陆家的大门外停了一辆马车，车夫正恭敬地等候主子上车。陆氏夫妇相偕从屋里走了出来，陆正义提袍抬脚才刚跨过门槛，不经意地抬头一看，恰好看见顾吟霜和她的丫鬟走了过来。
“怎么了？”陆夫人见陆正义的脸色一僵，就连眉头也皱了起来，不禁疑惑地顺着他的目光望去。
当她瞧见顾吟霜时，脸上的表情顿时也显得不太自在。
必于顾氏夫妇逃债不知去向之事，他们夫妇俩稍早就已经从下人的口中听说了，这多亏他们每天清晨固定出去负责采买的下人经过顾家的时候，刚好发现顾家的家仆们纷纷抢着搬东西，十分不寻常，在上前打听了解实情之后，便连忙赶回来向他们禀报。
原本他们以为顾吟霜应该会跟着顾家二老一起远走高飞，想不到她竟然会出现在这里。
陆夫人的手肘轻碰了身旁的丈夫，示意他说点什么，不然大家在大门外大眼瞪小眼的，还真是尴尬到了极点。
“咳嗯……”陆正义清了清喉咙，努力让自己神色看起来自然些。“我说吟霜啊！你突然跑来这里，是不是有什么事情啊？”
“陆伯伯、陆伯母，”顾吟霜难掩伤心地说。“实不相瞒，吟霜的爹娘不见了……”
“不见了？”老早就知道实情的陆正义，佯装震惊地明知故问。
“这好端端的，怎么会突然不见了呢？”有道是夫唱妇随，陆夫人见自己丈夫睁眼说瞎话佯装不知，马上搭腔以表示他们夫妻俩真的不知情。
“详情吟霜也不是很了解，只知道爹娘被奸人陷害，逼不得已只好暂时离开避祸去了。”顾吟霜不好意思张扬爹娘欠下大笔银子，只好避重就轻地带过。
陆正义摇了摇头，一脸无奈地叹道：“唉，真是天有不测风云，前两天才相谈甚欢呢！想不到今天竟有此巨变。”
彼吟霜闻言不禁一阵鼻酸，泪水又开始在眼眶中打转。
这场变故实在发生得太令人措手不及了，她虽能理解爹娘不忍心她跟着四处躲藏、颠沛流离的生活，可却也忍不住埋怨起他们的不告而别。
如果可以让她自己选择，她肯定不怕吃苦受罪，也要跟着爹娘一块儿走的！不过……或许是太清楚她会有这样的心思，所以爹娘才会决定事先不对她泄漏半点口风吧……
“吟霜，你特地过来，就为了说这事吗？”一旁的陆夫人憋不住了，想把话问明了之后离开。
“爹娘此刻去向不明，吟霜实在不知道该怎么办，只好来这里了……”
“这……唉，这件事情我很还憾，不过你爹娘既然避祸去了，我们也无从得知他们的下落呀！”陆正义两手一摊，无奈地摇头，表示他不能帮上什么忙。
“这我知道。”顾吟霜点点头。爹娘连对她都守口如瓶了，自然不可能会将行踪透露给其它人知道。
“嗯，难得你这么懂事，那么你就自己多保重吧，老夫还有事要忙，就先走一步了。”
见他们夫妇俩打算就这么离开，顾吟霜一阵错愕，忙道：“陆伯伯，我爹有留下一封书信，希望找来找绍辰，和他早日完婚……”
“完婚？”陆正义面有难色，摇头叹气。“如今你爹娘下落不明，少了亲家主婚如何成亲呢？这门亲事还得从长计议才是。”
“从长计议？可……可是这亲事……不是已经定了吗？”顾吟霜惊疑不定，陆正义的话让她终于警觉到，事情似乎并下如爹娘想的那么顺利。
“是定了亲没错，不过你爹娘下落不明也是事实啊！这门亲事，就暂时搁一边，先当没这回事吧！”
当没这回事？这话的意思……莫非是要解除婚约？
“绍辰呢？我想见见绍辰！”顾吟霜有些急了，此刻只盼曾亲口说过要照顾她一生一世的男人，能够遵照他之前的承诺，别像他爹娘一样临时变卦。
