久没看到他这种开朗的笑容了。
是否再也没有烦恼了？一切都回到从前安稳自在的日子了？但，他是可以回去做他的安乐公子，她却不可能变回原来单纯无忧的依依了。
“呵，说得倒容易。”她口是心非地道：“宅子也跟大水晶石一样，又不是说卖就能立刻卖掉。”
“我会努力卖，先还掉欠我三舅的一万三千两银子。”
“什么？！”她立刻明白他的想法，又是震惊，又是欢喜，更多的是无奈，只得急道：“舅老爷又不催你还，你将是他的女婿了……对了，你是做大生意的人，我看还是得留着这间大宅子妆点门面……”
“若我落入了因利益而结合的婚姻里，你可不可怜我？”
“不可怜。”她硬着心肠道：“那是你应得的，门当户对，郎才女貌，既有娇妻，又能保有家业，你教世上男人都羡慕死你了。”
“聪明如你，应该明白为什么我爹不关心我的婚事，又为什么我娘关心我的婚事。”他定定地看着目光闪躲的她。
她早就看出来了，现在才来考她吗？全是他们侯家的一团烂帐。
“老爷不关心，一来他讨厌夫人的娘家，二来是因为他要制衡几位舅老爷和姑老爷的关系；你不娶，每一家都好相；你要娶了其中任何一位的女儿，其他的老爷一定会心存芥蒂，认为不给面子，将来反而不好做生意；而夫人关心，为的也是联合娘家的势力，让侯家更加兴盛。”
“不管我娶谁，总是为了利益而联姻，我不会幸福的。”
“那是你家的事。”
“我爹和我娘就是最典型的利益联姻，彼此看不顺眼。我娘生下我后，就再也不肯跟爹同房了，一方面又将爹管得死死的；从我懂事以来，就看他们吵吵闹闹，我不想我以后也变成那样。”
“你答应三舅老爷了，食言而肥，你会变胖的，知不知道！”
“心宽体胖，这很好啊。”
“这是不守信用，什么心宽体胖！再说，你也不能辜负六小姐的等待，她温柔贤淑，三从四德，才不会跟你吵吵闹闹……”
“我不爱她。”他及时握住她的手臂，阻止她不断退后的脚步，定睛凝视她道：“依依，我不是和钱成亲，我要和一个我所喜爱、知我心意、可以和我共度一生的人成亲。”
她愣愣地看着他，干嘛这般柔情款款的死相！害她好想哭。
“少爷，我要你想清楚。”她用力吞下喉头的酸涩。“也许我帮你洗澡梳头，你很喜欢；也许我常常跟你没大没小，你觉得很好玩；可你现在是娶妻，讲究的是品德才貌……”
“迂腐。我以为你变成老学究了。”他笑道：“我就是想娶一个可以帮我洗澡梳头、没大没小的妻子，每天开心斗嘴说笑，这不是很快乐吗？”
“嗟！你还想我当你的丫鬟，一辈子服侍你呀！”她瞪了眼，翘起了下巴，不服气地道：“我才不这么命苦咧。”
“难道你不想吗？”他顺势低头，往她唇瓣一啄。
“喂，你……”她脸蛋胀红了，她是想啊。
“依依，你放心。”他神色郑重地道：“我等不及了。我会登门向三舅道歉。他要帮我侯家，我很感激，但没必要将婚姻扯了进来，我会请他考虑到表妹的幸福，不要勉强；至于欠他的钱，大家都是亲戚嘛，总会留点情面，一切好谈，等这事解决了，我再风风光光迎娶你入门。”
“你说得倒简单，你三舅不好应付……”
她的话声消失在他的嘴里，他的需索来得那么急切，瞬间烧融了她的理智，只愿与他缠绵热吻，让自己永、永远远记得此刻的甜美。
至于将来，她不敢想了。
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所有的人都等不及了。
柳依依进到夫人屋子，见到的是葛政安和葛凤姝父女的两张冷睑。
是时候了。她屏气凝神，镇定地走向前。
