一段时间相处下来，斯湘发现，丹尼斯的沟通能力明显不佳，中英文词汇都缺乏，且退缩状况严重，她费尽心力的试图从认知教学、感觉统合训练、语言沟通训练等等，多方面的想要刺激他的接受，把留声机当作是个饵，勾着丹尼斯一步一步的往前。
然而某日，当她赞许的抚模丹尼斯的头发之际，她突然惊觉，伯爵的发色是东方人的墨黑，可丹尼斯的却是闪耀的金黄，一直以来她都以为他们是父子关系，是以与丹尼斯的沟通上，也都用爹地的称呼来作为伯爵的代表，而他似乎还挺习惯的，只是……他们真的是父子吗？
撇开回异的发色不说，雅特兰伯爵与丹尼斯单独相处的时间几乎是微乎其微，就连她这个外来的家庭教师，撇开日常不说，都还有一个小时的时间是跟伯爵单独相处的，但与伯爵关系匪浅的丹尼斯却没有，连一分钟都没有。
这样疏离的关系，怎么能够帮助目前正值最渴求亲情阶段的丹尼斯成长进步呢？
一想到这儿，斯湘体内那股激动又澎湃不已，拎着裙襬，她急急忙忙的走出房间，在偌大的城堡里寻找着雅特兰伯爵的身影。
“斯湘老师，妳好。”沿途遇见她的人纷纷停下手边工作，十分礼遇的向她行礼。
“喔唔……”她赶紧扯出一抹从容的笑容。
忽地，看见穗子的身影，她连忙快步上前，“穗子、穗子－－”
“斯湘老师？”穗子纳闷的停下脚步，等她靠近。
嚏嚏的高跟鞋声有些急促，一近身便接过穗子手中的东西，分摊她的重量。
“穗子，伯爵在吗？”
“伯爵？”她显得诧异。
斯湘猛点头，“对啊，伯爵，我在找他。”
“很不巧，伯爵一早就出门去了，不过应该快回来了吧。”
“喔，那算了。”她朝四周偷偷扫描一圈，确定没有其它人等，便拉着穗子神秘又小声的问：“穗子，有件事我想请问妳，雅特兰伯爵跟丹尼斯少爷是什么关系？”
“啥？”穗子明显被她这问题骇着了。
“雅特兰伯爵跟丹尼斯少爷的关系。”斯湘以为她没听清楚，又重复一次。
“他、他们……”她突然吞吞吐吐起来，就在她试图开口回答之际，双眼被斯湘身后的那张脸震慑得连连后退。
“怎么了穗子？”斯湘纳闷之余，不免顺着她诡异的目光看去－－“吓－－”她被吓了一大跳的猛拍着自己胸口。
是张玉，睥睨又严肃的无声杵在她身后，活像个背后灵，双手一如往常的环抱在胸前，凶狠狠的看着窃窃私语的两人。
“我、我马上把东西拿进去。”穗子接过斯湘手中的东西，提着裙襬神色仓皇的离开，留下斯湘跟张玉两个用眼神较量。
“欸……我、我有事想找伯爵，随口问问而已。”她打着哈哈。
上海女人真是剽悍又棘手的角色，让她逮着了一点蛛丝马迹，就被这么得理不饶人的瞅瞪着，不过，她的忠诚实在让她对上海人的印象有了不一样的观感。
张玉睨了她好久，遂而冷冷的说：“雅特兰伯爵跟丹尼斯少爷当然是父子关系，希望斯湘老师以后不要问这种启人疑窦的蠢问题。”
“喔，这样吗，那当然、当然……”陪着笑脸，她试图月兑身，“我只是以为他们也可能是叔侄或者远房亲戚之类的，绝对没别的意思，对不起，单纯只是想确认一下而已。”
张玉再瞅了她一眼，这才转身离开。
“呼……”斯湘不住的拍着自己的胸口，口中喃喃有词，“阿弥陀佛。”
多亏她心脏强而有力，要不然这么几次下来，她怕自己有天会被张玉这女人搞得心脏衰竭而亡。
“斯湘老师在做什么？”一个低沉的声音突然在她身后响起。
“啊－－”她尖叫一声，猛的转过身，一脸控诉的看着对方。
银色面具下的嘴不屑的扯了扯，“怎么，不是说妳在找我吗？为什么看到我还需要这么吃惊？”
