唐长安
春暖花开，彩蝶翩翩，在这太平盛世，深宫内院里，却传来一声长叹。
“太后为何事叹息呢？”小喜子一听，立即恭谨的问，主动要为主子分忧解劳。
“小喜子，你说这风调雨顺、国泰民安的太平盛世，哀家还能为何事叹息呢？”
小喜子闻言，机灵的脑子立刻闪过一位翩翩美公子的身影。
“莫非太后又是为安靖小王爷的事叹息？”
“是啊！他这个贴心孝顺的孩子，也是哀家最心疼的孙子哪！”
“安靖王爷和王妃就小王爷这么一个儿子，也难怪您们忧心忡忡了。”
他们谈论的人是安靖王爷的独生子李齐，说来令人惋惜，这李齐五岁之前是个药罐子，成天卧病在床，见过他的人，除了安靖王爷夫妇之外，就只有女乃娘和大夫了。
五岁之后，身体健康好转，他渐渐长成潇洒的俊美公子，不但文武兼备、身手矫健，还相当精明干练。
十七岁便开始为其爹亲分忧解劳，安靖王爷所掌管的事务，不少由他接手，做事果断负责，颇得皇上赞赏。
不料天有不测风云，在六年前，李齐二十一岁寿辰当日，竟被不肖之徒趁他酒醉将他绑走，那不肖之徒残忍的灌了他好几种慢性毒药，重伤了他的五脏六腑，然后将他丢在山沟等死。
许是命不该绝，李齐被经过的樵夫给发现，赶紧通知官府，当李齐被送回安靖王府的时候，已经奄奄一息了，经过五名御医全力抢救了七天七夜，好不容易才将他的命保住，可从此之后，他的身子就再也没好过了。
休养了六年，还是卧床多，下床少，但至少不再动不动就像是要断气般，还能做些不激烈的活动，帮安靖王爷处理部分事务，只不过，苦练多年的武功是再也不能练了。
不过，现下让太后和安靖王爷夫妇常常叹息的原因，已非他的体弱多病，而是他的婚姻大事。
虽然李齐贵为小王爷，但是由於六年前的变故，造成他身子破败，随时都有可能陪阎王下棋喝茶去，所以门当户对的人家，没有父母愿意把女儿嫁进安靖王府做个“准寡妇”，若随便找个村姑、野妇，别说委屈了李齐这翩翩佳公子，只怕他也看不上眼。
“太后，馨平公主不是对小王爷情有独锺吗？何不……”
“不过齐儿说他自己身子破败，不愿担误馨平。”
“这也许只是小王爷的藉口？”其实明眼人一看就知道，李齐对馨平公主完全无意，甚至可以说是敬而远之。
“谁知道，不过可以确定的是，齐儿对馨平无意，哀家那么心疼他，怎么可能不顺他的心意呢？”
“这……说的也是，只不过奴才想，感情是可以培养的，如果能够以『自然』的方式』让他俩朝夕相处的话，也许小王爷会对馨平公主日久生情呢。”
“小喜子，你的意思是？”
“奴才的意思是，何不找个理由让馨平公主到安靖王府小住一段时日，不要提到婚事，就只是单纯的小住，看能不能让小王爷对馨平公主日久生情，若可以，乐观其成，不成的话也下打紧，反正也没提到亲事，再去接回馨平公主便是了。”
“嗯，这倒是个办法，不过这事还要跟皇上商量、商量。”
“皇上驾到！”内侍的声音传来。
太后闻声微笑道：“正说著，皇上就来了。”
皇上信步走了进来。
“奴才叩见皇上，万岁万岁万万岁。”一干内侍、宫女跪下齐喊。
“平身！”一挥手，他走到太后面前，“孩儿向母后请安。”
“皇上来得正好，哀家正好有事要和皇上商量。”
“这么巧！”皇上讶异的问：“什么事？”
“有关馨平和齐儿的事。”太后将小喜子的点子告诉他。
“这事若能办成，朕自然是乐於配合，给个名目让馨平到安靖王府小住，不过母后你有没有想过，以馨平的性子，恐怕会把安靖王府搞得不得安宁，而且李齐的身子经得起她的骚扰吗？”
“这……哀家倒是疏忽了。”太后苦恼的皱眉。的确，她是没考虑到馨平的性子。
“太后、皇上，奴才可否说句话？”小喜子开口。