“依依。”侯夫人脸色不豫，拿着一支黄金打造的凤形发钗，劈头就问：“你瞧这是什么？”
“这是我三日前拿去典当的饰物。”
“还有这些呢？”侯夫人又命仆妇拿了一个小锦盒给她看，里头放置的也是各样镯子、耳环、项链各种光采夺目的女人饰物。
“这也是我一起典当的东西。”
“很好啊，一共当得一百两，钱呢？”
“钱拿去买柴米油盐了。”
“柴米油盐呢？”
“我交付负责的家人去买，有的运到了，有的还没送来。”
“柳依依，你别骗我了！”侯夫人神情悲愤地道：“观云怎会叫一个小偷当管家啊，再让你管家下去，我看侯家都被你搬空了！”
“姑姑，你别生气。”葛凤姝见状，赶忙上前，殷勤地帮她捶捶背，又揉了揉太阳穴。
侯夫人还是气得拿帕子抹泪。“出内贼了，要不是老李管家见你鬼鬼崇崇，抱了一个小包袱到当铺去，正好舅老爷过来，请他出面去帮侯家查看，我不知道你还偷渡了多少东西出去啊。”
柳依依心寒不已。算算日子，少爷应该已跟三舅老爷提出悔婚了，他们倒是算准时问，趁着少爷远行寻师傅，先下手为强。
“夫人，我没有偷东西。”她忍着气道。
“这不是吗？”葛凤姝拿起金凤钗，激动地尖声斥道：“柳依依，你好大胆！这是我娘特地为我打造的钗子，去年我来这儿找观云表哥玩，有一天莫名其妙不见了，原来竟是你拿走了。”
“六小姐，这明明是你——”
“这是三表姐的玉镯子啊。”葛凤姝立刻打断她的辩解，拿起小锦盒，抓起里面的饰物，声音拔得更高。“三表姐还特地给我们瞧着这青中带红的一点，我认得，不会错的。还有这个，八表妹的镶金琥珀耳环，我拿起来仔细瞧过，没想到全让你给偷来了。”
“凤姝，你可得瞧清楚，不能冤枉无辜。”葛政安端坐椅上，一副谆谆提醒的慈父脸色。
“爹，这种事能开玩笑吗？”葛凤姝放下小锦盒，长长叹了一口气。“姑姑，我没想到观云表哥喜欢的丫鬟，手脚这么不干净。”
“依依，你真不该啊。”侯夫人亦是叹声连连。
“夫人，这些首饰全是几位表小姐送我的。”柳依依神色严肃。他们可以赶她走，但不能冤枉她是小偷。
“我怎会送小丫头这么贵重的首饰？”葛凤姝猛摇侯夫人，哭丧着脸道：“姑姑你看，她不承认偷东西，还赖到我们这边来了。”
“依依，你快点承认，把钱还出来。”老李管家在旁边殷切地催促着，不胜感慨地道：“夫人是菩萨心肠，我会帮你求情。”
“我给你的二十两买盐钱呢？”柳依依直视着他。
“什么买盐钱？”老李惶恐地摇手道：“姑女乃女乃啊，你可别把赃款赖到我这儿来了。夫人啊，呜！你一定要查明，我可没跟依依同流合污。”
可恶！可以去唱戏了！二十两银子就这样硬生生被他吞下了。
几个月来，她在捉襟见肘的侯家当管家不是易事，尤其面对庞大的各项用度，处处都得她费心打理，其中不免得罪他人，或是招来微词，但为了让少爷无后顾之忧，她也管不了那么多了。
她试图平静自己的语气。“夫人，能不能请你再去找王叔过来，我也请他去买柴火。”
“老王？”老李赶忙道：“他生病躺在家爬不起来呢，怎有可能赶车去山里买柴火？依依，你就别再逞强了。”
柳依依气极了，他们全是串谋好的！她千不该、万不该，就是不应该在这种时候去典当饰品，徒然让他们拿来做为入罪的把柄。
“你们不能这样陷害我！几位小姐为了接近少爷，三天两头送我首饰，托我在少爷面前说好话，我不肯收，她们偏要我——”
“呜，爹啊！”葛凤姝爆出哭声，好不伤心地道：“我是饱读诗书的千金大小姐，我会做这种笑死人的丢脸事吗！”