惊魂未定的瞅着他，她噘着嘴，又恼又怨的。
若有人看她这模样会说她大胆吧，竟然胆敢对老板摆出这种态度，可是，老板又怎样？干么突然在人家背后出声音？难道他不知道，人吓人真的是会吓死人的欸！
这里的人说怪还真有点怪，眼前这年轻的伯爵成天神神秘秘，底下工作的人个个也都怪异得很，金非汉常常消失无影无踪，张玉则一副誓死捍主的忠贞样，至于穗子一点风吹草动就惊惶失措，尤其是当她看到张玉的时候，活像是被猫抓住的老鼠，怎么，中日大战的历史伤痕难不成还蔓延至二十一世纪的英国国土吗？
“妳看够了吗？”雅特兰伯爵语气明显不快。
“喔……”她稍稍回过神。
“走吧！”拋下话，他兀自转身往城堡外头走去。
“走？我们要去哪里？我得回房拿帽子。”张玉只要看到她服装仪容不整，就会在隔天早上狠狠的给她颜色瞧，简直比中学的训导主任还严厉。
他没吭声，只是一径的走。
他的脚程十分快速，后头的斯湘只得放弃要去拿帽子，一路辛苦追赶，不能超越，亦步亦趋的。
一前一后的身影远离了城堡，转而走向左侧的森林，他健步如飞，她则气喘吁吁。该死，城堡没事占地这么广大做什么？又不是在行军－－
“欸，伯、伯爵……”她不得不出声唤他。
他停下脚步转头一瞥，果不其然又是招牌的轻蔑姿态，遂而继续往前走，直到来到介于墨绿与浅绿之间渐层色泽的湖水岸边。
“呼呼……好喘，你是装了弹簧腿不成？”她抱怨的说。
雅特兰伯爵脸不红气不喘……喔，反正也看不到他的脸，总之就是很从容的模样。
“上船。”完全命令口吻。
船？！后知后觉的斯湘这才看到湖边有一艘小船，半信半疑的瞅着他，不过还是不敌他的严峻目光，乖乖的撩起长裙上船，走得摇摇晃晃的。
他不吭一声，径自把船划向湖心，水声哗哗。午后的盖兹一片宁静祥和，森林里的鸟儿婉转啼叫，小船在湖心荡漾，两人各据一方的坐着。
受不住鳖异气氛，斯湘沉不住气的开口，“这、这里很漂亮。”
扫她一眼，他嘴又冷淡一扯，“我知道。”
她一时语塞。
“台湾的家里有哪些人？”他突然问。
“爸爸、妈妈，还有一个哥哥。”在作身家调查？她思忖着。
“为什么愿意来盖兹，他们放心妳独自一人只身在外？”
“因为我决定要来，他们除了支持，别无他法，这就是家人。”
家人，原来家人就是一种义无反顾的支持。雅特兰伯爵顿时眼色哀戚深沉，唇抿得死紧，双手紧紧的抓握着划桨。
“伯爵呢？”她好奇的反问。
他没有回答，反倒对她发问，“这年纪，妳没有男朋友吗？”
“我先问的。”
“妳男朋友放心妳来吗？”他不理会她的抗议，径自问道。
两人有一小段时间的对峙，最终还是斯湘先沉不住气，“好，我投降，谁叫你是老板，对回答问题有豁免权。我只是觉得我们必须要好好想想我们的未来，距离是用来给彼此冷静思考的。”
他不以为然的笑了一记，“妳不怕他变心？”
变心？她挑眉思索半晌，“那再说，我不回答假设性思考。”
他只是冷冷的笑着，没有再吭声。
“好了，我回答了你的问题，那我的问题也请你回答。”
他嘴角一扬，“我有豁免权的，不是吗？”
“欸，这是诚意问题吧？”
“今天晚上的一小时，妳准备了什么内容？”
“啥？”事前审查吗？他还真难伺候。
他突然端详起她的模样，“唔，我发现妳的额头还挺高的，好象人家说的，未出庭前三五步，额头先到画堂前。”