“绍辰不在，你先回去吧！”
“不！绍辰曾经亲口对我说过，会一辈子照顾我、保护我的，请陆伯父、陆伯母或全我们吧！”
陆正义皱起眉心，原本以为她会知难而退，没想到她竟不肯死心，这让他失去了耐性，也懒得再和她啰唆什么场面话了。
“成全？我这样说吧！你先前找人代笔作画，却谎称是出于自己的手笔，已经给老夫惹了麻烦，当初就是看在有婚约的分上，念在咱们即将成为自家人，我才勉强不跟你计较的。”
陆正义翻起旧帐，口气变得强硬，让顾吟霜顿时无法反应，怔愣当场。
“当初我们之所以会同意这门婚事，是因为门当户对。可为了那幅画，害我们扫了县太爷的兴，说不定还会和县太爷之间生出嫌隙，现在你们顾家又出事了，若还成亲，门不当户不对的，不只我这老脸没地方摆，更怕哪日也要惹上麻烦，要是不时有人找上门来讨债，那岂不是大大地触我的霉头，又害我颜面扫地？”
听了陆正义的话，顾吟霜无话可反驳，她苍白着脸，急忙追问道：“那绍辰……绍辰的意思呢……”
“实话跟你说吧，只要我们二老不同意，绍辰就别想娶任何姑娘！包何况绍辰也不想见你，你快走吧！”
“他……他真的不想见我？”顾吟霜的脸色又更苍白了几分，身旁的媚儿连忙扶住她，就伯她会支撑不住打击晕了过去。
“那是当然，现在的你对绍辰来说，是避之唯恐不及的大麻烦！好了，老夫言尽于此，希望你认清事实，别再来纠缠了。”
强硬地撂下话之后，陆正义不再理会顾吟霜，迳自上了马车，一旁的陆夫人自然也立刻跟了上去。
眼看陆家马车撇下她急驶离去，顾吟霜的心再度受到了打击。
她实在难以理解，本来看似对她宠爱有加的未婚夫家，怎么一夕之间变得如此绝情？难道人情当真薄如纸？
这下……该怎么办才好？
绝望之际，顾吟霜的脑中忽然浮现欧阳旭的身影，有丝冲动想去找他，但她很快就打消了这个念头。
算起来，欧阳旭和她非亲非故的，找他能做什么？更何况，他只是一名画师，连要帮他的朋友阿三都有困难了，又怎么有能力提供她任何的帮助？唉……还是算了吧……
“媚儿……你说咱们现在该怎么办才好？”顾吟霜茫然不知所措。
雪媚儿努力想了想，脑中忽然灵光一闪。
“啊！有了！小姐，咱们顾家在京城不是有门远亲，好像是夫人的表叔吗？不如咱们上京城去投靠他们吧！”
‘京城？可是……京城那么远，我们该怎么去呢？”顾吟霜愁着脸。
家中值钱的家当，早被其它家仆们搬空了，她身上只有几锭银子，应该撑不了太久的。
“放心吧！小姐，今儿个大伙儿在抢搬东西的时候，媚儿眼捷手快地藉了些值钱的珠宝首饰，那些应该够咱们上京城一路上花用了。”
彼吟霜一听，这才松了口气。“媚儿，多亏有你，不然我真不知道该怎么办了。”
“小姐快别这么说，过去这些年来，小姐待媚儿就像自家亲人一样好，媚儿当然要全心全意地回报小姐，绝不会在小姐有难的时候丢下小姐不管的。”
听了这番话，顾吟霜的心里好感动，庆幸自己在如此绝望之际还有这么一个忠心耿耿的丫鬟在身边，否则她真的是走投无路了。
这次仿画的案件，在欧阳旭报官表明身分之后，衙门的人因久仰他的大名，主动积极配合搜查“吟风苑”。
由于人证、物证俱在，那韦思达无可狡赖，只能认命地被关进大牢里，等候县太爷审判。
既然这件事情已经处理完毕，欧阳旭也没有留下的必要，所以他收拾妥当，离开了“吟风苑”。