“柳依依，你可真会编故事。”葛政安冷冷地道：“你不承认也就罢了，还敢来诬蔑我女儿，亏她本想待你如姐妹的。”
“少爷若娶到她这种心机歹毒的女人，算侯家倒了八辈子霉！”
“吓！”侯夫人惊白了脸，身子摇了又摇，无奈身躯实在是稳如泰山，怎样都倒不下去，还是让身边两个冬瓜也似的仆妇扶牢了。
梆凤姝瞠大泪眼，一时反应不过来，突然又拔高了嗓音。“哇呜！爹，姑姑，你们听听！是谁歹毒了？一个小丫头竟然说出这么恶毒的话，我不想活了！我不如一头撞死，胜过在这儿受辱！呜呜！你们别拉我啊！”
两个随侍的丫鬟你看我、我看你，赶忙过去拉扯小姐。
“凤姝，别哭了。”葛政安脸色很坏。“你既然是大小姐，就要有大小姐的端庄样子，拉拉扯扯的像话吗！”
“呜！”葛凤姝拿手掩住没有眼泪的脸，哭哭啼啼地坐了下来。
梆政安正色道：“大姐，别说柳依依偷东西了，就她这种不将主子放在眼里的态度，不能留她了。”
“呼呼……”侯夫人还在拍着心口，实在被依依吓到六神无主了。
“夫人，依依无罪。”柳依依挺直腰杆，她个头虽小，但绝不能让这些恶人给压下去了。“等少爷回来，自会还依依一个公道。”
“还等少爷回来？”葛政安嗤之以鼻。“观云年轻，不明是非，宠爱丫鬟也就罢了，还任她胡作非为。大姐，千万留不得了。”
“小偷是留不得了。观云糊涂，老娘可不能跟着糊涂。”侯夫人猛喝一口茶，顺了气，横眉竖目地道：“来人呀！将她打出去！”
老李兴致勃勃地问道：“夫人，依照家规，仆人偷窃，须送官府严办，我这就捆她去官府了？”
梆政安打个手势阻止道：“大姐，我看这种事情传出去，只是徒然让外面笑话观云无知，我当舅舅的自然要爱护我的甥儿，况且他还是我的女婿，我得为他保全颜面。”
“随便你们去做吧。”侯夫人疲累地抹着脸，唉声叹气地道：“我是招了什么冤孽啊，老头子还躺着半死不活，现在又出了一只狐狸精，吃里扒外，将观云迷得团团转。呜！是该找个师父来消灾祈福了。”
两个葛政安带来的家丁饼来拉柳依依，她这时才惊觉事态严重，自己根本就是被瓮中捉鳖，毫无招架能力地陷入他们所布下的局里。
死路一条！
“夫人，依依是冤枉的！”她拚命挣扎。
“拖出去。”葛政安冷笑道。
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啪！鞭子狠狠地甩出，划破单薄的衣衫，割裂细女敕的身体肌肤，拉扯出鲜血淋漓的长长伤口。
柳依依用力咬紧唇瓣，不叫就是不叫，任凭那无情的鞭子打在她身上，她也不愿意在这些恶人面前示弱。
她的双手被绑起吊在横梁上，全身骨头几乎像是要断裂似地疼痛，挨到鞭子的皮肉更是有如烧灼般地刺痛，随着持续不断的鞭声，她尝到了嘴里的血水甜腥味道。
“二十下，够了。”葛政安冷冷的声音道：“放她下来。”
“打完了？”葛凤姝从柴房门外探头进来，一见到浑身血污的柳依依，吓得又缩了回去。
“凤姝，你进来，今天爹要教你如何做个当家少女乃女乃。”
“不是给她一个教训，赶她出去就好了吗？”葛凤姝虽然骄纵，但看到血淋淋的私刑场面，还是不免惊骇得面色发白。
柳依依趴跌在地上，吃力地扯掉捆缚在手腕上的绳索，想要爬起身，却是爬不起来，只得恨恨地道：“你们……你们好诡计。”
“呵！你别说我狠心。”葛政安居高临下看着她，语气很冷：“观云要为你卖掉大宅子，还允诺无条件奉送黄河以北的产业给我葛家，说什么也要娶你这个小丫鬟，你若爱惜他，也不会允许他这么做吧？”