“什么？！”敢笑她，这是天庭饱满、福星高照之姿好吗！死阿兜仔！“我看你这种人才是去年一点相思泪，至今流不到腮边。”
雅特兰伯爵没再理会她，索性把桨往船里头一搁，后仰倒去，在湖心小憩起来，心里因她口中的男朋友，微微泛酸。
“伯爵，你要睡啦？”
他没吭声，放缓了呼吸。
见他没响应，斯湘也自得其乐的欣赏这湖光山色。
湖水绿，其中小鱼优游，偶尔几抹涟漪漾开，一派闲适，她托腮瞥去，视线落向那安憩的人。
为什么他要戴面具？不管早上或夜晚，他的银色面具从来没有离开过他的脸，好几次她都想要开口问他，可是想到穗子的叮咛，她只得把问题咽下去。
对她而言，这个远离文明的盖兹镇是个神奇，而身为城堡主人的他，更是极度神秘的所在，彷佛在这张面具底下，隐藏无数的秘密，不住的挑动她的好奇心。
他越是这样神秘，她就越是对他感到好奇，摘下面具的渴望越强烈，强烈得让她足以马上付诸行动。
听见他平稳的呼吸声，应该是睡了，斯湘想，她只是想看一下他的庐山真面目，一眼就好。
她月兑下高跟鞋，双手撑在船舷，双脚越过他的身体，小心翼翼的不碰触到他，虽然模样有点狼狈不雅，但是只要想到能看一眼他的真面目，倒也值得。
居高临下的看着他，紧抿的唇薄棱有型，让人忍不住想碰触，她稍稍恍神，急忙镇定自己，接着伸手往那张面具而去。
然而当她的指尖才碰触到他的面具下缘，她的手立时被紧紧扣住，面具下原本闭阖的双瞳霍然打开，十分严峻肃杀的瞪视着她，“妳想做什么？”
“我－－”她才吐出一个字，手腕上的力道猛然加剧，她疼得直皱眉。
“妳信不信，我会把这只好事的手一把拧断？！”此刻的雅特兰伯爵并不是用平常那种讥讽轻蔑的口吻，他声音里带有极度的愤怒，手中的力道也不断加重。
忽地，他狠狠甩开她的手，被他的怒气强烈震慑的斯湘连忙往后退去，可她忽略了后方的情况，船身一阵摇晃，她没站稳的一倒跌落湖面，雅特兰伯爵见状只来得及咒骂一声，“该死－－”
紧接着小船因承不住太剧烈的晃荡，就这么翻覆。
“唔，咳咳……”斯湘被水呛得难受，偏偏这身篷裙缠住她的脚，整个人直往下沉，“救我－－”
挣扎了半天，她的口鼻被呛得刺痛不已，是身后一股强大的力量将她拖上岸，劈头就是一句－－
“为什么妳这笨蛋还是学不会游泳？”
她趴在岸边不住的咳着，压根儿没注意到他的话。她实在万万没想到，自己会差点溺死在英国的小湖之中。
“妳该死的鞋子呢？”浑身湿漉漉的雅特兰伯爵咒骂的问。
“我，咳……我刚刚月兑下放在一旁了。”她嗫嚅的说。
“妳这家伙真的很喜欢四处月兑鞋。”狠狠的说完，他随即迈开步伐走开。
“为什么你要戴着面具－－”兴许是濒死的刺激，让她想也不想的就问出了最想知道答案的问题。
远去的脚步骤然停止，他怒气冲冲的旋身走来，一把将她从地上强扯起来，狰狞的姿态凑近她的脸、瞪着她的眼，一字一句的说：“绝对不要逼我亲手扭断妳美丽的颈子。”
斯湘骇然不已，胸口不住喘息。
他们瞪视着彼此，忽地他使劲一扯，她整个人扑进他怀中，在震惊之余他强占了她的唇，她的眼瞪得很大很大，在他还来不及享受亲吻的甜美，猝然一记疼痛传来，血的腥甜在口中化开，暴怒的他猛然推开怀中的她，狂放火爆的离开这闲静的湖边，留下错愕的她。
唇上的血凝聚成珠，骤然滴落在她的手臂上，赤艳艳的……
那晚，雅特兰伯爵晚餐缺席了，斯湘手足无措、食不知味的默默吃着，不意外的，因为她再度弄丢了一双鞋，张玉的脸色臭得像陈年酱缸里腌制失败腐坏的酱菜。