出城不久，赶了一段路之后，欧阳旭忽然觉得有点饿，看了看天色，约莫正午时分，也该是用膳的时候，于是便就近找了一处茶楼进膳。
当店小二送上一桌佳肴，欧阳旭正准备太快朵颐一番时，邻桌两个客人开始大嗓门地高声谈笑，让他想不将他们的对话听进耳里也难——
“喂！你听说了吗？”
“说什么？你没头没脑的，我哪知道你指什么事？”
“发生这么大的事情你真的不晓得？”
“嗳，我可不想你这个包打听，有什么天大的消息，快说来听听吧！”
“就是那个大商人顾老板啊！听说他和他夫人欠下了大笔债务，两个人相偕逃亡去了！”
“什么？是那个大商人顾崇恩吗？这倒是令人意想不到啊！他家不是挺有钱的吗？怎么还会欠下大笔债？”
“可不是嘛……哎唷！痛死我了！你……你是谁啊？抓着我做什么？”那位包打听还没把话说完，忽然被人扯住了手臂。
抓住他的人正是欧阳旭，听见这个消息，他的脸色一变，不假思索地就过去抓了邻桌的那个客人，想要问个清楚。
“这事情你怎么知道的？快说！”欧阳旭急着追问。
“这位爷，您别动气啊！小人也是从旁听来的。”
“哪里听来的？”
“现在满城的人大概都知道了吧！彼家二老不知去向，丢下女儿和满屋子的家仆，这树倒猢狲散，下人们失去了饭碗，抢着搬家里值钱的东西定了，街头巷尾议论纷纷哪！”
听完之后，欧阳旭震惊不已，他松开了那名包打听，心里浮现顾吟霜的身影，下由自主地担心起她来。
倘若这个消息是真的，像她那么一个从小娇生惯养的大小姐，突然遭此家变，她承受得住吗？
这下她的爹娘都下落不明，她能到哪里去？
欧阳旭愈想愈担心，顾不得才吃没两口的饭，扔下银两后，立刻赶回头。
他骑着快马迅速赶回城里，用最快的速度赶到顾家，就见大门敞开，里头空荡荡的没有人影，看来传闻是真的了！
欧阳旭下了马，迟疑了半晌后，迈开步伐走了进去。空荡的庭院，萧瑟的寒风吹过，令人感到不胜唏嘘。
就在此时。欧阳旭瞥见一个仆人从回廊走出来，连忙上前拦下他。
“这位小扮请留步！”
那仆人一脸疑惑地望着他，问道：“这位公子有什么事吗？”
“这顾家府上还有人在吗？”
“没了！都走光了！我应该是最后一个离开的吧！”
“那……你家小姐是和老爷、夫人一道走的吗？”欧阳旭又问。
“没有！老爷和夫人昨儿个晚上就先走了，没人知道下落。小姐也是今儿一早才知道老爷夫人逃难去了的。”
这么说来，那个包打听的消息并没有错。
“那……你们家小姐去哪儿了？”
仆人搔搔头，不太确定的说道：“小姐应该是去投靠未来姑爷吧？”
欧阳旭一听，整个人忽然一愣。
对呀！稍早在街上遇到顾吟霜，她自己不都说了是要去找未婚夫的吗？他竟因为乍听见这消息太过担心，以至于把这件事情给忘了。
唉，她虽然处境堪怜，但是人家有未婚夫照顾，他替她担心个什么劲？欧阳旭皱了皱眉心，忽然觉得自己的行为有些可笑和多余。
唉，看来他早在不知不觉中喜欢上这个有点任性但本质善良的小女人，才会无法控制地关心、挂念她的一切。
不过，既然她都已经要嫁人了，他这个“局外人”还是乖乖地依照原订计划，自己一个人返回京城吧！
环顾空荡荡的顾家，一抹萧瑟惆怅的情绪萦绕在欧阳旭的心底。
他承认，即使是此刻，他还是有些担心顾吟霜，不过既然她都已经去找她的未婚夫了，他总不能再追到对方家里去吧？
欧阳旭走出顾家，翻身跃上坐骑，在他的叱喝声下马儿迅速地奔驰，再度陆陌上了返回京城之路。