“是的，我不会。我会在少爷和六小姐谈妥婚事后离去……你们这么急着赶我……冤枉我……”柳依依虚弱得说不下去，不住地喘气。
“观云都一头热的想悔婚了，还谈什么婚事。我绝不能让我女儿受到这种羞辱。”
原来是替六小姐出一口气。柳依依只想仰天大笑，再好好痛哭一场。主子有过，奴仆代受惩罚，她竟是替少爷挨了这顿打了。
不怨少爷，只怨自己贪恋他的柔情，舍不得尽早离开。
少爷有了这样的岳父，将来又会过上怎样的日子？会不会也跟着学了自私自利、心狠心辣，步上老爷的后尘？
无论如何，那也是少爷的道路；他要当一个富贵奸商，抑或是左拥右抱的玩乐大老爷，本来就不关她这个小丫鬟的事。
他对她的感情，将只是一场年少冲动、过往云烟。
而她对他的感情，六年来的日积月累，却是终身难以磨灭了……
费了好大的劲，她才坐起身子，一碗黑油油的汤也递到了眼前。
“喝下。”葛政安命令道。
“这什么？”她别过头，“我不喝。”
“你得喝。”葛政安以目示意，一个随从立即扣住她的双手，另一个随从则是扳住她的头，强迫她仰脸张嘴。
“不……唔。”她极力反抗，无奈身子受制于人，又苦又浓的汤汁便灌入了她口里，她不想吞下，又呛得剧烈咳嗽起来。
“咳咳！咳咳！”她咳个不停，睑上溅满了汤汁，还是被迫吞下了一半，剧咳又牵动身上的伤处，让她浑身颤抖得更厉害。
“爹，该不会是毒……”葛凤姝害怕地躲在父亲身后。
“女儿，上天有好生之德，爹不做缺德事。”葛政安轻松笑道：“这是打胎药，我不能让她怀上侯家的孩子，你该明白爹的用心。”
“我才来了癸水，我没有怀孕！”柳依依猛然抬起头。太过分了，好个不做缺德事的善心老爷，他还要怎样欺凌她呀？！
“谁知道你肚子有没有孽种，先清干净吧。”
不择手段，陷害无辜，赶尽杀绝，柳依依脑海浮现少爷谈到老爷害人时的那副悲愤无奈神情，此时此刻，她是深切体会到了。
“你别怨我，我是为了观云好。”葛政安踱了开去。“你再待下去，只会毁了他，毁了侯家。”
“我立刻就走。”
“好，你很懂事。”葛政安丢下一锭银子，咚地在硬石地板发出空洞的声响。“给你做路费。”
柳依依看也不看银子，奋力站起身，咬紧牙关，不去扶靠墙壁或门板，靠着自己的力量，一步步走出了柴房。
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夜暮低垂，街道漆黑，整排店面皆已打佯，唯独一块百年招牌下仍挂着一盏灯笼，照亮了“程实油坊”四个大字。
“休息喽！”阿推掩上一片门板，神情愉快，怱然听到身后有异声，一回头，就见到一个孤伶伶的人影。
“哈，姑娘买油吗？你来得正好，再晚一步就打烊了。”
“我……”柳依依站在黑暗里，声音沙哑，竟是发不出声音。
她站在这里好一段时间了，她就要回家去了，可她总不能两手空空回去，她得为爹娘带上宜城特产程实油坊的麻油；本来她也想为妹妹弟弟带上花布、书本、玩具，可是她离开得匆促，除了身上新换的这袭粗布蓝衫裤外，什么也没带。
原该是衣锦还乡的，如今带走的却是满身伤痕和碎裂的心——唉，或许她该找个地方养伤，不要立刻回去，免得让爹娘见到伤心。
“姑娘，你还好吗？你脸色不太好。”阿推走到她面前。
“咳咳。”她只是随意用布扎起伤口，再穿了蓝衫掩盖，几声咳嗽牵扯得伤处都痛起来了。“这……这位大哥，我可以赊油吗？”
“小姐，有位姑娘要赊油。”阿推朝着门里喊叫，又不解地回头看她。“你要不要先坐下来休息？”