不过她无暇理会，因为面具问题而暴怒的雅特兰伯爵已经完全占据她的心。
雅特兰伯爵一连离开了城堡好几天，有人说他去旅行，有人说他去工作，总之就是不在城堡里。他是真的生气了，斯湘知道。
近来，丹尼斯的情况虽然有稍许进步，但成果仍是不彰。
他明显缺乏家人的疼爱与关怀，以至于处在极度不安全感中，跟人的互动也很有限，而且容易对她产生转化的依赖，对其他人则一概排拒。
这天清晨，她一边思索着待会课堂上要与丹尼斯进行的互动训练，一边在偌大的城堡里游走，不知不觉，她竟然走到她不曾来过的地方，此处极为幽静没有看见任何人走动，更因为偏僻而听不到任何一点人声。
墙边的一把火把孤独的燃着，斯湘心想，是谁这么粗心，漏了这火把？她正要上前帮忙熄灭。
“唔，这里的墙面好象不大一样，”她好奇的伸手模了模，“哇，还是石门欸，那不挺重的，没点气力的话只怕推都推不开。”她喃喃自语，难掩讶异的看着?面石墙上那扇不起眼的门，禁不住好奇的伸出手，使劲的推推撞撞，那门果真如她所想，不动如山。
就在她四处寻找可以使力的工具时，石门骤然一开，她吓了一跳的连退数步，而对方也吓了一跳。
“斯湘老师，妳怎么会在这儿？”金非汉一改平日稳重冷静的模样，瞪大眼看看她。
待看清楚眼前的人后，她失笑的拍着胸口，“天啊，吓我一大跳，金管家，原来是你，我没想到这里还有房间。对了，这是做什么用的？这扇石门真重，推都推不开。”她有些傻气的抱怨着，不忘睁着好奇的眼睛，拚命想要往石门里头瞧。
这时，门后又走出一个人，是那个一身凛然不可侵犯的雅特兰伯爵。
她愣了半晌，心里纳闷着，他怎么在这儿，她以为自从那天在湖边大发雷霆后，他就出远门了，没想到这会会看到他，而且向来沉稳的金管家还露出十分紧张的意外表情，到底他们在做什么，这样神秘？
雅特兰伯爵走出，金非汉马上将石门上锁，连点偷窥的缝隙都不留。
那是一把十分特别钥匙，长长的柄，镂刻着不同于一般钥匙的花纹，钥匙上的齿痕繁复又吊诡，蓝色琉璃珠串制的流苏坠了一把。
蓝色琉璃珠！她好象在哪儿见过……对了，就在伯爵的书房里，她看过他将它锁在抽屉里。
“妳在这里做什么？我以为这个时间妳该待在丹尼斯的房里了。”雅特兰伯爵口气不佳的质问她，眼睛锐利的瞪着她那身不合宜的服装，还有她不安分的眼。
跋紧收回视线，“我、我只是随处走走。”她涨红了脸。
“金管家，送斯湘老师离开。”他语调严厉的命令着。
“是，伯爵。”金非汉将钥匙交给伯爵，随即亦步亦趋的跟着她，确认着她离去的每一个步伐，直到看见穗子捧着衣服，在她房前急出一身冷汗。
“金管家。”穗子见了他赶紧鞠躬。
“快帮斯湘老师更衣，别耽误丹尼斯少爷的上课时间。”
“是。”待他一走，穗子边抱怨边跟进斯湘的房间，“斯湘老师，妳去哪里了，害我找下到，以为妳发生什么意外。”
张玉已经很多天没来了，这几天都是由穗子捧着衣服来帮她束胸更衣。
“也没有啊，我只是随处晃晃。穗子，怎么今天又是新衣服？”打从她来到这里开始，她每天的衣服都不一样，再美丽的衣服也只会在她眼前出现一次。
穗子没搭腔，只是苦笑，可能是因为被张玉训斥太多回，怕了，不敢再多嘴。
“穗子，这些Voile手工裁制的衣服都很昂贵吧？”斯湘模着上好的衣料问：“这样是不是太浪费了点？”
穗子眼神无辜的说：“浪费？”