“小喜子，你有点子了？”
“是的，因为这件事是妹有情、郎无意，所以太后可以暗示馨平公主，要掳获小王爷的心，成败靠自己，如此一来，冰雪聪明的馨平公主应当会收敛性子才是。
“这样啊……”太后沉吟了一会。“皇上意下如何？”
“看来也只能如此了。至於理由，也毋需多想，端妃的事是现成的，就说要让馨平暂时离开皇宫，平抚受惊的情绪便可。”
“嗯，甚好。”太后点头同意，“对了，皇儿来找哀家，是有什么事吗？”
“安靖王爷今日也跟朕提到李齐的婚事，他希望朕能替李齐赐一门婚事，不过因为朕以前就答应过李齐，不会不顾他的意愿为他赐婚，因此……唉！”
“既然都是相同的烦恼，就照这办法去做吧，成不成就看造化了。”
“李齐－－”一声怒吼夹杂著重重的脚步声由远而近的传来。
坐在桌后的李齐抬起头，俊美的脸蛋上有著病态的苍白。
紧接著，书房的门被推开，一个手臂上挂著一件披风的高大男子，气冲冲的跨进门来。
“我就知道你在这里！”韩允恼怒的将披风挂在椅背上，“你到底有没有把我的话听进去？虽然已经春天了，可早晚天气还是很凉，难道你忘了自己十天前才染上风寒，差点一命呜呼？！我可是好不容易才把你从鬼门关救回来，你竟然一大清早又给我穿得那么单薄跑来书房，你是存心要砸我的招牌是不是？”
相对於他的气恼，李齐就显得悠哉多了。
“虽然我体内五脏六腑几乎无一完好，不过耳朵倒是没有毛病，你可以降低一点音量，我听得见。”
“李、齐！”韩允气得差点跳脚。
“别生气了，这些卷宗已经堆了好几天，等我把它们处理完，就立即回房，要我躺到海枯石烂也没关系。”低下头，他继续振笔疾书。
韩允无奈的一叹，“真不知道前世欠你多少，今生才会让你这么糟蹋。”
他们的孽缘要追溯到十七年前，他们十岁的时候，一为王公贵族，一为市井小民，两人却在市集因为误会而大打出手，标准的不打不相识，后来误会解开了，两人却也就此结下不解之缘。十五岁时，他拜在寒山鬼医门下习医，一去十年，直到两年前才艺成回京，前来拜访好友时，方得知他的身子因故变得破败，於是便留在安靖王府，随时为好友保命。
“呵！辛苦你了。”李齐莞尔一笑。
“你啊！出房门时，至少也要披件厚衣，别老是让我白忙嘛！”韩允无奈的说。
“允，你怎么会白忙呢？这两年来我的身体状况改善不少，我爹娘都非常感激你，就差没为你立碑造坊了。”
“是吗？”不知道谁才是大夫！说什么有很大的改善，他的身体要改善是不可能的了，只能尽量调养让它不再继续恶化，能撑多久是多久。
“当然喽。”李齐还是笑，“对了，你找我有事吗？”
“还会有什么事，吃药啊！你今早还没吃药吧，你那个丫鬟呢？今早她为什么没来药居端药？药凉了药性就会变，害我还要亲自送，结果，你却不在房里。”
“药呢？”李齐只想尽快把药喝了，好平息他的怒火。
“凉了，我让小风子拿回去，重新再煎一帖。”小风子是他的徒弟，今年才十三岁。“你那个婉君丫鬟呢？跑到哪里去了？”
“离开了。”
“搞什么啊！又走了？这前前后后算一算，已数不清你换了几个丫鬟了！怎么，难不成你虐待她们吗？l
李齐斜睨他一眼。“我有精力去虐待人吗？韩大夫！”
“说的也是，你只有被虐待的分。”韩允严肃的点头。
“伺候我这种随时都可能一睡不醒的主子压力太大了，要是我有个不测，我娘会怪罪她们，每次我一发病，她们就会遭殃，几次下来，自然会想求去，后来的婢女有了前车之鉴，也就轻松不起来，更难做长久，真是难为她们了。”天天生活得战战兢兢，稍有风吹草动便如临大敌，她们怎么受得了呢！所以就算在他这儿当差是最轻松的，也没有丫鬟会自愿来伺候他。“反正不用多久，李管事就又会派丫鬟过来了。”