“不用了。”
“你要多少油？”一位年轻秀丽的姑娘走到门边，微笑问道：“没有油瓶是吗？那我帮你准备吧。”
“请问多少钱……咳咳……对不起，我没带钱，下一次……咳咳……”柳依依痛得皱起眉头，双手抱住胸口，脸色苍白如纸。
“姑娘，你怎么了？”那姑娘扶住了她。
“我……没事，抱歉，我不买了……咳咳……”
连续的咳嗽不止牵动伤口，还直直扯动她的五脏六腑，突然下月复一阵翻腾绞痛，里头似乎有什么东西爆裂了开来，瞬间，一股热流沿着大腿内侧奔涌而下。
“好痛……癸水……”她知道扶住她的人是谁，撑不住的眼泪终于落了下来。“喜儿姑娘，救……救我……”
眼前一黑，她坠入了深沉的黑暗里。
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今年的冬天来得特别早。侯观云打了一个冷颤，踏着轻快的步伐，走回他的院子。
照往例，他一回来就去见爹娘。爹已能睁眼，身子调养得十分安好；娘仍是拿眼睛瞪他，也不跟他多说一句话，他只好模模鼻子走开。
大家平安就好。他轻逸微笑，这会儿依依会不会拿火盆帮他煨热被子，等他回来安歇了？
“凤姝，你怎么在这里？”瞧见葛凤姝站在廊下，他十分讶异。
“观云表哥，总算等到你了。”葛凤姝露出娇美的笑容，嘟嘴抱怨道：“打从听到你回家，我在这儿足足等了快半个时辰了。”
“你不必在这里等我，只需派人传唤，我自会去客房看你。”他刻意挪开数步，他既已告知三舅不娶凤姝，就应该避嫌。
进到里头大厅，四个从未见过的艳丽丫鬟正忙着温酒布菜，一见他进来，一个个娇声朝他喊道：“少爷。”
这种大阵仗迎接他的场面——难道凤姝是来挽回他的？
“依依呢？”他快步往左侧的睡房走去，掀开帘子，里头空荡幽深，飘散着一股呛鼻的熏香味道，立刻呛得他猛打一个喷嚏。
“哈啾！炳啾！”他一路打喷嚏，一路往右侧的书房走去，忙着唤道：“依依！依依！我找到师傅……吓！三舅？！”
梆政安坐在他的大书桌前，正在翻阅他出门前摊在桌上的书。
三舅来这里做什么？！他的不安急遽攀升，三舅看他的目光太严厉，到底发生了什么事？为什么他的屋子完全变了一个样？！
“一回来就找丫鬟，唉。”葛政安重叹一声，摇头道：“莫怪你爹说你不长进，看来我得好好教你做大事的本领了。”
“依依哪儿去了？”他急问道。
“她偷了你几位表妹的首饰，拿去典当被抓到，人赃俱获，已经让你娘赶出门了。”
“不可能！”他脑门充血，月兑口就喊。
“她离开后没几天，北边河里浮了一具尸体，老李管家过去看了，应该就是你那位依依姑娘羞愧难当，投河而死。老李已经报官签结，送去乱葬岗埋了。”
“不可能！”
侯观云浑身一僵，一阵晕眩袭来，慌忙按住墙壁，稳住自己的身子。
三舅带着笑容，好似跟他闲话家常，说的却是这种惊心动魄、令他难以置信的言语。依依好端端的一个人，怎会就这样死了？！不可能！
“观云表哥，我爹说的是真的。”葛凤姝过来扶他，语带幽怨地道：“她品行不端，喜欢顺手牵羊，拿了我这支钗子……”
“这不是你给她的吗？！”他甩开她的手，瞪视她手里的发钗。
“我……我、我怎会送……”
“怎么不是？！”侯观云已经明白是怎么一回事了，一股冰冷的寒意由脚底升起，直窜四肢百骸。他既愤怒又痛心，开口就吼道：“还有三表妹的玉镯子、四表妹的珍珠项链、五表妹的珊瑚如意、你的金凤钗……还要我一样样念给你听吗？！”