“对啊，我只是个家庭教师，每天还穿这么好的新衣服。”她有点受宠若惊。
年轻的穗子嘴巴安静不了多久，马上又滔滔说起，“斯湘老师不知道吗？伯爵在意大利佛罗伦斯的Serragli小镇拥有最大的Voile生产学院，这些还只是中等的质料，最顶级的早在很多年前就被抢购一空，因为订货数量庞大，前几年的订单到现在都还没出货呢！”她一边说话一边勒紧她的衣带。
“啥？”她大吃一惊，“我还以为英国皇室固定会给他生活支出呢！”
穗子不赏脸的笑出声，“噗哧－－怎么可能！伯爵在意大利不只有Voile的纺织事业，还有葡萄酒庄呢，就连在英国都还掌有煤矿跟港口贸易的事业，根本不需要英国皇室的经济援助。”
“那么伯爵岂不是常常得在英国跟意大利之间奔波？”
“还好，大部分的事业都有专人打理，偶尔伯爵才去视察。”
“那伯爵这几天也是去意大利喽？”
老实说，这几天一个人的晚餐真的很闷，而且她自己也对那天的举动感到有些愧疚，原想等他回来就向他道歉的，但是刚刚碰面的时机似乎也不挺好，她有些难过。
“是啊，不过伯爵这次没有在意大利待太久，他已经回来了，昨晚午夜时分抵达盖兹。”
是啊，她知道他回来了，刚刚看见了不是吗？她在心里低叹。
“穗子，伯爵平常会带丹尼斯少爷一块儿出门吗？”
她摇摇头，“几乎很少，因为丹尼斯少爷身体状况不允许。”
“那么在我来之前，丹尼斯的生活起居呢？”
在扎紧的衣带上系好结，“一直都有一位保母在看顾。”
“那么伯爵夫人呢？”
伯爵夫人－－
穗子一听，当场脸色苍白了起来。
“就是丹尼斯的母亲啊！”斯湘补充道。
穗子神色骤然一慌，匆匆打点好她的仪容，便要退去。
“穗子，”她唤住她，“妳知道城堡北边那儿有间石室吗？”
“啊？什么石室，我、我不知道啊！”她随口搪塞，“抱歉，斯湘老师，我、我还有事，张太太如果知道我在这儿拖延太久，会不高兴的。”话落，她转头便匆匆忙忙的跑开了。
“怎么了？干么一说到伯爵夫人跟石室就惊惶失措？”斯湘一脸困惑不解。
用过早餐，她搁下满月复的纳闷，一如往常的带着留声机往丹尼斯的房间走去。
整整一个早上过去，她再次出来仍是感到许多的无奈与失落，丹尼斯的情况还是没有改变，甚至还越来越严重，他极度缺乏亲情关怀，就算她再怎么努力教导，仍然无法弥补。
她有试图用简单的语汇询问过他，雅特兰伯爵这次归来是否曾来探视过他，然而他睁大的双瞳盈满无辜困惑，最后怅然的摇头。
为此，斯湘深深的皱起眉，为什么这对父子会如此的生疏，难道伯爵不知道年仅五岁的丹尼斯是多么需要他的呵护吗？
“不行，我一定得跟伯爵表达这件事情，让他知道身为人父，是要懂得付出关爱的。”她握紧拳头坚定的对自己说。
那晚，她终于如愿看到雅特兰伯爵了。
然而兴许是受到湖边意外的影响，两人之间有着解不开的隔阂，一顿饭吃下来，气氛沉闷更胜平常，几乎要让人喘不过气来。
他的眼神冷漠疏离，那吻过她的唇除了进食、咀嚼，其它时候就是紧抿着了。
“呃，伯爵……”她起了个头。
他停下动作，抬眸一扫。
“嗯，那天，我很抱歉－－”她说出道歉，紧张的咬住下唇。
他依然没有响应。
她紧张的咽了一口口水，“听说伯爵去了意大利？”
“嗯。”简单一应，他又径自吃着面前的食物。
“您去看过丹尼斯少爷了吗？这么多天不见了，您一定很想念他。”
听到刻意的敬语，他浑身凝聚一股不快，眼神透着冷冽。
许久，他都闷不吭声，让一旁的她简直像是如坐针毡。