“可是王妃的态度若不改，下个婢女又能待多久？”压力的根源不除，人是留不住的。
“我无所谓，若非我娘坚持，我根本用不著婢女伺候，有你就够了。”
“什么叫做有我就够了，难不成除了看好你这具残败的身体之外，其余吃喝拉撒也要我来伺候吗？你当我是什么啊！”韩允不满的说。
“这倒不敢，那些我会自己来。”
“那你真是一点自知之明都没有，从小养尊处优，我连你会不会自己沐浴都怀疑了，没人伺候著怎么行？”
“允，沐浴我向来是自己动手，而且你操太多心了，我娘应该会调桃红过来先替著吧。”桃红是他娘身旁最伶俐的丫鬟，每次只要他这边缺人手，他娘都是派她过来暂代。
“干脆就让桃红专门伺候你不就成了。”
“不好。”
“为什么？”
瞧他一眼，李齐又将视线调回到卷宗上头。
“因为她有意要我纳她为妾。”
“嗄？！”韩允傻眼，随即暧昧一笑，“这样也不错啊！桃红颇有姿色，二十二岁的年纪是大了点，但配你也算刚好，何不将就一点收了她，反正放眼长安城，也没人愿意嫁给你，”
“一来，我对她无意，二来，我不想拖累任何姑娘，三来，我娘不可能答应。”
“依我看第一点才是重点吧，若无意，就没辙啦！不过这事王妃不知情吗？”以王妃的性情，胆敢觊觎她儿子的人，怎么可能还让她留在身边伺候呢！当然，这里的人指的是门不当户不对的人，而所谓的觊觎，当然是在李齐无意的前提之下。
“我婉拒她的『好意』之后，她请求我不要告诉我娘，而她也会尽心尽力做好分内的工作，不会再提这事，所以我就答应她了。”
“也因此，当王妃提及让她过来专门伺候你时，你还是拒绝了。”
“没错，更何况，桃红之所以不惊不慌，是因为她知道自己是暂替的，不出三天，就能回到原来的工作岗位。”放下毛笔，谈话之间，他的公事已处理好了。
“说的也是。”韩允点头，“结束了吗？正好，小风子药也应该快煎好了，走吧！回房去。”
韩允拿起带来的披风，直接帮李齐披上，而他也静静的站著让他帮自己穿上。
“李齐……”韩允垂头望著他，帮他系好带子。
“嗯？”李齐抬起头，迎上好友的眼眸。
“多照顾自己一点，别让我老是心惊胆跳的。”韩允认真的说。
李齐微微一笑，“放心吧！不是说祸害遗千年吗？你的担心是多余的。”
“怪了，难得你会承认自己是祸害。”韩允戏谑道。
“我有吗？我的意思是，祸害遗千年，因此我肯定会早死，既然已经注定早死，再怎么担心都是多余的。”
“李齐！”韩允冒火吼道：“你就非得这样不可吗？只要有我在，我不会让你早死的！”
“既然如此，你又在担心什么呢？”
“担心你不听话啊！”韩允无奈的说：“算了，不谈这个，我最近打算尝试一个新的疗法，对你的身体可能会有帮助，要不要试试？”
“我无所谓，你方便就好。”
“那好，等我找齐了药材就开始。”韩允点头，“走吧！回房去。”
站在湖畔，就在侯天儿想著自己身在何处时，一阵呜咽声传进她耳内，疑惑的偏头一望，她见著一位同她一般站在湖畔的妇人。
瞧她哭得那般伤心，侯天儿丰沛的同情心不由泛滥。
“大娘，你为什么哭得这般伤心呢？”侯天儿走上前，关心的问。
楚大娘停止哭泣，望了她一眼，然后竟嚎啕大哭起来。
侯天儿不知该如何是好，只能傻怔的站在她身旁等她停止哭泣。
“我……不想活了……”楚大娘哭了好久才开口。
“咦，为什么？”侯天儿惊讶地望著她的尖嘴细眼。
“因为我家那口子要把我的小女儿给卖了，我救不了她，哇哇……”说著，她又开始哭了。
“卖了？”侯天儿眨著无邪的大眼。“人也可以卖啊？”