“她、她、她早跟你说了？”葛凤姝慌乱地道。
“你们在我眼底下做什么事，我哪能不知道？！”他用力握紧拳头，忍耐着不挥出去。“依依拿一件，就用帕子包起一件，往我的抽屉扔。我不要，就搁在那儿，现在她一定是拿出来典当贴补家用了。”
“好，原来她还留有这么一手。”葛政安冷冷地回应。
“我去找依依！”侯观云好慌，红着眼眶道：“她绝对不会投河！她什么都没有，就是有骨气，她……”记起她说话的神情，他心头又是揪痛不已。“她不会让自己含冤不白，她一定不会死……”
“观云，站住！”葛政安喝道。
“三舅，你们的好诡计！”侯观云愤怒地指向葛凤姝。“为的就是逼我娶她吗？”
“若你今天谈成了一笔生意，可以任意反悔吗？”
“是的，是我错了！”侯观云猛拍自己的胸膛。“你还要什么？我全部赔给你！我们当初并没说定婚约，我不能拿我的一生开玩笑！你也不愿见凤姝嫁进来做个怨妇吧？她值得其他有头有脸的名门公子，而不是我这个没落的侯家！”
“你娶一个小丫头，这才会导致侯家没落。”葛政安冷眼看他。“为了她，你要卖掉这间大宅子，还要奉送我你爹辛辛苦苦打下来的家业，你都拚死挽回你爹了，如今他还病恹恹地躺在床上，你倒是想气死他吗？”
“我——”
“父亲犯法败家，儿子也跟着贪恋小丫头而败家，别说你娘受不了，我问你，你还要不要侯家的脸？你还敢不敢面对侯家的祖先？”
侯观云面如死灰，无形的侯家名声重重地压落他的肩头，几乎令他喘不过气来。
“你凭什么本事谋生？你会谈生意吗？你交游广阔吗？你爹既然倒了，就没有人会再卖你爹的面子，你得一切从头开始，没有我的帮忙，你侯家能重新站起来吗？”
“那……那也不必逼我娶凤姝……这是勉强的结合……”
“凤姝将会是一个贤内助。你以为只靠你在外面盲目找门路就行了吗？她会帮你结交官夫人，或是招待其他商家的夫人小姐，这一层关系没打点好，你也没法子大展鸿图。”
深沉的绝望掩至，他的婚事注定要和家业绑在一起，无从月兑身。
“一个小丫头值几两？几十两就可以买一个了。”葛政安神色轻蔑。“观云，你可别忘记你身为侯家当家主子的责任，不要自掘坟墓。”
侯观云怒目而视，他不需要三舅来告诉他！
依依早就告诉他，他是侯家少主，他得去承担他的宿命。可如今他的承担竟是以依依的性命做为代价！
他果然太天真，以为欠债还钱就能解决一桩没有意义的婚约，岂料三舅已然押对宝，是再也不会放开对他的掌握了。
梆政安又道：“我一直没敢告知大姐你想为小丫头卖宅子的事，就是怕她无法接受。你若还有孝心的话，就别做出让你爹娘生气的事。”
责任！祖先！家业！爹娘！侯家少主！重振侯家的荣景！一个又一个千斤巨石砸落下来，他只觉得双脚再也站立不稳，难以承受。
他不能卖宅子，不能将黄河以北的产业拱手让给三舅抵债，不能娶心爱的姑娘，更不能不依赖三舅重新打理家业，否则他就是一个遭受世人耻笑、将来无颜面对列祖列宗的败家子！
如果依依在的话，他可以从她那儿得到支持，足以担起艰鉅的担子，绝不会成为败家子；可偏偏他们就是不允许她的存在，视她如挡人财路的眼中钉，欲除之而后快……
天哪！到底是他的生命乱了套？还是本来就得重回“正轨”，依循他应有的宿命而走？！
没空去想了，依依是生是死？他的心焦虑得快要烧爆了！
“我去找依依！”他再也无法听三舅“教训”下去了，转身就跑。
“爹！”葛凤姝惊慌叫道。
“放心，他会回来的。”葛政安嘴角撇出一抹冷笑。“谅他不敢成为败家子。”