她揪着桌面下的裙襬，气恼他的疏离让自己陷入这么尴尬的窘境，一方面又不免气起自己，可是为了丹尼斯……
终于，雅特兰伯爵放下手中的刀叉，低沉的问：“妳到底要跟我说什么？”
“丹尼斯少爷的情况，我想我有必要跟伯爵谈谈。”
“是心脏复元状况有异状吗？医生没来做例行检查？”他问得云淡风轻，声音里不见紧张。
她摇摇头，“不、不是，他的身体状况目前良好，医生也都定期会来帮他检查。”
“那就好，现在妳是他的家庭教师，最清楚他的所有情况，有什么事情，妳可以全权作主。”
斯湘简直不敢相信她耳朵所听到的，他怎么能够这么说话？！那是他的孩子不是吗？从小在温馨家庭中成长的她，实在很难接受这种亲子关系，这太不负责任了，何况丹尼斯可是一个自闭症的孩子。
“如果没其它的事，妳慢用。”他说完起身便要离去。
“请等一下－－”斯湘激动大喊，失望的看着这个高大的男人，“你就只能这样说吗？没想到你是这样的人。”她眼神透着失望，口中滔滔指控，“我当然清楚他的所有情况，在我的能力范围，我当然愿意替他全权作主，可是我却不能给他父爱！”
“丹尼斯需要的是特教老师的协助，而这就是我为什么聘请妳来的原因。”他言语中隐含警告。
她失望的惨笑，“好，伯爵事业繁忙，那么我请问伯爵夫人呢？难道她也一样对这孩子视若无睹吗？”她激动得眼眶发红、发热。
“斯湘老师，好奇心会杀死一只猫，不要忘记妳自己的分际。”他骤然喝斥，手一扬，餐桌上的杯盘顿时翻落，掉在地上摔成了碎片，怒气腾腾的他打算再一次从她面前离开。
“请你回答我！”
可雅特兰伯爵头也不回的走开了。
斯湘不愿放弃，随即奔至他面前仰头看着他，双手紧紧揪着他的衣襟，“为什么不回答我？既然你不愿亲近这孩子，那么伯爵夫人呢？母子连心，她总不会拋下丹尼斯吧？为什么你不说话？为什么当我问起伯爵夫人，穗子会惊恐的逃开？我只好亲自来问你，我可以为丹尼斯处理所有事情，但是唯独不能给他的是他所渴求的亲情。”
他震了一下，下一秒，他更加快脚步的往楼上走去。
她下死心的追逐在后，“你站住！听我说，就当我求你，我不敢要求你时时刻刻陪在他身边，但是拨点时间给他吧，只是去看看他、抱抱他也好，可以吗？”
楼梯上，突然问他回过身一把揪扯过她，凶狠的瞪视着她，“我为什么要答应妳的请求？告诉我为什么－－”他强扯出一抹冷笑，“我答应妳，有什么好处？”
“我……”她无法回答。
“妳愿意拿妳的心跟忠诚来交换吗？还是妳的人？”他一手捏握住她下颚。
“他只是个孩子……”她不懂他为什么这么疏离，还这么生气？
倏的，他欺身吻上她的唇，那是折磨的强吻，他想要逼她臣服退缩……
她推不开他，痛苦的承受这样的对待，一抹心酸又难堪的眼泪滚落。
他骤然松开，将她推甩在阶梯上，径自逃回了他的世界。
斯湘坐在阶梯上默默的淌着泪，许久，有人握住她的手将她一把拉起，是金非汉。
“原谅伯爵，他不是有意的。”他语重心长的说，随即颔首离去。
一回到房间，张玉就板着脸孔的捧着食物托盘走来，“妳还没吃饱吧？”
“张太太……”
她搁下托盘迎上她的眼，“斯湘老师，这个城堡有它自己的生存定律，里面的人也一样，请妳好好过妳自己的生活就好，不要试图去挖掘什么，那对谁都没好处。”说完她便离开。
这番话让斯湘一夜无眠。
挖掘，她挖掘了什么吗？她不懂城堡里的一切为什么像蒙上神秘面纱似的不可碰触？