只不过，他虽然逐渐远离江南，他的心却仿佛被一条无形的细线紧紧缠绕住，而线的另一端，就牵系在那个令他挂念担忧的小女人的手中……
京城，车水马龙、热闹非凡，和江南是截然不同的景况。
彼吟霜和雪媚儿经过许多天的舟车劳顿，总算来到了这里。
一抵达京城，她们没有心思好好欣赏热闹的街景，抓了人就问道：“请问，有个叫做杜伟义的商人住在哪儿？”
“杜伟义？我不知道有哪个商人叫杜伟义的，姑娘是不是记错了？”
彼吟霜的脸色微变，忙道；“不会记错的，就叫杜伟义，而且是以布疋买卖维生的，应该已经在京城做了十多年生意讶！”
“买布？十多年？啊！我想起来了，是有这个人没错！”
听见这样的答案，顾吟霜和丫鬟都振奋不已，然而接下来的话，不啻是朝她们当头泼了盆冷水——
“不过……他们一家人好像已经搬走了耶！”
“搬走？不会吧？”顾吟霜惊愕不已。
“不然我告诉你们地点，你们自个儿过去瞧瞧吧！”
循着那人提供的讯息，顾吟霜和雪媚儿加快脚步，很快就来到了城东的一户人家门外。
“小姐，让媚儿去问问吧！”
雪媚儿上前去敲了敲门，一名家仆模样的男子走了出来。
“两位姑娘有什么事吗？”
“请问？这里住的可是杜伟义一家人？”
“不是，你说的是上一任屋主，他们早已经搬走了。”
“真的搬了？”媚儿急忙追问：“知道搬去哪儿吗？”
“这……我不知道耶！他们一家人搬走的时候也没有多说什么，咱家老爷、夫人也没有多问，这都已经是一年多前的事了。不好意思，如果没有旁的事儿，我得回去干活儿了。”家仆歉然一笑，关门返回屋里。
看着眼前那扇被关上的门扉，顾吟霜觉得自己的希望仿佛也被切断了。
“媚儿，你说咱们现在该怎么办呢？”
主仆俩相视发愁，顾吟霜真的不知道她们还能怎么办了！
从江南到京城的一路上，她们两人吃饭要钱、住宿要钱、雇马车要钱，身上的盘缠已所剩下多，再撑也撑不了几天了。
不是说天无绝人之路吗？怎么她却觉得自己走投无路？
“小姐，别怕。”雪媚儿打起精神，安慰地说：“前面有间客栈，媚儿先去问问缺不缺人手，最好能先赚点钱，有安身之处，再做打算。”
雪媚儿跑到前面的客栈去询问，过了一会儿又回到顾吟霜的身边——
“小姐，他们不缺人手，不过却给了我一个有用的消息。”
“什么消息？”
“城南的欧阳家正在找一批新的丫鬟，让媚儿去应征当丫鬟吧！赚些钱，至少小姐不必挨饿。”
“这样……”顾吟霜想了想，说道：“我也一块儿去吧！”
“什么？不行啦！”雪媚儿连忙摇头。“小姐是金枝玉叶之躯，怎么做得来呢？我去就行了。”
彼吟霜幽幽地叹口气。“现在我已不是什么千金大小姐了，怎能还要你来赚钱养我？就一起去吧！两个人彼此也有个照应。”
雪媚儿搔搔头。想想也是，一个丫鬟的收入能有多少？要供小姐天天住客栈确实是有困难。
“可是……这样小姐好委屈呀！”
“没什么委不委屈的，倒是在这种情况下你还跟着我，那才叫委屈呢！”她大可以像其它家仆一样，抢了值钱的东西远走高飞的。
“媚儿一点都不觉得委屈，而且媚儿相信只要我们再努力撑过一阵子之后，肯定会拨云见日的。”
“希望这样，我相信爹娘也不会真的弃我于不顾的。”
等她们先找地方安顿下来之后，她一定要设法探听爹娘的下落，不论穷困还是富裕，一家人都应该要紧紧守在一块儿才对！