闻言，楚大娘呆怔住。没错！在这太平盛世贩奴卖婢的事的确少了许多，但大户人家人手缺得紧时，还是会向贫苦人家买人来帮忙，所以这并不是什么鲜事，这丫头怎么一副很惊奇的样子。
不过旋即，她又哭道：“卖啊！当然可以卖，卖女、卖儿、卖妻子！男人只要需要钱，什么都可以卖。”
“这样啊。”侯天儿非常惊讶。她只知道人会捕鱼猎兽去贩卖，没想到竟然连妻儿都可以卖，真是开了眼界。
楚大娘瞧她单纯的模样，顿时眼神闪烁了起来，更卖力的哭著。
“保不全女儿，我活著又有什么用呢？呜呜，还不如死了一了百了，呜呜……”转身就要纵身跳下湖去。
“哎呀！大娘别想不开啊！”侯天儿一惊，连忙一个跨步上前，想要阻止她跳湖，没想到脚下一绊，整个人便向前扑去，眼前就是深幽的湖水，当她发现湖面离她愈来愈近的时候，第一个闪过她脑袋里的念头就是－－糟了，她不会泅水。
噗通一声，侯天儿救人不成，自己反而先落了水。
“救……救命……”侯天儿载浮载沉，拚命的挥动双手。
楚大娘一见她落了水，先是惊愕，再是闪过一丝嘲弄，摇摇头，她抓起一旁的一根残枝递过去。
“抓著树枝！”
侯天儿双手盲目的挥动，好死不死的真让她给抓著，让楚大娘将她拉上了岸。
“咳咳……咳……”侯天儿咳著，吐出了好些水。瞧自己一身湿，要是被其他姊妹看见，不嘲笑她是只落汤猴才怪！
“你没事吧？”楚大娘蹲在她身旁问。
侯天儿顺了气之后，才对她摇摇头。
“没事，谢谢你救了我。”
“没事就好，这会儿换我跳湖了，你自己保重。”楚大娘说完，又站起身。
“别啊！大娘，溺水很痛苦的。”侯天儿赶紧拉住她，免得她真去跳湖。
“绝对比不上女儿被卖掉痛苦。”楚大娘语气哀怨的说。
“女儿被卖掉为什么会痛苦？”侯天儿抓抓头，万分不解的问。
“心痛啊！泵娘。”楚大娘差点翻白眼。不过看这小泵娘的言语，肯定是个傻子……好吧！这么一来反而好办事。她下定决心的想。
“心痛？”她还是不懂，被卖掉的是她女儿，为什么是大娘的心会痛？
“算了，不跟你废话了。”楚大娘懒得多做解释。“小泵娘，看你年纪轻轻的，怎么会自己一个人在这里呢？你的家人呢？”
侯天儿微微一愣。她的家人……对喔！其他姊妹不知跑哪儿去了？
“没有家人吗？”楚大娘眸中精光一闪，佯装关心地问。
没有吗？好像是没有耶！至少她们都不在这里。
侯天儿摇头。“没有。”
真是太棒了！楚大娘在心里欢呼。
“既然你只身一人，以后就要小心一点，刚刚要不是我把你救起来，你可就真的葬身湖底了。”
“嗯，谢谢大娘。”
“甭谢了，我临死之前还能救人，也算功德一件了。”
“大娘，别跳啊！天气虽然很好，太阳也算大，可那湖水还是挺冷的。”
“都要死了，管它冷不冷，我无法眼睁睁的看著女儿被卖掉啊！”
“这……”
“小泵娘，虽然我救了你，不过你也不用为我伤脑筋，反正这事已成定局，除非有人代替我女儿……不过这是下可能的，没有人会愿意这么做的。”
原来有办法啊，早说嘛！
“卖我吧。”侯天儿天真的道。
楚大娘眼中闪过一丝诡计得逞的兴奋。呵呵呵，真的是个笨蛋。
“不不不，这怎么可以呢？虽然说你这样做等於是还我的『救命之恩』，可是我也不能这么做啊！”楚大娘佯装不赞同的挥手拒绝。
“不打紧的，卖了我吧。”
“这……”楚大娘故作犹豫，“不成，还是不好。”
“没关系、没关系，反正我只身一人，在这里又人生地不熟的，大娘卖了我，就能救回女儿，又有银两可拿，我呢也算是找到一个栖身之所，一举三得，不是很好吗？”
“既然你都这么说了，那就跟我来吧！”转过身的楚大娘露出一脸得意的笑。
